На левом берегу Днепра Отрепьев разделил войско: послал часть его к Белгороду, а сам шел вверх Десны, вслед за рассыпною дружиной переметчиков, которые служили ему верными путеводителями, зная места и людей. Уже 18 октября войско Отрепьева ступило на русскую землю, и в Шляхетской Слободе Гришке предстояло узнать первую радость на родной земле.
— Димитрий Иоаннович, — радостно сообщил Неборский, — прибыли люди из Моравска. Челом бьют, признают вас за царя, воевод Борисовых привезли…
— Так чего ждете, сюда их ведите, — с наслаждением принял радостную весть Григорий.
С воеводами Отрепьев обошелся более чем мягко — не бранил за верность Борису, жалел об их заблуждении, даровал им свободу и всячески жаловал, так что вскоре не только врата Моравска были открыты — воеводы приглашали Григория стать их гостем.
Совсем скоро слух о том, что Димитрий не только смел и решителен, но великодушен и справедлив, как и полагается быть истинному сыну царскому, со скоростью ветра разнесся по окрестным землям, и его власти стали покоряться и другие города…
Знаменитая столица древних Ольговичей тоже не замедлила последовать примеру Моравска — 26 октября перед войском Григория распахнул свои врата Чернигов. И граждане, и ратники так же встречали царевича хлебом и солью, так же радовались, плакали, выдавали своих воевод.
Вот только на этот раз Григорию долго не пришлось убеждать воевод встать под свои знамена: сопротивляясь поначалу только для вида, они не замедлили присоединиться к самозванцу. Самый главный из них, князь Иван Андреевич Татев, всей своей душою ненавидя Бориса, в первый же час своего плена с рвением поступил на службу к Гришке.
Для Отрепьева это была настоящая радость: ведь теперь ни какой попало люд, но знатные люди переходили на его сторону. Гришке искренне хотелось хоть как-то отметить это событие, тем более что его так старательно уговаривал на это Иван Андреевич: как никак, казна, здесь хранившаяся, была значительною, так не грех ею и попользоваться.
Не устояв под натиском обольщения, желая в полной мере вкусить всю прелесть чудом дарованной власти, Григорий согласился попировать со своими приближенными да с черниговскими воеводами. В итоге решено было ненадолго задержаться в Чернигове — войску все равно была нужна передышка…
То ли потому, что Чернигов был чем-то похож на Углич, то ли потому, что Ярослав просто вновь оказался на родной земле, но Евсееву почему-то было чертовски хорошо. Как же, оказывается, было приятно услышать родную речь — нет, не беседы с Гришкой и не те редкие разговоры, со своими земляками. Просто пройтись по улицам и послушать, чем же живет это город, о чем говорят люди…
А еще хотелось сходить в церковь — в нашу, настоящую: поставить Спасителю свечку, послушать перезвон колоколов…
«Да не помрут без меня», — справедливо решил Евсеев, и в простой одежде, пеший, чтобы никто его попросту не замечал, решил прогуляться по улочкам Чернигова. На душе почему-то было легко и светло, думы становились как-то яснее и радостнее — может быть, на то, что вытворяет сейчас Григорий, есть воля Божья.
Евсеев верно сделал, одевшись как простолюдин, — его и вправду никто не замечал, никто не льстил, не требовал указаний, распоряжений, не пробовал дознаться, истинный ли Гришка царевич, не лез в душу, наконец. Ведь это даже странно, что в городе, полном войска, так тихо и спокойно. Однако кое-что все же выдавало его присутствие — людей на улицах было много, хотя они и не создавали шума.
Ярослав, наслаждаясь мигом, ловя каждое мгновение, одну за одной проходил улицы, разглядывая дома, рассматривая прохожих, ожидая, что вот-вот он повернет, и за углом покажутся золотые маковки какой-нибудь небольшой церквушки…
«Здесь!» — про себя подумал Ярослав, неизвестно почему твердо уверенный в том, что именно за этим поворотом и окажется долгожданная церковь. Казалось, ноги сами несли его быстрей и быстрей, так что за угол он не повернул, а просто-напросто вылетел… И со всего маху в кого-то врезался, по всей видимости, в важного боярина.
От столь резкого удара оба человека кубарем покатились по земле, слетели шапки…
Из обоих упавших Ярославу повезло меньше — он ударился головой, и на миг у него потемнело в глазах, в то время как пострадавший от Евсеева со злобными криками уже поднимался.
— Куда ж ты прешь… — разражаясь громкой бранью, кричал важный человек. — Ты что, холоп паршивый, ходить по земле не умеешь?
И пока Ярослав пытался прийти в себя, огроменный мужик острым сапогом, словно собаку, со всего маху пнул Ярослава. Как ни странно, но этот удар сразу же привел Евсеева в чувство, и он попытался подняться. Не тут-то было — боярин, кажется, вошел во вкус — второй удар пришелся на бедную голову Ярослава, правда, уже плеткой.
— А, сволочь, зашевелился? Я тебя научу ходить! В следующий раз будешь смотреть, кто идет, — приговаривал боярин, посылая на Ярослава удар за ударом.
Евсеев еще раз попытался приподняться, но под градом побоев этого ему так и не удавалось. В конце концов Ярослав понял, что самое правильное будет не сопротивляться, а попытаться пережить эту бурную вспышку гнева, стараясь пострадать от нее как можно меньше. И Ярослав просто-напросто прикрыл голову руками…
Рядом, кажется, уже собиралась толпа, как по раздающимся рядом возгласам догадался Евсеев, и, видимо, это обстоятельство все-таки охладило пыл бьющего.
— То-то же, — сплюнув на землю, наконец опустил плеть боярин.
Ярослав, приподняв одну руку, осторожно взглянул на своего обидчика. Тот, кажется, уже не обращал на Ярослава никакого внимания — кто-то ему уже подавал коня, и проворно вскочив в стремя, боярин удалился на глазах исхлестанного Евсеева.
Ярослав просто трясся от гнева — сколько раз ему приходилось смотреть смерти в глаза, но познавать, что же такое же такое боль и кровь, ему всегда приходилось только в честном бою. С оружием в руках, на равных, а не так, как сейчас — позорно валяясь на земле под взглядами любопытных зевак.
«Только бы еще разок с тобой встретиться, на равных», — подумал Ярослав, и, стараясь подавить гнев, сжал кулаки. В том, что он непременно узнает своего обидчика, Евсеев не сомневался: несмотря на то что Ярослав видел его всего лишь краткий миг, облик этого боярина навсегда врезался в его память.
То, что это был человек сильный, крепкого сложения, Евсеев понял на собственной шкуре, а вот все остальное он рассмотрел. Боярин был высок, светловолос, с тусклыми голубыми глазами, широкими скулами и огромным красноватым носом. Пожалуй, его наружность даже не вызывала бы неприязни, если бы не огромные полные губы, которые портили все лицо…
— Ты жив, соколик? — склонившись над Ярославом, участливо спросила его в общем-то еще молодая, но сильно располневшая баба, и Евсееву от ее мягкого, доброго голоса сразу же стало легче.
— Жив, — утирая рукавом кровь, — сказал Ярослав, а про себя подумал: «А вот не дай бог я его встречу, будет мертв».
— Может, тебе нужно чего? — по-прежнему переживала баба.
— Да мне-то много нужно, — улыбаясь, подмигнул ей Ярослав, — да вот только кто ж мне столько позволит?
— Ну, значит точно живой, — рассмеялась баба, явно принимая словами Евсеева на свой счет. — За что ж он на тебя набросился, как зверь дикий?
— С ног я его сбил, — отряхиваясь, рассказывал Ярослав.
— Спешил небось?
— Спешил, да и сейчас спешу, — спохватившись, ответил Евсеев, собираясь уходить.
— Жаль, — разочарованно проговорила баба — видно, по душе пришелся ей «соколик».
— Скажи мне, ласточка, может знаешь, кто это был?
— Какой ты чудной! — обрадовалась и в то же время удивилась баба. — Неужто Арсения Вересаева не знаешь?
— Нет, не знаю, — искренне ответил Евсеев.
— Да как же Вересаева не знать-то можно? А ведь по глазам вижу, что не врешь. Важный он человек, соколик, очень важный — из первых думских бояр.
— Значит, Арсений Вересаев? — задумчиво переспросил Ярослав. — Ну, спасибо тебе, ласточка, — заметив, что толпившиеся люди уже разошлись, добавил Евсеев.
Поддавшись неожиданно нахлынувшему на него чувству благодарности, он вынул из-за пазухи кошель, и взяв бабу за руки, насыпал ей полную пригоршню монет.
— Чтобы дольше соколика помнила, — ответил он онемевшей от удивления бабе, и отправился в церковь, которая и вправду, как ожидал Ярослав, оказалась за углом.