Глава 18. Город
Следующая неделя прошла относительно спокойно. За пределы лицея нам отлучаться запретили, и для обсуждения дальнейшего направления развития пришлось вызывать Явану, как директора сети «Пышкин дом», к себе. Хорошо, что тётка она оказалась понимающая и, узнав о моих приключениях, чуть не дала по шее за предложенную попытку уехать из лицея. Заявив, чтоб я «сидел и не рыпался, покуда супостата не повяжут» она, тем не менее, предложила ещё пару мест для открытия точек питания. Получив моё добро, отчалила работать, оставив после себя огромный пакет с выпечкой. Ну, в этом была вся гномья натура. Закормить насмерть — для них дело принципа.
Собираясь честно поделиться с Егором, я, тем не менее, вынужден был съесть всё один, поскольку Веселов был всю неделю неизвестно чем занят. Приходил он поздно, уходил рано, и, можно сказать, мы с ним совсем не виделись. В свете последних событий это напрягало, но не то чтобы очень. Мало ли, какие у него дела. Ещё начали напрягать в столовой ухмылки Стрелковой в мой адрес. Вернее, не сами ухмылки, на них мне было поровну, а эмоции, некая смесь злорадства, ехидства и ожидания. Вот это реально нервировало. Я уже собрался поговорить с ней после выходных и в воскресенье лёг спать, настроившись на серьёзный разговор с девушкой, следовало расставить все точки над ё.
Проснулся я как-то резко и полностью. Что-то в тишине, окружавшей меня, было не так. Я лежал с закрытыми глазами, продолжая мерно дышать и пытаясь по звуку определить окружающую меня обстановку. Школа егерей отряда сильно этому способствовала. Тишина распалась на звуки, обычно едва различимые и сливающиеся в игнорируемый фон. Вот ветер колыхнул занавеску окна. Значит, окно открыто и через него доносится тихий звук, напоминающий прибой. Звук отражается от стен тихим эхом. Стены каменные или бетонные, но не деревянные и не покрыты чем-то вроде ковра или гобелена. Температура довольно высокая. Для середины зимы так просто невозможная, где-то двадцать пять-тридцать градусов Цельсия. Я одет, на руках ощущаются мои полуперчатки. Судя по отсутствию звуков дыхания, рядом нет живых. Мысленно досчитав до трёх, я ускорил до предела скорость восприятия и рванулся в сторону, перекатываясь и одновременно выхватывая из кобуры пистолеты. Взглянул в одну сторону, оценивая обстановку, и тут же повернулся в другую, готовясь открыть огонь по любой опасности.
Комната была пуста, если не считать низкого топчана, на котором я лежал. Окно, занавешенное какой-то тряпкой, было действительно открыто. У него вообще не было рамы. Ухватив импровизированную занавеску, я сорвал её. В лицо дыхнуло запахом разогретых на солнце камней. Вид улицы, освещённой послеполуденным солнцем, навевал мысли о Ближнем Востоке. Такие же дома с плоскими крышами, убогие с виду. Такая же выжженная солнцем земля. И такая же жара. Как я мог из столицы империи попасть в Дикие земли, мне было решительно не понятно.
Прежде чем идти искать виновных и причинять им справедливость, следовало произвести ревизию всего имеющегося у меня. Я начал выкладывать все, что было в карманах, на топчан. Одет я оказался в летнюю форму пустынного окраса, судя по всему, с вшитой вентиляцией и в такого же цвета разгрузку. На ногах берцы, руки в полуперчатках. Рядом с топчаном нашлась панама. Выложив всё, что было, я окинул взглядом получившийся натюрморт.
Итак, два пистолета калибра девять миллиметров с электорподжигом. Два тао, покрытых рунами, обнаружившиеся на привычном месте, на спине, рукоятями вниз. Помпа, короткая, на три патрона, также была закреплена между лопаток. Прочная металлическая цепь была обмотана вокруг пояса. Шестнадцать магазинов от пистолетов по двадцать патронов в каждом. Двадцать пять патронов к дробовику. Я расковырял один. Там была картечь, а не пуля, которыми я обычно снаряжаю патроны. Всё чудесатей и чудесатей. Тёмные очки, зажигалка, индивидуальный медпакет и фляга, я отхлебнул из неё, с слегка подсолённой водой.
Не густо, а главное абсолютно не даёт ответов, где я и как тут оказался. И полное отсутствие документов видится в этом свете плохим знаком.
Разложив вещи по местам, я решил не дожидаться ночи, а попробовать аккуратно осмотреться. Для начала, стоя сбоку от окна, я осторожно выглянул на улицу. Да, это выглядело глуповато, если вспомнить, как лихо я сдёрнул занавешивающую его тряпку. Однако лучше поздно, чем никогда. Осторожность ещё никому не вредила.
Окно располагалось на втором этаже, и тот кусок улицы, который я мог увидеть, был пустынным. Однако некоторые детали наталкивали на интересные выводы. Брошенный плюшевый мишка с оторванной лапой, перевёрнутая тачка с вещами, завязанными узлом в простынь, потерянный тапок. И следы крови на стене противоположного дома. Осознание пришло мгновенно. Далёкий гул — это не море. Это люди, большое количество живых людей. А всю эту картину можно описать одним ёмким словом — погром. Предположение подтвердилось: я в Диких землях.
В Аркании Ближний Восток был не менее неспокойным местом. Их граница с Империей проходила примерно вдоль разделяющей известные только мне Туркменистан и Узбекистан реки Амударьи. Затем по прямой через Кабул, откуда, уже гранича с государством зверолюдов Чжунго, доходила до реки Куррам и вместе с ней впадала в Индас, спускаясь к Аравийскому морю. Между Каспием и Чёрным морем граница проходила приблизительно в том же месте, где на Земле находятся Армения, Грузия и Азербайджан. Со стороны Африки Дикие земли граничили с Египтом. И они действительно были Дикими.
Империя и Чжунго держали их как буфер против нежити из Африки и не вмешивались военной силой в этот кипящий котёл. Многие столетия межплеменной войны, подогреваемой наемниками и финансируемой спецслужбами разных стран, превратили регион в место средоточия сброда со всего мира.
Безденежные аристо со своими дружинами ехали сюда поправлять свой бюджет, самопровозглашённые правители организовывали свои государства, а всевозможные пророки существующих и новосозданных религий собирали свою паству. Волны нежити, с регулярностью раз в столетие накатывающие на регион, оставляли его почти пустым и безжизненным. Но уже через несколько лет он снова заселялся живыми, не желающими жить по законам других государств. И погромы были одним из их методов привести окружающую действительность в соответствии со своими убеждениями.
И кто-то забросил меня в эту самую глубокую дыру на карте мира. Желание пообщаться с этим «кем-то» нарастало в душе у меня как снежный ком. Так много ласковых и добрых слов просились на язык. Руки непроизвольно сжимались в дружеских объятиях, как будто ощущая в ладонях шею благодетеля.
Однако времени рефлексировать не было. Если нет никаких поставленных задач, значит, следует как можно быстрее покинуть это гостеприимное место. И чувство самосохранения вопило мне, что идти надо ОТ толпы, а не к ней. Это чувство я очень ценил за мудрые советы и его основного проводника, буквально чующего собой опасность, очень берёг. Поэтому я не стал выходить из комнаты в дверь, а спустился через окно прямо на пустую улицу.
Развернувшись спиной к доносившимся звукам, я осторожно пошёл вдоль улицы. Придерживаясь одной стороны, я внимательно наблюдал за дверями и окнами противоположной. В окнах своей я тоже старался не светится, наклоняясь и проходя под ними. Подойдя к повороту, я лёг на землю и аккуратно выглянул из-за него. Риск был, однако на низкорасположенные предметы внимание обращают меньше, а проверить, что там, стоило. Осмотрев всё ещё пустынную улицу, я в темпе миновал этот поворот и буквально через пять метров увидел ещё один. Однако, зайдя за него, я увидел ту же улицу, как будто я вышел из-за первого поворота. И стоял я лицом к доносившимся звукам.
Чувство полного и абсолютного охренения накрыло меня. Мозг отказывался понимать, как такое возможно. Развернувшись, я снова попробовал преодолеть этот участок улицы, но опять оказался в том же месте. Кроме того, за спиной отчётливо хлопнула дверь. Кажется, этот неведомый «кто-то» очень не хочет, чтобы я ушёл, не взглянув на толпу. Раньше я и не предполагал о наличии таких сил в этом мире. Сейчас же, ощутив её действие на себе, мне стало реально страшно.
Вариантов было всего два, идти к толпе или оставаться здесь. И оба мне совершенно не нравились. От толпы способных на погром людей я по определению не ждал ничего хорошего. Пусть даже это сбор филателистов, вместе, действуя как единое, сторукое и стоногое существо с именем «Толпа», живые превращались в абсолютно не рассуждающий механизм, Действующий по своим законам. И у одиночки против него не было шансов.
Оставаться здесь или залезть в какой-нибудь дом было чревато опасностью навлечь на себя гнев неведомой личности, забросивший меня в эту жопу мира. Поэтому я решил пока двигаться по направлению гомона живых, но по возможности обойти их, не вступая в контакт.
Также со всеми предосторожностями я двинулся в обратный путь. В том, что это не напрасно, я убедился буквально сразу. За очередным поворотом лежал труп зверолюдки-волчицы. Порванное платье, залитое кровью, множество ножевых ран и следов от ударов тупыми предметами. Некоторые валялись прямо тут же, сломавшись в процессе избиения о тело волколаки. Убивали её различной домашней утварью, и это означало подтверждение моих подозрений о погроме.
Удвоив осторожность, я двинулся дальше. Следующей находкой оказался мёртвый гном, а точнее дварф. Гномы — существа социальные, жизни без родни и клана они себе не представляют. Поэтому самым страшным наказанием у них считается не смертная казнь, а изгнание. Осуждённый теряет право носить бороду и зваться гномом. Теперь и до скончания веков он дварф. В империи их почти не было, не уживались они с бывшими сородичами, а вот в Диких землях, наоборот, практически не было гномов.
Но не расовая принадлежность была самым привлекающим внимание в этом трупе, а то, что он был без одежды и практически без кожи, местами даже проглядывали кости. И лежал он на пятне пропитанного кровью песка, посреди улицы, мощённой камнем. Это был очередной очень плохой признак, из череды всех плохих признаков за сегодняшнее утро. Дварф был убит магом земли, если конкретнее, то магом стихии песка. Самая быстрая из всей магии земли, она была особо опасна в этом регионе, где песка ну просто очень много. Наличие мага у нападавших было самой мерзкой новостью за сегодня, исключая лишь само появление меня здесь.
Аккуратно обойдя тело, стараясь при этом не наступать на песок, я двинулся дальше по улице. Скорость моих шагов была обратно пропорциональна громкости голосов сотен живых, располагавшихся впереди. Чем они были ближе, тем медленнее я шёл, дольше вглядывался в происходящее за поворотами и замирал, стоило почудиться любому движению. Выбитые двери и окна некоторых домов скорости мне не прибавляли. Как и кровавые потёки на стенах. Встретилась мне также и лавка дварфа, возможно, даже того, который лежал сейчас в луже своей крови. Выбить двери или вырвать окна нападавшие не смогли и поэтому просто подожгли её. Видимо, хозяин забаррикадировался внутри лавки, но от пожара не скроешься, и он решился на прорыв. Вот тут его и достали.
Тем временем стало понятно, почему шум напоминал мне прибой. За более тихими отрезками следовал взрыв криков, как будто там, дальше, происходил митинг, и выступающих благодарили аплодисментами. Вот только кажется мне, этот митинг был кровавым.
Я подошёл уже настолько близко, что слышал голос, что-то кричащий толпе. Стало ясно, что буквально за следующим поворотом я увижу, что же там происходит. Но желания лезть напрямую у меня не было совершенно.
Подойдя поближе, я увидел узкий проулок, перпендикулярно отходящий от основной улицы. И на фасаде дома, в нём расположенном, был небольшой балкончик, позволяющий подняться на него с земли, а оттуда перебраться на крышу. В этой бесснежной местности кровля домов была плоская и позволяла залечь на ней, спрятавшись от любопытных глаз, и понаблюдать за происходящим.
Залезть на дом было несложно. Подползя к бортику, опоясавшему крышу, я, сняв панаму, аккуратно приподнял голову над ним. Сказать, что увиденное мне не понравилось, это очень сильно приуменьшить. На площади, посреди людской толпы, был возведён самый настоящий эшафот. И на нём на коленях стояли металюди. Как раз сейчас дюжие мужики выдернули из них волколака, цветом шерсти похожего на убитую, что я встретил на дороге, и, что-то надрывно крича при этом, уложив на установленную тут же колоду, отрубили ему голову. Кровью было залито всё вокруг эшафота, включая людей, буквально грудью на него наваливающихся. А один из палачей, держа отрубленную голову за волосы, что-то дико проорал и, размахнувшись, бросил её в толпу. Та взвыла в экстазе. Голова волколака пошла по рукам. Каждый хотел что-то проорать небесам, потрясая отрубленной частью тела. А тем временем к месту казни уже тащили следующего.
Но не эта кровавая вакханалия заставила шевелиться волосы у меня на голове. А то, что с самого края группы металюдей, были чётко видны хорошо знакомые мне фигуры. Егор Веселов, Стрелкова и ещё двое аватар, парень и девушка, которых я видел в лицее, стояли на коленях, со связанными за спиной руками. Избитые, окровавленные, они уже не сопротивлялись, тупо ожидая конца. Ярость и ненависть, вот чувства, охватившие меня в тот момент. Я ненавидел этих фанатиков, я хотел их крови, и только осознание того, что, напав прямо сейчас, я никого не спасу, удерживало меня от атаки. Но ребят следовало вытаскивать, это я решил для себя чётко. Я или спасу их, или сдохну, пытаясь это сделать. Третьего не дано. Шансов на то, что в последний момент появится кавалерия из-за холма и всех убьёт, не было. Это не кино, а я не Анка-пулемётчица.
Кстати о пулемётах. Буквально через два дома, на улочке, похожей на ту, по которой я пришёл, мордой к площади стоял небольшой пикап с установленным в кузове крупнокалиберным пулемётом. И никого непосредственно рядом с ним не было, видимо, экипаж, подавшись порыву, влился в ряды беснующихся фанатиков. Окрестив данное транспортное средство роялем, я рванул назад в проулок. Судя по тому, что я видел сверху, по нему я как раз и доберусь до машины.
Выглянув из переулка, я понял, что не ошибся. Машина была там, передним мостом выехав уже на саму площадь. А возле кузова, подпрыгивая, чтобы лучше всё разглядеть, нёс часовую службу щуплый подросток лет четырнадцати на вид. Я, стараясь не шуметь, вынул из-за спины тао. Глупо было рефлексировать из-за одного паренька, способного поднять шум и помешать мне, если собрался убить десятки человек. К тому же обезглавленное тело гнома возле машины, на которое он взобрался, чтобы лучше видеть происходящее, купировало жалость в зародыше. Поэтому, подойдя со спины, я ладонью зажал рот незадачливому часовому, оттащил вглубь улицы и тесаком перерезал ему горло. Путь был открыт.
Сам пулемёт был мне отлично знаком. Именно эту модель ставили на лёгкую бронетехнику по всей Империи. Сделанный по системе Гатлинга, он имел блок из шести стволов калибра двенадцать и семь, вращающихся от электропривода. Питание боеприпасами осуществлялось лентой из подвешенного сбоку пулемёта короба. К моей большой удаче, как и положено порядочному роялю, мой был оснащён защитным щитком, который хоть и снижал обзор, но защищал от ответного огня противника, а в моём случае ещё и скрывал меня от посторонних взглядов.
Запрыгнув в кузов, я осмотрел оружие. Лента уже была заправлена и, судя по горящим индикаторам, питание на мотор, раскручивающий стволы, тоже подавалось. Оставалось только зажать кнопку, запуская двигатель, и открывать огонь. Почему здесь бросили полностью снаряжённый крупнокалиберный пулемёт практически без охраны, я не понимал, да и понимать не хотел. Рояль он и есть рояль. И сейчас я сыграю на нём свой ноктюрн.
Звука раскручивающегося блока стволов из-за рёва толпы слышно не было совсем. Довернув пулемёт вправо и вниз, я выжал гашетку, выпуская смерть на волю. Ведя линию огня влево по толпе, я лишь контролировал, чтобы стволы не задрались вверх, дабы не зацепить находящихся на эшафоте. На то, что творится внизу, внимания я принципиально не обращал. В этот момент я был благодарен тому, кто забросил меня в этот город, за то, что я появился здесь вовремя, за то, что он привёл меня на эту площадь, и за то, что у меня не работала эмпатия. Выдержать чувства и эмоции стольких умирающих от моей руки людей я бы не смог просто физически. Я бы или сразу сошёл с ума, или просто потом застрелился.
Толпа ещё не поняла, кто и как её убивает, и люди ещё не начали разбегаться, прячась от огня, когда лента уже закончилась. Прошло всего секунды три-четыре, а площадь представляла собой жуткое месиво из человеческих тел. Собравшись и заставив себя не воспринимать убитых людьми, а иначе я рисковал заблевать всю округу, я посмотрел на помост. Убитых мной на нём не было, и, в основном, никто ещё не понял, что произошло, однако пара человек не просто смотрели в мою сторону. Жест одного из них до боли напоминал магическую атаку, так что, не дожидаясь её результатов, я ласточкой сиганул из кузова машины, ударился плечом, но, перекатившись, встал на ноги и бросился бежать к знакомому мне переулку. Следовало оторваться от возможного преследования и отсидеться, пока основой шум не утихнет.
Пулемёт за моей спиной с грохотом развалился, разрезанный магией. Один из этих фанатиков оказался магом ветра, одним из самых сволочных боевых магов. Быстрые атаки, возможность летать, большое количество материала для своей магии отличали эту стихию, делая её второй по силе боевой магией. Первой по умолчанию считался огонь. Но мне за глаза хватит и ветра, особенно если маг достаточно силён, чтобы взлететь. А ведь есть ещё и маг земли, который тоже один из этих уродов.
Поговорка про муху всё-таки была права, и через какую-то секунду машина за моей спиной была погребена под валом песчаных щупалец, как будто одного мага за спиной мне было совершенно не достаточно.
Мой план был прост — проскочить несколько переулков, удаляясь от площади, чтобы посмотреть, сможет ли ветряк полететь за мной. Если нет, то я планировал забраться на крышу дома и уходить дальше по верхнему ярусу, а ля Ассасин Крид, ну, или принц Персии для старичков. Крыши тут плоские, бегать по таким одно удовольствие, и, отойдя подальше, я хотел затаится и переждать облаву, которая непременно случится.
Если же этот урод достаточно силён, чтобы летать, придётся уходить по земле. И тут проблем гораздо больше, начиная от ограниченности обзора и того, что я элементарно не знаю город. Сверху хотя бы видно, что где находится.
Пока я размышлял, ноги проносили меня уже через третий переулок, оставляя место казни позади. Шума погони было ещё не слышно, но я не сомневался, что её уже выслали. На стороне моих преследователей было знание города и многочисленность, даже если среди них больше нет магов, кроме этих двух, то достаточно было просто нашуметь и задержать меня, пока они не подойдут или сразу положат меня на месте. Но скорее всего попробуют захватить для показательной казни. Поэтому я нёсся по узким кривым улочкам восточного города, не жалея ног.
Увидев очередную разграбленную лавку, я решил проскочить на соседнюю улицу через неё. Риск столкнуться в помещении с кем-то был высок, но и находиться долго на одной улице мне тоже было нельзя, а переулок, как назло, не встречался. Достав тао, я рывком взвинтил скорость восприятия и, пригнувшись, нырнул в проём двери, осматриваясь в помещении. От резкого перехода с яркого солнца до полумрака лавки, зрение на миг померкло, но уже через секунду, проморгавшись, я увидел, что опасения мои были не напрасны. Возле разбитого прилавка возился старик в выгоревшей на солнце потрёпанной одежде и с матерчатой сумкой в руках. Он обернулся на шум и смотрел прямо на меня. Выбора не было, я не должен был дать ему закричать, поэтому, прицелившись, я кинулся к деду, намереваясь полоснуть его тесаком по горлу.
Однако, вместо того, чтобы закричать, старик отшатнулся и, упав, начал отползать от меня, при этом не поднимая особого шума. Меня это несколько отрезвило. Возможно, он не один из этих фанатиков и сможет мне помочь. Конечно, встретить такого человека, просто случайно заскочив в первую попавшуюся лавку, — это рояль из роялей. Однако сейчас я уже ничему не удивлялся, само нахождение в этом городе меня и моих друзей тянуло на целый рояльный комбинат. У нас в отряде служили живые с разных концов света, а при наличии кристалла с базой и собеседника для разговорной практики выучить язык — дело пары месяцев максимум, поэтому я знал, кроме имперского, еще с пяток иностранных языков. Но на каком говорят тут, даже не представлял и решил пробовать все по очереди, начав с имперского.
— Вы меня понимаете? — Глаза деда вспыхнул нескрываемым изумлением. Он часто закивал головой. — За мной погоня.
— Идёмте. — Старик подскочил, как подброшенный пружиной. — Скорее идёмте, нужно успеть проскочить.
Он засуетился, поправляя свою сумку, переброшенную через плечо на манер торбы, и подхватывая с пола ещё одну такую же, не замеченную мной ранее. Эта торба была нагружена продуктами. Я забрал её у деда и закинул за спину. Судя по всему, предстояло бежать, а с таким грузом он будет совсем медленным. Благодарно кивнув, старик устремился к заднему выходу из лавки, сразу набрав приличную скорость. Держась за ним и внимательно смотря по сторонам, я достаточно быстро потерялся в переплетении улочек, переулков и задних дворов каких-то зданий. В итоге мы вошли в полуразрушенный дом и там спустились в подвал. Старик освещал нам путь электрическим фонарем, с виду похожим на старые лампы «Летучая мышь», достав его из сумки. Оказалось, оттуда можно попасть в приличных размеров канализационный коллектор. Судя по кладке, он был построен довольно давно и уже не использовался по назначению. Пройдя по нему, мы оказались в небольшом помещении. Размером всего два на три метра, оно, тем не менее, имело работающую вытяжку, к которой кто-то, возможно, сам старик, приладил небольшую печь из сырой глины. Также тут была сооружена лежанка типа нар. Похоже, он прятался здесь довольно давно.
— Здесь нас не найдут, — сказал дед, цепляя фонарь на, видимо, специально для этого вбитый в потолок крюк. — Это старая часть города, сюда почти никто не ходит, а про это место знаю только я.
Я поставил сумку на нары. В изголовье лежал аккуратно свёрнутый валиком матрас. Теперь я мог его внимательно разглядеть. Невысокий пожилой мужчина, с головой, укрытой чалмой, и небольшой белоснежной бородой, он был типичным представителем среднеазиатского региона Земли. Глядя на него, так и виделась чайхана с пловом и лагманом, неспешная беседа в окружении таких же аксакалов. И уж точно не беготня по тёмной канализации.
— Вы уверены? Меня будут искать очень тщательно. Я изрядно разозлил ваших погромщиков.
— Я слышал какой-то рёв, но не обратил внимания. Думал, это «Истинные дети бога» опять что-то устроили. Со вчерашнего дня в городе очень опасно, а у меня, как назло, совсем не было продуктов. Когда прошла основная волна погрома, я потихоньку пошёл разжиться хоть какой-нибудь едой. То, что мы встретились, это большая удача, молодой человек, и для вас, и для меня. Вы укроетесь от ищущих вас фанатиков, а я, благодаря вам, и успел добыть продукты, и ушёл, не попавшись. Так что давайте сейчас заварим чайку и поговорим.
— Один вопрос. Там, где казнили металюдей, среди заключённых остались мои друзья. Я устроил бойню и ушёл. Эти ваши «Дети» в отместку не казнят оставшихся?
— Сегодня точно нет. Если они решатся, то сделают это напоказ, чтобы все видели. Им важен не столько факт смерти неугодных их вере, сколько устрашающее воздействие на противников. И способ повязать кровью своих прихожан. Так что минимум сутки у вас есть. Если я правильно понял, вы хотите спасти своих друзей?
— Это так. Вытащить их — моя первоочередная цель.
— Значит, вам не помешает помощь. Садитесь, сейчас вскипит чайник, и мы всё обговорим.
Излишней доверчивостью я не страдал. Часть моего «я» пришла из мира, где ложь была возведена в культ. Солги, и тебя изберут депутатом. Обмани, и тебе понесут деньги, сами понесут, отбиваясь при этом от пытающихся их образумить. Ври, глядя в глаза миллиардам людей, тряся пробиркой с белым порошком, и нападай на другую страну. Ну и что, что твоя ложь раскроется, ты уже забрал все богатства той страны себе, а отвечать за свои слова всё равно не придётся. Ложь всегда и везде. По телевизору, по интернету. Люди, нацепив фашистскую символику и выкрикивая нацистские лозунги, убивают других людей? Это не фашисты, вам показалось. Лги, отрицая очевидное, только так ты сможешь построить правовое государство.
Однако в этом мире слово чести всё ещё ценилось. Конечно, я не идеализировал местное общество, но признавал, что по сравнению с Землёй здесь жизнь была намного честнее. И если человек хотел помочь, значит, он действительно хочет это сделать, а не заманить тебя куда-нибудь и подставить. К тому же, в моей ситуации я был склонен списать нашу встречу на это самое всемогущее «нечто», забросившее меня сюда. Как бы то ни было, я решил довериться старику.
— Называй меня Темир-ака, — начал рассказывать старик, когда заварился чай. — Я всю жизнь прожил в этом городе. Работал в администрации, занимался архитектурой. Также следил за состоянием коммуникаций и по долгу службы облазил всю канализацию. Ещё в детстве я увлёкся историей моего города. У него длинная история взлётов и падений. Орды нежити, бывало, сравнивали его с землёй, но он всегда поднимался. А уж сколько царей, князей, шахов и прочих ханов он пережил, не счесть. Это место я нашёл во время одного из походов в канализацию. Наш город, как и все Дикие земли, брошен крупными странами на откуп бандитам и преступникам. Конечно, не все здесь такие, но именно они, в основном, становятся во главе. Другие здесь просто не выживают. Работать тут мало кто хочет, поэтому в основном мне приходилось всё делать самому. И я решил никому ничего не рассказывать, а устроить тут убежище. У меня тогда ещё была жива жена и дочка подрастала. Потом жена умерла, дочка вышла за муж и родила мне внука. А про убежище по-прежнему никто не знал. Как оказалось, я был прав. Где-то год назад в городе появились новые люди. Они всегда улыбались и никому из людей не отказывали в помощи. Очередному правителю они принесли щедрые дары, и тот позволил им остаться, отдав в их распоряжение старый рынок. Вскоре он стал любимым местом развлечения молодёжи. Эти люди учили их писать и считать, показывали фильмы, дарили книги. А ещё они рассказывали, отчего всё вокруг так происходит. Что раньше на планете жили только люди, созданные Создателем, прости за тавтологию. Не было ни металюдей, ни нежити. И у всех всё было. Это, якобы, был золотой век человечества. А потом люди отвернулись от Создателя и стали заниматься магией. И за это он проклял их, изменив их тела, дабы отделить чистых людей от нечистых. И повелел чистым освободить мир от нечисти. Но люди оказались слабы, предпочли отвернуться от Создателя и жить с метами. И тогда он создал нежить, чтобы наказать людей и заставить вернуться их в лоно веры. И только истинно верующий может спастись от Орды нежити, а чтобы доказать веру, нужно избавиться от всех нелюдей. Сначала это слушали дети и рассказывали дома. Затем пошли их родители. Никому не отказывали эти люди, называющие себя «Истинными детьми бога». Не хватает у тебя денег, тебе их займут и даже без процентов, но только если ты состоишь в общине. Для своего ничего не жалко. И людей становилось всё больше и больше. Когда к ним стал заходить правитель, я понял, что грядёт буря. Я собрал всё, что у меня было, и отправил дочь с внуком и зятем к родне на границе с Империей. А сам остался, потому что не смог бросить свой любимый город. Напряжение нарастало постепенно. Сначала просто косые взгляды на металюдей. Потом оскорбительные надписи, затем битые стёкла и так далее. И закончилось всё вчера. Обезумевшая толпа громила дома и лавки, убивала пытавшихся убежать. А остальных потащили на площадь. Я не пошёл туда, мне было страшно. Я спрятался здесь, но, к сожалению, не успел запастись едой. И пока никого не было, вышел и встретил тебя. Что ты сделал, что нам пришлось убегать от этих фанатиков?
— На площади они рубили головы металюдям и швыряли их в толпу. А среди обречённых на смерть были мои друзья. Я не смог просто смотреть. Там стояла машина с крупнокалиберным пулемётом в кузове и практически без охраны, так, пацан какой-то рядом крутился. Вот из него я и прошёлся по толпе.
— На машине была эмблема в виде черепа с кинжалом в зубах? — Темир-ака оживился
— Да, было что-то подобное, я подробно не разглядывал.
— Тогда правитель уже мёртв. Я давно уже не запоминаю их по именам, потому что редко какой из них удерживает власть больше года. Этот был хорошим воином и дисциплину поддерживал железную. Будь он жив, у машины обязательно был бы её полный расчёт. Значит, власть полностью перешла к «Детям». Это очень плохо. Раньше они базировались на старом рынке, но теперь могли переехать во дворец правителя.
— А пленников где держали? На этом рынке есть место для них?
— Да, там есть помещения в подвале, где располагались ледники. Когда они делали ремонт, туда завозили много материалов. Но осмотреть подвал мне не позволили. Однако туда есть ход из соседнего здания. Подвалы там соединяются, и есть дверь, просто она заштукатурена.
— Тогда оттуда и начнём. Если всё же эти «дети» перевезли пленников, будем думать дальше. Но мне кажется, что скорее они запрутся и выставят охрану на ночь в уже известном месте, чем будут переезжать в неподготовленное здание.
— Ну, хорошо, тогда пойдём ночью, я смогу провести в обход любых патрулей. Надо будет показать тебе основные ориентиры, чтобы даже если со мной что-то случится, ты смог бы привести сюда своих друзей.
Я молча протянул этому железному старику, готовому рискнуть собой ради совершенно незнакомых ему людей, руку. Он пожал её, похлопал меня по плечу и сказал.
— Не переживай, если они живы, мы обязательно их спасём. А сейчас надо отдохнуть, ночь будет тяжёлой.
Я категорически отказался ложиться на нары и сел на пол в позу для медитации. Мне всегда хорошо думалось во время выполнения упражнений на развитие скорости поглощения маны. Вот и сейчас я сидел, обдумывая сложившуюся ситуацию.
То, что она не просто выходила за рамки обычной, а прямо вылезала изо всех щелей, было видно невооружённым глазом. Само моё появление тут, не действующая эмпатия, некто или нечто, могущее изменять пространство, рояли, торчащие из всех кустов, стыдливо поблёскивая лакированными боками. Каков шанс отвлечь толпу, не стреляя по ней из пулемёта? Ноль процентов. Каков шанс встретить, наверное, единственного человека в городе, знакомого с каждым закутком и переулком? А в обстановке, когда одна часть горожан с воодушевлением режет другую часть? Каков шанс, что человек, чувствовавший наступление смутного времени, подготовил убежище, но не запасся продуктами? И каков шанс, что в руках безумных фанатиков, проповедующих нацистские теории, окажутся четверо учеников имперского лицея, причём из очень влиятельных аристократических родов? И какое отношение всё это имеет ко мне?
Вопросов было очень много, ответов не было совсем. Точно известно мне было только одно — идти освобождать ребят нужно. А если вспомнить ехидство в чувствах Стрелковой, то можно рассчитывать на получение кое-каких ответов.
Вышли мы в час Волка, когда шум города уже совсем утих. Без эмпатии передвигаться по узким каменным улочкам приходилось очень осторожно, подолгу замирая, вслушиваясь и вглядываясь в темноту. Фонарями мы не пользовались, но Темир-ака вёл меня уверенно, ориентируясь скорее по памяти, чем полагаясь на зрение. Казалось, что он действительно знает в городе каждый камень. Услышав патруль, мы или замирали, если он удалялся от нас, или отступали и уходили по соседней улице. Тупиков для старика, всю жизнь проведшего в этом городе, просто не было. Мы проскальзывали через крошечные задние дворы, вмещавшие в себя только одно дерево, через полуразрушенные лачуги, где даже нищие не жили, но уверенно приближались к цели.
Обойдя площадь, на которой горели костры и толпился народ, по широкой дуге, мы подошли к зданию, соседствовавшему с гнездом «Детей». Судя по рассказам старика, раньше тут было что-то вроде гостиницы для купцов вместе с баней, рестораном и складами в подвале. И в этот самый подвал можно было попасть с чёрного хода, прямо с улицы. Сейчас здание используют как жилое, а вход в подвал просто заколотили, но Темир-ака недавно проверял его по долгу службы и вскрыл доски. Снова забить двери просто ещё не успели, и войти можно было достаточно спокойно. Что мы и сделали.
Я тесаком подцепил едва прибитую доску, предназначенную скорее показать, что вход закрыт, чем действительно заблокировать его, и без каких-либо усилий оторвал, придерживая её второй рукой, чтобы она не брякнула об пол. Быстро заскочив в дверь, мы занесли оторванную доску с собой, не оставив на улице следов своего пребывания. Сделали мы это очень вовремя, потому как по улице, рыча двигателем, проехал пикап с солдатами, освещавшими окрестности мощными фонарями. Подождав пока стихнут звуки мотора, мы аккуратно двинулись вглубь подвала, освещая себе дорогу фонариками. Приезжие хранили товар в небольших комнатах, на которые был разделён подвал. Сейчас же они были разрушены, перегородки между ними разбиты и груды битого кирпича занимали всё обозримое пространство. Идти по ним пришлось очень медленно, тщательно выбирая место, куда поставить ногу, чтобы не повредить её.
Тому, что дверь, ведущая в интересующее нас здание, не засыпана, я удивляться уже не стал. Осторожно проковыряв щель между дверью и косяком, я прильнул к ней глазом и начал осматривать комнату за дверью. Видно было немного, но, судя по увиденному и звукам, доносящимся с той стороны, мы прибыли по адресу. В тусклом электрическом свете были видны клетки наподобие звериных в зоопарке, в которых были заперты металюди.
Пройдя ножом по периметру, надрезая штукатурку, которой дверь была покрыта с той стороны, я зажал в руках тесаки, готовясь, если будет нужно, схватиться с охраной врукопашную, и налёг плечом на дверь, вышибая её.
Если бы за дверью оказалась охрана, да ещё с огнестрельным оружием, я б, пожалуй, очень удивился. Потому как её наличие не входило в логику происходящего. Да, здравый смысл говорил мне, что никто не оставит заключённых просто так, одних. Однако именно его так не хватало в произошедшем со мной за этот длинный день. Поэтому быстро пробежав помещение и убедившись в отсутствии охраны, я принялся вскрывать клетки, просто перерубая тесаками замки вместе с петлями. Егора и остальных я нашёл почти сразу. Жестом показав ему сохранять тишину, пока я не закончу, открыл их клетку, показав на Темира-ака, помогающего другим заключённым покинуть их узилище. Многие металюди были сильно избиты и ранены и сами не могли выйти.
Я уже было направился дальше, когда мне в плечо вцепилась не по-женски сильная девичья рука, и знакомый голос буквально прошипел мне на ухо:
— Дай мне оружие.
В свете последних событий и моих подозрений насчёт участия в них данной девушки, оружие давать ей мне не хотелось категорически. Однако и в чём-то конкретно обвинить её я не мог. Поэтому, не слушая свою интуицию, которая вопила «не делай этого», я вытащил из спинной кобуры помпу и передал её Стрелковой. Вынув из разгрузки с пяток патронов, также отдал ей.
— Там картечь, будь аккуратна, своих не зацепи.
В ответ я был награждён презрительным взглядом и возмущённым фырканьем. Мысленно пожав плечами, я отправился открывать оставшиеся клетки. Чем больше живых выбиралось из заключения, тем больший шум нарастал в подвале. Пришлось вернуться к старику и попросить его организовать выход уже освобождённых через соседнее здание, пока ещё охрана не среагировала на шум. Также я попросил приглядеть за моими товарищами, предупредив и их, чтобы никуда не отходили. На что получил ещё один недовольный фырк. Вообще эта девица вела себя так, будто находилась на прогулке в парке, и не её минуту назад выпустили из клетки. Это поднимало во мне волну глухого раздражения, но я давил её, сосредоточившись на текущей задаче.
Довольно быстро оставшиеся заключённые были выпущены, и мы взяли двери, ведущие наверх, под прицел, в ожидании, пока все покинут подвал. Уходить мы решили последними. Во-первых, остальные были местными и, хоть знали город похуже, чем Темир-ака, могли успешно скрыться в проулках. Во-вторых, наша группа разрослась до шести человек, и если Стрелкова и Егор держались нормально, хоть Веселов был непривычно тих, то оставшиеся парень с девушкой были в какой-то прострации и больше напоминали живых кукол. Им говорили идти, они шли, говорили стоять — стояли. Поэтому я решил, что, если и поднимется тревога, пусть возможная погоня рассредоточится, стремясь поймать ускользающих бывших заключённых. А мы тем временем проскочим под шумок. Да, использовать живых, как отвлекающий манёвр, мне было неприятно, но, как говорится, своя рубашка ближе к телу. Пока же всё было тихо, и дождавшись, пока последний живой покинет подвал, мы сами перебрались в соседнее здание, притворив за собой двери. Теперь следовало как можно быстрее добраться до убежища, где я и намеревался пролить свет истины на текущее положение дел.
Не став дожидаться, пока все освобождённые металюди покинут подвал, мы выскочили на улицу и в хорошем темпе устремились сквозь переплетение узких улочек к старому коллектору. Возглавлял нашу группу Темир-ака, поскольку мог ориентироваться в городе даже без света, затем Егор со Стрелковой, потом молчаливые парень с девушкой, которых, кстати, я всё никак не мог узнать, вот, вроде, видел в лицее, а где и когда, вспомнить не мог, и замыкал шествие я, держащий руки поближе к пистолетам. На попытавшуюся качать права Стрелкову я рыкнул так, что она заткнулась, одарив меня очередным возмущённым фырком, но мне было плевать. Передвигаясь такой формацией, я мог контролировать как тыл, так и саму девицу, доверие к которой пропало окончательно.
До убежища оставалась буквально пара кварталов, когда в городе стал слышен шум. Видимо, побег был обнаружен и следовало торопиться. Мы как раз подошли к очередному дворику, через который следовало проскочить на соседнюю улицу. Темир-ака открыл скрипнувшую калитку и, придерживая дверь, показал, чтобы мы быстрее заходили. Первые двое уже заскочили в неё, и я, чуть ускорившись, подошёл к старику спросить о возможной погоне в нашем направлении, когда по оставшейся на улице группе ударил сноп света из прожектора, а в ночной тишине послышался звук раскручивающегося блока стволов.
Я, ослепнув от яркого света, обернулся на звук, одновременно выхватывая пистолеты, при этом отчётливо понимая, что жить остаётся мне пара секунд. Но я хотел попытаться погасить прожектор, что дало бы шанс Егору с Стрелковой сбежать, однако мне в воротник впились крепкие старческие руки, и Темир-ака, оттолкнув в сторону так и не вспомненную мной девушку, буквально зашвырнул меня во двор. А в следующую секунду по оставшимся снаружи ударила струя крупнокалиберных пуль, разрывая их на части.
Меня, ослепшего и оглохшего от грохота разбиваемых надо мной кирпичей, схватили за руки и вытащили из-под обстрела. Входная дверь и часть стены под градом пуль превращалась в груду обломков, однако вглубь дворик не простреливался, видимо, машина стояла достаточно далеко от него по улице, и угол атаки был слишком острым. Подняв меня и подхватив под руки, Егор со Стрелковой побежали по улице, стремясь отойти как можно дальше от этого места. Мне оставалось лишь перебирать ногами и ждать, пока пройдут круги перед глазами.
Когда зрение вернулось, я затормозил мчавших, не разбирая дороги, товарищей. То, что случилось, было очень хреново, но нам всё ещё следовало добраться до убежища. Тем более, дело шло к рассвету, и небо уже потихоньку начало светлеть. Сориентировавшись по видневшимся на фоне неба башням, я, как учил теперь уже покойный Темир-ака, развернулся к ним спиной и повёл свою кардинально уменьшившуюся группу к старому коллектору. Довольно быстро удалось найти знаки, про которые мне говорил старик, и уже через полчаса мы входили в лачугу, служащую укрытием входа в убежище.
Повесив лампу на крюк, я сел на нары глядя на спасённых. Егор держался скованно и прятал глаза, видно, он тоже был в курсе происходящего, и ему было неприятно в этом участвовать. Стрелкова же, напротив, была абсолютно спокойна, даже более того, пройдясь по комнатке, она выдала.
— А что, кроме как в канализации, ты нигде больше спрятаться не мог? — Причём произнесено это было таким тоном, будто я украл её с императорского бала и приволок в грязную канаву.
— Тебе что-то не нравится, краса-девица? Видимо, в клетке комфорт-то повыше будет, а голова у тебя новая вырастет, да? — Вся ситуация меня уже изрядно достала, и раздражение, накопившееся в душе, требовало выхода.
— Хах. Спаситель, тоже мне. — Видимо, девушка тоже была настроена на конфликт. — Да если бы не ты, нас тут вообще бы не было.
— Ребята, не ссорьтесь, — голос Егора был жалостливо-умоляющим, раньше я его таким не видел. Но меня уже несло.
— Тогда, может, ты, дорогой друг, объяснишь мне, что за херня тут происходит? Эта, — я с трудом удержался, чтоб не подобрать более цветастый эпитет, однако по паузе перед словом девушка всё поняла и так, и смотрела на меня, уже злобно сузив глаза, — дама предъявляет мне претензию, дескать, всё это из-за меня. При этом мне вообще ни хрена не известно, а вы двое наверняка что-то знаете, но стоите тут и строите из себя не пойми что. И то, что буквально полчаса назад убили троих человек, двое из которых были с вами в этой жопе мира, вас совершенно не волнует.
— Ты не понимаешь.
— Ну так объясни мне, — терпение у меня заканчивалось, — я понятливый.
— Да что ты истеришь? Думаешь, нам нравится тут находиться? Тебе же предложили сотрудничать, а ты начал выпендриваться. И из-за тебя нам приходится сидеть в клетках и ползать по вонючей канализации. Если бы это не во сне было, я б тебя сама бы удавила.
— То есть это сон? И самого начала было им? И я, как клоун, на потеху носился по городу, вас спасал?
— Наконец-то дошло. Зачем такой тормоз СИБ, непонятно.
— СИБ, значит. И там, где СИБ, там Стрелковы. Мстишь, стало быть. Ну как, понравилось? А ты, Егор, как оказался замешан в этом дерьме? Хотя с тобой мы потом поговорим. Я не верю, что ты самостоятельно сюда влез. — Егор, пытавшийся что-то сказать, осёкся и закивал головой.
— Ты что-то имеешь против моего рода, смерд? — Стрелкову же было уже не остановить. — Да кто ты такой, чтобы хвост на нас топорщить? Мстить тебе много чести. Ты же никто, ноль без палочки.
— Что ж ты за мной бегала, если я никто? — Здраво рассуждать я уже тоже не мог, а известие, что всё это не настоящее, окончательно меня доконало, но дало объяснение всем нестыковкам в произошедшем за сегодня. — Тоже по заданию, или это частная инициатива? Рапорты подробные писала? Типа, сегодня стреляла глазами, два промаха, три попадания.
Удар правой у девушки оказался на диво хорош. Рывком взвинтив скорость восприятия, я рванул голову в сторону, уводя с траектории уже левой руки и одновременно вытаскивая пистолеты из кобуры. Пси-сон это или нет, но ударить девушку у меня не поднимется рука. Поэтому я решил её просто пристрелить. Однако у неё было на этот счёт своё мнение, и пистолет из моей правой руки вылетел выбитый ударом ноги. Слегка довернувшись, по инерции я вскинул второй пистолет, но и он был отбит вверх. Вылетевшая пуля, отскочив пару раз рикошетом, никого не задела. А я отхватил ещё два удара в лицо.
Мне наглядно демонстрировали разницу в классе между мной, получившим пусть и качественную, но обычную подготовку солдата, и бойцом рода аристо, за спиной которого тысячелетняя череда предков, модифицированных Камнями Душ, и своя школа боя. На любые мои действия Стрелкова отвечала стремительно и безжалостно. Её стиль чем-то напоминал вин чунь. Такая же работа на сверхблизких дистанциях, контроль конечностей противника и огромная скорость ударов. Я лишился второго пистолета, но отступать не собирался, несмотря на град ударов, обрушившийся на меня.
Поняв, что в рукопашной она превосходит меня более чем на голову, а удары электричеством при касании на неё совсем не воздействуют, я решил идти ва-банк и начал наращивать ледяную броню. И ничего не произошло. В этом грёбаном пси-сне я не мог пользоваться ни эмпатией, ни магией льда. Ярость застила мне глаза, какой-то пси-урод лишил меня части сил. Как бы то ни было, это был мой сон, пусть даже и наведённый извне, и я никому не собирался позволять в нём распоряжаться. Я ушел в глухую оборону, прикрыв голову руками, и сосредоточился на ощущении маны, проходящей через моё тело. Пусть я не чувствую её, но она есть, и я собирался её использовать. Пропустив ток по рукам, я отслеживал изменения своего организма, чтобы по аналогии активировать магию льда.
Тем временем девушка опрокинула меня на землю и, усевшись сверху, потребовала:
— Проси пощады, смерд.
— Хватит, ребята, прекратите. Виктория, уймись. — Егор практически кидался на нас, пытаясь растащить. — Да что вы делаете-то?
— Не лезь, Егор. Я научу этого лапотника почтению. — Девушку было не остановить
Я же не слушал их перепалку, полностью уйдя в себя. И это принесло свои плоды. Где-то на краю сознания я почувствовал холод магии и потащил его на себя, выплёскивая в пространство, обволакивая им и своё тело, и сидящую верхом на мне Стрелкову.
— Саша, стой, прекрати! — дикий крик Егора казалось сотряс даже стены. — Останови магию. Ты не понима… — Тело парня безвольно упало на пол и начало истончаться.
Взвизгнув, Стрелкова попыталась вскочить с меня, однако поток неоформленной сырой маны уже обволок её ноги, не давая ей подняться.
— Остановись, ты убьёшь нас обоих! — кричала девушка, пытаясь вырваться из ледяной хватки.
— Что, проняло, Вика-Виктория? Это ж пси-сон. Тут всё можно.
— Идиот!!! Ты без блокиратора, мы сдохнем из-за тебя! — и в следующее мгновение девушка осела мягкой грудой, как будто из неё разом вынули все кости.
Я заблокировал поток маны, оглядываясь вокруг. Стены, пол, потолок — всё кружилось вокруг меня, сминаясь и деформируясь, перетекая одно в другое и размазываясь в пространстве. Где-то на периферии сознания мне почудился мужской голос, кричащий: «Вытаскивайте их». А затем пространство схлопнулось в точку, и наступила темнота.
Интерлюдия N5
В просторном хорошо отапливаемом помещении пахло йодом и больницей. Приличных размеров бассейн странной формы, слегка напоминавшей половину раковины морского гребешка, где каждая волна была отделением для тела, мог вмещать до семи человек, не считая нага-псиона, оператора наведённого пси-сна. Сегодня у него было всего трое подопечных. Их тела, целиком погружённые в кислородо-насыщенный раствор, подогретый до температуры человеческого тела и заменявший в бассейне воду, тихо покоились на дне. Рядом негромко переговаривались директор лицея и офицеры СИБ, Чернов и Белов, настоявшие на этом сеансе пси-сна.
— И всё же я настаиваю, что лицей — не место ваших экспериментов и вербовки новых сотрудников. Если бы не личная просьба Алексея Михайловича, я бы категорически не допустил подобного. Однако я поставил в известность государыню, и все дальнейшие действия буду согласовывать только с ней. — Несмотря на то, что уже прошло прилично времени с начала сеанса пси-сна, директор просто пылал негодованием.
— Конечно, Олег Евгеньевич. Если бы не крайняя нужда, мы не посмели бы обратиться к вам. — Белов пытался сгладить ситуацию. Директор имел достаточное влияние на императрицу, а получить её в личные недруги никому не хотелось. Тут даже руководитель СИБ мог не помочь.
— А вы знаете, что этот юноша, так вас заинтересовавший, проявил потрясающие способности к математике? А вы наверняка используете его в своих операциях и выкинете как отработанный материал, а империя потеряет выдающегося математика, — продолжал наседать директор.
— Господа, я думаю, здесь не лучшее место для выяснения, кто же лучше служит Империи. Мы можем помешать сеансу, — подключился Чернов.
— Вот. А если бы не вы, то и никакого сеанса бы не было. К тому же подготовленного в обход действующих правил. Сеансы пси-сна нашими студентами проводятся, начиная со второго курса, с разрешения родителей или лиц, являющихся официальными опекунами, и только, я подчёркиваю, только после соответствующего медицинского обследования и подготовительных процедур, направленных на ослабление течения маны в теле. Иначе возможен эффект, называемый резонансом магии, и есть шанс псионного поражения разума. А что мы видим здесь? Студент первого курса, по вашему требованию он не только не прошёл обследование, но и не было никакой подготовки. Это недопустимо, господа, совершенно недопустимо.
— Полностью с вами согласен, но нам просто необходимо проверить его возможность действовать в незнакомой обстановке и оставаться в адекватном состоянии. К тому же он лишь новик-электро, и сил хоть как-то помешать сеансу у него попросту нет. Не говоря уже о вхождении в резонанс.
Словно в насмешку над уверенностью безопасника, в бассейне с шумом пошевелился старый наг, протягивая кольца своего тела.
— Он маг, магия льда. И не ниже мастера по силам. Я заблокировал его, но он пытается пробиться, используя электро как основу. Экстренно вывожу оставшихся из сна, вынимайте их немедленно. Первый Веселов. — Наг потянулся и ударил в бронзовый гонг, установленный рядом с бассейном.
Стоящий ближе всех Чернов, не снимая костюма, кинулся в бассейн. Подцепив тело паря, скользкое от раствора, он поднял его на руки и передал директору. Тот в два шага преодолел расстояние до кушеток, установленных вдоль стен, сел и уложил того на колено лицом вниз, давая стечь жидкости из лёгких. Тем временем вынули Стрелкову, и ей помощь уже оказывали примчавшиеся служащие, перехватив её из рук Чернова и унеся за специально установленную ширму. Наг тоже выполз из изрядно похолодевшего раствора, в котором уже начали образовываться кристаллики льда.
— Что с Соколовым? — Оставшийся не у дел Белов метался вдоль бассейна
— Сознание схлопнулось в себя. Потянувшись за магией, он ушёл в непроизвольную медитацию и нырнул в глубины своего разума. Резонанс не позволил ему вернуться. — Было видно, что наг очень недоволен — Вы подсунули мне практически ребёнка, с силами равными мастеру и совершенно не обученного. Будет чудо, если его удастся вывести из этого состояния.
— Я вас предупреждал, что этого так не оставлю, — подал голос директор. — Сейчас же государыня узнает о произошедшем.
Предчувствие нашествия упитанного полярного лиса наползло на лица офицеров службы безопасности.
Конец интерлюдии
