Теоларинэ.

"Не знаю с чего начать — в голове бардак", — начал первым Сергей.

Старательно макаю пышкой в пиалу с мёдом, щурясь от удовольствия, запиваю её заваренными цветками ромашки и чабреца. Только потом отвечаю:

— "Тогда давай я первая? Расскажу события последнего дня?".

Хорошо мысленно общаться — можно разговаривать с набитым ртом. Всегда мечтала это сделать. Особенно на официальных приёмах, у короля светлых эльфов в знаменитом замке-саду, специально выращенном посреди громадного леса или у Матриарха дроу в не менее удивительном и своеобразном подземном дворце-пещере, построенном между восемью громадными колоннами слившихся сталактитов и сталагмитов.

— "Валяй".

"Зачем мне тебя валить?" — лишь лёгкий беспечный жест собеседника, после произнесения последнего дал мне понять, что я не совсем поняла сказанное.

— "Имею в виду, что согласен, чтобы ты рассказала первая".

Фух, знал бы ты, дружок, на волоске от чего только что "висел", впредь был бы осторожнее в подобных выражениях. Хорошо, что это было не слово "убей", а то в моём нынешнем, всё ещё не восстановленном состоянии я могу поручиться за полный контроль над инстинктами убийцы. Предупреждать Сергея пока не стала, лишь облизнула пальцы и начала: "Остатки моего клана отправились в пещеру Чёрного Дракона. Собственно раньше это была небольшая приграничная деревня тёмных эльфов Шакруна. Но огромная чешуйчатая тварь облюбовала его в качестве гнезда. И, естественно, перед кладкой самка гигантского ящера "продезинфицировала" нору от назойливых "насекомых", то бишь — её населения. Спасшиеся дроу с ужасом вспоминали, как заживо горели сородичи".

Теперь мне кусок в горло не лез. Задрожал подбородок, и слезинка предательски скатилась по щеке. Что со мной? Не узнаю себя. Великая праматерь Шейла, я даже забыла каково это — чувствовать сострадание. Может проявление сентиментальности связано с недавним воскрешением? Поняв, что дальше продолжать тяжело, человек протянул руку, прижал меня к себе и нежно погладил по голове. А я, как какая-нибудь сопливая двухсотлетняя дура, уткнулась ему в грудь и даже всхлипнула.

— "Прости, что заставил вспомнить об этом".

— "Всё никак не могу поверить, что их нет рядом. Вернее не хочу".

От Сергея шло приятное тепло. Стало немного легче. Но всё-таки, что только что случилось? Раньше только за попытку без разрешения прикоснуться подобным образом к тёмной эльфийке любого человека (тем более, мужского пола) ждала неминуемая (и повезёт, если быстрая) смерть. А теперь мне даже нравится в объятьях Вотара. Успокаиваю себя мыслью, что он из другого мира. Наших правил не знает. Кроме того, я дала ему клятву "серебряных локонов". И вообще, не похож он на коварных людишек Пангеи.

Успокаиваюсь, потихоньку отстраняюсь и продолжаю рассказ: "А так как Чёрный Дракон существо довольно сильное и опасное, мы попросили помочь соседей — три клана светлых эльфов".

Тут Сергей вскинул вверх бровь.

"Не удивляйся. Во-первых, с ними у нас перемирие уже очень много лет. Во-вторых, ближайший город светлых находится всего в двух днях пути от Шакуны. Тогда как до нашего даже на репфайдерах не менее недели, а месть не давала нам спокойно ждать. В-третьих, убить Дракона тоже в их интересах — не факт, что его потомство побрезгует охотиться и в Светлом Лесе. В-четвертых, маги разума надеялись считать из памяти чудовища координаты его старого гнезда — известно ведь, что Драконы бросают его только в случае, переполнения. А пещера, набитая драгоценными камнями, золотом, артефактами и прочими сокровищами никому не помешает. Так что светлокожие родичи согласились помочь достаточно быстро и охотно. Понимаешь о чём я?"

— "Пока да. Единственное, уточни, что такое репфайдеры?".

— "Не что, а кто. Ездовые рептилии, используемые преимущественно тёмными эльфами. В отличие от тех же Драконов, эти ящерицы не особо блещут интеллектом, но хорошо поддаются дрессировке. А по скорости с ними могут сравниться только единороги".

— "Ясно".

***

Сергей. Личико Теоны посерьёзнело, она продолжила более холодным тоном:

"Мой клан вошёл в логово первым. Ведь это когда-то был наш дом, в лабиринте подземелья каждый из нас ориентируется с закрытыми глазами. Тем долее дроу отлично видят в темноте. Дракон, как доложила разведка, уснул. Это большая удача — значит можно подкрасться максимально близко, обстоятельно подготовиться и напасть. Потери при этом должны быть минимальными. Ведь от нас и так осталось едва пятая часть. Надежду обойтись совсем без жертв, при встрече с чешуйчатым, понятно, никто не питал, потому что убить Чёрного мгновенно практически невозможно. По крайней мере, я о таком не слышала.

Решили устроить засаду: местные попытаются выманить Дракона на центральную площадь, затем группа светлых магов совместными усилиями должны будут накинуть удерживающую силовую сеть, сквозь ячейки которой лучники и расстреляют чудовище. Ну а дроу нашего Дома будут страховать и, в крайнем случае, добьют ящера с помощью "серебряных локонов" — отступать то некуда.

Но, не тут-то было! Нас предали! Самим организовали западню! Первая часть плана сработала блестяще, обошлись даже без раненных. Разъярённый Дракон, как и планировалось, выскочил на площадь, едва не сбив несущую колонну. Неистовство чешуйчатой самки понятно — пока спала, "насекомые" разбили кладку яиц прямо у неё под носом. А вот дальше светлые "поспешили" и накинули купол на Чёрного, не дав времени "лунным теням" разбежаться.

— "Лунным теням?"

— "Это имя нашего Дома и второе имя каждого члена клана".

— "Понял, что-то типа фамилии у людей. Продолжай".

"Мы оказались запертыми в собственной ловушке наедине со взбешённой ящерицей. Как выяснилось, спешность магов не была ошибкой. Потому что лучники начали стрелять. И совсем не в Дракона, а в нас.

Расправа началась. Огнедышащее чудовище — с одной стороны, предатели — с другой. В первые же секунды половина тёмных эльфов, утыканная стрелами, повалилась на пол. Несколько "лунных теней", не попавших "под колпак", ввязались в смертный бой с бывшими союзниками. Остальные как могли, пытались увернуться от лап и огненных выдохов Дракона. Ещё часть дроу упала с серьёзными ранениями и ожогами. Наконец наши маги создали защитный купол. Струи пламени обтекали, а стрелы отскакивали от него. Сородичи снаружи погибли, унеся с собой жизни семи светлых предателей. Тёмные магички открыли портал для отступления в крепость. Им требовалось огромное количество энергии — чем больше полог подвергается атакам, тем активнее пожирает ману. Ведьмы дроу слабели. Но вдруг Зверь нам помог — ему удалось разорвать силовую сеть светлых, и предатели сконцентрировали значительную часть внимания на чешуйчатом чудовище.

Лаэллесс (наш лидер клана) и лучший из воинов (его "тайное оружие", которое пришлось обнаружить, так как ситуация стала критической) вышли из-под защиты к врагу. Отец Дома "лунных теней" кинулся на Чёрного Дракона, пытаясь отвлечь и увести от нашего купола, а я бросилась на предателей…"

После этой разы эльфийка замолчала. А мой мозг чётко зафиксировал, кого считали лучшим воином из клана дроу. Невероятно, эта девушка не перестаёт меня удивлять.

Глаза Теоны оставались закрытыми. Насупив красиво изогнутые бровки она возобновила телепатическое повествование: "Дальше помню смутно. Вижу, как чудовище оставило в нас в покое и погналось за кем-то вглубь по коридору. Вот три стрелы, одна за другой, вошли в моё тело, но я продолжаю рубить, даже не обращая внимания. Захлёбывается атака лучников на Драконессу и они переключаются на "сеющую смерть". По привычке считаю убитых: пять, шесть…"

"Сеющая смерть — это ты?" — сглотнув слюну, уточнил я у Теоны.

— "Угу. На Пангее о "королеве клинков" шёпотом пересказывают множество легенд, которые даже не приукрашивают. Потому что превзойти мою страшную фантазию невозможно. Меня боятся даже свои. Теперь и чужаки на собственной шкуре убедились, что не зря".

— "Намекаешь, что и мне нужно испугаться?"

"Предупреждаю, с кем имеешь дело", — то ли в шутку, то ли всерьёз ответила остроухая красавица.

"А мне кажется, что ты совсем не ужасная, а очень даже прекрасная эльфийка", — улыбнулся я.

"Разве эти два понятия не могут характеризовать кого-либо одновременно?" — удивилась Теона.

— "В твоём случае, надеюсь, что нет".

— "Надейся".

— "Ладно, что там дальше происходило?"

Эльфийка закрыла глаза и картина сражения снова предстала перед ней в ярких красках: "…одиннадцать, двенадцать… Всё-таки, их намного больше, я чаще начинаю пропускать удары, слава Праматери, — не смертельные… Семнадцать. Кровь заливает глаза и мешает паре моих мечей находить цели. Бью интуитивно… двададцать один, двадцать два… Ох! Под лопатку вошёл кинжал. Как больно! Напавшего эльфа разрубаю пополам… двадцать четыре, двадцать пять… Сил не хватает, руки опускаются. Время! Нужно выиграть время! Тридцать. Во что бы то ни стало! Тридцать один. В меня верят! Тридцать два, тридцать три… Стоять! Отвлечь! Спасти клан! Ещё несколько минут!… сорок семь, сорок восемь… После первой сотни перестаю считать… Наконец звон метала стих и наступила тишина. Стонов не слышу. Потому что раненых нет! И живых тоже. Остатки сбежавших в панике светлых эльфов надолго запомнят этот день и передадут другим, что "сеющая смерть" в очередной раз оправдала свое прозвище.

Смахиваю с глаз красную пелену и оглядываю гору тел вокруг себя — живых врагов не осталось. Магички защиту сняли, теперь хватит энергии на телепорт! Илоннэ разрывает пространство и начинается эвакуация. У кого ещё есть силы, переливает манну ей. Остальные переносят раненых. Затем улетают воины. Около портала теперь одни маги, — ждут нас с Лаэллессом, вернее только его. А мне уже можно упасть. Ведь для мёртвой я и так слишком долго простояла на ногах. И так обманула костлявую и сражалась больше положенного… Пытаюсь улыбнуться и валюсь на пол… Сто семь врагов (кто-то всё же досчитал и восторженно крикнул мне число жертв "мстящей Теоларинэ") — вот цена за жизнь "королевы клинков". Сто семь предателей, среди которых даже один светлый лорд — Далолиатус. Жаль, что Ахаар и Занзир ушли! Но Илоннэ и Лаэллесс доберутся до них. И отомстят!…

"Королева" — приятно было носить это имя (я ведь из бедной семьи, и добилась всего только собственным трудом и упёртостью). Друзья, спасибо вам за всё. Умирать совсем не страшно… Главное — спасены близкие, моя семья. Теперь наш род обязательно возродится и Дом "Лунные тени" продолжит жизнь.

Из-за поворота показался лидер нашего клана. На огромной скорости он бежит навстречу. Не знаю как, но встаю.

— Теоларинэ, прыгай! Все внутрь! Илоннэ, приготовься захлопнуть портал! — крикнул он. Лицо его сильно обожжено, левый рукав дымится. А следом, наступая на пятки, мчится рассвирепевший Дракон. Он настиг бы убегающего эльфа, если бы тесная пещера позволила расправить крылья. Ну, тут к нам никаких претензий — мы сюда его и не звали.

Лаэллесс на всей скорости налетел на камень, споткнулся и покатился кувырком. Чёрной Драконессе осталась буквально пара шагов… В это время боковым зрением я почувствовала какое-то движение. Рука недобитого противника направила яркий луч света в мою сторону. Вложив в последнее заклинание всю оставшуюся силу, маг светлых умер. Молния с его посоха срывается и, пронзая пространство, устремляется мне в грудь. Но, не долетает. Так как дальше произошло настоящее чудо: не знаю почему, но время для меня в тот момент как бы замедлилось. Ощущалось понимание того, что проносятся считанные мгновения, однако я была в состоянии опережать свет! Делаю то, мысли о чем никогда в жизни не допускала — расстаюсь со своим оружием! Но я же считала себя практически мёртвой. Да и думать тогда некогда было. Один меч, вращая, запустила в уже поднявшегося на ноги друга — удар рукоятью в спину настолько сильный и неожиданный, что дроу отлетает в сторону закрывающегося портала. Траектория плавного парения Лаэллесса совпадает с задуманной — он направляется прямо в окно! А там, где мгновение назад стоял эльф, медленно опускается громадная лапа. Второй клинок в полёте рассекает магическую молнию пополам части. Один из ослабленных лучей ударяет мне под ноги. Другая часть, невероятно метко попадает в голову Чёрного Дракона. "Око за око", — иронично замечаю я оставшимся правым глазом… Зверь ревёт и начинает крушить всё вокруг. Меня сильно обжигает и ударной волной отбрасывает под острые когти. Слепая ярость чудовища топчет камни в пыль. Ход время возвращается в норму. Пытаюсь уворачиваться. Не успеваю: что-то тяжелое опустилось мне на руку. Треск костей, разрыв сухожилий. Почему я всё еще жива? Лапа снова поднялась. "Как хорошо, что наши успели!" — посетила голову последняя мысль. Напоследок гляжу в окно портала: оно находится рядом, можно даже дотянуться, но и одновременно так далеко. Перенестись не получится: слишком поздно — телепорт сузился до размера блюдца — уже не пройду. Выплёвываю кровь и усмехаюсь — мне даже ходить нечем. Громадный валун упал на ноги. Боли уже не чувствую. Неожиданно становится так легко и хорошо. Улыбаюсь и менее изувеченной рукой машу своей спасшейся семье. Хочется крикнуть им на прощание что-нибудь хорошее, но давлюсь кровью и крошевом зубов…

Вдруг из портала вылетел свиток, и я услышала: "Теона, девочка, прости, что так получилось. Читай! Успеешь!" Пальцы машинально смыкаются на пергаменте. Поймала! Читаю: "СВИТОК МГНОВЕННОГО ПЕРЕНОСА В КРЕПОСТЬ"! Его стоимость невероятно огромна. В нашем маленьком клане всего один такой. Его пожертвовали мне? Перестаю прощаться с миром. Вдруг так захотелось жить. Лихорадочно разворачиваю рулон с письменами. Одной рукой никак не получается.

Тут Драконесса очередной раз задышала огнём, и спасительный свиток вспыхнул вместе с пальцами. Что ж — от судьбы не убежишь. Сдаюсь на её милость. "Не-е-е-ет, Те-о-на!!!" — слышу крик из закрывающегося портала. Снова улыбаюсь друзьям. Не в силах помочь, они следят за мной. Потом некоторые из них поплачут (тайком конечно, чтобы не показывать свою слабость). Сама я давно не пускала слёз — предпочитаю улыбаться, даже смотря в лицо Смерти.

Вдруг, одна их юных магичек предпринимает отчаянную попытку снова расширить окно телепорта. Отдав всю силу, девчонка кричит не столько от боли, сколько от безысходности ситуации. Портал, правда, сначала немного увеличился (к сожалению, недостаточно, для того чтобы пройти и забрать меня), но потом почти сразу опять уменьшился. Не хватило совсем чуть-чуть. И помочь некому — все на грани полного истощения. Илоннэ вообще лежит без сознания. Слезы беспомощности потекли по красивым щекам девушек из Дома "Лунных теней".

Телепорт — снова блюдце, потом будет глазок, затем точка и мы больше никогда не увидимся… Чёрная, немного успокоилась, остановилась, принюхалась и безошибочно определила место нахождения и кинулась на жертву…"

Бледный от ужаса я слушал рассказ. Даже дышать перестал, так красочно представились мне происходившие события.

— И тут! — воскликнула вдруг вслух Теона, заставив моё сердце подпрыгнуть и заколотиться с бешенной скоростью.

— Ой! — выдавил я испуганно.

Эльфийка посмотрела на меня и продолжила: "…И тут из "блюдца" вылетел ещё свиток! "Второй? Откуда?" — подумала я. Обгорелыми разбитыми пальцами снова начала разворачивать пергамент. Дракон тоже не дремал — до того как хрустнул мой позвоночник, успела прочесть: "СВИТОК ВОСКРЕШЕНИЯ" Потом повсюду засверкали тысячи ярких огней, но наверно уже в моём воображении и я… оказалась тут. Дальше ты знаешь. Спасибо тебе ещё раз, что открыл Врата и в последний момент забрал в свою башню. При первой возможности отблагодарю тебя, по-королевски. Я очень богатая. Правда, все мои сокровища там, на Пангее".

Минуту я сидел молча.

— "Знаешь, как раз перед твоим появлением была гроза. Но что самое странное — в конце декабря. Такого не бывает! Подозреваю, что на самом деле не я тебя вытащил, а тут замешан кто-то ещё".

— "Декабря?".

— "Это название зимнего месяца".

— "Знаю, но почему именно декабря? Насколько мне известно, по календарю людей сейчас другой октябрь".

— "Может ты перенеслась не только в пространстве, но и во времени? Такое часто случается. Ну не на самом деле, а в книгах, которые я читал. Однако, теперь уже сомневаюсь, что подобное не может произойти в реальности".

— "Хм. Ладно, разберёмся. А что ты там говорил о…"

"Подожди!" — прервал я Теону, вспомнив, где видел её лицо. Кинулся к компьютеру, схватил коробку от диска "Мифрилового меча", возвратился на кухню и протянул её эльфийке: "Вот, смотри! Тебе она никого не напоминает?"

Несмотря на пережитое, гостья до сих пор вела себя на удивление спокойно, а тут вдруг заволновалась.

"Не понимаю. Это я?" — удивилась она.

На нас с обложки игры издевательски смотрела точная копия Теоны. В красивой кованой броне, с двумя сверкающими мечами.

— "Клинки мои, броня тоже. Откуда это у тебя?"

Рассказал. Последняя информация застала эльфийку врасплох и вызвала бурю эмоций.

"Базирог? Ты не ошибся? — возбуждённо переспросила она. — Гном назвался Базирогом?"

— "Не уверен, что он гном — я себе их как-то иначе представлял, но низкорослый мужичок действительно произнёс это имя. Я подумал, что это его ник такой — прозвище в игре".

— "Великая Праматерь Шейла, какая радость! Малыш Базирог! Великий учёный, искусный мастер, непревзойдённый кузнец, — девушка буквально засветилась от счастья. — Он исчез загадочным образом около века назад. Мы уже и надеяться перестали. Сергей, надо его найти. Уж он то нам поможет и всё объяснит".

— "Хорошо. Только придётся подождать неделю. Ведь книжный рынок на "Динамо" работает только по пятницам. А сейчас уже поздно, пора спать и набираться сил. У меня вон голова до сих пор кружится. И хоть ты немного просветила, количество возникших вопросов только увеличилось. Да и мне, чувствую, придётся многое объяснять. Извини, просто я не спал прошлой ночью, буквально валюсь с ног".

— "Конечно, отдыхай. Только ведь я совсем не успела устать. Забыл, как воскресил меня всего пару часов назад? Можно я пока книги почитаю? Вон их тут сколько! Никогда не видела такие переплёты. Это всё магические трактаты? Среди них найдётся, что-нибудь про описание твоего мира? Глядишь, заговорю вслух, да и тебе меньше растолковывать придётся".

— "Конечно, бери, но тут почти одни учебники, — разрешил я. — Только как читать без знания языка?"

— Ну старославянский я ведаю, авось зрозумию.

— "Точно, ты подала идею. Сейчас что-нибудь придумаю. Идём".

Я сел за компьютер, девушка на стул рядом. Немного покопавшись в Интернете, нашёл словарь старорусских слов с транскрипцией.

"Смотри, Теона, здесь те устаревшие слова, которые знаешь ты, а напротив — современный русский язык. Чтобы читать дальше нажимай эту кнопку. Когда закончишь, можешь, для начала, попробовать поработать с этим", — сунул я эльфийке "Азбуку", которую тоже сегодня приобрёл для сыновей Комуры и Цастра.

"Поняла", — кивнула Теона и ткнула в монитор: "Это магическая книга?"

— "Ну, в какой-то степени можно сказать и так. А завтра, если будет желание, займёмся историей, географией, физикой, химией, литературой", — предложил я, потом поймал себя на мысли, что начинаю нести чушь и умолк.

"Какие науки, парень? Увидел симпатичную ученицу и решил переквалифицироваться в препода? — задал я себе мысленный вопрос. — Да она хоть бы буквы до утра выучила".

— "А ты не будешь возражать, если ещё прочту толковый словарь и энциклопедию? Это же они стоят на полке?" — то ли "подколола" меня, то ли серьёзно спросила эльфийка.

"Конечно, солнышко! И ежели что понадобится, буди, не стесняйся", — ответил я уже "на автомате" и уснул крепким богатырским сном.

***

Теоларинэ. Он назвал меня "солнышком"? Меня? Как какую-то светлую! А ведь ласково так, не со зла. Конечно, не желал обидеть. Законов ведь наших не знает. Ладно, улыбнусь в ответ. Как и ожидалось, человек снова дошёл до состояния эйфории и засопел со счастливым лицом прямо у моих ног. Интересно, в этом мире на всех так действует эльфийская улыбка? Или это потеря сознания Сергея вследствие недавнего сотрясения мозга?

Отнесла его на кровать и вернулась к компьютеру — кажется, так он эту штуку назвал. На миг появилось такое чувство, будто за спиной кто-то стоит и через плечо заглядывает в экран. Резко обернулась — никого. Списала на поствоскресительную паранойю и начала обучение:

"АБИЕ — тотчас, сразу

АБО — или, либо

АБЫ — чтобы; если бы; лишь бы; хотя бы

АДАМАНТ — алмаз

АЕР — воздух

АЖЕ — если, что, который, даже, и вот

АЖИО — между тем, в самом деле, даже

АЖНО — как, как вдруг, так что

АЗ — я

АКИ — как

АКРИДА — саранча…"