Девушку звали Даша. Том удивился, когда через неделю в той же самой аудитории кто-то из девчонок назвал ее по имени. У неземного видения оказалось очень простое и земное имя. Такое светлое и теплое – Даша – и очень-очень мягкое, как ее улыбка.

Даша училась на этом же курсе, но в начале семестра уехала в Германию на языковую стажировку по программе обмена студентами. Томаш так и не смог найти объяснения, почему не замечал ее раньше, наверное, просто тогда не пришло время, а сейчас оно пожаловало, никого об этом не спросив. Он еще старался убедить себя, что ничего особенного в этой девчонке нет. Что ее нельзя назвать ослепительной красавицей с обложки, она не отличница и наверняка, как и все, имеет не только достоинства, но и недостатки. Но сердце сопротивлялось доводам разума, что-то в ней цепляло, притягивало, завораживало. В ее присутствии он совершенно терял голову. Ему все время казалось, что ребята вокруг замечают, как у него сбивается сердечный ритм и перехватывает дыхание. Том старался держаться подальше, чтобы не дай бог Даша чего-нибудь не спросила, тогда он точно опозорится на весь белый свет, поскольку не сможет ответить, потеряет остатки здравого смысла и грохнется в обморок. Но однокурсники вряд ли заметили перемены в нем, всем было абсолютно все равно, как он дышит, на кого смотрит, только Даша иногда оборачивалась, когда он подолгу пялился на нее, будто искала что-то или кого-то, она и сама, наверное, не могла определить. А еще он сложил из белоснежной хрустящей бумаги эдельвейс и оставил на ее столе, правда, так смутился, что тут же слинял, не узнав дальнейшую судьбу бумажного цветка.

Но однажды Том услышал ее голос и увидел ее глаза, что еще сильнее приковало к ней, не оставляя шансов на отступление. Шел промежуточный зачет по зарубежной литературе. Том без особых проблем сдал его в числе первых и уже собирался идти домой, когда заметил несколько человек из другой группы, они толклись возле аудитории, в суматохе перелистывая книги и конспекты лекций. И что его понесло в ту сторону? Том решил спуститься к выходу по боковой лестнице. Когда он поравнялся с однокурсниками, слегка кивнув им, дверь аудитории распахнулась, преподавательница пообещала вернуться через десять минут и направилась к деканату. Через мгновение в дверях показалась Даша.

– Кто такая Аврора Дюпен?

Она умоляюще смотрела куда-то мимо Тома. Он сначала остолбенел, но, обернувшись, увидел растерянные лица ребят, замученные подготовкой к сессии. Они только качали головами – в конце потока обычно шли те, кто надеялся разжалобить преподавателя и выпросить послабление на зачете. Том смотрел на Дашу, она стояла так близко, что легкий травяной запах ее духов приводил в еще большее замешательство. Ему становилось невыносимо жарко, по рукам и ногам побежали мурашки.

– Это настоящее имя Жорж Санд – Амандина Аврора Люсиль Дюпен.

Даша с удивлением перевела на него взгляд. Похоже, девушка и не предполагала, что они учатся на одном курсе.

А Том, засунув руки в карманы, чтобы они не вспыхнули, и удивляясь собственной смелости, продолжал:

– Что еще тебя интересует?

– Я даже не знаю, – Даша замешкалась. – Может, что-нибудь из ее биографии, что-то значимое.

– Ее имя стало синонимом женской независимости, передовых идей и стремлений к идеальной справедливости. Санд не примыкала к литературным группировкам. Смелая, столь необычная для женщины современного ей буржуазного общества, она обладала особым обаянием, пропагандировала свободу чувств и боролась за социальные и политические права обездоленных классов. Ей оставались непонятны объективные законы развития действительности, и она не смогла указать практически осуществимые пути разрушения буржуазного общества, зато мастерски умела будить ненависть, негодование и мечту о лучшем будущем.

– Ты что, ходячая энциклопедия? – девушка с изумлением слушала однокурсника, которого раньше даже не выделяла из толпы.

– Просто конспектировал статью накануне, – лицо пылало и уши горели, Томаш готов был провалиться сквозь землю.

– Ой, она выходит, – Даша прошмыгнула обратно в аудиторию. – Спасибо, – поток воздуха от закрывающейся двери донес шепот, а может, это был лишь скрип дверных петель.

Через пятнадцать минут Даша вышла в коридор, она сияла и осматривалась по сторонам. «Сдала», – Томаш улыбнулся, опустил глаза в пол, чтобы никто не заметил его душевного ликования.

Он вышел на улицу, аромат сирени окутывал с ног до головы, весенний дождь только слегка окропил зелень и обострил запахи пробуждающейся природы. Весеннее солнце растолкало бледные тучки и засветило, радуя своим теплом все живое. Том решил прогуляться пешком, его распирало от счастья, все, на что падал взгляд, казалось лучше, чем было вчера или на прошлой неделе. Даже собственная левая нога не раздражала сегодня так, как обычно.

Встретив мать на пороге дома, он обнял и расцеловал ее.

– Томаш, что с тобой происходит? Прекрати немедленно! – она весело хохотала, обхватив его за плечи. Счастливое состояние сына, конечно, радовало. С другой стороны, резкие перемены настроения заставляли материнскую сущность активно искать причины.

– Зачетная неделя закончилась, да и вообще – весна! На улице такая красота!

– Том, бог с тобой, ты никогда особо не чувствовал разницы между снегом и теплой грозой! – она снова рукой потянулась ко лбу.

– Мам, брось, я в порядке, даже более чем! Ты же знаешь, что я не болею никогда! Вот ты помнишь, когда последний раз у меня была температура или насморк?

– Насморк, лучше бы это был насморк, – Бьянка потускнела, память разворошила то, что ей не особо хотелось вспоминать.

– Да мам, не грусти! Со мной все в порядке, правда! Гляди, я почти здоровяк! – Том шутливо напряг бицепсы и сам рассмеялся при виде своих скудных мускулов.

Бьянка щелкнула его по лбу, совсем как тогда, в детстве, только ей уже пришлось встать на носочки, чтобы дотянуться.

– Я поеду к родителям, проведаю, может, им что-то нужно.

– Передашь привет?

– Томаш, может, поедешь со мной, они так давно тебя не видели, ты совсем к ним не заходишь, – она посмотрела на сына, хотя и знала наверняка, что он вывернется, дабы избежать визита к родственникам.

– Как думаешь, бабушка блинчиков напекла?

– Даже не знаю, я ведь не предупреждала, что мы приедем, – Бьянка не скрывала изумления, она не предполагала, что парень согласится вот так легко, с первого раза!

– Ладно, мам, я только рюкзак брошу, и поедем! Я поведу?

Том скачками поднялся по лестнице, он выглядел таким неуклюжим, но от этого Бьянка еще сильнее любила его. Пару лет назад сын выучился на права и иногда водил машину. Хотя для автомобиля с автоматической коробкой передач левая нога в принципе не нужна, Бьянка все же очень переживала, и это мягко сказано! Она просто места себе не находила, особенно если Том отпрашивался и ездил один, без нее.

К вечеру пробки растворились, и проехать через весь город не составляло никакого труда. Том выглядел уверенным и спокойным, ехал не очень быстро, они всю дорогу болтали о чем-то отвлеченном. Бьянка про себя отметила, что мальчик довольно ловко справляется с вождением, но на заправочной станции все же поменялась с сыном местами и села за руль сама.

Уже смеркалось, когда они спустились на проселочную дорогу дачного поселка. Бьянка не сразу включила ближний свет, на большой освещенной трассе габаритов вполне достаточно. Поэтому никто из них не сообразил, что произошло. Было похоже, что автомобиль на скорости подскочил на каком-то возвышении, а затем резко ухнул в яму. Удар оказался сильным, хотя скорость не превышала 50 километров в час. Сработали обе подушки безопасности, придавив Бьянку и Тома к креслам.

– Мама, мама, ты в порядке, ты меня слышишь? – Том с трудом протискивался плечом, нащупывая кнопку, чтобы открыть дверь машины. Подушка здорово долбанула по грудной клетке. Ребра треснули, как сухой хворост.

– Да, сынок, слышу, что произошло? Я ничего не видела, – Бьянка говорила тихо, с придыханием, видимо, тоже получила приличный удар в грудь.

Том наконец выбрался наружу, держась за бок и прихрамывая, он поскакал вокруг машины, чтобы помочь матери выбраться.

– Давай, вот так, осторожно, как думаешь, ребра целы? – он заметил, что Бьянка скривилась от боли.

– Не знаю, ни разу до этого не ломала, а твои? – она коснулась руки сына, в то же мгновение ее словно пробило током.

Ладонь у парня просто пылала. Она вылезла из машины и повернула обе руки сына к себе. Боже, только не это! Она не хотела верить в то, что увидела. Губы задрожали, а шершавый соленый комок перекрыл горло. Тонкие темно-красные лучи ползли по ладоням вверх, окрашивая капиллярную сетку в бордово-синий цвет. Этого не может быть! Не должно быть! Неужели весь этот кошмар возвращается?

– Черт возьми, как горячо, – Том выдернул руки и поднес их ближе к светящимся габаритам машины, он потер пальцами подкожный рисунок и тут же отдернул их. – Твою мать! Ой, прости, – он вскинул глаза на Бьянку.

Та побледнела, смотрела на руки сына и выглядела совершенно потерянной.

– Мам, что с тобой?

Том отвлекся от своих рук и подошел поближе к матери. Он хотел взять ее за плечи, но она отстранилась, жар полыхал даже на расстоянии. Он снова повернул к себе ладони, багровые полосы стали пульсировать.

– Ребра – это ерунда, всего лишь трещина, но я не понимаю, что с моими руками, посмотри, мама, что это такое? – Томаш протягивал к матери руки, но она лишь качала головой и медленно отступала назад, словно видела перед собой что-то устрашающее и очень опасное.

В этот момент из-под колес послышался скребущийся звук. Том обернулся и прислушался. Звук повторился, он не был похож на механический, нет, что-то напоминающее стон или хрип.

Бьянка тоже услышала. Доносившийся звук вывел ее из ступора. Она кивнула Тому, тот пожал плечами, вернулся к открытой двери и включил ближний свет. Потом медленно, с опаской двинулся к капоту. Под передними колесами что-то лежало, и это что-то еле заметно двигалось. Том обернулся, Бьянка не решалась подходить ближе. Симптом вернулся, значит, происходит что-то страшное, она боялась узнать, что именно. А Том приближался и всматривался в темное шевелящееся пятно под капотом. Нет, это не человек, не похоже и меньше по размеру. Томаш наклонился.

– Собака! Мы сбили собаку! – он присел, чтобы лучше рассмотреть, сильно ли пострадала несчастная псина. – Да это Домра!

Бьянка вскрикнула и подскочила к Тому. Домра – собака родителей, доберман, очень добрая и умная, с неподражаемым человеческим выражением лица, то есть морды, преданная и безобидная. Отец назвал собаку Домрой, потому что впервые увидел ее щенком, когда она отважно сражалась со старой и потертой домрой без струн, которую ребятишки хозяев-заводчиков притащили откуда-то со свалки.

Бьянка тоже заглянула под капот, оттуда на нее смотрели два тусклых зеленых глаза. Домра снова пошевелилась и заскулила.

– Домрочка, девочка, – Бьянка, всхлипывая, позвала собаку.

Та, услышав знакомый голос, засуетилась, пытаясь подобрать лапы, но тут же завыла, закричала от боли, совсем как человек.

– Томаш, попробуй ее достать, может, она… Надо отвезти ее в ветеринарку. Я даже не знаю, есть ли где-нибудь круглосуточная ветеринарная помощь? И нужно позвонить родителям. Ну как же так? Я ее совсем не видела, откуда она взялась? – причитала Бьянка.

Том встал на колени и потянул собаку к себе. Она задергала лапами и снова заскулила.

– Ну потерпи, Домра, потерпи, – Бьянка гладила собаку по голове, пока Томаш вытаскивал ее из-под машины.

Задняя лапа застряла под колесом и неестественно болталась, когда Тому удалось-таки высвободить ее. Он положил собаку перед собой, пытаясь рассмотреть, насколько она пострадала. Лапа сломана, это точно, вмятина на боку и рваная рана на шее, наверное, пропорола чем-то острым под капотом. Домра мокрыми измученными глазами следила за каждым движением Тома. Он растерялся, не зная, что и делать. Собака умирала, ей, наверное, уже не помочь. Бьянка рыдала рядом, закрыв лицо руками, она сидела на коленях, прямо на земле, содрогаясь всем телом. Том погладил Домру по голове, она дернулась, словно укололась или обожглась. Руки! Он совсем забыл про дикий жар в руках! Повернул к свету ладони – по-прежнему багровые, затем провел по влажной прохладной траве и вытер о свои джинсы, затем снова попробовал погладить собаку. На этот раз она стерпела, даже затихла и перестала скулить. Он гладил шелковистый мокрый лоб и теребил уши, рука случайно соскользнула на шею в теплую вязкую жижу. Домра опять дернулась.

– Подожди, подожди, я только посмотрю, глубокая ли рана, – прошептал Том. Зачем?

Он аккуратно раздвинул шерсть, дырка – сантиметров пять и, наверное, довольно глубокая, потому что из нее без остановки пульсировала кровь. Том провел рукой прямо по ране, он совершенно не отдавал себе отчет в том, что делает. Ладонь закололо миллионами иголок. Это еще что? Руки перепачкались кровью, а вот рана перестала сочиться, нет, в самом деле! Том посмотрел еще раз на руки, потом на собаку. Потом снова прикоснулся разгоряченной ладонью к тому же месту – дырка на шее будто затянулась. Он разгреб слипшуюся шерсть, чтобы удостовериться. Совершенно верно! Только что зияла открытая и глубокая рана, а теперь там красовался свежий шрам. Том обернулся на мать: она все еще сидела, закрыв лицо руками.

– Мам?

С первыми звуками его голоса она все поняла. Это случилось снова. Оно вернулось. Через столько лет, когда Бьянка почти забыла весь этот кошмар, почти перестала ощущать страх за сына, оно вернулось. Том приблизился. Его глаза светились голубым, а песочный ореол вокруг зрачка был гораздо ярче, чем обычно. Или это всего лишь отражение света фар? У нее не находилось слов, ни одной мысли не витало поблизости, она просто смотрела на него, чувствуя, что теперь все изменится, наверняка изменится. Бьянка уронила руки на колени.

– Что это, мама? – Том отчетливо и напористо проговорил каждое слово. – Ты знаешь, что это такое?

Он протягивал ей руки, капилляры под кожей вздулись, от них по-прежнему исходил жар, словно от горящего костра. Глаза матери казались огромными сквозь линзы застывших в них слез. Том нащупал тугой выступающий рубец на шее собаки. Домра затихла, дыхание стало поверхностным, казалось, она засыпала.

– Не смей, – прошептала Бьянка. – Не смей этого делать, Томаш.

– Ты знаешь об этом? Да? Ты знаешь!

Пауза затягивалась. В памяти возникали смутные образы и голоса. Том оглядывался, стараясь удержать картинки-воспоминания, но они продолжали играть с ним в прятки.

– Мама, ты понимаешь, что сейчас произошло? Я провел рукой по ране и она… она… стала заживать, нет… она уже зажила, этого не может быть, это просто нереально! Здесь была вот такая дырка! – он показал границы зарубцевавшейся раны.

– Да, – звук вырвался из груди матери, – знаю, знаю, но лучше бы не знать, ничего не знать.

Том несколько раз провел рукой по телу собаки. Когда он прикоснулся к безжизненной вывернутой задней лапе, Домра опять заскулила, задышала часто-часто, пытаясь обернуться и лизнуть больное место. Томаш зажал лапу в месте перелома. Собака несколько раз передернулась, слизывая с носа крупные прозрачные капли. Разве собаки плачут? Том оглядывался на мать. Он уже не мог остановиться. Домра на его глазах оживала, выкарабкивалась с того света! Наконец собака, пошатываясь, встала. Она смотрела на Тома, опустив голову вниз, между передними лапами, так легче сохранять равновесие. Дыхание все еще было свистящим, а грудная клетка расходилась при каждом вдохе, как аккордеон. Затем она развернулась и так же, шатаясь, побрела в темноту, через пару мгновений ее очертания растворились, а Том и Бьянка так и сидели на земле, друг напротив друга, и никто не решался что-либо сказать. Том вытер окровавленные руки о штаны, багровые узлы на ладонях сдувались, и боль затихала, принося огромное облегчение.

– Я делал это раньше. Я не помню, как это было, но это я делал.

Снова и снова где-то внутри суетились незнакомые лица, навязывая воспоминания о себе. Среди них – маленькая девочка, она протягивала руку, стараясь ухватиться за что-то, словно падала или летела. Нет, она уплывала вниз, на самую глубину. «Я не очень люблю воду. Она сырая и холодная». Девочка махала рукой, ее волосы раскачивались в воде, словно морские водоросли.

Бьянка поднялась на ноги.

– Садись в машину, надо успеть доехать до дома, – она уже не плакала, голос стал чужим и механическим.

Том послушно сел рядом с матерью. Бьянка вырулила на дорогу, развернулась и нажала на газ. Автомобиль прыгнул вперед и взвизгнул с явным недовольством. Под капотом скрипела оторванная защита.

– Говори, мама, не молчи, – он первым нарушил тишину. – Говори.

Том не поднимал глаз, багровые пятна расползлись на светлых брюках, напоминая очертания североамериканского континента. Он почувствовал легкий озноб. Весенние ночи несли за собой остатки холода, оставаясь до последнего сырыми и неуютными.

– Только не спи, боюсь, что не смогу дотащить тебя до кровати, – Бьянка игнорировала вопросы сына, она вцепилась в руль, не отрываясь смотрела на дорогу и со всей силы давила на газ.

Когда они подъехали к дому, Том еле держался. Тело утопало в каком-то горячем вязком болоте, веки стали железобетонными, реальность ускользала, как бы за нее не цеплялся. Последнее, что он запомнил, как мать почти тащила его на себе, потому что ноги подгибались и тело стало абсолютно чужим и неуправляемым, его все время тянуло и закручивало куда-то вниз.

* * *

Когда Томаш проснулся, первое, что он увидел – уставшие и красные глаза Бьянки. Он лежал на диване в гостиной в той же самой одежде, но маме удалось стянуть куртку и джинсы. На футболке кое-где виднелись темные неровные пятна. Он посмотрел на руки – ладони бледные и чистые, Бьянка отмыла ему руки. Зато грудь болела, да еще как!

– Все началось до твоего рождения, – мать смотрела куда-то мимо него, будто читала невидимые титры. – Я заболела – неоперируемая опухоль мозга. Все было очень серьезно, почти безнадежно. Каждый день я прощалась с жизнью, не зная, смогу ли проснуться следующим утром…

Она говорила и говорила, долго, с подробностями и мельчайшими деталями, так, что Тому даже не приходилось задавать вопросы. Он застыл в одной позе, не шевелился, а невидимое пространство, сплетенное из рассказов Бьянки, постепенно окутывало, погружая в новый для него мир. С каждым маминым словом жизнь менялась, он узнавал другого себя, память рисовала образы, давно забытые, растворенные в тумане детства. Но теперь эти образы окрашивали воспоминания новыми красками, заполняли временные провалы, заштопывали разноцветными нитками прорези. Неожиданно для самого себя он получил ответы на вопросы, о существовании которых и не подозревал или просто старался отогнать их от себя, не осмеливаясь напрямую что-то спросить у Бьянки. Том опустил взгляд на свои руки – вот эти ладони, как катализаторы, срабатывали, когда рядом появлялся тяжело больной человек, порой смертельно больной, и не только человек (он словно наяву ощутил липкую, сырую от крови шерсть Домры). Мало того, мать уверена, что именно он, Томаш, будучи еще в утробе, спас ее от смерти, исцелил, заставил опухоль уйти. А еще мама выжила в страшной автокатастрофе, единственная из всех. Затем был Миша, кажется, он вывернул коленку в суставе… Мама однажды порезала палец… И этот случай в бассейне! Том вспомнил все до мельчайших подробностей, даже про голубое полотенце со слонами и мячиками. Кадры из прошлого возникали в памяти, перебивая друг друга, нагло врывались и меняли до неузнаваемости привычные понятия! Но было одно но, омрачавшее этот дар. Исцеляя чужой недуг, он словно пропускал его через себя самого, и последствия абсолютно непредсказуемы.

Бьянка выглядела опустошенной, напуганной, потерянной и виноватой. Она всегда жила в тревоге и почти не спала с того момента, когда поняла, что ее сын – необычный ребенок. Он наделен способностью исцелять, но этот дар может убить его самого, причиняя боль, заставляя организм восстанавливать силы, и с каждым разом на это требовалось больше времени и энергии. Все это совершенно не укладывалось в голове, не давало сосредоточиться и, прямо скажем, не было похоже на правду. Но Домра! Том потер пальцы, ощущение пульсирующих узлов на раскаленных ладонях до сих пор свежо. И как рана затянулась буквально на глазах, и сломанная лапа – ведь собака встала и пошла, она почти не хромала!

Том обхватил голову руками, чтобы ее не разорвало.

– Обещай мне, Томаш, умоляю, пообещай мне, то ты никогда, слышишь, никогда не будешь использовать это!

Том поднял глаза на мать, ее голос пробивался к нему с трудом. О чем она говорит? Использовать что? Он даже не понял, как все произошло. Как же он может использовать то, о чем даже не имеет никакого представления?

– Пообещай мне! – Бьянка дрожала, словно ее била сильнейшая лихорадка.

– Да, мама, конечно.

Том не слышал собственного голоса. Впервые он смотрел на мать скорее с жалостью, чем с привычным восхищением. Как же ей досталось! Сколько пришлось пережить страха и боли, сколько сил и терпения ушло на то, чтобы вырастить его, поставить на ноги. А он ничего не понимал, не чувствовал ее страданий, ее тревоги и усталости. Бьянка выглядела счастливой, всегда занималась чем-то, помогала, придумывала, им было весело и хорошо вдвоем, и даже отсутствие папы в его жизни не казалось таким уж невосполнимым пробелом. Том не зацикливался: ну нет и нет, ничего особенного, не он первый, не он последний.

Мать все еще что-то говорила, заглядывая сыну в глаза, ища там ответы и понимание. Но Том совершенно отстранился, он витал в дебрях собственного сознания, пытаясь понять, как ему жить дальше. Он встал, поцеловал ее и поднялся в свою комнату. Душ и свежая рубашка – как раз то, что ему было нужно. Он застегивал пуговицы перед зеркалом. Собственное отражение ему не очень понравилось, но Том даже не смутился. Хотелось на воздухе проветрить голову и все, что в ней накопилось за последние дни, кстати, какое сегодня число? Том покопался в мобильнике, тот безжалостно пищал, угрожая вот-вот отключиться. Ага, календарь, сегодня… Бог мой, получается, проспал двое суток! Завтра первый экзамен! Он бросил телефон на стол, спустился и вышел на улицу. Ветром приятно обдувало голову. Том машинально двинулся в сторону магазина, так, по привычке, других вариантов сегодня не возникло.

Бьянка не стала останавливать и смотрела на сына из окна, понимала, что ему сейчас нелегко, так же, как и ей. В тот день, когда она все поняла, пришлось учиться жить с новым знанием. Какое решение он примет? Ведь мальчику двадцать лет, а в таком возрасте дети редко прислушиваются к родителям. Бьянка все понимала. Она ждала, что наступит время и придется объясниться с сыном, но все равно этот момент застал ее врасплох. Впереди была одна сплошная неясность. Она отошла от окна, когда знакомый силуэт скрылся за углом. Бьянка упала на диван, зажмурилась – пока Том отсыпался, она просидела около него, боясь что-то упустить, вдруг потребуется помощь? Сейчас же усталость навалилась сверху, придавила к пушистому уютному пледу на диване в гостиной. Она моментально уснула, не дожидаясь возвращения сына, силы просто закончились.