Поездка в Балх была более чем удачной. Помимо огромной прибыли в три тысячи золотых, появилась масса идей. За осень и зиму, и весну, пока Барон с Казначеем не начали активно осваивать земли Агеля и соседних сел, надо было сделать массу вещей.

  По прибытию в Клонель нас ждало письмо от Агеля, айвы переправили новую партию товара. Время еще было, и Рэнди отправился с грузом к Агелю. Возможно успеем перекинуть привезенные инструменты и ткани шаунам до того как перевал станет непроходимым.

  Отряд Рэнди все успел. Обмен совершился. Кочевники, чтобы не ходить в пустую, принесли еще одну партию оружия. Так что мы имели почти столько же товара, сколько везли в прошлый раз в Балх.

  В доме Дорна собралась вся дружная компания. В Трех Кружках заказали роскошный обед. Рэнди принес бочонок отличного вина. Решили отметить удачную поездку в Балх.

  - Фатти слышал, что кто-то собирается жениться на дочери одного кожевенника?

  - Угу, а я слышал, что кто-то сохнет по дочери одного кочевника.

  - Ха-ха-ха.

  - Нда... один - один Фат.

  - Давайте, рассказывайте, как все прошло.

  - Классно съездили, в риттенские бани сходили, там знаешь, за пару серебряных такие красотки мыться помогают, ууууууу.

  - Рэнди в своем репертуаре, не верю, что влюбленный Алекс ходил к красоткам.

  - Ходил, ходил. Не знаю, зачем, но он двойной набор услуг заказал.

  - Пошляк.

  - Ребят съездили отлично. Мы привезли около двух с половиной тысяч золотом, и еще товара для айвов на пятьсот монет. По клонельским ценам, так вообще семьсот - восьмьсот коинов получается.

  - Ничего себе. Алекс, почему только для айвов, давай, и здесь развернем торговлю.

  - Многовато конкурентов и спрос не велик. Чтобы продать все быстро, придется снижать цены. А это война с торговыми домами, которые на этом рынке давно.

  - Уже слухи о нашем караване по рынку ходят. Многие говорят, что лезем не в свое дело. И купеческая гильдия может спросить.

  - Огл надо аккуратно дать понять людям, что в городе риттенский товар сбывать не будем.

  - Сделаем. Но, возникнут вопросы куда?

  - Запусти слух, что есть идея сходить в Ларог или даже к оркам. Наверное, орки лучше, где-то я слышал, что чем больше ложь, тем больше в нее верят.

  - А что будем делать с такой кучей денег?

  - Ну, зимой еще раз смотаемся в Балх. А потом надо решать основную проблему.

  - ?????

  - Сладкая парочка.

  - Думаешь, хватит сил?

  - Нет, конечно, пора поговорить с Лонденелем.

  - Понятно.

  - Огл как у тебя дела?

  - Все по-прежнему Киыс и Хаким наблюдают за домом. Наладил контакты кое с кем из стражи. Есть пара сборщиков налогов, один из казначейства. Список представлю.

  - Не скупись на деньги, эти люди могут быть не нужны нам сейчас, но кто знает, может, понадобятся в будущем. Посмотри людей в ремесленных гильдиях, нам скоро будет нужна поддержка кузнецов и каменщиков. Фатти смотрел жатку?

  - Да посмотрели. Можем сработать и дешевле.

  - Строить будем немного по-другому, нужно поставить вот такую штуку, я ее нарисовал, и короб больше сделать. Подумай, к весне нам нужна рабочая жатка. И еще чтобы сделать все действительно дешево, нужно устроить мастерские вдоль речки около села Агеля, как ее там Весновка?

  - Ага, точно Весновка. А зачем нам в эту глухомань? И опасно там?

  - Во-первых, база нам там в любом случае нужна, селом Агеля не обойтись. Во-вторых, будем строить кузни по проекту риттенских, а для них нужна речка. Весновка как раз подходит. Мастерами из Балха и даже гестами уже договорились, весной начнем стройку. Еще печи, будем плавить железо, из Штира также приедут люди, нас обучать. Так что Фатти подбирай людей, желательно из вольных поселенцев, гильдию к плавке мешать не стоит. Не хотелось бы, чтобы информация разошлась.

   - Там же одна зелень, кузнецов почти нет.

  - Специалисты из Штира и Балха обучат, подбирай молодых и смышленых. Да Огл секретность на тебе, попробуй внедрить пару ребят, пусть докладывают обстановку изнутри. И даже Фатт не должен их знать.

  - Попробую.

  - А на чьей земле строить будем?

  - На своей конечно.

  -??????

  - Для этого нам нужен граф, выкупим у казны все, что еще не оформлено. Там сельчане неплохо к нам относятся, так, что жатки там и будем внедрять.

  - Там же леса непролазные.

  - Это только в сторону Драконьего хребта, ближе к дороге на Ларог там, где наш Барон орудует, полно свободных земель для вспашки, и кстати, свободных от лодов.

  - Огл тебе особое поручение нам нужно перехватить двести - триста семей из числа переселенцев. Они должны пойти не в земли баронов, а к нам. Обещай деньги на обустройство. Расти найди грамотного крестьянина и начинай закупать все, что нужно, чтобы организовать три - четыре поселения. Инструмент, запасы семян, провизию, оборудование для кузниц, и так далее.

  - Это же огромные деньги. Трех тысяч нам не хватит.

  - Да Расти, придется занять деньги, ну и до весны еще тысячу коинов принесет аренда домов, и за то, что прислали айвы можно выручить пару тысяч.

  - Почему делаем ставку на жатки?

  - Не только на них. Прежде всего, нужны кузни. То, что покупаем дорого, можно делать дешевле. Плавить железо тоже дешевле. Лес у Штира уже чуть ли не дороже руды. Углежоги вынуждены поднимать цены, так приходится ездить за подходящей древесиной все дальше и дальше. А бороны, почуяв выгоду, просят все больше и больше. Мы же за бросовые деньги выкупим леса, вдоль драконьего хребта. Они пока никому не нужны, корчевать дорого, а переселенцы там выжить не могут, нужен год, чтобы подготовить поля, а год их кто-то должен кормить. Агель говорит, что они выжили, только из-за того что захватили подходящие прогалины, а потом стали потихоньку корчевать лес в округе. И все же в первый год голодали, спасая семена.

  - И чего тогда эти переселенцы к нам идут?

  - Фатти в Риттене крестьянин платит двадцать пять - тридцать коинов налога в год. Не деньгами, но пшеницей, медом, вином.... У нас всего десять. Да и то если селишься вдоль Драконьего хребта, получаешь огромные льготы. Вроде пять лет без оброка, а потом еще десять всего половину от нормы. Делают это, чтобы заселить земли, освобождающиеся от Пустоши. Льготы эти были сделаны, когда в центральных королевствах думали, что у нас Рыцари Хэллариана на каждом углу, тогда только так людей можно было заманить. Шли в основном бедняки с запада, с которых тамошние лоды по три шкуры сдирают. А сейчас здесь спокойно и твари пустоши давно не появляются. Потому переселенцев будет все больше и больше надо захватывать земли пока не поздно.

  - Ну не так уж и спокойно, Агель говорит в лесах полно измененных.

  - На налоги, что Герцог не берет со своих вассалов, можно нанять пару охотников. Они и разберутся с измененными. Еще и вытяжками поторгуют. Поэтому когда выкупим земли, нам помимо кузнецов, углежогов и пахарей будут нужны охотники.

  - Алекс все равно не понял, причем тут жатки.

  - Расти, я исходил из того, что просят айвы. Зерно и инструменты. Возить зерно из центральных провинций Таленгера дорого, можно покупать его на месте. Но переселенцы сами еле как сводят концы с концами. И знаешь почему? Думаешь, земли не достает? Никогда не догадаешься. Не могут собрать урожай, не хватает рук. Полно земли, но сеют ровно столько, сколько могут зерна собрать. А с жаткой посеют в три - четыре раза больше, а если у Фатти все получится в десять раз. Излишки продадут нам, часть возьмем как расчет за использование наших жаток. Надо больше плугов закупить, риттенских с ними будет не проблема увеличить пашни. Ну, кузни здесь как раз. Жатки будем делать, а потом и плуги. А то в Риттене запросили пятьдесят коинов за одну.

  - Алекс нам ведь все равно руду придется возить, так что не дешевле ли в Балхе все заказать.

  - Дешевле возить руду, чем уголь. И работники обойдутся дешевле, чем в Штире. Ну, и есть одна идея, только о ней пока ничего не скажу, нужно все проверить.

  - Огл, Рэнди нужно подыскивать людей. Казначей и Барон сейчас сильны своими бандами на дороге, как только получу одобрение от Лонденеля, будем их уничтожать. Нам нужно где-то восемьдесят-девяносто бойцов. Человек пятьдесят наймем из айвов, но необходимо разбавить их бойцами привычных к пешему бою в тяжелых доспехах. Людей подбирайте аккуратно, нужно их пару месяцев потренировать, так чтобы ни одна душа не знала, к чему готовимся. Поэтому предлагаю арендовать у Агеля пару общинных домов, он упоминал, что пустые стоят, там и размещать людей. Рэнди отряды на тебе, Огл безопасность твой конек, даже воины не должны знать тему контракта, до того как мы начнем. И попробуй выявить крысу. Она обязательно будет. В Клонеле никого не брать, только чужих. Наверное, придется кому-то из вас в Тире пожить.

  - Уффф ну ты Алекс и вывали, нельзя вас больше в Балх отпускать, столько работы навалил.

  - Давайте праздновать. А то вино выдохнется.

  - Ага, оно из твоей кружки испарилось? ...

  Тремя днями позже, при содействии лода Гора и Сапога удалось попасть к Лонденелю. Размышляя о том, что давно пора свести Огла с лодом Гором по длинному, мрачному коридору добрался до кабинета графа. У дверей стоял охранник в полном доспехе, с устрашающего вида алебардой в руках. Что интересно он с этой дуррой будет в коридоре делать?

  - Меня зовут Алекс, граф Лонденель назначил встречу.

  - Проходите - громила отодвинулся от двери, за которой в предбаннике расположились пять человек. Парочка благородных, двое купцов и маг. Народ особо не жаждал попасть в эту приемную. Сюда чаще приводили провинившихся перед герцогом людей, чем приходили о чем-то просить.

  После двух часов ожидания я замер в поклоне перед сидящим в кресле дородным мужчиной. Граф Лонденель, несмотря на свой простоватый и добродушный вид, являлся фактически хозяином всех ищеек герцога, крупнейшим землевладельцам, доверенным лицом по сбору налогов, таможенных пошлин и очень жестким дельцом.

  - Доброго Вам здравия Ваше сиятельство.

  - Ну и вам молодой человек не хворать - на меня с икоркой смеха глянули прищуренные глаза добродушного толстяка, ну совсем как отец Расти - не стесняетесь, излагайте.

  - Меня зовут Алекс, я сын Рогина - оружейника. Несколько месяцев назад мой отец был убит на границе Судаха.

  - Он был искателем?

  - Да ваше сиятельство. Но я бы не стал обращаться к Вам, если бы не было причин считать, что в смерти отца замешаны влиятельные сановники герцогства.

  - Хмм.. продолжайте.

  - Появились доказательства, что в смерти отца прямо повинны Граф Линдсток - казначей герцога Ал Клонель и вассал короны Таленгера Черный Барон.

  - Знаете ли, Алекс для таких серьезных обвинений, таких серьезных людей надо иметь очень сильные доказательства.

  - Они со мной ваше сиятельство. Здесь признание, написанное со слов капитана Судахской стражи Тари эль Хакана и подписанное им. К сожалению, капитан мертв. Но пред смертным одром раскрыл весь преступный замысел. Моему отцу были ссужены две тысячи золотых двенадцатью ростовщиками Клонеля, все они продали закладные Казначею. Предполагаю, что выкуп был из денег Казны с переводом права покупки на Линдстока. Далее со слов судахца он получил распоряжение убить отца, и забрать деньги. При этом Линндсток должен был выкупить заложенные здания рынка города Клонель по цене меньшей, чем сегодня в четыре раза, а капитан искомые две тысячи золотых.

  - Звучит очень правдоподобно, но этого явно маловато молодой человек, слова погибшего и его показания могли быть получены под пыткой, проверить истина это или нет невозможно.

  - Понимая это Ваше сиятельсвто я ждал эти месяцы собирая информацию о деятельности этой группы. Нами раскрыта целая сеть банд, которые располагаются вдоль дорог из Клонеля в Тир, Ларог и Вольные баронства. Все события задокументированы. Есть отчет барона ал Лодзеля, который казнил восьмерых из пятнадцати напавших на меня людей по дороге в Судах. Там есть лишь упоминания о сети банд без какой либо привязки к Казначею и Барону. Но существуют два живых свидетеля в настоящее время содержащихся у айвов за Драконьим хребтом. Эти люди в составе сводного отряда численностью пятьдесят мечей совершили нападение на село Малые Разлоги два месяца назад. Из пятидесяти человек два десятка были воинами дружины Черного Барона, оставшиеся же членами различных банд, которые со слов пленников перенимали воинское искуство у солдат барона. Здесь свидетельские показания, подтвержденные старостой села и свободным поселенцем Агелем. Уффф.

  - Попей воды.

  - Спасибо Ваше Сиятельство. Еще месяц назад, на мой караван следовавший из Клонеля в Тир было совершено нападения банды. Пленненый член банды также признался в том что состоит в тайной сети связанной с Бароном. Он также жив и может дать показания. Ну и в завершение, есть несколько задокументированных стражей свидетельств о покушении на меня, правда, люди эти были убиты, но факты эти смело можно связать с попыткой отнять наследство моего отца, покушения прекратились как только был выплачен кредит и я вступил в законное право наследования.

  - Убедительно, очень убедительно. Дайка материалы. Подумаю на досуге. Неплохо проделанная работа. На службу не думал идти?

  - Нет Ваше Сиятельство, но я бы хотел получить Вашу поддержку.

  - Слушаю.

  - Мне нужно содейсвие в выкупе земель вдоль Драконьего хребта и участка рядом с городом Штир. Ну и содействив в получении трех герольдов его величества сроком на месяц за мой счет. И креди....

  - Стоп, стоп, давай меддленнее и подробней.

  - Хорошо, извините Ваше Сиятельство. Первое. Земли вдоль Драконьего хребта, акты о раположении за подписью комиссии по землям герцога приложил. Они не заселены ни кем, это территории сравнительно недавно отторженные Пустошью. У меня есть план их освоения. Там не плохая речка на которой можно поставить кузницы и плавильные печи на водяном приводе по образцу Риттена и Штира. Дешевый древесный уголь сделает наши издели из железа более дешевым чем привозное.

  - Понятно, а оплатить по стандартной цене сможещь.

  - Да при условии если вы выполните мою четвертую просьбу.

  - Наглец, ха-ха-ха.

  - Второе. Рядом со Штиром есть мусорка, куда свозят отвалы из плавильных печей, я нашел им применений. И хочу купить, можно было бы просто вывезди отвалы, но когда поймут их ценность могут возникнуть не нужные споры.

  - Это легко владелец отвалов барон ал Крук давно сетует на указание короны о выделении этих земель под отвалы. Участок там не большой но это оскорбляет барона, дескать в душу ему нагадили. Так что он с радостью тебе все отдаст, и наверное задаром. Но решение короны об отвалах ты должен будешь исполнять и штирцам не препятсвовать вываливать мусор на ТВОЮ землю.

  - Я только рад буду.

  - Ну что ж посмотрим.

  - Третье Ваше Сятельство. Я хочу собственными силами уничтожить банды разбойников Черного Барона. Для чего мне нужны свидетельства законности действий произведенных на землях короны. Не хочется завтра оказаться под судом.

  - Лукавишь.

  - Ни как нет, согласно уложения Рикара Великого торговые дороги проходящи по землям вассалов являются владением короны и отчуждение земель короны проходит в присутсвии герольдов его величества.

  - Ты никак хочешь разбойников ограбить?

  - Да. Я полагаю что часть таверн является базами, а их хозяева осведомителями разбойников. Потому в качестве компенсации хочу перевести эту собственность на себя. Кстати в моих документах приложено несколько фактов, когда старые таверны сжигались, а их хозяева исчезали. Прямых свиделеьств, что это действия Казначея и Барона нет, но косвенно можно утверждать, что честных трактирщиуов заменили на наушников разбойничьих банд.

  - Складно, ну давай выкладывай последнюю просьбу.

  - Мне не хватает денег на все. Нужно что-то около семи тысяч золотых кредита.

  - Ну так обратись к роставщикм.

  - После случая с отцом есть опасения что после этого меня убьют, и наоборот выдача кредита из казны герцога под вашим потранажем, покажет моим недоброжелателям, что я под вашей защитой. В залог предложу тридцать восемь домов, и оружейную лавку стоимость которых где-то десять тысяч коинов. Документы на закладную в этой папке.

  - Если все как ты говоришь, поддержу. Но мои люди посмотрят бумаги. Условия такие за земли вдоль Драконьего хребта заплатишь тридцать процентов от казенной стоимости. За кредит десять процентов казне, пять мне и вперед за весь срок кредита. Участок в Штире, мой подарок, письмо к ал Круку получишь. Касательно таверн, тысячу коинов, отдашь как только получишь кредит.

  - Спасибо ваше сиятельство.

  - Надеюсь мы сработаемся.

  Нафиг, нафиг, надо будет быстрее с этим волчарой рассчитаться и реже напоминать о себе а то сожрет не заметив. Так земель я в картах наклепал все что свободно от благородных и вольных поселенцев там тремя кусками что-то вроде владений Черного Барона по территории получается, можно спокойно пару тысяч семей расселить. И еще останется два таких же участка с лесом. Вначале хотел прихватить горы, но сейчас на них дененг нет, а вероятность того что там какие-то полезные руды есть мала, маги это место просканировали вдоль и поперек еще во времена Императора. У нас кстасти в отличие от мира Виктора ископаемы ищут не в пример проще. Маги земли делают несколько проходов и все. Так что от бесполезных скал пришлось отказаться. Зато на одном из участков по соседству с Весновкой есть огромное месторождение угля. Судя по описанию его там можно просто выкапывать. Но уголь у нас используют слабо. В основном города вроде Тира или Балха где отопление стоит диких денег. Но транспортировка угля в Тир сделает его продажу абсолютно невыгодной. Но земли все же прихватил, запас лишним не бывает.

  Что получается. Тысячу коинов за таверны, за землю цена минимальная, но территория то громадная, придется где - то три тысячи отдать в казну и тысячу Графу, процентыза заем, триста пятьдесят золотых сразу. В общем в пять тысяч уложусь. С учетом кредита остается около пяти тысяч на содержание небольшой армии, постройку кузниц, плавильных печей, жаток, поселения и прочее, должно хватить но сбольшим натягом. Но человек полагает... жизнь паказала что денег не хватает всегда.

  Сделка по выкупу земель, прошла на удивление гладко. Причем деньги пришлось брать прямо в логове Линдстока. Бумаги оформили за пару недель. Граф оказался тем инструментом, который заставляет работать механизм бюрократии с точностью имперских часов.

  Осенью безвылазно сидели в Клонеле. По дешевке скупали местные продукты. Урожай в этом году был неплох и в арендованные склады непрерывно поступали запасы зерна, меда, сушеных ягод, фруктов и овощей, сушеная рыба, соленое и копченое мясо, вяленая конина, глиняные кувшины с растительным маслом, и многое другое.

  Как только установился снег, Расти с лодом Гором, направились с письмом графа в Штир, где за смешные пятьдесят золотых получили право владения на отвалы штирских кузнецов и земли на лигу вокруг, именно на них подпадал приснопамятный указ короны. На обратном пути в Тире вручили мзду человеку указанному графом, по двадцать пять золотых на инспектора, и еще в два раза большую сумму чинуши запросили по окончанию дел. Также подтвердили договоренности с кузнецами и плавильщиками руды, о постройке завода вдоль Весновки.

  Огл тем временем, отправился в дальнее путешествие, в Тире, Риттене и дальше на Западе он нанимал людей, который ориентировали многочисленных переселенцев идти в наши владения. Мы предлагали подъемные, чего ни делал, ни один землевладелец. Но и предъявляли жесткие условия отбора. Нам были нужны молодые семьи. Мужчины преимущественно земледельцы, кузнецы, каменщики и плотники. Переселенцев ждали к концу весны. Расти снял в аренду несколько складов в Клонеле и продолжал закупать инструменты и провизию, договорился с несколькими фермерами о продаже скота весной.

  Агель и его лига еще летом получили заказ на заготовку бревен. Их складировали в штабеля и накрывали соломенной крышей. Так же под руководством несколькоких опытных углежогов начали производство древесного угля. Цена с учетом достаточно дешевой рабочей силы и бесплатного леса была в несколько раз ниже, чем в Штире. Также село Агеля и его ближайшие соседи согласились вспахать и засеять в три раза больше земли, чем обычно. Нам пришлось закупить несколько десятков лошадей для вспашки, но уборку должны были делать переселенцы с новыми жатками, так что затраты должны были себя оправдать.

  Фатти работал над новой жаткой, плугами и прочим. Дополнительно он заведовал огромным быстрорастущим складом инструментов. Я с Рэнди с попутным караваном совершили еще одно путешествие в Риттен. Там продали оружие добытое айвами, выручили около двух тысяч золотом, но эти деньги были тут, же потрачены. Часть отдали строителям кузнец в качестве предоплаты за их работу летом. Запланировали строительство небольшого завода с тремя кузнечными молотами на водяном колесе, а к нему кучу мехов, наковален, щипцов и другого инвентаря.

  Помимо оборудования для плавильных печей и кузниц, были заказаны огромное количество пил, стальных балок, металлических деталей, из которых с помощью незначительной доводки Фатти мог собрать лесопилку, по моим чертежам. Честно говоря, голову сломал. От Виктора только общие знания механики и математики, а вот тонкостей не знает ни один теоретик. Так что будет лесопилка работать или нет спорный вопрос.

  Еще шли чертежи и детали для постройки водяной мельницы. Конечно, хотелось сразу построить мельницу с валками, но пока хватит той, что будет сделан ритеннскими мастерами. Да и объемов зерна больших нет. Апофеозом трат стал огромный заказ на новые колесные плуги, топоры, лопаты, грабли, гвозди, молотки, пилы и другие инструменты.