Они отстранились друг от друга, только когда воздуха стало катастрофически не хватать. Их лбы соприкоснулись, и так на долгий миг они замерли, смешивая жаркое неровное дыхание. После Диана подняла на него взгляд полный желания и раздражения.
- Почему ты остановился?
- Если я сейчас не сдержу себя, боюсь, мне окончательно сорвет крышу.
- Так в чем проблема? - она плотнее прижалась к нему, и горячая волна вновь захлестнула ее сознание, когда она почувствовала, насколько твердым он был.
- Ты хоть понимаешь, кого дразнишь, девочка? Знаешь, на что идешь? - дьявольски самодовольно усмехнулся Влад.
- Мне плевать! Я просто хочу тебя! Сейчас!
С рыком мужчина накинулся на ее рот, целуя так властно и настойчиво, что ей пришлось запрокинуть голову, от чего поцелуй стал еще более глубоким. А Диана таяла от ощущений его языка, переплетающегося с ее, скользящего по зубам, небу, и рук, что изучали ее тело.
Не разрывая поцелуя, они кое-как добрались до ее комнаты. Влад торопливо толкнул ее в приоткрытую дверь, зашел сам, тут же прислоняя девушку к двери и щелкнув замком, вновь впился в ее губы. Когда его руки прошлись от талии к груди, колени девушки подкосились, но он тут же подхватил ее под бедра, обвивая ее ноги вокруг своего торса. Она обняла его и прижалась, будто он был спасительным плотом в океане безумия, что волнами накрывал ее. Диана застонала, когда его рука зарылась в ее кудри и сжала волосы на затылке, а его хвост переплелся с ее, поглаживая короткую шерстку. Она остро нуждалась в ощущении его кожи. Судорожно она начала стаскивать с мужчины футболку, на доли секунды разрывая поцелуй, чтобы потом вновь почувствовать его мягкие губы.
Она разочарованно застонала, когда Влад оторвался от ее губ, но он тут же начал осыпать поцелуями ее подбородок, шею. Так, не прерываясь, он понес девушку к кровати. Звериные шкуры приятно защекотали спину, которая, как и все ее тело, была сейчас очень чувствительной.
- На тебе слишком много одежды. - с этими словами он принялся снимать с нее одну вещь за другой, одновременно лаская оголившиеся участки бархатной кожи. Когда Диана осталась полностью обнажена, он привстал и долгим взглядом, полным желания, осмотрел ее всю с головы до пят.
- Ты идеальна!
Не успел он опуститься перед ней на колени, как ее руки остановили его. Влад удивленно, с долей тревоги во взгляде, поднял на нее глаза.
- Что-то не так?
- Да. - неровно дыша, кивнула девушка. - Ты все еще одет.
На это он чувственно и хрипловато рассмеялся и принялся снимать с себя остатки и без того не многочисленной одежды. Когда с ней было покончено, он гордо выпрямился перед Дианой, абсолютно уверенный в своей сексуальности. И был в этом абсолютно прав. Шумно втянув носом воздух, она, широко раскрытыми глазами, изучала его идеальное по ее мнению тело. Сейчас, блестящее от пота в свете трех почти полных лун, оно выглядело еще более соблазнительно, чем ей показалось в лесу, а когда ее взгляд опустился к его бедрам, она даже засомневалась, что нечто столь внушительное сможет войти в нее. Но никакие сомнения не смогли бы пересилить сейчас ее желание чувствовать его всего, касаться его, снова и снова убеждаться, что она действительно в его объятиях. Дина, как младенец, протянула к нему руки, и Влад тут же подмял под себя ее тело и вновь поцеловал. На этот раз его язык будто занимался любовью с ее ртом, на что из горла девушки начали вырываться такие звуки, которые она сама не ожидала от себя услышать.
Когда мужчина приподнялся над ней на вытянутых руках, на его лице сверкала дьявольская улыбка, а в глазах плясали огоньки похоти и озорства. Он начал нежно, медленно и томно целовать ее, не пропуская ни единого участка кожи: губы, подбородок, горло, впадинка между ключицами, грудь, живот. Он ласкал ее своим умелым языком, распаляя, доводя до исступления, но не позволяя ступить за грань этого мучительного наслаждения. Диана металась и стонала под его губами и горячими руками. Она умоляла его, сама не зная о чем, то ли чтобы эта пытка прекратилась, то ли чтобы не прекращалась никогда.
Когда язык его проник меж ее бедер, и повторил то, что несколько минут до этого делал с ее губами, она пронзительно вскрикнула. Ей показалось, что она ослепла и прозрела одновременно, в эти секунды она видела мириады звезд и галактик. Впервые в жизни она испытала такое наслаждение.
Когда сознание девушки вновь вернулось к ней, она потянула мужчину вверх и благодарно поцеловала, обвивая ногами его талию и показывая, что готова почувствовать его внутри.
- Что же ты со мной делаешь, девочка? - улыбаясь, покачал головой Влад и вошел в нее.
Прежде чем потеряться в новых ощущениях, Диана успела подумать, что, несмотря на секундную боль, что почти сразу же растворилась в наслаждении, она ожидала от своего первого раза гораздо худшего. Сейчас же она была счастлива от ощущения наполненности и единства с этим прекрасным мужчиной. Последний же, войдя в нее, остановился и пораженно взглянул на девушку, а когда та с нетерпением заерзала под ним, схватил ее за бедра, обездвиживая их и давая себе возможность немного прийти в себя.
- Ты девственна?!
Диана соблазнительно прикусила нижнюю губу и томно улыбнулась.
- Больше нет.
- Почему ты не сказала? - не унимался тот.
- Я была не настроена на откровенные беседы и сейчас не настроена. Так что двигайся, черт тебя бери! - и она резко вильнула бедрами, от чего мужчина зашипел как кот, которому наступили на хвост. И он послушал ее приказа и, почти полностью выйдя, от чего девушка захныкала, вновь толкнулся в нее, присваивая себе ее тело и душу. Вскоре Диана поймала его ритм и их блестящие и влажные от пота тела сплелись в первобытном танце страсти, как фениксы, раз за разом сгорая и возрождаясь.
Она разбилась на осколки и стала звездной пылью, когда очередной оргазм накрыл ее подобно цунами.
Когда они лежали на смятых простынях и полусползших на пол шкурах и пытались отдышаться, Диана положила голову на его грудь и начала медленно гладить кончиками пальцев контуры льва на боку Влада. Ее хвост обвивал его ногу и переплетался с его.
- Это было нечто. Спасибо тебе.
- Глупая. - погладил он ее по голове, пальцами расчесывая роскошные кудри. - Это я должен благодарить тебя. Мне еще ни с кем не было так хорошо. К тому же я удостоился чести стать твоим первым. Могу я надеяться, что я же буду и единственным.
- Я тоже на это надеюсь. Ведь я ни за что не переспала бы с тем, кто мне безразличен.
- Надеюсь на это. Ну, что, продолжим?
- Еще?!
- Ты же не думала, что все закончится так быстро? Я все еще голоден.
Он повернул ее на живот, укладывая на подушках, и начал изучать по-кошачьи изящный изгиб ее спины, массируя, целуя и покусывая. Особое внимание мужчина уделил ее упругой попке. Ее хвост взвился и медленно двинулся по поглаживающей ее бедро руке Влада, и незамедлительно получил свою порцию ласк. Диана извивалась змеей в его умелых руках и молила о большем.
- Чего же ты хочешь? Скажи мне. - шептал он в ее ухо, покусывая его.
- Мм... Всего!
Он засмеялся и одним мощным толчком ворвался в ее тело. Он двигался быстро, сильно и властно, заставляя девушку выкрикивать его имя снова и снова. Когда оба почти достигли пика, он собрал одной рукой ее волосы в кулак, пальцы же другой переплел с ее, и с рычанием укусил ее за основание шеи, там, где череп соединяется с позвоночником, а затем с глухим урчанием уткнулся лицом в тонкую шею, приласкав губами и языком поставленную им метку. На это девушка выгнулась и пронзительно вскрикнула, кончая, а кожа на костяшках ее пальцев побелела от силы, с какой она сжала его руку.
Сквозь пелену всего этого безумия она услышала одно лишь слово, от которого сердце ее сладко сжалось.
"Моя".
Она не знала, было это ее воображение или нет, но на выдохе ее губы сами прошептали "Твоя".
В эту ночь в спальне верховной жрицы двое не смыкали глаз, и только утром, когда солнца проникли лучами в комнату, они не смогли разбудить только что погрузившихся в страну Морфея Диану и Влада, чьи тела и руки сплелись в подсознательном порыве быть как можно ближе друг к другу.
Многим позже, когда солнца почти слились, ознаменовывая наступление полудня, девушка открыла глаза и увидела над собой лицо мужчины, что подарил ей такую незабываемую ночь, а теперь нежно перебирал ее волосы.
- Я разбудил тебя?
- Совсем нет. И доброго тебе утра. Хотя, уже день.
- Доброе утро, котенок. - он нежно поцеловал ее. - Хочешь перекусить? Кажется, нам принесли завтрак в постель.
- Умираю с голоду. Интересно, кто же у нас такой догадливый?
- Думаю, это инициатива нашего прелестного дома, сомневаюсь, что кто-то решился бы тревожить нас. Еще есть предположение, что благодаря ему мы никого не разбудили сегодня ночью.
Диана покраснела при воспоминании о прошедшей ночи, а потом тряхнула головой, отгоняя от себя ненужные мысли. Еще раз потянувшись и совершенно не стесняясь своей наготы, она встала и направилась к лохани, что привычно стояла в комнате. Не успела она переступить бортик ванной, как Влад одним грациозным прыжком запрыгнул в нее и уже подавал руку девушке.
- Позер. - усмехнулась та, принимая приглашение и устраиваясь в уютных объятиях льва.
Еще какое-то время они вдвоем нежились в горячей воде, томно лаская друг друга. А когда с процессом мытья было покончено, пара, наконец, вновь вспомнила о завтраке, который, по сути, являлся уже обедом. Сытые и довольные они поблагодарили дом, Влад удобно умостился на постели и наблюдал за Дианой, что крутилась перед зеркалом.
- Почему следы твоих зубов и засосы не исчезли за ночь? Я ведь регенерирую почти мгновенно.
- Может, потому, что это не рана и даже не ушиб. Вреда твоему здоровью они тоже не несут. А может, все просто потому, что их оставил я. Так что смирись. - самодовольно усмехнулся мужчина. - А теперь иди ко мне, я хочу продолжить то, что мы вчера начали.
- Боже, да ты маньяк.
- Я не мог прикоснуться к тебе так долго, я сдерживал себя почти с того самого момента, как столкнулся с тобой под дождем. Так что сегодня я хочу в полной мере наверстать упущенное.
- Ты же доведешь меня до истощения. - она с хохотом упала на кровать, когда руки Влада обхватили ее талию и начали щекотать. Весь остаток дня они провели, не выходя из апартаментов верховной жрицы, и только следующим утром, довольных и как-то изменившихся, их увидели за пределами комнат.
- Доброе утро всем. - бодро и весело пропела Диана, входя в столовую.
Игрим лукаво посмотрел на девушку и мужчину, что вошел вслед за ней.
- Надеюсь, вы больше не собираетесь запираться еще на несколько дней. Мы все же должны в скором времени начать действовать.
Дина ожидаемо покраснела.
- Мы сильно шумели?
- Нет, хех, мы ничего не слышали. Видимо дом позаботился об этом.
- Вот и ладушки. - Влад обнял девушку со спины. - Пойдем, перекусим, я голоден как зверь.
- Ты и есть зверь, заметь. - хохотнула та.
Сытно позавтракав, молодые люди направились за пришедшим за ними Шехрисом, что решил не тратить время на пустую болтовню и перешел сразу к делу.
- Пока вас не было, мы начали тренировки всех участников ополчения. И в магии, и в боевом искусстве. Думаю, вам тоже следует присоединиться.
- Хорошо. - согласилась Диана, а лев только кивнул. - Я, да и Влад, думаю, тоже, в любом случае собирались этим заняться.
- Превосходно. Я нашел несколько книг по магии Катх, а Лео, кажется, выбрал кое-что для Вас, Влад. Он сейчас уже на тренировочном поле ждет нашего прибытия. Там же и Клио, она так же поможет вам с тренировками.
Все трое прибыли к уже знакомому лагерю, который теперь был просто заполнен людьми. Одни сражались друг с другом врукопашную и оружием, другие подтягивали свои магические способности, которые успели изрядно ослабеть за долгое время без волшебной энергии, что сейчас переполняла всех через край.
Возле башни стояли Клио и Лео. Женщина улыбнулась, от чего Шехрис расплылся в мечтательной ответной улыбке.
- Доброе утро вам двоим. - сказала Клио. - Надеюсь, вы хорошо провели вчерашний день?
- О, да. Это было весьма приятное времяпрепровождение. - ответил Влад, как вдруг она упала на колени, плечи и спина Дианы задрожали, а лопатки двинулись по кругу вверх, назад и вниз. Когда они вернулись в прежнее положение, в движение пришел позвоночник. Девушка, будто от спазма, сгорбилась, а затем резко откинулась назад.
В этот момент из ее спины, прорывая плоть и кожу, вырвались два огромных обсидианово черных крыла. По спине потекли струйки темно вишневой крови. Диана закричала.
- Так всегда в первый раз. - сказала Клио. - С каждым полетом будет все легче. Через несколько дней тело привыкнет, и само будет выпускать их. Не будет ни боли, ни крови.
- Почему они появились сейчас? Откуда?
- Сама подумай.
- Из-за Влада? Из-за того, что у нас было?
- Именно. Видимо, ваши новые чувства окрылили Вас. Вполне возможно, вскоре и Влад станет обладателем пары пернатых конечностей.
- И что, мне теперь все время придется ходить с ними, волочащимися за спиной?
- Ну что Вы, конечно, нет. С ними все точно так же как и с хвостом и ушками. Стоит Вам только пожелать, и они тот час исчезнут. Попробуйте.
Диана закрыла глаза, и крылья втянулись в тело, а недавних ран будто и не было вовсе. Ободренная, она вновь выпустила их, слегка поморщившись.
- Действительно, уже легче. Скоро вернусь.
И, взмахнув крыльями раз-другой, она взмыла в воздух и полетела. Это было великолепно. Чувство свободы и легкости наполнило всю ее суть. В ее ушах пел ветер, воздух пах особенно свежо, а перед ее глазами открылся потрясающий вид: леса, поля и реки пестрели самыми разными цветами и оттенками. Она облетела остров, осматриваясь, а затем, осмелев, направилась за его пределы. Ее привлекало сияние заснеженных горных вершин, что блестели вдалеке. Для обычного путника они были бы практически недостижимыми, но мощные, сильные крылья надежно держали ее в воздухе и быстро приближали к намеченной цели.
Вот уже можно было различить отдельные уступы покрытые белым ковром и кое-где черные провалы пещер. Диана спикировала и пролетела в опасной близости от скалы, с которой, подняв руку и ловко повернувшись в воздухе, смахнула горстку снега. Наблюдая, как сверкающие снежинки в танце опускаются на сугробы несколькими метрами ниже, там, под отвесной скалой, что защищала от особо резких порывов ветра, девушка заметила нечто черное. Она легко приземлилась в пушистый снег, тут же пожалев, что не подумала одеться теплее, и подошла к привлекшему ее внимание предмету. Это было чье-то тело, как поняла Диана, смахнув с него снег, миловидного юноши, что, скрутившись калачиком, лежал без сознания. О том, что он еще жив, свидетельствовало только тихое дыхание и вырывающиеся из его ноздрей клубы пара. Он был в черном не характерном для этого мира сюртуке, а в его руках была зажата черная, с меховой окантовкой треуголка. Сам он был очень бледным, даже без учета времени, проведенного им здесь, что особо хорошо смотрелось с черными как смоль волосами и пышными ресницами. Не колеблясь и секунды, девушка подхватила его на руки и, взлетев, поспешила домой.
Уже приближаясь к пункту назначения, она издали увидела и Лео с Владом, что достаточно умело скрещивали мечи, время от времени вызывая столкновением метала о метал сноп искр, и Шехриса, что упражнялся в магии вместе с Клио. Ее-то она и окликнула, мысленно, чтобы раньше времени не тревожить остальных и не устраивать столпотворения вокруг ее случайной находки.
Пока она внесла паренька в пустующую гостиную и уложила на диван, женщина уже успела догнать ее. Обратив внимание на новоприбывшего, она ахнула.
- Что здесь делает Шехрис?! Он же только что был со мной на поле.
- Что? В каком месте это Шехрис?
- И вправду, не он. Теперь я вижу, он слишком тощий, да еще и блондин. А так похож с первого взгляда показался.
- Блондин?
- А что видишь ты? - задумавшись, спросила женщина.
- Совсем молодого, лет шестнадцати, изможденного брюнета. Очень симпатичного.
- Да. Сейчас я его таким и вижу. Он будто меняется. Вот теперь он вдруг стал рыжим.
- Странно. Я не вижу в нем никаких изменений. Ну да ладно, разберемся, когда он очнется. Можете принести какое-то одеяло, чаю и чего-нибудь перекусить?
- Конечно, сейчас.
- И еще одно, Клио. Я думаю, не стоит пока никому знать о нем.
На это женщина только кивнула и удалилась.
- Кто же ты? - спросила Диана у спящего, не надеясь, в общем, на ответ, но глаза юноши открылись, и он простуженным голосом произнес:
- Хамелеон.
- Что?
- Я - хамелеон.
- Не очень-то ты на него похож. - усмехнулась девушка.
- А на кого я похож по-вашему?
- На паренька, который провел черт знает сколько времени в заснеженных горах. И меня ужасно интересует, как ты докатился до такого.
- Это долгая история.
- А я никуда не спешу.
- Хорошо. - парень пожал плечами и устроился поудобнее. В этот момент вошла Клио, поставила поднос с едой и чаем на столик перед гостем, заботливо накинула на него плед, и, по-видимому, поняв, что он собирается делать, сама села в кресло и стала ждать рассказа.
- Я сам многого не знаю, только то, что рассказывала мама, а она умерла уже давно. Знаю, что дом наш в каком-то далеком мире, и почти все зовут нас хамелеонами за способность, что причиняет больше неприятностей, чем пользы: каждый видит нас таким, каким хочет видеть, зачастую тем, кто им нравится.
- Значит, Вы увидели в нем Щехриса? - лукаво сверкнула глазами Диана.
- Тс, слушай.
- Так вот. По какой-то причине мы с мамой попали на Землю. Мы бродили некоторое время, но вот однажды нас нашел человек, что был одержим одной женщиной. Будучи пьяным вусмерть он сгоряча убил мою мать, а когда она после смерти приобрела свой истинный облик, хотел было убить и меня, но другой мужчина увидел во мне своего пропавшего сына, а одна пожилая женщина - внука. Они начали перебранку, а убийца моей матерь, протрезвевший к тому времени, понял, что все видят меня по своему, и решил на этом заработать. Он продал меня в цирк, перед этим доказав моим будущим хозяевам насколько ценны и уникальны мои способности. Так на какое-то время я стал одним из экспонатов цирка уродов, пока один озабоченный старик не воспылал ко мне любовью и не выкупил за баснословную цену.
С каждым словом этого хрупкого как тростинка юноши лица слушающих его женщин становились все мрачнее.
- Так, около сотни лет, я менял хозяев. Один был лучше другого, - с сарказмом продолжил он, - но вот, наконец, мой последний владелец внезапно скончался, и я, не мешкая, сбежал куда глаза глядят. В лесу я прошел сквозь какой-то проход и очутился в горах. Я бродил, пытаясь выбраться, но не находил выхода, все больше замерзая и выбиваясь из сил. Я лег в снег в надежде умереть, но, то ли я бессмертен, то ли лед мне нипочем, я так и лежал там, раз за разом засыпая и приходя в сознание, пока вдруг не очнулся здесь.
- Хоть и смутно, но суть я поняла. - кивнула Диана, между нахмуренных бровей которой залегла морщинка. - Но почему Клио видела тебя в разных личинах, а в моих глазах с самого начала ты тощий, бледный брюнет, хоть и довольно миловидный, я ведь предпочитаю другой тип мужчин?
Несколько мгновений парень с удивлением смотрел на девушку, а потом сказал:
- Вы первая, кто смог разглядеть мое истинное лицо. Дайте мне секунду, я кое-что проверю. - миг, и перед двумя женщинами уже сидит точная копия Клио. - Как я теперь выгляжу?
- Как я. - сказала охрипшим вдруг голосом жертва.
- Вот и замечательно. Значит, мои воспоминания меня не подводят. Как-то мама рассказала мне, что если кто-то сможет увидеть настоящего меня, я смогу сам контролировать свою магию и превращаться по собственной воле. Наконец я перестану быть диковинным экспонатом какой-то нелепой выставки.
- Поздравляю. - сухо кивнула Клио. - А теперь будь добр, перестань выглядеть как я и преступай к еде, она скоро остынет.
- Да, ешь, отдыхай, набирайся сил, и если никто не будет возражать, а я думаю, этого не случится, можешь жить с нами. Мы пока оставим тебя, а чуть позже я зайду тебя проведать. Только скажи же мне, наконец, как тебя зовут. На лице мальчишки расцвела яркая улыбка.
- Тиан.
- Тиан. - кивнула девушка и пошла вслед за Клио к тренировочному полю.
Следующие дни полетели для всех жителей острова Ночи стремительно, неумолимо приближая к тому моменту, когда их спокойной и мирной сейчас жизни придет конец. Свободного времени почти не было, и все протестанты проводили дни, а иногда и ночи, в усиленных тренировках, физических и магических, а на плечи некоторых так же легла забота о новом госте особняка, который, в общем-то, достаточно быстро освоился и проявил инициативу, изъявив желание остаться и вступить в ряды ополчения, что с каждым днем пополнялось одним-двумя членами. И пусть он не имел никакого представления о том, кто такие серые, он без устали благодарил свою спасительницу и просил разрешить отплатить свой непомерный, по его мнению, долг.
Вечерами же, в свете свечей и камина, в заполненной древними рукописями библиотеке собирались самые светлые умы их уже не маленького отряда и обдумывали их дальнейшие планы, действия и возможный ход надвигающейся как лавина, медленно, но бесповоротно, войны. В один из таких вечеров было, наконец, решено переходить к активным действиям.
Так, на исходе лета скрытого мира группа магов покинула остров Ночи и направилась в город, где провела свои первые дни в этой реальности Диана.
На подходе к бывшей столице темного материка несколько десятков волшебных существ разделились на пары и рассыпались по периметру городка. Двое катх, у которых за многие дни тренировок образовалось удивительное взаимопонимание, кивнули друг другу и поспешили к отведенному им двоим объекту.
В сотканных Дормой плащах они, незаметные для толпы, подошли к одному из множества расположенных в городе бетонных кубов, предназначение которых было в блокировании и поглощении магической энергии горожан. Они впритык подошли к неприглядному сооружению и синхронно взглянули на часы, до назначенного времени оставались считанные минуты, а после они бросят вызов Серому братству и дороги назад больше не будет.
За секунду до того, как часы на главной башне города пробили девять часов утра, двое катх прикоснулись ладонями к стенам здания, чувствуя, как оно медленно пьет из них волшебство, и, не мешкая, быстро и точно, со всей силой, что была в их телах, заставили его рухнуть.
Под мощью двух столь могущественных существ по зданию пошли крупные трещины и оно, подобно карточному домику, рухнуло, резко высвобождая выпитую за многие дни и недели мощь, что ударной волной магии прошлась по окрестностям, сталкиваясь с такими же по всему городу и наполняя его жителей волшебной энергией. Грохот и пыль поднялись над всей бывшей столицей темной половины сокрытого мира. Один за другим кубы под натиском силы протестантов, накопленной за многие дни на острове, падали, провозглашая начало чего-то нового.
Пока пыль и гул не прекратились, девушка схватила напарника за руку и взмыла в воздух, убираясь прочь от оставленных позади руин. Сейчас лишь одна единственная мысль пульсировала в ее голове: "Вызов брошен. Война начата. Дороги назад больше нет.".