– Можно? – постучав в дверь ординаторской, поинтересовалась Лена и посмотрела на полную рыжеволосую женщину-врача, сидящую за столом. – Мне говорили, что от вас можно позвонить в Киев.

– Пожалуйста, звоните, – безразлично ответила врач и опустила голову.

Усевшись на краешке стула, Лена взволнованно глянула на часы. Стрелки показывали без четверти десять. Дрожащей рукой она набрала знакомый номер.

– Приемная Палладина, – послышался приятный голос помощницы-секретарши.

– Здравствуйте, – стараясь сдерживать себя, вежливо сказала Лена. – Вас беспокоит Бондаренко Елена Борисовна. Пожалуйста, соедините меня с Владимиром Андреевичем. Это срочно.

Девушка тяжело вздохнула:

– Я доложу. Но у Владимира Андреевича журналисты. Пожалуйста, подождите на линии, – ответила секретарь и отсоединилась. Из трубки полилась красивая классическая органная музыка.

Набрав полную грудь воздуха, Лена старалась спокойно дышать. Только бы Палладин смог поговорить с ней! Сжав кулаки, женщина посмотрела в окно. Метель прошла. Ехать в Киев сейчас можно было намного быстрее. Сердце ее тоскливо сжалось. Кроме Владимира, ей вряд ли кто-то еще сможет помочь. Прошло почти десять лет после развала Союза, а в Украине все тот же бардак, все осталось без перемен. Без связей этот вопрос ей не решить. Даже деньги вряд ли смогут Натке помочь. Лена потерла опухшие глаза. Где ей самой найти этот реанимобиль?! И пусть она поедет в Феофанию, найдет этого хваленого врача. Послушает ли он ее? А времени на поиски у нее нет. Сейчас время работает против нее.

– Алло, Лена, говори! – вырвав ее из размышлений, прозвучал голос Палладина. – У тебя что-то случилось?

– Да, – ледяным голосом произнесла женщина и тихо всхлипнула. – Наташа попала в аварию. Ее жизнь висит на волоске. Мы в районной больнице, в Бородянке. Ночь она провела в реанимации. Врачи говорят, что ее состояние стабильно тяжелое. Мне надо срочно перевезти ее в Киев. Нужен реанимобиль. Ее надо хорошо обследовать, сделать КТ, МРТ. В районной больнице этого, к сожалению, нет.

– Я все сделаю, Лена. Я помогу, успокойся, – тихо ответил Палладин. – Натка для меня как родная дочь. Ты где?

– Я в Бородянке.

– Я сейчас же еду к тебе. Не переживай, слышишь? – строго произнес Владимир. – Все будет хорошо.

– Угу, – шмыгнув носом, протянула женщина. – Да, Вов, в Феофании есть врач – Билоус Леонид Иванович. Пожалуйста, договорись с ним. Говорят, он гений. Он людей по косточкам может собрать.

– Я записал. Все сделаю. Через час я буду у тебя, – ответил Палладин и положил трубку.

Лена облегченно вздохнула.

– Спасибо, – вежливо поблагодарила она и, опустив голову, вышла в коридор.

Поднявшись со стула, Ищенко быстро подбежал к ней.

– Ну? – коротко поинтересовался он.

– Все хорошо. Палладин будет здесь через час. Сказал, что поможет, – ответила женщина и, смахнув слезы, пристально глянула на соседа. – Анатолий Александрович, огромное вам спасибо за все! Я бы без вас пропала. Пожалуйста, езжайте домой. Вам на службу пора. Езжайте! Скоро приедет Владимир. Он меня не оставит, он настоящий друг.

– Лен, перестань, – возразил мужчина и опустился на стул. – Садись возле меня, отдохни. Пока не приедет твой бывший, я никуда не уйду. Все!

Закрыв глаза, Лена устало прислонилась к стене.

– Леночка, побудь здесь немного одна, я сбегаю в магазин. – Потерев покрасневшие глаза, Ищенко потряс ее за плечо. – Я куплю себе сигарет. Кончились. Пачку выкурил за ночь. Тебе купить что-нибудь? Может, булочку или сок?

– Нет, – скривившись, ответила женщина. Подняв голову, она с болью посмотрела на него. – Как я могу есть, если не ест моя дочь? Нет.

– Ленка! – крикнул Анатолий Александрович. – Возьми себя в руки. Так нельзя. Посиди здесь, я скоро приду.

Закрыв глаза, женщина кивнула:

– Хорошо.

Медленно, словно в старом кино, перед ней пронеслась вся ее жизнь. Мама, папа, она. Сочи: вокруг высокие горы, а она весело плещется в огромном море. Переливаясь на солнце, брызги летят в разные стороны. Вокруг столько счастья! Затем Лозоватка: баба Мария, ее добрые глаза, коза Белочка. На улице дождь, грязь, а Лена вприпрыжку бегает по лужам и радостно кричит! Неожиданно Лена увидела маленький огонек зажигалки. В полутьме на нее смотрят встревоженные карие глаза. А потом смех: «Кто ж так на помощь зовет?» Это Гриша! Он кормит ее клубникой, впервые целует в губы, несет на руках завернутую в бушлат. Потом боль. Окутавшая, страшная, невыносимая. Кажется, ее нельзя пережить. И вдруг как солнечная вспышка. Наташка! У нее дочь! Маленькая, красивая, копия своего отца. Натка пошла в первый класс. Огромные белые банты закрывают полголовы. А она смеется! Дочка выросла. Наташа целует ее в щеку: «Я с Ритой еду в Бородянку, я к вечеру вернусь!» Улыбаясь, девочка захлопывает дверь. Темнота. Окровавленное лицо. На голове бинты.

– Натка! – Завыв, Лена испуганно поднялась.

Не оглядываясь, женщина быстро побежала по лестнице вверх. Остановившись возле двери реанимации, несколько раз дернула за ручку. Дверь была заперта.

– Пожалуйста, откройте, – с мольбой, прижавшись к стеклу, попросила Лена и постучала ладошкой. – У меня здесь дочь!

Открыв дверь, выглянула медсестра.

– Что случилось? – с тревогой всматриваясь в ее заплаканное лицо, спросила девушка.

– У меня здесь дочь, Наташа Бондаренко. Я уже два часа ничего не знаю о ней. Скажите, пожалуйста, как она?! – схватив сестричку за руки, попросила женщина. – Умоляю, скажите мне хоть что-то о ней!

Девушка растерянно опустила глаза:

– Я не имею права ничего говорить. Вашу дочку сейчас осматривают врачи. Подождите немного, я попрошу, чтобы после обхода они вышли к вам.

Лена испугалась еще больше:

– Осматривают? Ей хуже, скажите, хуже, да?

– Успокойтесь, нет. Состояние ее тяжелое, но стабильное. Ночью она спала. Сейчас врачи советуются о том, как ее перевозить в Киев. Понятно? – повысив голос, спросила молоденькая медсестра и, слегка улыбнувшись, добавила: – Только я вам ничего не говорила. А то меня будут ругать!

– Спасибо, – кивнув, ответила женщина и села на корточки возле стены.

Опустив взгляд, Лена бессмысленно смотрела в пол. В этот момент снизу послышались торопливые легкие шаги. Подняв глаза, она увидела Палладина. Подбежав к ней, Владимир наклонился и, подняв, крепко прижал к груди.

– Леночка, не волнуйся. Реанимобиль приехал со мной. Билоус вас уже ждет. Успокойся, все будет хорошо! – поддерживая ее за плечи, сказал он.

Растерянно глядя по сторонам, к ним подбежал Ищенко.

– Лена, как ты меня напугала! Смотрю, а тебя нет. Я подумал, что что-то произошло, – испуганно воскликнул он и посмотрел на Владимира. Палладина он знал хорошо. – Вы уже здесь! Ну слава богу! Вы Леночке сейчас очень нужны.

– Да, да! – Владимир суетливо закивал. – Не переживайте, я никуда не уйду. Наташенька всегда была и будет для меня родной! Спасибо вам, Анатолий Александрович. Спасибо, что не оставили моих девчат!

Пожав руку, он искренне поблагодарил Ищенко.

– Анатолий Александрович, езжайте домой, – чуть слышно сказала Лена.

– Хорошо. – Ищенко сдержанно улыбнулся. – Держитесь, ребята! Мы с вами.

Опустившись на стул, Лена рассказывала Владимиру о том, что произошло. Внимательно слушая ее, Палладин крепко сжимал ее руку.

– Бедная моя, – все время повторял он.

Неожиданно открылась дверь и из реанимации начали выходить врачи. Затем началась непонятная суета. Лена напряглась. Вскоре, загремев, открылись железные двери лифта. Поправив на голове косынку, на лестничную клетку не спеша вышла санитарка.

– Кого тут будут в Киев везти? – громко выкрикнула она.

Лена мгновенно поднялась. Подбежав к стеклянной двери, внимательно посмотрела в глазок и быстро отпрянула назад.

– Наверное, Натку везут, – взволнованно сказала она и, прижав руки к груди, не оборачиваясь, попятилась.

Подбежал Палладин, поддержал ее под руку.

Интуиция женщину не подвела. Открыв широкие двери реанимации, на каталке вывезли Натку. Укрытая теплым синим одеялом, девочка казалась мертвенно-бледной. На щеке и губе у нее запеклась кровь. Глаза ее были закрыты, – наверное, она спала. Не останавливаясь, девочку завезли в лифт. Крепко зажав ладонями рот, Лена изо всех сил старалась не закричать.

В этот момент к ним подошел врач.

– Мы сделали все что могли. Надеюсь, в Киеве вам помогут. Главное – аккуратно везти ее по дороге. Понимаете, колотая рана ключицы… – пробубнил он. Протянув Палладину руку, врач смущенно опустил глаза. – Удачи вам!

– Бегом! – дернув Владимира за рукав, крикнула Лена и понеслась вниз.

Еле успевая, он старался не отставать.

Когда они выбежали на улицу, машина скорой помощи плавно тронулась с места.

– Вова, Вова, садись в машину, – дергая ручку двери, нетерпеливо сказала Лена.

Запрыгнув в машину, они быстро догнали реанимобиль. Прищурив глаза, женщина неотрывно смотрела на машину, в которой везли ее дочь. Сложив ладони, она тихо, под нос, не умолкая читала «Богородицу» и «Отче наш». Вглядываясь в даль, Палладин угрюмо молчал.

Наконец впереди показался Киев. Машина включила мигалку и на скорости понеслась по Кольцевой дороге.

– Наверное, что-то случилось, – резко побледнев, проговорила Лена.

– Не говори ерунды! – прикрикнул на нее Палладин. – Здесь просто хорошая дорога.

Минуя Голосеевский лес, машина въехала в широкие кованые ворота. Завернув за угол, проехала немного вперед и остановилась возле широких дверей с надписью «Приемный покой». Навстречу им выбежали врачи. Открыв двери реанимобиля, каталку с Наташей поставили на землю и сразу же повезли в приемный покой. Ничего не говоря Палладину, Лена выскочила из машины и побежала следом за ней. Схватив за руку врача, дернула его за рукав. Не отпуская руки, женщина бежала за ним.

– Как она? Скажите, как она? Это моя дочь! – Заливаясь слезами, Лена взволнованно смотрела на него.

– Успокойтесь, женщина, – насупив брови, сказал врач. – Ваша паника ничем не поможет. Сейчас ее первым делом берут на обследование. Ее ждут лучшие врачи. Подождите в приемной. К вам обязательно выйдет врач.

Словно подкошенная, Лена опустилась на диван.

– Слава богу, довезли! – услышала она голос Палладина. Мужчина держал в руках маленький стакан. – Выпей. Это тебе передали врачи.

Не сопротивляясь, женщина выпила мутную горьковатую жидкость. Тяжело вздохнув, Владимир сел возле нее.

Медленно, до изнеможения медленно тянулось время. Полчаса. Час. Полтора. Молча, ни о чем не говоря, они думали об одном.

Наконец резко отворились двери и к ним вышел высокий темно-русый мужчина лет сорока пяти. Красивое продолговатое лицо, светло-карие глаза, длинный, с маленькой горбинкой нос, на левой щеке две родинки-близнецы. Женщина взволнованно поднялась навстречу. Владимир тоже. Наверное, это был врач.

– Здравствуйте, – по-деловому начал мужчина и цепким, пронизывающим насквозь взглядом посмотрел на них. – Вы родители Бондаренко Наташи?

– Да, – хором ответили Лена и Палладин.

– Я Билоус. Билоус Леонид Иванович, ваш лечащий врач, – быстро заговорил он. – Значит, так. Времени у меня много нет. Буду краток. Мы тщательно обследовали вашу дочь. Гематомы в голове у нее нет. Это хорошо. Трещина постепенно заживет. Но у нее колотый перелом ключицы. Рядом с ним проходят подключичная артерия и вена, плечевой ствол. Если осколок туда дойдет…

Мужчина резко замолчал и, сжав губы, пристально посмотрел на них.

– То что? – всматриваясь в его глаза, протянула Лена.

– Мы этого не должны допустить! – насупив широкие брови, повысив тон, заявил Билоус. – Я готовлю ее к операции. Будем делать репозицию, то есть сопоставление костных отломков. Другого выхода у нас нет.

– Когда? – холодея от ужаса, спросила женщина.

– Уже, – коротко сказал Леонид Иванович. В движениях, речи, остроте взгляда врача был виден незаурядный интеллект.

– Вы спасете ее? – Лена сжала на груди руки.

– Я буду стараться, – сосредоточенно глядя на нее, ответил Билоус. – Простите, мне пора идти.

– Я буду молиться за вас двоих, – прошептала женщина.

Обернувшись, Билоус сдержанно улыбнулся и кивнул ей.

– Это хорошо, – сказал он и скрылся за дверью.

Хлопнув, дверь несколько раз завертелась туда-сюда, туда-сюда.

Сделав глубокий вдох, Лена посмотрела на Палладина.

– Поехали, – решительно сказала она.

– Куда, домой? – поинтересовался Владимир.

– Нет, – ответила Лена и побежала вперед. – Отвези меня в Лавру.

Удивленно подняв брови, мужчина ничего не сказал.

– Леночка, может, лучше посидишь здесь, отдохнешь? – догнав ее, предложил он. – Ты же дочь партийного руководителя. Какая церковь? Не надо, не иди!

– Я не прошу тебя учить меня жить! – остановившись, выкрикнула Лена. – Я прошу мне помочь. Не хочешь, я вызову такси.

Понурив голову, Палладин пошел следом за ней. Усевшись в автомобиль, мужчина внимательно посмотрел на Лену. Удивительно, но она больше не плакала. Казалось, ни один мускул не дрогнул на ее лице. Словно окаменевшая, слегка прищурив глаза, женщина сосредоточенно смотрела вперед. Владимир удивленно поднял брови. Что это? Сила материнской любви или на нее лекарство так подействовало?

Проехав немного по Кольцевой дороге, они быстро въехали на проспект 40-летия Октября, оттуда – на бульвар Дружбы народов и на Печерск. Молча, ни о чем не говоря, уже через полчаса они были у Святых лаврских врат.

Лена украдкой глянула на Палладина.

– Вова, прости меня. Раньше об этом было не принято говорить. Я всегда верила в Бога. С детства баба Мария учила меня молиться. Она часто рассказывала мне библейские истории, говорила о том, что и у кого можно просить. Пожалуйста, постарайся меня понять! Я хочу найти отца Александра и попросить его вместе со мной помолиться за Натку. Именно сейчас ей это необходимо. Ты меня подождешь?

Посмотрев на нее виноватым взглядом, мужчина медленно кивнул.

– Это ты меня, Лена, прости, – с грустью ответил он и вздохнул. – Иди, пожалуйста. Я подожду сколько надо.

Развернувшись, женщина пошла к Святым лаврским вратам. Подойдя к железной двери, наклонилась, дотронулась до земли и, перекрестившись, вошла. Положив руку на грудь, Лена медленно, подняв голову, шла по центральной площади Верхней Лавры. Напротив нее возвышался величественный Успенский собор. Женщина тяжело вздохнула. Переливаясь на солнце, блестели позолоченные купола.

– Господи, – не отводя взгляда от собора, взмолилась Лена. – Услышь меня, услышь меня, Господи! Прошу тебя, спаси мою дочь!

Не останавливаясь, женщина ускорила шаг. Неожиданно послышался звон колоколов. Сильный, могучий, глубокий, он проходил через все сердце. Он завораживал, он лечил, он очищал. Застыв, Лена закрыла глаза.

– Господи, спаси мою дочь! Господи, спаси мою дочь!

В этот миг воцарилась тишина. Женщина вытерла слезы и, перекрестившись, вошла в Успенский собор.

Богослужение было уже закончено. Кое-где, застыв у святых икон, молились несколько прихожан. Тихо потрескивая, в подсвечниках догорали свечи. В воздухе витал запах ладана и цветов. Недалеко от двери, возле церковной лавки, толпились люди. Лена быстро подошла к ним. Тяжело вздохнув, обратилась к женщине, торговавшей в лавке.

– Пожалуйста, дайте мне одну большую свечу, – сказала она и не глядя вытащила из кошелька купюру.

Обернувшись, женщина быстро подошла к ней. Немолодая, она имела невероятно приятное лицо и светлые, излучающие доброту глаза.

– Берите свечи в лотках, – ответила она и протянула сдачу.

– Сдачи не надо, – тихо ответила Лена. – Положите деньги в ящик для пожертвований на храм.

– Спаси, Господи! – сказала женщина и пристально глянула на нее. – У вас беда?

– У меня сейчас оперируют дочь. Она попала в аварию, – с трудом выговорила Лена и, чтобы не расплакаться, прикусила губу.

– Молись, милая, молись! Бог добрый, – ответила женщина и погладила ее по руке. – Я тебе скажу тоже, до сорока лет жила без забот. В церковь ходила редко. Так, на Пасху да Рождество. А когда стукнуло сорок два, я заболела. Сильно заболела. Врачи не обещали ничего. Соседка привела меня сюда. Потом повела в пещеры. Целыми днями я проводила в молитве. Самое главное – я верила, что Господь поможет! А когда через полгода я пришла к врачам, от моей болезни не осталось и следа. Это чудо! В Лавре такое с людьми случалось не раз. Не каждый об этом говорит. Здесь очень намоленное место! Так вот, тогда-то я и поклялась, что останусь служить Богу. Нет, я живу в миру, но здесь работаю, людям помогаю. За твою дочку помолюсь! А ты иди, зажги свечу за свою девочку. Как ее зовут?

– Наташа.

– А ты напиши записочку за здоровье дочери и дай мне. Пусть наши отцы помолятся за нее. Не плачь, милая, все будет хорошо!

Написав на записочке имя дочери, Лена отдала ее женщине и вымученно улыбнулась.

– Спасибо вам большое за все! А еще скажите, где мне отца Александра найти?

– А он в Трапезном храме, кажется, был. Поспешите туда, пока он к себе в келью не ушел.

Поставив свечу, Лена помолилась за Наташеньку и торопливо вышла во двор. Пройдя несколько метров, женщина вошла в Трапезный храм. Возле алтаря она сразу увидела отца Александра, находившегося в окружении прихожан. Внимательно вслушиваясь в просьбы людей, святой отец задумчиво кивал. Увидев Лену, сразу узнал ее и едва заметно улыбнулся.

– Благословите, отец Александр! – обратилась она к нему.

Отведя Лену в сторону, священник внимательно выслушал ее. Взволнованно, едва сдерживаясь, Лена рассказала ему о своей беде. Женщина с болью говорила о том, что судьба забрала у нее всех близких. А теперь и жизнь ее дочки висит на волоске. Отец Александр пообещал молиться вместе с ней. Исповедав, причастил ее.

– Это хорошо, что вы в храм пришли. Чувствую, дочь моя, все будет хорошо, – успокоил ее священник и провел рукой по светлой, слегка рыжеватой бороде. – А сейчас, настоятельно прошу, спуститесь в Ближние пещеры. Времени у вас не много. Недалеко от входа в пещеру стоит рака с мощами Агапита – врача безмездного, монаха Киево-Печерской Лавры. Он был первым лекарем в Киевской Руси. Он великого князя Владимира Мономаха со смертного одра поднял. И при жизни, и после смерти преподобный Агапит творит чудеса. Пойди к нему, поклонись, попроси помощи у него. Его не зря «Лечец от Бога» зовут.

Лена задрожала:

– Я боюсь! Я там никогда не была.

– Глупости, – с теплой грустью проговорил отец Александр. – Там добрые, там святые мученики лежат. Попроси помощи у них.

– Хорошо, – торопливо ответила женщина и опустила глаза. – Я пойду.

– С Богом! – благословил ее отец Александр.

Аккуратно спускаясь по обледеневшей брусчатке, Лена миновала Пещерные врата. Всю дорогу она думала о Натке. Сейчас ее девочка лежит на операционном столе. Что, что там происходит? Все ли хорошо у врача? Ноги ее дрожали. Порой ей не хватало воздуха, чтобы дышать. Но она упрямо спускалась вниз. Наконец Лена вышла на обзорную площадку. Вдали, скованный льдами, показался Днепр. Вздохнув, женщина посмотрела по сторонам. Справа, толпясь, люди рассматривали Вертеп. Свернув налево, она прошла Крестовоздвиженский храм. Чуть дальше был вход в Ближние пещеры.

Перекрестившись, Лена вошла в небольшие сени. Во всю ширину стены перед ней раскинулась огромная картина из жизни Печерских святых. Напротив двери женщина увидела лавку. Тихо, чуть слышно разговаривая между собой, лавку огибала длинная очередь паломников. Кто-то брал свечи, кто-то покупал иконы. Подошла очередь Лены.

– Помогите, пожалуйста! У меня сейчас оперируют дочь. Мне надо поставить за ее здоровье свечку и помолиться у преподобного Агапита. Как мне его мощи найти?

Женщина сочувствующе кивнула.

– Возьми одну свечу и небольшую икону Агапита. Недалеко от входа, слева, увидишь маленькую подземную церковь – Введение во храм Пресвятой Богородицы. Именно там и стоит рака с мощами преподобного Агапита. Приложись к ней лбом, а потом поцелуй. И только после этого проси о том, что у тебя на сердце болит. Постой со свечой у мощей, а потом ее в подсвечник поставь. Купи иконку с его ликом, пусть она возле дочери стоит. А сама… На вот, возьми канон с акафистом, читай его, когда тяжело. Особенно в конце, на тридцатой странице, там очень сильная молитва есть. Поняла?

Лена взволнованно кивнула в ответ.

– Спасибо, поняла, – растерянно ответила она.

Взяв в руки свечку, женщина медленно пошла следом за людьми. Через несколько метров она остановилась у небольшого полукруглого свода, зияющего в стене. Протянув руку к горящей лампадке, Лена зажгла свечу. В этот миг ее вдруг охватил непонятный страх. Выругав себя, она неторопливо спустилась по ступенькам вниз. Пламя свечи дрогнуло, и женщина почувствовала сквозняк подземелья. Через несколько метров она оказалась в довольно узком невысоком коридоре. Чистые, аккуратно выбеленные стены, низкий сводчатый потолок, ровный, выложенный черной плиткой пол. По всей длине пещер на стенах висели иконы, стояли маленькие, похожие на гробики стеклянные раки с мощами святых. Полутьму коридора освещали лампадки и подсвечники, расставленные по углам. Занимаясь своим делом, повсюду были монахи. Кто-то прибирал, кто-то молился, кто-то рассказывал паломникам о жизни святых.

Вглядываясь в темноту, женщина неожиданно почувствовала покой, окутавший ее. Волнение, тревога, страх бесследно исчезли. Останавливаясь возле рак, она всматривалась в имена святых. Прикладываясь к мощам, Лена просила о помощи для дочери и себя. Внезапно слева Лена заметила зарешеченное окно, сквозь которое пробивался свет. Чуть дальше она увидела вход. В маленьком сводчатом зале стоял небольшой алтарь, иконы Богородицы и Христа. С обеих сторон в подсвечниках горели свечи.

– Это церковь Введения во храм Пресвятой Богородицы, – услышала она шепот толпы.

Вздрогнув, Лена вошла в церковь и перекрестилась. Остановившись у алтаря, помолилась и растерянно посмотрела вокруг. Возле стеклянной раки стояло много людей. Одна женщина сидела на полу. Над мощами горели несколько блеклых лампад. Справа на стене висела икона преподобного Агапита. Вглядываясь в его лик, Лена шептала мольбу о спасении дочери. Подойдя ближе, женщина приложилась к мощам. Открыв канон, начала читать:

– О всеблаженне Агапите, земный ангеле и небесный человече…

Не помня себя Лена вышла из Лаврских врат. Оглянувшись, посмотрела по сторонам. Чуть дальше от прежнего места она увидела машину Палладина. Подбежав, женщина быстро открыла дверь и обессиленно упала на сиденье.

– Лена, у тебя все хорошо? – взволнованно спросил Владимир и пристально посмотрел на нее. – Тебя не было почти полтора часа! Я уже стал переживать.

– Вов, прости, потом меня поругаешь. Лучше побыстрее заводи машину! Надо возвращаться назад. Операция скоро должна закончиться! – воскликнула женщина и с тревогой глянула на часы.

Кивнув, Владимир включил зажигание. Машина плавно тронулась с места.

Забежав в приемный покой, Лена поспешила к дежурной сестре.

– Простите, у меня дочь оперируют. Хочу знать, нет ли каких новостей? – суетливо спросила Лена и, сняв шапку, вытерла мокрый лоб. Вздохнув, пояснила: – Дочь – Бондаренко Наталья. Врач – Билоус Леонид Иванович.

– Минуточку, – ответила девушка и, застучав по клавиатуре, внимательно посмотрела на монитор. – Так, вам в первый корпус. Это у нас. Поднимайтесь на второй этаж в центр ортопедии и травматологии. Операция еще идет. Подождете в холле. Когда операция закончится, врач сам выйдет к вам. Ждите.

– Спасибо! – на ходу выкрикнула Лена и, махнув рукой Палладину, побежала по лестнице вверх.

Владимир поспешил за ней.

Поднявшись на второй этаж, женщина огляделась по сторонам. Слева над дверью, подсвеченная неоновой лампой, горела вывеска «Центр ортопедии и травматологии». Торопливо открыв дверь, Лена вошла в просторный, украшенный цветами холл.

– Ну, что тебе сказали? – догнав ее, поинтересовался Палладин и перевел дух.

– Сказали, что операция еще идет, что надо ждать.

Тяжело вздохнув, Лена уселась на диван, стоящий возле окна. Кроме нее и Палладина, в холле никого не было. Сжимая губы, женщина все время смотрела на часы. Почему так долго идет операция? Почему? А может… Тряхнув головой, Лена выругала себя. Нет, никаких дурных мыслей она не должна допускать. Все будет хорошо. Сжав кулаки, она переводила взгляд от одних дверей к другим. Откуда же к ним выйдет врач?

В этот момент, широко распахнув двери, расположенные сбоку, торопливой походкой к ним вышел Билоус. Сняв на ходу шапочку, Леонид Иванович слегка опустил голову и вымученно улыбнулся.

На дрожащих ногах Лена побежала ему навстречу.

– Ваша девочка будет жить! – опережая ее вопрос, громко сказал Леонид Иванович и облегченно вздохнул. – Это мое краткое резюме. А теперь я скажу, что она родилась в рубашке! Осколок надключичной кости был в четырех миллиметрах от сосудистого пучка. Ваша дочка чудом выжила!

– Спасибо, доктор! – низким гортанным голосом протянула Лена и обессиленно упала на диван. Слезы градом полились из ее глаз.