Я сразу пошел на «удиральную лестницу». Это был черный ход, через который кое-кто из ребят иногда удирал с уроков, поэтому ее так и прозвали. Мой товарищ Витик, по прозвищу «Нытик», стоял, повернувшись к окну, и, казалось, очень пристально разглядывал, как на соседнем дворе хозяйки развешивали белье.
- Ты что? - спросил я, подходя сзади.
Витик-Нытик от неожиданности вздрогнул, обернулся, и я увидел, что у него глаза мокрые и даже на щеке пролегла такая узенькая, извилистая тропинка от слезы.
- Ты чего ревешь? То есть плачешь! - спросил я.
Витик-Нытик сперва хотел сделать вид, что вовсе не плачет, а потом махнул рукой (чего уж там скрывать!) и глубоко всхлипнул.
- Уезжа-аешь? Да-а?.. - спросил он своим обычным занудным тоном, растягивая гласные буквы.
Мне стало жалко грустного Нытика, и я даже замялся:
- Да нет… Как тебе сказать? Еще не все ясно. Вот Дима, например, не хочет ехать… Возможны еще всякие неожиданности.
- Обма-анываешь, да? Утеша-аешь?..
У Витика по лицу побежала еще одна слеза. Она бежала быстро, будто ей было стыдно и она хотела поскорее скатиться на пол.
- Ну что ты? Что ты?
Я стал искать носовой платок, но его, как всегда, на месте не оказалось. И тогда я проехался по щекам Нытика рукавом своей курточки.
- А ты не уезжа-ай… - стал просить Витик. - Вот у нас в квартире тоже один сосед уехал, а семья его осталась: сидят, квартиру сторожат… Вот бы и вы так! А?
- Нет, нам так нельзя! Мы папу одного отпустить не можем!
- А я ка-ак же?..
- Ты будешь обо мне все знать! Меня, понимаешь ли, назначили специальным корреспондентом вашей стенгазеты по всему Заполярью. Я буду каждые десять дней присылать заметки о себе, о своих делах. И ты все будешь про меня знать!
- А ви-идеть не бу-уду, да-а?..
- Потом увидишь! Ты вместе со всем классом приедешь к нам туда, в Заполярск. После окончания школы… Так некоторые выпускники делают. Ну и наши ребята тоже решили так поступить! Всем классом - на ударный объект! И ты, если бы здесь не ревел… то есть не плакал, тоже об этом знал бы! Ну, чего ты вдруг?..
- Ну да-да, вдруг… Как же я без тебя останусь?
Тут Витик-Нытик стал вспоминать, как мы по Диминому паспорту в кино ходили, и как разгадывали таинственную подпись «ТСБ», и как за спутником через бабушкин театральный бинокль наблюдали, и как ссорились, и как дрались… Да, мы ведь раньше очень часто ссорились с Витиком и даже по целым неделям с ним не разговаривали, а теперь вот и у меня в носу вдруг что-то защекотало. Но я решил не распускаться, быть мужчиной и приободрить слабого Нытика.
- Вот видишь, - сказал я, - мы с тобой часто ссорились, ругались… Я тебя даже треснул однажды! Помнишь?
Я хотел этими воспоминаниями утешить Витика, но он никак не утешался.
- А кто тебя Нытиком прозвал? Помнишь? Я прозвал!..
- Ну и пусть…
- Чудак человек, ты подумай, сколько у нас в классе хороших, даже прекрасных, можно сказать, ребят. Толя Буланчиков, и Тимка Лапин, и Галя Калинкина… И еще целых тридцать пять человек! Они тебя никогда не били и Нытиком не обзывали!
- Не ну-ужно мне других товарищей!..
Я раньше не подозревал даже, что Витик-Нытик такой верный и преданный друг. Мне стало стыдно за то, что я частенько подсмеивался над ним. Но я не показал виду, чтобы еще больше не расстраивать Нытика.
- Чем без толку хныкать, - сказал я, - помог бы мне лучше в одном деле!
- В како-ом?.. Зубы загова-ариваешь, да-а?..
- В каком? В любовном! Вот в каком!..
У Витика-Нытика сразу высохли слезы.
- Ты влюбился? Да?!
- Да нет… Это я про Диму хотел тебе рассказать. Он, понимаешь, влюбился и не хочет с нами ехать в Заполярск. Не знаю прямо, что делать!
Витик-Нытик был очень любопытным. Шмыгнув носом, он торопливо поинтересовался:
- Ваш Дима? Влюблен?! А в кого, а?..