Штора приоткрывалась уже дважды. Но всё, что Клиффорду удалось увидеть – часть левой руки Эбботта. Будь это правая, он бы рискнул. Особенно, если через секунды после этого в комнате будут ребята из Спецотдела. Но левая… Он вздохнул. Завалить она его скорее всего и завалит, а ребята скорее всего сделают своё дело аккуратно и быстро. Но если что-то пойдёт не так и если Эбботт успеет нажать на курок… Нет у него права ещё на один провал. Штора качнулась ещё раз, на секунду показав всю левую руку Эбботта. Если б зазор был чуть шире, если бы Клиффорд увидел плечо, он бы выстрелил. Эбботту снесло бы полплеча и лежал бы он тихий и смирный на полу и не отличал бы и Рождество от Пасхи.
Клиффорд прицелился получше и замер. Продолжая молиться.
В это время вызванный Контролером вертолёт шёл на посадку мимо окон спальни, где спала Дорис.
Рёв винта разбудил её.
– Ну ради бога, – пробормотала она. Потом услышала голоса из соседней комнаты и встала.
Зевнула, обернулась полотенцем и и вышла в гостинную. Дверь оказалась наполовину приоткрытой.
Один из этих голосов показался ей смутно знакомым, и это не был рокочущий бас Нджалы.
Дверь находилась точно за спиной Эбботта, так что Дорис он видеть не мог.
– Джордж, – сказала она, – что это…
Эбботт обернулся. Нджала вскочил на ноги, выхватил из ящика пистолет и выстрелил.
Всё, что увидел Клиффорд – возникший на фоне освещённой шторы силуэт человека с пистолетом. Не колебаясь ни секунды, он нажал на курок. Оба выстрела ударили почти одновременно.
Девятимиллиметровая пуля «Вальтера P-38» Нджалы попала Эбботту в грудь, пуля Клиффорда снесла Нджале пол-черепа и разбрызгала мозги по противоположной стене.
В комнату ворвались бойцы Спецотдела, но не обнаружили никого, кто нуждался бы в помощи. Кроме Дорис, бьющейся в истерике. Её отвели вниз и передали заботливой женщине-полицейскому.
Смит, Шеппард и Контролер оказались в комнате секундами позже. Через несколько мгновений к ним присоединился Клиффорд.
Эбботт был ещё жив, но истекал кровью. Пуля прошла сквозь правое лёгкое. Смит наклонился над ним, приподнял.
Эбботт заговорил:
– Девушка…отвлекла меня…он выстрелил… – он показал на Нджалу, – у него был пистолет в столе.
Он помолчал, потом повернулся к Клиффорду.
– А он застрелил Нджалу.
– Я видел только силуэт человека с пистолетом, – начал Клиффорд, – Это должен был быть Эббот.
– Застрелил, – пробормотал Эбботт, – из винтовки, сделанной специально для этой работы… Отлично…
Он попытался рассмеяться, но у него пошла горлом кровь и он потерял сознание. Смиту показалось, что он умер.
Потом он опять открыл глаза и посмотрел вокруг невидящим взглядом.
– Скажите ей… Я поведу её… – его голос слабел, – Мы ещё погуляем под пальмами на Шаар-а-Голан.
– Что?
Смит держал его на руках.
– Что ты сказал, Ричард?
Дыхание раненого стало шумным и неровным. Потом он посмотрел на Клиффорда, снова улыбнулся, поперхнулся своей кровью и умер. Час был – девять тридцать.