В зале играла тихая нежная музыка.

Бутузов поднялся и достал из кармана пиджака тонкий шелковый платок. Затаив дыхание, Лена внимательно смотрела на него. Взмахнув платком, он медленно скрутил его в трубочку и положил на свою ладонь. Казалось, он им играл. Повернув голову набок, мужчина внимательно посмотрел на нее. Внутри женщины все сжалось. Ничего не говоря, Юрий встал позади нее.

– Лена, пожалуйста, закрой глаза, – тихо попросил он. – И не поднимай рук!

Женщина послушно опустила веки. В следующее мгновение она почувствовала, как тонкая шелковистая ткань легла на ее лицо. Спокойно, не спеша, Бутузов завязал сзади узел и, словно невзначай, дотронулся до ее шеи. Лена слышала, как он сел рядом, как открыл сундучок, как взял ложечку со стола. Неизвестно почему сердце ее начало бешено стучать. В какой-то момент она даже готова была сорвать платок. Еле сдерживая себя, женщина начала глубоко дышать.

– Лена, открой рот, – низким таинственным голосом проговорил он.

Женщина послушно открыла рот. Слегка дотронувшись, на ее губы упало что-то тонкое и маленькое. Едва высунув язык, она почувствовала сладковатый вкус.

– Куда это положить? – прошептал Юрий.

– Это кокосовая стружка. Она мне нужна. Налево положи.

– А это? – тихо спросил Бутузов.

Лена слышала, как он дышал. Наверное, он наклонился над ней. Приоткрыв рот, она послушно высунула язык. Чуть вздрогнув, женщина ощутила на своих губах горьковатый вкус.

– Это арахис. Налево положи, – проговорила она. Голос ее дрожал, грудь тяжело подымалась и опускалась.

– Лена, – протянул Юрий и слегка обнял ее за плечо, – не закрывай рот.

В то же мгновение она почувствовала на губах сладкую вязкую жидкость. Что-то капнуло на ее грудь.

– Это мед, – прошептала Лена. – Налево положи.

Юрий не спешил. От сильного напряжения в висках женщины начало стучать. В голове гудело. Все тело напряглось. От волнения она прижала руки к себе. Что, что с ней происходит? Почему эта игра так дико, почти до изнеможения заводит ее? Тяжело дыша, она слегка откинула голову и с трепетом ждала, что произойдет дальше.

– А это куда положить? – наконец услышала она.

Вздрогнув, Лена почувствовала прикосновение его губ. Легкое, дразнящее. Слегка дотронувшись, мужчина тут же отпрянул.

– Тебе это надо или нет? – низким голосом произнес он.

– Да, – ответила женщина и, приоткрыв губы, потянулась к нему.

– Какая ты сладкая, – прошептал Бутузов. Кажется, он улыбнулся.

Не снимая косынки, он положил руку на ее плечо, но не обнял. Нежно погладив ее лицо, Юрий провел пальцем по ее шее и опустил руку на грудь. Слегка дотронувшись, поднес палец к ее губам.

– Это было на твоей груди. Что это?

Не помня себя, Лена коснулась губами его пальца. По телу женщины разлилась сладостная истома.

– Мед, – чуть слышно произнесла она.

Обхватив губами, она поцеловала его палец. Играючи, он водил пальцем по ее губам. То сжимая, то открывая рот, Лена старалась его поймать. Тело женщины задрожало.

Неожиданно, резко наклонившись, Бутузов поднял ее со стула и прижал к себе. Прильнув к губам, поцеловал. Упоительно, страстно, нежно. Так страстно ее еще никто не целовал. То сильно, почти до боли, то едва касаясь ее губ. Задыхаясь, она вдохнула воздух и обняла его. Лена почувствовала его крепкое мужское тело. Сильное, мускулистое, накачанное. Женщина опять задрожала. Обхватив руками ее спину, он жадно опустил руки на бедра. Блуждая, его руки метнулись вверх, на грудь. Не отрываясь, он продолжал целовать. Нежные, теплые, мягкие, чуть влажные губы, опустившись, поцеловали ее лицо, коснулись шеи, затем остановились на маленькой ложбинке на груди.

– Тут очень сладко, – протянул он и медленно лизнул ее.

Казалось, еще немного – и она упадет.

Неожиданно, резко сняв платок, Бутузов усадил Лену на стул.

– А ты отличница, Леночка, – хитро глядя в ее глаза, проговорил он и весело улыбнулся. – Все правильно угадала. Видно, что профессионал.

Дрожа, женщина ничего не могла сказать.

Подойдя к столу, Юрий как ни в чем не бывало налил в бокалы вино и с улыбкой произнес:

– Лена, выпей.

– Я хочу воды, – прошептала Лена.

Бутузов с готовностью налил ей боржоми.

Выпив залпом воду, она устало откинулась на стул. Спокойно глядя на нее, мужчина продолжил есть.

– Тебе хорошо? – беспечно произнес он и, поднеся ко рту вилку, положил в рот рыбу.

– Да, – стараясь держать себя в руках, ответила женщина. Внутри нее бушевал вулкан. – Спасибо за вечер. Но мне надо домой.

– Без проблем, – ответил Юрий. Подняв со стола колокольчик, мужчина позвал официанта.

– Прошу нас рассчитать. Только быстро! – в приказном порядке сказал он.

Ничего не говоря, Лена сидела за столом. Бутузов неторопливо доедал рыбу. Спокойно, с аппетитом, запивая вином. Изредка поглядывая на нее, он вежливо улыбался и продолжал есть.

Кажется, он с нею играл. А может, издевался? Так с ней еще никто не поступал. Но ведь после того, что произошло, должен же он что-то сказать, погладить по руке, поцеловать в щеку, а не есть, словно изголодавшийся гладиатор. Вздохнув, женщина внимательно посмотрела на него. Бутузов выпил вина и наконец завершил трапезу. Лена отвела взгляд.

Подойдя, официант положил на стол счет.

Опережая своего кавалера, Лена взяла папочку и посмотрела на сумму, указанную внизу. Не обращая на него внимания, она достала из кошелька половину суммы и положила деньги в папку. Подняв брови, Юрий удивленно посмотрел на нее.

– Спасибо за деловой ужин! – проговорила женщина и поднялась.

Растерянно хлопая глазами, Бутузов встал. Глянув на счет, небрежно бросил деньги и побежал за ней.

– Лена, что случилось? – взволнованно проговорил он.

Оказывается, Бутузов действительно был неплохой артист.

– Господи, да что могло случиться? Ничего! – резко остановившись, ответила Лена и расплылась в счастливой наигранной улыбке. – Абсолютно ничего! Приятный познавательный вечер. Все хорошо! Просто мне надо домой. Хочу спать!

Не оглядываясь, высоко подняв голову, она уверенно пошла к гардеробной. Лена была уверена, что никогда больше не поддастся на его игру.

Подав ей шубу, Бутузов мило, словно невинный ребенок, улыбнулся и поцеловал ее руку.

– Леночка, я никогда не забуду этот вечер!

«Еще бы, – подумала Лена, – так меня развести!» Ничего не ответив, она подошла к зеркалу и расчесала волосы. Тряхнув головой, женщина небрежно глянула на него.

– Лена, можно подвезти тебя домой? – подбежав, поинтересовался Юрий и слегка наклонил голову.

– Но ты же пил, – возмущенно ответила она.

– Я попросил портье. Я хорошо ему заплатил. Пожалуйста, не отказывай мне в этом! – жалобно, сведя на переносице брови, попросил он.

– Ладно, – небрежно ответила женщина и, не глядя на него, пошла вперед.

Догнав на улице, Бутузов галантно взял ее под руку.

– Лена, я в чем-то виноват перед тобой? – прижимая ее руку к своей груди, поинтересовался он. Казалось, еще немного – и он расплачется. Не сводя с нее обжигающего взгляда, он даже слегка дрожал.

«Вот влипла! – подумала Лена и высвободила свою руку. – Когда же он настоящий?» Она опять зашла в тупик. Бутузов ей нравился. Но он все время был разный. То сосредоточенно-серьезный, то распущенный, то деловой, то нежный… Она никак не могла его понять. Она неосознанно боялась его. Точнее, не его, а себя с ним.

– Нет, все хорошо, – опустив голову, ответила она.

В этот момент возле них остановилась его машина. Открыв дверь, Бутузов помог Лене сесть. Обогнув автомобиль, Юрий сел рядом. Узнав, куда ехать, мужчина-портье повернул машину в обратную сторону. Благо ехать было недалеко.

Ничего не говоря, они сидели на заднем сиденье автомобиля. Тихо. Молча. Не было ни страстного поцелуя, ни нежного пожатия руки. Ничего. Каждый из них думал о своем. Когда машина остановилась возле подъезда, Бутузов вышел ее проводить.

– Еще раз спасибо за вечер, – проговорил он и наклонил голову.

– Тебе тоже, – кивнув, ответила Лена и забежала в подъезд.

В парадном женщина замерла у входа. Она слышала, как он пошел к машине, как хлопнула дверь, как уехал автомобиль. Было удивительно: Юрий не поцеловал ее на прощание, не попросил о встрече. Неужели он стеснялся портье? Спасибо – и все! Он что, пошутил? Что же было в ресторане? Игра? Циничная, бесчеловечная? Почему?! А ведь он так понравился ей! Сильный, интересный, умный. Она готова была полюбить его. Со злостью ударив кулаком по стене, Лена медленно пошла по лестнице вверх. Даже лифт не хотелось вызывать. Ощущение опустошенности, унижения никак не покидали ее. «Гриша никогда бы так не поступил. Не только со мной. Он вообще не мог так вести себя», – подумала она и вошла в квартиру.

Первым делом Лена заглянула в комнату к дочери. Раскрывшись, Натка тихо спала. Поправив на ней одеяло, женщина кисло улыбнулась. Из-за этого Кио она оставила дочку одну! Тяжело вздохнув, Лена тихо, на цыпочках пошла в свою комнату. На душе было противно. Нет, решено, однозначно, больше она никогда не увидит Бутузова. Рухнув на кровать, Лена тихо заплакала.

Утром, выпив двойную порцию кофе и нанеся на лицо боевую раскраску, Елена Борисовна появилась на работе. Счастливая, бодрая, цветущая. В пекарском цеху оттарировала весы. В габарите не хватало пяти граммов. Вызвав бригадира, она потребовала объяснительную и пошла в кондитерский цех. Там, к счастью, не было никаких проблем. Подцепив ноготком крем, приготовленный для торта «Спартак», она с наслаждением засунула палец в рот. В ту же секунду ее настроение опустилось до нуля. Отчего-то сразу вспомнился вчерашний вечер. Поблагодарив коллектив за хорошую работу, Лена пошла в свой кабинет.

Увидев шефиню, Мария Михайловна быстро забежала за ней.

– Ну, как деловой ужин прошел? – поинтересовалась она.

– Маша, отстань! Ужин как ужин. Салат, вино, осетр. В перерыве – лекция о прелестях фирмы «Сим-Сим», – буркнула Лена.

– И это все? – удивилась Голинская и разочарованно развела руками.

– А что ты хотела, чтобы я опять отдалась в машине? – шутя, взвилась Лена.

– Да нет, просто думала, что между вами может что-то произойти, – обиженно протянула Мария Михайловна и пытливо добавила: – И что, он даже не приставал?

– Нет, Маша. Не приставал. Это был деловой ужин, – резко ответила директриса. – Голинская, у тебя что, дел нет?

Странно, но признаться в том, что ты отдалась в машине незнакомому, случайно попавшемуся на глаза мужику, было куда приятнее, чем рассказать о том, что с тобой поиграли и развели, как девочку.

Пожав плечами, Маша обиженно закрыла за собой дверь.

Лена включила компьютер и погрузилась в работу. Проверка калькуляций, задолженность поставщиков, расчеты с покупателями, банк, платежи в бюджет. К ней постоянно кто-то приходил и уходил. Неожиданно кто-то постучал в дверь. В проеме двери показалось милое личико бригадира кондитеров – Коркозы Ольги Петровны. В коллективе она была старше всех. Но, несмотря на пятидесятилетний возраст, женщина прекрасно выглядела. Умная, веселая, мудрая, она легко давала фору всем молодым.

– Елена Борисовна, можно войти? – взволнованно спросила Коркоза.

– Да, да, Оленька Петровна, заходите, – засуетилась директор. – У вас что-то стряслось?

– Нет, но… – Женщина замялась. – Понимаете, я шла со склада. Выписала какао-порошок. А тут смотрю, какой-то молоденький пацаненок по рампе ходит. А в руке у него огромный букет роз. Я к нему, а он спрашивает вас. Говорит, что он курьер, должен передать вам букет, что в цветах конверт. А я же знаю, что вы ругаете, когда мы к вам левых товарищей пускаем. Вот я и взяла эти цветы. Ничего?

Лена растерянно встала.

– Ничего, Ольга Петровна. Конечно, ничего! Наверное, это кто-то из наших партнеров вспомнил о том, что приближается старый Новый год. А может, с Новым забыл поздравить, – еле сдерживая волнение, ответила она и искренне улыбнулась. – А где цветы?

– Сейчас, – быстро ответила Коркоза и шмыгнула за дверь. Вернувшись, она протянула Лене огромный букет. Казалось, цветов было с миллион. – Пожалуйста, берите!

Бережно обхватив руками цветы, Лена положила букет на стол. Наклонившись, аккуратно пальцами поискала конверт. Женщина была абсолютно уверена, что букет от Бутузова.

Интуиция ее не подвела. Запрятавшись среди лепестков, посередине букета действительно было маленькое сердце – конверт. Быстро его открыв, Лена прочла:

«Леночка, я не спал всю ночь. Только под утро я признался самому себе, что влюбился. Влюбился в тебя. Ты – лучшая женщина, которую я когда-либо встречал. Если я чем-то тебя обидел, прости. Вечером, в 18.00, жду тебя возле рампы твоей фирмы. Машина моя. Нежно обнимаю. Твой Юрий».

Взвыв, Лена бросила сердечко в мусорное ведро.

– Ненавижу! – зло выкрикнула она. – Никуда я с тобой не пойду!

Поднявшись, женщина пошла на кухню. Набрав в ведро воды, она отнесла его в кабинет. Сколько же здесь цветов?! Не в силах себя сдержать, Лена начала считать розы. Одна, две, три… Сто одна! Сердце женщины вздрогнуло. Столько цветов ей еще никто не дарил. А может, он действительно ее любит? Может, он растерялся, не знал, как себя вести? Развернув букет, женщина аккуратно поставила цветы в ведро. Немного подумав, вытащила из мусорного ведра конверт.

Уставившись в экран монитора, Лена старалась сосредоточиться на работе. Но мысли о Бутузове не выходили из головы. Постепенно она стала жалеть его. Тряхнув головой, открыла банк и начала считать выручку.

– Пошел он к чертовой матери! – сердито буркнула женщина.

Стуча по клавиатуре, она ее чуть не раздавила.

Проверив банк, Лена устало откинулась на спинку стула. От компьютера устали глаза. Поморгав, она посмотрела в окно. На улице было уже темно. Посмотрев на часы, женщина увидела, что стрелки показывают без четверти шесть.

Не думая, она подняла телефон. Набрав домашний номер, женщина взволнованно крутила в руке шнур. Натка быстро подняла трубку.

– Але! – весело проговорила девочка.

– Доча, привет! Как у тебя дела? – поинтересовалась женщина и напряглась.

– Ничего, мам, хорошо. Поела борщ и котлеты. Сейчас с Сережей и Юлей играем на «Сони ПлейСтейшен». Я иду впереди! – похвасталась Наташа.

– Умничка моя! – воскликнула Лена и слегка прокашлялась. – Доченька, я сегодня опять задержусь. Много работы. Пожалуйста, не жди меня. Ложись спать. Только в десять, как всегда, не позже! А завтра мы с тобой пойдем в цирк, хорошо?

– Хорошо, мамочка, не переживай за меня, – понимающе ответила Натка. – Па-па!

– Па-па! Целую, мое солнышко! – с трудом выговорила Лена и тяжело вздохнула.

Врать собственному ребенку было выше ее сил. Но что она ей скажет: у меня есть дядя, к которому я бегаю на свидания? Нет, это смешно! Пока рано что-либо говорить.

Вытащив косметичку, Лена подрисовала стрелки и нанесла легкий бежевый тон на лицо. Подкрасив губы, игриво показала себе язык. Даже ее нос сегодня ей не мешал. Достав из шкафа любимые французские духи «Ангел», женщина слегка побаловала себя. Она очень любила этот аромат! Поднявшись, Лена подошла к шкафу и открыла дверцу с закрепленным изнутри зеркалом. Покрутившись, посмотрела на себя. Назло всей вселенной она сегодня действительно выглядела хорошо. Легкий макияж, пышная прическа, черный брючный костюм и бирюзовый топ. Улыбнувшись, женщина накинула на плечи дубленку.

– Будь что будет! – сказала она себе и закрыла свой кабинет.

Чуть позже шести Лена не спеша вышла на рампу. На улице было уже темно. Сыпал густой пушистый снег. Увидев ее, невдалеке мигнула фарами черная «королла». Оглянувшись, женщина медленно спустилась по лестнице. Не успела она ступить на землю, как рядом появился Бутузов.

– Леночка, здравствуй! – взволнованно проговорил он и подал руку.

– Здравствуйте, Юрий Петрович, – сухо ответила она. – Я вышла, чтобы сказать вам спасибо за букет!

– Я рад, что он вам… тебе понравился! – суетливо проговорил он.

Лена удивилась. Как он не похож на себя вчерашнего! Куда подевались его спокойствие, уравновешенность и умение отлично владеть собой? Неужели это она выбила его из колеи? Женщине отчего-то стало жаль его.

Глубоко вдохнув, Бутузов внимательно посмотрел на нее.

– Лена, я хочу пригласить тебя к себе в гости. На чай. Я купил самый лучший торт твоей фирмы – «Элегию»! Пожалуйста, не отказывай мне. Нам надо поговорить.

Лена молчала. Теперь решила играть она.

– О чем? – выдержав паузу, равнодушно спросила женщина.

– О нас, – нараспев проговорил он.

– Хорошо, – с грустью вздохнула Лена. – У меня только два часа.

Обрадовавшись, Бутузов подхватил ее под руку:

– Леночка, я очень рад! Идем в машину, садись!

Услужливо, стараясь угодить, Юрий помог ей сесть в машину. Сдержанно улыбаясь, женщина по-прежнему была холодна.

– Я очень рад! – уже более степенно повторил мужчина и сел за руль.

Машина плавно выехала со двора. Всю дорогу они разговаривали ни о чем. Сетуя на непогоду, вспоминали о летнем отдыхе и морях, рассказывали, кто, где и когда побывал. Затем перешли на политику. Поругав президента, сказали, что все-таки бизнес пошел вверх. Поговорили о производственных делах. Юрий рассказал о том, что к нему скоро приезжает из Кишинева друг. Несколько раз постояв в пробках, они наконец приехали на Подол.

Бутузов жил в старом, еще дореволюционном доме на улице Григория Сковороды. Оставив машину во дворе, они быстро поднялись на второй этаж. Открыв дверь квартиры, Юрий пропустил Лену вперед. Сделав несколько шагов, женщина удивленно огляделась по сторонам. Такой изысканной красоты она еще никогда не видела. Даже ее квартира выглядела скромнее. Первое, что женщине бросилось в глаза, это старинный, выложенный красными кирпичами камин, расположенный напротив двери. На каминной полке стояли старинные позолоченные часы и свечи. С двух сторон от камина – кожаные кресла и диван. На полу – пушистый, с высоким ворсом, почти белый ковер. Под стеной – маленькая горка с посудой и шкаф. Вся мебель была с намеком на старину. На стенах висели картины с пейзажами Венеции и зеркала. Между двумя высокими окнами, задернутыми шторами, Лена увидела высокий разлогий цветок монстеры. В углу – аквариум. Улыбнувшись, Лена направилась к нему.

– У тебя очень уютно! – оглянувшись, искренне сказала она.

– Спасибо, – гордо подняв голову, ответил мужчина.

Наклонившись к стеклу, женщина восторженно смотрела на рыбок.

– Какая красота! Сколько здесь литров?

– Двести, – тихо ответил Бутузов и подошел к ней. – Я сам ухаживаю за ним. Вываривал коряги, камни, водоросли покупал. Я очень люблю рыбок!

– Какой он большой! – восторженно сказала Лена.

– Да, – задумчиво протянул Юра и внимательно посмотрел на нее. – Леночка, ты посмотри квартиру, послушай музыку, а я приготовлю чай. Хорошо?

– Может, я тебе помогу? – предложила она.

– Нет, – категорически ответил Бутузов и быстро включил магнитофон. – Ты у меня в гостях!

Оставив гостью одну, мужчина отправился на кухню.

Полюбовавшись аквариумом, Лена пошла в ванную. В небольшом помещении находились закрытая кабинка душа и туалет. На стенах и на полу была плитка в черно-белых тонах. Напротив входа, над раковиной, – зеркало во всю ширину стены. Рядом, с двух сторон, – бра. Свежие пушистые полотенца. Признаться, женщина была удивлена. Такую красоту, аккуратность она не всегда могла видеть даже у дам.

Вымыв руки, Лена зашла на кухню. Когда она открыла дверь, ее глаза округлились от восторга. Кухня Бутузова была в стиле хай-тек. Темно-красного цвета, она имела легкий серебристый отлив. Во всем интерьере присутствовал серебристый цвет. Хромированные трубки на мебели, серебристый холодильник, даже кондиционер был серебристого цвета. Женщина удивленно уселась за стол. Да, Юрий любил жить красиво.

– Может, тебе все-таки помочь?

– Нет, у меня все готово, – ответил мужчина и, улыбнувшись, показал ей поднос. – Идем в комнату, я зажгу камин.

Лена послушно пошла за Бутузовым.

В комнате тихо звучала музыка. Подкатив к дивану маленький стеклянный столик, мужчина медленно опустил на него поднос. На изящных тарелочках лежали бутерброды с икрой, конфеты, виноград и ее фирменный торт. Подкинув поленья, Юрий зажег камин и свечи, стоящие на нем. Лизнув стены, по комнате расплылись блики огня. Женщина восторженно огляделась по сторонам. Выбежав на кухню, Бутузов принес шампанское.

– Ты говорил, что будет чай, – игриво подняв бровь, заметила Лена.

– Чай будет в конце, – улыбнувшись, ответил он и, выстрелив в потолок, открыл шампанское. Наполнив фужеры, встал. – За лучшую в мире женщину! За тебя, Леночка!

Опустив глаза, женщина ничего не ответила. Наверное, она была не права. По-видимому, в прошлый раз он просто растерялся, не знал, как себя дальше вести. Подняв фужер, Лена глотнула колючий, чуть кисловатый напиток.

– Спасибо, Юра! А я – за тебя!

Ничего не говоря, Бутузов подошел к ней и сел рядом.

– Лена, ты, наверное, подумаешь, что я сумасшедший, что так быстро этого не может произойти, но… я влюбился! Леночка, я не могу без тебя! – произнес он и встал на колени. Взяв ее руки в свои, поднял ладонь и поцеловал мизинец. Долго. Трепетно. Упоительно. – Большего я пока не заслужил. Но я все сделаю для того, чтобы ты полюбила меня!