Глава Веги был сильно занят. Веганцы с корабля не тревожили его, так как знали, что сейчас буквально решается судьба Солнечной системы. Либо союз будет, либо нет. До Удо между тем, восьмой час оговаривал с Виджем пункты договора. За это время, что они сидели на открытом пространстве среди гари и пыли, им только одни раз поднесли воды, да и ту, которую До Удо не отважился пить. В стакане плавали непонятные коричневые хлопья, поэтому, поблагодарив, он так и не коснулся его.
Видж оказался не таким простым человеком, которым представлялся. В каждом пункте договора, он умудрялся спрятать какой-нибудь подвох, умело маскируя это под свое незнание элементарных законов. Если бы не острый ум До Удо, то договор стал бы очередной фикцией, а Земля и Марс остались бы грязными рудниками и шахтами.
- Я считаю этот пункт не верным, - сказал До Удо, указывая на сто двадцать пятый лист, который переписывали уже несколько раз подряд.
- Что же в нем не верно? - глаза Виджа хитро сверкнули, хоть лицо и старательно корчило гримасу дурака.
- Следуя ему, мы снова запутаемся в дележе планет, - сказал глава Веги. - У вас хорошо получается прописывать каждому свою территорию, но почему бы не сделать Марс общим? Сделать его планетой, на которой две расы смогут объединить свои усилия, чтобы освоить космос?
Видж Гранн оскалился. Юная девушка, что сидела рядом с ним, тоже заулыбалась. Только Тин Соль ее улыбка показалась страшной и злобной ухмылкой.
- Чем вам не нравится мое предложение? - спросил Видж. - Мы же только начинаем сотрудничать...
До Удо смотрел на длинный пункт договора, где прописывалось, кто и что мог делать на определенных территориях Марса. Предполагались пропуска, система охраны и режимные объекты. Главе оставалось только удивляться, откуда простой рабочий с шахты мог знать такие системы.
- Это негативно скажется на нашем союзе, Видж Гранн, - объяснил Удо. - Мы с первых шагов не доверяем друг другу, о каком же сотрудничестве может идти речь? И потом, такие ограничения, как пропускные карты, системы допуска...все это только замедлит развитие...
- Я ведь человек простой...говорю о том, что видел раньше... Может быть, вы, более образованный, подскажите мне? - Видж уставился на него, прищуривая правый глаз.
- Конечно, - с готовностью согласился Удо, не слыша в этом сарказма. - Я предлагаю сделать вот так...
Под его рукой, из договора пропали системы многочисленных проверок, дележ ресурсов, действия при возможном межпланетном конфликте и многое другое, что действительно тормозило развитие Земли и Марса. Ведь, следуя логике Виджа, каждый корабль с Веги, что прибывал бы на Марс с грузом или без, должен был стоять в космопорту не менее десяти суток только на досмотре и получать сотни документов.
Разумеется, Видж внес свои коррективы. Поверка осталась, но сократилась до нескольких часов. Остались и пропуска на режимные объекты, такие как исследовательские лаборатории, крупное производство. Конечно же, затронулась и тема академии.
- Я не разбираюсь в том, что они там изучают, - Видж снова осклабился, Талли возле него, растянула свои тонкие бесцветные губы, показывая мелкие желтоватые зубы. - Я ведь рабочий класс...
- Я предлагаю расширить академию. Это учебное заведение - залог нашего с вами будущего, - серьезно сказал До Удо. - Кроме того, общение наших молодых поколений только укрепит связь между нашими расами...
- Я плохо себе представляю, что такое космические науки, До Удо, - сказал Видж, потирая небритый подбородок грязной рукой. - Вам здесь виднее, а вот насчет молодежи...пожалуй стоит сделав устав...по-моему это так называется, который бы...ограничивал общение... Ну, вы понимаете... Та неприятная история с вашим парнем...
- Интимные межрасовые связи будут запрещены, - сказал глава Веги.
Видж довольно осклабился и Талли быстро внесла соответствующие поправки в договор. После этого прошло еще несколько часов, затем было прилюдное подписание, когда До Удо и Видж Гранн оставили на документе свои цифровые отпечатки рук. Лишь после этого, они оба встали из-за стола.
- Итак, добро пожаловать на Марс, До Удо! - хрипло произнес Видж, и пожал ему руку.
На корабль, глава Веги возвращался уже со своим экземпляром договора, заботливо скопированным Тин Соль. Там так же значилось, что Удо будет входить в новое межпланетное правительство и обязуется оказывать всяческую помощь Земли и Марсу. Еще идя к своему кораблю, он отдал распоряжение, чтобы на Веге готовили к переправке целую армаду терраформировочных машин для двух планет.
- Как сказали бы люди, для нас это положение экономически не выгодно, - хмуро произнесла Соль, глядя на уставшее лицо главы.
- Это малая плата за мирный договор и сотрудничество, за сосуществование в одной солнечной системе без войны, - тихо произнес Удо.
На корабле, который на малом ходу, снова возвращался в космопорт, глава направился в свою каюту. Он очень устал, так что его помощник побеспокоился о том, чтобы того никто не тревожил. Из каюты, Удо вышел лишь через сутки. За это время, на Веге уже подготовили машины и прочий груз, началось время ожидания. С самого утра, это был марсианский вторник, глава вышел на связь с академией и орбитальной станцией, где строился корабль нового типа. Как оказалось, там, и, правда, никто не пострадал. Волнения прокатились стороной и их не затронули. После этого, Удо связался с Виджем. Надо было начинать расчистку двух планет, и восстанавливать коммуникации.
- Люди не сразу вернутся на заводы... - начал было Видж.
- Насчет ваших очистительных заводов, - Удо сидел напротив большого экрана, вместе с Кало, параллельно вглядываясь в информационный планшет. - Мне дали сведения по их работе. Судя по всему, они совершенно не эффективны. Они потребляют почти девяносто процентов вырабатываемой Землей энергии, и при этом выдают всего десятую часть очищенного металла, в котором все равно есть остаточная радиация...
- У нас нет других материалов, из которых можно построить здания... - попытался вывернуться Видж.
- Для строительства зданий не нужен металл, - вдруг сказал глава. - Я слышал, что у землян, до ядерной войны, был изобретен необычный полимер...
Глаза Виджа тут же вспыхнули.
- Да? - переспросил он.
- Вот его формула, - Удо перевел информацию на экран, чтобы Видж мог видеть ее.
- Мне эти каракули ни о чем не говорят, - сказал тот. - Я ведь простой работяга, которому доверяет народ...
- Я объясню... Этот полимер легок в своем производстве, малозатратен, но при этом очень полезен. Здания, технику и многое другое, можно делать из него, - сказал Удо. - Наши ученые помогут вам его синтезировать...
- Как интересно... - Видж снова прищурился. - Я, землянин, и не знал об этой технологии...а вы...получается, знаете о нас гораздо больше, чем мы сами о себе...
До Удо ничего не ответил. Он не мог сказать, что узнал это от мутанта, но и лгать не хотел, поэтому просто промолчал. Однако дело было сделано. После этого начались сборы. До Удо твердо решил остаться на Марсе, чтобы самому участвовать во всех действиях, а его корабль с помощником и Соно должен был отбыть на Вегу.
- Завтра вам пора улетать, - сказал он команде. - Тин Соль, как Соно?
- Я хотела с вами поговорить о нем, - вдруг сказала веганка. - Я не выполнила ваш приказ и не ввела ему снотворное. Не умышленно, я забыла это сделать по причине своей усталости.
Будь До Удо человеком, на Соль обрушился бы поток ругани и наказаний, но пожилой веганец поступил по-иному.
- В каком он состоянии? - спросил он.
- Он ожидает встречи с вами, глава, - ответила Соль.
Удо тяжело вздохнул, будто зная, к чему приведет эта встреча. Соль, конечно же, проводила его до медицинского отсека, где Соно провел все это время. Ее ассистент лишь изредка приносил ему пищу, так как Ото не желал покидать отсек, чтобы нечаянно не встретиться с другими веганцами.
Когда Удо вошел внутрь отсека, он все понял еще по форме Соно. Этот серый, жесткий костюм, наглухо застегнутый под самое горло и перчатки, не требовали объяснений. Соно поднялся ему навстречу, но никакого приветствия не произошло. Ото просто спрятал руки за спину.
- Глава... - его голос оказался немного хриплым.
- Как вы себя чувствуете? - первым спросил его Удо, не делая попыток его коснуться, молодой веганец и так предпочел соблюдать между ними расстояние в два шага.
- Мое физическое состояние в норме, - ответил Соно. - Глава, я знаю, что ментально я могу причинить вред, поэтому я отказываюсь лететь на Вегу и проходить посвящение.
Его слова прозвучали очень жестко, не дав До Удо даже выдохнуть. Глава просто смотрел на него, на его опущенную голову и черные волосы, прекрасно понимая, на что Соно себя обрекает. После, Удо повернулся к Тин Соль.
- Оставьте нас, пожалуйста, - попросил он.
Когда веганка вышла, он предложил Соно сесть в кресла, которые стояли около двери.
- Я не изменю своего решения, - тут же сказал Ото. - Я хочу остаться на Марсе, так как здесь мои контакты с другими веганцами будут почти исключены. Я все продумал. Я поступлю в академию, и все свои инженерные разработки буду передавать на строительную станцию. Ведь там строят корабль, так, что Веге мое отсутствие не нанесет урона.
Соно хорошо подготовился к этому разговору, только Удо, выгода или невыгода не интересовали.
- Соно... - он внимательно смотрел на молодого веганца, который только вступал во взросление. - Вы понимаете, что обрекаете себя на одиночество? На Веге вам могли бы помочь в Центре Исследований...
- Нет, не могли бы, и вы это знаете, - сказал Ото. - Эти ресурсы только зря будут потрачены. Я знаю, что мои телепатические способности очень сильные, а значит, вероятность заразить кого-нибудь моими искаженными эмоциями возрастает во много раз.
- Наставники тоже сильные телепаты, - попытался возразить Удо.
- Нет, отдайте мою очередь другому веганцу. Мне наставник не понадобится, и... - он все же решился это сказать, - я настаиваю на возможности дать мне провести «ке-три», или сделать мне иссечение...
- Я никогда не дам на это разрешения! - Удо даже поднялся с кресла.
Эта мысль так ужаснула его, что он даже не сразу заметил, как схватился за регулирующий браслет на своем запястье. Ото, наконец, поднял на него взгляд.
- Это было бы разумно, - сказал он. - Первые контактеры с людьми тоже прошли этот обряд...
- Это было очень давно, и наша культура, и возможности, с тех пор очень изменились, - Удо, контролируя дыхание, попытался перейти на более спокойный тон. - Вы говорите о пережитках прошлого, Соно.
- Это было бы разумно... - повторил он, но Удо и слышать не хотел.
- Вы пройдете вступительные экзамены в академию... - произнес он. - Ваш наставник будет связываться с вами каждый день. Только на таких условиях я приму ваше...изгнание...Соно...
Ото опустил голову и плотно сжал колени. Он ничего не ответил, но до его ушей донесся тяжелый вздох главы Веги. Тот понимал, на что Соно себя обрекает, но не мог воздействовать на него насильственными методами. Во взгляде Удо читалось глубокое сожаление. Если бы только Соно мог видеть его взгляд. Молодой веганец же, не стал поднимать головы до тех пор, пока глава не покинул медицинский отсек.
Соль, встретившая его за дверями, в коридоре, все поняла без лишних слов, и уже позже, когда они шли по коридору, она вдруг остановилась.
- До Удо...могу я обратиться к вам с просьбой? - спросила она.
- Конечно... - ответил тот.
- Могу я попросить вас о моем переводе на Марс?
Между ними повисла тишина. Тин Соль сама приняла решение, которое ей хотел предложить Удо, но до сих пор не решался. Ведь фактически, Соль предстояло стать первой женщиной-веганкой, которая будет жить на Марсе, среди людей.
Удо молчал около минуты, а после посмотрел на нее.
- Я ждал от вас этого решения, - произнес он. - Мой помощник подготовит все документы для вашей замены на Веге.
И это было разумным. На Марсе и Земле медицина людей сильно отставала от веганской. Большинство регенераторов и прочих медицинских изысков были доступны только богатому классу, а после всех этих разрушений и их не осталось. Медицинские центры оказались разрушены, вместе с ними, в пожарах сгорело и оборудование. Всех тех работяг, что сейчас скитались по разрушенным Земле и Марсу - лечить некому. А Тин Соль могла помочь.
Конечно, когда До Удо выслал Виджу новые списки тех, кто остается с ним на Марсе, тот недовольно скривил губы. Он еще не знал, что ждало его впереди.
До Удо позаботился о том, чтобы начали восстановление Бюро Расследований.
- Вам будет, куда возвращаться, - сказал он комиссару. - Хотя, я очень надеюсь, что ничего подобного...больше не произойдет.
Альбретт грустно улыбнулся.
- Вы не знаете людей, Удо, как знаю их я, - проговорил он. - И поверьте мне, сейчас наступают самые опасные времена...
- Почему же? - спросил глава. - Наши расы впервые за много лет полноценно сотрудничают...
Они стояли в большой общей каюте, одни, если не считать сидящую, в глубоком кресле, Рэн. По виду, она дремала. Остальные, включая мутанта, занимались подготовкой корабля к отлету и сборами тех, кто оставался на Марсе. Удо, заложив руки в широкие рукава своего традиционного одеяния, чуть склонив голову набок, с вопросом смотрел на комиссара. Тот в свою очередь удивлялся, как такой мудрый, пожилой веганец, все еще не понял главного.
- Вы видите в людях мирных граждан...а я вижу нечто другое, - тяжело проговорил комиссар. - Я вижу воров, на каждом углу...и нет, это не те дети из бедных семей, которые таскают из чужих карманов платежные карты, или воруют объедки в ресторанах. Эти воры покрупнее будут. Воры и убийцы. За свое время работы я покопался достаточно в этой грязи. Эти люди пожимают вам руку, когда вы входите в любое правительственное или мало-мальски управляющее здание. Они едят с вами рядом, когда вы выходите на обед, они же одаривают вас регалиями... но все это они делают на показ, а там, за спиной... За спиной они продают детей на органы, чтобы пополнить счет своей карты, отправляют рабочих на грязные заводы работать по двадцать часов в сутки, чтобы иметь с них доход...они готовы убивать, ради нового глиссера, облитого золотом, и этой безлимитной карты... - комиссар дрожащей рукой вытянул из кармана свою карточку и сжал ее так, что она согнулась вдвое. - Эта карта мне досталась только благодаря Рэн, но остальные получили ее иначе. Так что будьте осторожны, говоря о сотрудничестве. Вы совсем не знаете людей, Удо... Я, больше чем, уверен, что у Бюро Расследований дел будет более, чем предостаточно...
Он вышел из каюты, оставив Удо в раздумье одного. Тот стоял посреди каюты, обдумывая слова комиссара, когда Рэн открыла глаза, и синий взгляд уставился на него.
- Я полагаю, вы слышали наш разговор, - вдруг сказал он, поняв это по ее взгляду. - Вы тоже так считаете, как говорил комиссар?
- Хуже... - произнесла Рэн. - Комиссар не упомянул одну вещь...
- Какую же? - теперь глава внимательно смотрел на нее.
- Он не сказал вам о том, что девяносто процентов рабочих, которым дать возможность разбогатеть и выплыть из той грязи, в которой они живут, будут так же убивать и грабить остальных, - сказала Рэн.
- Но, ведь ни вы, ни комиссар этого не делаете, - Удо, и, правда, не понимал этой стороны человечества.
- Вероятно, мы относимся к оставшимся десяти процентам... - грустно заметила Рэн, и добавила, - но и вы хороши...
Удо теперь уже смотрел на нее с удивлением.
- Я вас не понимаю, - честно сказал он.
- Ваша стратегия... - сказала Рэн. - Она тоже со своей хитростью...
- Веганцы не преследуют никаких целей, - напомнил он ей. - Нам не нужны ни ваши ресурсы, ни что либо еще...
- Одно вам все равно нужно, - стояла на своем Тэлли. - Мир с нами... Вы прекрасно понимаете, что затратите гораздо меньше сил и своих ресурсов, если заключите с нами мир, да еще и получите доступ к Марсу, чем будете добиваться превосходства войной и отвоевывать тот же Марс. Разве не так? Вы занимаетесь тем же захватом, только другим способом.
Взгляд главы Веги изменился. До Удо посмотрел на Рэн как-то по-особенному. Он вынул руки из рукавов и заложил их за спину.
- Если вы так считаете, почему же, вы поддерживаете нашу сторону? - спросил он.
- Вероятно потому, что это нам выгодно, - Рэн, нахмурившись, встала с кресла и направилась к выходу.
У дверей ее поймала последняя фраза До Удо.
- Детектив...когда-нибудь вам придется снять эту защитную оболочку недоверия и перестать за ней прятаться... - сказал он.
Рэн не стала задерживаться. Она поспешила покинуть каюту, потому что ее снова задели за живое. В глубине души, она знала, что не права, но не хотела это признавать, мысль о том, что веганцы преследуют какую-то цель помогала ее сознанию не сойти с ума, эта была та липкая субстанция, которая не давала ее представлениям о мире, распасться на кусочки. Так было легче. Рэн держалась за эту спасительную ниточку, в то время как, весь мир вокруг нее стремительно менялся, и это помогало ей оставаться на месте, так как она всячески не хотела участвовать в этом водовороте событий, что разворачивались за стенами веганского корабля.
Между тем, наступило время прощания. До Удо, Тин Соль, Ото Соно и еще несколько веганцев готовились сойти на Марс, тогда как их корабль готовился к взлету вместе с помощником Удо, а теперь уже и его заместителем на Веге.
Собрав небольшое количество личных вещей, До Удо шел к лифту, за ним следовала Тин Соль со своими ассистентами и еще трое мужчин. Процессию замыкал Ото Соно. Держа в руках небольшую жесткую сумку, он шел мимо провожавших их веганцев, опустив голову. В лифт он шагнул молча, и ни на кого не глядя. Пусть его не считали изгнанником, зато он им себя считал окончательно и бесповоротно. В кабине лифта, и даже сойдя в космопорту, Ото старательно избегал к кому-либо прикасаться, и все время держался на расстоянии, и не только с веганцами.
Внизу их ожидали комиссар, Рэн и Винс Век. Ото встал в стороне. Мутант к тому времени уже успел куда-то исчезнуть, вероятно, он ушел к своим, к тем, кто прилетел вместе с Соно с Земли.
- Нам пора идти, - сказал До Удо. - Корабль сейчас будет взлетать.
Комиссар, глядя на дымные столбы, что поднимались далеко впереди, лишь кивнул, и зашагал по плитам, вперед. Веганцы о чем-то тихо переговаривались между собой, Рэн, как всегда, сунув руки в карманы, довольно быстро обогнала Альбретта и двинулась к полуразрушенному зданию космопорта, где еще можно было найти не сломанный глиссер. А вот Винс Век, приглаживая взъерошенную копну волос, озирался по сторонам. Марс не был ему знаком, да и то, что он видел, его не сильно радовало. Оглянувшись, он увидел такую же одинокую фигуру Ото и решил уже прибиться к нему, но тут его окликнула Соль. Догнав его, она протянула ему свободную руку, в другой веганка держала внушительный по виду медицинский кейс.
- Век, в данной ситуации, я полагаю наши разногласия можно считать не существенными? - она все еще тянула свою руку.
Винс, каким-то оторопевшим взглядом посмотрел на длинные бронзовые пальцы. Ладонь была больше, чем его собственная, и все же выглядела изящнее, чем человеческая.
- Д-да... - он, наконец, пожал протянутую руку. - Глупо вышло...
- Я надеюсь на сотрудничество с вами, - сказала Соль. - Я буду работать в академии. Ваш друг, комиссар, говорил, что вы поступаете на отделение ксенобиологии?
- Да...это еще не ясно... - протянул он, ловя себя на том, что совершенно теряется в этой неловкой ситуации.
- Почему же? У вас есть все нужное, чтобы стать первым врачом, который будет взаимодействовать с инопланетянами, - сказала она. - Для уровня ваших знаний, вы отлично справились с травмами Соно. Грубо...но вы оказали ему правильную помощь...
Век, вздохнул. Это был сомнительный комплимент, но слова Соль не имели двойного смысла. Она действительно говорила то, что думала.
- Соно... - Век обернулся назад, где шагал молодой веганец. - Кстати, а как он? Парень, по-моему, не особо рад, что его спасли...
- Вам будет тяжело это понять. Соно принял изгнание, потому что его ментальный контакт с другим веганцем, партнером, может заразить того отрицательными эмоциями и воспоминаниями, что может привести с нервному срыву и даже потере сознательности, - сказала Соль. - Он ментально заразен. К сожалению, у нас еще не найден способ это вылечить.
- Как все сложно, - Век едва ли понял, о чем та ему сказала. - То есть, он теперь все время будет один?
- Да, - ответила Соль.
- Жаль парня... - Век оборвал себя на полуслове, едва не сказанув пошлую шутку.
Соно все так же шагал в одиночестве, в то время, как Веку повезло идти рядом с веганкой до самого глиссера, возле которого их ждала Рэн. Он все же нашла одну более-менее уцелевшую машину. Глиссер местами был сильно погнут, обожжен и навигация в нем работала только время от времени, но он мог довести их до города, вернее, до того, что от него осталось.
Уже после того, как все сели в глиссер, веганский корабль покинул космопорт. Высоко, под серыми тучами, вспыхнули белым огнем двигатели, и блестящий корпус исчез. Без него сразу стало одиноко. Комиссар, Век, который уже привык к присутствию этой золотистой громадины, да и Рэн, сразу ощутили пустоту. Веганцы не подавали виду, но и им было не по себе. Только До Удо держал себя в руках. Посмотрев вслед кораблю, он закрыл дверь и Альбретт, стукнув по приборной доске глиссера, все же завел мотор.
- Водитель из меня не очень, - заранее предупредил он, заглянув в салон машины.
Было принято решение лететь в академию, в единственное уцелевшее место на Марсе.
Автоматика была сломана, и управлять машиной пришлось частично вручную, отчего глиссер дергался. Да и летел он очень низко над поверхностью, порой задевая почву. Альбретт и так выжимал из него, что можно, но до академии они добрались не скоро.
Уже у здания, каждому стало понятно, что их пути здесь разойдутся. Тин Соль должна была осмотреть веганских студентов, комиссар занялся своими делами, пытаясь понять, что уцелело от Бюро Расследований, остальным тоже нашлась работа.
В стороне стояла только Рэн, наблюдая за тем, как ведет себя До Удо. Глава Веги, а теперь и полноправный член нового правительства союза трех планет, участвовал сразу во всем, внося какие-то поправки на свой коммуникатор и тут же передавая сообщения на Вегу.
Уже к концу этого дня, первого дня, целиком проведенного на Марсе, Удо подошел к комиссару, который собирался вместе с Рэн лететь в город.
- Скоро сюда прибудут наши корабли с терраформировочными машинами и оборудованием, - сказал веганец. - Восстановление планеты займет год. Конечно, восстанавливать Землю придется дольше. Видж еще не выслал мне карту зараженных территорий...
- Я не очень верю этому новому проходимцу... - грубо бросила Рэн. - Может быть, До Удо, ваши радужные картины и оправдаются...
Она отвернулась от него, а комиссар, тяжело вздохнув, плотнее запахнул плащ. Они стояли снаружи здания академии, и ветер здесь дул не слабо. До Удо, привыкая к новому климату, старался не обращать внимания на холод, хоть и прятал руки в рукавах.
Альбретт, глядя на серые тучи, что нависали над их головами, поморщился.
- Новый союз...посмотрим, что он нам принесет, - сказал он. - Ладно, нам пора ехать, а вам...вам я могу пожелать, только быть осторожным...
Он пожал ему руку и пошел к глиссеру, на котором они сюда прилетели. Рэн, ненадолго задержавшись, все же повернулась к Удо.
- Желаю вам удачи, - сказала она, и вдруг протянула руку.
Только Удо знал, чего ей этого стоило. Посмотрев на бледные пальцы, он аккуратно тронул их и отпустил. Рука Рэн была ледяной, как и ее взгляд. Но веганец понимал, что за ним скрывалось.
- Благодарю вас, детектив, - сказал он.
Когда комиссар и Рэн уходили, к зданию академии подкатил запыленный глиссер, из которого вышел Видж, а за ним появились и Тир Рас с бледной девчонкой. И те, и другие, задержались лишь на секунду, но Рэн этого хватила. Она посмотрела в водянистые глаза Виджа, которые не обещали ничего хорошего - звериный взгляд, умело замаскированный под человеческий. Видж тоже посмотрел на нее. Он и Тир смотрели на нее так, будто знали ее. Такое же чувство промелькнуло и у Рэн.
Ничего не говоря, она прошла мимо них, и села в глиссер, где комиссар уже заводил мотор. Рэн не слышала, а только увидела из окна машины, как Видж пошевелил тонкими губами.
- Комиссара и ее - убрать первым делом... - вот что он сказал Тиру.
Тот только хищно улыбнулся вслед уже улетавшему глиссеру. Начиналась новая веха Марса, и в этой истории Видж уже каждому уготовил свое место...даже Удо, который шел ему навстречу и приветственно тянул руку...
Традиционалисты для каждого написали свой ход истории...
Послесловие: лунная колония
Послесловие.
Лунная колония традиционалистов на Луне.
Ждана Жака доставили на Луну. Он не мог не подчиниться приказу матриарха, хоть и знал, что его ожидало. Корабль с ним сел в лунном порту еще в то время, когда на Марсе волнения не обрели такой яростный характер. От корабля, его сопроводила охрана под серый купол колонии, где, долго не мешкая, его посадили в серую комнату. Так началось его ожидание приговора. У него отобрали коммуникатор, так что он не мог определять время, хотя по его расчетам, прошли не одни сутки. Когда он окончательно потерял счет времени, за ним пришли роботы-охранники. На этот раз, его вели длинными узкими коридорами вглубь колонии.
Роботы остановились перед высокой задвижной панелью, ввели код на замке, открыли ее и втолкнули Ждана внутрь комнаты. Она была пустой, если не считать железного стола и одного стула, тоже железного. Ждан понимал, что это значит.
На столе лежал блестящий тонкий бластер, с острой иглой-излучателем. Такой традиционалисты использовали, когда хотели кого-то незаметно убрать. Один выстрел и никаких свидетелей.
Ждан смотрел на него, но не хотел к нему подходить. А некоторое время спустя, в ту же комнату попал и Сталь, его отец. Почти сразу же, следом за ним роботы-охранники, втолкнули туда и молодую женщину, тоже традиционалистку. Одновременно с этим, на дальней стене появилось смотровое окно, которое было до этого замаскировано серым щитом. Оно находилось под самым потолком, для лучшего обзора смотрящего. За его толстым стеклом появилась фигура матриарха. Пожилая женщина в серых одеяниях смотрела сверху вниз, словно чего-то ожидая.
Ждан замешкался. Какие-то две секунды решили его судьбу. Беззвучный выстрел почти в упор и безжизненное тело Ждана грузно рухнуло на пол. Второй выстрел и та же участь настигла Сталь. Два тела теперь лежали на полу. У каждого, выстрел пришелся ровно на переносицу, откуда теперь вытекала серая жидкость, явно не похожая на человеческую кровь. Возле тела стояла молодая женщина, держа в руках еще дымящийся бластер. Посмотрев на смотровое окно, где за ней наблюдала матриарх, женщина положила оружие на стол и села на железный стул. Матриарх довольно кивнула.
Роботы открыли комнату через несколько минут и вытащили тела. Следом вышла и женщина. Ее проводили в другое помещение, где ее уже ждала глава лунной колонии.
Личный кабинет матриарха - сюда пускали не многих, и она попала в эти стены впервые. Как и везде, здесь все имело серый стальной цвет - пол, потолок, мебель. Все холодное и неприветливое, но так могло показаться только человеку или веганцу. Молодая женщина относилась к совсем иной расе...
- Садись... - раздался голос матриарха.
В кабинете, среди серых ниш, стоял длинный стол-трансформер, вдоль которого тянулся ряд стульев. Женщина выбрала место у одного из его углов, так, чтобы оказаться напротив матриарха. Стол, сплошь острые углы и прилегающие к нему тумбы-многогранники, представлял из себя очень мощную машину, большая часть которой скрывалась глубоко под этим зданием. Женщина, конечно же, о ней слышала, но до этого не видела. Сев за этот стол, она провела по его поверхности рукой.
- Суперкомпьютер реагирует только на мои электроимпульсы, Лан Дайев, - голос матриарха заставил ее убрать руку. - Ты только что вышла из комнаты наказания. Хочешь попасть туда обратно?
Водянистые глаза уставились на нее. Пожилая женщина, замотанная в серые одеяния и такой же платок, смотрела хищно, но та, которую она назвала Лан, уже ее не боялась.
- Вы не отправите меня туда. Ваш срок скоро подойдет к концу, и вам все равно нужна преемница, Сталь, - сказала она.
Под сероватой кожей Лан, во время разговора, тяжело ходили квадратные челюсти, которым словно было тесно в этой оболочке. Матриарх смерила ее не самым лучшим взглядом, но та говорила правду.
- Я еще не выбрала тебя, - бросила она.
- Из женских особей только я самая сильная, - справедливо заметила Лан.
- Убивая слабых, свою силу не докажешь. Хочешь стать моей преемницей - докажи, что ты этого достойна, - матриарх пробежалась бледными пальцами по холодной поверхности стола.
Металл слабо засветился, превращаясь в один большой экран. Разом на нем появилось столько информации, что даже Лан растерялась. Из всего потока ярких картин, матриарх выделила две - случайно заснятые лица блондинки и темнокожего пожилого мужчины. Лан знала их. Детектив Рэн и комиссар Альбретт Лэнн. Кроме них, появился отрывок информационного ролика с веганцем До Удо.
- Каким способом их убить? - спросила Лан.
- Не задействуя общественность, - ответила матриарх. - Люди стали слишком умны для наших обычных средств. Тебе придется найти способ убрать их по-другому.
Движением руки, она дала команду компьютеру открыть в столе небольшую нишу, откуда Лан получила свой новый коммуникатор, более тяжелый на первый взгляд, чем все другие. Едва надев на руку широкий стальной браслет, она поняла, что он еще трансформируется и в оружие.
Посмотрев на блестящий металл, Лан поймала на себе недовольный взгляд матриарха.
- Что-то не так? - спросила она.
- Да. Я направляю тебя на процедуру переодевания. Твой бионический костюм тебе не по размеру, - сказала матриарх, выдавая ей тонкую серую карточку.
Лан, в свою очередь, посмотрела на нее очень странно.
- Мой костюм выращен по моему размеру... - хотела возразить она, но получила в ответ злобное шипение.
- Люди уже не так глупы! - матриарх подскочила к ней почти вплотную, так, что Лан могла уловить ее запах, запах страха, который сочился через ее серую кожу. - Годы назад, мы могли обманывать их по щелчку пальца, но не теперь! Не теперь...
Она дернула ее за плечо, и сразу же отпустила, поняв, что эмоции взяли верх над ее маской непроницаемости. Лан одернула одежду и встала со стула. Ничего не говоря, она покинула кабинет. Страх матриарха заставил ее задуматься, вспомнить о том, кто она такая.
Уже идя по узким коридорам в специальную лабораторию, где выращивали бионические костюмы для ее расы, Лан скривилась. Матриарх дала ей понять, что положение дел изменилось, и те, кто прикрывался традиционалистами, уже не смогут жить так, как им захочется. Лан пришлось вспомнить, кем они являются - жалкими выкидышами тюремных заключенных, которых когда-то оставил на Земле корабль-матка одной страшной паразитической расы...
Они жили здесь уже долго, подмяв по себя все неразумное человечество, вырастив из него удобных рабов. Но теперь рабы поумнели, и с этим надо было что-то делать...
Лан пришла в лабораторию и показала карточку. Ей предложили лечь на голый стол, над которым нависли мощные осветительные приборы и машина с лазерным лучом. Операцию проводили без анестезии, потому что ее раса паразитов ценила боль. Они любили причинять боль себе, и еще больше - заставлять ее испытывать других.
Лазерный луч разрезал ее человеческую оболочку, вернее бионический костюм, который позволял ей казаться человеком. Под слоем искусственной кожи, мышц и костей, показалось бледно-серое существо, без носа и ушей, но с большой тяжелой челюстью. Ту, которую по человеческим документам звали Лан, вытряхнули на стол. Серый комок, барахтаясь в липкой слизи, пронзительно завизжал, и вдруг замер, потому что увидел свое отражение в стальных стенах лаборатории. Без бионического костюма и крепкого скелета, Лан увидела свое истинное лицо - тонконогое существо с поджатым хвостом-жалом. Из-под тонких губ на скуластом маленьком лице, выглядывал двойной ряд острых желтых зубов, а из-под пленочных век на Лан смотрели белесые, водянистые глаза с грязным, размытым зрачком. Она скривилась. Сознание затмилось ненавистью, ужасной ненавистью к людям, за то, что они были лучшее нее.
Вот почему матриарх так настойчиво уродовала людей-колонистов, что жили на Луне. Они исполняли ту же роль рабов, не ведая, кто ими управляет. А матриарх растила из них себе подобных - серых, жалких существ, прикрывая это традициями Земли и другими подобными неправдами.
Так жила ее раса, играя на самых низменных чувствах людей, уродуя все вокруг и искажая. Хотите иметь семью и следовать традициям - держите традиционалистов, хотите красоты - ловите размалеванных искусственных шлюх.
Ее раса пошла еще дальше, ведь проект «Земля-Вега 2.0» принадлежали матриарху, и все бы свершилось. Они бы заполучили послушных рабов-силикатов, если бы не...белобрысая девчонка!
Лан, вернее серое существо, клацнуло зубами. Ее упаковывали в новый костюм, тут же сращивая его, тоже без анестезии, но Лан уже не обращала внимания на то, как новая искусственная плоть сращивается с ее собственной. Она горела ненавистью.
Спустя час, на столе сидела уже другая Лан. Свесив ноги на пол, она внимательно присмотрелась к своему отражению на стальной стене - это тело было лучше ее прежнего, и вновь матриарх сыграла на человеческих слабостях.
Уже вылетая на маленьком корабле с Лунной базы традиционалистов, Лан посмотрела на себя в зеркало. Она могла себе это позволить. Ее корабль был рассчитан только на одного пассажира - на нее. В кабине сидела только она. Сделав одну половину большого смотрового иллюминатора, зеркальной, Лан оглядела себя с ног до головы и игриво расстегнула комбинезон. Ей досталось отличное тело, пусть искусственное, она не хотела сейчас об этом думать. Лан воображала, что это ее тело. Из зеркала на нее смотрела шатенка с пышной гривой шелковых волос вместо серых безжизненных прядей предыдущей Лан. Ровное лицо не показывало и маленького намека на ее тяжелую челюсть. Идеальные черты - нос, рот с пухлыми губами, большие глаза с длинными «естественными» ресницами, и великолепная кожа. Лан дотронулась до своей щеки, провела ладонью по ней, спустилась к подбородку...пальцы дрогнули, соскользнули на шею, и она не удержалась. Рука залезла под ткань плотного комбинезона и грубо сжала грудь.
Лан осталась довольна. Она выглядела превосходно. С такой внешностью, вряд ли кто будет смотреть на ее документы. Хищно улыбнувшись, она застегнула комбинезон и поправила новый коммуникатор.
Ее корабль полным ходом летел к Марсу...