Вампиров можно убить одним способом - пронзив им сердце. Не обязательно серебряным или деревянным колом. Любым оружием, хоть кухонным ножичком. Проблема в том, что вампиров не так то просто убить, как кажется. Они уже давно нам доказали, что мы просто люди. У нас нет той скорости, выносливости и силы. И никогда не будет. Вампиры с возрастом приобретают сильную регенерацию. Чем старше вампир, тем лучше у него регенерация. Вампиры бессмертны. Они могут умереть лишь в том случае, если сами захотят. Бессмертие - штука серьезная. Сколько существует сумасшедших магов, которые годами просиживают в своих лабораториях, вопя, что они найдут эликсир бессмертия, скачут около своего котла, любятся и потирают ладошки: "Когда я буду бессмертным, да я их всех, да я там...да они все..."

   Для вампиров все намного сложнее. Думаете, у них там никто никогда не захочет умирать и каждый день радуются, что они вечно молоды? Нет. Каждому вампиру рано или поздно надоест свое бессмертие, и они уходят.

   Я ожидала, что Габриель вскачет и захочет дать мне сдачи. По крайней мере, у меня будет отличная причина, чтобы хорошенько еще раз вмазать ему. Темная так же, как и я была вся в предвкушении, хотя ей и повода то и не нужно. Габриель лежал на земле, закрыв глаза. Я соскочила с лошади и подошла к нему. Проверила наличие крови. Темная начала хихикать и давать мне совет по поводу того, что трупик полезно было бы убрать с дорожки, а то мешается. Пропустила ее слова мимо ушей - что он притворяется и так понятно.

   - Если ты устал и боишься в этом признаться, то необязательно лежать на земле, притворяясь, что ты в глубоком обмороке, - ткнула я его носком своего сапога.

   Он застонал и встал, немного шатаясь.

   - Ты не женщина! Ты монстр!

   Я хмыкнула.

   - Вставай. Нам нужно ехать,- сказала я, а потом сказала шутливо, дабы разрядить ситуацию и не казаться такой стервой, какая есть на самом деле. (Зачем пугать раньше времени?!) - Мы же не хотим расстроить твоего короля.

   Он лихо вскочил в седло.

   - Поверь мне, я смогу сделать так, чтобы он не расстроился из-за нашей маленькой задержки.

   - Отплатишь ему натурой?

   Нет, - улыбнулся Габриель.

   Я села на лошадь и мы поехали.

   ***

   Итак, мы подъезжали к границе. Скажу по секрету, ехать с Габриелем эти два дня было очень весело. Сначала, как всегда, он пытался поговорить со мной. Темы для разговора он выбирал очень уж "интересные". Про погоду, про цветочки, птички и пытался даже спеть песню. Но, увидев, что я смотрю на него, как на идиота, решил замолкнуть. Правильно, сказать, сделал. Просто он, конечно, хорошо поет, но Темная вопила и угрожающе шипела, что если я его не заткну, то это сделает она сама. Я удивилась этому, прекрасно зная, что вот как раз в данной ситуации она и ничего не может сделать. Ну и без слов попыталась заставить Габриеля замолкнуть. Увидев мое выражение лица и взгляд, он заткнулся.

   Вампир даже пытался не к месту сказать что-то про мой цвет волос, надеясь, что тут я начну уверять его: "Ну что ты! У меня самый обычный цвет волос? Что? Говоришь, они сияют на солнце? Ооо...Правда? Я, конечно, догадывалась о том, что они необычны и все такое..." но увидев, что и это тема на меня никоим образом не подействовала, он замолчал. Сказать, он все больше заставлял меня задумываться. Зачем ему пытаться втянуть меня в разговор? Ехал бы сейчас спокойно, накинув капюшончик на голову, как экая таинственная личность и молчал. Какое ему дело до меня?

   Тут он прервал мои размышления каким-то утверждением про мое оружие, кажется что-то нелестное. Тут я не вытерпела и сказала тоже самое про его оружие. Потом, наверное, около получаса мы препирались, высказывали мнения друг о друге. Под конец я не вытерпела и дико засмеялась так, что моя лошадь вздрогнула. На вопрос Габриеля, почему я смеюсь, я пожала плечами и решила ну не вечно же мне с ним препираться и мы с ним начали говорить...

   Правда болтали мы непродолжительно по одной простой причине, что очень спешили и подгоняли лошадей в галоп.

   ***

   Один раз мы все-таки решили остановиться на ночь не в лесу или на полянке, как мы делали, а в деревне. Бурную ночь мы провели...

   По приезду в город нас сразу же пригласили в какой-то дом, сказав, что нужны новые игроки и назвали чью-то фамилию. Вроде как он тут самый известный игрок и с ним ни одному не совладать. Габриеля это сразу же заинтриговало, в отличие от меня, только высокомерно поднявшую бровь. Я умела играть в карты, но это не было моим пристрастием. Карты - пустая трата времени и денег.

   - Нет! Никуда не пойду!- голосила я, вцепившись руками и ногами в дверь маленькой комнаты, которую нам выделили. Кстати, эта комната была нам на двоих. Но я сразу сказала вампиру, либо я сплю на кровати, он на полу, подстелив себе чего-нибудь, либо наоборот. Он поступил, как истинный джентльмен, заявив, что кровать его. Я лишь промолчала тем самым, показав, что мне все равно где спать, лишь бы не с ним.

   - Ну что тебе стоит! Мы лишь посмотрим! Ну давай!- тянул меня Габриель от двери.

   - Да! Она никуда не пойдет!- шипела Темная.

   Пухлощекая женщина, пройдя мимо нас и узрев странную сцену, умильно вздохнула и пробормотала: "Ах, как это страстно! Молодожены..."

   К слову сказать, в этой маленькой деревне увидев Габриеля - вампира никто не испугался и не попрятался по углам, а наоборот, начали обращаться, как с обычным человеком. Может это новая тактика у них? Услышав про молодоженов, я в шоке отцепилась от многострадальной двери. ( Похоже, этот предмет скоро станет моей любимой). Вампир тут же схватил меня и потащил вниз, поблагодарив женщину. Даже попинав и покусав его, мне не удалось остановить Габриеля, он все равно дотащил меня до того чертова дома.

   ***

   Ну что ж... повеселились мы очень хорошо. Этот тот самый хваленый игрок постоянно жульничал. Но у Габриеля глаз-алмаз, его не проведешь. Сначала я решила просто посмотреть на их игру. Они сидели с серьезными лицами, как будто решали политические вопросы. Вид серьезного Габриеля меня смутил по причине того, что я постоянно видела Габриеля-шута. Господи, как он улыбался. Так искренне, так заразительно. Я думала, что вампиры и улыбки не совместимы.

   Вскоре мне стало скучно, и я решила к ним присоединиться. В общем, мы, безусловно, выиграли его полный мешочек золотых. Кстати говоря, Габриель сказал, что в карты он играет не ради выигрыша, а ради удовольствия. В который раз убеждаюсь, какие мы разные. Если я и играла, то только ради денег.

   После игры мы решили просто посидеть. Эта игра улучшила мое настроение и заметно ухудшила настроение Темной. Не знаю почему, но ей это не нравилось. Может потому что ее мрачные шуточки не действовали, так как в том момент я полностью была поглощена разными рассказами Габриеля. Мне нравилось сидеть и просто его слушать. Нравилось смотреть, как он улыбался. Я не знала, что со мной происходило, но прекрасно понимала, что так быть не должно и это должно прекратиться. И в то же время, что такого произойдет, если я хоть раз нормально побеседую с ним.

   - Расскажи о себе, - внезапно попросил Габриель, резко прервав рассказ о последней любовнице повелителей вампиров, которая убила двух своих соперниц.

   - Ты знаешь многое обо мне, - сказала я, взяла стакан и глотнула эля.

   - Нет! - запротестовал вампир.- Я знаю только то, что сказал мне о тебе король. А знает он о тебе практически ничего, однако старается скрыть это, предпочитая быть исключительно в роли повелителя-всезнайки.

   Который раз он пренебрежительно высказывается о нем. Мне это было приятно... по крайней мере он не сидел и не рассказывал какой он хороший, умный, прекрасный так, что можно было начать сомневаться в его сексуальный предпочтениях.

   Я с удивлением заметила, что в таверне остались только мы одни и что на дворе уже глубокая ночь. Я медленно встала со стула.

   - Нам завтра рано вставать.

   Габриель не ответил мне. Он медленно повернул голову в мою сторону и грациозно поднялся со своего стула вслед за мной. Раз и теперь он стоял передо мной. От неожиданности я вздрогнула. Я еще не встречала таких быстрых вампиров. Он заметил, как я вздрогнула. Он нежно прикоснулся к моему лицу и прошептал:

   - Не бойся...

   Его прикосновение было холодным. Но я поспешила отойти от него не по этой причине.

   - Я, пожалуй, пойду спать, - когда я открыла дверь на улицу, приготовившись, выйти неожиданно вспомнила, - Ах да... тут тебе выделили комнату в другом доме. Так что нам не придется спать в одной комнате.

   И вышла. Мне было приятно его прикосновение. И это пугало.

   - Так быть не должно, - прошептала я в который раз за сегодняшний день.

   - Не волнуйся... - ласково прошипела мне Темная.- Скоро мы его убьем....

   Я согласно кивнула ей.

   ***

   Назад... в прошлое.

   Я рыскала в поисках очень долго. Бывало время, когда я чувствовала себя беспомощной и слабой, тогда единственное что мне хотелось сделать это зареветь, вопить, как беспомощное дитя, кем я и являлась. Однако я понимала, что так я ничего не добьюсь. Нужно быть сильной.

   И вот, наконец, мои долгие поиски были вознаграждены. Я нашла того человека, который помог бы мне. В молодости он подался в Гильдию Наемников. Сейчас ее уже нет.

   Раньше существовали Гильдии Наемников и Воров. И они не были секретом. Люди могли спокойно говорить и читать об этом. Но потом нашему королю внезапно что-то стукнуло в голову и он запретил эти гильдии. Наемников и воров ловили и сажали в тюрьмы, где уже не хватало свободного места. Должно быть, король думал, что это снизит уровень преступности, чего к его сожалению так и не произошло. Воры и наемники будут существовать всегда, только после этого закона они скрывались и старались оставлять как можно меньше улик - кому хочется в тюрьму, где ты просто сдохнешь от голода?

   Нужный мне человек жил отдаленно от всех, в богом забытой глуши. Тоже мне Баба-Яга. Он был высокий, здоровый мужчина, полностью лысый, но с длинной рыжей бородой, огромным носом и карими глазами. По нему было видно, что он явно не в расцвете мужских сил. Ему было где-то около пятидесяти...и его внешность совсем не внушала мне доверия. Не знаю, чем я думала. Наверное, ничем. Кстати, я упоминала, что от него ужасно разило? С этим запахом мне было понятно, как он живет. Пьет, курит и не моется. Мда...

   - Я хочу научиться владеть мечом! - нагло выпалила я ему тогда.

   Конечно, у него была правильная реакция. Он согнулся пополам от хохота, а потом спросил, вытирая слезы, проступившие от дикого смеха:

   - И что?

   Я не была глупой девочкой, знала его репутацию и вовсе не думала, что он будет тут же гладить меня по головке, стоит ему услышать мою просьбу. Вообщем, он послал меня куда подальше очень грубыми словами, при которых приличные маленькие девочки закрывали уши, и сказал, что ему не нужна сопливая девчонка. А потом, он вдруг, почесал бороду, ухмыльнулся и спросил:

   - А зачем тебе это нужно?

   Я не думала над ответом. Знала, что мною движет, знала, что стало причиной возрождения Темной.

   - Месть! - зло выплюнула я.

   Зачем скрывать правду от него? Он был мастером в своем деле - мастером в деле убийства. После отмены Гильдий за ним охотились, как и за другими убийцами. Но, проблема была в том, что его хотели поймать больше, чем всех их вместе взятых. Но так, как им это не удалось, они все же успокоились и плюнули на него. Кто бы мог подумать, что позже и я стану предметом охоты и страстного желания бросить меня за решетку королевских солдат.

   - Месть, - задумчиво произнес Маркел, словно пробуя слово на вкус.- Это опасное и страшное чувство.

   Я это знала и без его объяснений. Что он вообще знает об этом? Если бы у него зарождалось внутри то, что у меня, то он не стоял бы и не умничал. Хотя... были слухи, что узнав об измене жены, он заставил ее смотреть, как он медленно убивает любовника, а покончив с ним, он также отправил ее восвояси, точнее на тот свет.

   - Что ж...Заходи.

   И я последовала за ним вглубь его старого маленького домика. Так, я попала к своему учителю, бывшему искусному наемнику, который в тот момент, проживал в той самой глуши.

   ***

   Причиной моего пробуждения стало, то, что я банально свалилась с кровати. В комнате была кромешная тьма. Я кое-как попыталась встать. Обычно, я сплю спокойно и не ворочаюсь, а тут на тебе - с кровати свалилась. Я поднялась на ноги с огромными усилиями, что заставило меня почувствовать себя полной черепахой. Сделав шаг куда-то вперед и зацепившись за что-то ногой, я снова упала, приняв тем самым свою изначальную позиция - лежа на чертовом полу, в кромешной чертовой темноте. И это было непонятно. Чего в комнате такая темень, а еще мне беспрестанно в голову что-то било. Было желание схватиться за нее и биться ею обо что угодно, лишь бы это прекратилось. Знакомое ощущение...я попыталась приподняться, но не смогла. Я заснула...или нет?

   ***

   Это было приятное ощущение. Легкая простыня нежно прикасалась к голому телу... ГОЛОМУ??? Я резко выпрямилась. Так и есть. Моя одежда кучей была разбросана по комнате, а сама я прибывала в обнаженном состоянии. Вот до чего дожила! Даже не помню, как раздевалась.

   Быстро умывшись и одевшись, я спустилась. Дом был совершенно пуст, зато на улице был какой-то странный гам, нехарактерный для раннего утра, потому что утром у людей, пребывающих в еще сонном состоянии не возникает никакого желания носиться, что-то кричать и бегать. А именно это я и увидела, выйдя на улицу. Жители, с какими-то перекосившимися, испуганными лицами, носились туда-сюда, порой даже сбивая друг друга. Мне оставалось только пожать плечами.

   Нужно было найти Габриеля и отправляться в путь. Время поджимает.

   Габриель был около маленького озерца уже с моей и его лошадью. Он задумчиво грыз травинку, сидя на земле. При видя меня Габриель встал и отряхнулся.

   - Ты слышала?- с каким-то тревожным лицом спросил он, как только я приблизилась к нему, чтобы отобрать уздцы своей лошади, которые он так любезно держал для меня.

   - Слышала что?

   - Ночью убили семью.

   И это называется новость. В мире вообще постоянно кто-то умирает, кого - то убивают. Не знаю как для него, но для меня это новостью не является.

   - Там везде много крови и...

   - Зрелище не для слабонервных?!- пошутила я.

   Слова описания той живописной картины давались ему с трудом. Признаться, его запинки и нехватка слов меня удивили. Прям как будто крови никогда не видел. Кисейная барышня, а не вампир.

   Я громко фыркнула. Габриель до этого смотревший в землю, будто бы ему было так проще изъясняться, вскинул голову и посмотрел на меня немного ошарашено.

   - Только сумасшедший мог это все сделать, - с трудом выговорил он.

   - У нас нет времени разбираться со всякими убийцами,- меня уже начинало это раздражать. Мы и так задерживаемся.

   - Если ты забыл, - добавила я, - то люди умирали, умирают и будут умирать. И есть два способа: либо они сами умирают, либо их убивают.

   Вампир нахмурившись, сказал:

   - Ты жестока.

   Я засмеялась. Добрые и пушистые не становятся убийцами. Резко прервав свой смех, я смерила Габриеля уничтожающий взглядом, постепенно начав приближаться к нему:

   - Да мне плевать, что кто-то подох, мне плевать, как их убили, - мой голос перешел уже в змеиное шипение. - По-твоему, сейчас я должна повеситься вслед за теми неудачниками?

   Теперь я стояла очень близко к нему, так близко, что я могла очень хорошо рассмотреть каждую черту его лица.

   - Их убили ни за что, - спокойно сказал мне Габриель, смотря в мои наверняка красные от бешенства глаза. - Понимаешь? Они никому ничего не сделали. Этот убийца даже маленького ребенка не пожалел, - он нежно прикоснулся к моей щеке. - Не пытайся делать вид, что тебе на всех глубоко наплевать.

   Я отвернулась от него. Ему не понять... Никому не понять...

   - Готика, ты ведь тоже человек, а делаешь вид, как будто им не являешься.

   Не вытерпев, я развернулась и сильно толкнула его в грудь. Однако, он даже с места не сдвинулся. Не оставалось только кричать:

   - А ты этим и доволен? Я ведь всего лишь жалкая смертная! Да? Значит мной можно поиграть и выбросить? Так ведь? - в тот момент я нарушала все свои правила и принципы. Выплескивала все наружу. Все свои эмоции, чувства, мысли. Я нарушала правило один за другим. Но я не могла остановиться. Я вспомнила все, что сделал вампир с моей матерью, как он разрушил все. Воспоминания из детства только подогрели мою ярость. - Думаешь, я на тебя молиться буду, раз ты такое совершенное создание? Да пошел ты к черту! Я тебя ненавижу! Я вас всех ненавижу!

   Габриель просто стоял и смотрел. Это взбесило еще больше. Я тяжело дышала. "Почему он просто стоит? Вампиры не прощают оскорбления!" Наконец, после минутного молчания он покачал головой и через секунду он уже сидел на своей лошади, трогая ее с места. Он медленно отдалялся от меня. Стало как-то больно и тоскливо. Я снова чувствовала себя той маленькой Анабель. Одинокой и брошенной.

   - Ненавижу!!!