— Батька, батька! — влетел в горницу Минька, запнувшись о порог, на пузе проехал по полу и улетел под стол.

— Ну чего ты, так не аккуратно, — пробурчал я, вытаскивая пацанёнка и накладывая на него лечебное заклятье, — И коленку умудрился рассадить, и локоть ушиб, засранец.

— Батька, там наши на ристалище, полоцких воев убивают, — одним махом выдал Минька, выпучив от усердия глаза.

— Да ты что, — лениво отозвался я, — Ну надо же… А братишка твой где, что‑то его не видно?

— Так Трошка в храме с утра, кухарям помогает.

— Ой, врёшь ты Минька, — поворчал я, — Небось, опять к воинам пристаёт, обучения просит? Ну, не прячь глаза, мне и так всё ведомо про вас. Передашь ему, его работу за него никто делать не будет. Снова отлучится со двора без спросу, пороть буду как Сидорова козла. Усёк?

— Усёк, батька, — кивнул Минька и поинтересовался, — А какого Сидора‑то, с кожевников или недавно пришлый который? А пошто его пороли?

— Беги уже, умник, — отвесил я лёгкого подзатыльника Миньке, разгадав его маленькую хитрость, это он надо мной пошутить так решил, — Вашим задницам без разницы будет, какого Сидора был козёл и за что его пороли.

Получив заслуженный подзатыльник, Минька улетел в неизвестном направлении, а я переключил внимание на присутствующих. Само по себе Минькино сообщение, не имело ничего общего с реальностью. Это тоже была его очередная, маленькая пакость, рассчитанная на реакцию князя Рогволода. Ребёнок он ещё, вот и шалит, как может.

Взбудораженный Минькиным явлением, князь Рогволод подскочил из‑за стола, где до этого мирно обменивался новостями с моими жёнами и посмотрел на меня. Ладно, Рогнеда с Купавой, те даже не встали из‑за стола, хоть и встревожились сначала. Только когда до них дошло, на каком ристалище всё это происходит, успокоились. А князь подскочил, не зная, то ли бежать, то ли меня дождаться — и всё равно бежать спасать своих воинов. Короче, все трое смотрели на меня, ожидая реакции.

А я сразу потянулся мысленно к своему артефакту. После того, что я с ним сделал, он превратился в полноценную, автоматизированную систему безопасности всего города. Поэтом, через несколько секунд я знал всё, что мне было нужно.

— Ну, пойдём, посмотрим, как там воев полоцких убивают, — хмыкнул я.

— Арес, может, поспешим? — нервничая, сказал Рогволод, — А то порубят друг друга.

— Ну, порубят, невелика беда, — успокаивающе положила ладошку ему на руку Рогнеда, — Не беспокойся батюшка, никто не погибнет, все будут живы — здоровы. Пойдём на ристалище сходим, сам посмотришь. А твоим хорошая наука будет. Арес говорит, тяжело в учении — легко в бою. А муж наш плохого не придумает.

— Я не понимаю, — мотнул головой Рогволод, — Может, поторопимся?

— А и вправду, пошли, — согласился я, — А то много интересного пропустим.

И мы отправились к храму. Одной из моих задумок было, способ повышения боевого состояния и личных качеств воинов дружины, да и любого желающего из нашего города. Популярность ристалища была бешенной. Ну а чего бы ему не быть популярным, если полученные в схватках повреждения, почти мгновенно излечивались жрецами — при помощи амулетов. С подзарядкой проблем не было, алтарь заработал в полную силу, черпая энергию не только стихийного направления, но и получая её от силы молитв. Кстати, тоже моё изобретение. Балуясь с конструированием заклятий, совершенно случайно получил модуль по сбору этого вида энергии.

Я ещё в прошлой моей жизни, читал что‑то про силу молитв — божественную энергию, или как ещё называли — энергию веры. Но сам тут впервые столкнулся с таким явлением. И это даёт мне неплохие бонусы, в плане энергонасыщения. Крис соорудила очередной энергоузел в моём организме, и теперь излишки намоленной силы из алтаря поступают мне, давая ещё большее могущество, чем было до этого. Дав этому виду энергии определение 'Энергия Веры', я провёл ряд экспериментов, по результатам которых пришёл в крайнее изумление. Эта самая энергия, была универсальной. Если для определённого заклятия, нужна была энергия определённого типа стихии, то божественная подходила для любого типа заклятий или магем. И благодаря ей, сила заклятий возрастала многократно — в десятки и сотни раз. Да и просто, добавив капельку этой энергии к насыщенному стихийной энергией заклятью, она усиливала его во много раз.

Грубо говоря, если простая 'Молния' била на двадцать метров, то добавив в неё немного божественной энергии, она била уже на пару сотен метров. А если насытить её только божественной энергией, удар наносился на расстоянии в пару километров. А как возрастала её проникающая способность? Камень плавился, толстый металл прожигало как лазером. А во что прекращались такие заклятия как 'Луч света' или 'Каскад молний'? А защитные заклятия? А сколько у меня других, эффективных заклятий, даже ещё не опробованных. Я просто представил, что было бы, если я имел подобную силу в своём старом мире… Тёмный Властелин, мать его — хмыкнул я, своим мыслям.

Но был один минус, в божественной энергии. Она очень медленно накапливалась. По капельке, по капельке… Поэтому, после всех этих экспериментов, я берёг ей и копил. Мало ли что, потребуется — а нету.

Так вот, на счёт ристалища. Увидев, что моя задумка сработала и, воинам это дело пришлось по душе, я внёс ещё ряд предложений, получивших полную поддержку и понимание у населения. Теперь у храма помимо медицинского обслуживания, можно было получить такие услуги как горячую пищу и ночлег. Не бесплатно, разумеется. После лечения, жрать хотелось неудержимо. Строительный материал берётся не из воздуха. Поэтому, излеченные, обязательно приобретали в храмовой столовой еду — расплачиваясь по достаточно высоким ценам. Но и кормили тут хорошо и вкусно. Сам там частенько питаюсь — инспектирую. А так же, при храме образовалось нечто вроде учебного центра, где за определённую плату, у опытных наставников можно было получить качественное обучение или консультацию по любому виду боя. Была ещё и храмовая кузня, где можно было починить иморченное оружие или амуницию или коня подковать.

Поэтому, храм не висел у меня на шее, а жил на самообеспечении и был самым популярным местом в округе. Да и не только. Судя по слухам, Великий жрец, решил расширить это дело и хочет приехать, получить моё 'одобрямс' на это. Ну и не только одобрение, но и соответствующие алтари, и амулеты с артефактами для служителей. Думаю, надо будет согласиться. Очень уж мне понравилась эта самая божественная энергия. А то, пока накопишь. Энергоузлы со стихийными видами энергий, были размером с кулак каждый, а с божественной энергией размером с семечко. Непорядок…

* * *

Рогнеда и Купава, прекрасно знали о порядках на ристалище, поэтому не волновались. Ну и пока шли, просвещали о местных реалиях полоцкого князя. Недоверчиво выслушивая их щебет, князь качал головой и всё норовил сорваться галоп, но висевшие на его руках, местные княгини мешали ему это сделать. Я же, наблюдая за ними, только посмеивался.

Тем временем, мы дошли до храма и Рогволод изумлённо вытаращил глаза, глядя на местное чудо. А что, красиво. По моему проекту делали, в китайском стиле. Зря, что ли рисовал? Широкое здание, покатая, изогнутая причудливо крыша, резьба всякая… Да и местных служителей, одел соответствующе. Нечто вроде ряс, которые изумительно скрывали под собой разнокалиберное вооружение. Когда я это предложил, жрецы пришли в полный восторг — как они сами до этого не додумались?!

Площадка перед храмом, была тоже устроена в китайском стиле. Всякие камни — типа по фень — шую, газоны, цветы и деревца ухоженные. Красиво…

Сбоку, разные пристройки, типа кухни, столовой, жилых помещений. А вот за храмом и было, то самое ристалище, которое иногда использовалось как Круг богов, если кому требовалось выяснить свои разногласия в дуэли. Вот оттуда сейчас и раздавались азартные крики и удары чем‑то об кого‑то.

Вышедший навстречу жрец, с посохом — типа дрын, уважительно поклонился мне, потом моим жёнам и Рогволоду, пожелав доброго дня. Приветливо кивнув ему, я спросил:

— Как тут у вас, Стоян?

— Всё в полном порядке Великий, — сразу отозвался жрец, — Сейчас, десяток Яромира на отдыхе. Вот полоцких воев уму — разуму учит, развлекается.

Рогволод нахмурился, услышав эти слова, а я ухмыльнулся. Десяток Яромира, одно из подразделений лесной стражи, своеобразных рейнджеров, которые патрулируют в определённом квадрате — вылавливая разбойников, которые иногда появлялись в зоне нашей ответственности. Ну и так, напоминали нашим соседям, о нашем присутствии. Сильно не озоровали, но подшутить могли иногда, беззлобно — но обидно. Жаловались мне на них иногда, я хмурил брови, обещал наказать… и незаметно подмигивал парням, одобряя их действия. Правда, потом предупреждал, что бы делали всё так, чтобы жалоб не было. Обещали, конечно, но получалось не всегда.

Вот и Яромир со своими бойцами, сменился на отдых, передав свой участок другому десятнику. А так, как характер у народа был неспокойный, они сразу нашли себе развлечение — полоцких дружинников. То, что тех сотня, а их десяток, наших ребят не смущало, были тому причины…

Рогволд, попав под действие артефактов храма, выпрямил спину, слегка расслабился, вздохнул полной грудью:

— Хорошо тут, спокойно. Как я понял, смертоубийства никто тут не замыслил?

— Да какое смертоубийство, княже, — усмехнулся в ответ жрец, — Это так… Детишки тешатся. А твоим наука будет. И воинская, и заодно терпению научат, а то на беззлобные шутки обиделись, как будто хвост им прищемили. Сразу в круг позвали. Смешно…

— Что, в Круг? — сразу заволновался Рогволод.

— Да не волнуйся, княже, — разулыбался Стоян, — Я же говорю, тешаться. Твои воины ребятам Яромира не супротивники. Поучат маленько и не более. Там наши служители присматривают, лекарят. Ну а если что, к алтарю стаскаем, подымут.

— Ладно, чего стоим, пойдем, посмотрим, — сказал я, хлопнув Рогволода по плечу. Броню он снял и сейчас шёл налегке, естественно с мечом и ножом — воин без оружия не ходит.

* * *

Наше появление сначала осталось незамеченным. Помимо сотни полоцких дружинников и десятка Яромира, на ристалище собралась ещё сотни полторы разнообразного люда. Как я видел, тут были не только наши, но и много приезжих — не знакомых мне.

Все были увлечены боями на арене, на которой сейчас рубился легко обмундированный боец из лесной стражи, и одетый в полную амуницию дружинник из Полоцка. Слегка рыкнув, я послал впереди себя волну ментального приказа уступить дорогу, чем сразу обратил на себя внимание. Сразу раздался шёпот — 'Князь, князь… Арес…'. Бой остановился, и бойцы разошлись в стороны. Присмотревшись к ним, я укоризненно покачал головой.

— Яромир, может, со мной схватишься?

— Эм… — промычал Яромир, высовывая нос из‑за плеча одного из своих воинов.

— Ты не мычи, а говори, — усмехнулся я, зацепив его силовым жгутом и подтаскивая его к себе поближе, — Почто воев полоцких обижаешь, бурундук бесхвостый? Стоять, куда пошёл!

Народ потешался, глядя, как Яромир упирется ногами, не желая идти комне, а потом, догадавшись врубить защитный амулет, сорвался с заклятия и попытался улизнуть в толпу обратно. Местные любили посмотреть, на своеобразные поединки, где применялись не только обычные средства, но и магические амулеты, поэтому, в толпе сразу поняли, что к чему, раздались слова — 'Аркан это был, а Яр его Щитом обрезал!..'.

Аркан? Это они так силовой жгут назвали? А что, Аркан так Аркан… Только, на Яромира у меня и другой способ найдётся. Закрутив Смерч вокруг Яромира, я подхватил его и по воздуху перенёс к себе, ехидно улыбаясь, глядя как народ ругается и прикрывает лица от поднявшейся пыли.

— Ладно, снимай Щит и рассказывай, — предложил я, дезактивируя своё заклятье.

— Да чего рассказывать, Князь, — пожал плечами Яромир, выключив амулет, немало не смущённый средством доставки, — Отдыхаем вот.

— Вижу, что отдыхаете, — ухмыльнулся я, — А почему с амулетами? Если ратаетесь, так амулеты снимайте. А то совсем воинов князя полоцкого расстроили, смотри вон, стоят хмурые и изумлённые.

— Так, а чего им не изумляться, — ухмыльнулся Яромир, — Они тоже хитрованы, берсов против нас выставили, а мы чего — пальцем деланные? Сам же говорил, что на каждую хитрую жопу надобен хер с винтом? Вот мы ихних берсов, этим самым винтом и поимели.

— Ох, ты? — улыбнулся я и посмотрел на Рогволода, — И много у тебя берсов, князь?

— Да двое у них всего, — влез Яромир и тут же получил от меня подзатыльник, чтобы не лез, когда не спрашивают. Яромир обиженно надулся, потирая ушибленную голову, а князь кивнул:

— Двое, двое. Вот только как совладали?

— Да чего тут… — пожал я плечами, — Не у тебя одного берсы есть, у нас их тоже хватает. Почитай, в городе уже десятка четыре наберётся. Они к нам охотно идут на жительство. Это в других местах их боятся, совладать не могут, а у нас, если берс сорвался, его быстро успокоят. Так что, наши люди привычны к ним, не боятся.

— Сколько?! — изумился Рогволод, — Четыре десятка?! Быть не может!

— Ну, ты со словами осторожнее, князь, — недовольно ответил я, — Во лжи меня обвинить, это надо быть или дураком или по незнанию. Будем считать, что по незнанию, но впредь постарайся с этим не шутить. А с берсами разговор короткий у нас. Если сорвался кто, так на то есть заклятия разные. Сон или обездвижить. А можно, Щит поставить и по голове, чем врезать крепко. Потом, полечить можно, пока валяется без памяти.

— Прости, Арес, — потряс головой Рогволод, — Не хотел тебя обидеть. Но четыре десятка берсов? Ушам своим не верю. У меня на всю дружину двое, да ещё один в лесу живёт — себя удержать не может, срывается. В Киеве их по слухам пятеро. А у тебя их четыре десятка! Как тут не усомниться?

— Ну, я же сказал, тайны нет. Мы их не боимся и не сторонимся. Вот и идут они к нам охотно. Люди как люди, а чудес у нас и так хватает. Да вот, сам Яромир — тоже берс. И что? Живёт, семья у него, двое детишек. Бывало, пару раз срывался, так от своей же жены потом получал за то, что детишек срывом напугал.

— И что, все живы? — изумился Рогволод.

— А чего с ними станется? — пожал я плечами, — Они же к нам приходят, не скрывают о себе ничего. Поэтому, выдаём их домашним амулет 'Сонник'. Как сорвался, так сразу жена или кто там, усыпит его и за жрецом отправляет. А жрецы знают, что надо делать. Потом учат управлять своим даром берсерка. Я же говорю, Яромир у нас всего два раза сорвался, потом научился по желанию это состояние берса вызывать. У других то же самое.

— Чудеса, — изумлённо проговорил Рогволод, — И долго этому учить?

— Своим хочешь поспособствовать? — понятливо кивнул я, — Нет проблем. За недельку управятся. Яромир их позлит, а жрецы полечат. Поспособствуешь, Яр?

— Конечно Князь. Да я уже начал, — ухмыльнулся Яромир, многозначительно постукивая кулаком о ладонь. И мы понимающе рассмеялись. Глядя на смотревшего на нас Рогволода, пояснил:

— Чтобы обучить берса контролировать свой дар, его нужно много раз доводить до этого состояния. Пока он к нему не привыкнет. У нас поступают просто, бьют морду берсу, он звереет, его вырубают, потом снова бьют морду, снова звереет — снова вырубают… И так много, много раз. Пока он не научится по своему желанию впадать в это состояние и выходить из него. Ну и когда он этим овладеет, он перестаёт терять разум, как это бывало до этого. Становится сильным, ловким, не чувствует боли, но жажды убийства всех подряд у него уже нет.

— Значит, этот дар можно тренировать, как обычное воинское умение? — спросил Рогволод.

— Конечно, — ответил я, — Но при одном условии. Что рядом будут те, кто сможет удержать берса — не убив его и те, кто сможет его лечить. О тех берсах, которые сами научились держать свой дар в узде, я не слышал. Слишком сильно их безумие. Их или убивают свои или они гибнут в бою. Но за своих берсов не беспокойся, вон Яромир уже начал лечение.

В этот момент, на ристалище, с рёвом бегал один из полоцких воинов, размахивая кулаками, гоняясь за хохочущим Яромиром. Изредка останавливаясь, Яр наносил воину удары кулаками по лицу или туловищу и снова начинал бегать по кругу, отпуская разные шуточки. Доктор, мать его…

Понаблюдав за ними некоторое время, Рогволод спросил:

— Он его не зашибёт?

— Кого — его? Хотя, без разницы. Нет, тут никто никого не зашибёт. У Яромира амулет Щита включен, его достать не получится. А твоего воина, он погоняет какое‑то время, потом вырубит. Потом твоего берса вылечат, накормят и снова на ристалище. Ему привыкнуть надо к своему состоянию, ну да про это я говорил. Когда привыкнет, то думать начнёт, а не безумно бросаться на всё что шевелится. Ну, тут смотреть не на что, пошли домой князь. Вон, видишь, народ тоже расходится. То дело долгое и скучное. Скоро Яромиру бегать надоест — тоже сменится, другой воин будет твоих берсов таскать по ристалищу. У нас всё это отработано давно. Да и поверь, они от этого не только дар смогут контролировать, они своё здоровье хорошо поправят. Столько лечебных заклятий получат, что как заново родятся.

Попрощавшись со всеми, мы отправились обратно домой, по пути рассказывая полоцкому князю о местной жизни, такой непривычной и такой интересной.

* * *

Дома наш разговор с берсерков и методов их обучения перекинулся на боевые возможности моей дружины вообще. Неоднократно участвующий в боях Рогволд, прекрасно осознавал, что такое наличие сорока берсерков в дружине. Но то, что обычный воин моей дружины по боевым качествам может превосходить берсерка, для него было откровением. Ценность магических амулетов, он ещё не смог оценить по достоинству, хотя понимал, что они дают огромные возможности для любого, кто ими владеет.

— Князь, купцы давно у меня покупают и растаскивают по разным княжествам мои амулеты, — объяснял я ему, — Удивлён, что до тебя они ещё не дошли, вроде недалеко от нас живёшь. Если ты чего‑то не видишь, это не значит, что этого нет. Посмотри вокруг себя. Всё в этом доме работает на магии. Она даёт и тепло и прохладу. Магия даёт свет, изгоняет насекомых, поддерживает чистоту и чистый воздух. Мы не используем дрова, печь тоже работает на магии. Этот дом, сам по себе огромный артефакт. Да что там говорить, погоди, наступит ночь, и ты увидишь, что улицы у нас освещаются магическими светильниками. Магия плотно вошла в жизнь каждого жителя нашего города.

Рогволод внимательно слушал, удивлённо, новым взглядом оглядываясь по сторонам. А толку‑то, магию обычным взглядом не увидеть. Кстати, раз он мой тесть, надо будет поработать над ним. Родня всё‑таки. Да и амулетами снабдить в достатке. Видно было, что Рогнеда отца любит, да и он с ней сюсюкается как с маленькой девочкой. А уж от внучки так и вообще, млеет. Подарков навёз кучу, Купаву не забыл и мне перепало. Хотя, нахрен мне все эти мечи и брони? Всё одно не ношу.

* * *

Наконец‑таки, под вечер, отправив женщин к себе, Рогволд перешёл к серьёзным разговорам. Выпытав подробности нашего похода в Киев, общения с князем Владимиром, Рогволд сказал:

— Чувство у меня не хорошее, Арес. Прознатчиков много появилось. Из Новгорода в основном и из Литовского княжества. Что‑то они зашевелились. Не к добру это…

— Хм… — задумался я, — Укоротить их не долго, если я сам этим займусь. Но, народ обидится.

— Народ обидится? На что? — удивлённо спросил Рогволод.

— Как на что? А трофеи? Добыча? Да и не унесу я много один, придётся не спеша, двумя дружинами идти.

— Почему двумя? И куда идти?!

— Так одна дружина пойдёт литовцев грабить, а мы с тобой Новгород навестим. Ты же не против?

— Хм… Я‑то не против, — обалдело смотрел на меня Рогволд, — Но вообще‑то я хотел попросить помощи, чтобы помог отбиться, если кто нападёт.

— Отбиться? Нет, князь, мы не отбиваться будем. Мы сами нападём!