— Ты рано проснулась сегодня, — Вики подняла глаза от книги. Шанталь лежала на диване, прикрывшись газетой, как бездомный бродяга на парковой скамейке.
Эшли присела рядом с Вики, и они обменялись понимающими улыбками, услышав негромкое похрапывание Шанталь.
— Я проехалась. Нужно было время, чтобы разобраться в мыслях.
— Тебе полегчало?
— Еще не решила, — грустно улыбнулась Эшли.
— Девочки сегодня придут на традиционный воскресный обед, — сказала Вики и зевнула. — Ты не знаешь, Дрю не выздоровела? Я бы хотела их пригласить.
— Дрю все еще обнимает унитаз, судя по тому, что рассказала мне Кейтлин сегодня утром. Я не думаю, что она будет в состоянии приехать, но я позвоню ей позже и скажу, что ты ее приглашала.
Вики взяла с журнального столика ручку и запустила ее в Шанталь. Та дернулась, а потом мягкое похрапывание возобновилось.
— Ты злая, — с хихиканием прошептала Эшли.
Вики улыбнулась.
— Да, и ей это нравится.
Мобильный Эшли зажужжал, и на экране появилось пришедшее от Кейтлин сообщение: «Она в порядке. Нужно было время для раздумий».
Эшли вздохнула и дважды перечитала его, прежде чем захлопнуть телефон.
— Тебе помочь с обедом? — спросила она у Вики.
Та покачала головой.
— На обед будут спагетти, и я их уже сделала. Ты выглядишь уставшей. Почему бы тебе не пойти прилечь ненадолго? В конце-концов, для этого и придуманы воскресенья.
Эшли поднялась в свою комнату и бухнулась на кровать с телефоном в руках. Она прикидывала, а не позвонить ли ей Эрике, пока не уснула.
— Моя задница горит, во рту отвратительный привкус, с которым не справляется «Листерин», но в остальном я в порядке, — сказала Дрю, когда Эшли позже позвонила справиться о ее здоровье. — В последний раз, когда меня стошнило, я, кажется, увидела фрагмент собственной грудной клетки.
Эшли скривилась от отвращения.
— Спасибо, что поделилась такими подробностями.
Дрю расхохоталась и застонала.
— Расскажи мне о концерте. Что я пропустила?
— Все прошло нормально. Я умудрилась не забыть слова и попадала в ноты.
— Много народу было в зале?
— Битком.
— Я так расстроена, что пропустила твой концерт, — Дрю облизала губы. — Никогда больше не буду есть курицу в кунжуте.
— Дрю, прекрати.
— Не смеши меня, Эшли, мне больно смеяться.
Улыбка Эшли угасла.
— Я приезжала утром повидать Эрику, а ее не было дома. Зато я видела Кейтлин, и она сказала, что ее не было всю ночь.
— Она любит тебя, солнышко, и ты в глубине души знаешь, что она никогда…
— Я знаю, — ответила Эшли, радуясь, что Дрю не закончила предложение. — По крайней мере, я надеюсь, что знаю.
— Как там Алекс?
Эшли шумно выдохнула.
— С ней все в порядке, Дрю. Ты к чему клонишь?
— Я знаю, что тебе одиноко, и я знаю, что она доступна.
— Так вот что ты думаешь мне нужно сделать? Завести с ней интрижку, пока я пытаюсь наладить отношения с Эрикой?
— Вовсе нет. Я просто хочу знать, приходило ли это тебе на ум?
Эшли прикусила щеку, когда вспомнила, как обнимала Алекс прошлой ночью, и их разговор, когда они гуляли вокруг озера при луне.
— Эш?
— Она не хочет.
— Ты откуда знаешь? — спросила Дрю, и в голосе ее прозвучал ужас.
— Это не то, о чем ты думаешь. Выкажи мне больше доверия.
— Я бы с удовольствием, но когда ты брякаешь что-то такое, это заставляет бедную девушку волноваться.
— Я не… хочу ее, но иногда… — Эшли закрыла лицо руками и сама задумалась, в чем же тут дело. — Я запуталась. Она сейчас такая, какой я хотела видеть ее тогда. Сочувствующая, заботливая, а Эрика так далеко. Иногда я задаю себе вопрос…
— Какой вопрос? Не стоит ли вам попробовать снова?
Эшли не могла заставить себя подтвердить это вслух. Если бы только Эрика была в пределах досягаемости… Но ее не было. Может, у всего происходящего есть причины? И их отношения себя исчерпали?
— А что, если это не такая хорошая идея — проводить с ней сейчас столько времени? Это не дает тебе спокойно принять решение.
— Мы говорили с ней недавно, и я призналась, что помню, как это — быть с ней. А она сказала мне, что это неподходящее время и место, и… — Эшли почувствовала, как раскалывается ее голова.
— Ага! Так ты погружаешься в старые воспоминания! Я же говорила тебя, что так и будет, Эш.
— Я знаю, — Эшли снова бухнулась на кровать.
— Ты знаешь, что я люблю Эрику, и если вы не наладите отношеня, это меня убьет. Поступай, как тебе будет лучше, но, дорогая, я не думаю, что Алекс — это ответ. Ты не сможешь разобраться в собственных чувствах, если будешь при этом находиться в чьих-то объятиях.
— Ты сильно преувеличиваешь. Да, в последнее время у меня довольно противоречивые чувства, но я не собираюсь прыгать к Алекс в постель. Я просто признаю, что я кое-что ощущаю и переживаю. И вообще, нам обязательно говорить об этом сейчас?
Настала очередь Дрю раздраженно выдохнуть.
— Ладно, извини меня. Но пообещай, что поговоришь со мной, прежде чем что-либо предпринимать.
— Вот в этом вся суть. Ничего предпринимать я не собираюсь. Мне нужно просто излить свои чувства, и чтобы ты при этом не падала в обморок, а выслушала меня.
— Окей, окей. Я буду вести себя прилично, несмотря на то, что таблетка от тошноты начинает действовать и я чувствую себя слегка окосевшей.
— Ладно тогда, передавай Кейтлин от меня привет.
— Считай, что она уже с приветом, солнышко.
— Люблю тебя, Дрю.
— И я тебя. Завтра на ланч не приходи. Я не знаю, насколько заразная эта пакость.
— Тогда до скорого и пока.
— Пока, любимая.
Эшли захлопнула телефон и прикрыла глаза.
Хорошо бы вздремнуть, и, если ей повезет, проспать и обед тоже.