Сравнения истребителей военного времени современными авторами во многом умозрительны. Даже самые опытные и именитые оперируют сухи ми цифрами технических характерис тик, а вот "почувствовать" машины, узнать, как метко выразился (правда, по поводу совсем других самолетов) лет чик-испытатель В.Е.Меницкий "их вку совые ощущения", уже не дано никому.
Тех же, кому эти ощущения знакомы остается все меньше… Спор о том: ка кой самолет лучше Як или Ла ведется давно, и конца ему не видно. Тем важ нее свидетельство П.А.Пологова, сбив шего за войну в сумме 36 самолетов противника и летавшего на всех типах истребителей ВВС РККА, от И-16 до Як-9. Пологов служил в вооруженном Яками 163-м ИАП, техникам полка уда лось восстановить один Ла-5, на кото ром стал летать Павел Андреевич. Его фразу приводит в своей замечательной книге "Советские асы" Николай Бодрихин:"Прикрывал на Ла-5 свои Яки." ЛаГГ-3 выделялся на фоне Як-1 и МиГ-3 мощным вооружением – пушка, крупнокалиберный пулемет и два ШКАСа. ЛаГГ по мощности вооруже ния был сравним с Bf 109 (две крылье вые 20-мм пушки и два синхронных пулемета калибра 7,9 мм) и превосхо дил Bf 109F (одна пушка и два пулеме та). Зато по летным характеристикам уступал всем своим соперникам, мало того, что самолет имел плохую скоро подъемность и большое время выпол нения виража (24-26 с), варианты ЛаГГов без предкрылков имели тенденцию к сваливанию в штопор при выполне нии виража. Особенно неблагоприятны ми характеристики истребителя были у земли – на основных рабочих высотах советско-германского фронта. В конеч ном итоге, за счет установки более мощ ных М-105П и М-105ПФ, аэродинами ческих ухищрений, характеристики ЛаГГов последних серий удалось под нять до уровня Яков, однако время было упущено, да и Ла-5 превосходили ЛаГГ по всем статьям.
Ла-5, особенно Ла-5ФН, и Ла-7 ста ли машинами качественно иного уров ня. На рабочих высотах они могли на равных драться с "мессерами" и "фоккерами". С появлением этих истреби телей исчезла необходимость эшелони ровать боевые порядки по высоте, "Ла вочкины" превосходили по скороподъ емности немецкие самолеты и легко мог ли догнать их на горке. По сравнению с самым маневренным вариантом "Мессершмитта" – Bf 109G – истребитель Ла5Ф имел превосходства в вертикальном и горизонтальном маневре до высоты 3500 м, выше преимущество переходи ло к "мессеру", а вот FW 190 по манев ренности "Лавочкин" превосходил во всем диапазоне высот. Ла-5ФН превос ходил "Густава" уже до высот порядка 5000 м.
На Ла-7 летчики легко догоняли
FW 190 как в горизонтальном полете, гак и на вертикали, а превосходство в маневренности позволяло зайти "фоккеру" в хвост на третьем-четвертом вираже. FW 190 превосходил Ла-7 толь ко в скорости пикирования, за счет чего немцы могли вовремя "унести ноги" с места схватки. Более серьезным против ником являлся FW 190D, имевший за счет впрыска водно-метаноловой смеси в цилиндры двигателя большую макси мальную скорость горизонтального по лета. Впрочем, преимущество немецких истребителей в скорости сохранялось практически всю войну. Проблема зак лючалась в неспособности советской промышленности "выдать на гора" мощ ные двигатели. Одной из причин явля лась низкая культура производства.
Даже не уступавшие зарубежным ана логам АШ-82 сохраняли свои характе ристики на малых и средних высотах – выше из-за увеличения зазоров падало давление в цилиндрах, соответственно "проваливалась" мощность мотора.