Я сидел на травке и спокойно наблюдал за тем, как догорают остатки западной части дворца императрицы. В принципе смотреть было не на что. То тут то там вспыхивали иногда небольшие огоньки и не более того. Шакти занимались пленными. Дракониды довольно быстро раскурочили защиту дворца. С учетом того, что они столько лет занимались тем, что пытались сломать защиту древних, дворцовая магия им была так, на один зуб. Захватчиков скрутили и теперь занимались их допросом. Шакти вытаскивали из руин различные ценности. Рядом со мной расположилась Сата.

— Я вам очень благодарна, актар, — произнесла она. — Вы поступили как настоящий повелитель.

— В смысле? — спросил я, как только прожевал пирожок.

— Я по поводу Итроя.

— Ааааааааааа…, — дошло до меня. — Да все нормально. Зато теперь у меня есть свой инферн.

— А как вы выбрали для него имя? — поинтересовалась Сата. — Вы изучал наш язык? Могли бы попросить у меня помощи.

— А что не так с его именем? — удивился я.

— В переводе на ваш язык, оно означает «разящий» или «клинок повелителя», — ответила Сата. — Для любого инферна огромная честь носить такое имя.

— Итрой — это сокращение от Инферн Второй, — ответил я. Лицо Саты вытянулось и на пару секунд мне даже показалось, что она сейчас упадет в обморок.

— Вы только ему не говорите, — прошептала она, осматриваясь по сторонам, что бы нас никто не услышал. — А то мало ли что…мы все таки демоны.

— Угу, — ответил я, жуя предпоследний пирожок.

Гвардейцы прохаживались вдоль пленников, создавая видимость бурной деятельности по их охране. На самом деле толку от их охраны не было никакого, так как Шакти навесили вокруг целую кучу сторожевых заклинаний и ни один из пленников даже дернуться не мог. На магов нацепили оковы Шакураса, так что и с этой стороны проблем быть не могло. Императрица стояла неподалеку под охраной Шакти и наблюдала за тем, как Шакти таскают различные ценности и очень аккуратно складывают их в одну кучу. Распоряжался всем Кал`Атар. Его команды исполнялись не просто быстро, а почти мгновенно. Даже Гвирд после пары минут общения с вампиром обращался к тому не иначе как «господин Кал`Атар». Задумавшись о том, что же делать дальше, я не заметил, как рядом со мной на землю присела Императрица.

— Неудобно как то получилось с замком, — произнесла она. — Планировали прием, а Коронат устроил такое…

— А при чем тут Коронат? — удивился я.

— Ну как «при чем»? — удивилась она. — Ведь всем понятно, что это их войска пытались пройти через портал и захватить власть в столице. Кстати, огромное спасибо, что помешал им.

— Да это точно не войска Короната, — ответил я. — Я там малость послушал когда портал … выводил из строя, так что могу точно сказать, что это не войска Короната. Крон-принц был одной из их целей.

Лицо Императрицы изменилось. Она задумалась и на некоторое время воцарилась тишина. Не особо задумываясь о том, что делаю, я разломал последний пирожок и протянул половину ей. Она так же молча взяла его и принялась есть. Каждый из нас думал о своем. Придворных и тех, кто мог бы помешаться под ногами давно вытурили за пределы дворца. Лиам помогал Шакти в поисках уцелевших ценностей. Благо для этого нами было придумано довольно много заклинаний. Дракониды разгребали завалы и пытались навести относительный порядок на месте бывшего куска Императорского дворца.

— А что тогда делать, если это был не Коронат? — неожиданно спросила Императрица.

— Нуууу… — я почесал затылок. — Найти предателя и пытать пока все не выложит.

— А как его найти не подскажешь? — ехидно поинтересовалась она. — Может ты его уже знаешь и просто не говоришь?

— Знать не знаю, но помочь смогу, — я сформировал в воздухе иллюзию человека, которого видел рядом с командирами нападавших.

Стоило мне перевести взгляд на Императрицу, как я понял, что что-то явно пошло не так.

— Можешь подержать ее подольше? — спросила она. Я молча кивнул головой. Держать иллюзию было не сложно.

Поднявшись, Алиссия сорвалась в сторону Гвирда и Красса. Дойдя до них она начала быстро им что то объяснять, при этом постоянно тыкая пальцем в мою сторону. Вскоре все трое подошли ко мне. Вернее к созданной мной иллюзии. Как следует осмотрев ее, Гвирд обратился ко мне.

— Ты точно уверен, что видел именно этого человека? — спросил он.

— Дарк, это очень важно, — влезла в разговор Алиссия.

— Да точно, — ответил я. — Я даже кусок их разговора могу вам воссоздать. Ну, тот который слышал.

— Не здесь, — ответил Гвирд. — Пойдем.

Отряхнув штаны, я последовал за ним. Рядом тут же оказался мой голем с сумкой в зубах. Я послал за ней, как только дракониды сломали защиту. Одев ее на плечи, я сразу почувствовал себя увереннее. Для разговора так же пригласили Кал`Атара, Сильвану и Турина. Гном долго возмущался, что его отрывают от важных дел по подсчету возможных трофеев, но, тем не менее, последовал за нами.

По пути в кабинет, я все размышлял о том, что делать с демоном. Отдавать своего голема я не горел желанием, но и нарушать данное слово тоже было не делом. В итоге, пока мы шли, я вытащил из сумки книгу по строению големов и принялся читать свои пометки, оставленные на полях. Знания следовало освежить. Одновременно с этим я вспомнил о том, что у меня так и валяется до сих пор книга, которую мы вытащили из развалин в мертвых землях. Найдя ее в сумке, я отдал ее одному из Шакти с просьбой передать драконидам. Кроме них, скорее всего, никто бы все равно не смог ее прочитать. Заодно попросил оценить ее на предмет продажи, а так же с целью ввести в заблуждение окуржающих.

Дойдя до кабинета все расселись в креслах. Турин тут же вытащил свою фляжку и сделал пару глотков. Видимо для успокоения нервов. Оторвать гнома от возможности почти безнаказанно разжиться трофеями его явно не радовала. И в принципе, я его понимал и поддерживал. Сидеть на различного рода совещаниях и советах мне самому не очень нравилось. К тому же на тех, где толком то ничего и не решается. С Шакти было проще. Собрались, быстро все обсудили, пришли, пограбили и домой. Никакого размазывания соплей по полу.

— Итак, — произнес Гвирд. — Нам известна личность предателя. Теперь остается вопрос, что нам делать с этой информацией и с ним самим?

— Согласна, — кивнула Императрица. — Думаю, что нам стоит предварительно рассказать присутствующим о причинах нашего столь осторожного обращения с этой информацией. Дело в том, — она кашлянула, что бы прочистить горло, — что предателем является казначей империи, герцог ар`Саларат. Думаю, что мастер Турин и Дарк уже встречались с его сыном.

От последних слов Турина аж перекосило.

— Да что тут думать то? — возмутился он. — Камнем по башке и на дыбу. Мигом все выложит, гад ползучий.

— А кто будет управлять казной империи? — поинтересовался герцог Красс. Что в его словах меня насторожило, но отреагировать я не успел. — Может быть Вы, мастер?

— А почему бы и нет? — отозвался Турин. Кал`Атар приложил себя рукой по лицу. Попасться в такую наивную ловушку было верхом глупости и единственное, что оправдывало Турина…

«Да что я сам себе вру», — потряс я головой. — «Ничего его не оправдывает. Лопух каменоголовый».

— Думаю, что вопрос с казначеем решен, — довольно улыбнулся Красс. — Теперь перейдем к самой важной части. Дарк, — все разом посмотрели на меня. По такому поводу даже пришлось оторваться от книги по строению големов. Вампир ее называл «Големостроение для идиотов», — расскажи нам о том, что ты конкретно видел и слышал от нападавших.

Вместо рассказа, я создал иллюзию и продолжил дальше спокойно читать. Все внимательно всматривались и вслушивались в то, что происходило перед ними. Внезапно меня пронзила ужасная догадка. Помимо того, что там были записаны голоса нападавших, там так же был и мой голос. Стоило мне обратить внимания, как я понял, что надо было все таки рассказывать все своими словами.

— … неприступная Империя, великая держава, тьфу, одни дырки вокруг. Просто приходи и бери все, что хочешь. Зато денег на балы и всякие попойки у них завались, — рука протянулась к очередному рычагу, что бы открыть проход в комнату с накопителями для портала. — Вот так и разворовывают казенное доброе, — произнес я, выламывая один из накопителей и, оглянувшись по сторонам, засовывая его в карман.

— Я честно все верну, — произнес я, как только убрал иллюзию. — Да и потерял я уже часть того, что взял…

— Ага, — произнесла Алиссия, сверля меня странным взглядом. — То есть ничего страшного, Дарк. Можешь оставить все себе. Надеюсь маги смогут починить портал после твоих издевательств над ним.

— Конечно, — мне разом полегчало от осознания того, что немедленная расправа мне не грозит. — Там надо только накопители поменять, кое какие части поправить…ну там еще надо будет…

— Не стоит, — Алиссия махнула рукой. — Думаю наши маги разберутся сами.

— Как раз таки не разберутся, — тяжело вздохнул я. Все мои сигания через порталы заставили меня более конкретно подойти к вопросу изучения этих артефактов. Так что ломал я портал на совесть. Так что бы быстро не починить было никому. — Ну да ладно. Я потом составлю подробный отчет о том, что и как там выламывал.

Гвирд и Красс очень странно на меня посмотрели. После небольшого обмена взглядами, Гвирд тяжело вздохнул и как то обреченно обратился ко мне.

— Дарк, — еще один взгляд в сторону Красса. — Мы понимаем, что ты оказал Империи огромное количество неоценимых услуг и требовать от тебя чего то еще просто верх наглости, но …

Я тяжело сглотнул слюну. В горле внезапно пересохло. Перед глазами опять встали строки из Уложения. Каменоломня мне уже не казалась таким уж плохим местом. Особенно после того змеевника, который я видел на этом приеме.

— В общем у нас скорее просьба, — как то замялся Гвирд. — Короче — бросай ты колдовство. Совсем. Особенно боевую его часть. Империя конечно велика и богата, но не до такой степени, что бы форты строить после каждого твоего посещения…да и дворцы тоже…

Все вокруг закивали. Даже Кал`Атар и Сильвана кивнули вместе со всеми.

«Предатели», — мысленно огрызнулся я в их сторону. — «Хотя…а что я теряю то собственно? Ну не буду заниматься боевыми заклинаниями, так и что? Я и так не боевик. Мне бытовая магия ближе. А уж как мы теперь с Лиамом развернемся, после того, как мы …»

Видимо мое лицо отражало не совсем то состояние, которые было у меня в душе, потому, что все в кабинете напряглись.

— Что? — не сразу понял я смену общего настроения. — Ааааа…боевое колдовство. Да не вопрос. Нельзя, значит нельзя. Но бытовые то можно заклинания использовать?

Все облегченно закивали. Вампир даже украдкой смахнул несуществующий пот со лба.

«У меня такое ощущение, что они все это обсудили заранее», — подумал я и только укрепился в своих подозрениях, когда Сильвана и Алиссия кивнули друг другу. «Вот точно сговорились. Ну и Сарак с вами», — мысленно махнув на них рукой, я опять погрузился в чтение книги по големам. Идея отлить голема из цельного куска метала провалилась в самом начале. Сделать то его можно, вот только слишком уж он будет тяжелый. Такой и провалиться может куда нить. Да и помимо всего остального, слишком много времени это отнимет.

Окружающие продолжали спокойно обсуждать вопросы связанные с восстановлением дворца и действиями по выявлению наших новых противников. На самом деле все бы можно было спустить на тормозах со стороны Шакти, если бы не одна деталь в нападавших. Они точно знали, что будут сражаться с Шакти и готовились к этому. Такого прощать им никто не собирался. Особенно вампир, который сразу припомнил несколько странных нападений, которые не укладывались в обычные рамки. Итогом заседания стало то, что пока решили проводить расследование врозь, но при этом обмениваться информацией по мере возникновения необходимости. Меня все это мало волновало, по причине того, что у меня перед глазами уже маячил образ нового голема.

«Надо будет не забыть рога ему приделать», — подумал я. В этот момент обсуждение как раз перекинулось на обязанности Турина как казначея и я решил послушать как гном будет выкручиваться из сложившееся ситуации.

— … вот и я думаю, что содержать Шакти слишком накладно, — говорил гном. Я чуть не поперхнулся от таких слов. — Слишком уж дорого они берут за свои услуги…

«Похоже Турин тронулся умом», — подумал я, пока не услышал продолжения.

— …надо их нанять скопом. Что бы, значит, скидку сделали, — произнес гном. В целом его слова означали, что он пытается пристроить Шакти на официальную Имперскую службу.

«А не так уж и плохо все поворачивается», — промелькнула мысль. «Зато всегда будем при деле. Никаких тебе больше мотаний в поисках работы. Не жизнь а сказка просто». От таких приятных мыслей у меня на лице даже выползла улыбка. Вот только внезапно все замолчали.

— Что случилось? — обеспокоился я.

— С тобой все нормально? — каким то странным голосом спросил Кал`Атар.

— Да, — я решительно не понимал, что им всем показалось странным. Однако все встало на свои места, стоило мне только бросить один взгляд на открытую на коленях книгу. Там как раз шло описание создания боевых големов верхнего порядка. — Ааааааа… понял я. Вы не переживайте, это я просто читаю, что бы … Не важно в общем то…

Рассказывать о том, что хочу пристроить демона в тело голема, я не собирался.

— Ты поосторожнее с этими своими големами, — осторожно произнес Гвирд. — А то мы уже видели, что происходит, когда ты чем-то начинаешь заниматься…

Остальные утвердительно закивали. Даже Кал`Атар кивнул. Хоть и неуверенно, но все равно кивнул.

— Да вы что? — возмутился я. — Между прочим все разрушения, которые происходят вокруг меня несут только положительное значение.

«Надо срочно придумать что такого хорошего я успел сделать, кроме разрушений всего вокруг меня», — заметалась мысль в голове. «Но в чем то они конечно правы. Странно все это. Вроде делаешь все правильно, силу прикладываешь тоже соответственно…».

Я со всего размаху влепил себе по лбу ладонью. Истину про узлы приложения силы преподавали еще на первом курсе. К несчастью большую часть времени на тот момент мы с Лиамом посвящали подготовке к соревнованиям и этот момент как то успел стереться из памяти. Теперь становилось понятно, почему наши заклинания всегда шли в разнос. Узлы приложения силы были заданы не правильно, а следовательно и заклинания получались нестабильными. Большинство магов все это проделывало на автомате, а вот нам приходилось каждый раз проводить новые расчеты и само собой в них постоянно закрадывались ошибки из-за того, что мы не учитывали свойства материала, из которого делали амулеты.

Достав свою тетрадь для записей, я сделал несколько быстрых пометок, после чего с какой-то четкостью пришло осознание того, почему доспех отражал направленный удар с удвоенной силой.

«Так так», подумал я. «Надо срочно поговорить с Лиамом. Это ж сколько мы сможем теперь сделать то…». Перспективы открывались радужные. Быстро покидав все обратно в сумку, я выскочил из кабинета и побежал рассказывать Лиаму о своем открытии в нашей глупости.

В кабинете стояла тишина. При желании можно было услышать, как бьются сердца у всех присутствующих. Алиссия посмотрела вслед убежавшему Дарку и внутри у нее все похолодело от предчувствия того, что тот еще мог устроить. От дворца уцелела только две третьих, и то одна треть пострадала настолько серьезно, что еще не скоро сможет принимать гостей.

— Может за ним стоит проследить? — разрушил тишину Гвирд. — Ну, что бы он не навредил никому…или себе…

Алиссия подошла к окну и выглянув во двор увидела как Дарк что то рассказывает Лиаму, при этом активно жестикулируя руками. Лиам просто кивал головой, пока точно так же как Дарк несколькими минутами раньше не стукнул себя по лбу. Вскоре они уже на пару рисовали магические символы прямо на земле.

— Надо бы убраться отсюда подальше, пока не поздно, — услышала она голос над плечом. Повернувшись, она увидела как гном и эльфа согласно кивают на слова вампира.

— Я вот помню, что б мне пить только людское пиво, — произнес мастер Турин, — как они вот с такими же лицами форт Кривингот сожгли. Вы бы, Ваше Величество, отправили к ним магов присмотреть на всякий случай.

— Угу, — кивнула Алиссия. В этот же момент прямо посреди двора поднялся столб огня в несколько десятков метров высотой.

Внизу тут же наступила суета. Все, кроме Шакти принялись разбегаться в разные стороны. Гвардейцы пытались выяснить, что происходит, Дарк и Лиам прыгали вокруг своего костра и что-то друг другу говорили. Потом принялись обниматься и хлопать друг друга по плечам. Через пару минут огонь погас. Следом за Дарком и Лиамом уже бегали несколько Шакти-драконидов и пытались их, кажется, убить. Вернее убить пытались только Дарка, но Лиам тоже попал под раздачи и теперь спасал свою жизнь наравне с Дарком. До Алиссии долетели обрывки их речей:

— …с книгами…руки…жиром…убью…, — кричали даркониды, при этом не забывая поливать Дарка и Лиама слабыми заклинаниями на вроде огненных шаров и ледяных игл или воздушных кулаков. Вампир рядом только хмыкнул. После чего повернулся и произнес.

— Пойду утихомирю своих подчиненных, а то они вам остатки замка разберут.

Эльфа поклонилась и выскользнула следом за ним. Оставшись в компании Гвирд, Красс, Турин и Алиссия еще некоторое время наблюдала за тем, как вампир наводит порядок, потом как бегает вместе с драконидами за Дарком, который успел залезть по обломкам стены и наблюдал за всем этим сверху, приводя дыхание в порядок. Лиам сидел на другом обломке стены, и его пока не трогали, но вот как только вампир все прояснил, то им опять пришлось спасаться бегством. Дарк даже принялся кричать что то. Видимо пытался оправдаться, а когда попался ткнул пальцем в окном, где стояла Алиссия. Вампир только произнес пару слов и отвесив каждому по подзатыльнику, в том числе и драконидам, ушел по своим делам. Дарк и Лиам постояли некоторое время, а потом отправились в сторону, где шли работы по разбору завалов, обсуждая что то по пути.

— По-моему все прошло довольно успешно, — произнесла Сильвана, когда они с Кал`Атаром остались одни. — Турин наконец то добрался до казны Империи и за Дарком теперь стоим не только мы и Первый лес.

— Осталось только решить вопрос с теми, кто напал на дворец, — произнес вампир. — Что то в них мне показалось знакомым, но вот что… Совсем старым стал, — довольно улыбнулся он.

— Может все-таки стоит посвятить Дарка в наши планы? — осторожно поинтересовалась она. — После того, что ты мне рассказал, я почти уверена, что он сможет…

— Нет, — вампир даже остановился. — Я видел, что власть делает с такими как он.

— Я понимаю, — Сильвана аккуратно взяла его за руку. — Не волнуйся, он уже не тот мальчишка, которого мы когда то встретили на дороге…

В этот момент со стороны развалин крыла замка раздался взрыв. Даже не поворачиваясь, можно было точно сказать, кто был его автором.

— Ты уверена, что он изменился? — с улыбкой произнес вампир. Со стороны завалов раздались крики Турина. Ругался он как обычно на нескольких языках, при этом так виртуозно, что можно было подумать, что он хоть один из этих языков знает. — Пусть пока все идет, как шло до этого. Он наконец получит свой диплом и сможет осесть где-нибудь рядом с нами, что бы мы могли за ним присматривать.

— Да уж, — вздохнула эльфа. — А то надоело каждый раз вздрагивать от того, во что он влезает.

Где-то…

— Мы опять потерпели крах, — фигура окутанная тенью слегка шевельнулась. Остальные тоже совершили несколько движений.

— Это все не имеет значения, — раздался голос от другой фигуры. — Наш основной план остается в силе и ему помешать никто пока не способен.

— Я бы не был так в этом уверен, — раздался голос из темного угла, где даже не было заметно сидящую там фигуру. — Мы слишком уверились в том, что наши планы всегда идут так, как мы того хотим и именно это стало причиной наших провалов. Это и еще Шакти.

Вокруг поднялся шум. Все принялись обсуждать только услышанное.

— Тихо, — несмотря на то, что произнесено это было спокойным голосом, замолчали все. — Что было сделано, что бы избавиться от этой проблемы?

— Мы попытались устранить их командиров, — принялась докладывать одна из теней. — Все наши попытки потерпели крах. Что-то очень серьезно не так с этим вампиром. Эльфа хоть и сильна, но справиться с ней можно, но не вампир. Он… — короткий перерыв в речи заставил некоторых теней придвинуться ближе, — …необычный. О таких как он нет записей даже в наших архивах.

— Меня не интересуют ваши оправдания, — разнесся голос по помещению. — Решите эту проблему раз и навсегда. Из-за их вмешательства мы несем слишком серьезные потери. Найдите их актара и убейте. Исполнять.