Остановился в нескольких часах пути от Клонеля. Как быть? Если явиться в город сейчас то, скорее всего Барон оставил на всякий случай людей у ворот. Или меня уже списали, посчитав трупом? Нет, такие люди действуют наверняка. Все шпики, которые, несомненно, следят за семьей и друзьями будут сняты только после оглашения завещания и непременного проведения торгов.

  Просидев несколько часов на опушке леса, так ничего и не придумал. Сжевал пару кусков вяленой и твердой как камень конины. Ммм... неплохой вкус. Ее бы немного приправить той острой пряностью, что везут купцы из Фируза ммм... Неплохая идея. К пиву пойдет на ура, и трактирщики оторвут такую закуску с руками, ведь конина в Таленгаре не в цене, не особо жалуют ее и простолюдины и уж тем более мастера и купцы? Значит цены будут минимальные. Но вкус то не плох. Должна пойти лучше всякой рыбы, и костей нет. Так куда-то не туда понесло...

  Стоп, а зачем ждать завещания? Заемщиками отца выступили ростовщики по закону им я и должен вернуть долг. То, что они перепродали закладные это их проблемы. Продажа была без согласия отца, срок возврата еще не истек, так что я в своем праве.

  Предположим, как сделали сделку? Велосипеда тут явно никто не придумывал. Ростовщики, скорее всего, отказали бы отцу, заем, несмотря на неплохие залоги все же велик. Но на сцене появляется всемогущий финансист герцога. И предлагает покрыть долги отца распиской, правда в обмен на право претендовать на закладную. Ну и естественно ростовщики прописали всяческие форс-мажоры вроде смерти отца и досрочного гашения. Так что погаси я долг сейчас, ростовщики спокойно закроют сделку, а бумаги Линдстока потеряют всякую силу.

  Начинает вырисовываться неплохой план. Как только будет погашен долг - охота по логике должна прекратиться. Что мы имеем. Должна семья двенадцати ростовщикам. В городе они живут довольно кучно, и навестить всех в один день не составит труда. Но есть одно, но скорее всего приказ убивать отдан еще полтора месяца назад, когда отряд выехал из Клонеля и пару тройку убийц держат наготове. Трое ворот Клонеля стерегут мальчишки, а душегубы попивают дешевое винцо и как бы ни в кабаке Сапога. Так что, как только мои ноги переступят гостеприимные ворота города, пырнут ножиком или попотчуют арбалетным болтом. Конечно, лучший вариант прибить мою драгоценную тушку на лоне природы, но ждать под солнцем и дождем пару месяцев никто бы не стал, а все таверны я обходил стороной.

  Так, а кто это у нас. Мужики сено везут. Сейчас поздно, в город их никто не запустит. Но они на, то и не рассчитывают. Переночуют под стенами, зато завтра утром будут первыми, а значит, и продадут подороже и времени меньше потеряют в толчее пред воротами. Вон основательно готовятся. Пристроили свои возы поближе к городским воротам. Сейчас разведут костры и начнут готовить кулеш эхххх..... А что если???

  Крестьянин.

  Ой, голову то, как ломит. Дрянное пивцо нам долинские пивовары подсунули. А где наш блааагодетель. Спит сердешный. Точно он же вчера просил не будить до рынка, дескать любитель поспать.

  Парень вчера к нам вышел. Обсказался как заведено. Клонельский, сразу видно городской, запоздал и решил с крестьянами попировать, все равно до утра никто не пустит. Мы его к костру, угостили брюквой печеной, солеными огурчиками и салом, а тут и кулеш поспел. Ну, он и расщедрился в ответ. Дал серебрушек, на кои мы у долинских пивоваров купили малый бочонок пива по сходной цене. Те тоже ждали утра, только не в пример веселее нас. В общем, и к нам радость привалила. Выпили, закусили и как на грех мужики драться затеяли. Кровь повеселить. Пивовары на возчиков сена. Как все закончилось, не упомню. Только и гостю нашему досталось, немного. Он городской хлипкий сразу свалился.

  А мы ничего, с утречка послал молодого за студеной водой к ручью. Здоровье поправить. Ну и давай тормошить городского. А он еле-еле языком ворочает, возьми, говорит дядька серебрушку для стражников да дай поспать на сене, а как сено продашь, так и буди. Ну, нам деньги не лишние. Обещался деткам сладостей, жене холстину какую, опять же струмент надо справить у кузнецов... В общем стражникам сказал что племяш это мой, чтобы меньше тормошили, ну и заплатил конечно пять медяков, два в казну а три страже на поправку, у них видно одна и та же с нами болезнь приключилась кхе-кхе...

  Вот и дома. Притвориться пьяным особо труда не составило. Да и спать на сене залег отнюдь не притворно. Правда, к моменту, когда тронулись, уже бодрствовал. Крестьянин попался хваткий. За деньги споро решил все проблемы. Как-то буднично прошло. А то последнее время приключения сыплются.... Доехали до рынка, а там попрощавшись, нырнул в толчею людей. Квартал ростовщиков был совсем рядом. Но до полной суммы не хватало набежавших процентов. Так прошло где-то четыре месяца. Это пять процентов. Спасибо Виктору с математикой у меня все хорошо. В отличие от местного большинства голова в счете просто монстр. Таблица умножения ооочень тому помогает. В общем, нужно еще сто золотых. Уверен, деньги есть дома. Только, как пробраться незамеченным?

  Нет, будем решать задачу постепенно. Дома в любом случае должны ждать. Пойду гасить долги по всем ростовщикам. Самих, уважаемых заимодавцев, помню, к слову известные в городе люди. А вот суммы не очень. Но будем гасить до последнего, на которого денег не хватит, а там...

  - Добрый день лод Гин.

  - Добрый. Чем обязан молодой человек?

  - Я Алекс сын Рогина оружейника. Пришел вернуть деньги, ссуженные вашим торговым домом моему отцу.

  - Хельт, принеси книгу закладных - зычно крикнул владелец конторы - Так..., чтобы погасить всю задолженность необходимо 453 коина.

  - Сейчас - я вывалил мешок с золотом и принялся пересчитывать монеты. Господин владелец споро проверял переданное. Настоящий профессионал.

  - Хельт свидетельство готово?

  - Да господин.

  - Господин вот свидетельство о гашении долга, и свидетельство на владение семью домами в квартале ткачей.

  - Долги уплачены, и претендовать на заклад думаю, никто не будет?

  - Да конечно молодой человек. Для нас клиент приоритет. Если он вовремя платит по счетам, ни кто не замарает себя бесчестным судом.

  - Лод Дин, окажите услугу. Мне осталось оплатить последний долг, но недостает части денег.

  - Новый заем займет время - лицо Гина несколько поморщилось от просьбы одолжить деньги, от клиента, которому строит козни сам казначей.

  - Вы не правильно поняли. Не могли бы вы послать человека к моей матушке за деньгами, с моим письмом. И дать охрану нам на это время. Естественно все услуги будут оплачены. И еще одно. Буду предельно с вами откровенен. Косвенно, из-за сделки, в которой участвовали вы и еще одиннадцать известных вам торговых домов города убит мой отец. Более того последние два месяца не прекращаются попытки убить меня. Но думаю, как только сделка закроется, заказчики потеряют интерес к моей скромной персоне. Потому прошу Вас не могли бы вы уведомить покупателя закладной о том, что вы расторгаете сделку. Хочется, как бы это сказать, снять напряжение.

  - Хельт, отправь Альда и Роди к супруге Рогина оружейника. Пусть передадут письмо и скажут женщине, что они в ее распоряжении. И возьми уведомление от меня передай адресату - старый волк марку конторы держит, хоть и понимает, что я знаю, кто заказчик, но имя не сдает. Тайна вклада блин. Уфф, удачно поговорили, думаю, теперь тандем потеряет финансовую поддержку. После такой подставы и явного участий в ней уважаемого казначея, доверять ему будут меньше.

  Мама примчалась буквально через полчаса. С ней еще и сестра. Вот женщины, тут же стали причитать и охать. Но времени нет. Нужно закончить дело. Погасив последний долг, я со спокойным сердцем отправился домой. Пока семье ничего не угрожает.

  Отпустив охрану, мы двинулись к дому. Вроде отсутствовал всего полтора месяца, а повеяло таким теплом от вида нашей тихой улочки. Тут знаком каждый камешек. Вот дом тетушки Пилы, которую мальчишки давно прозвали совой, за уханье во время разговора и широко выпученные глаза. Стайкой пробежали мальчишки, к кому-то из купцов приехали гости, или кто-то успел переехать? Никогда не видел их здесь. Как же хочется развалиться на перине, поесть маминых блинов...

  - Ааааааа, блин как больно... надо было придурку надеть хотя бы жилетку.

  - Алекс.. Алекс ... не умирай родной, Марион беги к целителю миигооомм...

  Все выключился.

  Как болит плечо. Что - тут у нас. Да первая рана. Давно в детстве мечтал быть воином покрытым шрамами, но к годам пяти эта дурь прошла. Порезавшись однажды или просто засадив занозу, понимаешь, что раны совсем не красят мужчин, а приносят боль и неудобства. Что у нас произошло, скорее всего, убийцам просто не успели донести, что моя смерть уже никому особой выгоды не принесет, либо, что менее вероятно, сладкая парочка решила наказать строптивого торговца оружием. Все же и Барон и Линдсток люди трезвые, просто так трупы направо и налево крошить не будут. Расслабился блин. Но как стрела пробила щит? Или опять недешевый клений? Скорее всего, так, но почему убийца промахнулся? Возможно щит все же отклонил стрелу? Дебил, что стоило надеть доспех, тем более такой. Поскромничал блин. Охх а как же мама и Марион?

  - Маааммммммммм

  - Очнууулссяяяя - послышался радостный вопль сестренки. А следом в комнату ворвался вихрь объятий и поцелуев.

  - Жив, жив ... никогда больше нас так с мамой не пугай. Знаешь, как мы боялись. Всю твою поездку боялись. Потом как сумасшедшие обрадовались, что ты приехал целый и невредимый. А тут опять. Знаешь, ведь тебя спас Киыс, он подстерегал арбалетчика и как только тот высунулся, пригвоздил его стрелой, насмерть. А еще мама рассказала, что как только я помчалась за целителем, в нашу сторону побежал какой-то тип из подворотни, но увидав Хакима, развернулся и сбежал. Мы думаем, это был еще один убийца. Хаким хотел догнать его, но мама остановила, мог быть кто-то еще. Ужас. Сейчас вокруг дома полно ребят. Рэнди, Расти и Огл с Фаттом заходят по очереди. Хаким и Киыс не покидают флигель, а еще пару раз заходили мерзкие типы, и зачем ты только с ними связался. Этот как его Харн и Лианг.. - информацию сестренка вывалила секунд за пять, да и дальше продолжала болтать, но я уже не слушал, что - то опять замутило.

  Две недели ел и спал, спал и ел, благо вкуснотищу таскали неимоверными порциями. В периоды бодрствования заходили ребята. Улыбались, рассказывали как рады, что все хорошо закончилось. Я же только мрачнел, понимая. Что в будущем мы еще не раз столкнемся с Казначеем и Бароном.

  Еще не совсем поправился, но было решено устроить пирушку для друзей, а заодно и обсудить что у нас и как. Тем более нерешенных проблем накопилось воз и маленькая тележка. Праздновать, конечно, решили дома. В таверну рановато, да и поберечься определенно стоит.

  Как же приятно. Сегодня пришли все. Дом охраняли Киыс с Хакимом, с которыми по возвращению из Судаха продлили контракт. Лод Томен с ребятами и лесные братья Харна покинули город. Первые направились в столицу с обозом пшеницы, вторые, наверное, опять вернулись к своему ремеслу.

  Мама накрыла богатый тол. Жареные гуси и куры. Запеченная под нежным соусом свинина. Вареная картошка, тушеные овощи. Соленые огурчики, грибы, помидоры... После скорпионов, ящериц и конины это был пир. Мммм... как вкусно быть дома.

  С Харном и Лиангом мы тепло попрощались поздно вечером, обсудив новости гильдии, которые нам можно было слышать. Сапог к удивлению всех передал привет и пожелал выздоравливать. Хоть и бандюга, но такое внимание льстит. Он не какой-нибудь мелкий преступник, чувствуется цельный человек. Киыс пошел спать, чтобы позже сменить Хакима. Тот уже занял привычный пост. До того вкратце рассказал друзьям о том что произошло, но теперь настало время думать как жить дальше.

  - Наша компания явно не тянет на борьбу с Линндстоком и Бароном. Без сомнения эти двое попытаются придумать что-то еще, чтобы отжать нас. Точно не знал, сколько и чего успел скупить папа. Но оказывается, в наследство достанется двадцать восемь домов. Причем без кредитов и уже сданных в аренду. Сейчас рента приносит по самым скромным меркам шестьсот золотых в год. Когда же Герцогу протолкнут решение о расширении рынка. Цены на ренту могут взлететь в полтора два раза, а цена одного дома вполне может достигнуть двухсот пятидесяти - трехста золотых.

  - Алекс откуда такие сумасшедшие цифры. Вспомни, мы брали первый дом за 50 коинов.

  - Расти таких домов, а точнее участков земли больше не будет. Клонель растет как торговый центр. А внешнюю стену город будет расширять ой как не скоро. Потому каждая пядь земли внутри стен будет дорожать, особенно там, где можно заработать денег. А у нас самое хлебное место рынок.

  - Понятно, а с чего вдруг, ведь раньше все было спокойнее.

  - Дело в нашем герцоге, он на вершине могущества, еще не старик, но уже умудренный опытом воин и политик. Пока был молод, делал ошибки, и деньги уходили мимо герцогства. Но сейчас Клонель самый удобный путь на северо-восток. Королевская дорога в Лагор проходит по Клонелю, дальше по этому тракту караваны уходят в земли орков, а потом и эльфов. Так что товары в столицу с севера идут именно через нас. Думаю, герцог отвалил немало золота, чтобы дорогу строили через его владения. Более того через нас проходит пусть и опасный, но зато короткий путь в Судах, конечно большинство столичных купцов идут через Фируз и безопаснее и расторговаться есть чем по пути, но все же самая короткая дорога есть самая короткая. И расходы поменьше и удобнее как-то. Тем более что Южные бароны Таленгара ни чем не лучше Вольных баронств. Разве что смертоубийств не творят, а дерут с караванов, дай боже. Баронов там тьма - тьмущая. А тут все под железной рукой герцога, одна пошлина за товары, один лорд. Да и великие бароны, думаю не без влияния Клонелей, также берут в руки караванные дороги в Судах. Скоро мелкие баронства - разбойники исчезнут, по крайней мере, там, где лежит путь купцов, и дорога станет безопасной. Тогда через Клонель хлынет поток пшеницы, сукна и оружия из столицы и Запада в Судах а дальше в южные земли. А обратно повезут краски, пряности, шелка... Ну а мы еще больше разбогатеем.

  - Угу, если тебя, такого гениального не прибьют за эти домики.

  - О чем речь Рэнди. Хоть и тяжеловато. Но надо ложиться под кого-то.

  - Ты о Сапоге?

  - Нет Огл - они с Фаттом всегда были в паре, но за двоих чаще говорил Огл - надо брать выше. Сапог как я понял сам, с трудом отбивается от этой парочки. Им и гильдию захотелось прибрать к рукам. Я думаю о Лонденеле или ал Далане. Но вот не могу решить к кому из них податься, думаю, Сапог поможет.

  - Да Сапог голова - это меедлееено произнес Фатт, уже сейчас гигант начал формироваться в огромного, но вместе с тем ни капельки не грозного тугодума.

  - Он, несомненно, умен, но самое главное должен быть сам под кем-то.

  - Да ну тебя. Кто возьмется мараться Сапогом и его братией.

  - Э нет. Ты посмотри, какой гильдия стала при Сапоге. Убийств почти нет, а те что, есть чуть ли ни во благо короны. Грабеж опять же прекратили.

  - Не скажи Алекс, недавно дом купца Ротина обнесли, говорят, пять сотен золотых вынесли - блеснул знанием рыночных новостей Расти.

  - Расти, а ты припомни. Ротен ведь вор. Наживается на поставках продуктов в гарнизоны, только доказать что нечисто не очень то получалось. Кто-то его покрывал. А тут воры, и денег заработали и скорее всего доказательство нечистоплотности купца нашли и представили в канцелярию Герцога.

  - Скажешь тоже, знай, Герцог, что почем, Ротина бы вздернули.

  - Не скажи, Герцог у нас голова, вздерни он без видимой и доказанной причины одного мерзавца, остальные сто честных купцов начнут бояться за себя и свои семьи, а те, кто побогаче, и вовсе подадутся к другому покровителю. Герцог соблюдает свои законы и законы короны и это привлекает в город все больше и больше торгового люда и ремесленников. Так что канцелярия свой хлеб ест не зря. Если кто достоин плахи, то надо это народу просто и понятно объяснить. Но видимо не всякого хитреца, можно вывести, на чистую воду без помощи Сапога.

  - О как ты завернул - восхищенно улыбнулся Расти.

  Вроде бы логично, что Граф Лондель должен быть высоким покровителем гильдии. У него и канцелярия и все рычаги. Но трудно поверить, что этот добродушный пузан держит Клонельское отребье. Может все таки ал Далан? Они бы с Сапогом пришлись друг другу в пору. Оба старые вояки с повадками вепрей, который всегда держат нюх по ветру и готовы впиться клыками в любого незадачливого противника, который оплошает рядом с ними. Ладно, это потом.

  - Ребят есть куча работы. Расти на тебе все дома, и присмотри за магазином отца, скоро я думаю, сумеем пополнить его товаром. Идея с распродажами уже мелковата для тебя. Поставь своего двоюродного брата. Пусть наймет пару пацанов, и берет дело на себя.

  - Мне опять в поход?

  - Нет Рэнди, пока так далеко не пойдешь. Помнишь свою идею с охраной караванов. Думаю этот план пора претворять в жизнь. Я уже рассказывал, что обсудил с степняками кучу дел. Так вот одно из них наем воинов. Их там что-то около тысячи и все без дела. Для начала сформируем отряд вроде того что у лода Томена. Возьмем десяток айвов. Но с ними, наши купцы не пойдут, побоятся быть ограбленными, а вот если поездку возглавим мы, то проблем не будет. Правда, помимо кочевников надо нанять еще пару-тройку опытных в этом деле людей, а самое главное знающих дороги.

  - Может Лианг согласится?

  - Не исключено, но у вас будет еще пол мага в моем лице.

  - Алекс ты же раньше говорил, что на рынок там, где много купцов лучше не лезть?

  - Расти, да на самом деле охранников караванов не мало, даже у нас в захолустье есть постоянные наемники, которые давно застолбили караваны в Фируз, Риттен и Ларог. Но они дорого обходятся купцам, а мы можем быть дешевле всех. Кочевникам плата не нужна в золоте, они будут работать за инструменты, оружие и пшеницу. Сейчас эти товары достаются Шаунам очень дорого, мы цены снизим. Но все же, будем иметь не маленькую прибыль. То есть, деньги от найма, торговля продуктами и железом, заметь бесконкурентная. Да еще и трофеи из пустоши от тех же кочевников. Сплошь одни выгоды. Но есть мысль пойти дальше. Пшеницу можно выращивать самим, и кузнецу построить и мельницу, только вот нужна земля и над этим нам надо, крепко подумать. Так что Рэнди на тебе направление по охране караванов уже в этом году должны собрать нормальную команду.

  - Я уже подумывал о найме людей.

  - А нам что делать?

  - Для вас особая задача. Ты Огл должен сформировать что-то вроде разведки. Нам нужна информация, отовсюду, куда сможем дотянуться. Столкновение с Бароном и Казначеем совсем не закончено. Люди эти должны подолгу службы быть злопамятными иначе их давно бы съели. Так что они постараются создать неприятности. В прошлый раз мы действовали наобум, и только удача помогла выжить. Больше допускать подобные вещи нельзя. Так что твоя работа - собрать людей, которые постоянно на платной основе будут делиться с нами информацией, во-первых, это, прежде всего Линг и Харн из гильдии, во - вторых нам нужны чиновники, стражники, дознаватели, но с этими надо быть аккуратнее неизвестно кто кого информировать будет. Поэтому надо поискать опытного в этом деле человека, чтобы обучал, но подчинялся Оглу, доверять мы можем только друг другу. В-третьих, трактирщики, подмастерья, юристы, служки ростовщиков и т.д. Информация нужна не, сколько об угрозах, которые нависают над нами, но в первую очередь о том, где и какие деньги, идеи крутятся, где нам заработать. Вот что главное. Если мы сможем зарабатывать достаточно, то, и будет на что, воевать хоть с самими демонами.

  А что мне делать?

  На тебе Фатт кузница, есть очень большие планы. Как только появятся деньги, у тебя будет много работы. Пока присмотрись, кого наймешь в помощники. И пора становится мастером.