1. Д'АРТАНЬЯН ПРИНЮХИВАЕТСЯ К ДВОРЦОВОМУ ВОЗДУХУ.
Вернувшись из своего южного путешествия, Д'Артаньян поспешил до встречи с Людовиком XIV разузнать последние новости от своего верного адъютанта, красавчика Жан-Поля де Жюссака.
– Ну, что у нас новенького, мой дорогой Жан-Поль? Какие новости, сплетни, интриги?
– Много новостей, мой капитан! – отвечал Жан-Поль, – Что вас интересует?
– Прежде всего, вы, мои мушкетеры, черт побери! Вы все! Как вы тут без меня жили? Рассказывай, Жан-Поль, рассказывай, кто с кем подрался, не захромали ли лошади, как поживают ваши очаровательные любовницы, не случилось ли чего за время моего отсутствия?
– Мы вас так ждали, капитан! Но…Мы потеряли двух наших товарищей.
– Дуэль? Кто с кем дрался?
– Нет-нет,они живы…Но Гугенот…я хочу сказать, Анж де Монваллан и Оливье де Невиль больше не состоят в списках Полка Королевских Мушкетеров, господин капитан.
– Король?
– Король…Последствия той стычки Гугенота с Сент-Эньяном, которую остановила мадемуазель де Лавальер, помните?
– Король выгнал Гугенота из Полка?
– Если бы только это! Хуже.
– Гугенот арестован? А де Невиль? Стало известно о его дуэли с маркизом? Говори как на духу, мне предстоит встреча с королем, и я этого дела так не оставлю.
– Оливье и Гугенот свободны, но…По приказу короля Гугенота перевели от нас в армию Бофора. А Оливье по дружбе или по какой другой причине явился к Бофору и предложил свои услуги. От него не выпытаешь – он же такой скрытный, наш милейший де Невиль. Бофор знал Оливье по Фронде и назначил своим командиром охраны.
– Вот это новость, – протянул Д'Артаньян.
– Мы, конечно, проводили наших товарищей на войну как полагается.
– Вы не очень нашумели, Жан-Поль?
– Как всегда, мой капитан, как всегда, – Жан-Поль улыбнулся, – Мы верны нашим славным традициям. Они и меня звали с собой, но что я там забыл, в этой дикой Африке? Мне и при Дворе неплохо. Я ужасный лентяй. Что вам еще рассказать, мой капитан?
"Опять Бофор встал у меня на пути, – подумал Д'Артаньян, – Король Парижа, Рыночный Король, утащил за тридевять земель моего храброго и дерзкого Гугенота, моего честного Оливье и – черт бы побрал этого герцога, не мог проехать другой дорогой! – моего бедного Рауля''.
– Что говорят насчет этого?
– Что говорят? При Дворе?
– Жан-Поль, дорогой, в том, что говорят при Дворе, я сам разберусь. Что говорят военные. Конде, в первую очередь?
– Конде…Конде сказал, что хитрый Бофор заманил в свою африканскую экспедицию весь цвет нашей молодежи. Еще принц сказал…Принц назвал это фрондерской ностальгией. Конде сейчас как лев в курятнике… И хотя Конде назвал бофорову затею авантюрой, кажется, принц завидует герцогу. А узнав, что наш общий друг Рауль де Бражелон адъютант Бофора, Конде воскликнул: ''О, этот парень себя покажет!" и назвал Рауля "восходящей звездой африканской войны''.
– Если бы это сказал не Конде…
– Конде имеет право так говорить, – заявил Жюссак,- Сколько раз принц сам рисковал жизнью.
– "Восходящая звезда" – так и сказал?
– Так или примерно так, мой капитан. Что-то вроде… Дайте вспомнить точно: ''Вот увидите, господа, мы будем встречать в конце этой войны нового полковника''.
– Да услышит Бог слова принца…- прошептал Д'Артаньян.
– А вы сомневаетесь в словах Конде? Он давно знает Рауля.
– Да, но Конде не знает…Впрочем, ладно, давай дальше…
– Вас все еще интересуют военные новости?
– Прежде всего, конечно, черт побери! Какие слухи ходят обо всей этой авантюре?
– Мой капитан, король принял решение о войне с алжирскими пиратами ни с бухты ни с барахты, как говорится…
– Знаю, дьявол!
– Бофор занялся выполнением королевского приказа и…
– Бофор, Бофор, – хмыкнул Д'Артаньян, – Знаю я, как он выполнял королевский приказ, этот беспечный принц! Руками своего адъютанта! А сам пьянствовал в своем отеле и выколачивал деньги из кредиторов.
– Вы, видно, обо всем информированы лучше меня.
– Поживи с мое, – буркнул капитан мушкетеров.
Самолюбивый гасконец не мог простить герцогу де Бофору Вандомскую проезжую дорогу. На друзей – Атоса и Арамиса – у Д'Артаньяна не осталось досады, но имя Бофора было связано в сознании Д'Артаньяна с неудачей. И, помимо всего этого, капитан ревновал к Бофору отчаянную, отважную молодежь.
– Ходят слухи, что герцог, раздав все свое состояние, разорившись подчистую, вернется невероятно богатым, как герой арабской сказки Аладин. Говорили о золоте и серебре, об алмазных россыпях, обо всем, чем богаты те дикие земли, населенные варварами.
– То есть грабительская война с целью захвата чужой территории, если я верно понимаю цели и задачи африканской войны?
''В какую же вы грязь влипли, бедные ребятки''.
– Адмирал и король – так болтают – все трофеи, захваченные сокровища собираются делить пополам. А что, капитан, почему бы и нет! Вот испанцы сколько золота вывозят из Нового Света!
''А мальчишки будут проливать кровь ради королевских сокровищ. О, проклятье!''
– Потому-то я и не увлекся этой идеей, мой капитан. Одно дело, если бы самой Франции угрожали враги, как в войнах Конде, не так ли? И все же…Вы не совсем правы. Мы тоже так считали, но не так давно я узнал еще кое-что. Король поручил господину Кольберу подготовить доклад о положении в Алжире. Ситуация в Северной Африке оказалась не такой, как представлялась Людовику, когда Бофор впопыхах погрузился на корабли и уплыл в Средиземное море. Король собирался начать быструю победоносную войну, завоевав новую территорию, подобно Испании, ее американским колониям.
Доклад, представленный Кольбером, говорил об очень сложной обстановке в Средиземноморье. Пираты Алжира имеют на побережье Средиземного моря ряд сильно укрепленных крепостей, их притонов. Одна из этих крепостей – Джиджелли, куда и держит путь эскадра нашего герцога. В этих пиратских городах-крепостях сильные гарнизоны, мощный флот, много артиллерии. Войско составляют янычары – турки, представители привеллигированных войск, так как правитель Алжира подчиняется турецкому султану. А также местные жители – арабы, бедуины и прочая мусульманская публика, варвары, одним словом. А наши – я имею в виду христианских пленников – содержатся там в поистине нечеловеческих условиях. Они возводят укрепления, составляют основу галерного флота пиратов, выполняют самые тяжелые работы. И тем не менее французы, наши купцы, мирно торгуют с Алжиром, и город Марсель очень и очень заинтересован в развитии этих отношений, так как это укрепляет экономику Франции. Я так подробно говорю об этом, потому что находился на дежурстве, когда господин Кольбер делал доклад Его Величеству.
– Кольбер! – презрительно пожал плечами мушкетер.
– Я тоже разделял вашу антипатию к Кольберу, но вчера он показался мне очень умным человеком.
– Что же говорил Кольбер?
– Приготовьтесь слушать – это надолго.
– Ничего. Время терпит – я все равно жду Его Величество.