– Привет, братишка!

– Привет, Дим. Пустишь?

– Ну и спросил… Молодец! Заходи давай. Что, опять домашние допекли?

Дмитрий посторонился, впуская друга в узкий коридор хрущевки.

– Есть немного. И поговорить с нормальным человеком охота.

– Ну разве профессора математики можно назвать нормальным?

– По сравнению с моими домашними? Конечно.

– Ну ладно, рассказывай, что там у тебя стряслось.

Друзья расположились на тесной, пропахшей табаком кухоньке. Дмитрий обожал почти хирургическую чистоту, но как ни бился, вывести этого запаха не мог. Да и как это было сделать, если сам он дымил, предпочитая сигареты покрепче?..

– Стряслось? Уж стряслось, поверь.

Еще одной страстью Дмитрия был крепкий кофе, очень сладкий и очень горячий. Как-то Алексей назвал такой кофе лавой, а сам хозяин с тех пор чаще называл смолой, в которой варят грешников. Да и чашки, в которых Дмитрий подавал свою «смолу», вполне могли вместить средних размеров грешника, или двух, но помельче.

– Да колись уж…

– Помнишь, я тебе про нотариуса рассказывал?

– Это которого звали в твою семейку с неделю назад.

– Ага.

– Помню, как видишь.

– Ну так вот, вчера, наконец, этот хмырь приперся. Такой надутый, как будто он работает с Ротшильдом или Рокфеллером, а к нам так, из милости, зашел на огонек.

– Отлично. Ты не психуй – рассказывай. Все равно это уже случилось.

– Я сидел у себя, с Ириной болтал, как обычно…

– С которой Ириной?

– Я ж тебе рассказывал, подружка моя в скайпе.

– Так ее Ириной зовут, занятно…

– Ничего занятного. Так вот, я сидел, болтал. Тут звонит отец мне на сотовый и настоятельно приглашает явиться к нему в кабинет.

– Супер! Звонит на сотовый, говорю. Красиво – самому в лом через коридор пройтись…

– Конечно, ты ж моих знаешь.

Дмитрий молча кивнул – он отлично знал родителей Алексея и очень хорошо представлял себе все, что происходит в этом доме. На минуту он даже ощутил аромат дорогущего полироля, которым ежедневно натирали все деревянные части дома – от перил лестницы до резных рам.

Картины в доме Алексея все, как одна, были подлинниками – вот только кисти этих мастеров оставались неведомы миру. Выбором живописных полотен занималась Алексеева мамаша, поэтому, увы, некоторые из них могли насмерть испугать гостя, плохо подготовленного к высокому искусству.

– Итак, ты вошел в кабинет. И?

– Все семейство в сборе, даже Ляльку за каким-то чертом выдернули. И все на меня смотрят так… аж озноб по спине пошел. Ну, думаю, началось.

Алексей отхлебнул из чашки и затянулся. Пальцы его чуть дрожали – похоже, даже воспоминания заставляли его нервничать на всю катушку.

– Папенька при виде меня встал и даже вознаградил рукопожатием.

– Та ты шо?

– Представь. Потом дядька этот, который нотариус, оглядел нас поверх очков и занудным таким голосом начал читать список нашего дружного семейства. Типа, перекличку устраивал. И мои родственнички милостиво кивали, дескать, вот он я.

– Прям картинка из плохого детектива. Вот-вот начнут оглашать завещание, по которому всем присутствующим одинаково выгодна смерть только что найденного покойника.

– Ага, примерно так. Только мои, к несчастью, все живы еще.

– Ну прекрати. Не такие они и сволочи, чтобы об их смерти мечтать.

– Не, не такие. Куда большие они сволочи. Ну не суть… Так вот, дядька перекличку закончил, ручки на пузике сложил и спрашивает, все ли здесь присутствующие находятся в здравом уме.

– Ага, точно плохих фильмов насмотрелся.

– Да хрен его знает, чего он там насмотрелся. Главное, что глазки были у него такие узкие, змеиные. Взгляд въедливый, колючий. Типа, я ни одному вашему слову не верю, сколько б вы мне ни заплатили. Родственнички мои даже малость ошалели, только папашка не растерялся. Подходит он к сейфу и достает оттуда пачку бумажек. Перелистал их и крючкотвору этому отдал.

– Неужели справки? О нормальности?

– Вот что значит профессор, сразу просек. Они, родимые. Нас, кроме нотариуса, было пятеро. И справочек этих пять.

– Пятеро?

– Ну да, мы с Лялькой, матушка, и отец с дядей Виктором.

– Весь клан, значит.

– Не весь. Викторово семейство, к счастью, отсутствовало.

– И то хлеб. Ты продолжай, мне уже так интересно, как будто я в кино пришел.

– Тебе интересно, а меня до сих пор трусит… Ну ладно. Этот бумагокаратель справочками удовлетворился, потом открывает папку кожаную от Дюпона, достает оттуда бланк с голограммой и, опять оглядев всех нас, начинает читать. Распоряжение, блин, отца, старшего компаньона сети «Де Барс»…

Дмитрий вздрогнул – все никак не мог привыкнуть к названию фирмы, которую основал Рябинин-старший и которая процветала, быть может, в чем-то благодаря такому пошлому названию. Дело в том, что когда-то, очень и очень давно, и отец Лешки и его младший брат, упомянутый Виктор, были геологами. Исходили в партиях не одну тысячу километров, повидали всякого. А потом как-то тихо и незаметно стали торговать полудрагоценными и поделочными камнями. Бизнес оказался весьма прибыльным, партнеры по всему миру множились, благосостояние отцов-основателей росло не по дням, а по часам. Но что-то им мешало до недавнего времени. И только когда на смену унылому и банальному названию «Самоцветы» пришел этот кошмарный «Де Барс», все стало на свои места.

– …о перераспределении собственности внутри компании. Сеть фирм, ранее в равных долях принадлежавшая папаше и Виктору, теперь будет таковой лишь до женитьбы сыновей вышеозначенных совладельцев. Типа, когда я женюсь, все активы будут поделены на троих. А когда женится Жорка, дядин младшенький, то корпорацией будут в равных долях владеть четверо мужчин семьи.

– Ни хрена себе!

– Вот именно, брат!

– То есть ты, надев кольцо, сразу становишься жутко богатым мужиком? И как только Виктор на это пошел?

– Так иначе бы в Жоркину пользу ни копья ему не досталось!

– Понятное дело. Отличная ловушка. На совесть придуманная.

– Это Виктор, гад, постарался, зуб даю. Папаше одному такого не осилить. А так у дядюшки и сынуля в шоколаде, и меня, наконец, можно будет повязать…

– Вот только не рассказывай мне сказок, Леха. А то ты не доволен! Не поверю, хоть стреляй.

– Ха, брат, но ты еще самого веселого не знаешь. После всего этого счастья пошли условия, при которых такой раздел имущества становится законным. И первое из них, что и я, и Жорка женятся с согласия родителей. Типа, на нужных телках женятся. Чтобы никаких плебеек или свадьбы по любви…

– Тоже красиво. А еще что за условия там были?

– А этого тебе мало?

– Дружище, я же вижу, что там еще какая-то хрень твоими любящими родственничками заготовлена. Уж очень у тебя лицо выразительное!

– Умный ты… Аж противно.

– Самому противно. Ну!

– Так вот – все выше, блин, изложенное, вступает в силу немедленно, но действует только ближайшие три года.

– Во! Вот теперь понятно. А если вы, упрямые ослы, не женитесь так, как этого хочется папашам с мамашами, не видать вам ни хрена! Пардон, не видать вам наследства, как своих ушей.

– Именно так. Да видал я их бабки, пусть катятся!

– Леш, ты не кипятись. Впереди все же три года – разберешься еще. А, может, твой папашка раньше одумается. Или какую-нибудь новую дрянь изобретет. Вон какой он оказался. Лиха беда начало.

– Знаешь, брат, мне и этого хватило. Очередного его изобретения я не выдержу.

– Выдержишь, поверь слову профессора. И что, после этого оглашения все кинулись друг друга поздравлять-обнимать?

– Не, до такой пошлости они не поднялись. Дамы нас покинули, а папаша с братиком на меня так выразительно начали посматривать – типа, зацени красоту картины, сопляк.

– Леха, уймись. Итак, ты теперь потенциально богатый человек. Зверски богатый, по моим меркам.

– Не в том беда, что богатый. А в том, что мамулька-то моя и сестричка, две змеи подколодные, наверняка уже всем раззвонили об этой истории. И теперь наверняка материализуется куча «друзей дома» с подходящими, елки-палки, невестами, достойными одобрения уважаемого семейства.

– Где-то я такое уже видел. А, точно! «Золушка» это, брат, «Золушка»…

– Да при чем тут это?

– А при том, что твои родственнички начнут прикидывать величину приданого каждой невесты, самых приданнистых соберут на какой-нибудь раут. И заставят тебя выбирать, как коров для случки.

– Тьфу, ну и картинка!

– Или могут заставить тебя встречаться с каждой из них, типа, на кого ты стойку сделаешь, та твоей любимой супругой и станет.

– Знаешь, профессор, я боюсь тебя.

– Ты не бойся. Это ж я всего лишь начал предположения делать. Маховик-то только пошел раскручиваться. Считай, я пытаюсь тебя предупредить, чтоб, значит, держал ухо востро.

– Спасибо, добрый человек. Предупредил, ничего не скажешь. Не просто предупредил – напугал.

– Прамонитус, брат, прамунитус. Предупрежден – вооружен.

– Эт точно, и напуган к тому же.

– Ладно, самое веселое ты мне уже рассказал. А теперь давай о прекрасном. Ты той девушке, Ирине, предлагал встретиться? Узнал, где она живет?

– Да как-то не решился… С ней так славно, спокойно. А вдруг она живет черт знает где…

– И что? Будешь и дальше с ней болтать вечерами. До самой женитьбы.

– Ну тебя к черту! Как скажешь, так вешаться хочется.

– Ты вешаться-то погоди! А вдруг она окажется умницей-красавицей из хорошего семейства? Вдруг живет рядом? Вот твои родственнички и останутся с носом, а ты с любимой девушкой и крутыми бабками.

– Не из хорошего она семейства, Димка. Увы. Вернее, не из хорошего с точки зрения моих обожаемых родственников. Умница, да, красавица, ну почти… А вот с семейством она явно… не попадает. Наверное, не рассчитывала на моих родственников и их точки зрения на «свой круг».

– Я думаю, брат, она и на тебя не рассчитывала. Ведь ты для нее такой же трудяга безденежный, как и она сама. Все своим трудом и своими мозгами.

– Ну да, где-то так…

– Так какого лешего ты тянешь? Ты в любом случае ничего не теряешь. Суди сам: если она живет фиг знает где – ты продолжаешь быть ее виртуальным другом. Если поблизости – ты становишься ее живым другом. Испугается, сбежит от тебя – ты опять остаешься ее виртуальным другом… Все просто.

– Только с твоей точки зрения.

– И с твоей тоже, лопух! Надо только решиться. Ну, мне тебя заставить? Или ты сам сподобишься?

Алексей молчал. Димке каким-то волшебным образом удалось его и успокоить и озадачить одновременно. Ну, пусть у него родственнички дерьмецы. Это ж не значит, что весь мир такой. Может быть, эта рыжая Ира и окажется той единственной, кому нужен он сам, а не бизнес отца с уродливой кличкой «Де Барс»?

Дима приятеля не торопил. Он решил, что свежий кофе категорически не помешает, тем более, что первую порцию Леха выпил, как воду.

– Димка, ты гений!

– Я знаю. Что ты там придумал?

– Да вот, суди сам. Через пару дней будет год, как мы общаемся…

– Год?! Бедная девка…

– Не сбивай. Так вот, я, типа, уверен, что мы живет рядом, приглашаю ее отметить годовщину в… ну хоть в «Льдинке»… Или в «Пулемете»… Если она знает, где это и что это, значит, она и в самом деле живет по соседству. А если не знает, начнет расспрашивать, то, выходит, и встретиться нам не получится.

– Тогда лучше в «Тремпеле». Если она его не знает, то точно не отсюда.

– Точно, в «Тремпеле», послезавтра.