– ''Он и кувшин повсюду были пара'' – тема для дружеского шаржа, – сказал Гугенот насмешливо, – Нарисуй шарж на этого шалопая, Апеллес.

– Это я мигом! – оживился Люк, взял свою папку, достал чистый лист и коробку с углями.

– Если ты не очень устал, Люк, – сказал Рауль.

– Пустяки, – заявил Люк, – Я уже отошел. Картина все равно еще не подсохла. Ну-ка, барон, голову правее, ближе к окну. А вы чуть подвиньтесь, люди, не загораживайте натуру. Попрошу живую натуру не шевелиться.

– И долго мне так сидеть? – спросил Оливье.

– Сиди ''по стойке смирно''! – сказал Серж.

Оливье скривился.

`'Уж я тебе покажу'', – подумал Люк и взялся за рисунок.

Первыми захихикали желторотые. Вскоре на лицах всех Пиратов, с интересом наблюдавших за уверенными взмахами люкова уголька, появились улыбочки. Только Оливье не улыбался – он не видел, что рисует художник. Художник Люк Куртуа, как справедливо заметил герцог де Бофор, был романтиком. Хотя парижские шаржи Люка приводили в восторг ''золотую молодежь'', сам Люк не всегда был доволен подобными произведениями, чаще недоволен, чем доволен. Получая деньги за очередную поделку, Люк старался поскорее забыть свою натуру и проесть гонорар. Но в тех шаржах Люк передавал внешнее сходство, умело утрируя смешные черты портретируемого, не без легкой лести ''живой натуре''. Здесь все было иначе. Барона де Невиля Люк успел узнать ближе, чем случайных клиентов. Да и настроение у него было теперь совсем другое! Он уже не обслуживал богатеев, / бывало, думал: '' Слава-те, Господи, хоть кто-то попался изголодавшемуся художнику!''/ – он был своим в этой компании, одним из них, и сгрудившиеся за его спиной Пираты не раздражали его так, как толпа зевак, обсуждавшая его уличные портреты.

– Ну! – спросил нетерпеливо Оливье, – Скоро ты, Апеллес?

– Сиди, жертва! – цыкнул Люк, – Пять минут всего прошло.

– Хоть бы кувшин дали… – проворчал де Невиль.

– Потерпишь.

– Кувшин я запросто придумаю. Что-нибудь восточное…

Несколько взмахов уголька – и на листе появился восточный кувшин. Украшения на кувшине представляли перепуганную физиономию. Нарисованный Оливье устремил жадный взор на несчастный кувшин.

– Скоро ты, Апеллес? У меня уже рука затекла.

– Я заканчиваю. Остались лилии.

Люк провел еще несколько линий – и на бандане появились лилии. Он добавил прямых штрихов, прорисовывая бахрому.

– Готово! – сказал Люк, и, сняв зажим, показал рисунок своим товарищам. Пираты расхохотались.

– Апеллес, ты превзошел самого себя! – сказал Гугенот смеясь.

– Мое терпение лопнуло! – заявил Оливье, – Дайте взглянуть!

– Извольте, – сказал Люк.

– Эким уродом ты меня нарисовал, – пробормотал Оливье, – Люди, неужели я такой на самом деле?

– Апеллес тебе еще польстил, – сказал Серж.

– Это же шутка, – сказал Рауль.

– Вставь в раму и повесь в фамильной галерее, – посоветовал Гугенот.

– Да мои благородные предки из рам повыскакивают и разбегутся, кто куда, – ухмыльнулся Оливье.

– Твои благородные предки и не такое видали в той же Палестине, – сказал Рауль.

– Ты слишком добр, Рауль. Ну, за неимением конного парадного портрета…

– …генерала де Невиля, – вставил Гугенот.

– …сохраню, пожалуй,… для… потомства!

Пираты опять захохотали.

Анри де Вандом все-таки уловил за этой беспечностью и бравадой скрытую тревогу. ''Все хиханьки да хаханьки. Слишком часто они смеются. Не накликать бы беду''.

Кто-то постучал в дверь. Пираты насторожились. Смех замер.

– Заходите! – сказал Рауль.

Вошел помощник капитана, молодой де Сабле. Он приветствовал собравшихся и обратился к Раулю:

– Приятно видеть, что наши уважаемые пассажиры весело проводят время.

– Стараемся, как можем, любезный господин де Сабле.

– О! – сказал де Невиль, – Вот кого спросим! Господин де Сабле, как скажете – похож?

И Оливье, держа рисунок на уровне лица, вопросительно взглянул на помощника капитана.

– Превосходно! – воскликнул молодой моряк, – Вы такой и есть, господин де Невиль. Господин художник выразил всю вашу сущность.

Оливье хмыкнул и свернул рисунок в трубку.

– А я за вами, господин де Бражелон. Вас желают видеть герцог де Бофор и капитан де Вентадорн.

– Иду, – сказал Рауль.

Пираты притихли. Помощник капитана с лукавой, еле заметной улыбочкой оглядел пассажиров. А те тревожно смотрели на своего вожака. Все они, как и сам Рауль, решили, что появление молодого де Сабле связано с их опытами в области изобразительного искусства.

– ''Храбрый герцог наш''…Бофор

Вызывает на ковер, – пробормотал Рауль со вздохом.

Оливье заметил лукавую улыбку моряка и шутливо обнял Рауля.

– ''В два счета веселуху испохабят''*, как сказал поэт, – буркнул Серж. А Рауль вспомнил, что ''храбрый герцог де Бофор'' не собирается `'цуцукаться с разгильдяями''. ''Взять все на себя? Эту дурацкую шалость, достойную малолетних школяров? Но лидер в ответе за все, даже за глупости…''

… * Вийон.

…

– Пустяки, – сказал он беспечно.

– Захватите, пожалуйста, сведения о жителях побережья, взятых в плен мусульманскими пиратами, – сказал помощник капитана, – Монсеньор герцог сказал, что эти документы должны быть у вас.

– Наконец-то, – сказал Рауль, – Расслабьтесь, Пираты, ложная тревога.

Пираты перевели дух. Рауль взял документы.

– Пустяки… – потягиваясь, проурчал Оливье.

– Это-то как раз не пустяки, – проговорил Рауль, – Это серьезно. х х х

– А вы хитрец, господин моряк! – заметил Рауль по дороге в салон, где нашего героя поджидали Адмирал Франции и капитан ''Короны'', – Вы умышленно затянули паузу, сообщая о поручении насчет этих документов?

– Вы не меньший хитрец, господин адъютант, – парировал де Сабле, – Вы людей насквозь видите.

`'Но только не себя'', – подумал господин адъютант. А де Сабле продолжал:

– Но ваши товарищи зря так напряглись. Клянусь мачтами ''Короны'', всему экипажу пришлись по душе забавные художества наших остроумных пассажиров. Даже ветераны, закаленные в плаваньях морские волки, и те говорят, что таких бедовых ребят еще не брала на борт славная ''Корона''.

– А я знаю, – сказал Рауль, – Разведка сообщила.

– Вы называете своей ''разведкой'' юнцов из Королевской Гвардии, которые шныряли среди тюков и мешков с провиантом и чуть не обрушили на себя клетки с курицами? Вы, надеюсь, не обиделись на мою шутку, господин адъютант?

– О нет, – сказал Рауль, – Надо вам сказать, ''бедовые ребята'' в полном восторге от славной ''Короны'', ее дружного экипажа и самого путешествия, господин моряк.

– Постучите по дереву, – попросил де Сабле, – Я немного суеверный.

И он постучал по грот-мачте, у основания которой они находились в этот момент.

– Чтобы плаванье было удачным, – сказал Рауль, повторив действие де Сабле. Он на мгновение задержался, любуясь надутыми попутным ветром парусами ''Короны'', синевой моря, дельфинами, играющими в волнах, рассекающими воздух морскими птицами.

– А вам наверняка будет приятно узнать, что наши мачты сооружены из сосен, которые выросли в лесах одного вашего друга, – сказал помощник капитана с улыбкой.

– Какие же они здоровущие! – восхитился Рауль.

– Да и друг ваш подстать этим мачтам – такой же здоровущий! Одна из легенд галеона ''Корона'' гласит о том, что когда в тридцать шестом году судостроитель Шарль Моррье из Дьеппа* приступил к работе над лучшим кораблем Франции, этот могучий сеньор одним махом взваливал на фуры гигантские бревна, которые дюжина молодцов с великим трудом отрывала от земли.

… * Галеон ''Корона'' действительно был построен в 1636 году судостроителем Шарлем Моррье из Дьеппа.

…

– Портос! – воскликнул Рауль, – Да, помню. Он что-то говорил о своих мачтовых лесах.

Он погладил деревянную мачту.

– Жаль, что Портос не видит нашу ''Корону'' во всей красе.

– Силач Портос не знает о судьбе его сосен? Не знает, что уже больше двадцати лет ''Корона'' считается лучшим кораблем нашего королевства?

– Сто пудов, не знает, – сказал Рауль убежденно, – Уверен, если бы Портос знал то, что вы мне сообщили – об этом бы уже знала вся Франция. Такой уж он человек. Он очень важничал бы. Вернее, очень гордился бы.

– Но финансовые дела, контракты от имени Портоса заключал с судостроителями его управляющий, жирдяй с очень странным именем, не то Мушкет, не то Мушкетон, не то Арбалет?

– Мустон, – уточнил Рауль, – С некоторых пор его зовут Мустон.

`'И `'жирдяй Мустон'', наверно, неплохо наварился на мачтах из портосовских лесов'', – подумал Рауль не без иронии.

– А вы расскажите симпатяге Портосу – вы не в обиде за это слово, виконт? – все, кто знают г-на Портоса, утверждают, что он ужасно симпатичный.

– Симпатяга и есть, – сказал Рауль.

– Расскажите ему про наши мачты, пусть Портос порадуется! И поважничает! Когда вновь увидите Портоса.

– Не факт, что я когда-нибудь снова увижу ''симпатягу Портоса'', – вздохнул Рауль.

– Но вы же хотите снова увидеть вашего друга? – спросил моряк.

– О да, – сказал Рауль, – Конечно, хочу! Но идемте, господин де Сабле, нас ждет наше начальство.