Робот-официант принес порцию черного шоколада с перцем и горький чай. Рэн, не соблазнившись на еду, довольствовалась стаканом холодной воды.
- Тэлли... - комиссар размешал в маленькой чашке густой шоколад и положил керамическую ложечку на блюдце. - Мне это очень важно...
- Что именно? - синий взгляд смотрел крайне холодно.
- Мне важно, чтобы ты подружилась с напарником, - сказал он.
- Зачем? - Рэн вертела в руке стакан из охлаждающего стекла.
- Первое - я не отпущу тебя на задание одну в таком состоянии, а второе - если ты с ним не подружишься, мне придется вернуть его туда, откуда я его спас, - ответил Альбретт. - Учти, я этого делать не буду.
- Комиссар, мне не нужен напарник. Он будет только мешать. С каких пор, вы стали допускать к таким делам неопытных юнцов? - она глянула на него с ледяной строгостью и даже неприязнью.
Тэлли уже начинало тошнить от предвкушения встречи с неловким, неопытным мальчиком с помойки, которого Альбретт подобрал, накормил, обогрел, и который будет совать нос во все дела, лезть под выстрелы и выставляться полным дураком. Наверняка какой-нибудь юнец-голодранец, которого вывернет при виде первой же луже крови на задании...
Рэн сильно напряглась, когда взгляд комиссара остановился за ее спиной. Оттуда явно кто-то приближался. Она не стала оборачиваться, лишь чуть повернула голову, чтобы боковым зрением поймать фигуру в сером костюме.
Он шел выверенным шагом. Точно рассчитанные движения плеч, рук и повороты головы почти в точности имитировали движения человека. Почти, но не совсем. Они были слишком идеальны, слишком быстры. На полпути к столику, где сидели комиссар и детектив, перед ним возник робот-официант, на которого налетел спешивший по своим делам мужчина. Поднос с едой, на железных руках робота, опасно покачнулся. Ловкое, сверхбыстрое движение нечеловеческих пальцев тут же вернуло его на место. При этом, лицо того, кто направлялся к Рэн, старательно изобразило дружелюбную улыбку, чтобы предотвратить недовольство мужчины, который уже хотел наброситься на робота с кулаками.
Рэн отвернулась. В этот раз комиссар превзошел сам себя. Нет, ей не подсунули глупого юнца, ее опустили еще ниже.
Мягкий диван рядом с ней плавно продавился под тяжестью севшего тела, и Тэлли увидела перед собой протянутую руку.
- Здравствуйте! - голос в точности копировал мужской.
Низкий, но не грубый, и все равно не похожий на человеческий.
- Кхм... - комиссар, чувствуя со стороны Рэн пришествие бури, откашлялся. - Тэлли, это твой напарник, Ян.
На нее смотрело лицо со слишком правильными чертами, и, даже, немного женственными. Глубокий взгляд, черные глаза, замысловатая стрижка с идеально лежащими глянцевыми волосами, линия бровей, которая делала лицо еще более не естественным из-за своей ровности, матовая кожа без единого изъяна, валики губ, за которыми, если захотеть можно ощутить почти живое дыхание. Да, это был не человек.
- Силикат... - проговорила Рэн, так и не протянув руку в ответ. - Комиссар, вы понизили меня до силиката?
- Рэн...
- Я буду вести расследование одна и точка! - видимо ее голос прозвучал слишком громко, потому что люди за соседними столиками повернулись в ее сторону, и рядом откуда-то возникла охрана.
Двое мужчин в серых доспехах, один из которых приставил к голове Яна заряженный бластер.
- Проблемы с силикатом? - осведомился он.
- Нет, все в порядке! - комиссар тут же показал свой значок. - Можете идти!
Его недовольный тяжелый взгляд дал понять охраннику, чтобы тот убрался прочь. Нехотя спрятав бластер, он и второй мужчина ушли, но люди еще некоторое время смотрели в сторону Рэн.
- Меня отправят в утилизатор? - прозвучал голос «этого».
Видимо, пока Рэн зализывала раны в своей каморке на Земле, в обществе произошли какие-то изменения, о которых она не слышала. Тэлли быстро глянула по сторонам. Люди, встречаясь с ее взглядом, поспешили отвернуться и продолжить обед.
- Рэн, - комиссар взял со столика салфетку и вытер вспотевший от волнения лоб. - Рэн...
- Вы дали мне в напарники куклу для сексуальных утех? - процедила она, даже не глядя в сторону «этого».
- Рэн, это уже не просто кукла! - Альбретт понизил голос, чтобы его не услышали. - Корпорация «Силикон» теперь наделяет их чувствами, эмоциями и способностями мыслить. Не называй его куклой!
- Пусть он не пялится на меня! - зло бросила Тэлли.
- Простите, я не думал, что мой взгляд доставит вам неудобства, - силикат, опустив глаза, отвернулся.
- Рэн, если ты...если ты не захочешь с ним работать, мне придется отдать его на утилизацию, как мусорные отходы! - проговорил комиссар. - Я не стану этого делать! Если хочешь, сделай это сама, только помни, что он все чувствует и понимает, как живой человек!
Альбретт смотрел на нее некоторое время, а потом обратил внимание на женщину, что сидела на соседнем диване. Ничуть не скрываясь, та брезгливо скривила губы и демонстративно встала со своего место, всем видом давая понять, что общество силиката ей неприятно. Комиссар, шумно выдохнув через нос, со злостью швырнул платок на столик.
- У вас снова проблемы из-за очередного подопечного, - заметила Рэн.
Пусть она и не жила в высшем обществе, но прекрасно знала, что вывести силиката на люди приравнивалось к оскорблению. Силикаты воспринимались, как игрушки для плотских утех, которые было принято держать под замком. Альбретт, нарушив все правила, не только вывел его в общественное место, но и дал ему работу. Силикат сидел с ними за одним столом и даже носил приличную одежду. Охрана не штрафовала комиссара только из-за его положения.
- Ничего... - Альбретт поправил ворот пиджака. - Половина Бюро уже привыкла к его присутствию. Рэн?
Тэлли сжала холодный стакан. Понимание того, что рядом сидит чей-то бывший предмет, исполнявший грязные сексуальные фантазии какой-нибудь похотливой семейки, дало ощущение грязи. Взгляд комиссара, заставил ее проглотить комок тошноты и выдавить из себя ответ.
- Пусть не мешает, и не таскается за мной по пятам, - бросила она.
- Тэлли! - Альбретт протянул руку и сжал ее запястье. - Я знал, что ты меня поймешь! Идем, покажу тебе кабинет. Там такие приборы, о которых на Земле мы когда-то только могли мечтать!
Взяв плащ, он встал. Рэн поднялась следом. Почти одновременно с ней, встал с дивана и силикат. Рост «этого» был стандартным для таких изделий, на голову выше Рэн. Чтобы избежать неловкой ситуации, он сделал шаг назад и пропустил ее вперед. Тэлли, дернув плечом, хмуро прошла мимо, игнорируя взгляды людей вокруг. Силикат в партнерах...как она посмотрит в глаза До Удо?
Комиссар, между тем, рассказывая о новых технологиях, уже шагал к лифту. Они поднялись в центральную часть здания, где располагались кабинеты тех, кто имел класс «Альфа». Из кабины лифта Рэн попала в светлый холл с отделкой из искусственного белого камня, где в разные стороны расходилось множество дверей. Одну из них комиссар распахнул перед ней.
- Твой личный кабинет, - сказал он. - Только посмотри, сколько техники.
- Да... - безразлично проговорила Рэн, и с недовольством заметила второй стол, явно предназначавшийся для силиката. - Я так полагаю, это для него?
Она кивнула в сторону Яна.
- Да, я... - начал было комиссар.
- Личный кабинет... - Тэлли повторила его слова, и обратила внимание на обзорное окно.
Толстое стекло во всю стену, могло менять свою поляризацию и даже работать как увеличительная линза, приближая далекие объекты. Рэн подошла к нему и вгляделась вдаль. Нет, ей не показалось. Она нажала на датчик на стекле, и он выдал координаты, те самые, куда прилетал корабль с Веги, чтобы забрать с Марса того, кем ее на время сделали веганцы, Иво Одо. Там, за городом, было то самое место, где погиб Киро.
Ногти впились в ладонь до самой кости.
- Детектив, у вас кровь! - возле плеча раздался голос силиката, и Рэн вздрогнула.
В искусственном звуке слышались эмоции. Обернувшись, она увидела, что «этот» протягивает ей салфетку, открытая пачка которых лежала на соседнем столе. Проигнорировав его заботу, она сама взяла салфетку из пачки и небрежно намотала ее на ладонь. Ян, видя это, каким-то дерганым движением убрал свою руку и опустил голову, словно понимая, насколько его присутствие противно Тэлли.
Комиссар неодобрительно кашлянул.
- Рэн, можно тебя на минуту? - он отвел ее в угол, к интерактивной стене, где стояла техника. - Зачем ты так? Когда твоим напарником был Тиб, ты так с ним не обращалась.
- Комиссар, Тиб был человеком, а это вещь! Я не знаю, что вы в нем увидели, чего не вижу я, но он кукла, - процедила она. - Это кукла, которой пользовались...черт! Комиссар, это даже не робот! Кто-то удовлетворял им свои воспаленные потные фантазии, а вы всучили его мне!
- Послушай... - он спрятал руки в карманы. - Я сейчас занимаюсь одним делом по Корпорации «Силикон»...я не могу рассказать тебе всего, но поверь мне на слово, просто поверь, Рэн, они стали делать искусственных людей! - он понизил голос, и обернулся к окну, где с поникшей головой стоял Ян. - Раньше силикаты были куклами, а теперь они почти живые. Я не знаю, что там с ними делают, только у них появился разум! Они все чувствуют! Понимаешь?
- С чего вы это взяли? - Рэн скрестила на груди руки.
Комиссар облокотился о большой шкаф с железными боксами, вынул из кармана руку и потер переносицу.
- Я нашел его возле своего дома, когда выезжал на работу. Кто-то пристегнул его наручниками к сливу технического утилизатора на парковке, а чтобы он не смог освободиться, ему отключили двигательную функцию, - Альбретт вздохнул. - Он лежал там, и просто моргал, а когда я подошел, он посмотрел на меня так, как смотрит утопающий...он просил о помощи. Понимаешь? Я...не смог пройти мимо, Рэн. И кроме того...я отдал за его починку триста тысяч ватт. Не стал обращаться в Корпорацию, пошел к одному специалисту. Он смотрел на меня, как на идиота. Предложил купить нового...твари...
- За починку?
- Да, кто-то крепко над ним поиздевался электроплетью. Кожа была рассечена до самого скелета. И знаешь, что? Я такого еще раньше не видел, но под ней были нервы и сосуды, как у человека. Материал искусственный, но он реагирует! - взгляд и слова комиссара были достаточно убедительны. - Корпорация создает живых кукол для битья и насилия! Ты не видела их рекламу, но она ужасна! Они предлагают купить силиката с нервной системой и осуществить все то, что люди хотели бы сделать, если бы не боялись закона - убить, изнасиловать, покалечить! Что они и делают! Это преступление, Рэн! Люди покупают их, чтобы издеваться над ними, а традиционалисты вообще убивают их просто так! Ты хочешь встать в их ряды?
Рэн резко глянула на него. Куклы...тогда на Марсе так называли бесправных женщин, и тоже делали с ними все что хотели, а после уничтожали в утилизаторе.
- Нет, комиссар, не хочу, - проговорила она, и чуть повернув голову, бросила косой взгляд на Яна. - Это...этот силикат, правда, умеет мыслить?
- Да, - в голосе Альбретта появилась надежда на то, что Тэлли все же примет нового напарника. - Он изучил нашу библиотеку всего за сутки. Считай, что он ходячий справочник по всем законам и правам. Ян схватывает все на лету. Он не будет тебе мешать, только не обращайся с ним грубо. Он не умеет сопротивляться, он просто будет терпеть и подчиняться! Грубости ему и здесь хватает! Когда я его привел, какой-то умник повадился отключать его и запирать на ночь в шкаф. Ян так и не сказал, кто это делал...
Разговор комиссара прервали. В дверь постучали, а после открыли. На пороге появился молодой парень в блестящем светло-синем костюме.
- Комиссар Лэнн, документы по делу веганца готовы, - он зашел в кабинет, полностью игнорируя присутствие Тэлли и Яна.
Манерным движением вскинув руку, он протянул Альбретту миникомпьютер. Взяв его, комиссар, указал на Тэлли.
- Рис, познакомься, это детектив Тэлли Рэн. Рэн, это Рис Тани, мой младший помощник, - представил он их друг другу, и добавил, - Рис, теперь, все материалы по делу веганца, направляй детективу Рэн.
- Детектив... - парень, скользко улыбнувшись, чуть поджал губы. - Комиссар Лэнн много о вас рассказывал... Приятно познакомиться, - он не протянул ей руки, наоборот, спрятал их за спину, и снова повернулся к комиссару. - Встреча с главой Веги, Удо До, назначена на семь вечера. Я поеду с вами...
- До Удо, - перебила его Рэн.
- Что? - Рис, недовольный тем, что его прервали, повернул голову в ее сторону, тряхнув при этом модной стрижкой.
- Главу Веги зовут До Удо, - повторила Рэн.
- Я так и сказал...
- Нет, вы сказали наоборот.
- Какая в этом разница? - нахмурился Рис.
- Очень большая. У веганцев строгий порядок имен, - сказала она.
- Я разницы не вижу, - он снова повернулся к комиссару. - Я вызвал из городского аппарата юриста по законодательству нового союза...
- Не нужно, - покачал головой комиссар. - Отмени вызов. На встречу поедем только я и детектив Рэн.
- А, как же, обвинительные документы? Ждан Жак просил их подписать. Нам нужна подпись До Удо, - он специально выделил его имя, чтобы подчеркнуть, что произносит его правильно. - Ждан ожидает документы о принятии Вегой всех обвинений...
- После, - отмахнулся Альбретт. - Мы не обвинительный отдел, а Бюро Расследований. Ждан должен понимать разницу, а ты лучше займись чисткой моего архива. На компьютере слишком много не разобранных дел.
- Хорошо... - Рис недовольно стиснул зубы. - Могу я тогда взять вашего силиката?
Тэлли краем глаза заметила движение у окна. Ян, вскинув голову, смотрел на Риса с неким испугом. Эта эмоция отлично читалась и на его искусственном лице. Комиссар чуть помедлил с ответом.
- Нет, Рис, разберись сам. Ян поедет с нами, - сказал он.
Парень был явно не доволен таким поворотом событий, но возражать не стал. Он вышел из кабинета и закрыл дверь.
- Навязали на мою голову, - проговорил Альбретт.
- С каких пор, вы терпите таких типов на работе? - спросила Рэн.
- С тех пор, как меня перевели на Марс, а моих детей определили в элитную школу, - сказал комиссар. - Здесь свои правила...ну, ничего...
- Какие обвинения хотят выдвинуть Веге? - спросила она.
- Умышленное нарушение... Ян, как они там написали? - комиссар обратился к силикату, который все это время молчал.
Услышав свое имя, он подошел к ним.
- Умышленное нарушение статьи тысяча второй, - тут же ответил «этот».
- Что это за статья? - нахмурилась Тэлли.
С возникновением нового союза, появилось много новых законов, которых она не знала. Хоть в этот союз входили Земля и Вега, самой Земли союз почти никак не коснулся. Веганцы появлялись там крайне редко, а Рэн, с ее загнанной работой, некогда было изучать новый кодекс.
- Статья об урегулировании правил и норм отношений между веганцами и землянами. Она запрещает любые интимные связи между двумя расами в виду того, что они имеют полную физическую не совместимость, - отчеканил силикат.
Комиссар после его слов, глянул на Рэн с некой гордостью во взгляде. Да, он оказался прав, игрушка для сексуальных утех, могла приносить пользу не только в постели своего хозяина. Тэлли кивнула, как бы соглашаясь с этим.
- Какое наказание за нарушение этой статьи? - теперь уже она сама обратилась к Яну.
Видимо, он очень ждал этого обращения, ждал, что к нему обратятся не как к вещи.
- Эта статья приравнивается к умышленному убийству. За ее нарушение предусмотрена смертная казнь, - проговорив это, силикат опустил голову.
- Видишь ли, Рэн, здесь еще есть поправка... - комиссар сделал знак Яну, чтобы тот продолжил.
- Статья действует только в отношении веганцев, - сказал силикат. - Если ее нарушит землянин, он имеет право откупиться от наказания штрафом.
- Двойные стандарты... И До Удо подписал договор о таком союзе? - возмутилась Рэн.
- Как видишь... - пожал плечами комиссар.
- Почему он не предпринял никаких действий? - стояла она на своем.
- Его никуда не пускают, как и других из Совета Веги, - ответил комиссар.
- А что вы сами думаете по этому поводу? - спросила его Рэн.
- По поводу изнасилования? Не знаю...у меня двоякие чувства, как и эти стандарты, - покачал он головой. - Видя ту запись, с этим веганцем...я иногда начинаю сомневаться, на чьей стороне мне быть. Рэн, у меня ведь дети. Что если... Я как подумаю насчет своих дочек...
- А если бы на месте веганца был ваш сын? - Тэлли посмотрела на него, и комиссар не выдержал, он явно не ожидал такого вопроса.
Альбретт отвел взгляд.
- Послушай, не задавай мне таких вопросов! - бросил он. - Вообще...у нас еще много времени. Идем, проведу тебя по новым отделам Бюро...
Комиссар, так явно и неловко ушел от темы, что сам смутился, едва не натолкнувшись на дверь. Буркнув что-то насчет глупых проектировщиков, он спешно вышел в коридор. Тэлли поняла, что вопрос ему неприятен. Ей и самой была неприятна вся эта история с происшествием на Веге. Она с нетерпением ждала встречи с До Удо, чтобы выяснить ситуацию, ну, а пока, с хмурым видом, последовала за Альбреттом.
По просторным коридорам, мимо кабинетов, они двигались вглубь здания. Комиссар распалялся насчет новых технологий, дистанционного слежения, прослушек, минизондов, которые за считанные секунды выявляли причину смерти и наличие ядов. Рэн, время от времени, что-то отвечала, кивала, но из головы не шла предстоящая встреча.
В одном из коридоров, этажом выше, у большой машины, что занималась сканированием предметов на отпечатки и следы крови, на Яна налетела девушка. Папки, что были у нее в руках, вылетели и упали на пол. Недолго думая, она отвесила Яну звонкую пощечину.
- Подними! - визгливо крикнула она, поправляя на руке тяжелый золотой браслет, что от сильного размаха, едва не слетел с ее запястья. - Почему силикат не в техническом помещении?! Кто выпустил его? Комиссар Лэнн?!
Только сейчас заметив Альбретта, она неловко дернула плечом. Ян, тем временем, опустившись на колени, принялся собирать разбросанные документы. И, тут, Рэн что-то кольнуло. Глядя на безвольно склонившуюся голову силиката, на его торопливые движения, на эту рабскую позу, она не выдержала.
- Ян, встаньте, - тихим, но твердым голосом сказала она.
Он встал. На полу осталась лежать часть документов. Силикат мучился из-за несогласованности приказов. С одной стороны ему велели поднять папки, с другой - он не мог ослушаться Рэн.
Девушка, отбросив назад черные локоны, с возмущенным видом воззрилась на Тэлли.
- Он не все подобрал! - ее губы, щедро намазанные косметическим гелем, дрогнули.
- Почему он должен подбирать то, что вы рассыпали из-за своей неловкости? - Рэн строго глянула на нее, а после повернулась к Альбретту. - Комиссар, кажется, вы сказали, что он мой напарник...
- Кхм... - тот, видимо никак не ожидавший ее участия, слегка растерялся, но взял ситуацию в руки. - Лана, заберите свои документы у Яна...
Ничего не понимая, девушка, надув губы, выхватила папки.
- Я...
- А теперь, будьте добры извиниться за свои действия, - перебил ее комиссар.
- Извините... - процедила она Рэн.
- Не передо мной. Извинитесь перед Яном, - сказала Тэлли.
Девушка, широко распахнув глаза, уставилась на нее так, словно та сказала нечто не приличное и крайне оскорбительное.
- Что?! Я не буду извиняться перед силикатом! Я...
- Как младший сотрудник, вы обязаны принести свои извинения, более старшему по должности, - настояла на своем Тэлли, мимолетом успев заметить тонкую бирку секретаря на воротничке ее блузки. - Ян - мой напарник, а я являюсь детективом с классом доступа «Альфа».
Глупо захлопав длинными ресницами, та густо покраснела от злобы, но взгляд Рэн и решительный вид комиссара, не оставили ей выбора.
- Извини... - не глядя на Яна, бросила она, и, оставив часть документов лежать на полу, бросилась бежать в другой отдел.
- Теперь это разойдется по всему Бюро... - хмуро проговорил Альбретт. - Я не ожидал, что ты вступишься за него...
- Мне хватило бесправных кукол на старом Марсе, - бросила Рэн.
Ян, забыв опустить пустые руки, из которых забрали папки, глядел на нее благодарным взглядом. Комиссар же криво усмехнулся.
- Не ожидал, что ты разделишь мою позицию, - проговорил он.
Рэн ничего не ответила. Спрятав руки в карманы, она зашагала по коридору, снова погрузившись в свои мысли, а Ян, не спуская с нее благодарного взгляда, пошел следом.
До поездки на встречу с До Удо, оставался почти целый час, и Альбретт предложил спуститься вниз, к ресторану.
- Знаешь, прошло три года, а я до сих пор не могу привыкнуть к тому, что вот эта карточка, - он вытащил из нагрудного кармана платиновый прямоугольник, - позволяет мне и моей семье есть все, что мы захотим. Правда, младшей дочери все еще снятся те страшные голодные сны... Первое время, она все время боялась, что у нее отнимут тарелку с едой...заталкивала в себя все, что было на столе...
Рэн прекрасно понимала комиссара и его семью. Они долгое время делили одну суточную порцию на двенадцать человек. Возможно, если бы не те события с Киро, Рэн и радовалась своей возможности пожить сытой жизнью. Но, те воспоминания серой пеленой скрывали от нее все радости, и обнажали всю грязь этого пресыщенного мира.
Они спускались в лифте на первый этаж, и Тэлли, держа руки в карманах и удобно прижимая надежный бластер к боку, безучастно разглядывала серую обшивку кабины. Рядом стоял Ян, все еще исполненный благодарности за то, что детектив вступилась за него. Комиссар, глянув сначала на Тэлли, которая ответила ему полным молчанием, перевел взгляд на силиката, и со вздохом поднял брови. Никакие его ухищрения не могли вывести ее из этого состояния. Ян понимал его. Каким-то образом, его искусственный мозг улавливал эмоции и переживания.
Выходя из лифта и, пропустив Рэн вперед, Альбретт положил руку на плечо Яна.
- Не легкий человек тебе достался... - проговорил он.
- Исходя из моих знаний психологии, я могу сказать, что детектив Рэн находится в состоянии глубокой депрессии, - сказал силикат.
Комиссар знал, что Ян не ошибся. Не надо читать медицинские энциклопедии, чтобы увидеть это.
- Парень, вытащи ее оттуда, - сказал он. - Я не хочу потерять своего лучшего сотрудника.
Ян, с полным пониманием, кивнул. Они вошли в ресторан, на этот раз в другой, и людей здесь было не так много. Рэн выбрала место подальше от всех, и пока комиссар ее не видел, заказала на интерактивной панели столика тройную порцию «мертвого кофе». Под этой строкой в меню шла приписка, что данный напиток опасен, и кому его пить крайне противопоказано, только Рэн все это не читала. Ее светлая голова была забита мыслями о До Удо и злополучном случае с веганцем. Подсевший за столик комиссар, достал из кармана миникомпьютер и протянул его Тэлли.
- Держи, - сказал он. - Рис насобирал здесь какие-то документы. Ты что-нибудь заказала?
Рэн кивнула, включила устройство и принялась за изучение, но материал, который она увидела, ее не порадовал. На дисплее шел длинный список выдержек и цитат из законодательства, обвинения в нарушении целого ряда статей и главное - направление на перевод Ото Соно, того самого веганца, в земную северную тюрьму, и документ о его последующей смертной казни. Больше никакой информации.
- Не густо, - сказала Рэн и отодвинула от себя миникомпьютер. - Одни обвинения...
- А что ты хотела? - развел руками Альбретт.
- Ни расследования, ни следствия? - она откинулась на мягкую спинку стула.
- Когда появился тот ролик со зверским изнасилованием, такие вопросы отпали сами собой... - проговорил комиссар. - Здесь и доказательств не нужно...конечно, они взяли медицинские пробы, ты сама видела, что...кхм...биологического материала там было предостаточно...
- Медицинские пробы... - вздохнула Тэлли.
- Послушай... - ему не совсем было удобно говорить об этом. - Ты...ты ведь сама меняла пол, там, на Веге...ты ведь понимаешь...что «это» не совместимо с нормальной земной женщиной? А там, девочка, он изнасиловал подростка!
- Да, я понимаю, - коротко кивнула Рэн.
Их разговор прервал робот-официант, который принес заказ - розовое мясо с гарниром для комиссара и чашку черного кофе для Тэлли.
- Ты опять за свое? Это вся твоя еда? Кофе? - Альбретт, увидев на чашке черный восклицательный знак, едва не задохнулся. - «Мертвый кофе»?! Девочка, ты в своем уме?! Ян!
Силикат, что сидел рядом с ними, вскинул на Рэн свои черные глаза.
- Детектив, это крайне вредно. В нем опасная доза «грязного» кофеина, - сказал он.
Ладонь Яна немного неуверенно накрыла ее чашку.
- Верните мой кофе, - глухо проговорила Рэн.
- Простите, детектив, но я вас ослушаюсь, - он забрал чашку и ушел к барной стойке.
- Девочка, лучше послушайся, - настоятельно сказал Альбретт. - На одном кофе, тем более «мертвом», ты долго не протянешь!
Тэлли нахмурилась, крайне недовольная тем, что силикат забрал ее кофе. Ян между тем, вернулся с тарелкой полноценного обеда, и поставил ее перед Рэн.
- Розовое мясо и салат, - сказал он. - С вашей карточки снимут дополнительные сто пятьдесят ватт.
Рэн поморщилась. На эту сумму можно было жить несколько недель. Но ведь здесь она имела безлимитный кредит. Взяв вилку, она нехотя всковырнула кусочек мяса.
- Было бы хорошо, если бы Ян присматривал за тобой почаще, - проговорил Альбретт, косясь на нее и следя за реакцией. - Я не могу достать ему квартиру, так как он силикат. Может быть, он поживет у тебя? У тебя в квартире четыреста метров свободного пространства...
- Мне все равно, я не собираюсь там жить, - бросила Рэн. - Мне достаточно кабинета на работе.
- Нет, здесь так не принято! - сказал комиссар. - Это на Земле ты могла спать на рабочем месте, собственно, как и я сам, а здесь это строго наказывается! Местные защитники прав оштрафуют Бюро на такую сумму, что на эти деньги можно будет построить еще одну космическую станцию! Нет уж, Рэн, у тебя есть квартира, и жить ты будешь именно там! Ян...
- Благодарю вас за заботу, мне вполне хватает технического помещения в офисе, - отозвался силикат.
Рэн стало неудобно. Техническое помещение ей снова напомнило о бесправных куклах, что жили на старом Марсе, на технических этажах в грязи и антисанитарии.
- Ян, почему вы ничего не едите? - она не знала, чем питаются силикаты, и нуждаются ли они вообще в пищи.
- Я принимаю специальную питательную смесь раз в сутки. Обычная пища мне не подходит, детектив, - ответил он.
Ян опустил взгляд и сложил руки на коленях. Он сидел прямо, глядя перед собой, на край столика, и очень старался быть незаметным.
- Я думаю насчет утверждения прав силикатов, - вдруг сказал комиссар. - Знаю, Рэн, ты можешь сказать, что я спятил на старости лет. Но я хочу добиться для них настоящих прав, как для людей. Если удастся раскрутить дело, которым я занимаюсь - правительство пойдет на такие уступки.
- В Бюро вас не поддержат, - ответила Тэлли. - Ян у них вместо мальчика для битья...
- Я не могу за всем уследить. Сейчас он твой напарник, Рэн. Ситуация должна измениться, я надеюсь на это, - комиссар положил в рот щедрый кусок мяса и прихватил вилкой зеленый гарнир.
- Изменить ситуацию... - проговорила Тэлли.
Она ковыряла свой обед, съев от него всего четверть. Когда комиссар расправился со своей тарелкой, ее осталась почти полной.
- Ты опять ничего не съела, - укорил он ее.
- Нам пора ехать. Сейчас без пятнадцати пять. До космопорта два часа, - сказала она, поднимаясь из-за стола.
Альбретт волновался за нее. Рэн, чем ближе была их встреча с До Удо, тем бледнее она выглядела. Когда они сели в глиссер, кожа ее лица почти слилась с белым цветом ее волос. Ян, который занял место на широком сидении машины рядом с ней, протянул к Рэн руку.
- Детектив, я могу измерить ваш пульс? Мне кажется, что ваше состояние...
Тэлли, глянув на го пальцы, имевшие легкий оттенок бронзы, тут же отодвинулась от него подальше.
- Нет, мое состояние в норме, - бросила она, и уставилась в поляризованное окно.
Глиссер покидал город, выезжая за его пределы и беря направление на космопорт. До заветной встречи оставалось всего два часа.