– Так, так, друзья, попрошу тишины! – Встав из-за стола, Анна Петровна высоко подняла бокал. Обведя присутствующих пронизывающим строгим взглядом, главный бухгалтер постучала ножом по стакану.
За столом все замолчали.
– Дорогие друзья, согласна, сегодня у нас настоящий праздник! Собравшись за этим роскошным столом, мы вспоминали прошедший год, выпили за наступающий Новый год и даже за новое тысячелетие. Согласитесь, не каждому везет прожить на изломе веков! А еще нам повезло работать на таком успешном и процветающем предприятии! И думаю, если мы хотим, чтобы в будущем нас ждал успех, мы не имеем права не поднять бокал с шампанским за того человека, который нас к этому успеху привел! – Сделав паузу, Анечка пристально посмотрела на Лену. – Предлагаю поднять бокал за нашего директора, за нашу Елену Борисовну!
За столом дружно захлопали. Двое мужчин, работающих в коллективе, начали обслуживать дам. Степанович наливал шампанское, Виталик, шофер, – коньяк.
Улыбнувшись, Лена вежливо встала из-за стола.
Одернув узкое бордовое платье, плотно облегающее ее фигуру, женщина внимательно посмотрела на своих коллег. Слегка поправившись, она стала еще более женственной и элегантной. Высокая, стройная голубоглазая брюнетка, с ярким макияжем, она невольно притягивала к себе взгляд. В ее манерах, движениях, взгляде чувствовались спокойствие и уверенность в себе.
– Анечка, огромное спасибо! – ответила Елена Борисовна и подняла бокал. – А я, дорогие мои друзья, поднимаю этот бокал за вас! Поверьте, без вас, без своего коллектива, я бы ничего не достигла и ничего не смогла!
– Хорошо! – Осмелев после выпитого, Сикорская остановила шефиню рукой. – Как скажете! Но позвольте мне закончить тост! Я хочу продолжить пожелание для вас. Понимаете, бизнес, здоровье, детки – это все хорошо. У вас, Елена Борисовна, это все есть! А мы, искренне желая вам счастья, очень хотим, чтобы в новом тысячелетии вы встретили свою любовь!
За столом все замолчали. На фирме об этом, тем более вслух, было не принято говорить. На эту тему было наложено табу. Сообразив, что она перестаралась, Анна Петровна запнулась и начала кашлять.
– Спасибо, мои хорошие. За вас! – с грустью ответила Елена Борисовна и, пригубив шампанское, села за стол. По-видимому, откровения главного бухгалтера произвели на нее совсем не то впечатление, на которое рассчитывала подруга.
Опустив глаза, Лена медленно смаковала шампанское. Нет, она не обижалась на Анечку. Молодая женщина говорила от души. В конце концов, Анна желала ей добра и была абсолютно права! Она ведь уже столько лет одна! Да и замужество ее было так, для отвода глаз. Лена тяжело вздохнула и взяла с тарелки лимон. Ну что она могла сделать, если никого не могла полюбить?! Прошло двенадцать лет, как пропал Григорий. Но не было ни дня, чтобы она его не вспоминала, не думала о нем. Ждала ли? Конечно нет. Лена понимала, что погибшего в Афганистане Калетника уже не вернуть. А она, что она могла сделать? Она сделала все, чтобы их любовь жила. У них растет дочь! Натка знает, кто ее отец. Она любит его! Сколько семейных портретов, нарисованных дочерью, висит у нее на стене! И везде они втроем: дома, на море, на корабле. Лена снова вздохнула. За столом послышался шум.
– Елена Борисовна! – весело подмигнув, окликнула ее Мария Михайловна и встала. – От имени всех присутствующих я хочу поблагодарить вас за этот прекрасный вечер, за наш кор… корпо…
– Корпоратив, – поправила ее Лена и весело засмеялась.
– Корпоратив, – кивнув, продолжила Голинская. – С Новым годом! С новым тысячелетием, друзья! Ура!
– Ура! – радостно выкрикнули сидящие за столом.
Праздник плавно подошел к концу. Загремев стульями, все встали из-за стола.
– Мария Михайловна, – подхватив дракона, подаренного коллегами, Лена подошла к ней, – пожалуйста, проконтролируйте, чтобы привели в порядок выставочный зал. А я в свой кабинет. Мне надо Натке позвонить!
Улыбнувшись, Голинская весело кивнула в ответ.
Зайдя в кабинет, Лена устало плюхнулась на диван. Ей не надо было звонить дочери. Сказав об этом коллегам, она искала повод, чтобы уйти к себе. Еще вчера Наташа вместе с классом уехала на экскурсию во Львов. Женщина тяжело вздохнула. На душе стало тоскливо и почему-то нехорошо. Прижав мягкого дракончика к себе, Лена откинула голову и посмотрела в потолок. Почувствовав легкое головокружение, подумала, что, наверное, шампанское, разбавленное коньяком, сделало свое дело. Пить она не любила, да и не умела. А тут коллектив. Столько хороших слов.
Лена вспомнила слова, которые говорила Анна Петровна. Любовь, любовь… А где эту любовь взять? Сколько прошло лет, а она все одна. За эти годы у нее никого не было. Подруги ее ругали, говорили, что жизнь проходит. А что она могла сделать? Вся ее жизнь – это Наташка и фирма! Она почти никуда не ходила. Так, выставки, презентации, дни рождения – и все. Пару раз, правда, ездила с Наткой в Турцию на моря. А этой осенью Руслан с Анечкой пригласили ее в Париж. Как там было хорошо! Вдохновленный романтической обстановкой, Сикорский даже познакомил ее там с одним мужчиной, богатым, немолодым уже немцем. Как же забавно он за ней ухаживал! Лена улыбнулась.
Хорошие мужчины с женами. Рушить чужую семью она не могла. Это грех. Остальные… Ухмыльнувшись, женщина закрыла глаза. Наверное, все думают, что она слишком гордая, что никого к себе не подпускает. Бред! Она так истосковалась по любви! Но любить кого попало она не могла. Идеалом ее мужчины всегда был Гриша. Однако Лена давно поняла – встретить такого, как он, она вряд ли сможет. Наверное, он был единственный. В нем удивительно сочетались сила и нежность, страсть и доброта. А как он любил! До боли сжав руки, Лена вспомнила, как он ее целовал, ощутила на себе его руки, тело, плоть. Задрожав, женщина резко встала с дивана.
– Хватит! – крикнула она и подошла к окну. Тряхнув головой, потерла ладошками лицо. – Что это со мной? Наверное, я просто пьяная!
В дверь постучали.
– Елена Борисовна! Все убрано. Все разошлись. Все в порядке. Мы вызвали такси. Вы едете с нами? – отрапортовала Анна Петровна. Повиснув на ее плече, сзади показалось счастливое лицо Марии Михайловны.
– Нет, девочки. Езжайте без меня. Мне надо задержаться, – снова соврала Лена.
Испугавшись, женщина поняла, что последнее время она все чаще и чаще старается избегать людей. Это нехорошо. Это надо менять. Но как?
– Тогда счастливо! – дружно выкрикнули подруги. – До встречи в Новом году!
Улыбнувшись, Лена махнула рукой.
Этот Новый год она будет встречать одна. Наташа идет к подругам. Да, дочка уже выросла. Время быстро летит! В следующем году ей исполнится двенадцать лет. Она не имеет права держать ее возле себя! Вздохнув, женщина взяла со стола фотографию Натки. Вглядываясь в ее лицо, Лена сосредоточенно прищурила глаза. С каждым годом дочка все больше и больше становится похожа на своего отца. И не только внешне. Характер дочери – неугомонный, энергичный, такой же, как у него. Ответственная, самостоятельная девочка не причиняла ей никаких хлопот. Наташа хорошо училась. Оставив секцию айкидо, она пошла на гимнастику, несколько лет подряд ходила в художественный кружок. Сейчас дочь занялась английским. И все это она делала сама. Поцеловав фотографию, Лена поставила ее на стол.
Опустившись в директорское кресло, посмотрела на календарь. Тридцатое декабря. Через день новое тысячелетие, Новый год. Женщина с грустью вздохнула. В офисе было тихо. Весело отдохнув, все разошлись по домам. Пора было собираться и ей.
Сняв телефонную трубку, Лена набрала номер такси.
– Девушка, здравствуйте, – вежливо начала она. – Пожалуйста, примите заказ
– На ближайшее время свободных машин нет, – перебив ее, выкрикнула диспетчер. – Народ гуляет. Будете ждать час?
Лена глянула на часы. Стрелки показывали почти одиннадцать.
– Спасибо, девушка, нет. Поймаю попутку, – ответила она и положила трубку.
Застегнув на ходу шубу, Лена выбежала из офиса.
На улице стояла ясная морозная ночь. Пройдя по узкой утоптанной дорожке, женщина не спеша вышла на улицу. Остановившись возле проезжей части, Лена внимательно посмотрела на дорогу. Машин было мало. За это время только две проехали в сторону Теремков. Наверное, народ и правда гулял. Потоптавшись у обочины, она наконец увидела свет автомобильных фар. Отчаянно махнув рукой, Лена чуть не выбежала на дорогу. Но машина проехала мимо. Выругавшись, женщина отступила назад. Подул колючий промозглый ветер. Прижимая к себе дракончика, она почувствовала, что начинает замерзать. Ну почему, почему ей так не везет?
Притопывая, Лена внимательно вглядывалась в даль. Наконец впереди показался свет. Подняв руку вверх, она на всякий случай спрятала за спиной дракона. Может, из-за этой глупой игрушки предыдущий шофер не хотел ее взять? Неожиданно Лена поняла, что приближается мотоцикл. Вот не везет так не везет! Рассмеявшись, женщина опустила руку вниз. Не отводя взгляда, она, к удивлению, заметила, что это все-таки автомобиль. Просто вместо двух фар у него горела одна. Махнув рукой, Лена слегка наклонилась.
Заскрипев шинами, перед ней остановились старенькие «Жигули».
Подбежав, женщина открыла дверь.
– Здравствуйте, до Дарвина или хотя бы до Бессарабки довезете? – переведя дыхание, выговорила она.
– Садитесь, – буркнул шофер.
Крупного телосложения, угрюмый, мужчина, похоже, не был расположен к общению.
– Спасибо, – облегченно ответила Лена и села в машину.
В салоне было тепло и уютно. Играла тихая нежная музыка Демиса Руссоса. Медленно крутя баранку, мужчина внимательно смотрел на дорогу. Порой машину немного заносило. Но он крепко держал руль. Умостившись на заднем сиденье, Лена с грустью смотрела в окно. На улице было безлюдно и очень тихо. Редкие прохожие, опустив головы, торопливо бежали домой. Только шумная компания, видимо хорошо отметившая Новый год, стояла на перекрестке. В домах, как в калейдоскопе, все время меняя картинку, то загорались, то потухали окна. Наверное, там готовились к Новому году, украшали елки, резали салат оливье. Вздохнув, Лена отвела взгляд. Съехав с Васильковской, машина направилась вниз по Сумской.
Несколько минут они ехали молча.
– Простите, – первая начала Лена, – а вы знаете, что у вас не горит правая фара?
– Да? – удивленно протянул шофер и слегка повернул голову. – Вот не везет!
– Поверьте, не только вам, – тяжело вздохнув, ответила она.
– А вам-то почему не везет? Красивая, молодая! Небось, и муж, и любовник есть? – как-то задорно, с нежностью сказал мужчина и, широко, приветливо улыбнувшись, посмотрел на нее.
– Нет у меня никого! – не зная почему, в сердцах выкрикнула Лена и опустила голову.
Ну почему все хотят ее сегодня обидеть?! Словно она девочка для битья. Кому нужны ее откровения? Надо было лучше помолчать!
– Простите, если я вас обидел, – обернувшись, участливо протянул шофер. – Я не хотел. Сам знаю, как это нелегко. Я вот с виду тоже ничего. А меня жизнь тоже знаете как потрепала? Жена уехала за границу на заработки. Оставила мне двоих детей. А сама итальянца старого нашла. Вот я теперь и кручусь как могу. А еще родители старенькие у меня. Тяжело!
Подняв глаза, женщина внимательно посмотрела на него. Теперь мужчина не казался ей таким угрюмым и злым. Даже наоборот. Большой, добродушный, интеллигентный, аккуратно одет. Правда, видела она его только со спины. Но, судя по мощной шее, он либо спортсмен, либо качок.
Отвернувшись, Лена посмотрела в окно.
– Приехали! – неожиданно выкрикнул шофер и со злостью ударил ладонями по рулю.
– Что-то случилось? – взволнованно поинтересовалась она и наклонилась вперед.
Резко остановив машину, мужчина отодвинулся в сторону и выкрикнул:
– Вот!
На темной панели управления горела сигнальная кнопка «отказ генератора».
– Двигатель греется, – со знанием дела сказала Лена. – И что теперь делать?
– Запасной ремень вентилятора нужен, – задумчиво протянул шофер и заглушил мотор. Вокруг повисла гнетущая темнота. – А у меня его нет. Это не моя машина. Отца. Он попросил меня, чтобы я посмотрел на нее. Сказал, мол, «маленько барахлит». Черт побери! Шутник мой батя! Ехать нельзя, двигатель может сдохнуть.
Женщина напряженно вглядывалась в темноту.
– Где мы?! – с ужасом протянула она.
– Совки! Кайсарова! Что, не узнаете? Глухой район. К тому же в это время, – пояснил мужчина.
– А у вас радиотелефон есть? – взволнованно спросила Лена.
– Нет! – раздраженно ответил он.
– Может, я тогда пешком до Краснозвездного пойду? – почти плача, спросила она.
– Да вы что? Ни в коем случае. Замерзнете! На улице сильный мороз! Дома перед отъездом смотрел – минус двадцать два!
Открыв дверь, мужчина вышел на улицу. Подняв капот, заглянул внутрь. Стараясь проявить участие, Лена стянула на груди шубу и вышла к нему. Почувствовав после теплого салона холод, женщина подняла воротник.
– Вам надо помочь? Может, фонарик подержать? – предложила она.
Подняв голову, мужчина внимательно посмотрел на нее. Высокий, лет сорока, незнакомец казался удивительно добродушным. Крупное, почти квадратное лицо, широкие брови, слегка приплюснутый мясистый нос, большие, круглые, как блюдца, глаза. Красивым его назвать было сложно. Но от него веяло добротой. Не отводя взгляда, он по-детски моргнул и поднял брови.
– Простите, у вас колготки запасные с собой есть?
– Что? – не поняла Лена и в недоумении уставилась на него.
– Колготки, – спокойно повторил он.
Испугавшись, женщина начала отступать. Первое, что пришло ей на ум, была мысль о том, что он насильник. Наверное, маньяк! Специально завез ее в это темное место, придумал аварию, выманил из машины и сейчас будет убивать. Метнувшись в сторону Красноармейского, Лена побежала прочь.
– Стойте, девушка, вы куда? – крикнул он.
Быстро догнав, мужчина схватил ее за руку.
– Какой я дурак! – смеясь сквозь слезы, проговорил он. – Простите меня ради бога! Я вас напугал. Не убегайте! Я сейчас починю машину. Я инженер. Это легко. Просто вместо ремня вентилятора можно использовать колготки или женские чулки. Вы этого не знали? Вы не водите машину?
– Нет, – растерянно ответила Лена и быстро выдернула руку. – То есть да, вожу. Но не знала.
Немного дрожа, она по-прежнему не верила ему. Посмотрев по сторонам, женщина надеялась, что сейчас появится свет, за ним автомобиль и кто-то ее подберет. Но машин не было.
– Вернитесь, пожалуйста в машину. А то замерзнете! Идемте! – проговорил шофер.
Снова схватив ее за руку, мужчина посадил Лену в салон автомобиля. Наклонившись, смущенно добавил:
– Только, пожалуйста, снимите с себя колготки. Это единственный вариант!
Дрожа, Лена испуганно глянула на него.
– Хорошо.
Закрыв дверь, мужчина повернулся спиной.
– Какой кошмар, – протянула она, расстегивая замок на сапогах. – Отпраздновала Новый год! Вся жизнь у меня так!
Бежать было некуда. Кругом темнота. Ночь. Машин тоже не было. Достав из косметички пилочку, Лена на всякий случай положила ее в карман. Дрожа от страха, она сняла колготки и постучала в окно.
– Возьмите.
Открыв дверь, мужчина протянул руку и схватил колготки.
– Спасибо! Я быстро, – пробубнил он и убежал.
Облегченно вздохнув, Лена поняла, что убивать ее уже не будут. Но страх все равно не проходил. Обида на себя, глупую, на жизнь непутевую, сжав горло, просто душила ее. Ну все, все у нее не так, как у людей! Вот и сейчас. Кому рассказать: в старой, почти убитой «двойке», на глухой улице, ночью, в холодном салоне, без колготок… Закрыв глаза, Лена начала отчаянно реветь.
– Все! – услышала она голос шофера.
Закрыв дверь, мужчина быстро запустил машину. В салоне сразу стало теплее. Что-то покрутив, шофер самодовольно улыбнулся и посмотрел на нее. Не поднимая головы, Лена продолжала реветь. Громко, взахлеб. То ли ей стало себя жалко, то ли алкоголь давал о себе знать.
– Эй, девушка, вы что?!
Подняв голову, Лена задрожала. Открыв переднюю дверь, мужчина быстро пересел к ней.
– Что с вами? – взволнованно поинтересовался он и слегка потряс ее за плечо.
– Я испугалась, – протянула она и, робко посмотрев на него, добавила: – И очень замерзла.
Натянув на голые коленки шубу, женщина стыдливо опустила глаза.
Быстро сообразив, мужчина снял дубленку и закутал ее ноги.
– Ну что вы, это я во всем виноват! Пожалуйста, простите меня! Наверное, я вас очень напугал. – Обняв Лену за плечи, мужчина пытливо посмотрел ей в глаза. Потом своими широкими горячими ладонями нежно вытер ее лицо. – Ну все, пожалуйста, успокойтесь! Сейчас я отвезу вас домой. Вас там, небось, заждались!
Услышав эти слова, Лена заплакала еще громче.
– Никто меня там не ждет! – не зная почему, в сердцах выкрикнула она.
– Бедная девочка! – мягко произнес он и снова вытер ей лицо. Вздохнув, ласково погладил ее по голове.
На Лену словно что-то нахлынуло. Не думая, полностью отдавшись эмоциям, она по-детски, уткнувшись носом, прижалась к его груди.
– Это несправедливо, – вдыхая запах ее волос, прошептал он. – Такая женщина, как вы, не должна быть одна.
Коснувшись ее подбородка, он поднял ее лицо. Лена замолчала. Вздохнув, она испуганно, не отводя глаз, смотрела на него. Как будто чего-то ждала. Прищурившись, мужчина обхватил ее голову и жадно поцеловал. Не помня себя, Лена закрыла глаза. Сейчас она ни о чем не думала. Изголодавшись по ласкам, она податливо открыла рот. Застонав, Лена зажмурилась. Как ей было сейчас хорошо! Пробежав руками, она погладила его шею, плечи. Сильный, накачанный, такой же голодный, как и она, он ее дико возбуждал. Не останавливаясь, она крепко обняла его, как будто боялась, что он уйдет!
Легко, словно пушинку, мужчина подхватил ее и посадил к себе на колени. Лена не сопротивлялась. Откинув голову, она прижалась к нему. Тяжело дыша, он опустил вырез ее платья и поцеловал грудь. Потом, погладив ладонями спину, снял с нее шубу и отбросил ее назад. Ощутив его плоть, Лена слегка приподнялась и сжала его ноги. В то же мгновение она почувствовала на животе его руку. Скользнув вниз, он ловко поднял ее платье вверх. Рядом упало ее белье. Дрожа, Лена запрокинула голову.
– Тебе хорошо? – коротко поинтересовался он.
– Да, – тихо ответила женщина и закрыла глаза.
Ее тело напряглось. Торопливо расстегивая рубашку и брюки, мужчина ласкал ее шею, лицо, живот. Застонав, Лена изогнулась. Она безумно, безумно хотела его! Поцеловав ее в губы и слегка приподняв, мужчина вошел в нее. По телу женщины пробежала дрожь. Упоительная волна наслаждения подняла ее высоко вверх. Прижимая Лену к себе, мужчина целовал ее грудь. С каждым новым толчком она жадно вдыхала воздух и тихо стонала. Не останавливаясь, мужчина ласкал и ласкал ее. Как это было хорошо! Казалось, тело покинуло ее. Словно паря над землей, она ни о чем не думала. Поднимаясь все выше и выше, женщина чувствовала, как ее накрывает огромная теплая волна. Закричав, Лена испуганно открыла глаза.
Улыбаясь, мужчина радостно смотрел на нее.
Напряженно гудя двигателем, машина остановилась возле ее подъезда.
– Спасибо, я приехала, – проговорила Лена и стыдливо опустила глаза.
Повесив на плечо сумку, она подхватила дракончика и вышла из машины. Оглянувшись, помахала рукой. Открыв переднюю дверь, мужчина протянул ей руку.
– Мы еще встретимся?
Игриво улыбнувшись, Лена покачала головой.
– С наступающим Новым годом! – крикнула она и закрыла дверь.