После обеденного перерыва Винсент вернулся к поискам «угря», но тот так и не объявился. В чатах обсуждали второе видео, но как-то вяло. То ли тема уже приелась, то ли эмоции все выплеснулись, оставив после себя апатию. Люди приняли свои антидепрессанты и теперь говорили о крушении только потому, что так делали все.

Чат «Дневной город»

Время 16:36:09

Количество человек в чате: 14

VinK_4509 входит в чат

Phoenix: VinK_4509, привет

VinK_4509: Phoenix, привет, давно не заходил

Phoenix: VinK_4509, дела были

Weasel: VinK_4509, врёт он, по вечерам всё время зависал. Ты раньше просто уходишь.

Chokky: VinK_4509, ради тебя пришёл. Тут ещё ночью был этот, странный, который всё своего зеленоглазого ищет. С родственной душой.

VinK_4509: надо же, а я думал, они совсем забросили чат.

Phoenix: VinK_4509, не надейся.

Harpy: и не рассчитывай.

Karla: хватит тут угрозами кидаться!

Weasel: Karla, да ладно тебе, они просто шутят.

Lazzy: Кстати о шутках. Вы видели этот новый магазин на перекрёстке рядом с новым торговым центром? Вот и зачем он там? Да ещё и ассортимент странный.

Chokky: О, надо будет зайти.

Marish: Всё равно скоро закроют.

VinK_4509: Lazzy, а что странного?

Lazzy: VinK_4509, не такой, как везде. Некоторых продуктов я даже в больших супермаркетах раньше не видел. Вот зачем это?

VinK_4509: Это не преступление. Разнообразие иногда полезно. Пожалуй, тоже зайду. Если будет время.

Винсент выскреб остатки сгущенного с сахаром молока и выкинул банку в урну. Значит, в чат вылезла не только Феникс, но и Гарпия. Да ещё и Пигмалион объявлялся. Но при этом все они ведут себя тихо и примерно, ничего не творят, не провоцируют, в беседе почти не участвуют. Что тогда им надо? В приват тоже ни один не позвал.

— Хотя ей стоило бы извиниться. — Пробормотал Винсент себе под нос, передвигая шоколадную пасту к себе поближе.

Гарпии или Фениксу? Обеим за то, что случилось на заводе. Винсент почесал плечо — царапины начали заживать. До самого конца рабочего дня он старательно игнорировал их обеих в разговорах. Нельзя было выказывать предпочтение ни одной из них. Нельзя было реагировать на подначки. Винсент не хотел больше идти у них на поводу. Может, он и будет искать этого Пигмалиона, но только потому, что хочет этого сам.

Из офиса Винсент ушёл последним — доделывал мелкие дела, дописывал отчёты и тянул, как мог. Всё равно времени до свидания с Локи оставалось достаточно, чтобы успеть зайти домой и переодеться. Вся эта затея казалась ему авантюрой, но не пойти он всё равно не мог. Не только из-за шантажа — вряд ли кто-то будет такими способами добиваться встречи с незнакомым человеком без какой-либо причины. Простое любопытство и здоровая доля подозрения.

— Всё это может плохо кончится. — Тихо пробормотал себе под нос Винсент, выходя из здания. На улице было ветрено и прохладно.

Знакомая дорога через парк мимо продуктового магазина, в который он часто заходил по вечерам после работы. Обычный тихий мирок, в котором никогда ничего не происходит. Кроме того, о чём никто не знает.

— Добрый вечер, Винсент. — Мадлен Даннан остановилась у ярко свящённой двери магазина. На неё было короткое тёмно-розовое пальто, на голове — такого же цвета берет. В руках — пара бумажных пакетов с продуктами и сумочка вишнёвого цвета. — Я знала, что увижу вас сегодня. Не хотите зайти ко мне выпить кофе? Или поужинать? Мы живём рядом, но так редко видимся. А вы такой порядочный и интересный мужчина.

— Простите, Мадлен, я сейчас не могу. — Винсент неловко пригладил торчащие пряди волос и нервно улыбнулся. Мадлен была простой и изящной, немного домашней и очень уютной. Но ему почему-то казалось, что он будет рядом с ней чувствовать себя неловко.

— Я слишком навязываюсь? Простите, пожалуйста. Мне с вами легко рядом, мой психотерапевт говорит, что я должна держаться за таких людей. — Она грустно улыбнулась. Эта улыбка и ещё её берет — из-за всего этого она казалась такой беззащитной, что хотелось бросить всё, отвести её домой и укутать в плед.

— Нет, что вы! Просто у меня важная встреча, время есть только переодеться. — Винсент развёл руками и виновато улыбнулся. Внутри что-то болезненно сжималось. Если она заплачет, он просто не выдержит. Вроде бы не было никаких причин для слёз, но ему казалось, что она может.

— Простите, я вас задерживаю. Идите, конечно. В другой раз. — Мадлен улыбнулась и поудобнее перехватила пакеты.

— В следующий раз. — Пробормотал Винсент ей в спину. Если он будет.

Копаясь в гардеробе в поисках более-менее приличной одежды, Винсент в который уже раз убеждал себя, что Мадлен из тех женщин, которых нужно защищать. Сейчас он не мог защитить даже самого себя. Поэтому сейчас надо держаться от неё подальше.

— Не очень-то и хотелось. — Винсент раздражённо отложил в сторону старый любимый растянутый свитер. Мадлен только вызывала жалость, желание утешить. Рейл могла утешить сама, она не бросила его в тяжёлой и непонятной ситуации. А Феникс? Обеспечила эту самую ситуацию. Что бы сказала та женщина из бара, если бы узнала о третьей женщине? Вода, пламя и кто? Воздух. Наверное, так. — Ещё не хватало все стихии у себя собрать. Я себя просто накручиваю.

В итоге Винсент выбрал тёмно-коричневый свитер, практически новый, купленный всего полгода назад. Он его почти не носил. И белую рубашку, каким-то чудом оказавшуюся среди его вещей. Обычно, его рубашки были менее официальных цветов. Кое-как пригладив волосы, он накинул куртку с капюшоном и вышел на улицу. До ресторана можно было добраться на метро с одной пересадкой, минут десять максимум.

Винсент редко пользовался подземкой — ему не нравились толпы людей, замкнутость пространства. Вообще под землёй у него появлялось какое-то странное, необъяснимое беспокойство. Достаточно небольшое, чтобы о нём можно было рассказать психотерапевту. Тот просто посоветовал использовать другой вид транспорта и обращаться, если это чувство начнёт его беспокоить. Причин найти им так и не удалось — ни в прошлом, ни в далёком прошлом не было никаких оснований для таких страхов. Психотерапевт просто развёл руками — наведённая фобия, на самом деле он боится чего-то совсем другого и пока не поймёт чего именно, совладать с этим страхом не сможет. Пока она его не сильно беспокоила, врач советовал не пытаться раскопать. Само всплывёт, когда он встретится со своим истинным страхом лицом к лицу. Поэтому Винсент редко пользовался подземкой.

Он спустился к поездам по лестнице и огляделся. Надо было сесть на нужную ветку и в нужную сторону. У стены он заметил молодую женщину, одетую слишком легко для такой ветреной погоды. У неё были распущенные вьющиеся медные волосы и отстранённый взгляд. Она провожала глазами людей, спускавшихся по лестнице и садящихся в вагоны.

— Простите, гражданка, у вас проблемы? Вы нездоровы, вам помочь? — Обычно Винсент просто не обратил бы на неё внимания, прошёл бы мимо, как и все остальные. Но сегодня всё было иначе. Не так, как всегда.

— Нет, я просто наблюдаю, спасибо. — Женщина улыбнулось мягкой, но лишённой тепла улыбкой.

— Наблюдаете, за чем? И за что вы меня благодарите, я же ничего не сделал? — Растерянно проговорил Винсент. Радом с этой женщиной ему было немного жутко, он сам не мог понять, почему.

— За людьми. Просто наблюдаю. Знаете, сколько можно заметить интересного, если просто остановиться и понаблюдать? Нет? Вот видите. — Женщина улыбнулась уже теплее, в её глазах цвета жидкого шоколада появились маленькие золотистые искорки. «Земля» — подумалось Винсенту. — А благодарность…. Знаете, вы первый, кто предложил мне помощь.

— Действительно? — Винсент растерялся. Женщина не выглядела больной, тем более — попрошайкой. Бездомных давно не осталось — социальные службы заботились обо всех. Но тот её отсутствующий не сфокусированный ни на чём конкретном взгляд… он решил, что ей плохо.

— Есть такой феномен в психологии. Если кому-то плохо, и рядом находится другой человек, он поможет этому первому. — Женщина сцепила руки за спиной и подалась вперёд как учительница на уроке. — Но если вокруг много людей, не поможет никто. Все будут думать, что на помощь придёт кто-то другой, тот, кто лучше знает, ближе стоит и так далее. Пока кто-то один не сдвинется с места, никто не решится первым вмешаться в чужую беду. Другими словами, ответственность брать на себя решаются немногие. Так и тут. Люди просто проходят мимо и думают, что это не их дело, что помогать должны полицейские или работники социальных служб. Кто угодно — ведь вокруг так много людей. Сочувствие не чуждо людям, они способны на него, но обычно, слишком заняты.

— Так вы занимаетесь психологией? — Винсент облегчённо вздохнул. Это объяснило бы и её странное поведение, и эти наблюдения — просто очередной эксперимент.

— Можно и так сказать. Можно и так. — Женщина коротко рассмеялась и посмотрела Винсенту в глаза. Было в этом взгляде что-то пугающее и завораживающее одновременно. Она словно смотрела внутрь, видела его настоящего, такого, каким он не осмеливался быть.

Мужчина, стоявший у стены чуть поодаль, перевернул газетный лист и сделал вид, что внимательно читает новостную колонку. Незаметно подняв руку к левому уху, он поправил маленький чёрный микрофон-бусинку.

— Установленный объект Сфинкс вошёл в контакт с потенциальным объектом Галатея. — Мужчина говорил тихо, но отчётливо. — Нужно ли мне прервать контакт? Жду инструкций.

— Контакт не прерывать, продолжать наблюдение за вверенным объектом. — Сухо отозвался микрофон. Мужчина кивнул и продолжил наблюдать за своей подопечной.

Ему досталась подтверждённая женщина-психоконструктор, начальство было уверено в её способностях процентов на восемьдесят. При том, что ста процентов не давали никому. И эта женщина тоже знала о своих возможностях и вела себя смирно. Это облегчало и слежку, и надзор, мужчине не о чем было беспокоиться. С этим вторым всё было сложнее — не подтверждённый, беспокойный и ещё как-то связанный с радикалами и террористами. Одна сплошная головная боль. Куратор даже не мог к этому парню приближаться слишком часто. Такому не позавидуешь.

Женщина улыбнулась и покачала головой. Казалось, очередная порция людей, вышедшая из вагонов метро и теперь рвущаяся потоком к эскалатору, интересовала её больше, чем этот разговор.

— Вы спешите. Я не хочу вас задерживать. — Она положила руку на плечо Винсент и несильно сжала — всего на секунду, потом убрала.

— Почему вы так думаете? — Винсент растерянно посмотрел на неё и невольно сделал шаг назад. Его тянуло к этой женщине, и, в то же время, он начинал её бояться. Как боятся сумасшедших, потому что не знают, чего от них ждать. Как боятся тех, кто знает и понимает то, что остальным недоступно.

— Не важно. Не опоздайте на встречу. Просто вы одеты не очень удобно, зато чисто. Значит, на встречу. Метро редко пользуетесь — значит, не в привычное место. Когда вошли, всё время смотрели на часы — значит, вам нельзя опаздывать. — Женщина рассмеялась, смех у неё оказался приятный, тёплый. — Вот и всё, это просто наблюдения, никакой мистики. Вы слишком спешите, потому ничего не видите вокруг себя. Идите, только не бойтесь ничего. Всё будет хорошо, пока вы сами в это верите.

— Спасибо. — Винсент кивнул и посмотрел на часы. А вот теперь он уже опаздывал и сильно. Локи писал, что не будет долго ждать. — До свиданья!

На поезд он не успел на какие-то пару секунд — двери закрылись перед самым его лицом. Следующего он уже не дождался — по громкой связи объявили, что эта ветка закрыта из-за технических неполадок. Пришлось подниматься наверх и искать автобусную остановку, выяснять направление и ещё полквартала идти пешком.

Он всё равно опоздал к назначенному времени. Долго не мог найти нужную улицу и под конец едва ли не бежал. Ресторан «Дайямонд» он заметил издалека, тот сверкал ярче вывесок дорогих магазинов. Как горсть настоящих бриллиантов. Сочетание зеркал, люстр, стекла и освещения давало по-настоящему сказочный эффект. Архитектор, создавший это чудо, был настоящим гением. Но после этого ресторана он не построил ничего, настолько же внушительного. Одна из городских легенд, которую Винсент в своё время нашёл в сети в нескольких вариантах.

К ресторану подъехала большая машина, из тех, стоимость которых ощущается едва ли не физически. Из неё вышел невысокий мужчина в дорогом костюме и красивая женщина. Винсент остановился и проводил их взглядом до входа в ресторан. Что он вообще здесь делает? Куда так спешит?

— Да что же я творю? Это надо было передать службе безопасности, пусть бы они и разбирались с угрозами. — Винсент провёл рукой по тщательно причёсанным волосам и снова их растрепал. Действительно, это не его дело, так куда он лезет?

— Ты опоздал. — Мягкий и вкрадчивый голос так подходил к нику Локи, что Винсент даже не удивился, только вздрогнул и обернулся.

Локи был среднего роста, худощав, с длинными светлыми волосами, завязанными в хвост. Его лицо можно было бы назвать красивым, если бы его не портила презрительная усмешка. Одет он был со вкусом, но без показухи. Серая водолазка, дорогое и качественное пальто и подобранный по стилю шарф. Локи явно любил и умел носить статусные вещи.

— И к тому же, одет неподобающе. — Ещё одна усмешка и оценивающий взгляд. Как будто ощупали с ног до головы. — Ладно, сойдёт. Что ж, ВинКей, пойдём.

Винсент едва сдержался от того, чтобы не послать этого самонадеянного Локи куда подальше. Сам виноват, раз не доложил службе безопасности вовремя. Теперь самому и расхлёбывать.

Внутри ресторан был ещё грандиозней, чем снаружи. Дорогая отделка, ощущение роскоши, даже воздух внутри, казалось, стоил целое состояние. Винсент смотрел по сторонам с восторгом ребёнка в парке развлечений.

— Мне даже неловко, тебя это всё так удивляет. Никогда не бывал в таких местах? — Спросил Локи мягче, в его голосе чувствовались успокоительные, покровительственные нотки. — Наверное, не следовало начинать сразу отсюда. Хотел произвести впечатление.

— Не самое лучшее. — Винсент оторвал взгляд от расписанного фресками потолка и посмотрел на спину шедшего впереди Локи. — Ты заставил меня чувствовать себя ничтожеством.

— Моя вина. Не ожидал, что ты настолько далёк от такой жизни, что даже не знаешь, что надеть и как себя вести. — Локи старался говорить вежливо, но получилось только хуже. Винсент едва сдержал в себе злость. Надо перетерпеть всего один вечер, завтра он сдаст его службе безопасности, и на этом всё закончится.

— Если ты продолжишь оскорблять меня, я уйду отсюда. — Винсент понимал, что ужина ему всё равно не избежать, но хоть немного поставить Локи на место хотелось.

— Я не хотел, к тому же, столик уже заказан. Мы пришли, присаживайся. — Локи учтиво отодвинул стул, приглашая Винсента сесть.

Место оказалось удобным, достаточно укромным и тихим. Блюда Локи заказал заранее, он всегда так делал — выбирал лучшее и договаривался с поваром. Для постоянного клиента персонал всегда был готов на уступки. Количество столовых приборов Локи попросил сократить до разумного минимума.

Первые два блюда Винсент съел молча. Приготовлено было великолепно, ему ещё не приходилось есть ничего такого же вкусного, лёгкого и идеально приготовленного. Нельзя даже сравнивать с готовыми обедами из супермаркета.

— Тебе нравится? — Локи вытер кончики пальцев салфеткой и положил её на край стола. — Я старался выбрать то, что тебе понравится.

— Ты следил за мной? — Винсент спросил спокойно, как о чём-то естественном. Этот человек узнал его на улице, он знал о его работе и трудно даже предположить, о чём ещё.

— Некоторое время. Я же не хотел испортить нам свидание какой-нибудь мелочью. — Ещё одна улыбка, слегка надменная и самонадеянная.

— Зачем тебе всё это? — Винсент мотнул головой. Как же его раздражал этот самовлюблённый тип!

— Вот ради этого. В том числе. — Локи положил перед Винсентом сложенный вчетверо листок бумаги, такие обычно кладут в номерах отелей рядом с телефонами.

Винсент протянул руку и накрыл ладонью записку, притянул к себе. Официант тем временем убрал пустые тарелки и поставил перед ними десерт. Шоколадное парфе с палочкой корицы и апельсиновой цедрой и ликёром. Винсент развернул листок — там был ip-адрес, пароль и время. Сегодняшняя полночь.

— Что это? — Он знал, каким будет ответ. Феникс уже давала ему такую записку в своё время, он даже узнал адрес.

— Чат Пандемониум. Тебя там ждут, ВинКей. — Локи вытащил одну из палочек корицы и слизнул с неё крем.

— Так ты тоже из Скрижалей. — Винсент облегчённо выдохнул. Теперь он хотя бы понимал, что происходит — ещё одна попытка связаться, только и всего. Ничего странного, ничего неправильного или непривычного. — И к какой же стороне ты относишься? К Фениксу или к Гарпии?

— Ого, да ты много знаешь, я посмотрю. Неплохо, неплохо. — Локи зачерпнул немного крема и не торопясь облизал ложечку. — Я действительно отношусь к Скрижалям, но в их грызню не лезу. Мне это не интересно. Что Феникс с Пигмалионом, что Гарпия с Орфеем — мне всё равно. Я просто помог, когда меня попросили.

— Передать записку? — Винсент убрал листок бумаги в карман. И всё? Только из-за этой записки такой ужин? Да он стоит, как его месячная зарплата!

— Да, передать. На этот раз Феникс. Это не ловушка, знаешь ли. Кстати, а кто рассказал тебе о разделении Скрижалей? — Всего лишь любопытство или что-то большее? Винсент прикусил губу — ответить или нет? Он говорит, что не лезет во внутренние разборки Скрижалей, но можно ли ему верить? Этот адрес — точно адрес Пандемониума, как минимум этот чат он знает.

Ты можешь ему доверять.

— Начальник Гард. Он рассказал мне и велел найти Пигмалиона. — Винсент решил не скрывать — если начальник Гард рискует, это его право.

— Начальник Шеда Гард? Хеймдаль? Как видишь, мы взяли в расход не одну мифологию. Что ж, он на стороне Гарпии и Орфея, но по какой-то причине решил помочь тебе. — Локи задумчиво посасывал палочку корицы, глядя в потолок. Некоторое время он молчал, обдумывая слова Винсента. — Пигмалиона тебе найти надо. Честно говоря, я и сам не знаю, где он сейчас. Да и никто не знает. А вот с Хеймдалем ты поосторожней — он верный член Скрижалей, идеалист, каких мало. Полностью предан Гарпии. Чистенький и правильный настолько, что дрожь берёт. Если будет нужно для общего блага, если это будет необходимо, он убьёт тебя без колебаний. Я не пугаю, просто запомни это.

— Запомню. — Нехотя отозвался Винсент. Ему не хотелось верить Локи, но его слова удивительно чётко вписывались во всё, что он знал о своём начальнике. — Но зачем мне этот Пигмалион?

— Он сможет ответить на все твои вопросы, объяснит то, что ты хочешь узнать. — Локи улыбнулся и перевёл взгляд на Винсента. Он почти дословно повторил то, что говорил ему Шеда Гард. — Знаешь, ты очень мило смотришься в этом свитере. В таком просто идеально сидеть зимним вечером у камина и пить какао с корицей и мускатным орехом.

— Какао с корицей и мускатным орехом? Это больше на глинтвейн похоже. — Винсент тоже невольно улыбнулся. — Если ещё с апельсином и гвоздикой.

— Ну, для глинтвейна на нём не хватает ещё какого-нибудь геометрического принта. — Локи рассмеялся. Как будто это была такая удачная шутка о зависимости фасона свитера и подходящих к нему напитках. И обязательно у камина. — Попробуй парфе, оно получилось весьма удачным. И раз мы разобрались с делами, давай поговорим о чём-нибудь приятном. Тебе понравился ужин?

— Да, очень. — От чего-то смутился Винсент. Локи не высмеял его одежду, хотя вполне мог бы. — О чём поговорить?

— Например, о книгах. Ты любишь читать? — Локи наклонил голову к плечу и внимательно посмотрел Винсенту в глаза.

Дальнейшие два часа и ещё три десерта они просто говорили. О фильмах, о книгах, о персонажах, о сладком. Обо всём на свете. О музыке на грани разрешённого и о таких же мыслях. Выходя из ресторана, Винсент думал, что никогда раньше он не говорил так долго с другим человеком о том, что было ему интересно. Не о работе или учёбе, не только чтобы поддержать беседу — о том, что ему действительно нравилось. Несмотря на первое впечатление, Локи оказался неплохим парнем. Немного приставучим и странным, но неплохим. Прежде Винсенту никогда не приходило в голову, что от простого разговора можно чувствовать такое тепло. Его жизнь, его интересы оказались кому-то важны — и это было так странно и непривычно, так приятно.

Вернувшись домой и поставив чайник на плиту, Винсент включил компьютер. Он привычно пролистывал новости, стягивая с себя одежду. Выход нового сериала, чьё-то выступление, какая-то новая книга из тех, что про жизнь и со счастливым концом — ничего, стоящего внимания. На середине списка Винсент остановился, запутавшись в рукавах свитера.

«Сегодня без двадцати минут семь вечера на зелёной ветке метро рядом со станцией Центральная произошла авария поезда, в связи с чем движение по ветке было временно приостановлено. Читать дальше…»

— Авария? Я же там был в это время. — Винсент кое-как стянул свитер и отбросил на кресло. Быстро развернул продолжение новости, но ничего конкретного там не было — общие слова о технических неполадках. Даже о том, были ли жертвы — ни слова. — Если бы я не заговорил с той женщиной, на свидание вообще не пришёл бы.

Чайник на кухне настойчиво потребовал к себе внимания, и Винсент отправился готовить себе какао. Именно тот поезд, на котором он должен был ехать. Как и в том случае с Фениксом — перед встречей устроили облаву, интересно, на кого? Уж точно не на него — причин не было. Значит, кто-то из официальных Скрижалей следит за ним и любыми способами пытается не допустить его к Пигмалиону.

— И действует он тайно от своих же. — Винсент обхватил ладонями кружку с какао и прижал к груди. Жарко стало всего через минуту, но он не спешил её убирать. — Они не могут так лгать все сразу.

Поставив кружку на кухонный стол, Винсент открыл дверцу навесного шкафа и начал передвигать пустые и заполненные непонятно чем банки. Искомое он нашёл только в третьем шкафу в банке из-под сухого молока. Удовлетворённо высыпав в миску пакет разноцветного драже, он вернулся к своему какао.

— И так. Я знаю Феникса и Крусифайда из группы Пигмалиона. — Он отложил в сторону три зелёных драже — одно крупнее остальных. Потом положил в другую кучку ещё три красных и одно жёлтое посередине. — Красные будут второй частью Скрижалей. Группа Гарпии. В неё пока входи начальник Гард — он же Хеймдаль — и этот неизвестный Орфей, о котором говорил Локи. Ещё Гарпия, конечно. Сам Локи пока что ни там, ни там. Так он сам сказал.

Винсент закинул в рот горсть разноцветных драже и запил большим глотком какао. И ещё неизвестно сколько человек с обеих сторон. И кто-то из них — предатель. Винсент выложил синими драже большой знак вопроса.

— Кому я понадобился? Пигмалиону зачем-то. — Он невесело усмехнулся, поймав взглядом такую же усмешку своего отражения в чашке с какао. — Мне все говорят, что он сможет ответить на мои вопросы. Но я их даже не задавал. Они говорят — иди своим путём, и сами указывают, что делать. Так нечестно.

Винсент допил какао и пошёл за новой порцией. В его жизни не осталось почти ничего обычного, но он почему-то не чувствовал слишком сильного стресса. Даже наоборот — стало как-то спокойнее. Уже не надо следить за своим состоянием, пытаться удержать показатели в норме, подстроиться под нужную модель поведения, не надо соответствовать шаблону правильности, ведь ничего правильного больше нет.

До полуночи оставалось ещё немного времени, Винсент потратил его на поиск музыки и серию какого-то скучного сериала, от которого он едва не заснул. Актеры фальшиво изображали счастье и безмятежность даже в самых непростых ситуациях и просто игнорировали все трудности. Образцовые граждане, для которых всё обязательно хорошо закончится. В жизни так бывает не всегда.

Чат «Пандемониум»

Время 00:00:01

Количество людей в чате: 2

Phoenix: Вижу, Crucified_child уже на месте, ждём остальных

Pygmalion входит в чат

Ruby входит в чат

Loki входит в чат

VinK_4510 входит в чат

Pygmalion все в сборе?

VinK_4510 приглашает Pygmalion в приватный чат.

Crucified_child: Эй, VinK_4510, как это понимать? Не успел прийти, и сразу уединяться?

Phoenix: странно

Винсент выдохнул и прикрыл глаза. Ничего не поделать, так надо, так приходится. Пусть сами разбираются, только не втягивают его в свои сложные отношения.

Время 00:00:58

Pygmalion входит в приватный чат VinK_4510

VinK_4510: Pygmalion, меня хотят убить. Кто-то из твоих.

Pygmalion: с чего ты взял? Что-то странное случилось?

VinK_4510: Pygmalion, ещё бы! Когда я попросил Phoenix о встрече, на место явилась группа захвата, я еле сбежал, хотя мне бежать было и незачем!

Phoenix: так зачем ты сбежал?

VinK_4510: Испугался! Простой рефлекс: за тобой гонятся, ты — беги. Я решил, что Phoenix решила меня отдать властям, подставить.

Pygmalion: это не так, Phoenix никогда бы этого не сделала. Она немного опоздала, а когда пришла, никого в здании не было. Она прождала несколько часов.

VinK_4510: Замечательно! Я был там рядом, в куче мусора отсиживался.

Pygmalion: Странно, зачем тебе это? Ведёшь себя как террорист-конспиратор.

VinK_4510: Сказал же, сам не знаю! Не соображал ничего!

Pygmalion: Но это не всё, да?

VinK_4510: Да. Было ещё кое-что странное. Когда я добирался на встречу с Loki, я немного опоздал на поезд метро — с женщиной одной заговорился. И этот поезд потом в аварию попал. Туннель перекрыли, пришлось на автобусе добираться.

Pygmalion: Авария? Да, я слышал о ней. Очень неприятная, с жертвами.

VinK_4510: Вот как… я не знал. В новостях ничего не было. Хотя конечно. Откуда бы. Pygmalion, меня точно пытались убить.

Pygmalion: Я разберусь. Не бойся.

VinK_4510: Я не боюсь.

Pygmalion вышел из приватного чата.

VinK_4510 вышел из приватного чата.

Винсент задумчиво смотрел на экран, перечитывая переписку с Пигмалионом. Он ведь действительно не боялся. Более того, ему всё это начинало нравиться. Это было интересно, захватывающе, но никак не страшно.

Ruby: Ну наконец-то, мы уже успели обсудить, какие вы эгоисты.

Crucified_child: Куда это вас носило? Что за секреты?

Loki: Ну, уединились, ну подумаешь. Не переживай так, Дитя.

Crucified_child: Не называй меня так, Loki!

Phoenix: Угомонитесь, детишки.

Pygmalion: Благодарю, Phoenix. Итак, нам многое надо обсудить. Хотя самое важное я уже выяснил.

Phoenix: Pygmalion, и что это? VinK_4510, кстати, что за шутки с вызовом? Чего хотел и почему не пришёл?

VinK_4510: Phoenix, хотел бы я спросить то же самое. За мной следили! Или нет. Я запутался. Так просто не расскажешь…

Crucified_child: VinK_4510, а ты попытайся! А то развёл тут муть!

VinK_4510: Я столкнулся с женщиной, которую вы зовёте Гарпией. Вживую! Она в моём же министерстве работает большим начальником!

Crucified_child: VinK_4510, да не паникуй ты так, мы знаем.

VinK_4510: А мне сказать? Она меня на ковёр вызвала и допросила. По поводу нападения на начальника Гарда. И вообще. Я вернулся на своё рабочее место, а там её люди стояли, меня ждали.

Ruby: Ты запаниковал.

VinK_4510: Я на эти игры не подписывался!

Loki: Ruby, не дави на парня, что было, то было.

VinK_4510: Начальник Гард рассказал, как связаться с вами, ну я это и сделал.

Crucified_child: Глупо, он на другой стороне.

VinK_4510: Да не знал я тогда ни про какие стороны!

Pygmalion: Контакт он дал безопасный. Нам надо будет всё проверить ещё раз. Возможно, это наш просчёт.

Crucified_child: И ты ему веришь?

Pygmalion: Crucified_child, я ему верю, как самому себе.

VinK_4510: Кстати, Loki, спасибо за ужин, всё было великолепно, особенно пирожные на десерт.

Crucified_child: VinK_4510, поаккуратнее, а то не отцепится.

Ruby: Нашли место, где ворковать. Pygmalion, что думаешь?

Pygmalion: Пока размышляю. Ответы мы получили. VinK_4510, запомни, если в чате «Дневной город» появится Crucified_child, выходи в «Пандемониум» в полночь того же дня. Если Ruby, значит, сиди тихо. Понял? С ними можешь даже не общаться.

VinK_4510: Pygmalion, понял.

VinK_4510 выходит из чата.

Винсент положил в кучку драже Пигмалиона ещё один — Руби. Ему неплохо удалось сымитировать панику и растерянность в своих сообщениях. Сам же он был абсолютно спокоен. Неприятие, паника, восторг сменились собранностью и настороженностью в тот самый миг, как он понял — кто-то действительно пытается его убить. Ведь та засада, с которой всё началось, та, где был ранен Шеда Гард — она могла стоить ему жизни. Или даже должна была стоить. Найти Пигмалиона, держаться в стороне и ждать новых сообщений, не лезть во всё это — каждый пытался навязать ему что-то своё и всё вместе это никак не сочеталось. Из коридора послышалась мелодия телефонного звонка — он оставил свой мобильный в кармане куртки.

— Да? — Номер был незнакомым. Винсент уже готов был сказать, что собеседник ошибся номером и сбросить звонок.

— ВинКей, ты хотел поговорить со мной без свидетелей? Какой ты нетерпеливый. — Голос и манера говорить угадывались безошибочно. Винсент был уверен, что не давал Локи свой номер, но ведь Феникс его откуда-то знала.

— Не в этом дело. Ты догадался? Хорошо. — Винсент выдохнул и улыбнулся. Он специально упомянул не тот десерт, что им подали, чтобы привлечь его внимание. Локи понял его правильно — надо поговорить, но не в чате и не в привате. — Я уже говорил Пигмалиону, что меня пытаются убить или вывести из игры. Я не знаю, кто, но кто-то из Скрижалей точно.

— А вот сейчас ты говоришь намного спокойнее, чем в чате. Хороший актёр, ничего не скажешь. Я недооценил тебя, Винсент Кейл. — Локи усмехнулся и продолжил после небольшой паузы. — Допустим, но у меня два вопроса. Во-первых, чего ты хочешь от меня, раз уже всё рассказал Пигмалиону. А во-вторых — почему я? Может, это я пытаюсь тебя убить?

— Вполне может быть. У тебя есть все возможности для этого. — Винсент закрыл глаза. Конечно, Локи связан с обеими частями Скрижалей, он может и узнать о назначенной встрече с Феникс, и послать на перехват людей Гарпии. Он может, но не станет. — Любой бы заподозрил тебя в первую очередь, но я тебе почему-то верю.

— Винсент, если у нас схожие вкусы в музыке, это ещё не значит, что я не мерзавец. И что наш разговор не прослушивают, кстати. В чате ты говорить не захотел, хотя там по идее было безопаснее. — Локи говорил насмешливо, но Винсент чувствовал — тот очень серьёзен. Что его напугало? То, что его раскрыли, или то, что он не заметил этого раньше?

— Ты мог солгать на счёт вкусов — выяснить это не так сложно. А на счёт чата — я не знаю, кому там можно доверять. Можно ли кому-то доверять. — Винсент вернулся на кухню и запустил пальцы в миску с драже, но брать не стал, просто замер, раздумывая. — Среди вас хватает тех, кто хорошо разбирается в компьютерах. Вам нужно уметь скрываться, менять адреса, вы ходите через прокси, чужие сети, вы создали этот чат — Пандемониум — который, по вашим словам, нельзя отследить извне. А что если кто-то читает всю приватную переписку изнутри?

— Интересная мысль, ВинКей. И весьма здравая. Хакер у нас основной — это Руби. Но мы все в этом неплохо разбираемся. — Локи замолчал, обдумывая новую информацию.

— Вы — «угри», распространяющие запрещённые идеи о психоконструкторах. И кому-то из вас я очень мешаю. — Винсент выдохнул и взял со стола кружку с остатками какао, выпил одним глотком. Из-за него две части Скрижалей буквально сцепились, не будет его — всё снова вернётся в прежнее состояние. Этот кто-то — не предатель, он хочет защитить своих друзей, свою мечту, свою правду. И он, втянутый против воли, только мешает. — Ты спросил, почему ты. Я почти доверяю тебе и, в тоже время, боюсь тебя. Но ты бы не стал — причин нет. Ты сам по себе, Локи, не принимаешь ничью сторону. Ты не стал бы сражаться за Скрижали.

— Думаешь, кому-то не понравился весь тот хаос, что ты устроил, милашка Винсент? Может быть. — Локи снова замолчал. Винсент терпеливо ждал, пока тот продолжит. — И да, ты прав, я просто наблюдаю со стороны. Я не знал о тебе до недавнего времени, был в отъезде. Это тебе могут подтвердить Скрижали с обеих сторон. Интуиция у тебя правильно работает. Так что ты хочешь?

— Я хочу встретиться с Руби в реале. Я её одну ещё не видел. Просто увидеть как-нибудь, чтобы не выглядело подозрительно. — Винсент затем и позвал Локи — тот мог устроить такую встречу. Наверное, она была бессмысленной, наверное, он просто паниковал — вот так вот тихо и незаметно даже для самого себя. Но это был шаг, стоять на месте и ждать, пока тебя убьют, было страшнее.

— Хорошо. Но я не добрячок. Ещё одно свидание за услугу. — Локи рассмеялся. Винсент обречённо покачал головой. — Или ещё что-нибудь, потом придумаю. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи. — Эхом отозвался Винсент и сбросил звонок.

Было уже далеко за полночь, когда он наконец-то смог заснуть. Его сны были наполнены обрывками слов, какими-то криками и мутными перекрученными картинками. Наутро он почти ничего не смог вспомнить, осталось только неприятное чувство где-то в груди — такое ноет иногда без всякой причины и тяжело дышать. Завтрак Винсент взял с собой — накидал на скорую руку в коробку бутербродов и захватил бутылку молока.

— О, доброе утро! — Рейл Макнахен остановилась у его подъезда и помахала ему рукой. Винсент с трудом сумел остановиться и чуть не врезался в неё.

— Доброе утро. Прости, я почти проспал. — Девушка рассмеялась и подошла к нему, на ходу застёгивая лёгкую спортивную куртку. Утро выдалось на удивление холодным. — На работу опаздываю.

— Ну, раз мы встретились, значит, не опаздываешь, Винсент! — Рейл рассмеялась. Они встречались здесь каждое утро, в одно и то же время. Она бегала, он шёл на работу.

— И правда. — Винсент улыбнулся и пригладил торчащие во все стороны волосы. Он потратил кучу драгоценного времени, пытаясь привести их в порядок, но они упорно сопротивлялись и в итоге одержали полную победу.

— Как у тебя дела? Разобрался с проблемами? — Рейл спросила это из вежливости. Конечно, справился, раз он здесь и так спешит на работу.

— Да, вроде бы. — Винсент тяжело выдохнул. С того памятного вечера проблем у него только прибавилось. Он пожал плечами и пошёл к парку, Рейл последовала за ним. Ради разговора она решила прервать утреннюю пробежку.

— Из маленьких проблем порой вырастают большие, если их не решить, конечно. Не вешай нос, Винсент! — Рейл хлопнула его по плечу.

— Они все хотят от меня чего-то. — Винсент не смог удержаться от очередной исповеди. Рейл умела слушать. Она не судила, не пыталась давать указания, просто слушала, иногда давала советы — не навязчиво, захочешь — примешь. — Найти Пигмалиона, не искать, или вообще исчезнуть. Я не понимаю, что должен делать.

— Ну ты же взрослый парень, Винсент. — Рейл обогнала его и пошла немного впереди. Голубые шорты почти не были видны из-под спортивной куртки, волосы, завязанные в хвост, весело подпрыгивали при каждом шаге. — Слушай их всех, конечно же!

— Что? — Винсент едва не споткнулся. Он не ожидал от неё такого совета.

— Конечно, слушай их всех, принимай их слова и советы к сведению, обдумывай. Ты живёшь в обществе и не можешь игнорировать его законы. — Рейл развернулась к нему лицом и зашагала спиной вперёд. — Слушай их всех, но помни одно: есть кое-что, что ты можешь сделать только сам. Никто не может сделать это за тебя. Только ты принимаешь окончательное решение. И ты несёшь за него ответственность. Так что слушай их всех и поступай так, как считаешь нужным!

— Ну знаешь! — Рассмеялся Винсент. Такой совет действительно был в её стиле. — А что если я решу никого из них не слушаться?

— Тогда это будет твоё решение. Подумай, что и как сделать, чтобы не идти у них на поводу. Просчитай все последствия и смирись с худшими. — Рейл снова повернулась к нему спиной и зашагала рядом. — А потом действуй.

— Если я так и поступлю, получится, что я иду на поводу уже у тебя. — Винсент пожал плечами, машинально выискивая взглядом кисок, где он обычно покупал крендельки. — Мне всё равно придётся думать самому. Я не смогу вести себя так, как хотят они все.

— Именно! Так что просто выбрось из головы. — Рейл снова пожала плечами. Просто давать советы, когда сам в безопасности и стабильности. — Нет ничего невозможного. Ужасно банально, но, думаю, верно. Поступай, как велит сердце.

— Сердце просто перекачивает кровь, Рейл. А слушать его веления — прямой путь в центр психокоррекции. — Винсент с таким не сталкивался, но читал в методической литературе. Слишком большая эмоциональность — источник нестабильности. Сильные переживания и сомнения — тоже. Надо держать себя в руках и поступать логически. — Спасибо, что выслушала. Мне действительно стало легче.

— Ну что ж, твой личный психотерапевт всегда на страже! — Рассмеялась девушка и вскинула руку в прощании. — Ну, до встречи. Мне ещё надо спасти остатки пробежки, а тебе пора в офис.

— До встречи. — Улыбнулся ей вслед Винсент. Она всегда оказывалась рядом, когда была нужна ему. И всегда говорила ему то, что он хотел услышать. — Даже если я создал тебя. Получилось неплохо. А если всё это бред… тогда этот мир не так уж плох.

На работу он всё равно опоздал, хотя теперь, когда начальника Гарда не было, следить было некому. Только Стив пробормотал что-то про прогульщика, у которого какие-то дела с начальством.

— Эй, Винсент, тут тебе пришло кое-что. — Риэ, более бледная и несчастная чем обычно, подошла к нему, когда он стоял у кофейного аппарата. Она протянула ему конверт и вернулась на своё место.

— Спасибо. — Несколько неуверенно пробормотал Винсент.

— Как Шеда оказался в больнице, на ней лица нет. — Кристен подождала, когда Винсент заберёт свой стаканчик и нажала на кнопку с надписью «двойной американо». — Её к нему вообще не пустили. Меня, кстати, тоже.

— Странно. — Винсент забрал свой кофе и вернулся к рабочему столу. Его к начальнику Гарду пустили, а других сотрудников нет. Действительно, странно. Он включил компьютер и вскрыл письмо.

«Гражданин Винсент Кейл. Вам надлежит явиться в центр психического благополучия для проведения дополнительного тестирования сегодня в 11:00. На время проведения тестирования вам предоставляется необходимый и обязательный отгул….». Винсент положил бумагу на стол и перечитал ещё раз. Это означало, что есть сомнения в его психической устойчивости. Означало, что кто-то усомнился и написал в центр психического благополучия. Или же это стандартная проверка в связи с участием в боевой операции? Но тогда бы это было указано, и позвали бы его раньше. А тут ничего — стандартная формулировка.

— Не понимаю. — Винсент отхлебнул кофе, обжёг язык и чуть не выронил стаканчик. Сегодня в одиннадцать часов, и затянуться это может надолго. — Если верить логике и вере в людей, кто-то просто желает мне блага после этой истории с Гардом и моего исчезновения посреди рабочего дня. Если верить паранойе, кто-то хочет упечь меня — и надолго. И кому мне верить?

Верь себе. Ты справишься.

Нет, только не голосам в голове. Точно не им! Винсент открыл браузер и выбрал закладки со своими обычными чатами. Время ещё есть, надо поработать.

Чат «Дневной город»

Время 09:16:23

Количество человек в чате: 45

VinK_4509 входит в чат.

Marish: да сколько уже можно мусолить одну и ту же тему!

Lazzy: строго говоря, ничего не ту же. Это новые аспекты, которые могут быть интересны.

TrueG: Всё не совсем так. Почему вы решили, что я собираюсь снова говорить о том крушении?

VinK_4509: TrueG, что-то ещё случилось, или ты поболтать зашёл?

TrueG: VinK_4509, так утомляет эта делёжка власти, знаешь ли. Мельтешение. Это всё не важно.

VinK_4509: TrueG, а что важно?

TrueG: VinK_4509, философский вопрос. Ты слышал о полярной экспедиции, отправленной два месяца назад?

Lazzy: Да кто о ней не слышал? Во всех газетах писали, подробно о составе, о целях. Это важный прорыв.

Chokky: Ты ещё дословно всё перескажи!

Phoenix входит в чат.

Phoenix: привет, народ, что происходит?

Chokky: Phoenix, TrueG хочет ещё что-то нам показать.

TrueG: Там нечего показывать. Хотя… gh454.hidenet.5-4level.dead.net/ice/look_in/15_04/ice_ stand.mp4

TrueG: Это то, что от вас скрывают. Корабль застрял во льдах и не может двигаться. Они там просто обречены замёрзнуть насмерть.

Chokky: TrueG, эй! Не гвори глупостей! Им помогут! Спасут конечно!

TrueG: Конечно

TrueG выходит из чата.

VinK_4509: опять он с какими-то гадостями.

Tres: Вот не надо! Вам бы только всё хорошее смотреть! А правду кто знать будет?

VinK_4509: Tres, и кому легче от такой правды? Ему просто нравится.

VinK_4509 выходит из чата.

Это уже зефиром не заешь. «Угорь» продолжал развлекаться. Полярная экспедиция — это не безвестный самолёт, про неё все знали. И следили за новостями, которых последнее время не было. Причины могли быть разные, но с этим видео и его словами, сомнений уже не оставалось. Винсент обречённо открыл ссылку. Мутная картинка, метель, ледяные заторы и чернеющий чуть в стороне накренившийся корабль. С такого расстояния и с таким качеством не разглядеть, есть ли там люди. Выжил ли хоть кто-то. И кто вообще мог снимать это видео? Странно.

Корпоративный чат отдела.

Винсент: мой «угорь» опять выложил видео. Будьте осторожны.

Риэ: Уже видела. Не такой ужас, как до этого.

Винсент: Нет, это хуже. Про экспедицию все знали.

Стив: Согласен. Твой «угорь» разбушевался. Он и у меня в чатах мелькает. Поймать не могу.

Кристен: Успокаивайте людей хотя бы. Нельзя упустить ситуацию.

Стив: Согласен. Ещё немного, и она станет критической. Придётся просто вычислять его по ай-пи и высылать людей.

Риэ: Обычно это делал Шеда. И решение принимал тоже он.

Кристен: Его сейчас нет, вместо него пока никого не назначили. Прости, Риэ. Никто не виноват, парни.

Винсент: Первичный поиск его я уже запускал. Там куча ходов и переадресаций. Быстро мы его не найдём.

Кристен встала и подошла к кофейному аппарату. Стив хрустел в своём углу чипсами слишком громко и размеренно. Винсент посмотрел на часы — у него осталось совсем немного времени, как раз хватит дойти.

— Эй, ты куда, Винс? — Кристен замерла со стаканчиком кофе в руках. — До перерыва ещё далеко.

— Меня вызвали в центр психического благополучия. Из-за начальника Гарда, хотят проверить, как я это пережил. — Винсент пожал плечами с самым независимым видом, на который был способен. Это маленькая и вполне правдоподобная ложь. Ничего такого, если, конечно, это не Кристен написала в центр письмо о его возможной психической нестабильности.

— Ладно, иди. — Девушка махнула ему и вернулась к своему компьютеру.

Любой из его отдела мог написать письмо. Или кто-то из тех, с кем он был на операции — хотя они должны были сделать это раньше. Из благих побуждений или чтобы убрать далеко и надолго — это не важно.

Винсент не спешил, по дороге он съел шоколадное мороженое и опоздал на пару минут. Ему повезло — вызвать его ещё не успели. Опоздание на важную встречу — признак неорганизованности и тревожный сигнал. А эта встреча была очень важной. Всего несколько дней назад он входил в эти двери, волнуясь. Тот день был лишь первым в череде странных и необычных дней. Тот день был только началом. Сейчас он был странно спокоен. Винсент не знал, откуда эта уверенность в том, что он пройдёт тест.

— На меня свалилось столько всего, что волноваться из-за теста просто глупо. — В лифте он был один, так что этих слов никто не услышал.

Не бойся. Ты справишься.

А вот голоса, вернее, один единственный надоедливый голос беспокоил его гораздо сильнее. Объяснение можно найти всему, но только не этому. Если, конечно, не допускать мысли о сумасшествии.

Он успел подойти к двери кабинета за пару секунд до того, как медсестра её открыла.

— Кейл Винсент здесь? — Она оторвала взгляд от планшетки и подняла голову.

— Здесь. — Винсент поднял со стула, на который только что сел, с видом человека, заждавшегося своей очереди.

— Пройдите в кабинет. Что-то вы зачастили, гражданин Кейл. Неприятности? — Медсестра соизволила выдать вежливую улыбку.

— Нет, просто перестраховка. — Винсент ответил ей такой же фальшивой улыбкой. Здесь надо было улыбаться, показывая, что у тебя всё хорошо. Просто улыбаться. Всегда.

Доктор приветственно кивнул на стул и достал из ящика стола толстую папку с его личным делом и результатами предыдущих тестов. Винсент раньше всегда нервничал, когда видел её — слишком много записей о пограничном состоянии. Вполне допустимо, но по совокупности не очень хорошо. Другой начальник на месте Гарда вполне мог попросить о его переводе в другой отдел. Слишком нестабильная психика, надо бы найти работу попроще.

— Ну что ж, гражданин Кейл. Не думал, что мы встретимся так быстро, всего неделя прошла. Как ваше самочувствие? — Доктор продолжал вежливо улыбаться, выкладывая перед собой листы с какими-то распечатками. Винсент заставил себя смотреть ему в глаза и так же улыбаться.

— Со мной всё в порядке. — Очевидная ложь, но он не знал, по какой причине его сюда вызвали, и что известно доктору. Усугублять своё положение новыми сведениями он не хотел.

— Ну что ж вы так. Если бы всё было в порядке, разве вы оказались бы здесь? — Доктор протянул Винсенту опросник. — Вы знаете, что делать. Просто ответьте максимально честно на все вопросы. Помните, правильных ответов здесь нет.

— Хорошо, а могу я узнать, почему я здесь? — Винсент ступил на тонкий лёд, и он прекрасно это понимал. Косвенное доказательство того, что ему есть о чём беспокоиться. И того, что причин много.

— На счёт вас пришло два письма, оба анонимные, разумеется. Кое-кто обеспокоен вашим состоянием. Разве это не замечательно, когда о вас так заботятся? — Ещё одна насквозь фальшивая улыбка, на которую Винсенту пришлось ответить. Да, замечательно, когда на тебя доносят сразу двое.

Опросник был стандартным. Первые вопросы на определение психотипа и общего психического состояния. Потом на уровень тревожности, на ложь — мелкие и коварные — на акцентирование. Это только первый, чтобы определить, в какую сторону двигаться дальше. Винсент заполнил его максимально честно. В таких опросниках вопросы часто перекрывают друг друга — солжёшь в одном, в другом это станет очевидным.

— Я закончил, доктор. — Винсент протянул заполненный лист бумаги. Бояться результата он себе позволил лишь сейчас. А что если он действительно не стабилен, просто сам этого не осознаёт? Что, если эти доброжелатели правы?

— Что ж, отлично. — Доктор пробежал взглядом результаты. Он привычно отмечал маркеры лжи, напряжения и тревоги. В этот раз их было на удивление мало.

Доктор хорошо помнил предыдущие анкеты Винсента Кейла — они всегда отличались своей сбалансированностью на грани провала. И всегда были похожи одна на другую. В этот раз ответы отличались. Винсент Кейл не лгал — это доктор тоже мог определить и не только по ответам. По тому, как, с какой скоростью и выражением лица писал человек. С его опытом это не составляло труда.

— Ваши результаты отличаются, но они весьма неплохие. Даже лучше, чем обычно. — Доктор улыбнулся и протянул Винсенту стопку распечаток с новыми тестами. — А теперь заполните эти. Потом поговорим и порисуем. Не волнуйтесь, всё хорошо.

Это было обычной врачебной ложью. Если человек обратился или попал к доктору — всё уже не хорошо. Если он попал к психиатру вне плановой проверки — всё очень плохо. Винсент заполнял тесты, почти не задумываясь. Все подводные камни вопросов он успел выучить, как правильнее отвечать — тоже. Его результаты изменились — не удивительно, он и сам изменился за это время. Месяц назад он не стал бы связываться с Фениксом или встречаться с Локи, а о приглашении «угря» сразу рассказал бы начальнику Гарду. Вот только Шеда Гард сейчас в больнице.

— Вы закончили? — Доктор забрал листы с ответами у Винсента и бегло просмотрел тот, что лежал сверху. — Пожалуй, на сегодня хватит. Я как следует изучу ваши результаты и пришлю вам приглашение на следующую встречу. Вам совершенно не о чем беспокоиться.

Винсент кивнул и вышел из кабинета. Если доктор не смог сделать вывод по его ответам сразу, значит, они не такие, как были раньше. Он старался отвечать так же, как обычно, и не лгать. Иногда это плохо совмещалось. Если изменения будут слишком сильными, это будет очень дурной знак. Его замучают проверками, пока он не ошибётся из-за постоянного давления. Хотя то, что ответы не такие, как обычно, само по себе не плохо. Если бы он никак не прореагировал на ранение начальника Гарда, было бы странно. Тоже повод для проверок — он либо лжёт, либо лишён сострадания и эмоций. Безвыходная ситуация. Оставалось надеяться, что рано или поздно им просто надоест.

— Мечусь, как в западне. — Пробормотал Винсент, когда двери пустого лифта закрылись за его спиной. — Каждое слово взвешиваю. Я ведь никогда не лгал раньше в этих тестах.

На работу он вернулся только через полчаса и ещё одну порцию мороженного, на этот раз фисташкового. Кристен и Стив удивлённо на него посмотрели, словно не ожидали увидеть так рано. Он тоже предпочёл бы закончить всё за один день. Кристен он сказал, куда идёт, но Стив… Она ему рассказала, или это он написал о нём в центр благополучия? И доктор сказал про два письма — от кого второе? Друзей, родных, знакомых у него вне работы просто не было. Кроме Рейл, но она не стала бы. Подозревать её… Шеда говорил, что рядом с ним есть шпион кого-то из Скрижалей. Если этот шпион на стороне того, кто хочет убрать его, он вполне мог написать письмо.

— Что там с «угрём», Стив? — Винсент включил компьютер и запустил браузер и только после этого пошёл к кофейному аппарату.

— Ещё немного, и я пошлю запрос на аппаратный и углубленный поиск, Винс. — Стив откинулся на спинку стула. — Сил уже никаких нет.

Винсент кивнул и вернулся с кофе к своему компьютеру. Все эти мысли могут привести к паранойе и недоверию, сейчас, во время всех этих проверок ему надо было сохранять спокойствие, и такое он позволить себе не мог. Значит, погрузиться в работу и ни о чём не думать. Винсент открыл закладки с чатами и залогинился сразу в трёх.