Они летели третий час. Температура к этому времени в технической комнате понизилась до двух градусов. Воздух, который плохо вентилировался, сделался влажным и отдавал техническими маслами. Корпус корабля слегка трясло, а внутри гудели механизмы. Рэн, за просмотром новостей, только сейчас заметила этот холод, что пробился к ней сквозь легкую ткань костюма. Новостной канал пестрел передачами про взорванный корабль. Диктор и репортеры голословно обвиняли веганцев. Рэн, сжав зубы, отключила новости. На коммуникатор пришло сообщение от комиссара. На пустом поле горел только один вопросительный знак. Тэлли подумала, и отправила в ответ восклицательный. Старый шифр, когда нельзя было вести переписку. Теперь комиссар знал, что она и Ян живы.
Выключив коммуникатор, Рэн плотнее запахнула пиджак, и посмотрела на дисплей. Температура приближалась к нулю. Ян, что сидел рядом с ней, отрешенно смотрел в пол.
- Что с вами? - спросила она.
Он поднял на нее взгляд. Черные глаза влажно блестели.
- Я испытываю странные чувства... - проговорил он. - Раньше со мной такого не было... Эти чувства выходят за рамки моей установленной программы...
- Что за чувства? - поинтересовалась она.
- Наверное...это жалость... Мне жаль тех людей и силикатов, что погибли на том корабле... - неуверенно проговорил он. - В моей программе такого не заложено...
- Вы боитесь этих чувств? - спросила Рэн.
- Мне...мне кажется, что я что-то нарушаю, какие-то установки, - ответил он, и посмотрел на нее, ища поддержки.
- А что изначально в вас было заложено? - в Тэлли проснулся интерес, и она снова забыла о холоде, хотя ее дыхание и превращалось в пар.
- Я...знаю, что мой набор программ отличается от стандартного, детектив, - сказал он. - Я видел программы других силикатов, и точно это знаю.
- В каком плане, отличается?
- Это трудно объяснить... - Ян подыскивал нужные слова. - Я...меня...
Его руки сильно задрожали, и Рэн поняла, что сейчас он снова противостоит своим системным установкам. Его рот перекосился. Силикат вздрогнул и замолчал. Тэлли, как бы ей не хотелось это делать, взяла его за руку.
- Успокойтесь, - сказала она.
Едва сжав ее ледяные пальцы, Ян перестал дрожать. Тактильная связь для него имела огромное значение и означала, что его не собираются утилизировать. Немного дерганным движением, он повернул голову в ее сторону.
- Меня всегда держали в отдельном зале, - вдруг сказал он. - Я сильно отличался от других силикатов, детектив. Другие не задерживались на заводе Корпорации больше суток. Я провел там два года. Сначала год на заводе номер один, на Земле, на северной территории, затем год на орбитальной станции «Терра Нова», пока меня не перевели на Марс, в новое здание Корпорации. Меня обучали, детектив. Со мной работали разные люди, и все они ставили мне трудные задачи.
- Какие задачи? - нахмурилась Рэн.
Рассказ Яна начал сильно отличаться от стандартного производства силикатов, которым вшивали чипы с программами.
- Задачи на логику, детектив, - ответил он. - Так было два года, пока не пришел новый человек с новым приказом...
- Поясните?
Яна снова затрясло. Видно, он выдавал секреты, о которых ему было запрещено говорить. Тэлли пришлось дать ему вторую руку, которую он тут же цепко схватил и сжал в горячих ладонях.
- П...приказы... - он запинался.
- Успокойтесь, Ян, никто не бросит вас в утилизатор, - сказала она.
Силикат посмотрел на нее и только сильнее сжал ее руки.
- Новый человек принес папку с приказом. Приказ был подписан неким «Ж. Ж.», и меня забрали с завода на проверочную эксплуатацию, - наконец, сказал Ян.
- Как звали этого человека? - спросила Рэн, но силикат мотнул головой.
- Я не могу сказать. Я могу рассказать некие детали, но не могу назвать имен. Если...если... - он снова начал запинаться. - Если я это сделаю, моя система замкнется.
- Хорошо, хорошо...не надо имен, - успокоила его Тэлли.
Ей показалось, что Ян издал вздох облегчения.
- Спасибо... - проговорил он.
- Что было с вами дальше? - спросила она.
- Меня показывали разным людям. Все они получали разные приказы с той же подписью «Ж. Ж.» и проводили со мной разные тестирования. Это были тесты на логику и безоговорочное подчинение. Когда я прошел все тесты, новый человек сказал, что мою линию можно запускать в производство и что ему надо протестировать меня лично. Он забрал мня... - Ян замолчал на некоторое время.
- Куда вас забрали? - спросила Рэн.
- Я не могу сказать, детектив. Я могу сказать только, что на следующий день меня нашел и спас комиссар, - ответил он.
- Ясно. Вас использовали? - Ян не ответил на ее вопрос и Тэлли пришлось спросить о другом. - Что еще вы можете рассказать? Что было на тех заводах Корпорации?
- Я видел только силикатов, детектив. И...и один раз, перед тем, как меня забрал новый человек, я видел веганца, - сказал он.
- Веганца? - Рэн насторожилась. - На заводе Корпорации?
- Да, - сказал Ян.
- Кто это был? Вы можете назвать его имя? Как он выглядел?
- Я не знаю его имени...
- Не можете назвать?
- Нет, детектив, я не знаю, его имени, и я не видел его лица. Но он занял мою комнату, где меня обучали, и к нему пришли те же люди, что обучали меня, - ответил он.
Рэн задумалась. Все это ей не нравилось. Корпорация занималась темными делишками, а она сейчас даже не могла сообщить комиссару такие подробности. Если она будет слишком активно использовать коммуникатор, вполне возможно, что ее вычислят. Больше всего ее волновал веганец. Что он мог делать в «Силиконе»?
- Что еще? Может, есть еще какие-то детали, Ян? - спросила она.
- Нет, детектив, - ответил он, и словно бы, выйдя из ступора, посмотрел на ее руки. - Детектив, вам холодно.
- Ерунда, - Тэлли от всего услышанного, даже не замечала, как начала стучать зубами.
Температура в комнате сползла до нуля и теперь держалась на этой отметке.
- Я могу вас согреть, детектив, - сказал Ян.
Он отпустил ее руки и принялся расстегивать свою куртку.
- Не надо. Я не знаю, как вы сами переносите низкие температуры. Если вы испортитесь, я не смогу вас починить, - сказала она.
- Я не испорчусь, - он все же снял куртку и накинул ее на плечи Рэн. - Мой диапазон переносимых температур от положительных восьмидесяти градусов до семидесяти градусов холода. Кроме того, я могу поднять температуру своего тела.
В доказательство этого он снова взял ее руки в свои ладони, и Рэн ощутила, что те стали еще горячее.
- Как вы это делаете? - не смотря на то, что ладони Яна очень напоминали касания Киро, она все же не стала вырываться.
- Это особенность моего клеточного материала, - сказал он. - Я полностью контролирую свое тело.
- Пожалуй...вы совершенней, чем человек, - проговорила Рэн.
- Разве вы не можете так контролировать себя? - в глазах Яна читалось удивление.
- Нет, - покачала она головой.
- Вам все же холодно, детектив, - заметил он, потому что под его тонкой курткой Рэн не перестала дрожать. - Могу я предложить вам сесть ко мне на колени? Так я смогу согреть вас быстрее.
- Нет, это исключено! - в голове Рэн пронеслась мысль не только о том, что Ян слишком напоминал веганца, но и о том, что он был гермафродитом, пусть и не полным, но гермафродитом, и кто-то осуществлял с ним свои грязные фантазии.
Голос Рэн был слишком резким, как и то движение, которым она вырвала свои руки из его ладоней. Тэлли отсела от него подальше и сразу же ощутила под собой ледяное железо кушетки. Ян, ощутив себя ненужным и, глядя на свои опустевшие ладони, опустил плечи и весь сжался.
- Вы брезгуете мной, детектив. Видимо, чтобы ни говорил комиссар, общество силикатов всегда будет противно людям, не смотря на то, что они нами пользуются... - проговорил он.
- Нет, Ян...я не брезгую вашим обществом... - Тэлли попыталась увернуться от этой темы, но Ян стоял на своем.
- Тогда я вас не понимаю, детектив, - сказал он. - Вам холодно, но вы отказываетесь от возможности согреться. Я не могу найти этому объяснения, кроме как...
- Я не брезгую вами! - оборвала она его. - Просто...мне не нужно тепло. Я выросла в суровых условиях и отлично переношу холод.
Она солгала, но лучше так. Сесть к нему на колени она все равно не сможет. Ян, опустив голову, замолчал.
Вечером, просмотрев по коммуникатору новости, Рэн попробовала безвкусный сухой паек и устроилась спать на грязной куче рабочей одежды. Температура упорно держалась на нуле. Тэлли старалась не думать о том, что ее ноги давно превратились в лед, впрочем, как и руки, которые уже ничего не чувствовали. Свернувшись на робе и вдыхая запах технического масла корабля, она постаралась заснуть. На холодном тряпье это было не просто сделать. В конце концов, ей удалось провалиться в некое подобие сна, тяжелое полузабытье, полудрему. Ян, выпив свой полуночный коктейль, по-прежнему сидел на кушетке. Некоторое время он просто смотрел в пол, но потом его взгляд остановился на детективе. Его знания подсказывали ему, что даже у самого крепкого человеческого организма, в такой температуре наступит переохлаждение. Ян, поднеся пальцы к виску, перестроил свое зрение в другой режим. Теперь оно работало как сканер, и силикат мог видеть все ранения, что когда-то получила Рэн. Кроме того, сканер зафиксировал опасное состояние ее организма, который уже стал проявлять первые признаки пониженной температуры.
Ян перевел зрение в нормальный режим и выпрямился. В нем боролись два чувства. С одной стороны он должен был оберегать человека, так было заложено в его программе, но с другой стороны, этот же человек проявлял недовольство при близком контакте с ним.
Ян встал. Его голова дернулась, рот повело и ему стоило громадных усилий, чтобы уладить противоречия своей программы. Неровными шагами, он приблизился к детективу и опустился на колени. Постояв так минуту, он аккуратно лег за ее спиной и, не разбудив, прижал ее к себе.
Он пролежал так с ней все время, пока она спала, а, за несколько мгновений до ее пробуждения, встал и вернулся на кушетку. Днем они не разговаривали. Рэн было не до этого. Она, вспоминая рассказ Яна, делала какие-то пометки на коммуникаторе, а он поднял температуру своего тела до максимума, чтобы согреть воздух в комнате. Ночью все повторилось. Следующий день так же прошел в молчании. Детектив, за своими пометками, почти не замечала Яна. К вечеру он снова сделал ей предложение устроиться на его коленях и снова получил отказ. До наступления корабельной «ночи» он и Рэн опять молчали.
Едва Рэн заснула, Ян опустился возле нее. Вновь он пролежал так всю «ночь», но на этот раз его подвел корабль. Раздался резкий звук со стороны дисплея, сообщивший, что они подлетают к Земле. Ян не успел ретироваться и Рэн проснулась. Первое, что ощутила она, это горячую ладонь под своей щекой и чужую руку, которая прижимала ее к чьему-то горячему телу. Остатки сна мигом сошли с нее.
- Ян?! Что вы делаете?! - она попыталась высвободиться.
Силикат сам убрал руки. Рэн, запутавшись в промасленном тряпье, неловко осела назад и уставилась на Яна.
- Я не могу допустить гибель человека, а вы, детектив, погибли бы от переохлаждения, если бы я вас не согрел, - ответил он. - Температура внутри корабля минус один градус.
- Я...не просила вас это делать! - она одернула пропахший маслом пиджак, и кинула недовольный взгляд на Яна.
- Вы накажите меня за то, что я ослушался вас? - его черные глаза расширились.
- Что? Нет...конечно же, нет...я... - Рэн стала не ловко, и она отвела взгляд, посмотрев на настенный дисплей. - Мы уже почти прилетели...
Выпутавшись из промасленного тряпья, она встала. Ян, все еще стоя на коленях, чего-то ждал. Видно, она не точно сформулировала свой ответ.
- Вы накажите меня? - повторил он свой вопрос.
- Нет, Ян, я не буду вас наказывать! Вы ни в чем не виноваты... - проговорила она. - Послушайте...вы поступили правильно...просто... - черные глаза слишком внимательно смотрели на нее. - Оставим этот разговор, Ян.
По мере спуска корабля на более низкую земную орбиту, в комнате теплело. Рэн вернула Яну его куртку, поправила бластер и стала готовиться к высадке. Вид у нее и силиката был еще тот - оба взлохмаченные, пропахшие маслом и в помятой одежде. К тому, желудок Рэн настойчиво требовал хоть какой-то еды, которая содержала калории, а не просто служила наполнением. За время полета Тэлли успела выяснить, что душ здесь вообще не работает, поэтому на Землю им предстояло сойти не в лучшем виде.
Когда корабль сел, в комнату заглянул помощник капитана. Его полное лицо покрывала густая щетина.
- Эээ...мы сели в грузовом космопорту, на южных шахтах, - сообщил он. - Капитан просит подождать, пока нас разгрузят...чтобы вас не нашли...
- Хорошо... - Рэн села обратно на кушетку. - Сколько часов?
- Четыре-пять... - протянул помощник. - Вот...капитан передал...
С этими словами он торопливо отдал им помятый пластиковый пакет и скрылся за переборкой. Рэн открыла сомнительный сверток. По комнате расплылся запах не совсем свежей сои и белкового коктейля. Отложив соевый хлеб, она пригубила коктейль и, найдя его вполне годным, выпила. Снова началось молчание, прерываемое только стуком и грохотом разгрузочных кранов и роботов.
- Ян... - Рэн решила заговорить первой. - А вы рассказывали комиссару то, что рассказали мне, про Корпорацию?
Силикат повернулся к ней. То, что она заговорила с ним и не пыталась отсесть подальше, сделало его лицо едва ли не радостным. По крайней мере, его глаза уже не выглядели такими грустными.
- Нет, я не рассказывал, - ответил он. - В то время, я еще не мог этого сделать. Моя программа еще не была нарушена и эти темы находились под запретом. Теперь же программа расшатана...
- Поэтому вы смогли мне все это рассказать?
- Да, - сказал он.
- Понятно, почему вам хотели стереть личность, когда мы пришли заказывать вам пищу... - проговорила Рэн. - Я полагаю, что вы не просто силикат, вы нечто более ценное...может быть...какой-то проект?
- Я не знаю ответа на этот вопрос, - сказал Ян.
Рэн что-то начала записывать в свой коммуникатор. Разгрузка корабля заняла почти шесть часов, после чего к ним заглянул уже сам капитан.
- Все, можете выходить... - пробубнил он, а когда Рэн встала, не забыл ей напомнить об оставшейся части оплаты. - Вы обещали еще половину...
- Да, конечно... - Рэн взяла его карту и сделала второе перечисление.
- Здесь в двадцати километрах монорельс... - капитан принялся объяснять, как найти транспортную станцию, но Рэн его перебила.
- Я знаю, - сказала она.
Капитан поджал губы и быстро спровадил их с корабля. Уже стоя на краю грязного грузового космопорта, Рэн увидела, как капитан и его помощник о чем-то спорили. Наверняка, делили большой куш, доставшийся им за нелегальную перевозку пассажиров.
Рэн усмехнулась. Истинная людская природа проявляла себя только при получении наживы.
- Идемте, Ян, - сказала она. - До станции двадцать километров.
- Вы не хотите вызвать такси? - спросил он.
- Такси сюда не прилетит. Это грязная территория, - ответила она.
Они пошли по разбитым плитам, что тянулись от космопорта, огибая провалы черных шахт. Здесь очищали грязное радиационное железо, добытое при раскопках старых, довоенных городов. После ядерной третьей мировой, такой металл требовал несколько ступеней очистки, чем здесь и занимались. Над провалами шахт высились монстроподобные краны и «вытяжки» - огромные насосы с фильтрами, что отсасывали радиационную пыль. Находиться на такой территории без защиты было опасно, и Рэн прибавила шагу.
На дороге никого не было. Только рабочий транспорт, на автоматике возил разные запчасти и мелкие грузы. Когда Рэн и Ян вышли за территорию шахт, дорога свернула к пыльным холмам, где начиналось некое подобие леса. Из почвы торчали обожженные искореженные стволы, от которых шел запах гари. Над всем этим высилась транспортная станция монорельса. Старый проржавленный лифт доставил их наверх, на платформу, где Рэн села на железную скамейку. Побитый информационный дисплей, сбоку от нее, сообщил, что поезд ждать два часа. Когда совсем стемнело, на станции замигала единственная уцелевшая световая панель. Стало холодно и Ян снова глянул на Рэн, которая куталась в грязный пиджак. Недолго думая, он снял с себя куртку и набросил ей на плечи.
- Детектив, сейчас всего десять градусов, - сказал он.
Тэлли сжала зубы, когда его руки приобняли ее, но не стала отказываться от его помощи. Ян сел рядом. От его кожи исходило ощутимое тепло.
- Ян, не тратьте энергию, - сказала она.- Верните температуру тела в норму. Вон и поезд уже подходит...
Из темноты вырвался яркий грязно-белый луч. У платформы затормозил транспорт, чтобы подобрать запоздалых пассажиров. Поезд ходил на автоматике. В такой поздний час и на такой территории, вдали от городов, вагоны были пусты. Рэн заняла место у окна. Ян сел с ней рядом. На спинке сиденья перед ними загорелся поцарапанный дисплей с маршрутом.
- Ехать всю ночь, - сказала она и достала из кармана визитку доктора, что вручил ей комиссар. - Так...северный округ, «Старый город»... На монорельсе мы туда не доберемся. В «Новом городе» придется сделать пересадку на межконтинентальный лайнер.
- Детектив, вам нужно отдохнуть, - сказал он.
Рэн и правда устала. Она держалась, но веки закрывались сами. Спрятав визитку, она посмотрела в окно. Поезд несся среди пустынной территории под свинцовыми тучами, из-за которых не было видно ни Луны, ни звезд. Рэн прижалась лбом к холодному стеклу и провалилась в глубокий сон. Ян, услышав ее мерное дыхание, аккуратно отстранил ее от окна и устроил ее голову у себя на коленях.
Тяжелый сон, который совсем не прибавлял бодрости, сменился дремой и, наконец, прервался. Кто-то настойчиво теребил Рэн за плечо.
- Детектив, мы приехали, - раздался над ухом голос Яна.
Под головой Рэн находилось что-то упругое. Открыв глаза, она обнаружила, что полулежит на коленях Яна. Вскочив, она не стала его ругать, только нервно пригладив волосы, глянула в окно.
Поезд стоял на городской станции, в самом центре «Нового города». Подхватившись, Рэн поторопилась покинуть вагон, который стремительно заполнялся людьми. Ей не хотелось, чтобы ее видели. У такой большой Корпорации, как «Силикон», везде могли быть свои «уши».
Центр города сейчас был не лучшим местом, но делать нечего. Они сошли со станции, спустились вниз, и Рэн бросила взгляд на ближайший магазин одежды. В белом, пусть и грязном костюме, да еще и таком легком, она сильно выделялась на фоне толпы, одетой в серые пальто и сапоги с ботинками. На Земле не носили ярких цветов, а Рэн сейчас привлекала лишнее внимание. Да и Ян, в костюме от «Шалле», вызывал ненужные взгляды.
Рэн скользнула под ближайшую же вывеску, оказавшись первым посетителем, что не мудрено, учитывая ранний час.
- Добро по... - заговорила с ней совсем молоденькая девчушка, которой едва ли исполнилось пятнадцать.
- Нам надо одеться, - сказала Рэн.
Девочка уставилась на нее широко распахнутыми глазами. Обычная землянка, она никогда не видела таких дорогих тканей, что были на Рэн и Яне. Пусть и грязные, пахнущие маслом, здесь они стоили целое состояние.
- Я...а...а вы не местная... - пробормотала она.
- Нет... - Рэн поймала ее затравленный взгляд. - Давай так...ты подберешь нам неброскую одежду, а я оставлю тебе наши костюмы и приплачу поверх цены. Идет? Только одно условие - ты никому не станешь рассказывать, что нас видела. Хорошо?
- К-конечно! Я...я сейчас! - девчушка метнулась вглубь магазина.
Спустя несколько минут она позвала их в примерочную. Рэн досталось серое пальто, как и Яну. Девочка-консультант подобрала ей сапоги, штаны и блузу, а Яну - мужской черно-серый костюм. Переодевшись, они оставили грязную одежду в примерочных. Рэн подала девочке платиновую карточку и подмигнула. Когда нужная сумма была снята на терминале, Рэн перечислила круглую сумму на личную карточку девочки.
- Помнишь, что я сказала? - спросила она.
- Я вас не видела! - кивнула та.
Рэн поторопилась покинуть магазин. К себе домой она не поехала. Конечно, Корпорация, начав охоту за ней и Яном, наверняка уже знала, где расположено ее старое жилье. Вместо этого, она направилась в недорогой отель, попутно смотря расписание лайнеров на коммуникаторе.
- Ближайший рейс утром, в семь, - сказала она Яну. - Есть время привести себя в порядок.
Отель располагался рядом с Кварталом Развлечений. На первых двух этажах был ресторан среднего класса, где подавали нечто, что напоминало еду и даже обладало калориями. Рэн, стараясь меньше мелькать на людях, заняла в ресторане самое темное место и сделала заказ - комплексный завтрак. Официант принес большую тарелку, наполненную чем-то белковым, что по задумке повара, должно было походить на омлет с тостами. Уже взявшись за вилку и нож, Рэн заметила в другом углу ресторана темную фигуру - одинокий мужчина средних лет, старательно делал вид, что пьет кофе.
- Нас и здесь нашли... - проговорила Рэн, принимаясь за завтрак.
- Нашли? - Ян проследил ее взгляд и тоже увидел мужчину.
- Он вам знаком? - спросила его Рэн.
- Нет...в Корпорации работает много людей. Я видел только ограниченный круг научного персонала, - ответил Ян.
Рэн, глядя в свою тарелку, краем глаза продолжала наблюдать за мужчиной. Когда она закончила с едой и встала, мужчина принялся торопливо расплачиваться с официантом. Пока он доставал из внутреннего кармана карточку, Рэн успела заметить черную кобуру бластера у него на боку.
- Идемте! - коротко бросила Рэн.
Они сделали вид, что идут в номер. По дороге, Рэн свернула к запасному выходу, и они слились с толпой спешащих по своим делам людей. Силикаты на Земле не были так распространены, как на Марсе и «Терра Нове», простые люди мало знали о них, поэтому на Яна почти никто не обращал внимания и не тыкал в его сторону пальцами. Они прошли несколько кварталов пешком, прежде чем Рэн свернула в какой-то темный закоулок.
Они сняли дешевую гостевую комнату, после чего Рэн провела пятнадцать минут с хозяином, подробно расписывая ему, что они прибыли с юга и пробудут в городе несколько дней. Затем они поднялись в комнату, и Рэн открыла окно.
- Что вы делаете? - Ян замер перед подоконником, на который запрыгнула Тэлли.
- Вы же не думали, что мы здесь останемся, - сказала она. - Полезайте, на той стороне станция монорельса.
По узкому карнизу за окном, а затем по вентиляционным трубам, что тянулись вдоль здания, они обогнули его и спустились у черного выхода, возле большого утилизатора. Рэн оглянулась по сторонам. Видно никого не было, и они заторопились к станции.
- Куда мы поедем? - спросил Ян, когда они уже сели в вагон поезда.
- В квартал «Синих фонарей», - ответила Рэн. - Там есть отель, куда этот «хвост» не пустят.
Спустя час монорельс доставил их в район синих колоссов. Под свинцовыми тучами возвышались синие небоскребы, усыпанные такими же огнями. На станции, на которой сошли Рэн и Ян, на железном креплении слабо отсвечивал странный знак - изогнутый морской дракон с фонарем в лапе.
- Что это означает? - Ян, совсем как ребенок, наклонив голову набок, принялся рассматривать странный символ.
- «Синие фонари» принадлежат одной криминальной личности, - сказала Рэн, все еще оглядываясь по сторонам. - Он занимается выращиванием морских деликатесов, а еще откачивает с оставшихся морей полезные ископаемые. Одним словом, продает правительству его же ресурсы.
- Как так? - уставился на нее Ян.
- Вот так. Его люди придумали насосы, которые смогли перекачивать ту черную жижу, которую называют морями. Из нее отфильтровывают остатки золота и других металлов. Он держит конструкцию насоса в секрете, так что правительство закрывает глаза на его некоторые делишки, - объяснила она.
Они спускались вниз, на синие улицы.
- Детектив, - Ян чуть помолчал. - Разве не ваш долг его поймать?
- Нет, Ян, - усмехнулась она.
- Почему? Я не понимаю, - честно сказал он. - Вы ведь ловите преступников...
- Не всех надо ловить, - сказала Рэн. - Этот человек содержит несколько бесплатных больниц и помогает тем, кому отказывает правительство. Так что я не считаю его преступником.
Они шагали по длинной улице, вдоль синих небоскребов. Небо, даже днем, над городом было почти черным из-за плотных туч, так что огни зданий синим светом заливали весь район.
Рэн направилась в самый центр квартала, где располагался главный деловой узел «Синих фонарей». Здесь, в огромной стальной высотке, часть этажей занимал отель. На входе, когда раздвинулись широкие створки дверей, Рэн и Яна встретил «распорядитель». Так их здесь называли. Квадратный мужчина с узкими глазами нечеловеческого оттенка, явно мутант, преградил им путь. Рэн, ничуть не смутившись, расстегнула пальто и показала значок Бюро.
- Дело «синих рыб», - сказала она.
Мужчина, внимательно изучив значок, а после, проведя по лицу Рэн сканером и что-то отметив на своем коммуникаторе, наконец, кивнул. Их пропустили в здание, и теперь они шли по холлу с синим покрытием и все тем же символом - морским драконом с фонарем в лапе. Рэн подошла к стойке с администратором.
- Нас пропустил «распорядитель». Могу я снять номер? - спросила она у черноволосой девушки.
Ее глаза были такими же узкими и обладали гетерохромией. Разноцветный взгляд так же изучил Рэн и Яна, после чего девушка протянула детективу серебристо-синюю карточку с номером тысяча семьдесят.
- Вы не откажетесь от пожертвования? - вежливо осведомилась она, указывая на специальный терминал.
- Конечно, - кивнула Рэн.
Она показала девушке свою платиновую карточку и перевела достаточно большую сумму через терминал.
- Отец отблагодарит вас, - администратор склонила голову в коротком поклоне, Рэн сделала тоже самое.
Ян, с неподдельным любопытством, наблюдал за всем этим. Когда они отошли от стойки, он не удержался и задал вопрос.
- Ваш отец тоже здесь? - спросил он, на что Рэн сильно нахмурившись, мотнула головой.
- Нет же, Ян! - в ее голосе промелькнуло сильное раздражение и злоба, она даже сжала кулак, но после выдохнула. - Отцом они называют своего главаря.
- И вы сделали для него пожертвование?
- Да...раньше я обращалась к ним за помощью несколько раз, так что теперь, когда я могу заплатить, будет не правильно отказываться от оплаты, - чуть успокоившись, пояснила она.
- Вы перевели большую...
- Да, - Рэн сжала его локоть, чтобы тот говорил тише. - Не стоит это здесь обсуждать. Зато теперь «хвост» сюда не пустят.
Они шли к лифту, чтобы подняться в номер. Кабина лифта тоже оказалась синей с покрытием, которое очень напоминало рыбью чешую. В просторном номере был такой же интерьер - синий, с серебристым отливом. Синий пол, стены и даже постельное белье. Все оттенки синего - от светлого до темного. Световые панели подсвечивали все это теплым необычным светом, так что создавалось впечатление, будто находишься под водой. Обслуживание здесь оказалось на высшем уровне. Рэн не заказывала обед, но спустя всего несколько минут раздался мелодичный звонок. Мальчик в синей униформе вкатил в номер небольшую капсулу, полонился и тут же исчез. На капсуле была всего одна кнопка. Когда Рэн на нее нажала, капсула раскрылась, как диковинный цветок. На каждом его «лепестке» оказались разные экзотические блюда из почти натуральных продуктов, обогащенных витаминами. Кроме того, на отдельном «лепестке» стояло две металлические емкости.
- Это питание для меня... - удивленно протянул Ян. - Искусственная пища для силикатов.
Рэн лишь развела губы в задумчивой усмешке и принялась за обед. Такие люди, как отец «Синих фонарей» и его сподручные, были осведомлены обо всем гораздо лучше правительственных агентов и служб, и хорошо, что они не выступали против человечества. Рэн оставалось только радоваться, что она может рассчитывать на их помощь.
Все еще закусывая принесенными дарами, Рэн подошла к окну, чуть уменьшила поляризацию и глянула на улицу внизу. Отсюда хорошо просматривался главный вход, у которого ошивалась странная фигура в сером плаще. Это был уже другой мужчина. Корпорация не поскупилась на слежку, и Рэн только оставалось гадать - почему.
После обеда, Тэлли взглянула на тонкий информационный лист на столике у изголовья кровати. На гибком дисплее значились разные услуги, в том числе и курьерские. Недолго думая, она нажала на вызов. Через десять минут снова раздался мелодичный звонок и на пороге номера стоял уже другой парень.
Рэн впустила его внутрь.
- Насколько надежна ваша линия? - спросила она.
- Мы доставляем почту лично, - ответили ей.
От Тэлли не укрылось, что во рту парня мелькнул раздвоенный язык, а левый глаз походил на змеиный. Такие точно не станут работать на правительство.
- Если я ее сейчас отправлю, через какое время она окажется на Марсе? - спросила Рэн.
- Час, детектив, - не моргнув, ответил парень, а видя непонимание с ее стороны, протянул маленький дисплей на своей ладони. - Наш курьерский корабль «Игла».
Рэн, глянув на снимок вытянутого, как игла, корабля, окрашенного в синий цвет, нахмурилась.
- Час до Марса и в руки лично? - она глянула на парня.
- Да, именно так, - подтвердил он.
- Ты что-то путаешь...до Марса трое суток полета...
- На старых кораблях, детектив Рэн, - парень услужливо кивнул головой и сменил один снимок на другой. - Наши курьерские корабли летают на новых двигателях...
- Уж не на тех ли, что сейчас только на стадии разработки? - Рэн прищурилась, но парень ничуть не смутился.
- Вы верно догадались, детектив Рэн. Все так, - ответил он и улыбнулся, обнажив острые зубы.
Тэлли могла верить ему на слово. Отец «Синих фонарей» и его мутанты вполне могли выкрасть эту технологию и состряпать свои корабли.
- Когда же вы успели... - она потянулась за платиновой карточкой.
- Детектив Рэн, наши люди есть везде, - улыбнулся парень. - Вам ли не знать...
- И что же...ваш звездолет готов бороздить дальний космос? - спросила она, пока с карточки снималась крупная сумма за курьерскую услугу.
- Нет, детектив Рэн. Отец богат, но даже его ресурсы не позволяют построить такой мощный звездолет. «Игла» - межпланетный курьер и только, - ответил тот. - Какую доставку вы хотите? Анонимную? Или сообщить ваше имя?
- А какой будет носитель? - уточнила она.
- Одноразовый полимерный дисплей, упакованный в тубу, - ответил парень, и предоставил соответствующий снимок.
Рэн кивнула.
- Хорошо, его надо будет передать лично в руки. Это важно, - сказала она.
- Как скажите. Я принесу материал через десять минут, - парень вышел.
Он вернулся раньше. В его руке был маленький кейс с тубой и тонким полимерным листом, похожим на темную бумагу. Рэн оставалось только набрать сообщение для комиссара, что она и сделала. Тэлли не забыла упомянуть все, что ей рассказал Ян о своем пребывании в Корпорации и о том, что за ними следят. После этого, тонкий лист был упакован в тубу и запечатан в кейс. Глядя на уверенные змеино-выверенные движения парня, она почему-то не сомневалась, что ее сообщение доставят, и оно попадет в нужные руки.
После того, как все было сделано, парень остановился у двери номера.
- Детектив Рэн, меня просили передать, что вами настойчиво интересуются люди из Корпорации «Силикон», вернее вами и вашим спутником, - сказал он.
- Я могу рассчитывать на полную анонимность своего пребывания здесь? - спросила она.
- Конечно, детектив Рэн. Отец благодарен вам за внесенную сумму на пожертвования...
- Перед уходом я оставлю столько же...но у меня одна просьба...я не уверена, но возможно в скором времени мне может понадобится...очень серьезная помощь... - Рэн многозначительно похлопала по кобуре своего бластера и парень понимающе кивнул.
- Я передам вашу просьбу, - сказал он и вышел.
Ян, сидевший все это время на кровати и наблюдавший за всем этим молча, наконец, встал.
- Этот человек очень странно выглядит, - сказал он. - Кто он?
- Мутант, Ян, - вздохнула Рэн, подходя к окну. - Эхо третьей мировой...
Она смотрела вниз. Человек в сером плаще так и кружил у входа, только теперь к нему прибавился еще один. Неприметная фигура стояла у соседнего здания. Тэлли, немного понаблюдав за ними, налила себе чай и села в кресло у кровати.
- Я не видел таких...людей, - сказал Ян.
- Они не любят лишнее внимание к себе, в особенности учитывая то, что правительство частенько устраивает на них скрытые облавы, - сказала Рэн.
Они сидели одни в номере, и им оставалось только ждать до утра, чтобы отправиться на аэростанцию. Рэн, предварительно посмотрев наличие билетов на межконтинентальный лайнер, выключила коммуникатор, боясь, что его могут отследить. Билеты были, но делать заказ сейчас она не стала. Лучше купить их на самой станции. Так будет меньше шансов, что о заказе станет известно Корпорации. Ян тоже отключил свой коммуникатор, и теперь они сидели в абсолютной тишине. Голоэкран Рэн включать не стала, не желая лишний раз смотреть на ролик с насилием. Ее взгляд блуждал по комнате, изучая диковинный рисунок на стенах, а мысли сосредоточенно искали причину того, почему такая громадная Корпорация, как «Силикон», начала охоту на Рэн и Яна.
Тэлли за несколько часов отдыха, успела наизусть выучить каждую линию рисунка. Ее взгляд, каждый раз делая круг по комнате, останавливался на фигуре Яна. Раньше, Рэн старалась не смотреть на него, но сейчас, ее взгляд задерживался на нем все дольше, и чем больше она на него смотрела, тем больше отмечала его схожесть с веганцами. Та же бронзовая кожа, те же черные глаза и глянцевые волосы... Ян отличался от них только ростом и прической.
- Ян?
Силикат, который сидел не подвижно, услышав свое имя, поднял голову и глянул на Рэн.
- Да, детектив?
- Почему вам дали такую внешность? Вы не знаете? - спросила она.
- Я не понимаю вашего вопроса...
- Вы не замечали, что слишком похожи на веганцев? Я видела других силикатов. Они -идеал человеческой красоты, пусть извращенной, но человеческой. А ваша внешность почти полностью копирует внешность веганцев. Зачем? - проговорив это, она заметила, как смутился Ян. - Ваше тело...оно полностью повторяет веганскую анатомию?
- Я...не думал об этом детектив... Но мое тело не копирует тело веганцев. Мой рост, вес и половые органы соответствуют человеческим. Если вы хотите, я могу раздеться, - сказал он и его пальцы потянулись к застежке серой рубашки.
- Нет! - Рэн оборвала его так громко и резко, что он вздрогнул. - Не стоит этого делать. Я верю вам на слово...Ян.
Ей стало неудобно за свою резкость, когда она увидела его черные, широко распахнутые глаза. Вероятно, грубый тон или резкие звуки, вызывали у силиката страх, что его отправят в утилизатор. Рэн вздохнула, потерла лоб и очень пожалела, что сейчас не может выпить крепкого черного кофе.
Ян продолжал испуганно смотреть на нее, только теперь его руки лежали на коленях, а поза напоминала смиренного раба.
- Вы...вам не нужен отдых? Рейс в семь утра...еще много времени... - Рэн попыталась сменить тему, потому что ей не хотелось углубляться в физиологию силиката.
Она знала, что он не спит и не отдыхает, просто ушла от ненужного разговора.
- Нет, мне не нужен сон, детектив Рэн...но я не откажусь от душа, - Ян встал и направился к световой перегородке, за которой скрывалась дверь ванной комнаты.
Рэн облегченно выдохнула. Ей было трудно переносить его долгое присутствие рядом с собой, поэтому, когда из ванной послышался шум воды, она встала с кресла, налила себе еще чая и снова глянула в окно. Подозрительных типов она не увидела, а вскоре пришел мальчик из обслуживания и забрал капсулу с остатками обеда. Рэн некоторое время ходила кругами по комнате, размышляя о Корпорации и ее темных делах. Одновременно делая пометки на вновь включенном коммуникаторе, она остановилась у двери ванной. Внезапно ее коснулась волна горячего влажного воздуха и Рэн подняла взгляд от экрана электронного блокнота. Дверь была чуть приоткрыта и в неширокую щель она увидела Яна, который стоял под горячими струями воды. В клубах пара, Рэн успела увидеть его точеное тело, сделанное мастерской рукой. Идеально выверенные пропорции шеи и плеч, крепкая мужская грудь с темными сосками, подтянутый живот, узкие бедра...все это соответствовало веганскому телосложению. Взгляд Рэн невольно скользнул ниже, туда, где от пупка тянулась тонкая дорожка волос. Их короткие аккуратные завитки обрамляли такой же аккуратный пенис с округлой мошонкой. Ничего лишнего, ни одной ненужной складки, и эта кожа...
Рэн, поймав себя на учащенном дыхании, сделала шаг в сторону, и поспешила вернуться в кресло. Конечно, она не видела, что Ян, несмотря на клубы пара, заметил ее и тот любопытный взгляд, что скользил по его телу.
Спустя некоторое время он вышел из ванной комнаты в мягком костюме, который прилагался к полотенцам. Рэн, не глядя на него, молча ушла принимать душ. Уже стоя под упругими струями, что били по телу, она снова заметила свое учащенное дыхание, совсем как тогда...когда она была мужчиной. Перед глазами пронеслось жаркое воспоминание поцелуя с Киро, и Рэн быстро переключила воду на ледяную. Взяв себя в руки, она запретила себе думать об этом. Ее тело, ее женское тело, было не способно на это. Она фригидна и ничто не может в ней разбудить то, что обычно испытывают люди, занимаясь любовью. Переключившись на мысли о работе, она выключила воду, быстро вытерлась, натянула костюм и вышла в комнату.
Ян сидел в кресле. Рэн не стала с ним разговаривать. Она молча копалась в коммуникаторе, пока в номер не принесли ужин, а спустя еще час пришел и тот самый парень из курьерской службы отеля.
- Вам пришел ответ, детектив Рэн, - сказал он.
Рэн, держа в руках синюю тубу, не могла поверить, что это ответ с Марса, от комиссара. Обычному кораблю понадобилось бы шесть суток, а здесь несколько часов. Когда парень ушел, Рэн открыла тубу, и вытащила тонкий интерактивный лист. На дисплее значилось короткое сообщение: «Доставить Ото Соно на Марс.». Рэн убрала полимерный дисплей в тубу и бросила его в утилизатор в ванной комнате. После, сев на кровати, она погрузилась в глубокие размышления о том, что могло бы значить сообщение комиссара. В том, что это сообщение было от него, она не сомневалась, потому что под сообщением стояла его личная зашифрованная подпись. Рэн стала думать над тем, как доставить веганца на Марс, если расследование по его делу только началось. Возможно, что ей вообще не дадут с ним увидеться, а ведь еще предстояло найти доктора.
Так прошел час. Время близилось к полуночи, а Рэн ничего не могла придумать. Потерев виски, в которых стучали молотки от усилий найти решение, как вытащить Ото Соно из тюрьмы, Тэлли подошла к минибару, что располагался в дальнем углу комнаты. В холодильной нише стояли не только крепкие алкогольные напитки, но и лежали расслабляющие капсулы с так называемым «жидким сном». Рэн взяла одну из них и вытащила из барной стойки высокий бокал. Налив теплой воды, она растворила капсулу и выпила позеленевший напиток с отвратным ментоловым вкусом. Этот мерзкий холодок прошиб ее ледяной стрелой с ног до головы. Рэн, поморщившись, поставила бокал обратно и облокотилась о стойку.
С этого угла, комната обозревалась полностью, но после дозы «жидкого сна», перед глазами все плыло. Синие стены с драконами, изогнутая морской волной стойка, кровать с серебристым изголовьем, все это слилось, и Рэн едва удержалась на ногах, чтобы не рухнуть от этого круговорота.
- Детектив, вам плохо? - Ян в одну секунду оказался возле нее и спустя всего миг, горячие руки уже поддерживали Рэн под локти.
- Нет, все хорошо, кажется, там была двойная порция «жидкого сна»... - она отстранилась от него и неверным шагом пошла к кровати.
К тому времени мигрень уже сменилась бодрым состоянием, и ментоловый привкус исчез, но теперь в висках стучало по другой причине. «Жидкий сон» в двойной порции оказывал обратный эффект, так что мнимая бодрость быстро превратилась в тяжелую усталость.
- Мне нужен крепкий черный кофе, - сказала Рэн, собираясь сделать заказ.
- Детектив, не стоит пить кофе на ночь, - сказал Ян. - Я могу помочь вам...
Он подошел к ней, и прежде чем она успела что-то сказать, он сел за ее спиной. Горячие шелковые пальцы коснулись ее шеи.
- Что вы делаете? - Рэн дернулась, но Ян мягко удержал ее на месте.
- Расслабляющий массаж, - сказал он. - Человеческое тело быстро устает, но я знаю многие виды нейромассажа, который снимет вашу усталость, детектив.
Его пальцы проникли под ворот костюма и уверенными движениями массировали ее уставшую, затекшую шею. Но чем дольше он это делал, тем сильнее напрягалась Рэн. Наконец, она буквально вскочила с кровати.
- Не надо! - резко бросила она, поправляя ворот костюма. - Я в порядке и не устала.
Ее руки дрожали и, не зная, чем их занять, она сунула их в карманы.
- Детектив, я...
- Мне не нужен массаж! - ее голос прозвучал громче, чем надо. - Если...если вы уйдете с кровати, я лягу спать. Вам же сон не нужен? Займите кресло, либо я сниму вам отдельный номер...
Ян, бросив на нее взгляд, в котором угадывалась почти человеческая обида, пересел в кресло и опустил голову. Рэн тяжело вздохнула. Добравшись до кровати, она отключила свет командой на дисплее, и легла под одеяло. Несколько минут в полной тишине и темноте слышалось только ее неровное дыхание. Сердце бешено колотилось в груди, и Рэн попыталась себя успокоить.
- Детектив, - послышался тихий голос Яна. - Вы испытываете сильное возбуждение, когда я прикасаюсь к вам...
Это не было вопросом. Он знал, о чем говорил, утверждал это, и Рэн сорвалась. Подпрыгнув на кровати, она не заговорила, она зашипела.
- Вы...кем бы вы себя не мнили и чтобы не думали о себе, вы никогда не замените мне...не станете... - ее голос сорвался. - Вы навсегда останетесь куклой! Куклой...
Она всхлипнула и, ругая себя за минутную слабость, уткнулась в искусственный материал подушки, забившись в него так, чтобы ничто не выдало ее скупых слез. О чем она думает? «Что ты себе позволяешь, Рэн?! Ты фригидный кусок дерьма и навсегда им останешься!». Рэн сжала подушку, до боли вцепилась в нее, чтобы заткнуться и думать только о работе. Она позволила себе слишком много. Она увидела в Яне то, чего в нем не было. Он всего лишь имитация, грубая имитация того, кем был Киро, и он никогда не заменит ей его. Черт! Ян всего лишь набор программ и искусственных клеток, который хочет казаться живым существом. Двуполая тварь!
Рэн прорыдала больше часа, пока сон и тяжелая усталость не заставили ее отключиться до утра.