- Боже, кто ж знал, что я стану такой толстой,- простонала Дейзи, и ее губы задрожали, предвещая слезы. Мы весь день ходили по магазинам, выбирая для нее выпускное платье, но на ее округлившейся живот не нашлось ни одного красивого наряда.
- Мы сделаем все на заказ,- нашлась мама, уводя дочь подальше от шоссе, по которому сновали машины, и усадила ее на скамейку.
- А раньше тебе не приходила такая мысль в голову?- процедила я, плюхаясь рядом с ними. Жара была просто невыносимой, и мне пришлось сделать высокий хвост, чтобы волосы не липли к шее. Мы потратили на хождение по магазинам больше шести часов и ничего не нашли, что не способствовало повышению настроения никого из нас.
Дейзи и мама тихо переговаривались, когда карман моих джинсов завибрировал. Я достала телефон и открыла сообщение от Чейза.
«Солнышко, ты пойдешь со мной на Выпускной бал?»
Почувствовав раздражение, я нажала «удалить». Кажется, это была уже тысячная попытка Чейза уговорить меня пойти с ним, но фактор по имени Кристалл маячил перед моими глазами подобно неоновой вывеске. Все знали, что эти двое получат титулы короля и королевы школы, и ожидали, что они придут на Выпускной Бал в качестве пары. Я злилась, что Кристалл лезет к моему парню. Кристалл злилась, что Чейз отказывается идти с ней. Чейз злился из-за моего отказа.
Экран телефона снова засветился.
«Жду не дождусь, как увижу тебя в новом платье. Пусть оно будет не слишком откровенным. Не хочу, чтобы на тебя все пялились :-)»
Уголки моих губ растянулись в разные стороны сами собой. Значит, он беспокоится?
«Я еще не сказала, что пойду.»напечатала я и нажала «отправить». Ответ пришел незамедлительно.
«Уверен, что уговорю тебя. А теперь встань и иди к машине.»
Я завертела головой и увидела знакомый автомобиль, припаркованный в нескольких метрах от нас.
«А куда мы поедем?»
«Отвезем твою сестру и маму домой для начала.»
Последнее сообщение осталось без ответа, и втроем мы пошли к машине. Чейз вышел и, поздоровавшись, распахнул дверь заднего сиденья, приглашая Дейзи и Элизабет сесть. Я запрыгнула на пассажирское сиденье без его помощи, и мы поехали домой.
- Чейз, ты уже решил, куда будешь поступать?- подала голос мама, и челюсти Чейза в напряжении сжались. Почему, черт возьми, всех так интересует этот вопрос?!
- Я рассматриваю несколько вариантов,- туманно отозвался Чейз, мельком взглянув на меня.- А ты, Дейзи? Определилась?
Кажется, моя сестра клацнула зубами, перед тем как ответить.
- Э-э, я тоже пока думаю.
На самом деле в голове у нее крутились мысли о рождении ребенка. Никто не заставлял ее идти учиться в этом году, поэтому Дейзи без особого энтузиазма говорила на тему образования, хотя и подала документы в парочку колледжей.
Повисшую в салоне тишину можно было ножом резать. Чейз бросал на меня умоляющие взгляды, но лишь пожимала плечами, кусая щеку. Тема колледжа застряла в моем мозгу, и я знала, что оставшись наедине с Чейзом, точно подниму эту тему. Неизвестность мучила меня.
Когда машина остановилась у нашего дома, мама с Дейзи вышли, попрощавшись. Я пообещала к десяти вернуться домой, и Чейз повез меня дальше.
- Куда мы едем?- спросила я, когда он развернул машину в ту сторону, откуда мы только что приехали.
- Нам надо поговорить,- Чейз не смотрел на меня, уделяя дороге похвальное внимание.- У меня дома никого нет.
Мы оказались у его коттеджа за считанные минуты. Чейз провел меня в кухню, предлагая что-нибудь выпить, но я отказалась, и он достал из холодильника бутылку содовой. Я прогуливалась по огромной гостиной, когда за моей спиной послышался негромкий голос:
- Почему ты не хочешь идти со мной на Бал?
Я обернулась. Чейз стоял в дверях кухни, опираясь плечом о косяк. Одна его рука была засунута в карман джинсов, другая сжимала бутылку. Серо-голубые глаза испепеляли меня, и я сдалась, демонстративно закатывая глаза.
- Ты же должен поддерживать имидж короля Выпускного и придти с королевой,- неохотно проговорила я.
- С Кристалл?- Чейз прошел в гостиную, ставя бутылку на журнальный столик и повернулся ко мне, складывая руки на груди.
- Да, с Кристалл,- кивнула я, злясь, что он заставил меня говорить об этом. И тут на его губах появилась улыбка. Которая разозлила меня еще больше. Его совершенно не заботят мои чувства?
- Это не смешно,- проворчала я, тоже скрещивая на груди руки и сердито поджимая губы.
- Я улыбаюсь не потому, что это смешно, а потому что это мило,- Чейз придвинулся ко мне, но я не отступила, с вызовом вздернув голову, чтобы смотреть в его лицо, но он наклонился, облегчая мне задачу.
- Не вижу ничего милого,- вскинулась я, и его улыбка стала еще более самодовольной.
- Ты ревнуешь,- счастливо заключил он, обнажая свою восхитительную ямочку на щеке.
- Не ревную,- возразила я, теряя самообладание, потому что он наклонился еще ниже, и теперь наши губы находились на мизерном расстоянии друг от друга.
- Ревнуешь,- повторил Чейз, широко улыбаясь.
- Нет,- мой голос звучал настолько слабо, что наше тяжелое дыхание перебивало его.
- Лгунья,- прошептал Чейз, перед тем как его губы прижались к моим, а ладони обхватили мое лицо, не давая увернуться. Поцелуй получился невероятно мягким и сладким. Мне было трудно сконцентрироваться на чем-либо, но, когда он начал прокладывать дорожку поцелуев к моей шее, я решительно отстранилась.
- Нам надо поговорить, Чейз,- твердо заявила я, кладя ладони ему на грудь, чтобы он не прижимался ко мне, отвлекая от разговора. Который должен был состояться. Прямо сейчас.
Взгляд Чейза, направленный на меня, заставил меня покраснеть по неизвестной причине, и я потупилась.
- Хорошо,- наконец, произнес Кеннет и взял меня за руку.- Давай поговорим.
Он посадил меня на диван и сам сел чуть поодаль, не касаясь меня.
- Что тебя так беспокоит, Брук?
- Через два месяца ты уедешь в колледж,- я не решалась поднять голову, чтобы взглянуть на него, но когда затянувшаяся пауза стала невыносимой, не сдержалась. Чейз молча смотрел на меня, подняв одну бровь. На его лице было написано полное непонимание.
- И что?
- Я не могу не думать о нас,- выдохнула я, стараясь не выдать свой страх. Больше всего на свете я боялась, что это будут короткие, ничего не значащие для него отношения.
Чейз моргнул, похоже, растерявшись.
- Что ты имеешь ввиду, Солнышко?- мягко спросил он, протягивая руку, чтобы взять мою ладонь, покоящуюся на диване между нами.
Я не могла больше тянуть с этим.
- Мы расстанемся в конце этого лета?- выпалила я, срывая пластырь.
- Что?!- вырвалось у Чейза. Его глаза расширились. Он в недоумении смотрел на меня.- С чего ты взяла?
- Ты же уедешь,- напомнила я, расстраиваясь все больше.
- И что?- видимо, сегодня это фраза дня.
Я встала, отходя от дивана и закрывая лицо ладонями.
- Брук,- позвал он.- Да в чем дело?
Его снисходительный тон сломал меня.
- Отношения на расстоянии не работают!- закричала я, отворачиваясь и прижимая руку ко рту, стараясь не разрыдаться.
- Почему ты так думаешь?
Я никогда не видела Чейза в таком состоянии, но его глаза пылали, когда он подошел ко мне и схватил за плечи, разворачивая к себе.
- Почему ты не веришь в нас?- уже тише проговорил он, и его взгляд опустился на мои губы, которые я поджала, отгоняя мысли о примирительном поцелуе, который бы заставил нас обоих забыть об этой ссоре.
- Ты знаешь хоть кого-то, кто смог сохранить отношения на расстоянии?
Чейз молчал, не желая сдаваться и давать отрицательный ответ, но мы оба знали правду. Такие отношения обречены. Они могут продержаться полгода, год, но потом что-то обязательно происходит, и все идет наперекосяк.
- Мы будем первыми,- руки Чейза обняли меня, прижимая к его сильному телу, ломая мое сопротивление.- У нас получится.
- Почему ты так уверен?- невнятно буркнула я, потому что мой рот был прижат к его груди. Чейз поцеловал меня в макушку, гладя мои волосы и покачиваясь из стороны в сторону.
- Не знаю. Может, потому что я люблю тебя.
Мое сердце ухнуло вниз, и я напряглась. Чейз замер.
Я отступила, вопросительно глядя в его серьезные глаза, смотрящие на меня.
- Ч-что?- переспросила я, потеряв контроль над своим голосом, который стал отчего-то невероятно писклявым. Чейз с невозмутимым видом пожал плечами.
- Я люблю тебя.
- Да?- я отошла еще на шаг.
- Да!
- Я тоже тебя люблю!- воскликнула я, и он кивнул.
- Отлично. Мы любим друг друга,- подвел итог он, медленно приближаясь ко мне.
- И ты не пойдешь на Бал с Кристалл,- для пущей убедительности я ткнула указательным пальцем в его грудь.
- Меня это устраивает,- Чейз схватил меня за талию, притягивая к себе и с яростью целуя меня. Окружающий мир исчез, остались только мы двое. Я запустила пальцы в его густые волосы, а Чейз поднял меня, оборачивая мои ноги вокруг себя.
Не прекращая целоваться, мы переместились на диван, и спустя секунду я уже лежала на спине. Чейз, на мгновение отодвинувшись от меня, стянул футболку, отбрасывая ее на пол, и вернулся к моим губам. Я нерешительно коснулась его накаченного живота, проводя по обнаженной коже кончиками пальцев, заставляя все его тело содрогнуться. Застонав мне в шею, Чейз продолжил меня целовать, опускаясь все ниже. Его рука скользнула мне под майку, когда раздался оглушительно громкий хлопок дверью.
- Святая Дева покровительница бедных!- голос Пэйдж резал по ушам, и Чейз отскочил от меня, поспешно натягивая свою футболку. Я судорожно поправляла на себе одежду, вспыхнув от стыда.
- Какого черта ты тут делаешь?- бесцеремонно спросил Чейз, глядя на сестру. Его грудь продолжала вздыматься от быстрого дыхания.
- Это и мой дом, между прочим,- едко отозвалась Пэйдж и усмехнулась.- Я могу пройтись по магазинам, а вы продолжайте...
- Нет!- одновременно воскликнули мы с Чейзом, и Пэйдж хихикнула.
- Мне повезло, что пробок не было. А то зайди я на десять минут позже...- она многозначительно замолчала, а мне же хотелось провалиться сквозь землю.- Ладно. Раз уж вы здесь, помогите разобрать продукты,- она прошла в кухню, бросив через плечо.- Остальные пакеты в машине!
Мы с Чейзом переглянулись, и мой живот наполнился бабочками. Всего несколько минут назад мы признались друг другу в любви. И наши чувства были искренны, я видела это в глазах Чейза.
Он улыбнулся мне, и я засияла в ответ.
- Продукты!- прокричала Пэйдж из кухни, и мы пошли к машине.
Наблюдая за Чейзом, который сосредоточено освобождал багажник, я улыбалась. Он называл меня Солнышком. А сам стал для меня светом. Моим лучшим другом. Центром моейВселенной.