- Как круто, что сегодня идеальная погода, правда?

Я подпрыгнула вверх и вниз в машине, испытывая головокружение и волнение, по дороге на ежегодный пикник «Бруэл Индастриз» в Центральном парке. Джен и Майк были в парке со всеми торговцами недвижимостью с шести утра в тот день. Каждый год Льюис неизменно устраивал вечеринку под открытым небом для всех своих работников и их семей. Он также приглашал некоторых из своих бизнес-партнеров и самых важных клиентом. В этом году вечеринка намечалась огромная. В компании Льюиса работало более шестидесяти человек, плюс их семьи, так что в сумме получалось более двухсот человек.

Мы с Дженной сошлись на идее темы шумного карнавала. Там должны были быть скачки, игры, музыка и уличные развлечения. Были циркачи на ходулях, скульптуры из воздушных шаров и художники карикатур, и это лишь немногие из аттракционов. Еда на тележках состояла из бургеров на любой вкус, хот-догов, фалафеля и даже моей любимой китайской еды. Я не могла дождаться, чтобы увидеть это все, и погода, как по заказу была превосходной. Мои родители тоже должны были зайти поздороваться немного позже. Льюис даже уговаривал меня пригласить мою лучшую подругу Сару, которая до сих пор не встречалась с ним. Я искала предлог, чтобы, в конце концов, познакомить их друг с другом. Сара часто спрашивала меня, не является ли Льюис Бруэл моим воображаемым парнем. И мне сложно было упрекнуть ее в этом, потому что мне и самой иногда казалось, что он был моей галлюцинацией.

Я знала, что Льюис будет занят, как только мы появимся в парке, как хозяин вечера и спонсор мероприятия. Сегодня он не выглядел так внушительно. Без своего костюма и галстука, он на самом деле выглядел как обычный парень. Он все еще был также красив и сексуален, как и всегда, но в джинсах и белой футболке, он выглядел более реальным. Прежде, чем мы вышли из его машины, он взял мое лицо в свои ладони и накрыл мои губы в очень страстном, медленном поцелуе. Мне пришлось напомнить ему, что его ждали люди.

- Я начну скучать по тебе, как только мы выйдем наружу. Найди меня, если тебе вдруг станет скучно.

Он снова меня поцеловал, на этот раз в щеку, и ушел прочь, чтобы поприветствовать своих гостей. Я видела, как женщины, немного слишком рьяно приблизились к моему парню, как только он меня оставил. Вот что я получала, встречаясь с мистером Совершенство. Я не могла расстраиваться из-за того, как женщины реагировали на Льюиса или позволять этому беспокоить меня. Он никогда даже не смотрел в сторону других женщин, с тех пор, как мы были вместе. Я знала, на что я шла, когда соглашалась встречаться с Самим Льюисом Бруэлом. Мне не нравилось то внимание, которое ему уделяли, но я любила внимание, которое он уделял мне.

Я хотела найти Дженну и Майка, узнать, не требуется ли им моя помощь. Я пришла сегодня как гость, но я знала, как загружена, была моя сестра на всех этих мероприятиях, особенно такого масштаба. Но вместо этого я нашла Сару, стоящей около палатки, где раскрашивали лица. Я подбежала к ней, чрезвычайно взволнованная тем, что она была здесь со мной. Я даже не заметила Эдди, стоящего прямо за ней. Я устроила им обоим групповые объятия, как только настигла их. Раньше я виделась с Сарой каждый день. Но с тех пор, как я начала встречаться с Льюисом, мы не видели друг друга уже почти три недели. Однако, мы созванивались по крайней мере раз в пару дней.

- Спасибо, что пришли. Кажется, здесь намечается веселье. Я не могу поверить, что мы не виделись так долго… ты потрясающе выглядишь. Это новое платье, которое ты заказывала в интернете?

- Мое новое платье не так важно! Где этот ужасный парень, который украл у меня лучшую подругу? Надеюсь, у него есть брат или горячий друг британец для меня!

Я люблю эту девушку, все было так, будто мы не были вдали друг от друга несколько недель. Мы с Сарой всегда могли начать с того же места, на котором остановились.

- Прости, детка, абсолютно точно нет братьев и омерзительные друзья. Я бы не пожелала их и своему злейшему врагу.

Мы обе засмеялись. Я даже не заметила, что Эдди обнял меня рукой за плечи. Невинные объятия между нами были как вторая натура. Все равно, что я бы не заметила как Майк или мой папа обняли меня. В наших отношениях не было абсолютно никакого сексуального подтекста.

- Эмма, ты придешь ко мне на день рождения на следующей неделе. Правда?

У меня не было никаких представлений, о чем говорил Эдди. Он сверлил свою сестру смертоносным взглядом.

- Не говори, что ты не пригласила ее? Я несколько недель назад просил тебя убедиться в том, что Эмма знает о вечеринке.

- Расслабься, старик, я не видела ее несколько недель. Она пропала с лица земли с тех пор, как начала встречаться с мистером Богатство-и-Слава. Я собиралась пригласить ее сегодня.

Сара и Эдди просто прелестны, они напоминают мне Дженну и меня. Они всегда ссорятся на людях. Но при этом любят друг друга больше жизни. Сара могла тысячу раз сказать мне о вечеринке Эдди, просто это не было для нее важно.

- Эмма, пожалуйста, приходи на мою вечеринку. Это не будет моим Днем Рождения без тебя. Мне очень важно, чтобы ты…

Прежде, чем Эдди смог закончить свое умоляющее приглашение, я увидела, как лицо Сары изменилось. Мне не нужно было поворачиваться, чтобы знать, что Льюис стоит за мной. Мистер Богатство-и-Слава должен иметь второе имя – мистер Сногсшибательное-Великолепие. Видеть его на экране компьютера не выражало и частицы того впечатления, как видеть его в жизни.

- Ее зовут Эмили, и она не сможет прийти на твою вечеринку, потому что у нее есть планы исключительно с ее парнем.

Волоски у меня на шее встали дыбом от страха. Я уже слышала, как он говорит таким тоном, когда что-то работает не так, как ему бы того хотелось. Почему он говорит так с Эдди? Он выдернул меня из объятий друга, прежде чем с силой обрушился на мои губы. Этот поцелуй ощущался таким грубым, что я вынуждена была отступить на шаг назад и взглянуть на него вверх. Мои глаза пытались определить, что происходить в его переполненной голове. Эдди сразу же попятился от жестокого и одержимого взгляда Льюиса.

- Эмма может говорить сама… мистер Бруэл… я полагаю, - вскипел Эдди, готовый к схватке.

Горячий воздух стал ледяным за какую-то долю секунды. То, что Эдди называл меня Эммой, должно быть, ввело Льюиса в заблуждение. Он называл меня так с тех пор, как мне исполнилось три. Я не была уверена в том, что эта схватка двух эго между моим парнем и братом лучшей подруги была последней.

- Ты можешь называть меня Льюис. Я не твой босс…пока.

Что на него нашло? Я должна была действовать быстро и остановить это, пока из неловкости это не переросло в печальные последствия.

- Льюис, позволь мне представить тебе мою лучшую подругу – Сара Кляйн, и ее брата – Эдварда Кляйна.

Он, наконец, оторвал свой пристальный взгляд от Эдди, чтобы посмотреть на мою охваченную благоговением подругу. Сара была так прекрасна. Я влюблялась в нее каждый раз, когда видела. Она выглядела такой милой и невинной, но была полностью противоположна этому. Она была рыжеватой блондинкой, и ее волосы были длинной до подбородка. В целом, она была похожа на фею. Ее кожа была очень бледной, а ее стройные длинные руки и ноги заставляли ее выглядеть очень хрупкой. Однако ее характер был далеко не хрупким. Она все тебе выскажет, не зависимо от того, спрашивал ты ее или нет. В ее стройном теле не было ни одной застенчивой косточки. Она была моим самым близким другом с тех пор, как я могла себя вспомнить. У наших мам есть фотографии, где мы сидим на горшках, держась за руки, и там нам по два года. Так что мы пережили много дерьма вместе.

- Сара, я Льюис. Рад, что ты смогла прийти сегодня. Эмили постоянно говорит о тебе. Я не мог дождаться, когда наконец-то познакомлюсь с тобой…лучшей подругой МОЕЙ ДЕВУШКИ, - сказал Льюис, делая акцент на слове «девушка», как будто он разговаривал с кем-то отстающим в развитии. Он хотел убедиться, что Эдди не заблуждался на счет того, что он держит меня в медвежьей хватке.

- Да, ты похитил ее у меня, так что я хотела, в конце концов, тоже с тобой познакомиться, - моя оживленная остроумная напарница по преступлениям стрельнула взглядом на моего все еще кипящего от негодования парня. Мы обе нервно захихикали, видя эту неловкую атмосферу, окружившую нас. Льюис старался игнорировать Эдди. Он даже не пожал его руку. Эдди был таким потрясающим парнем. Почему Льюис считал его угрозой? Это был абсурд. Льюис Бруэл был великолепен, успешен и умопомрачительно богат. Почему он считал двадцатипятилетнего брата моей лучшей подруги проблемой для себя? На самом деле, я думала, что Льюис и Эдди станут хорошими друзьями.

- Льюис, Эдди только что окончил юридическую школу. Он будет работать в юридической фирме своего отца. Он собирается уехать в Европу на два месяца. Разве это не потрясающе? – Я нежно улыбнулась Эдди, я очень им гордилась. Я действительно считала его своим старшим братом. Мы росли вместе, и наши семьи всегда ездили на отдых и отмечали все праздники вместе. И меня совсем не осчастливил тот факт, что Льюис отнесся к нему так грубо.

Моя сестра нашла нас и крепко обняла Эдди и Сару, прежде чем попыталась увести Льюиса от меня. Ему нужно было произносить благодарственную речь для всех своих коллег и партнеров. Он все еще держал меня мертвой хваткой за талию, когда тихо произнес прямо мне на ухо:

- Пойдем со мной, Эм. Я хочу, чтобы ты была рядом. Идем со мной.

- Льюис, почему ты ведешь себя как дикарь? Иди, произноси свою речь. Я не нужна тебе там. Я буду здесь, со своими друзьями. И я буду ждать тебя.

- Я не оставлю тебя с этим парнем, которого ты считаешь своим братом. Он хочет тебя, и далеко не в братском смысле. Поверь мне! Я вижу это по тому, как он смотрит на тебя. Он абсолютно точно влюблен в тебя. Не будь наивной.

Вот почему он вел себя как настоящий хрен с Эдди. Он думал, что кто-то другой, кроме него, может хотеть меня. Может, в наших отношениях он страдал галлюцинациями, а не я?

- Малыш, я очень польщена тем, что ты считаешь меня такой привлекательной. Однако, как бы мило ты не выглядел, когда ревнуешь меня, я могу тебя заверить, что Эдди для меня только как брат. Единственный мужчина, которого я хочу не с братскими намерениями это ты. Если он и смотрит на меня с любовью, это только потому, что он знает меня с тех пор, как я носила памперсы. Из нас двоих только у тебя за спиной гарем женщин. Я могла бы становиться ревнивой сукой каждый раз, как только ты оставляешь меня и сразу становишься центром внимания толпы женщин – фанатов. Я не буду флиртовать…обещаю. Иди и произнеси свою речь. Я люблю тебя.

Он улыбнулся и поцеловал меня в макушку, прежде, чем пойти с Дженной к подиуму, где до сих пор играла группа. Даже красавцы-миллионеры иногда чувствуют себя неуверенно, как мы только что выяснили. Я знала, что мне нужно объясниться с Сарой и Эдди, которые, должно быть, думали, что я встречаюсь с психопатом.

- Раньше у него никогда не было девушки. Обычно он очень милый. Эдди, прости за то, что тебе пришлось столкнуться с этим монстром.

- Не беспокойся, Эмма. Если эта человекоподобная обезьяна делает тебя счастливой, все в порядке. Я в любом случае не понимаю, что девушки в нем находят.

Мы с Сарой засмеялись. Сара смерила меня знающим взглядом. Льюис был великолепной человекоподобной обезьяной. Он был притягательным по стольким уровням, что комментарий Эдди можно было считать историческим событием.

- Я постараюсь уговорить Льюиса прийти со мной к тебе на день Рождения. Если у нас были планы, я постараюсь убедить его изменить их, - пообещала я Эдди, прежде чем попрощалась с ними в этот прекрасный день.

Часом позже, я отправилась искать своего мужчину, прежде, чем он осознает, что может завладеть вниманием любой женщины в округе. Я нашла его поедающим хот доги и смеющимся с Майком и моим отцом. Он казался таким домашним. Я пыталась представить себе, каково это было бы, если бы он был по-настоящему моим. Я пожирала его взглядом, когда он заметил, как я пялилась на него. Он наградил меня ухмылкой, приподняв одну бровь, которая сказала все за него. Мы еще не до конца испробовали все в наших отношениях, но в нашем сознании мы занимались любовью бесчисленное множество раз.

Я подошла к своим самым любимым мужчинам, наслаждаясь тем, как легко они нашли подход друг к другу. Когда я приблизилась, я поцеловала своего отца в щеку, и крепко обняла Майка. Льюис просто стоял и ждал, когда до него дойдет очередь. Я не хотела показаться неуважительной перед моим отцом и Майком, так что я просто встала рядом с ним и обвила его руками. Он посмотрел на меня сверху вниз с такой любовью, что у меня внутри все перевернулось. Этот нежный знающий взгляд останется со мной до конца времен. Когда наши взгляды пересекались, весь мир переставал существовать.

- Мы не делали этого весь обратный путь до Сохо. Если я не попробую тебя в скором времени, у моего тела будет шок. Предлагаю посетить Plaza[знаменитый отель в Нью-Йорке – прим. переводчика] и оценить все их удобства, - прошептал он мне на ухо.

Я не могла дождаться, когда смогу заполучить его в свое личное пользование после этого долгого дня. Я сжала его руку, и это был весь ответ, который был ему необходим.