— Да вы спятили, — ответствовал Матвей Владимирович буквально на все.

Спозаранку все разместились за тем же столом, только уже прикладывались к кофе и остаткам закусок. Биг Босса чуть звуковой волной не снесло, когда он присоединился к ним последним. Он даже в общем хоре умудрился уловить суть и резюмировать: «Да вы спятили». Это мигом охладило пыл, но Игорь не мог сдаться так сразу:

— Дружище, подумай еще раз! Это не твое решение, а Вероники!

Матвей медленно перевел взгляд на пока еще невесту, которая вот-вот станет бывшей:

— Тогда для начала объясни, что я сделал не так. Не любишь? Я в курсе. Совесть мешает? Я забыл, что такое совесть. Не хочешь меня видеть? Можем жить в разных домах или на разных концах света — как пожелаешь. Но хоть убей, я не вижу ни одной веской причины, чтобы ради отмены этого соглашения вляпаться в катастрофу.

— Матвей! — Вероника говорила громко, быстро. — Дело совсем в другом! Как ты понять не можешь? Я собираюсь оставить тебе возможность стать счастливым! И, надеюсь, что когда-нибудь такой же шанс будет у меня!

— Вероника! — он словно удивился ее эмоциональности. — Третье тысячелетие во всю идет, будь счастлива с кем хочешь — забудь о штампах. Вопрос о наследниках встанет через несколько лет, там и решим. И у меня уже есть несколько вариантов, как решить эту проблему, на любой твой вкус.

— Но мой отец не позволит…

— Ты преувеличиваешь! — он встал. — Вы все преувеличиваете. Конечно, я прекрасно понимаю, что в московский бизнес мне соваться незачем — себе дороже выйдет. А твой папа еще и нас с тобой переживет, он зря перестраховывается. Если вдруг с ним случится беда, то передел сфер влияния там будет таким, что проще будет отказаться от той доли наследства. Впиливаешь? Неужели ты собралась всерьез наследовать всю криминальную структуру? — Вероника на этих словах ахнула, но слушала теперь еще внимательнее. — Давай начистоту, если твой отец умрет, то он-то как раз и слова против уже не скажет. Тогда все его друзья и дальние родственники хором поаплодируют, если мы откажемся переезжать в Москву и претендовать на что-то!

Даже в полной тишине голос Вероники был едва слышен:

— Тогда… зачем? Если ты сразу так и планировал, то зачем тебе вообще эта сделка?

— Потому что она мне подарит этот город. Зачем мне ваша Москва, когда здесь будет все? — Матвей развел руками. — Все чаяния твоего отца — пустой звук: пока он в столице, мы с тобой здесь. И никакой силой нас отсюда он вытащить не сможет и не сможет контролировать все наши действия. Мы лет двадцать спокойно сможем тянуть резину, а потом уже до нас никому дела не будет! Мы с тобой возьмем от него ровно столько власти, сколько нам нужно, но ни капли больше.

— Но…

Вероника не закончила. Судя по ее взгляду, ей сказанное понравилось. Хоть она и раньше чего-то подобного ждала, но Матвей в самом деле предлагал ей непроницаемую защиту от влияния отца, и не собирался жадничать, чем мог обезопасить и себя. Рита видела появившийся блеск в ее глазах, но самой ей не понравилась уверенность Матвея. И вдруг Игорь огорошил:

— Это хороший план, друг. Вот только как же Рита?

— Рита?..

Матвей вдруг уставился на нее и рухнул обратно на стул. Подумал, потом кивнул — и от прежней уверенности в каждом слове не осталось и следа:

— А, я понял. Это шантаж. Или удача, или все остальное? Вытащили главный козырь…

Иринка завопила, забыв о том, что перед ней начальник:

— Конечно! А ты как хотел?!

Он смотрел теперь только на Риту и говорил тихо:

— Хотел… чтобы она пошла на уступку. Мы все на нее идем…

Этого уже Рита не выдержала и теперь вскочила сама — даже стул с грохотом рухнул на пол от излишне резкого движения.

— Я здесь при чем?! Какой еще шантаж? У нас не было ничего такого, чем я могла бы шантажировать! Решайте без меня!

Матвей почему-то улыбнулся:

— Без тебя теперь никак не можем. Эти сволочи, — он неопределенно кивнул в сторону, имея в виду всех присутствующих, — ударили по самой уязвимой точке. Похоже, и впрямь собрались воевать с Симаковым, хотят и меня в свои ряды записать. А ты за кого играть будешь, Рит?

— Я? — она опешила окончательно, а сердце застучало в ушах от волнения. — Матвей… Владимирович, не надо так! Я хочу, чтобы все уладилось, чтобы Вероника была счастлива, чтобы вы, в конце концов, ничего не потеряли… Но моих интересов в этой истории нет!

— Неужели?

Он снова встал и обошел стол. Рита по инерции попятилась:

— Конечно! Не надо меня впутывать! Если ваша свадьба расстроится, то точно не из-за меня! — она задохнулась, а потом добавила решительно. — Точно! Ни в коем случае не из-за меня! Я даже сразу — вот при всех вас — обещаю, что никаких отношений у меня с Матвеем Владимировичем не будет при любом исходе! А то придумали тоже — главный козырь! Никакой я вообще не козырь, ясно?

Вероника к концу ее гневной тирады уже улыбалась. Игорь откровенно хохотнул. Иринка вообще безнадежно рукой махнула, лишь только Димыч смотрел внимательно без тени иронии. И вдруг именно он, последний оплот надежды на поддержку, сказал невозможное:

— Ну, раз ты в этом так уверена, то помоги. Я уже вижу, что свадьбы не случится, но пока не знаю, каковы будут последствия. Возможно, Веронике понадобится утешение. Возможно, Матвей Владимирович в итоге разорится — стараниями Симакова, конечно. Возможно, ничего из этого не произойдет, если удача останется на нашей стороне?

Рита подумала и сделала шаг вперед:

— Хорошо! Я с вами, что бы ни случилось! Просто попрошу помнить о моем обещании, чтобы не возникало двусмысленности.

Игорь продолжал лыбиться от уха до уха, а Матвей Владимирович добил окончательно:

— Теперь я точно знаю, что все у нас получится. Я подожду, Рит, я умею ждать.

— Что? — она с возмущением глянула на него. — Ты… вы вообще слышали мои слова?

— Ага. Говори, говори еще. Никогда не надоест слушать.

— Матвей Владимирович!

— Я, — он ступил ближе, а от улыбки у Риты замутило в голове.

— Перестаньте! Вы просто в этом своем напоре… пугаете! Омерзительно непробиваемый! — она кое-как подобрала самые правильные слова.

— Это слишком хорошо, чтобы быть правдой, Рит. Я все боялся, что ты в меня не можешь влюбиться. Ведь действительно боялся. Но ты уже.

— Ничего подобного!

— Очень сильно.

— Вот это самомнение!

— Повтори еще раз «омерзительный». В этом слове столько всего!

— С меня хватит!

Он схватил ее за локоть, не позволяя сбежать. Наклонился, чтобы смотреть в глаза.

— Давай поспорим на твою зарплату?

— Да вы… отпустите, — Рита теперь говорила не так яростно, как если бы ее оставили силы.

— Точно отпустить, Рит? Хорошо, давай на мою зарплату? За полгода. Если ты не влюбилась, то запросто получишь круглую сумму разом. Соглашайся!

— И как же я вам докажу? Вам ведь ничего доказать невозможно!

— А я после отмены свадьбы спрошу еще раз. И если ответишь «нет» — ты выиграла.

Рита на время позабыла о свидетелях, а теперь вздрогнула, расслышав:

— Да тут и ставить не на что! — гоготал Игорь. — Вот только за эти деньги квартирку в центре можно взять, так что будет врать!

— А я готов рискнуть, — Матвей не отводил взгляда от ее растерянного лица. — Но я не дам ей возможности соврать.

— Ритуль, — это уже кричала Иринка. — Спорь! Ведь в любом случае какой-то выигрыш получишь, ты ничего не теряешь! Но при условии проигрыша чур сразу обговорим рассрочку выплаты! Матвей, согласен?

Он на Иринку тоже не посмотрел:

— В случае проигрыша Риты я ей вообще все долги прощу.

— А! Рит, соглашайся! Это во мне бухгалтер сейчас так орет! — верещала подруга.

Даже Вероника подпевала:

— Как это мило, ребят, как это все мило! Может, смоемся тихо, оставим их одних?

— Вы гляньте только на эту столичную цацу, кое-как сдерживает слезы! Сдай им номер, романтичная ты душонка, — закончил бедлам Димыч.

Рита сдалась на волю течения. Задрала подбородок, окинула всех презрительным взглядом, протянула Матвею руку:

— Отлично. Спорим. Тут мне знакомый бухгалтер подсказал, что я в самом деле ничего не теряю!

Он слишком долго не отпускал ее пальцы — пришлось силой отнимать. Это еще сильнее развеселило остальных. Рита вздохнула и отчеканила:

— Все на этом, я надеюсь? Кто по домам? Или вы прямо сейчас будете строить заговоры для отмены свадьбы?

— Нет, нам всем надо отдохнуть, — Игорь зевнул и поднялся на ноги. — Кто в мою машину?

Матвей вдруг взял Риту за плечи и развернул к выходу:

— Сами тут разберетесь. У меня уже есть пассажир.

— Я не… — Рита вырвалась, но столкнулась только со смеющимся взглядом.

— Я не что, Рит? Ты поспорила! Не будешь же ты теперь меня избегать, чтобы случайно не проиграть?

Пора было признать — Матвей ошеломлял. Наглел, издевался, манипулировал, переворачивал каждое слово, но притом ошеломлял. Пора было признать — Рите в данный момент он нравился до дрожи в коленках. Гордость заставила ее выпрямить спину и свысока ответить:

— Не буду, Матвей Владимирович! И пошевеливайтесь уже, раз нанялись ко мне в водители.

* * *

Мир Матвея перевернули, поставили на голову, а потом снова перевернули. Ничего особенного, если не считать легкого головокружения. Вероника свихнулась — и из-за ее сдвига он теперь лишится договора на строительство и чертовой кучи инвестиций. Но мозг сразу подкинул идею, что Лариса все равно бы с Матвея не слезла. Подпиши он сейчас этот договор, какие-то проблемы решились бы, какие-то добавились. Ничего особенного. Вот только Симаков вряд ли оставит его в покое — тоже ничего особенного. Можно считать развлечением на ближайшее время, а то Матвей в самом деле засиделся. И даже плюсы придумал: если он выстоит против прямой атаки таких капиталов или даже криминалитета, то докажет — самому себе в первую очередь — что занял место отца не просто так. Возможные проблемы для остальных тоже не особенно испугали: если они сами ничего не боятся, то ему-то с какой стати за них переживать? Вот вроде бы все летело псу под хвост, но вызвало только короткий вихрь в голове и легкое головокружение.

Матвей знал причину своего настроения — причина так заметно смущалась, она так неумело прятала выскальзывающую улыбку, что он едва сдерживался от того, чтобы не схватить ее, не утащить в темную пещеру и там быстренько не утешить. Пусть никто больше не видит, как восхитительно она умеет смущаться, как заметно берет себя в руки и как грозно смотрит — пусть вообще смотрит только на Матвея! Он уже вчера был окрылен, после их неожиданно страстного поцелуя в комнате. Такие чувства не скрыть. Но она оттолкнула, притянула за уши какую-то причину. Матвей в тот момент до конца не понял, почему она не сможет принять его формальный брак; ему, тугодуму, просто нужно было сказать однозначней. И однозначно было сказано утром. Не ею — он каждый отказ Риты уже привык делить на десять, а Игорем. И оттого прозвучало четко: или так, или никак. А никак Матвей уже не мог. И вдруг такое простое решение расставило все по местам, что даже предстоящие проблемы теперь не выглядели ураганом.

Она сидела в машине насупленная. Сейчас немного отойдет и начнет снова читать морали. Матвей не мог дождаться, потому осознанно ее не сбивал с мысли. На этот раз Рита продержалась долго — почти до самого подъезда. Потом все же высказалась с накопленным ядом:

— Ладно, Матвей Владимирович, остановите здесь. С Новым годом вас! Счастья, удачи и все такое!

Матвей свернул к бетонному ограждению, неспешно припарковался. Только потом решил удостоить ее ответом:

— И тебе, Маргарита, счастья! Может, обнимемся перед разлукой?

— Ну уж нет!

Она рванула за ручку, но дверь, конечно, была заперта. Матвей быстро наклонился к ней и сам дотянулся до замка, чтобы не успела она. Рита замерла, вжимаясь в сиденье. Если он поцелует прямо сейчас, то она не оттолкнет. Скорее всего. Не нужно быть огромным знатоком женщин, чтобы знать такие реакции — Матвею достаточно было знать ее. Но он не стал — пусть лучше Рита остается в этой тревожной растерянности. К тому же небольшой риск оставался, а ему теперь никак нельзя сдавать ни одной позиции.

Однако улыбнулся ей, глядя в глаза. Рита устало выдохнула и завела волынку:

— Матвей Владимирович, вы…

— Матвей, — поправил он.

— Кстати об этом! — она повысила голос, когда он отодвинулся. — А почему вы мне тыкаете? Мне кажется, это непрофессионально! Я еще неделю на вас работаю!

— Неделю, — протянул Матвей счастливо.

Она напоследок, конечно же, и языком цокнула, и жгучим взглядом его одарила, а потом царственно покинула машину — полный комплект. Догнать бы да на чай напроситься. Но и здесь Матвей предпочел не рисковать. Он будто кожей чувствовал, как она улыбается, открывая дверь подъезда. И ему этого приза было достаточно, чтобы ждать очередного хоть бесконечно.

* * *

Однако когда остался вне ее присутствия, быстро остыл и начал думать. Позвонил Симакову — проблемы всегда нужно решать, начиная с самой большой:

— День добрый, Константин. Есть минутка для разговора? Вероника сообщила, что вы вчера в город прилетели.

— Для тебя, Матвей, всегда есть, — голос доброжелательный — Симаков так обычно и говорил. — Очень хочу услышать подтверждение, что ты в таком же шоке от решения моей дочери, как и я!

— Боюсь, еще в большем, — спокойно ответил Матвей. — И виню себя. Не смог произвести должного впечатления на девушку.

— Бред! Налево бы поменьше гулял — смог бы. Спасибо твоей секретарше, что меня предупредила — боюсь, не вмешался бы я сейчас, то узнал бы обо всем за день до свадьбы! Красивая девчушка, шустрая, в тебя влюбленная. Так что сильно на ней зло не срывай — бабы они бабы есть. Но дело не в ней, конечно. Я б такую тоже не пропустил, так что даже осуждать в полную силу не могу!

Выходит, что Симакова оповестили не по телефону, как сначала предполагалось, а лично. Конечно, это была не Рита — Матвей так надолго с нее глаз не спускал. Ларису вряд ли можно назвать «девчушкой», Наташа и вовсе давно не в курсе его дел, да и никогда стервозностью не отличалась. Матвей осторожно вставил, чтобы окончательно прояснить вопрос:

— И все же я прошу прощения за нее. Она и в подметки не годится Веронике. И разозлилась как раз потому, что я об этом ей сказал. Потому и полетела к вам, хотела скорее мне отомстить. Но я рад, что вы отреагировали.

— А, так ты эту блондиночку оприходовать отказался? — он расхохотался так, что Матвей поморщился. — Она же про секретаршу плела, но и без личного интереса вряд ли бы так напрягалась. Вот я и решил, что она та самая и есть. Тогда еще лучше. Вы все равно с Вероникой женитесь. Я ведь правильно тебя понял? Если да, то все в порядке, к тебе у меня пока никаких претензий.

Матвей обдумал ответ заранее:

— Знаете, Константин, теперь я в этом не уверен. Вы ведь хорошо понимаете, из-за чего я пошел на эту сделку. Но всплыли другие обстоятельства: мой сводный брат будет претендовать на эту торговую точку, его мать уже открыто об этом заявила. Ваша дочь, безусловно, прекрасна, и мне искренне жаль, что у нее появились такие мысли, но если теперь и мне не так уж выгоден этот договор, то, может быть, и не стоит принуждать Веронику?

— Бред! — еще громче рявкнул Симаков. Матвей порадовался, что этот разговор состоялся по телефону, а не лично. — Наша сделка не ограничивается договором на строительство! Про любовницу твоего отца я тоже раскопал, само собой. Хочешь — отдавай ей. Мне перпендикулярно, кому ты свой лотерейный билет всучишь. Или хочешь — я улажу проблему тихо, раз у тебя кишка тонка. И больше они тебя никогда не побеспокоят.

По спине пробежали холодные мурашки. Матвей много лет был приучен ненавидеть и Ларису, и ее сынка. Он и ненавидел, но ему и в голову никогда не приходило такое решение… Он заговорил быстро, словно боялся не успеть:

— Не надо вмешиваться. Плохо или хорошо, но он мой брат.

Константин долго думал, потом согласился:

— Ты прав. Если пожелаешь, подпишу договор с этой мадамой. Мне-то какая разница? Родня есть родня, даже если такая. И если ты достаточно могущественен, чтобы позволять близким сосать из тебя бабло, то так и поступай. В этом и есть величие — когда ты сам выбираешь, кто тебя имеет. А воевать нужно с чужими. Вот я и жду, когда же ты мне, наконец, скажешь — свой ты или чужой?

Разговор получался крайне неприятным. Ведь Симаков фактически открытым текстом заявил, что не остановился бы перед убийством Ларисы и ее сына. И прозвучала прямая угроза самому Матвею. Матвей хотел Риту — какие бы условия та не ставила, и не хотел Веронику — какой бы потрясающей она ему не казалась. Но готов ли ради этого так рисковать? Теперь он говорил медленно, выбирая каждое слово:

— Я поговорю с Вероникой еще раз, постараюсь ее убедить…

— Рад это слышать, сынок!

— …но если она наотрез откажется? Ведь она взрослая женщина. Пусть уж сама решает свою судьбу?

— Хватит уже нести эту чушь, Матвей! Давай говорить прямо: моя дочь — бесхребетная бесхарактерная баба. Я ее люблю и все такое, но не доверю ей ни весь бизнес, ни свободу решать, за кого ей выскакивать замуж. Как раз из бесконечной любви к моей дочке я и вмешиваюсь! Гарантия, что она не пропадет, — хороший мужик рядом. Если ты, конечно, сам не передумал.

— Я не передумал, — почти уверенно ответил Матвей, понимая, что прямо сейчас спорить бесполезно.

— Вот и славно. И за нее не волнуйся. Поговори, убеди по-хорошему. Если не получится, то я умею убеждать по-плохому. Дочурка, радость моя единственная, как никто другой, в курсе. Она ведь и в Лондоне учиться не хотела. Знаешь уже поди, что я тогда сделал с ее собакой?

Матвею вдруг очень сильно захотелось не узнать. До торопливого желания перебить:

— Думаю, это просто предсвадебный мандраж. Пара букетов, ласковое слово — и Вероника снова захочет быть со мной.

— Уверен в этом, сынок! Она ведь в тебя влюбилась, едва только на фотографии увидела!

— Надо обязательно поужинать вместе на днях. Посидеть вдвоем, обсудить мелочи.

— Я уж думал, что ты не предложишь!

Почти час Матвей сидел в машине и не мог сосредоточиться. В принципе, он мог выпутаться и теперь из этой истории, но только если выставит виноватой Веронику. Что сделает с той папаша? Насколько важна для Матвея Вероника, раз он даже представлять этого не хочет? Но если Вероника не выстоит, то и Матвею достанется. Тогда на каком моменте Симаков решит, что отомстил Матвею? Подумал о Рите — и в голове невыносимо заболело. Свадьбу не отменить. Эту чертову свадьбу просто не отменить так, чтобы никому не досталось!

Первоначальная идея Матвея была куда жизнеспособнее: жениться формально и постепенно отмежеваться от Симакова. Подкинуть ему внука. Желательно, мужского пола. Матвей был теперь согласен и на то, чтобы Вероника рожала ребенка от кого угодно. Формальный брак, формальный сын, формальное желание когда-нибудь перебраться в столицу — все живы и здоровы! Но нет же, всем приспичило усложнить себе жизнь.

Успокоился, поехал в офис и нашел номер телефона Соколовской Анны — почему-то на этот раз имя и фамилия девушки вспыли в памяти отчетливо. Ну конечно, она ведь впервые его всерьез заинтересовала! Позвонил уже по пути домой.

— Матвей Владимирович?

Значит, и его номер у нее имелся. Проныра успевала везде, даже удивительно, что с такими шпионскими навыками и образом мышления она до сих пор остается обычной кассиршей.

— Я. Поговорить нужно, Анна.

— Это еще зачем?! Ваш друг уже звонил мне ночью — угрожал, хамил! Но вы и ему передайте, что я понятия не имею ни о чем! Пусть сначала докажет, а уже потом угрожает! А я его не боюсь! — судя по тону, еще как боялась.

— То есть вы с Симаковым в Москве не встречались?

— Кто такой Симаков?!

— Спокойнее, Анна. Я звоню вам не для ссоры. И приношу извинения за своего друга.

Секундная пауза.

— То есть вы меня не обвиняете?

— В чем именно? Нет, я полностью уверен, что именно вы встречались с Симаковым. Найти его в фирме было намного проще, чем раздобыть номер. Но, в отличие от друзей, очень вам благодарен за эту услугу.

Снова тишина. Но Анна соображала довольно быстро — так же, как менялось ее настроение:

— Я уж было подумала, что вы меня уволите… хотя никаких доказательств и нет!

— Ни в коем случае, — заверил Матвей. — Вы произвели на меня неизгладимое впечатление. От такого друга я бы не отказался. Знаете, где я живу? Приезжайте — поболтаем. Наедине.

— Наедине? — вот, надежда в голосе. Значит, Матвей все понял совершенно правильно. — А вы… случайно ничего со мной сделать не собираетесь?

— Не разочаровывайте меня, Анна! — он рассмеялся. — Разве вы из пугливых? Приезжайте. Я хочу вас увидеть.

— Буду через полчаса.

Кто бы сомневался! Матвей прибавил скорости. Он пока и сам не знал точно, что собирается ей сказать. Возможно, действительно, убить без свидетелей и за домом закопать. Но нет, подобная мысль была лишь минутной слабостью. У Матвея совсем не осталось тузов, а Анна совершенно точно в этой игре являлась тузом.

Разговор с ней вышел еще проще, чем Матвей предполагал. Анна только поначалу заметно расстроилась, что «наедине» подразумевало вовсе не начало или признание симпатии. Матвей вообще игнорировал все ее намеки и почти сразу перешел к делу. Девушка заявила, что ее напрасно подозревают в тяге к чужим деньгам, она вовсе не такая. Однако появившийся блеск в ее глазах говорил обратное: этому азарту даже почти пятидесятилетний возраст Симакова не препятствовал.

— Ань, — Матвей говорил мягко, убеждая и давно перейдя на ты. — Я предлагаю осуществление твоих надежд. Если сама вывезешь, конечно.

— Моих надежд или твоих? — за той вообще не заржавело моментально перейти на неофициальное обращение. — Разве я не понимаю, что если ты прав, и этот твой Симаков в самом деле мечтает только о сыне или внуке в качестве наследника, то после этого оставит вас в покое!

— А нельзя убивать одним выстрелом нескольких зайцев? Ведь я буду помогать. И Вероника будет — обещаю. Ты понравилась ему, достаточно организовать несколько встреч, а дальше дело за тобой.

— Будь ему нужен сын, как ты считаешь, то он уже десять раз бы женился!

— Или ему просто на пути не попалась такая женщина, как ты? — отвесил Матвей честный комплимент. — По себе знаю, что сорвать может на любой. А ты ему уже симпатична — если прибавить твой пробивной характер, то я делаю верную ставку.

— Ну да! Завлеки, забеременей, невзначай сообщи отцу… желательно через Веронику, чтобы меня никто упрекнуть не смог… А если родится девочка? Я ведь правильно поняла, что вторая дочка ему совершенно не нужна?

— У тебя шансы пятьдесят на пятьдесят. Можем заключить договор — если родишь от него дочь, то я до ее совершеннолетия гарантирую тебе содержание. Но ведь от тебя тоже многое зависит: влюби его в себя и тогда хоть велосипед рожай, уже в накладе не останешься. Разве это не исполнение всех твоих желаний?

— Да ладно тебе ерничать! Как будто я не понимаю, — Анна говорила задумчиво. — Симаков стал для всех вас бомбой замедленного действия. И вы просто решили пока отвлечь его на меня, чтобы не рвануло.

— Примерно так, — Матвей и не собирался спорить. Анна была умна. Ну и пусть циничная охотница за богатством, но с умным человеком всегда можно договориться. — И притом мы все будем тебе помогать. Попробуй-ка, доберись до него без нашей помощи.

— Мне нужно подумать.

Анна встала, собираясь уйти. Матвей к этому времени и не сомневался в ее решении:

— Думай. Твой первый выход — уже завтра, у меня с ним ужин. Если согласишься, конечно.

— Я… хм… — она повернулась, задумчиво разглядывая стену.

— Что тебя смущает? Вот только не говори, что мораль, — не выдержал Матвей.

— Какая еще мораль? — она усмехнулась. — Проигрыш смущает, что же еще? Проиграть Рите — это пока выше моих сил. Тут перестроиться надо, чтобы это признать. До сих пор в голове не укладывается, как она смогла! С виду такая простая, открытая…

Тем и пробилась, но Анне подобного не объяснишь.

— Не Рите, ты как будто меня не слушала, — поправил Матвей. — Мне придется жениться на Веронике. Сейчас это уже неизбежно. И потом, если ты будешь удачлива, через год или позже подаришь нам свободу. Сомневаюсь, что Рита будет ждать столько времени.

— А, так ты типа жертву приносишь? Какая глупость!

Матвей ей только улыбнулся. Слишком долго по второму кругу объяснять. Сейчас другого выхода просто нет, и неизвестно, появится ли. Анна, конечно, не устроит всем простое решение проблем, но будет неплохо, если она хотя бы отвлечет Симакова. Такую неукротимую энергию давно стоило направить в нужное русло. Пусть расслабит криминального беднягу, а то он какой-то напряженный. После нужно будет познакомить его с Ларисой и уговорить подписать договор с ней. Правила игры изменились: теперь Матвею нужно взять от Симакова как можно меньше, тогда и расплачиваться будет проще.

А теперь пора решать, что делать с остальными участниками. Вероника смирится и подыграет — не враг же она самой себе. Игорь выслушает, разорется, потом смирится и подыграет — он не враг Матвею. Рита… С Ритой придется поговорить уже завтра. Все объяснить, найти правильные слова. Или нет, для начала надо влюбить ее в себя окончательно — тогда она сама будет готова к уступкам. Рита — самая сложная часть проблемы. И неведомым образом самая важная.