– Жан, привет! Я чуточку освободился. Что ты хотела?
– Ле-ешик, ну какое «освободился»? – чуть капризно проговорила Жанна. – Суббота же, выходно-о-й.
Девушка изо всех сил сдерживалась, старалась, чтобы не сорваться – весь последний час она просидела, почти неотрывно глядя на телефон. И когда два часа почти истекли, Алексей позвонил, руки у девушки уже ощутимо дрожали.
– Жан, вот только не начинай, а? Ты же знаешь, скоро индийцы приедут. Кучу бумаг надо подготовить. Кстати, тебе тоже не мешало бы по сайтам походить, ассортиментом поинтересоваться. Может быть, у них что-то новенькое появилось… Или мода опять поменялась, а наши заказчики не в курсе. Ты же эксперт.
Жанна ощетинилась.
– Я в понедельник все проверю и узнаю. Мне рабочего времени вполне хватает. А вот тебе…
– А мне не хватает! – отбрил Алексей. – Так зачем ты звонила?
Тон Алексея очень не понравился Жанне, очень ее насторожил.
– Леш, тут новый ресторанчик открылся. «Мачете-Мехико» называется.
– Забавно. Мексиканская кухня, нет?
– Почему мексиканская? Кухня Мезоамерики…
Алексей хмыкнул. Но Жанна не обратила внимания – да и мало ли почему может хмыкать зануда-Буратина.
– …говорят, очень славное место.
– Далеко?
– Почти в центре, за Зеркальным водопадом.
– Славно! Хорошая новость. Сходим как-нибудь?
– А давай прямо сегодня, а?
– Наверное, нет… – Алексей помолчал, похоже, рассматривая сегодняшнюю страницу ежедневника.
Как Жанна не терпела все эти блокноты – ежедневники – перекидные календари! Сколько раз она замечала, как Митечка, просматривая планы на следующую неделю, вносит встречи с ней в отдельную графу. И как же ее это обижало!
Вот и сейчас она вынуждена была молчать. И чувствовала, что молчать ей придется еще довольно долго – пока, наконец, ее слово не станет значить больше, чем слово Буратины. Ну, или хотя бы столько же.
– …хотя давай пойдем. Вечером мне надо будет еще в Инете посидеть, кое-что проверить. Но почему бы часика в четыре не прогуляться?
– Отлично, – Жанна старательно скрывала ликование в голосе. Она знала, как действует на мужчин. Но, к сожалению, это воздействие не распространялось ни по телефонным проводам, ни в социальных сетях, ни в скайпе: только при личной встрече. – В четыре?
– Ага! Я поработаю, а в полчетвертого буду тебя ждать, как обычно, у памятника. Оттуда и пройдемся.
«А почему бы тебе за мной не заехать, дружок? У тебя такая машина роскошная! А пешком… это так пошло, по-плебейски».
– Хорошо, Лешенька, договорились. В половине четвертого, возле Революции. Только я не буду надевать красную косынку, хорошо?
– Договорились, Жаннуль! Все, до встречи!
Согретая теплым «Жаннуль», девушка бросилась в ванну – восстанавливать утраченную за день психоза красоту.
– Господи, но как же мне привязать тебя к себе, Буратина ты моя унылая? Так, чтобы уже никак, ни под каким соусом ты не смог от меня отделаться?
Ирина проснулась от звонка сотового. За окном по-прежнему сияло солнце, бабушка в своей комнате смотрела телевизор. Ощущение родного дома было таким глубоким и сильным, что девушка на минутку зажмурилась от счастья. Телефон запел снова – Зороастро призывал богов. Значит, ее главный инженер и теперь пылкий поклонник желает с ней пообщаться.
– Хорошо что Зороастро! Что было бы, если б я тебе арию Папагено прицепила? Или графа Альмавивы? – пробурчала Ирина, отвечая на звонок. – Добрый вечер!
– Ирушка, привет! Отдохнула?
– Да, Дима, так замечательно. Я даже уснула. А вот твой звонок меня разбудил.
– Это плохо, – по голосу Дим Димыча вовсе не было слышно, что он расстроен. Скорее, наоборот. – Но и хорошо. Говорят, что на закате спать нельзя – с запада приходят в душу кошмары.
– Мне кажется, Дима, у Фрая все-таки было как-то иначе. Ну да Бог с ним.
Дим Димыч расхохотался.
– Умница моя. Ир, так что, вечерком куда-нибудь отправимся?
– Ой, не-ет. Что-то мне не хочется… Дома так хорошо. Да и бабулю я словно сто лет не видела.
– Детка, я же тебя не навсегда похищаю. Пока не навсегда, только на вечер… Прогуляемся, может быть, в какой-нибудь ресторанчик заглянем. День такой славный. Ну, отклеивайся от кресла, маленькая лентяйка!
Ирина подскочила как ужаленная.
– Ах ты… Это я-то лентяйка?!
Хохот Дим Димыча показался ей сейчас слишком довольным и немножко ехидным.
– Зато ты сразу проснулась. Ну что, пойдем?
– Давай, – вздохнула Ирина. – Ты же меня все равно в покое не оставишь…
– Да, – самодовольно ответил Дим Димыч. – Я такой! Не оставлю!
– Дим, только если погулять, давай уже гулять? Ножками. Тем более что денек славный. Мне уже просто тошно думать, что я куда-то на машине отправлюсь.
– Скажи спасибо, что не на вездеходе…
Ирина усмехнулась – на вездеходе они за эти две недели накатались вдоволь.
– Спасибо…
– Какая воспитанная девочка! Ножками так ножками – я тоже с удовольствием прогуляюсь. Опять же, можно будет хоть пива выпить.
– Ну вот видишь, как хорошо я все придумала!
– Ты умница!
Ира улыбнулась – похоже, Димины планы не ограничатся прогулкой и пивом. И закончится эта прогулка точно не у ее подъезда.
– Так что, я заеду за тобой?
– Дим, мы же пешком!
– Я помню – давай возле метро.
– Давай, только не у нас, а возле зоопарка.
Дим Димыч вздохнул. Ирина, похоже, была настроена именно гулять – может быть, где-нибудь присесть, выпить чего-нибудь легкого и опять бродить. Он-то подумывал затащить ее все-таки к себе. Раз уж, к счастью, никто дома его не ждал. Хотя…
«И зачем я только отдал вторую пару ключей! Лучше б вот сейчас Ире вручил…»
Но делать было нечего: вторая пара была совсем в других руках, а, значит, неожиданного визита следовало опасаться, или хотя бы предвидеть с высокой степенью вероятности.
– Давай, моя девочка! Через час возле выхода у метро «Зоопарк». Успеешь?
– Успею, конечно.
Голос Дим Димыча пропал. Ирина потянулась и встала. Она так давно не спала днем, что сейчас ощущала даже легкое удивление, как ей удалось уснуть. Но и хорошо, что удалось, тут глупо спорить с зеркалом: щеки порозовели, глаза блестели, от усталости не осталось и следа.
– А вечерком мы поболтаем с тобой, мой робкий Ангел! Жаль, что ты не позвал меня гулять сегодня. Но что уж случилось, то случилось. Никогда и ничего не просите у сильных мира сего!..
Это была еще одна фраза из тех, которые здорово Ирине помогали. Конечно, она бы не стала напрашиваться на рандеву ни с одним, ни с другим. Хотя прогулка в компании Дим Димыча наверняка еще чуть-чуть сильнее привяжет ее к нему. Но разве это так плохо?
Ирина с удовольствием раскрыла шкаф. Она уже пришла в себя, согрелась и поэтому с удовольствием выбирала летнее платье, не вспоминая, что еще утром чувствовала внутри огромную глыбу льда.
– Бабу-уль, а бабуль?
– Что ты кричишь, лялечка?
Раз в сто лет бабушка позволяла себе побыть просто доброй бабушкой – без высоких педагогических соображений или строго сведенных бровей.
– А как ты посмотришь, если я пойду погуляю?
– Вполне хорошо посмотрю: день прекрасный. «Не век же тебе на меня, гриба старого, смотреть. Эдак с тобой что-нибудь скверное может сделаться…»
Ирина с нежностью посмотрела на бабушку – та формы не теряла. И это было просто прекрасно!
– Ба, мне б твои мозги!
– Не льсти, лиса! У тебя вполне хорошие свои! Ты, главное, их успешно используй!
– Постараюсь! – Ира чмокнула бабушку в щеку и отправилась к себе. – «Лифтóм надо уметь эксплуатировать! Это вам не спектроскоп!»
Бабушкин смешок заставил девушку обернуться и подмигнуть.
Ира поднималась по мраморным ступенькам. По пути бросила взгляд на мобильный – она не опаздывала. Ну, может быть, на несколько секунд. Наверное, когда-нибудь из этого у нее разовьется настоящий пунктик. Но сейчас ей было просто приятно держать слово даже по таким ерундовским поводам.
Субботняя суета здесь уже стихала – родители предпочитали водить детей в зоопарк по утрам, и под вечер по Городскому саду прогуливалась совсем другая публика. Где-то вдалеке звучала попса – вездесущее караоке не добралось, кажется, только в метро. В меру умелый голос подпевал электрическому сопровождению. На пятачке перед станцией продавали все, что только было возможно: от соленых огурцов до надувных шариков и от сладкой ваты до презервативов.
– «Вот вам от головы. Вот от ног. Смотрите, не перепутайте!» – пробурчала Ира.
Дим Димыча видно не было. Девушка пожала плечами. Она уже замечала, что Дима педантичностью не грешит. Не грешит во всем, кроме работы, говоря точнее.
– Ну что ж, я-то в любом случае прогулялась. Минут через пять поеду обратно. Бабуле вкусненького в «Калинке» куплю.
– Что ты там собралась покупать, Лиса?
Ирина обернулась на голос и замерла – Дим Димыч держал в руках огромный букет пионов. Девушка ахнула: она никогда и никому, кроме Ангела, в Сети, конечно, не говорила, что больше всего любит именно пионы – скандально лохматые, но пахнущие нежно и трогательно.
– Ди-има, какое чудо!
– Это ты чудо, девочка моя!
Дим Димыча удивляло, как бурно Ира радуется мелочам – цветам, чашечке горячего кофе, удобному креслу в самолете… Тому, на что многие девушки уже и внимания не обращают, считая, что иначе и быть не может – цветы на каждом свидании, бокал белого вина к рыбе или красного к мясу, скромные украшения к скромным праздникам и солидные презенты к праздникам побольше.
Ирина с удовольствием уткнулась лицом в пионы. Пусть потом у нее на носу будет пыльца! Но этот запах… Нет, сделать вид, что ей все равно, невозможно – это просто выше ее сил!
– Ну что, идем бродить?
– С такой красотой? Они ж завянут!
– «Лишь бы пулемет не заржавел!»
Ирина расхохоталась.
– Димка, ну тебя к черту! У тебя по любому поводу найдется анекдот.
– Но у тебя же находится цитата из классики! А я чем хуже?
Асфальт, уложенный в начале лета, давно уже пошел волнами, не выдержав становившегося привычным за последние годы зноя. Каштаны пожухли, а вот сосны и клены не поддавались натиску африканской погоды. В Городском саду было немноголюдно – жара, отпуска и субботняя лень делали свое дело.
– Ир, я слышал, за Зеркальным водопадом открылся славный кабачок. Мексиканская кухня, аутентичные песни, танцевальные тренеры…
– Танцевальные тренеры? – Ирины глаза смеялись. – Не жиголо? Отлично, на редкость красивый эвфемизм…
– Да нет, глупенькая! Говорят, они и в самом деле просто учат гостей танцам. И все…
– Ну тогда надо на такое чудо посмотреть. Неужели и денег не берут? Из одной любви к искусству?
Дим Димыч пожал плечами.
– Думаю, их плата хитро спрятана в цене каждого блюда. То есть если бы я был хозяином такого заведения, я б сделал именно так. А сам бы пошел в галантные тренеры к прекрасным дамам! Очень я люблю дам за талию подержать!
Не сбиваясь с шага, Дим Димыч сделал несколько явно танцевальных па. Это оказалось зрелищем столь необыкновенным, что Ира поневоле залюбовалась. И было чем: высокий широкоплечий чуть седеющий мужчина идет по аллейке легким шагом, под ему одному слышимую музыку, не обращая при этом ни малейшего внимания на окружающих.
К чести этих самых окружающих следует сказать, что никто в Ириного кавалера пальцем не тыкал. Да и вряд ли кто-то обратил внимание на то, как именно передвигается этот мужик. А вот то, как чудесно смеется его спутница, как солнечные лучи играют в ее темно-рыжих волосах, заметили многие.
– Димка, прекрати! У меня сейчас тушь потечет!
– Да и Бог с ней! Умоешься и будешь смеяться спокойно!
Дим Димыч осторожно перевел Иру через Хазарскую. Старая часть города была почти сплошь замощена брусчаткой – поэтому дам без надежной поддержки можно было отпускать на прогулку только в кроссовках. Ирины же каблуки давно уже вызывали у Дим Димыча робкий вопрос – как девушке вообще удается передвигаться на них. Однако Ирина шла легко и, казалось, не обращала ни малейшего внимания на истертые камни мостовой.
Реклама не врала – задолго до появления надписи «Мачете-Мехико» стала слышна музыка.
– Ого, «Ла Сандунга»… Думаю, девочка моя, тебе здесь понравится.
– А тебе, Дима?
– А мне уже нравится. Я этой мелодии, наверное, сто лет не слышал.
Мягкая улыбка так украсила лицо Дим Димыча, что Ирина смирилась с тем, что судьба выбрала ей спутника по собственному разумению, не обращая внимания на ее предпочтения. Мужчина, стоящий сейчас перед ней, был так похож на ожившую девичью мечту, что Ире стало даже на мгновение страшно.