Однако будучи в четвёртый раз за полчаса остановленным бдительными стражами порядка, я изменил решение. Подойдя к пожилой паре, вежливо поздоровался. Представившись, рассказал, что направляюсь в столицу учиться, но с собой у меня только военная форма, и нельзя ли здесь где-нибудь быстро и недорого купить гражданскую одежду. Оказалось, если свернуть с главной улицы, то можно сразу найти то, что мне нужно. Тепло поблагодарив за информацию, пошёл по указанному направлению. Моё внимание привлёк небольшой магазинчик под вывеской «Тактическая одежда».

Само сочетание был интересным, а выставленные образцы привлекали внимание своим милитари стилем. Пообщавшись с продавцом, я узнал, что тактической называют одежду, похожую на гражданскую, но с военными фишками. Вшитые жгуты, карманы с кобурой и тому подобное. Быстро подобрав мне прикид, чтоб и в глаза не кидался, но выполнял те же функции, что и моя форма, продавец погнал меня переодеваться.

Теперь я выглядел совсем иначе. Широкие штаны со множеством карманов хоть и были похожи на военные, но отличались качеством и цветом. Вместо ремня я пропустил по вшитому в пояс каналу металлическую цепь. Достаточно яркая рубаха со сбруей на спине для крепления ножен подошла для тао. Сверху всё прикрыли лёгкой курткой. Трековые ботинки одел на ноги вместо берцев.

Свои вещи и сидор я убрал в лёгкий удобный рюкзак. Расплатившись с продавцом, от него получил в подарок кепку. Немного подумав, я ещё приобрёл удобные полуперчатки с встроенным пластиковым кастетом и спортивные очки. Теперь из зеркала на меня смотрел не выбравшийся из тундры солдат, а модный городской пижон, косящий под милитари стиль. То, что мне нужно.

Попрощавшись с продавцом и взяв у него визитку с названием марки одежды, я решил поесть в ближайшем кафе и идти на вокзал за вещами. Зайдя в первое попавшееся кафе, устроился за столиком в углу и сделал заказ симпатичной официантке, подскочившей с меню. Дожидаясь заказанного, я осматривал небольшое светлое помещение. Посетителей было мало и внимание привлекала молодая пара, сидевшая у окна.

Девушка была высокая, стройная, с аристократическими чертами лица. Длинные прямые чёрные волосы достигали талии. Строгое чёрное платье только подчёркивало её красоту. Сидящий на против её парень тоже выглядел аристократом. Красивое породистое лицо, короткие светлые волосы. Светлые брюки, рубашка-поло обтягивающая гипертрофированную мускулатуру. Парень выглядел реально здоровым. Я про себя хмыкнул и отвёл от них взгляд.

Кроме нас в кафе была только женщина лет тридцати пяти с шестилетним мальчиком. Он сидел на стуле болтал ногами и ел мороженное, громко чавкая. Женщина делала ему замечания, он переставал на пару секунд и продолжал опять чавкать.

Я отвлёкся на пересчёт наличных, которые взял с собой, прикидывая, хватит мне их на покупку гражданской одежды. Надоело быть белой вороной и мишенью для городовых. Из подсчётов меня вывел звон разбитого стакана и дикий рёв парня.

— Да эта свинья может заткнуться? Меня блевать от него тянет.

Оказывается, он раздавил в руке стакан и теперь, дыша злобой, смотрел на ребёнка. Разобраться в его чувствах было невозможно. Они хаотично сменяли друг друга, но преобладала ярость, преходящая в бешенство.

— Дорогой, успокойся, — попыталась утихомирить своего молодого человека девушка. — Это всего лишь ребёнок.

— Это не ребёнок, а свинья, — заорал парень. Затем проникновенным голосом обратился к девушке: — А ты почему его защищаешь? Может ты тоже свинья? — Он схватил её за лицо: — Скажи хрю-хрю, свинка. Скажи хрю-хрю.

Девушка замолотила по руке в попытке освободится, затем размахнулась и залепила блондину пощёчину.

— Ты с ума сошёл!! Что ты творишь. Я ухожу!

Притихший парень потрогал рукой щёку.

— Ударила меня? Ты специально привела меня к свиньям, чтоб бросить. Наверное, тут твой любовник.

Он схватил развернувшуюся девушку за волосы и повернул к себе, уставившись в широко раскрытые от страха глаза.

— Тут твой любовник, свинка? Отвечай. — он встряхнул девушку — Отвечай, свинка! — И еще раз встряхнул: — Отвечай, свинья!!!

Понимая, что сейчас он ударит её головой об стол или стену, я подхватил со стойки, до которой аккуратно, не привлекая внимания резкими движениями дошёл, пивную кружку и метнул парню в голову.

От удара кружка раскололась. Парень пошатнулся и выпустил волосы. Девушка шлёпнулась на пол и начала отползать спиной вперёд, с ужасом глядя на своего молодого человека. Я подскочил к ней сзади, резко поднял, развернул и толкнул к двери. Начавшая отбиваться девушка, осознав, что её никто не держит, рванула из кафе на полной скорости.

— Любовник. Вот он любовник. Пришёл к свиньям, сам свинья-любовник. А она ушла. Ударила и ушла.

Речь блондина становилась всё более бессвязной. Он стоял, прижав рукой рассечение на лбу, оставленное кружкой. Затем убрал руку со лба, посмотрел на покрывающую её кровь и внезапно чётко сказал:

— Убью. — Он перевёл взгляд на меня. В нём не было и искры разума. — Убью. Убью. Убью

Отшвырнув стоящий на пути стул, блондин рванул на меня. Оценив его позу и направление движения, я слегка переместился, чтоб поднырнуть ему под руку. И когда парень приблизился, сместился вбок и вниз, проскальзывая под мышкой и заходя ему за спину. Не успев остановиться, он со всей дури налетел грудиной на стойку. Даже не сбив дыхание, он мгновенно развернулся вокруг себя.

— Убью!!

Я ударил его по голове подхваченным стулом. Тот разлетелся, а парень словно бы и не заметил удара. Перехватываю руки снова рванувшего на меня противника, упираюсь ему в живот ногами и швыряю через спину. Перелетев через меня, он плашмя падает на спину, но тут же мгновенно переворачивается на четвереньки. Но я уже рядом. Вскакиваю ему на спину, захлёстывая горло выхваченной из пояса цепью и изо всех сил тяну в разные стороны, пережимая сонную артерию. Одновременно выпускаю в цепь всё доступное мне электричество. Лицо у парня краснеет, он начинает носиться по кафе, сшибая всё и силясь меня скинуть. Но я изо всех сил сжимаю ногами его бока и тяну лямки. Через пару минут бешеных скачек парень падает на пол и затихает.

Я свалился с его спины, чувствуя, как меня потряхивает от избытка адреналина. Скинул цепь с шеи блондина и проверил пульс. Парень был жив. Мы лежали посреди в хлам разгромленного кафе, и, если я не хотел задержаться здесь для выяснения обстоятельств дела, следовало сматываться.

Отсчитав пару купюр за так и не съеденный обед, я бросил их на стойку бара и в темпе рванул на улицу.

Раз обед накрылся, заберу вещи и поеду в воздушный порт. Там и поем.

Такси удалось поймать почти сразу. Брать у вокзала его я не стал, памятуя, что там цены всегда были выше раза в два. Вряд ли в этом мире иначе.

До регистрации на ближайший рейс до Вышграда оставалось около двадцати минут, и я провёл их в кафе, съев приличный кусок пирога и запив сладким чаем. Не отбивная, конечно, которую я заказывал в кафе, но если мимо мяса я пролетел, то пирог занял прочное место в моём желудке. Подхватив багаж, я подошел к стойке.

Место во втором классе стоило неприличных триста рублей. Но тут или плати, или толкайся в третьем, по четыре человека в каюте. Первый класс я даже не рассматривал. Заплатив, я выдвинулся в зону посадки.

Поставив вещи на ленту для проверки, подал билет симпатичной улыбчивой стюардессе и уже собирался пройти к трапу, как меня профессионально взяли в коробочку, ненавязчиво оттесняя в сторону от основного потока. Парни были в форме служащих порта, поэтому я решил не дёргаться, а дождаться прояснения ситуации. К нашей формации подошел ещё один служащий, но уже в летах и явно начальник.

— Дежурный службы охраны порта, Лисицын Пётр Степанович, — представился он

— Сударь, с какой целью вы пытались пронести оружие на борт дирижабля? — задал мне вопрос дежурный. — Разве вы не знали, что с огнестрельным оружием нахождение на борту запрещено?

— Откуда? Я только что купил билет. Лечу впервые. Правил не знаю и в округе нет ни одного плаката или объявления, предупреждающего об этом.

— Ты чё, из леса вышел? — решил позубоскалить один из охранников.

Резко повернувшись, так что расслабившиеся служащие не успели среагировать, я уставился точно в переносицу говорившему.

— Точно. Только не из леса, а из тундры. Егерь-диверсант вольного отряда «Пепельные вороны» к вашим услугам, сударь.

— Могу я увидеть Ваши документы? — безопасник был спокоен и тактичен — Да отпустите вы его

Достав из внутреннего кармана пакет документов, я передал их Лисицину. Внимательно изучив их и уже привычно остановившись на воинской книжке, Петр Степанович вернул мне документы.

— От лица воздушного порта приношу вам извинения за действия наших служащих, не проинформировавших о правилах провоза оружия. В оправдание могу сказать, что сложно заподозрить в столь юном молодом человеке полноправного бойца одного из вольных отрядов. Одежда ваша также не несла отличительных знаков.

— Извинения приняты. В свою очередь прошу прощения, что не успел ознакомится с правилами поведения на борту. Готов выполнить все требования, предписанные инструкцией.

— Это замечательно. Также от себя лично приношу свои извинения за слова моего подчинённого.

— Не стоит. Вашей вины тут нет. — Мне всегда было неприятно смотреть как унижается сильная личность, даже в такой малости.

— Стоит, молодой человек, стоит. Это мой подчинённый и его действия — это моя вина. Вы улетите, но завтра могут появиться ваши братья. Я прекрасно осведомлён о отношении к братству в среде вольных отрядов. И будет дуэль, а труп моего подчинённого окажется на моей совести. Поскольку я не смог вовремя его научить себя вести.

— Тогда я принимаю ваши извинения. Надеюсь, на этом конфликт будет исчерпан. — Я слегка поклонился Лисицину. — Также буду благодарен за помощь в ситуации с оружием.

— Несомненно, — безопастник заметно повеселел, увидев, что я не намерен раздувать скандал и готов выполнять все требования.

— Пройдёмте к стойке регистрации. Необходимо заплатить сбор в двадцать рублей за хранение оружия в сейфе капитана. А также пять рублей за пломбировочный мешок, куда упакуют оружие и при вас опломбируют.

Мы вернулись к стойке, где я покупал билет. Увидев меня идущего рядом с дежурным безопасником, улыбка девушки значительно увяла.

— Милейшая, будьте добры, оформите сбор на хранения оружия и предоставьте пломбировочный мешок, — льда в голосе Лисицына хватило бы на целое озеро.

Поняв, как она облажалась, не рассказав мне о правилах перевозки оружия, девушка пулей кинулась за мешком, и уже через пол минуты я оформлял необходимые бумаги. Выложив на стойку пистолеты и вынув из них обоймы, я под любопытными взглядами охраны упаковал их в мешок. Туда же положил обоймы и две запасные пачки патронов.

— Холодное оружие тоже упаковывать?

— В вашем случае правилами дозволяется провоз подобного оружия, но я бы рекомендовал и его сдать на хранение.

Почему не сделать человеку приятно? Особенно если мне это ничего не стоит. Достав из-за спины свои тао, я упаковал и их. При виде здоровых ножей девушка совсем спала с лица. Спокойствия не добавлял безопасник, сверливший её взглядом. Упакованное оружие у меня принял Лисицин, самостоятельно опечатав мешок. У девушки для этого слишком тряслись руки.

— Не слишком строго ли вы с ней? — спросил я, когда мы уже шли к трапу. — Девочка уже решила, что её казнят тут перед всеми.

— Ничего, немного понервничать ей полезно. Внимательней будет. А за расстрел не беспокойтесь, девушку ждёт лишь лишение части премии. Ну, и выговор, само собой.

— Я и не подозревал вас в наличии кровожадных наклонностей. Просто девочка симпатичная, жалко её.

Перед трапом мы пожали друг другу руки. Мне пожелали счастливо долететь, и я отправился в свою каюту. Последний этап путешествия начался.

Интерлюдия N2

— Я не хочу даже слушать это. — Глава рода Соболевых буквально орал в трубку. — Откуда-то взявшийся любовник моей дочери, как и свиньи, бегающие по городу, это бред твоего сына. После этого Камня он ведёт себя неадекватно и сегодня настал предел моему терпению. Он безумен. Об этом говорят факты, это говорит моя дочь, и я ей верю. Род Соболевых разрывает помолвку.

Он швырнул трубку телефона, даже не выслушав ответа.

— Докладывай.

Замерший в поклоне начальник службы безопасности рода выпрямился и открыл папку.

— По свидетельствам очевидцев жених вашей дочери…

— Бывший жених, — рявкнул Соболев.

— Извините. Бывший жених вашей дочери действительно сходит с ума. Внезапные вспышки бешенства, потеря памяти, неадекватное поведение. Есть подозрение, что поглощённый им Камень был Проклятым. В это вписывается произошедшее в кафе.

— Проклятый Камень. Что ж, это похоже на Шестакова. Сила, во что бы то ни стало. Он мог использовать его. Продолжай. Что с тем, кто его вырубил?

— По результатам внешнего осмотра можно сказать, что его придушили. Скорее всего металлической цепью. Ещё на шее обнаружены характерные для электрического поражения ожоги. Исходя из этого, можно сделать вывод, что противником был аватар с силой электричества. Примерно шестнадцати-восемнадцати лет. Худощавый, правильные черты лица, короткие тёмно-русые волосы. Из особых примет только глаза. Они тёмно-желтого, почти коричневого цвета. Совершенно обычный парень. Поиски ничего не дали.

— Поиски продолжать. Подними все записи в Службе надзора по аватарам данного возраста.

— Вам так необходим этот юноша?

— Во-первых, это долг жизни. В том состоянии этот дебил Шестаков-младший убил бы дочь. А во-вторых, тот, кто в таком возрасте может справиться с безумцем, поглотившим Проклятый Камень, всегда пригодится.

Конец интерлюдии