Когда герой Курта Рассела утонул, испуская изо рта последний пузырек воздуха, я раздраженно вытерла слезу, скатившуюся по моей левой щеке, чтобы никто не заметил моей сентиментальности. Это была не первая смерть за весь этот фильм, который нас заставила посмотреть Пэйдж, усадив меня и Криса по обе стороны от себя в гостиной коттеджа Кеннетов. На дворе стоял май, и баскетбольная команда нашей школы уехала на соревнования в Лондон на целую неделю. Родители Чейза поехали поддержать сына, но Пэйдж и я остались — нас некому было заменить в кафе, да и к тому же из-за беременности Дейзи у меня появились новые обязанности. Я помогала ей искать работу, вместе мы думали о ее будущем, даже ходили по магазинам, высматривая крохотные костюмчики. В Дейзи проснулся материнский инстинкт, она стала намного мягче и сговорчивей. По выходным она усаживалась в гостиной, укутываясь в плед, брала огромную кружку чая и коробку печения и включала фильм. И много плакала. Очень много. Раньше Дейзи слыла Снежной королевой, потому что никто, кроме семьи, не видел ее слез. Теперь же их могли вызвать не только сопливые мелодрамы, наполненные романтическими историями, но даже комедии.
Фильм «Посейдон» точно не был предназначен для моей впечатлительной сестры. Из всего экипажа огромного лайнера, показанного в самом начале, выжило шестеро главных героев.
Пошли финальные титры, и Пэйдж вытянула ноги, разминая затекшие мышцы.
- Посмотрим еще что-нибудь?- спросила она, отодвигаясь от Криса, с которым просидела в обнимку весь фильм.
Я не удержалась от зевка, перед тем, как ответила:
- С меня достаточно.
Крис что-то согласно пробормотал себе под нос. Часы показывали полночь, и все засыпали на ходу.
- Тогда давайте спать,- Пэйдж встала на ноги и тоже зевнула.- Брук, если хочешь, можешь лечь у Чейза в комнате.
- Я думала, они приедут сегодня,- я скатилась с дивана, запахивая на себе спортивную форму.
- Наверное, из-за шторма поездку перенесли,- подал голос Крис, и мы повернулись к нему.- Обещали сильную грозу.
- Кстати, родители собирались остаться в Лондоне еще на неделю, чтобы отдохнуть,- сообщила Пэйдж и подмигнула мне.- Так что я не буду против твоего присутствия здесь хоть каждый день... и ночь.
Усмехнувшись, я закатила глаза.
- Мама отпустила меня только на этуночь, Пэйдж,- я двинулась вслед за обнимающейся парочкой к лестнице.- И я обещала ей примерное поведение.
Смех Пэйдж пронесся по второму этажу, перед тем как она, выпустив Криса, прошла в свою спальню и вернулась с майкой и короткими шортами.
- Держи,- она бросила пижаму мне, и я поймала ее, потому что одежда прилетела мне в голову.
- Не могла найти что-нибудь более скромное?- проворчала я, демонстрируя ей шортики, на что она лишь ухмыльнулась.
- Спокойной ночи, Чапман.
- И тебе,- отозвалась я, открывая дверь в комнату Чейза, и остановилась, почувствовав прилив нежности. Мы не виделись всего неделю, а я так безумно скучала по нему.
Быстренько приняв душ в прилегающей к спальне ванной, я натянула на себя шорты и майку, вернулась в комнату и забралась под одеяло. Меня окружил егозапах, и я уткнулась носом в подушку, осторожно вдыхая еле уловимый аромат.
* * *
Что-то мягко коснулось моей щеки и исчезло. Инстинктивно я потянулась за ускользнувшим теплом, но мои пальцы, ничего не обнаружив, сомкнулись вокруг одеяла. Послышался тихий смех. Тепло вернулось.
- Просыпайся, красавица,- ласковый шепот раздался рядом с моим ухом, и я повернула голову, прищурившись. На меня уставились два прекрасных глаза, в которых играли озорные искорки. Мои губы сами собой растянулись в счастливой улыбке.
- Привет,- хриплым голосом проговорила я, и Чейз улыбнулся.
- Ты понимаешь, как горячо сейчас выглядишь?
Я скептически подняла бровь.
- Растрепанная и лохматая? Это верх твоих мечтаний?- я села, отбрасывая одеяло в сторону.- Думала, Чейз Кеннет предпочитает...
Я оказалась лежащей на спине так быстро, что замолчала. Чейз навис надо мной, опираясь на локти. Между нашими лицами было всего несколько сантиметров, и мое дыхание стало прерывистым.
- Ты— предел моих мечтаний,- еле слышно произнес Чейз и опустил голову, преодолевая расстояние между нашими губами. Мое сердце пустилось вскачь от его слов, и я не возражала, когда его требовательный язык скользнул в мой раскрывшейся рот. Обычно мы начинали с нежных поцелуев, но сейчас, подстегиваемые разлукой, не сдерживались. Из груди Чейза вырвался стон, когда я, набравшись смелости, прикусила его нижнюю губу. Его пальцы нырнули мне в волосы, не давая мне увернуться, хотя я и не хотела. Обернув ноги вокруг него, я притянула его еще ближе к себе, насколько это было возможно. Губы Чейза ласкали мой рот, щеки, шею, а руки двигались по всему телу. И мне хотелось большего.
- Ты такая сладкая,- прошептал Чейз, оставляя нежный поцелуй у основания шеи, и вернулся к моим губам.
Я могла слышать, как бешено колотится его сердце, в такт моему, и по моему телу прошлась дрожь. Ничто не могло нарушить это сказочное мгновение.
Громкий стук в дверь показался мне самым отвратительно пронзительным звуком из всех.
Задыхающейся Чейз отстранился, приподнимаясь на локтях и глядя на меня потемневшими глазами. Эмоции в его взгляде отражали мои чувства.
- Эй, я все понимаю, но завтрак стынет, так что спускайтесь,- крикнула Пэйдж через дверь и еще раз постучала для достоверности.
- Я мог бы целовать тебя весь день, но она не отстанет,- наклонившись, Чейз прижался губами к моим в целомудренном поцелуе, а потом нежно поцеловал в кончик носа.
Мы услышали смех Пэйдж и Криса с первого этажа, и Чейз скатился с меня, ложась на спину на другой стороне кровати. Только сейчас я заметила, что он одет в джинсы и белую футболку.
- Я не спросила про игру,- вспомнила я, застенчиво улыбаясь. Протянув руку, Чейз погладил меня по щеке и пропустил через пальцы мои волосы.
- Наша команда заняла второе место...- он сделал паузу, а я затаила дыхание, ожидая главного.- Но мне обещали спортивную стипендию за предыдущие победы.
- Боже, Чейз, это так здорово!- воскликнула я и быстро поцеловала его, не позволяя себе расслабиться и продолжить, зная, что тогда мы точно отсюда не уйдем.
- Тебе правда следует переодеться,- Чейз слабо улыбнулся, поглаживая кончиками пальцев мое предплечье, пуская электрические заряды вверх по руке.- Моя сестра может вернуться, и, поверь мне на слово, она вытащит нас отсюда силой, если понадобится.
Я рассмеялась, на мгновение приставив эту ситуацию, но серьезный взгляд Чейза показал, что он ни капельки не шутит.
- Ты собираешься смотреть, как я переодеваюсь, или поступишь как джентльмен и уйдешь?- я сдвинула брови, попытавшись изобразить строгий взгляд, на что он лишь фыркнул.
- Я никогда не был джентльменом, но...- он свесил ноги с кровати и встал.- Так и быть. Я обеспечу прекрасной даме несколько минут уединения.
Положив ладони на кровать, он приблизился ко мне, оставляя короткий поцелуй на моих губах, и вышел из комнаты.
Я переоделась в свою вчерашнюю одежду — джинсы, футболка и спортивная кофта на молнии — и, умывшись, спустилась в кухню. Восхитительный аромат наполнил весь первый этаж, и я направилась прямо к стопке блинчиков, возвышающейся на тарелке, стоящей в центре стола.
- Черт, Крис, у тебя золотые руки,- с набитым ртом проговорил Чейз, сосредоточенно работая челюстями. Я села рядом с ним на стул и потянулась за графином с апельсиновым соком.
- Как спалось?- лукаво улыбаясь, спросила Пэйдж.
- Отлично, спасибо,- ответила я, не давая ей повода начать разговор именно на эту тему, но Пэйдж было не остановить.
- Судя по вашим прическам, пробуждение стоило недели разлуки,- хихикнула она, и все перестали есть, осуждающе глядя на нее.- Что? Не будьте такими скучными.
- Милая, давай поговорим на другую тему,- Крис с любовью посмотрел на свою девушку, но Чейз был более бесцеремонным.
- А еще лучше помолчим. Разлука со старшей сестричкой не кажется мне столь долгой,- едко сказал он, но все знали, как сильно он обожает Пэйдж, и не восприняли его слова всерьез.
- Помнится, когда я вернулась из летнего лагеря, ты заставил меня на спор выпить рыбий жир,- напомнила Пэйдж, и я поморщилась.
- Рыбий жир? Отвратительно.
- Просто ужас,- скривился Крис, а Чейз возмущенно взмахнул свернутым блинчиком, разбрызгивая по столу варенье.
- Это было всего раз!- защищался он, но в кухне уже раздавался смех. Чейз посмотрел на меня.- Ты-то мне веришь?
- Конечно,- тут же откликнулась я, но, когда он отвернулся, помотала головой, одними губами говоря: «Нет». Пэйдж рассмеялась, и Чейз с подозрением обернулся ко мне, но я отвлекала его, поцеловав губы, измазанные вареньем.
За столом возобновился разговор на посторонние темы, пока Пэйдж не обратилась к брату:
- Ты подал заявления во все колледжи?
Чейз перестал есть, с недовольством взглянув на нее, и сдержанно ответил:
- Да. Отправил.
Он не смотрел на меня, и я уставилась в тарелку, порываясь вскочить на ноги и убежать куда-нибудь подальше. Наши отношения длились всего три месяца, но я уже привыкла к ним. Мне не хотелось разрывать их, хотя и было понятно, что у нас осталось мало времени.
Прохладная ладонь накрыла мою левую руку, лежащую рядом с тарелкой. Пальцы Чейза ободряюще сжались, он знал, что происходит в моей голове.
Крис перевел беседу на нейтральную тему, но у меня пропал аппетит. Я просто ковыряла вилкой в тарелке, размазывая джем, и изредка поглядывала на Чейза. Порой он поворачивал голову, улыбался и снова возвращался к разговору. Но мое настроение на сегодняшний день было испорчено. Мысль, что наши отношения обречены, не давала мне покоя до самого вечера.