Несколько суток назад, в Средиземное море вошло относительно небольшое, длиной примерно шестьдесят метров и дедвейтом примерно двадцать тысяч судно под названием "Леди залива". Портом его приписки была Гавана, довольно распространенный порт приписки среди флота североамериканских буровых компаний, потому что кубинский флаг предусматривал куда меньше налогов, чем тот же североамериканский. Правда, кубинский флаг не слишком-то защищал от посягательств, как это мог сделать флаг Североамериканских соединенных штатов, но зачем посягать на мирное буровое судно, что такого с него можно взять? Тем более, что Средиземное море — одно из самых цивилизованных на планете, здесь нет никакого морского разбоя, правда — слишком много флотов на столь небольшой участок водной глади. Считайте — русский флот, итальянский флот с его претензиями на mare nostrum и ведущий себя довольно нагло, австро-венгерский флот и небольшая эскадра флота Священной Римской Империи Германской нации. Это не считая танкеров, которые идут из Персидского залива к потребителям, контейнеровозов и прочего, это не считая железнодорожных паромов между африканским и европейским континентом, курсирующих чуть ли не цепочкой друг за другом. У побережья германской Триполитании была нефть, искали нефть и в Марокко, кроме того здесь шли специализированные корабли для разведки и бурения на морском шельфе в Персидский залив и к побережью Африки… так что Леди залива вполне вписалась в этот до предела оживленный трафик, и никто на нее не обращал ни малейшего внимания.

Сама Леди залива вела себя довольно тихо, радиообмен не вела, лоцманов нигде не заказывала, исправно выходила на связь по каждому запросу и давала информацию о себе в точном соответствии с нормами международного морского права. У судна был опытный капитан, свежие лоции по всему маршруту и все виды навигационного оборудования, какие только можно представить себе на гражданском судне. Поэтому на Леди залива никто не обращал ни малейшего внимания, головной боли при таком напряженном движении хватало и без того. Например, на траверзе севернее Кальяри лег в дрейф сухогруз под германским флагом — случился пожар в машинном отделении. Пожар удалось потушить, но судно потеряло ход и приняло двести тонн воды, теперь его надо было буксировать куда-то и ремонтировать. У Гибралтара скопилась очередь на проводку, на этот день в ней было ровно пятьдесят семь судов и это было ненормально, не меньшая очередь ждала своей проводки в Красное море через Суэцкий канал. В общем — головной боли хватало.

Леди залива направлялась немного не туда, куда следовало бы направляться судну, занимающемуся разведкой нефти на морском дне и пробным глубоководным бурением — на траверзе Мальты оно развернулось и взяло курс nord-ost, в Адриатику. Впрочем, если бы кто-то решил остановить Леди залива и поинтересоваться этим обстоятельством — ему бы показали договор с одной из итальянских компаний, согласно которому Леди залива должна была взять пробы донного грунта, а при необходимости и провести пробное бурение на итальянском шельфе. Сейчас весь мир охватила лихорадка глубоководного бурения, в конце концов больше семидесяти процентов поверхности планеты занимала вода, и если рассуждать чисто теоретически — под водной гладью должно было скрываться ровно в четыре раза больше запасов нефти и газа, чем до сих пор было разведано человечеством, если принять во внимание предположение о том, что запасы нефти и газа расположены равномерно под толщей земной коры. Бурили сейчас все, нефть и газ, добытые из под воды обходились по затратам на добычу дороже, но учитывая что запасы на земле быстро таяли — приходилось идти на это. Россия и тут не бедствовала — огромные месторождения нефти и газа были найдены как в Северном Ледовитом океане, так и на востоке. Новым Персидским заливом грозил стать древний Каспий.

За все время прохождения Леди Залива по Средиземному морю ей только дважды на пути попадались военные суда. Итальянский фрегат они встретили у Сицилии, недисциплинированные итальянские моряки криком и свистом приветствовали необычное, и несколько уродливо выглядящее из-за вертолетной площадки судно. Новейший русский тяжелый атомный крейсер УРО серии Аврора, идя полным ходом, обогнал их рядом с Мальтой — североамериканцы с опаской проводили его взглядом. Почти двухсотметровая стальная махина, с рублеными обводами надстроек, с шестидюймовой двухствольной носовой пушкой, способной стрелять чуть ли не очередями и кормовой безбашенной артустановкой калибра 406 миллиметров внушала уважение, с ней нельзя было сравнить даже новейший североамериканский Zumwalt. По сути, перед ними был крейсер, но с характеристиками линейного крейсера.

Сама Леди залива если чем-то и запоминалась — так только своей уродливостью. Все надстройки были смещены к носу, там же вверху была большая посадочная площадка — прямо над надстройками. Вертолет туда подавался краном, довольно длинная палуба была заставлена самым разным оборудованием, в том числе подводной буровой установкой. Леди залива имела несколько подводных роботов для самых разных работ, декомпрессионную камеру и люк в днище для выхода аквалангистов, два крана, один из них очень мощный, оборудование для съемки дна, составления лоций и картографирования. Согласно регистру Ллойда Леди залива имела право выполнять буксирные и спасательные работы. Имелись на судне и каюты для технического и научного персонала, а корпус у нее был такой, что можно было ходить даже во льдах (не по Северному морскому пути, конечно).

И все это богатство принадлежало СРС.

Верней — не только СРС. Судном владели на паях Специальная разведывательная служба САСШ и министерство обороны САСШ, хотя судно и числилось как гражданское, и даже строилось как гражданское, на частные средства. В регистре Ллойда не был указан радар, позволяющий следить за обстановкой на расстоянии в пару сотен морских миль и несколько беспилотных летательных аппаратов различного назначения, один из которых выполнял роль своеобразного мини-AWAKS, поставляя информацию группе наблюдения на корабле. Ничего в регистре Ллойда не было сказано и про два вертолета-самолета MV-22 в морском ударном варианте, способных нести самое разнообразное вооружение, в том числе и две торпеды Мк46 или даже две противокорабельные ракеты. Наконец, в регистре Ллойда ничего не было сказано о Hotel Company 26 MEU USMC- штабной роте двадцать шестого экспедиционного корпуса морской пехоты САСШ, в последнее время проходившей в документах под условным наименованием "Яд гюрзы" и считавшейся одним из самых подготовленных специальных подразделений САСШ, ориентированным на активные действия в глубоком тылу противника. Официально их тренировали для освобождения заложников, находящихся во враждебном окружении — но на самом деле они могли исполнять и другие миссии. Командовал специальным отрядом полковник КМП США Тимоти Ругид.

Сейчас, отряду спецназа морской пехоты САСШ предстояла чрезвычайно трудная миссия. Где-то на территории бунтующей Польши или на территории Австро-Венгрии находилось некое лицо. Это лицо находилось под враждебным контролем, и само по себе так же было враждебным. Но это лицо было нужно североамериканской разведке, причем непременным условием этой операции являлся захват этого лица живым. Североамериканскому правительству не нравилось то, что происходило в мире, не нравилось то, что оно опять выполняло роль "комнатной собачки" у британцев — и оно решило играть в свою игру. Одним из этапов этой игры было изъятие данного лица и перемещение его на территорию, подконтрольную Североамериканским соединенным штатам. Контроль этого лица являлся важным условием для того, чтобы в будущем претендовать на несколько большие в геополитике роли на европейском континенте.

Учитывая сложность миссии — им предстояло преодолеть всю (!!!) территорию Австро-Венгрии, а потом еще вернуться назад — вертолеты MV-22 были признаны непригодными для выполнения такого рода миссии. Их место в ангаре занял большой МН-47 фирмы Боинг, вертолет для специальных операций за линией фронта, им пользовались отряды парашютистов-спасателей ВВС САСШ для спасения сбитых за линией фронта летчиков, ими пользовались и спецотряды североамериканской морской пехоты. Именно такой вертолет вернул в свое время Ругиду полковник русского спецназа на базе в Средней Азии — он должен был их интернировать, а вместо этого приказал отдать вертолет, дозаправить их и отпустил восвояси. Сейчас, находящийся в зале слежения полковник Ругид был одет точно так же, как этот русский полковник — камуфляж "серый волк", черный берет с серебристой эмблемой батальонов смерти "череп и кости", русский автомат с подствольным гранатометом вместо привычного М4А2. При проработке операции долго решали — в какую форму вырядить подразделение "яд гюрзы". Решили что в русскую — действовать им все же нужно было на русской территории, хоть североамериканское правительство и приветствовало стремление Польши к "незалежности" — но все понимали, что это русская территория. Лететь им предстояло над территорией Австро-Венгрии, существовала вероятность что вертолет собьют — но решили, что если его собьют, то форма уже никому не понадобится. Тем не менее — австрийскую форму, голубую в серых пятнах им тоже выдали, несколько комплектов.

Хуже было с вертолетом. У него были огромные баки по бокам, из-за чего в профиль он смотрелся комично, как будто человек надул щеки — но и этого могло не хватить. Дополнительные баки установили в самом салоне, они были не протектированные, и морские пехотинцы сидели, считай на бочках с керосином. Один зажигательный снаряд, попавший в этот бак — и всё, все живьем сгорят.

Но иного выхода не было.

Сейчас все зависело от агента. Оперативных возможностей в Европе у североамериканской разведки было не так много, внедрить агента в окружение лица, которое интересовало североамериканскую разведку, возможности не было. Агент был совсем в другом месте, он был внедрен в окружение лица, которое должно было выехать на встречу с объектом, причем выехать инкогнито, не с территории Австро-Венгрии, а с территории Священной Римской Империи. После того, как указанное лицо достигнет места и встретится с объектом — североамериканский агент должен был дать условный сигнал с помощью передатчика одноразового действия. Постоянно отслеживать перемещения агента с помощью передатчика было невозможно, поскольку он находился в окружении высокопоставленной персоны и передвигался на специальном транспорте, с включенной аппаратурой подавления. Эта аппаратура работала для того, чтобы не допустить подрыва кортежа на радиоуправляемом фугасе — но и все другие передачи успешно глушила. Тем не менее — североамериканская разведка отслеживала движение кортежа посредством спутника наблюдения типа KH, который специально для этого сменил орбиту.

Данные передавались на Леди залива в режиме реального времени, для этого на Леди залива был оборудован специальный зал, и имелась антенна для приема передач со спутника. В просмотровом зале были четыре вспомогательных экрана, каждый из которых представлял собой гражданский телевизор Motorola с диагональю сто два дюйма, а основной экран был размером десять футов на четыре фута. Большой, в общем экран — и сейчас на нем как раз было видно — KH позволял вести наблюдение и ночью — как три совершенно одинаковых европейских внедорожника (в САСШ они стоили как самый дорогой Кадиллак) остановились у блок-поста польских повстанцев на въезде в Ченстохов.

— Колонна остановилась — прокомментировал один из двух операторов — оперативное время пятьдесят девять-одиннадцать-семнадцать.

— Блок-пост, наблюдаю пулеметный бронетранспортер, два гражданских транспортных средства, восемь комбатантов с легким оружием — прокомментировал второй оператор — намерения неизвестны.

Это уж точно. Во взбаламученной рокошем Польше сейчас вряд ли о ком-то можно сказать, что его намерения известны. Разве что у русской армии, окружившей Варшаву и почему то остановившейся. Эти свои намерения ясно и четко продекларировали…

— Похоже, какой-то разговор… Признаков враждебности нет.

Полковник зевнул. Ему все это уже надоело, а от постоянного созерцания экрана он "посадил" глаза и они болели.

— Если будет что-то — сообщите мне.

И вышел из зала наблюдения…

Группа спецназа КМП, которой разрешалось выходить на палубу только по ночам и только по двое сидели в просторных каютах ниже ватерлинии — судно было широким и места внутри было неожиданно много. Все они переоделись в русскую военную форму и сейчас находились в полной боевой готовности. Кто-то спал, кто-то читал, кто-то брился, кто-то ухаживал за своим оружием. Русское оружие у тех, кто обучался его применять, пользовалось популярностью из-за своей надежности и неприхотливости, а русский пулемет, которым был вооружен каждый второй боец группы, весил в полтора раза меньше североамериканского и при этом был значительно надежнее.

— Офицер на палубе! — крикнул кто-то

— Сэр! — морские пехотинцы мгновенно образовали нечто вроде каре — рота Отель…

— Вольно… — скомандовал полковник — разойдись.

— Есть, сэр!

Свет в каюте был приглушенным, что для болевших глаз полковника Ругида было как нельзя кстати. Он лег на свободную кушетку — и не заметил, как провалился в сон.

Колокол громкого боя вырвал полковника из объятий сна, тренированное тело на рефлексах полетело с кушетки прежде чем включился мозг — как и все морпехи полковник начинал с Пэрис-Айленд и с верхней койки. Громко топая бойцы спецгруппы "Яд гюрзы" строился между кроватями, никто никем не командовал — некем тут было командовать, в подразделении только сержантский и офицерский состав.

— Готовность минута — полковник пришел себя — боевое снаряжение. До моего возвращения никому не отлучаться!

В зале боевого управления, в который чудесным образом превратился зал управления подводными работами — царило оживление, представитель СРС в звании коммандера военно-морского флота действующего резерва нервно курил, сбрасывая пепел в пепельницу — у него всегда была своя пепельница, чем то похожая на дамскую пудреницу и он всегда носил ее в кармане, потому что с курением боролись, и в Пентагоне например нельзя было найти ни одной пепельницы уже несколько лет, а в туалетных комнатах стояли датчики дыма и сирены. Услышав шаги, СРС-ник нервно повернулся

— Что здесь? — полковник не стал отдавать ему честь, потому что был на одно звание старше, в ВМФ звание коммандер соответствовало армейскому подполковнику или старшему майору в некоторых странах.

— Есть сигнал… Агент подал подтверждающий сигнал.

— Город Ченстохов, самый центр. Довольно крупное здание, три этажа, большое…. Колледж… больница, что-то в этом роде, сэр — заговорил один из операторов

Полковник вглядывался в экран, видно было плохо, компьютерная обработка изображения помогала, но немного…

— Почти ничего не видно…

— Сэр, в городе есть крупные силы противника, численность не меньше полка. Мы уже обнаружили шесть артиллерийских установок различного назначения, два устаревших танка, одиннадцать позиций зенитных установок, все мобильные. Только непосредственно возле объекта мы насчитали три вооруженных транспортных средства, семь невооруженных, пятьдесят вооруженных повстанцев.

— Осиное гнездо… — сказал полковник — что там? Шестнадцатый квадрат увеличьте, пожалуйста…

Изображение поплыло, система не справлялась с обработкой. Чем больше было увеличение — тем сильнее расплывались края объектов.

— Все, сэр — сказал один из операторов — лучше уже не сделаем. Дальше система просто не сможет обрабатывать изображение.

— Корриган, что вы видите?

Коммандер всмотрелся

— Футбольное поле? — неуверенно сказал он — кажется футбольное поле для европейского футбола, сэр.

— Именно! — просиял полковник — типовая операция Touchdown, к ней готовится любой морпех из экспедиционных корпусов. Мы сядем здесь и мы улетим отсюда. Проблема только в технике, коммандер — я надеюсь на вас.

Типовая операция Touchdown предполагала экстренную эвакуацию персонала североамериканского посольства из враждебной страны, в том числе под огнем противника. Для этого — при каждом североамериканском посольстве обязательно был или сад с большим газоном, или поле для игры в футбол или что-то в этом роде — короче, готовая посадочная площадка для вертолетов. Исключение делалось только для самых цивилизованных стран, к числу которых относилась и Российская Империя — там североамериканское посольство находилось на пересечении Невского проспекта и канала Грибоедова, в здании, построенном в 1904 году по проекту архитектора, графа де Сюзора. Здесь — почти то же самое, часть бойцов можно спустить по тросам прямо на крышу здания, часть обеспечивает посадку вертолета и занимает оборону на футбольном поле. Потом, как задача будет выполнена — эвакуация.

— Не беспокойтесь, сэр… — сказал Корриган — кавалерия уже в пути. Я отдал команду задействовать план прикрытия.

Несколькими минутами ранее с базы ВВС Итальянского королевства Авиано один за другим поднялись в воздух два беспилотных летательных аппарата MQ-9 Reaper производства компании General Atomics и каждый из них нес на подкрыльевых подвесках по четырнадцать управляемых ракет типа AGM-114 Advanced Hellfire. Эти беспилотники, равно как и десять других базировались на базе Авиано по межгосударственному, итало-североамериканскому соглашению и юридически были предоставлены итальянскому королевству в лизинг, потому что продавать такие совершенные системы нападения было запрещено. По этому же соглашению лизинговую технику обслуживал гражданский персонал компании — изготовителя, все — североамериканцы. Наконец — эти беспилотники управлялись особой группой ВВС САСШ, базирующейся на авиабазе Крич в Неваде, так что можете оценить, под чьим контролем и в чьих интересах на европейском континенте базировались десять сверхсовременных ударных БПЛА. Удивительного в этом ничего не было, Итальянское королевство давно было известно как непотопляемый авианосец Североамериканских соединенных штатов. Немалую роль в этом играли выходцы с маленького острова на юге Италии — Сицилии.

Большой кран, способный принимать нагрузку до пятисот тонн, управляемый оператором, использующим прибор ночного видения, в кромешной тьме подцепил выведенный из палубного ангара вертолет МН-47 и, медленно собирая лебедку на барабан перенес его на высоко расположенную вертолетную площадку. Этот вертолет был сделан в специальной "морской" модификации и отличался тем, что в транспортном состоянии лопасти винтов у него складывались. Сейчас, повинуясь действиям авиационных техников, они медленно раскладывались и вертолет принимал свой обычный вид: неуклюжий, большой, квадрантный, уродливый — но из-за четырех пулеметов смертельно опасный.

Морские пехотинцы, вдыхая соленый аромат моря, один за другим быстро поднимались по небольшой, узкой лестнице на посадочную площадку, заходили в вертолет. Чем быстрее они уберутся отсюда — тем меньше шансов, что кто-то заметит явно боевой вертолет на палубе гражданского корабля под кубинским флагом. Но они все равно — неосознанно медлили, стараясь надышаться этим соленым воздухом — потому что предполагали, что у кого-то из них, а может быть и у всех у них вместе взятых, шанса им насладиться уже не будет.

Дворец — а именно так называли пристанище Бориса Первого, несмотря на то что кроме насмешек это слово ничего не вызывало — охранялся куда более основательно. Он стоял на углу большой улицы, одной из самых больших в городе, и небольшого переулка. С одной стороны был городской рынок с торговыми рядами, с двух сторон — жилые массивы, с четвертой получается дорога, и через дорогу — тоже жилье, в том числе шестнадцатиэтажки, две. С одной стороны гвардейцы Людовы вообще пригнали экскаватор и перекопали дорогу глубоким и широким рвом — кто-то сказал, что на дорогу такой ширины русские могут посадить самолет. С другой стороны дорогу перекрыл танк, старый — но исправный, вытащенный с хранилища для длительного хранения техники. Несколько зенитных установок, поставленных на автомобили, торчали в разных местах в основном это были ЗУ-23-2, ЗПУ-2 и ЗПУ-4. Еще несколько автомобилей с крупнокалиберными пулеметами стояли у самого здания бывшей гимназии, а один — постоянно ездил вокруг него, благо была проложена дорога, огибающая все здание, по ней раньше бегали на уроках физического воспитания дети. Весь первый этаж был отдан под казармы гвардейцев — это была ошибка, потому что русские если бы и пришли — они пришли бы с неба, высадили бы вертолетный десант. На втором и третьем этажах располагался польский монарх с его немногочисленной свитой.

Они подъехали как раз со стороны рва, через него были проложены стальные мостки и старший охраны опасался, что под тяжестью бронированных машин они не выдержат и машина рухнет в яму. Но после того, как увидел проезжающий по мосткам грузовик — успокоился, бронированный внедорожник никак не был тяжелее грузовика. На сей раз их пропустили беспрепятственно, стоило только показаться Мусницкому — видимо, его здесь знали и он пользовался уважением.

На ступенях сидели гвардейцы, ночью они не слишком-то ревностно несли службу. В ночи мерно тлели огоньки сигарет, освещения ночью перед дворцом не было, и это было правильно, иначе те, кто несет здесь службу были бы просто подсвеченными целями. Увидев подъезжающие машины они вскочили, некоторые даже направили автоматы в их сторону- но короткого разговора Мусницкого, пересыпаемого привычным "пся крев" хватило — их пропустили внутрь.

Король Польши Борис Первый принял их в одном из кабинетов третьего этажа, где он проживал, в кабинете чиппендейловская мебель соседствовала со школьной, но застеленной бархатом и другими дорогими тканями, все вместе это, в сочетании с чисто выбеленным потолком и стандартными школьными лампами на потолке с зеленым абажуром производило впечатление сюра. Король вышел к ним по-простому — в кожаных, с монограммой тапочках и в халате, небрежно наброшенном на плечи.

Женском халате…

— Я рад вас видеть, фон Чернин — сказал Борис, тщательно выдерживая голос и вообще стиль разговора правящего монарха, как он его понимал — вы принесли мне хорошие вести?

Фон Чернин был опытным карьерным дипломатом и на его лице ничего не отразилось, оно было бесстрастным. Но про себя подумал — убожество. Просто убожество. По должности он общался практически со всеми правящими особами мира, и мог кое-что рассказать про них. На первое место он бы поставил злейшего врага его государства и его лично — Императора Александра, самодержца Российского. Несмотря на то, что этот человек не первый год возглавлял просто немыслимую по размерам, не имеющую даже исторических аналогий империю — в быту он был довольно простым человеком. Фон Чернина он принял лично после переговоров с Юсуповым и Крамцовым, в Александровском дворце. Обстановка во дворце была роскошной, но вместе с тем сдержанной, золота в той части дворца, где жила Венценосная семья было немного, зато висели картины, естественно подлинники, почти все — пейзажи, самые разные. Государь обожал пейзажи. Сам Государь в повседневной жизни ходил в форме одного из казачьих или лейб-гвардейских полков, в его кабинете на видном месте были штурвал от стратегического бомбардировщика, которым он командовал и несколько моделей самолетов, в застекленных из мореного дерева шкафах стояли книги — Государь их читал, периодически придворный библиотекарь их менял. Никаких современных средств связи не было, даже телефона — только бумаги на столе в аккуратных папках, старинный письменный прибор, несколько мельхиоровых стаканчиков с карандашами и перьями и, как ни странно — калькулятор. Самый обыкновенный бухгалтерский калькулятор, который возможно говорил о владельце этого кабинета больше, чем все остальное вместе взятое. Государь Александр умел внимательно слушать, почти никогда не давал обещаний, не вмешивался в деятельность министров, которым доверял, не принимал решения "через голову" — но мог пообещать внимательно изучить этот вопрос и обсудить его с соответствующим министром. После разговора, занявшего больше двух часов — русский император пригласил министра иностранных дел враждебного государства отужинать, ужинали в довольно небольшом обеденном зале, довольно скромно, фарфоровая посуда с вензелями, русский "костяной" фарфор, серебряные столовые приборы, всего восемь перемен блюд. Не было даже никого из свитских, только Августейшая семья, тоже довольно приветливая. И цесаревич и великая княжна были обыкновенными молодыми людьми, без тени заносчивости и презрительности. Нигде фон Чернин не ощущал такого присутствия спокойствия и силы, уверенности в будущем, как в Александровском дворце.

На второе место фон Чернин поставил бы Ее Величество Елизавету Вторую, королеву Великобритании. Милейшая женщина, ведущая себя скорее как добрая бабушка, очень участливая и душевная. Британский двор за последнее время сильно изменился, в нем не было присущей ему ранее надменности и чопорности — положительно, долгое женское правление пошло ему на пользу. Там его тоже пригласили за стол — но пища была просто ужасной, британцы совершенно не умеют готовить, тот же пудинг потом полдня ощущался в желудке как камень. И все было бы великолепно — если бы не знать, что творят за спиной Ее Величества принц-консорт Филипп и королевский секретарь. Один отдает приказы, второй их исполняет… и одному Богу известно сколько крови на руках у обитателей Вестминстера.

Третье место фон Чернин поделил бы между императором Японии Акихито и президентом САСШ. Император Японии Акихито, у которого граф фон Чернин удостоился милости аудиенции был главой величайшей азиатской империи, которую когда либо знал этот край света, в любой воинской казарме, в любой офицерской кают-компании на почетном месте был не флаг, а портрет его Величества, он почитался величайшей ценностью и при его утрате полагалось либо погибнуть, либо совершить сеппуку, чтобы избежать позора. В то же время император был относительно молодым, и при этом по глазам было видно — несчастным человеком. Он обладал абсолютной властью над своими подданными, правом жизни и смерти, такой власти как у него не было ни у кого из монархов — но при этом по традиции все дела решало правительство, в основном состоящее из военных. Монарх имел право присутствовать на заседаниях правительства, когда этого желал — но опять-таки по традиции он делал это исключительно редко, раз в год или реже. На заседаниях он должен был молча сидеть во главе стола и слушать, вопросы же от имени Императора задавал королевский секретарь. Акихито знал все традиции и следовал им — но счастья ему это не приносило.

Наконец, президент САСШ был отнюдь не таким простым, каким хотел бы казаться. Он разительно отличался от любого европейского монарха. Он смотрел тебе в глаза и решал — стоит с тобой иметь дело или нет. И только потом уже — слушал, что ты ему говоришь. Такое поведение было для Европы непривычным — но оно не могло не вызывать уважения. Фон Чернин достоверно знал, что слухи о том, что страной фактически правит вице-президент Мисли, бывший топ-менеджер нефтесервисной корпорации во многом не соответствуют действительности.

Фон Чернин знал и покойного Константина, польского монарха. Ощущение было двойственным. Он безусловно остался русским, хоть в нем была и польская и германская кровь — мать Бориса тоже была полячкой. Он давно простил Михайловичей, и своего родственника венценосного Александра, хотя понимал, что при ином раскладе событий мог бы править всей Россией. Увы… он сочетал в себе несочетаемое: любовь к семье, к жизни — и необходимость хоть как-то — но править в своем беспутном и анархичном государстве. Решения он принимал обычно под давлением большинства министров, по принципу "как бы чего не вышло" или "чтобы не было еще хуже". Много давал свободы, причем давал вынужденно, иногда мог узаконить то, что уже по факту случилось. Бежал от своего двора, вместо того чтобы удалить от него подонков, проходимцев, мужеложцев, кокаинистов — бежал от него сам, искал утешения либо среди дам дипломатического корпуса, либо и того хлеще — в варшавских высших учебных заведениях. Фон Чернин был умным человеком, и понимал, что так — править государством нельзя.

А вот Бориса он не воспринимал как монарха вообще. Жестокий ребенок, развращенный двором, безнаказанностью, происходящими там ежедневно и ежечасно непотребствами, за которые в России — немедленно сослали бы пожизненно без права появляться в столичных городах и тем более — при дворе. Масон, авантюрист и последний подонок Малимон, представлявшийся всем итальянским графом (потом выяснилось, что это не так) научил его "любви по-итальянски" — содомии! И за это его только удалили от двора и из Польши, хотя произошедшее непотребство нельзя было смыть ничем кроме крови. Потом, чуть подрастя — Борис собрал вокруг себя компанию из представителей польского дворянства, таких же распутных и жестоких молодых людей, с ними они нагло, вызывающе кутили по всей Варшаве, творили что хотели. Потом произошла история с изнасилованием Черневской — отец изнасилованной дочери догадался бухнуться в ноги самому Государю Александру, нарушая правило "сеньор моего сеньора не мой сеньор", после чего Александр Пятый написал раздраженное письмо своему дальнему родственнику, где повелел по сеньориальному праву прекратить творящиеся безобразия и привлечь виновных к ответу по всей строгости закона. Борис конечно же в этой истории вышел сухим из воды, отчего уверовал, что в жизни ему все дозволено, набрал новую команду бузотеров — а потом не остановился перед убийством отца и вооруженным мятежом.

Самое удивительное — что фон Чернин сейчас понял, чего ждет от него Борис. Он ждет, что Великобритания и Австро-Венгрия придут на помощь Речи Посполитой и вступят в вооруженное столкновение с Российской Империей. Он и в самом деле этого ждал!

— Боюсь, у меня не слишком хорошие новости, Ваше Величество — сказал граф — русским на то, чтобы окончательно взять Варшаву потребуются сутки, не более. Оставленный вами там Мыслевский ведет переговоры с русским командованием о сдаче города.

— Но я же не разрешал этого делать! — гневно сказало Борис

— Тем не менее, он это делает, экселленц.

— Тогда я прикажу повесить его на виду у русских на воротах Варшавской заставы!

Граф Чернин не стал говорить, что согласно последним полученным снимках, заставу уже заняли русские. Похоже, что правящий монарх Польши так и не понял — его приказы в Варшаве стоят не дороже бумаги, на которой они написаны. Крысы уже побежали с тонущего корабля… вероятно русские не наступают дальше только потому, чтобы все кто хочет убежать — успели это сделать. Да, это не восемьдесят первый…

— Боюсь, приказ не будет выполнен Ваше Величество — угрюмо сказал фон Чернин — его некому выполнять.

— Найдутся! В этом вы ошибаетесь! В Польше еще остались рыцари! Вот тот же Мусницкий… если надо он пойдет и притащит этого предателя Мыслевского на веревке за машиной, правда ведь, Мусницкий!?

Граф фон Чернин внезапно понял еще кое-что. Горящие глаза, не находящие покоя руки, какая-то нахальная и быстрая речь. Все симптомы кокаиниста… есть такой рецепт, кокаин и спирт, его придумали как раз в Польше. Кокаин как стимулятор, спирт наоборот успокаивает. Так можно не спать, не есть, активно действовать три-четыре дня… русские в восьмидесятых с этим уже сталкивались… и раньше тоже было. Король — наркоман, видано ли! Можно даже по-другому это назвать. Политическая наркомания, вот самое точное определение.

Политическая наркомания…

— Всенепременно, Ваше Величество! — поклонился, не вставая со стула Мусницкий — только прикажите.

— Вот видите, Чернин! Видите?!

— Этого недостаточно Ваше Величество.

— А что вам еще надо? У меня — целая армия. Достаточно еще нескольких дней — и народ восстанет, вот попомните мое слово! И мы не только вернем захваченное оккупантами — но и пойдем дальше!

На самом деле польский народ не восставал, польский народ торговал с русскими. Армейским, жандармским, полицейским частям и соединениям требовался постой, требовалось пропитание, и за все это они готовы были платить деньги. Один из постояннодействующих приказов русской армии категорически запрещал реквизиции, провизия всегда покупалась и за постой тоже платили. У русских можно было разжиться бензином и соляркой, это было очень нужно, чтобы убрать уродившийся ныне богатый урожай — платили обычно спиртом. Наконец при русских не было грабежей, не было разъезжающих по дорогам вооруженных людей, не было сборищ с оружием, с флагами — а потом с насилием и поджогами. Не было даже воров — после того как нескольких по закону военного времени повесили.

— Ваше Величество, у русских на территории Польши сконцентрировано уже семь бригад первого эшелона, две — второго, это не считая казаков и частей специального назначения. Ваши силы исчерпываются пятью дивизиями, вы не имеете ВВС, чтобы бороться за господство в воздухе с русскими.

— Вы забываете про польский парод, пан граф! Любой поднимется на защиту неподлеглости, стоит только бросить клич!

То-то поднялись…

Фон Чернин беспомощно посмотрел на Мусницкого — он просто не знал, как дальше разговаривать. Мусницкий немедленно пришел на помощь.

— Вам угрожает опасность, Ваше Величество.

Борис уставился на него

— Какая же?

— Русские готовят ваше убийство, Ваше Величество. Для этого они хотят забросить сюда группу подготовленных диверсантов.

— Диверсантов… ха! Диверсантов… Для чего тогда меня здесь так охраняют, скажите мне, Мусницкий?

— Ваше Величество, они могут просто навести ракету или авиабомбу. От них не поможет никакая охрана.

Борис Первый посмотрел на Мусницкого, потом на фон Чернина, а потом сделал то, чего от него никак не ожидал никто. Он…

Заплакал.

— Я давно знаю, что они хотят отнять Польшу. Они не хотят признавать прав нашей семьи, для них мы никто. Понимаете, Мусницкий — никто! Они хотят убить нас, чтобы никого не осталось, чтобы больше не было ни одного претендента на трон кроме них самих! Это варвары, Мусницкий, убийцы и варвары!

Фон Чернин вдруг понял, о чем идет речь. Вспомнил, кто перед ним сидит. И оттого — стало жутко…

Этот "король" в женском халате, размазывающий слезы по плечу одного из своих придворных, бывшего старшего оперативного сотрудника МВД Котовского — он ведь Романов. Господи, он ведь Романов! Он происходит из царского рода, по идее, если прервется линия Михайловичей, а в живых теперь только Николай Третий и его сестра… господи, ни у того ни у другого даже детей пока нет! Ведь этот человек в женском халате может претендовать на русский трон!!!

Пресвятой Господь, помоги нам!

Министру стало жутко. От осознания — он прокрутил моментально ситуацию дальше. Он знал как действуют британцы — они могут вести игру десятилетиями. Борис Романов — их козырь! Они убили Александра Пятого — фон Чернин не сомневался, что именно убили. Теперь под прицелом Николай Третий. Если что-то случится и с ним — Борис может на равных спорить за трон с сестрой Николая. Уже давно на русском троне не было женщин, русские этого не поймут — женщину на троне. Да, есть еще претенденты — но они из таких же побочных ветвей, а Борис Романов может стать компромиссной фигурой для всех именно из-за своей слабости! Так может быть поэтому — британцы настаивают на том, чтобы вызволить отсюда Бориса Романова во что бы то ни стало!? Может они хотят… да почему "может" — хотят, однозначно хотят видеть своего ставленника на русском троне, и будут делать все для этого.

А что тогда будет с Австро-Венгрией? Ведь британцы… им хорошо плести интриги, сидя у себя на маленьком холодном островке, а для них, для австро-венгров — Россия рядом! Что будет — если на трон встанет вот это вот… существо? Что будет со всеми с ними?

И это существо… оно ведь серьезно. Оно убило отца, подняло вооруженный мятеж, а теперь плачется, что русский царь не хочет иметь с ними ничего общего. Господи, оно ведь и на деле серьезно.

Что-то говоря по-польски Мусницкий встал и вывел из комнаты рыдающего короля. Министр сидел в оцепенении, пытаясь осознать увиденное и услышанное. Было дурно… господи, у него же земля в Карпатах.

Не приведи Господь. Фон Чернин отчетливо понимал, что случись что — британцы хладнокровно подставят их под удар, как делали это всегда. У Британии нет друзей — у нее есть только интересы…

Вернулся Мусницкий, глянул на австрийского посланника, ни слова не говоря протянул фляжку, серебряную, обтянутую черной кожей. Министр благодарно принял ее отхлебнул — адская жидкость обожгла рот, попала в дыхательные пути, он проглотил большую часть, мучительно закашлялся, слезы брызнули из глаз, если бы поляк не подхватил фляжку — он бы ее выронил. Граф фон Чернин тяжело, как выброшенная на берег рыба отдыхивался, пытаясь схватить обожженным горлом хоть немного воздуха.

— Что это? — просипел он

— Спирт — коротко ответил Мусницкий — чистый спирт. Но хороший. Здесь есть такой спирт — от одного глотка ослепнешь.

Министр побагровел — но приходил в себя

— Здесь что… ничего другого нет?

— Увы… только контрабандный спирт. И водка из него. Зато — хоть залейся.

Безумие…

— Он… что делать?

— Он согласится. Его сердечный друг Калановский… я говорил с ним. Он готов бежать отсюда до границы хоть бегом. Не далее как до утра он Бориса уговорит. Нужно просто немного подождать…

Министр чувствовал себя совершенно разбитым. Спирт его не взбодрил — а наоборот склонял ко сну.

— Здесь есть свободная комната, милейший?

— Лучше чем эта — нет. Я останусь с вами и подожду до утра. Мне тоже здесь больше нечего делать.

Мусницкий-Котовский мрачно усмехнулся и добавил

— Вам повезло, граф. Вы будете находиться в обществе Бориса Первого примерно сутки, и потом избавитесь от такой чести. А вот я не отхожу от него уже больше месяца…