Хоть мама и завешивала окна всем, чем могла, спасаясь от полярного солнца, но мы с Димой все равно каждую ночь очень долго вертелись на своих раскладушках.
Так было и в эту ночь. Дима стал чуть-чуть поразговорчивее, чем раньше. Он даже рассказал мне о том, что говорили рабочие после нашего концерта. Они, оказывается, не так уж бурно хлопали просто потому, что у них был обеденный перерыв и они хотели отдохнуть. А вообще-то между собой они говорили почти то же самое, что было написано в моей корреспонденции. Честное слово, удивительно, как я хорошо все предвижу! Потом мы раза четыре желали друг другу спокойной ночи. Потом Димка опять спросил, не было ли письма, а я сделал вид, что сплю, и ничего не ответил.
- Ты спишь? - спросил Дима.
Я молчал.
- Ты спишь? - снова спросил он.
Я снова промолчал.
- Ты спишь?! - повторил Дима в третий раз, уже так громко, что даже мама в соседней комнате забеспокоилась:
- Что у вас там происходит?
И вдруг раздался стук в дверь. Сперва осторожный, а потом погромче…
- Это почтальон! - воскликнул Дима. И бросился к двери.
«Нет, он совсем уже рехнулся, если думает, что почтальоны ходят по квартирам в час ночи!» - решил я. Но через минуту Дима прошлепал босыми ногами обратно и, изумленно взглянув на меня своими близорукими, всегда такими непохожими со сна глазами, проговорил:
- Там тебя спрашивают.
- Меня?!
- Ну да, тебя!
- Кто?
- Твой новый приятель.
- Какой приятель?
- Пойди сам и посмотри!
Я тоже босиком бросился в коридор и увидел… Рыжика. Вид у него был странный: зеленые глазищи блестели, рыжие волосы были в полном беспорядке.
- Это ты? - шепотом спросил я, боясь, чтобы не услышала мама.
- Я…
- Что случилось?
Вместо ответа Рыжик тоже шепотом спросил:
- Ты сейчас занят?..
- Что-о?! В час ночи?!
- Ой, прости!.. Совсем забыл, что уже ночь. Я ведь не спал сегодня…
- А что случилось?
- Что случилось?! - раздался сзади тревожный голос мамы: она всегда умудрялась просыпаться именно тогда, когда мне хотелось, чтоб она крепко спала.
- Мне нужен… мне очень нужен Сева.
- Сейчас?! - шепотом воскликнула мама.
- Ну, на немножко… На полчасика.
- Ночью?!
- Мы только выйдем на улицу… и потом он скоро-скоро вернется. Можно, а?
У гордого Рыжика был такой умоляющий голос, что мама даже растерялась.
- Но ведь сейчас уже очень поздно… Около часа, - проговорила она неуверенно, будто сомневалась в том, что час ночи - это действительно позднее время.
- Нам только на полчасика… Всего на полчасика, - повторял Рыжик.
- Я бы их отпустил, - раздался вдруг сзади голос папы.
Мама сразу оживилась:
- Ты бы вообще отпустил их куда угодно! Ты ведь и в самолете не особенно волновался, когда все думали, что Рыжик удрал. На улице ночь…
- Ну, какая же это ночь? - улыбаясь, возразил папа. - Совсем светло! Пусть пойдут… Я уверен, что Рыжик не стал бы беспокоить нас просто так, беспричинно.
Мама подумала, подумала немного, а потом предложила:
- Можно, и я с вами пойду?
- Я бы… Мы бы… с большим удовольствием. Но… - В общем Рыжик не собирался приглашать маму в это неожиданное ночное путешествие.
- Неужели у них не может быть своих тайн? - сказал папа. - В их возрасте я бы удрал вообще без всякого спроса!
И, обратившись к Рыжику, папа спросил:
- Ничего такого… особенного не случилось?
- Нет… Но мне очень нужна Севина помощь. И поскорей! А то мы опоздаем.
- Куда?! - опять встрепенулась мама. - Куда можно опоздать в два часа ночи? - Незаметно для себя самой она накинула еще один лишний час.
- Мне очень нужна Севина помощь… - повторил Рыжик.
- Но ведь я, взрослый человек, могу тебе помочь лучше, чем он!
- Железная логика! - усмехнулся папа.
- Нет!.. Вы не можете. Только он может! Сева!..
И тут, гордый таким доверием Вовки, я, уже не дожидаясь маминого разрешения, молча побежал в комнату, в два счета оделся и снова выскочил в коридор.
- Идем! - сказал я так твердо, что мама даже не решилась мне возразить.
Она только повернулась к отцу и тихо, растерянно произнесла:
- Они уходят…
- И правильно делают! - ответил папа.
Как только мы очутились за дверью, Рыжик скомандовал:
- Бежим! Скорее!
- Куда?
На станцию! Мы можем опоздать… Она уедет!
Уже на бегу я спросил:
- Кто уедет?
- Она… Сергеева!
- Сергеева? Но ведь ты же и хотел, чтоб она уехала…
Рыжик на миг остановился и, глядя в землю, сказал:
- Я сегодня встал ночью и увидел, что отец не спит. Он все ходил по коридору и курил, курил, курил… Понимаешь? Я спросил у него: «Что случилось?» Он поднял глаза, и я увидел, что он плачет…
- Плачет?!
- Нет, слез у него не было. Но он все равно плакал… Я понял, что он плакал. И я не хочу! Я не хочу, чтобы у него были такие глаза! Понимаешь? - Рыжик огляделся по сторонам, но улица была совершенно пуста и никто не мог нас услышать. - Он все уговаривал меня, что ничего не случилось, и упрашивал, чтобы я пошел спать. Но я-то видел… И вот, пока он курил на кухне, я оделся и удрал. Поезд уходит в час тридцать семь! Мы с тобою должны успеть! Я очень хочу, чтобы ты поговорил, чтобы ты попросил ее… Ведь вы с ней тогда так хорошо разговаривали! Помнишь, в нашем школьном зале?
- Я помню. Но, может быть, лучше тебе самому?..
- Нет! Я не смогу… После того, что было… Я очень, очень тебя прошу!
Рыжик не хотел показать мне, что уж слишком расчувствовался, и все время отводил глаза. Суровый и добрый Вовка! Разве я мог не понять его в ту минуту?..
- Бежим! - снова скомандовал Рыжик. - Ты должен уговорить ее… чтобы она не уезжала!
Мы стремглав бежали по ночным улицам, по которым вообще-то очень удобно бегать, потому что совсем светло, а кругом никого нет и никто не мешает.
Когда мы добежали до железнодорожной станции, было двадцать минут второго. Поезд, состоявший всего из трех старых вагончиков, стоял на путях. Он должен был довезти пассажиров до порта.
Я сразу увидел Жаннетту. Она стояла в сторонке от всех и смотрела на город. Мне показалось, что она кого-то ищет. Очень ждет, больше всего на свете!..
Вовка остался у столба с круглыми часами, а я подбежал к ней и прямо с ходу, не отдышавшись, выпалил:
- Здравствуйте, Ирина Федоровна! Пожалуйста, не уезжайте!
Она вздрогнула, обернулась… И вдруг я увидел в ее глазах досаду и разочарование. Нет! Она ждала явно не меня.
- Ты?.. - изумленно проговорила Сергеева. - Пришел сюда ночью? Откуда ты узнал? Ведь я ото всех скрывала день своего отъезда…
Я не знал, как Рыжик разведал эту тайну. Но я тут же нашелся и затараторил, потому что до отхода поезда оставалось совсем мало времени:
- Вовка уж какой день дежурит здесь, на станции, чтобы не пропустить вас! Он уж какую ночь не спит! «Если, - говорит, - она уедет, я тоже отсюда уеду. И отец останется совсем один!»
- А сегодня что же, он решил отоспаться и… прислал тебя?
- Нет!.. Он во-он там, возле часов, видите?
Она повернула голову по направлению моей руки. Рыжик тут же спрятался за столб, хотя его прекрасно было видно.
- Нет! Он не сможет сыграть Тома Сойера, - с грустной улыбкой сказала Ирина Федоровна. - Тот был смелее!
- Вы обязательно должны остаться! - продолжал я, не обращая внимания на ее слова. - А то ведь вы погубите целую семью! И Владимир Николаевич сегодня плакал…
- Что ты сказал? Это неправда… Откуда тебе известно?
- Рыжик мне сам рассказал! Вот какое хотите слово дам, что он плакал! Хотите, я позову Рыжика?.. И он тоже даст слово!
- Нет уж! Пусть прячется за столбом…
В этот момент раздался удар колокола: осталось всего пять минут. Я уцепился за чемодан Жаннетты и все время повторял одно и то же:
- Вы не должны уезжать! Вы не должны уезжать!
Она вдруг взяла меня обеими руками за голову и, пристально-пристально глядя мне в глаза, спросила:
- Рыжик хочет, чтобы я вернулась?
- Очень… Очень хочет!
- Честное слово?
- Самое честное!
- Тогда скажи ему, что я вернусь…
- Честное слово?
Она улыбнулась и, передразнивая меня, ответила:
- Самое честное!
Тогда я потащил к вагону ее чемодан, и мне было очень легко его тащить, хотя он был большой и она все время пыталась тоже уцепиться за ручку, чтобы помочь мне, но я не давал.
А потом поезд загудел и тронулся. Жаннетта стояла у окна и махала мне рукой. У нее, мне казалось, было уже совсем не то настроение, что в начале нашего разговора. Я побежал за вагонами и почему-то решил на прощание крикнуть:
- Он плакал! Рыжик сам видел…
- Спасибо! - крикнула она мне в ответ. - Я вернусь… Самое честное!
Когда я подошел к столбу с часами, Рыжик, глядя в землю, тихо сказал:
- Я так и думал, что ничего не получится. Уехала… Как же я теперь пойду домой?
Сперва, направляясь к столбу, я хотел разыграть Вовку и сказать, что у меня и в самом деле ничего не вышло. Но теперь я не смог. И я сказал правду:
- Не волнуйся! Она вернется… Обязательно вернется… Она мне честное слово дала. Самое честное!..