Отец довольно быстро пришел в форму и теперь лишь наедине с дочерью выказывал беспросветную тоску. Но как только в поле его зрения обнаруживался посторонний, у него словно счетчик переключался на максимальную громкость и привычную напористость. Яна понимала, что в этом есть нечто показное, но и спустя такое короткое время полного излечения не ждала. Лучшей стратегией оставалась простая поддержка и отсутствие лишних напоминаний о том, что он всё еще женат. Яна сама собрала вещи Светланы и утащила их с глаз долой в чулан, а потом выставила на сайте объявление о продаже баснословно родовитого щенка мальтезе, которого «добрая» хозяйка с чего-то решила оставить на их попечение. Однако звонками от благодарных покупателей ее не завалило — профессиональных разводчиков, которых можно довести до оргазма одним только описанием родословной выставленного экземпляра, в городе не так уж и много. Отцу об этом рассказывать Яна не спешила — тот, неровен час, еще бы и не одобрил такого отношения к ни в чем не повинной псине. Но Яна спешила избавиться ото всех воспоминаний, связанных со Светланой.

А теперь обязанность заботы о симпатичном белобрысом Бобике она возложила сама на себя. И вдруг ее озарило идеей, которую вечером четверга она и поспешила воплотить в жизнь. Вадим открыл сразу и на этот раз даже не выдал удивления незваной гостье — похоже, привыкает!

— Проверяешь, что ли? Я один. И у меня куча документов… а это что такое?

Бобик, официальное имя которого запомнить было невозможно, прорвался в открывшийся проход, полностью оправдав все возложенные на него надежды.

— Подарок тебе принесла… привела… В общем, дарю.

— Не надо, — Вадим растерялся настолько, что даже Яну в квартиру пропустил.

— Надо, надо! — она заранее решила не принимать ожидаемых протестов. — Да, ты часто занят, но твой доход вполне позволяет нанять человека для выгула и ухода. Щенок этот не вырастет большим, а значит, и хлопот с ним немного. И в конце-то концов, я разве не могу тебе сделать подарок, как твоя девушка? Ты ведь не обидишь любимую отказом?

Она ухмылялась с таким неприкрытым издевательством, что Вадим не сдержал язвительности:

— Допустим. Значит, я, как твой парень, могу подарить тебе завтра… крокодила? Ты же не обидишь любимого отказом?

Яне расхотелось улыбаться. Она начала судорожно прикидывать в уме, можно ли в их городе купить настоящего крокодила, потому что если такая вероятность все же существует, то за Вадимом не заржавеет. Лучше уж выбрать какой-то полюбовный вариант:

— Вадим! Ну ведь ты обещал содействовать! Я уверена, у тебя никогда, даже в детстве, не было домашнего питомца, — он в ответ только хмурился, но не спорил. — А я считаю, что это просто необходимо для очеловечивания!

— Ни за что.

— Вадим! — Яна добавила в голос мольбы. — Это ведь так здорово — когда тебя дома кто-то встречает, ждет. Конечно, ты этого пока не знаешь, так пора начинать узнавать!

— Ни за что, — упрямо повторил он. — И если бы я захотел завести собаку, то это была бы… овчарка или дог там какой-нибудь немецкий, но точно не эта жалкая пародия на уродливую игрушку.

— Бобик — хорошенький! — возмутилась Яна несправедливости. — Он очень породистый! Во всей России с такой родословной всего несколько штук наберется!

— Если твой Бобик сейчас нагадит, то я убью вас обоих. И плевать на все остальное.

Конечно, ожидать от него внезапной приветливости и не стоило, но Яна все-таки собиралась довести план до конца, потому что на самом деле видела в нем смысл.

— Тогда пусть он у тебя поживет пару дней, а? Дай мне время убедить отца, раз уж я купила… и не знаю теперь, куда девать.

Вадим наконец-то проявил хоть какой-то интерес:

— Я очень сомневаюсь, что тебе не разрешат привести это домой. Покажи его Свете — ей точно понравится. Они даже чем-то похожи.

А он интуит! Не в бровь, а в глаз. Щенок на самом деле был прехорошеньким, но Яне никогда бы не пришло в голову заводить такого — это была чистейшая инициатива Светланы. И та явно не звонила Вадиму, потому что он оставался в неведении — а это отчего-то радовало. Про уход мачехи из дома говорить было рано, поэтому Яна и решилась:

— Да нет! Я просто подумала, что ты за два дня к нему привыкнешь и потом…

— Ни за что. А если оставишь, то я вышвырну это существо на улицу.

Вот это уже было возмутительно! Вроде бы он ни разу и не давал повода усомниться в своей жестокости, но и никакого рвения в заглаживании грехов не обозначал. А должен бы! Именно это Яну и подтолкнуло на решительный шаг в сторону выхода и продолжение движения под гневные комментарии за спиной. Она ответила, даже не оборачиваясь:

— Хотя бы на два дня. А потом обсудим.

* * *

Вадим начал внимательнее наблюдать за Яной с тех пор, как та якобы стала его девушкой. Она, к счастью, не вешалась при всех к нему на шею. Вообще не вешалась. Да и ничего особенно раздражающего не выкидывала. Но ее задумка о перевоспитании вызывала у Вадима приливы веселья. Наивная девчонка почему-то каждому своему нелепому поступку находила какое-то почти внятное объяснение. Сам он не видел в этом никаких причин для волнения, и пока Светлана может подмочить его репутацию, лучше всего иметь при себе это назойливое прикрытие.

Наблюдения приводили его к мысли, что и в самой этой девчонке есть что-то особенное, неподвластное пониманию Вадима. Например, она без проблем влилась в коллектив — и, невзирая на свое льготное положение, почему-то не вызывала зависти прожженных сплетниц. По крайней мере такой, которая была бы заметна. Пётр Алексеевич, несмотря на то, что сам не поручал ей ничего серьезного, начал отзываться о ней, как о некоем «корпоративном талисмане» — мол, если бы не ее нахальство, то остальные новички втягивались бы куда дольше. Ей было несвойственно стеснение и закономерное уважение перед рангами — она запросто озвучивала любой вопрос и выставляла напоказ достижения своих товарищей, о чем те бы скромно молчали еще полгода. Это было объяснимо — другие студенты опасались вести себя нагло, а ей бояться было нечего. Вадим подозревал, что подобное происходило не только в «Нефертити» — это такая неотъемлемая черта избалованных вниманием детей. Если бы Вадим хотел воспитывать своего сына, то поступил точно так же — баловал бы именно до такого состояния. Только подобное самовосприятие с детства создает эгоистов и новаторов, которым море по колено. Они не всегда самые приятные люди с точки зрения общепринятых норм, но зато без оглядки следуют своим порывам — не привыкшие, не успевшие узнать, что их могут осудить или остановить. Сам Вадим этому до сих пор не успел научиться, потому-то и относился к работе более ответственно, чем иногда позволяли его физические возможности. Всегда вынужденный пробиваться, он привык, что его действия постоянно кто-то оценивает. И эта инерция не пропадает после того, как пробьешься, как и у избалованных эгоистов не пропадает ощущение собственной значимости даже в самых затруднительных ситуациях.

Яна же привлекала к себе не только раскрепощенным и легким характером, но, скорее всего, и внешностью. Она не была исключительной красавицей — просто ухоженная девушка, весьма приятная на вид. Однако ж в «Нефертити», наводненной профессиональными моделями, вряд ли могла бы выделиться. Да и Вадим бы на этом не заострил внимание, если бы не реакция других: Вильдо не выносил ее за излишний шум, но при этом улыбался всегда в ее присутствии; Денис провожал их задумчивым взглядом, когда они вечером уходили вместе. Слишком задумчивым, отчего Вадим даже начал видеть какой-то скрытый посыл. Хотя вполне возможно, что тот втайне надеялся на должность в компании… и провожал взглядом отнюдь не Яну.

В общем, Вадим перестал раздражаться от Яны и всего, что с ней связано. Ровно до того момента, как она притащила к нему собаку. А потом и бросила, не слыша возражений. Вадим брезгливо осматривал шавку, которая даже на животное мало походила, а до собаки ей еще эволюционировать и эволюционировать. Конечно, у Вадима сложилось кое-какое мнение о различных породах, но вот таких — мелких тявкающих недоросликов — он на дух не переносил. Очень странно, что Яна остановила свой выбор именно на этом существе. Если уж ей втемяшилось в голову одарить его питомцем, то подошла бы черепаха… или рыбки. На худой конец, какая-нибудь кошка. Желательно очень ленивая, незаметная и лысая. И которая не стала бы орать в случае отсутствия кормежки.

Он отыскал это за диваном — оно почему-то боязливо от него шарахалось. Вадиму же показалось, что оно уже начало линять, нарушая идеальный порядок его жилища своими белёсыми волосюшками, а когда оно еще и омерзительно звонко гавкнуло, то Вадим перестал себя сдерживать — ухватил за шиворот и потащил на выход. Недо-собака визжала, только прибавляя ему желания поскорее от нее избавиться. Вадим выгнал существо из подъезда и быстро закрыл дверь. На улице еще полно народа, и он не хотел быть уличенным в этом действе.

Но теперь отчеты юридического отдела «Нефертити» никак не хотели укладываться в голове. Через полчаса Вадим устал от назойливой мысли, что Яна может разозлиться на него и пожелать отомстить. А отомстить та могла, да еще как! Он, тщательно все взвесив, решил, что лучше перетерпеть псину дома, чем ругаться с главным городским застройщиком из-за такой ерунды. Даже если включить стоимость полной чистки мебели — все равно выходило дешевле. Пришлось вздохнуть и накинуть куртку.

Щенка возле подъезда не было, и тогда Вадим запаниковал, представляя себе все прелести последствий, о которых в самом начале почему-то не подумал. Он подошел к площадке, где гоняли мяч мальчишки лет десяти.

— Так, пацаны, слушайте сюда! — дети остановились и без интереса уставились на подошедшего дядьку. — Я собаку потерял. Кто найдет — плачу тысячу.

И тут же ощутил заметный прирост внимания к собственной персоне.

— Какая собака-то? — спросил тот, что выглядел постарше. — Как зовут?

Вадим дал описание, а кличку так припомнить и не смог:

— Маленькая такая, — он показал руками. — Мерзкая болонка. Чисто-белая. Тявкает.

— Ясно, — поняли работники задачу и кинулись в разные стороны.

Вадим успел только выкрикнуть номер своей квартиры. Оглядевшись внимательно напоследок еще раз, он направился домой — если полупсина еще жива и находится в этом районе, то пацанята справятся и без него. А вот отчеты юридического отдела нет.

Он не ошибся — собака была доставлена и оплачена через сорок минут. Теперь она, видимо усвоив урок, вела себя куда тише и сидела под дверью, тихо поскуливая, да и от ужина в виде колбасы отказалась. Вадим решил, что от голода подохнуть не должна — лишь бы дожила до того момента, когда он ее вручит обратно Яне.

Скулеж разбудил его затемно, но Вадим заставил себя подняться с постели. Раз уж взялся, то надо довести дело до конца. К тому же существо это вполне было способно навалить кучку под дверью, а этого Вадим бы уже не перенес. Он зацепил свой ремень за ошейник, чтоб гадское отродье снова не сбежало и отправился встречать рассвет.

Собака продолжала вести себя странно, как и вчера, но дела свои поспешила сделать, пока недобрый хозяин не потащил обратно. Она все время скулила и тянула ремень, но Вадим не рискнул дать ей волю. И уже на входе в подъезд его взгляд зацепился за объявление… о пропаже собаки.

Еще толком не поняв, что происходит, Вадим подхватил свою под лапы и поднял. Тщательно сопоставил морду с черно-белой фотографией. Оцепенел. Оттянул пальцем ошейник — и оцепенел повторно. Он сейчас не мог точно сказать, был ли на том существе, что вчера притащила Яна, ошейник, но на этом была указана та же кличка, что и в объявлении. И теперь он держал чью-то краденую собаку и не мог оторвать ошарашенного взгляда от тоскливого ее. В этих черных пуговках так и читалось: «Ну все, мерзавец, теперь тебе хана! Ты и Янкину собаку просохатил, и эту украл!», и фантазия тут же услужливо нарисовала его несветлое будущее с кучей скандалов.

Вадим не привык долго нервничать, поэтому заставил себя успокоиться и начать соображать. Яна, скорее всего, тоже не отличит эту белобрысую варежку от предыдущей белобрысой варежки. Можно попытаться решить хотя бы одну проблему. Однако ж теперь он отчетливо видел, что эта особь явно покрупнее… И если псина останется в его квартире, то ее придется выгуливать — а раз хозяева живут в этом же доме, то непременно узнают. Да и вчерашних мальчишек рано или поздно опросят, и не факт, что те не укажут на него пальцем. Тысяча рублей-то уж наверняка потрачена, о благодарности можно и забыть. Да и какой благодарности он ждет от пацанят, которые тут же сообразили, как быстрее заработать и притащили ему первую подходящую под описание псину?

Из разумных выходов оставался только один. Вадим еще раз взглянул на объявление, потом опустил псину на землю, отцепил ремень и мягко оттолкнул животное подальше от себя. Со страхом огляделся вокруг, но никакой слежки или случайных свидетелей не заметил. И как только собака побежала в сторону своего подъезда, он тут же рванул в свой. Его будто подгоняло слово «вор», кричало в спину, заставляя увеличивать скорость.

Итог мирного договора с Яной: минус тысяча рублей, минус килограмм нервных клеток, минус спокойствие, если его кто-то успел заметить в компании подозрительной болонки. Зато плюсы выглядели все более и более иллюзорными.

Он так и не решил, что скажет нахалке, когда подъезжал к офису. Конечно, недовольное ее лицо он заметил сразу, но спокойно припарковался, еще более спокойно вышел из машины, и совсем уж по-королевски направился к ней.

— Тебе не стыдно?! — вместо приветствия заявила она. — Это ж до какой степени надо быть отморозком, чтобы выкинуть щенка на улицу?

Вадим моментально сопоставил факты, шумно втянул воздух, но предпочел не отвечать ничего — вместо того, чтобы озвучить все, что накипело за это ужасное утро. Яна видела, как он вытолкнул оригинал собаки из подъезда и тут же подобрала. Какое же облегчение, что она не в курсе о происшествии с фальшивкой — Вадим не мог себя представить в главной роли такого позорного зрелища. Ну и кто после этого отрицательный персонаж? Нахалка продолжала громко взывать к его совести:

— Конечно, я осталась понаблюдать за тобой… И все равно не ожидала, что ты на такое решишься! Как спалось тебе, падла?

— Замечательно, — соврал он. — Снились маленькие белые щенята, визжащие под колесами машин.

Она выпучила свои и без того огромные глазищи:

— Я таких гадов раньше не встречала… Циничный ублюдок с калькулятором вместо мозгов!

— Спасибо за комплимент, милая. Сегодня едем к Ксюше на день рождения, не забудь.

Яна от этих слов почему-то начала задыхаться:

— Т-ты… ты! Да я… Я лучше отцу расскажу про тебя. Нет, не про Светлану — черт с ней! Скажу, что ты меня ударил! И обматерил! И…

— Стоп, — Вадим остановил и ее, и свои мысли. — Давай-ка отмотаем назад. Когда это я тебя ударил?

Теперь она смеялась, напоминая сериального злодея:

— Вчера! Когда я тебе Бобика принесла! И обматерил! И снова ударил! Ногой! Забыл?!

— Значит, либо Бобик, либо ударил? — она, по всей видимости, не уловила сути вопроса, и потому замолчала, продолжая возмущенно хлопать глазами. — Допустим. Тогда я согласен на Бобика. Где, где моя прелесть? Надеюсь, ты о нем хорошо позаботилась?

Сказано это было абсолютно неэмоциональным тоном — словно с листа прочитал. Но Яна впечатлилась:

— Ты… серьезно?

— Абсолютно. Но только на время — если мы с этой мерзостью не уживемся, то заберешь. Но будет считаться, что я типа попытался.

Теперь Яна пришла в замешательство:

— Ну… А какие гарантии, что ты его снова не выкинешь? Или что не будешь обижать?

— Не выкину, раз сказал. А обижать… мне, по-твоему, больше делать нечего? Вот тебя я еще ни разу на самом деле не пришиб — не это ли показатель моего ангельского терпения?

Она прищурилась:

— А я вот возьму и сделаю вид, что у тебя совесть проснулась, а не отца моего боишься!

— Вот возьми и сделай, — парировал Вадим. — Так что, снова по рукам?

— По рукам, — смилостивилась Яна и протянула ему свою.

И как только Вадим ухватил ее за ладонь, дернул резко на себя и процедил сквозь зубы:

— Я не хочу ругаться с твоим отцом, но готов к этому, если потребуется. Так что не наглей. А шавку твою я беру только потому, что привык соблюдать все договоренности. Ясно? — та немного испуганно кивнула и попыталась вырваться. — И ты со своей стороны обещай, что если мы не уживемся, то ты ее заберешь.

— Обещаю, обещаю, отпусти уже!

Он не спешил следовать ее указаниям.

— Так что, сегодня едем к Ксюше на день рождения, милая?

— Да, милый, чтоб у тебя руки отсохли!

— Мне нравится, когда все идет по плану, — Вадим улыбнулся, тут же отпустил ее и уверенно направился к зданию.

* * *

Яна терла запястье и смотрела ему в спину. Непонятный и неприятный человек этот Константинов, что уж говорить. И несмотря на все внешнее спокойствие, еще и агрессивно настроенный! Хотя хладнокровию у него поучиться не помешало бы.

— Привет! Ты в порядке?

Яна повернулась к подошедшему Денису и искренне улыбнулась.

— Привет! Конечно! Ну что, идем на службу? В бой, как говорится!

Денис тоже посмотрел в сторону Вадима и спросил:

— Так вы правда встречаетесь? — Яна неуверенно кивнула. — И что, поссорились?

Девушка только отмахнулась:

— Да нет! Я ему собаку подарила, безбожно дорогую, а он поначалу отказывался. Но я его убедила!

— Выглядело так, словно он тебя в чем-то убеждал…

До Яны только теперь дошло, насколько внимательно Денис за ними наблюдал. Им надо быть осторожнее, пока они хранят легенду. А сохранение легенды — единственная возможность попытаться пробраться под непроницаемую носорожью шкуру гендиректора «Нефертити».

— Да брось! — Яна легко рассмеялась. — Это же Вадим, чтоб его перелопатило зигзагами, Александрович! Руководитель восьмидесятого уровня! Вот он и руководит всем вокруг… и пока не привык к тому, чтобы руководили им. Но я медленно, но верно его перевоспитываю!

И так, со смехом, они и направились в царство полного тоталитаризма Вадима, чтоб его все-таки ничем не перелопатило, Александровича.

Яна, улучив свободную минутку, позвонила отцу. О скором переезде Бобика она решила оповестить родителя именно таким образом, потому что его жалобные глаза — отца, а не Бобика — могли бы и заставить ее передумать. Он ожидаемо сокрушался и заверял, что Света вернется за собакой, когда где-нибудь устроится. Яна же со своей стороны рассказывала витиеватые байки о том, как ее парень с детства мечтал именно о такой собачушке. Сошлись на том, что если Светлана все-таки вернется, то Вадиму придется отдать прежней хозяйке старого друга. Бедный отец никак не мог понять, что Светлана без его финансовой поддержки просто не потянет содержание этого избалованного щенка. Да и вряд ли у нее теперь будет время на такую роскошь, как симпатичный и абсолютно бесполезный пёсик. Или отец просто надеялся, что Светлана вернется? Вот именно поэтому Бобик теперь и должен жить в каком-то другом месте! Чтобы лишний раз не питать ненужных надежд.

После работы она сразу отправилась домой, а Вадим, которому предстояло решить еще пару вопросов, пообещал, что заедет за ней через час.

Выбирая наряд, Яна задумалась о том, что с Вадимом дело пошло бы куда легче, понравься она ему. В смысле, как настоящая девушка, а не надоеда с собачкой. Вряд ли он включает режим подонка в тех случаях, когда объект его заинтересовывает. Яна пристально рассмотрела свое изображение и после недолгих размышлений распустила волосы. Подумала — и снова прошлась кисточкой с тенями по векам. Неплохо для любителей девушек поярче. Еще раньше Яна предположила, что Вадим предпочитает высоких, поэтому нацепила туфли на шпильке. Осмотрела себя еще раз — очень неплохо! Если откинуть возраст, который сегодня ничем не исправишь, то Яна имела все шансы, чтобы произвести на Вадима впечатление. А потом взять тепленьким и вытравить из него всю гнильцу.

Отец тоже выскочил из дома, чтобы ее проводить. Сейчас ему портить настроение своими ограничениями Яна не собиралась и потому решила потакать хотя бы таким мелким прихотям. И тот вел себя максимально прилично:

— Здравствуй, Вадим! А когда ты к нам на ужин придешь?

Тот ответил на рукопожатие.

— Надеюсь, что скоро. Но сами понимаете, дела.

— Дела, как же! — отец расхохотался — искренне, совсем как раньше, но от этого Яне стало только еще грустнее. — Будто я не понимаю, что вам и без меня хорошо! И Бобика еще у нас выпросил… эх! Ну забирай, раз так, только вот…

Яна поняла, что отец может наговорить лишнего, поэтому просто ухватила Вадима за локоть и завопила что есть мочи:

— Все-все, пап! Мы опаздываем! Бобика заберем вечером, если не поздно вернемся. Или завтра! Пока, целую!

Вадим уточнил, когда уже машина тронулась с места:

— Про «выпросил Бобика» можно поподробнее?

— Да забей! — Яна просто отмахнулась от вопроса, как от надоевшей темы. — Так что, куда конкретно мы едем? Чего ждать? К чему готовиться?

Вадим на нее, кажется, так ни разу и не взглянул — зря марафетилась! Он ответил, как всегда, конкретно по делу:

— В дом к Ксюшиным родителям. Хотя она у Кира живет, но праздновать решили где места побольше. И сразу должен предупредить — у Ксюши целых семь братьев. И они меня не очень-то любят.

— Ха! Как будто тебя вообще хоть кто-то любит! — не удержалась Яна. Не слишком хорошая стратегия, если она собиралась ему понравиться. И поняв свою ошибку, тут же сменила тему. — Семь братьев?! Это… какой же простор для сувенирчиков! Почему ж ты сразу не сказал?

— У тебя болезнь какая-то по поводу сувенирчиков? Я просто не выношу любые бесполезные вещи.

— О! А когда у тебя день рождения? Хочу заранее запастись!

— Сувенирчиками?

— Ими.

— Забудь. В моем доме сувенирчиков не будет.

— …а ведь завтра ровно шесть дней, как мы встречаемся! Чем не повод?

— Меня тошнит от одной только мысли.

— …надо подобрать что-то эпичное! Чтоб ты обалдел и полюбил сувенирчики так, как люблю их я!

— Помогите… Кто-нибудь…