Войдя в комнату, я бросил вещи на свободную кровать и стал осматриваться. Комната, в которой мне предстояло жить, оказалась небольшой, вмещала в себя две кровати, два узких шкафа, горизонтальные створки которых трансформировались в столешницы, стулья, прикроватные тумбы и низкий круглый столик. Совмещенный с комнатой санузел состоял из душевой кабинки и унитаза квадратной формы с прикрытой крышкой дырой. Осветительные приборы работали на магической энергии и имели съемные накопители, которые по мере необходимости снимались на подзарядку.
'Ладно, нормально, - подбодрил я себя, - Спартанские условия еще никого не убили'.
Устроившись на кровати и подложив под спину подушки, я принялся изучать выданную мне макулатуру. Правила академии содержали краткий перечень прав и длинный перечень обязанностей студентов, а также санкции за нарушение режима. Программа обучения первого курса темного факультета заинтересовала меня больше, а список дисциплин озадачил: нежитеведение, некромантия, демонология, основы ментальной магии, руноведение, артефакторика, зельеварение, история магии, магический этикет, основы боевой стихийной магии и фехтование.
- Пипец, - проговорил я, - Что за нафиг?! Некромантия?! Демонология?! - вернув челюсть на место, попытался проанализировать информацию. Нет, я, конечно, предполагал, что темные маги занимаются чем-то этаким, и о некромантии я слышал, но надеялся, что факультет будет разделен на кафедры и я смогу выбрать что-нибудь более для себя приемлемое. Не срослось. Разделение на специальности произойдет только на третьем курсе, а пока мне, видимо, придется наслаждаться обществом покойников и демонов.
- Жизнь моя жестянка, - пробурчал я себе под нос.
Поразмышлять о свалившемся на меня счастье мне помешали открывшаяся дверь, появившийся в дверном проеме незнакомый парень и летящий в мою сторону металлический предмет. Скатившись с кровати, я ужом прошмыгнул к шкафу и напал со спины на уже проникшего в комнату незнакомца.
Невероятно, но мой противник сумел высвободиться из моего захвата и заехать мне локтем под дых. Хватая ртом воздух, я бросился на него и свалил на пол.
Разняла нас насмерть вцепившихся друг в друга охрана академии. Растащив по разным углам нам сообщили, что пришло время для конструктивного диалога.
Рассматривая вытащенный из подушки местный аналог сюрикена, я ругал свою беспечность. Добравшись, до конечного пункта, я позволил себе расслабиться и более того, упустил информацию о том, что светлые и темные эльфы ненавидят друг друга.
Бросив, недобрый взгляд на сидевшего напротив дроу, я благосклонно кивнул на заверение начальника службы безопасности, что подобное больше не повторится.
Как выяснилось, дроу не успели предупредить о новом соседе, а он застав в своей комнате светлого эльфа, решил, что его пришли убивать и стал защищаться.
'Замечательно! У меня сосед параноик!' - думал я, рассматривая недавнего спарринг-партнера.
Юноша, примерно моего возраста, худощавого телосложения и на голову ниже меня ростом. Был он, как и светлые эльфы красив, но имел более мелкие черты лица, очень светлые глаза и темные длинные волосы. Звали его Старком Росо и он, так же как и я, являлся студентом первого курса темного факультета.
Помимо него на факультете училось еще несколько дроу, но на первом курсе числились только он и его сестра Стасия Росо. Как я уже упоминал, светлые и темные эльфы друг друга не переваривали, а вот людей оба вида эльфов терпеть могли. Поэтому случалось, что дроу отправляли своих отпрысков учиться в академии человеческих государств. Светлые же эльфы предпочитали получать образования у себя. А вот преподавать в академиях людей они, бывало, соглашались, если, конечно, им обещали очень выгодные условия.
Учебный год начался неделю назад и чтобы я смог догнать остальных студентов, декан темного факультета договорился со всеми преподавателями о дополнительных для меня занятиях. Прошедшую неделю у студентов велись только четыре предмета - история магии, магический этикет, основы ментальной магии и фехтование. Поэтому я планировал управиться за вечер и уже на следующий день приступить к обучению в общем порядке.
Как мне пояснила, преподаватель основ ментальной магии, дама среднего возраста и высокого самомнения, ее предмет является фундаментальным. Ведь магия сама по себе не случается, ей нужно управлять Управляется же она силой мысли.
Поскольку концентрировать внимание я умел и по прошлой жизни, то не прошло и десяти минут, как я мысленно ухватился за увиденную в сознании нить и потянул её.
- Превосходно! - вывел меня из транса голос солы Гранж (сола - уважительная форма обращения к старшей женщине).
Открыв глаза, я увидел перед собой светящийся сгусток энергии в форме эллипса
- А теперь мысленно переместите его в сад, - дала мне задание преподаватель, кивнув головой в сторону открытого окна.
Не отрывая взгляда от сгустка, я мысленно приказал ему вылететь в окно и тот, пару раз дернувшись, меня послушался.
- Превосходно! - опять произнесла сола Гранж и, подойдя к окну, уничтожила мой сгусток одним мимолетным взглядом, - Многообещающий результат, - улыбнулась она мне, - Впрочем, чего еще можно было ожидать от эльфа. Хоть и такого странного, - последнее она добавила уже тише и для себя.
В фехтовальный зал я ввалился за два часа до ужина. Меня встретил высокий, жилистый мужчина
- Добрый вечер, студент Лир, - поприветствовал он меня кивком головы, - Ко мне следует обращаться мастер Редас.
Кивнув, я уперся взглядом на ближайшую стену, где в специальных нишах размещалось холодное оружие. Но никакого разнообразия там не было; я заметил только шпаги и длинные мечи, с обоюдоострыми узкими длинными клинками на обоих концах.
- Чем из этого вы владеете? - спросил меня преподаватель.
Поскольку длинноклинковым оружием я не владел, то так и ответил. Всё равно он во время учебного поединка это бы выяснил. На мышечную память тела у меня надежды были небольшие.
Оказалось зря. Реакция, конечно, запаздывала, но через час фехтования, я более-менее стал уверенно держать в руках здешнее оружие. Хотя возможно, сыграли свою роль и мои навыки из прошлой жизни.
- Очень хорошо, - ровным голосом, без намека на отдышку, произнес мастер, - Для первого раза достаточно.
Приняв душ в своей комнате, сосед к моей пущей радости, где-то шлялся, я пересек парк и оказался в студенческой столовой. Половина мест к моему приходу уже была занята, а у раздачи стояла внушительная очередь. Пристроившись в конце, я принялся коротать время, рассматривая местных представительниц прекрасного пола.
Девушки были разные, преимущественно симпатичные, встречались даже красавицы, например, как та, высокая шатенка, в свело-синей мантии со знаком первокурсницы.
Мантии были двух видов: синие для студентов светлого факультета и бордовые - для темных. Ношение мантии в стенах академии было обязательным. Обработанная магическим способом, она являлась для студента дополнительной защитой, так необходимой на практических занятия.
Я тоже уже успел получить униформу и поэтому не выделялся среди толпы. Неизменная же шапка скрывала от всех, что я эльф. Разумеется, я понимал, что маскировка меня не спасет и скоро все обо мне узнают. Обучающийся в академии Галасии светлый эльф - это уже своего рода сенсация, а новость о том, что он студент темного факультета, боюсь, произведет эффект разорвавшейся бомбы. Но, тем не менее, я хотел отсрочить этот момент на сколько будет возможно.
Так вот, девушки: они были юны и прекрасны. Переговариваясь смешками, они будоражили мой слух, а их изящно-выверенные движения заставляли мое сердце биться чаще и вызывали скрежет зубов.
Вздохнув, я невольно опустил глаза вниз и уперся взглядом в виднеющиеся из-под юбок ровненькие ножки. Местные модницы совсем недавно отвоевали себе право носить юбки длиною до середины голени. Хотя с кем они за это воевали, так и осталось для меня загадкой. Лично я не стал бы возражать, вздумай они ходить вообще без этих ненужных кусков материи.
Пройдясь взглядом по ногам всех прелестниц в зоне моей видимости, я, наконец-то, оказался у самой раздачи.
Выбор блюд был приемлемым, а цены в меню не особо кусались. Стоимость обедов прибавлялась к стоимости обучения, так что особо гурманствовать я себе позволить не мог. Выбрав первое, второе и компот, я приложил браслет к специальному магическому устройству и после того, как мне был начислен долг стоимостью ужина, я с подносом в руках отправился искать свободный столик.
Браслет, который выдавали студентам вместе с мантией, представлял собой гибрид удостоверения личности, электронного кошелька, следящего устройства, пропуска и ключа от комнаты в общежитии. Девайс этот был съемным, но правилами предписывалось носить его даже за пределами академии. Академия должна была знать, чем занимаются ее студенты.
Выбрав столик у окна, я принялся за еду. После ужина у меня была запланирована встреча еще с двумя преподавателями, и следовало торопиться.
Утро наступило как всегда неожиданно: кажется, что только что ляжешь спать, а уже пора вставать. Отсутствие в комнате соседа, немного подсластило пилюлю. Впрочем, я даже не помню был ли дроу здесь вечером. Вернувшись вчера уже в темноте, я сразу же завалился на кровать и мгновенно уснул.
Бросив взгляд перед выходом на свое отражение, подумал, что сидеть целый день в помещении в шапке будет глупо и жарко. Соорудив хвост так, чтобы волосы скрыли уши, я удовлетворенно кивнул и вышел из комнаты.
Первой по расписанию стояла лекция по руноведению. Аудитория, когда я до нее добрался, была уже наполовину заполнена. Заметив, что в зале присутствуют студенты сразу обоих факультетов, я направился поближе к своим. Поскольку самые верхние места были уже заняты, пришлось расположиться на середине. Выбрав место, попытался удобно на нем устроиться, что было довольно сложно на твердых лавках без спинок.
Из лекции преподавателя истории магии я уже знал, что разделение магов по типу магии на темных и светлых произошло из-за различного вида преобразованной ими энергии и используемых ими для этих целей внешних источников. Маг по сути является генератором: он производит и преобразует магическую энергию. Магическую энергию маг может получить как из внутренних, так и внешних источников. Так вот, внутренние источники как у светлых, так и темных - одни и те же, а вот внешние - различные. Так же дело обстоит и с результатом преобразования энергии: он может быть как схожим, так и совершенно разным. Например, вылечить или убить человека может как светлый, так и темный маг, только сделают они это с помощью разных видов магической энергии. Или преобразуя одну и ту же внутреннюю энергию, светлый маг может сотворить светлячка, а темный - миниатюрную черную дыру. Темный маг, разумеется, тоже в состоянии создать светлячка, но делать он его будет уже посредством преобразования энергии, взятой из внешнего источника. А вот светлый маг черную дыру сделать уже не сможет. Так же светлые маги не в состоянии заниматься некромантией и демонологией. Темные же маги не могут эффективно управлять большинством из стихий, а стихией жизни и света вообще не владеют. Хотя, светлые тоже не могут воздействовать на стихии смерти, тьмы и хаоса.
Число студентов темного факультета составляло примерно четверть от студентов светлого. Согласно статистике дипломы получала в лучшем случае только половина из поступивших. Остальные отсеивались по разным причинам: несчастный случай, отчисление за дисциплинарные проступки или неуспеваемость. Последнее происходило и вследствие так и не развитых до нужной степени магических способностей. Дело в том, что изначально магические способности у всех одаренных примерно одинаковые, хотя у эльфов, разумеется, уровень выше, чем у людей. В процессе же обучения идет интенсивное развитие этих способностей, но у каждого есть свой потолок. При достижении же своего наивысшего уровня, развитие останавливается и дальше идет только накопление опыта. Всего этих уровней пять.
Первый - начальный, которым обладают многие эльфы-простолюдины и большинство из имеющих дар людей. Такие студенты могут проучиться в академии два первых курса, но на третий курс их уже не переведут. В мирной жизни, обладатели начального уровня часто устраиваются помощниками магов, так же их охотно берут на государственную и военную службу. Второй уровень - бакалавры магии. Прошедшие обучение и получившие диплом маги. Третий - магистры магии, имеющие право заниматься преподавательской деятельностью. Четвертый - архимаги. Пятым уровнем владеют только эльфы, как светлые, так и темные, для людей этот уровень недоступен.
Так вот, никто наверняка не знает, какой силы дар разовьется у конкретного разумного, поэтому принимают в академию всех, у кого есть дар. Разумеется, у отпрысков благородных семей вероятность наличия дара выше начального уровня более высокая, чем у простолюдинов.
Неожиданно гул голосов стих и все развернулись в сторону дверей. Скользящей походкой в зал вошли двое - мой сосед, судя по всему, с сестренкой, которая оказалась на голову выше него. Она шла первой, не обращая внимания на устремленные на нее взоры. Просканировав аудиторию взглядом, она направилась в мою сторону, братец же семенил следом. Поднявшись до моего ряда, парочка недобро посмотрела на меня и заняла места чуть выше. Спина засвербела и я сдвинулся прямо к окну, после чего тоже неласково на них глянул.
Перестрелку взглядами прекратил приход преподавателя. Лекция началась.
Руноведение оказалось довольно скучным предметом. Пожилой маг монотонным голосом перечислял нам виды рун и проектировал их изображения в виде иллюзий на специальную доску, установленную на стене за кафедрой. Мы же прилежно всё записывали и зарисовывали в тетрадях. Эта мука продолжалась примерно полтора часа без перерыва.
Из лекции студенты узнали, что основных рун насчитывалось сорок четыре, остальные были всевозможными вариациями основных рун или их элементов. Насколько я понял, магические знаки использовались для усиления свойств предметов, например, оружия, и придания им магических свойств, например, талисман или портал, который представлял собой исписанную рунами каменную арку. Кроме того, руны использовались при проведении магических ритуалов.
- На практических занятиях будем с вами всё это отрабатывать! - закончил он лекцию и задал вопрос, - Вы уже разбились на группы?
Услышав отрицательный ответ, мэтр поморщился и пробурчал:
- Кто бы сомневался? Как обычно, самое интересное оставили для меня, - и уже в полный голос, - сами, как я понимаю, вы распределиться по пятеркам не в состоянии?! Ну что ж, придется вам помочь! - зловещим голосом закончил он.
Просмотрев списки студентов, мэтр хмыкнул и начал решать судьбы присутствующих.
- По одному темному в каждую группу, - распорядился он, - Хотя нет, всех эльфов в одну группу закинем, чтобы драки из-за них не случилось, - подкорректировал мэтр свое решение, и, видимо, припомнив что-то забавное, рассмеялся.
Зал зашумел, а мэтр продолжил:
- Ну и кто же будут эти два счастливчика? - задал он провокационный вопрос.
- А почему два, а не три? - спросил кто-то из зала.
- Эльфов потому что три, - пробурчал преподаватель, - Считать даже не умеют. Неучи!
Сенсационное заявление мэтра, заставило студентов замолкнуть, после чего все принялись шарить по залу взглядом, ища незамеченного ими эльфа.
Ощутив себя дичью, я приготовился к отражению атаки и наметил пути отступления. Но поняв, с кем собрался драться, мысленно сплюнул, вбитые прошлой жизнью рефлексы чуть не сыграли со мной злую шутку.
Через пару минут все взгляды присутствующих скрестились на мне.
'Вычислили всё-таки, гады', - ухмыльнулся я и с каким-то нездоровым удовольствием стал наблюдать, как радость узнавания сменяется на лицах студентов сначала недоумением, затем неверием, и наконец - шоком от осознания, что цвет мантии всё-таки бордовый и дальтонизмом никто из них не страдает.
- Да, у нас нынче в студентах светлый эльф. К тому же он темный, - подтвердил мэтр догадку присутствующих.
'Абсурд какой-то', - пронеслось в моей голове, и появилась неожиданная мысль: - Может меня следует классифицировать как темного эльфа?'
- Так он темный или светлый? - кто-то из студентов задался тем же вопросом.
- Светлый, конечно, - не раздумывая, ответил мэтр, - Только дар у него темный.
- А такое разве возможно?
Как-то неприятно было чувствовать себя объектом исследований.
- Всё возможно! - безапелляционно заявил мэтр и резким тоном пресек дальнейшую дискуссию, - Определяемся с двумя счастливчиками!
- Меня, меня, я, я! - послышалось со всех сторон.
Студенты поднимали руки, вставали с мест и даже забирались на лавки.
- Молчать! - крикнул мэтр, ударив указкой по кафедре, - Все сели!
Когда установилась тишина, он спросил:
- Может у господ эльфов кто-то есть на примете?
Я сидел оглушенный ором и поэтому не сразу понял, чего он от меня хочет. Никогда не любил быть объектом пристального внимания и всегда предпочитал тень известности, а тут оказался в эпицентре зрелищ.
'Выбрать предлагает?' - переспросил я сам себя и осмотрел аудиторию. Раскрасневшиеся в ожидании чуда лица девушек меня приободрили. Найдя взглядом вчерашнюю шатенку, я указал на нее пальцем.
Визги восторга избранницы и вопли разочарования отвергнутых студенток вновь на миг оглушили меня, но я всё-таки расслышал низкий женский голос, прозвучавший за моей спиной:
- Герцог Мелдок!
Высокий брюнет с надменным лицом отнесся к выбору эльфийки как к должному. Обозначив кивок, он с достоинством поднялся со своего места и важно прошествовал в нашу сторону, после чего занял место рядом с дроу.
Выбранная же мной девушка уже сидела подле меня и посматривала на всех взглядом королевы.
- Мира Бакель, - представилась она.
'Глаза серые', - машинально отметил я, поскольку обычно у шатенок глаза карие или зеленые. Она зарделась и самоуверенно улыбнулась мне, по-своему расценив мой пристальный взгляд.
Лекцию по зельеварению я нагло проспал, явился только на практическое занятие. Моя группа уже заняла места за одним из столов, заставленных предметами из арсенала алхимика: всевозможных колб, перегонного куба и прочего инвентаря. В центре стола было установлено что-то типа электрической плитки.
Заняв свободное место между Мирой, которая постоянно зевала, прикрывая рот ладошкой, и герцогом, сидевшим с таким надменным видом, словно кроме него здесь никого не было, я принялся налаживать отношения. Ведь с этими ребятами мне придется сотрудничать, по крайней мере, в течение двух ближайших лет.
Дело в том, что немногим более десяти лет назад Академия Галасии перешла на обучение студентов первого и второго курсов в составе смешанных групп.
Постоянные конфликты между магами, особенно между светлыми и темными, которые сказывались на политическом и экономическом благополучии государства, вконец допекли короля Галасии и он, призвав к себе главу гильдии магов и ректора Академии, потребовал решить проблему.
Проблема была решена, и теперь студенты светлого и темного факультетов учились взаимодействовать друг с другом: выполняли в составе групп задания на практических занятиях: варили зелья, изготавливали артефакты, постигали азы руноведения и даже основы боевой магии.
Поднимали покойников и вызывали демонов, темные, разумеется, в своем тесном кругу, где не было места для светлых.
- Доброе утро, - поприветствовал я их, услышав в ответ вежливо-безразличное 'Доброе'. Улыбку я дождался только от Миры.
- Студент Маргус Лир! - услышал я за спиной строгий голос, а обернувшись, увидел сверлящую меня взглядом даму, - Студенту при входе в аудиторию первым делом следует поприветствовать преподавателя, а после - испросить разрешения занять свое место! - выговорила мне она.
Преподаватель зельеварения оказалась молодой женщиной, небольшого роста и ничем не примечательной внешности. Не удивительно, что я ее не заметил, но надо быть вежливым, поэтому я поднялся и поприветствовал ее кивком головы.
- Прошу прощения, я задумался, - решил я не говорить ей правду.
Небрежным жестом я поправил волосы, открыв на миг ухо и обворожительно улыбнулся. Эффект не заставил себя ждать: недовольное выражение лица мгновенно сменилось восхищением и сола Дарс расплылась в ответной улыбке.
Магические зелья были разделены на четыре большие группы: лечебные, яды, боевые и стимуляторы. К последним относились сыворотка правды, приворотное зелье, зелья обостряющие органы чувств, задерживающие дыхание, повышающие потенцию и другие.
Начали мы обучение, несмотря на разочарованные вздохи студентов, с приготовления лечебных зелий.
Что меня удивило, так это то, что никаких лягушачьих лапок, засушенных пауков, крови девственниц и подобной дряни для приготовления магических лечебных зелий не использовалось. Ингредиенты были преимущественно растительного происхождения, которые в процессе приготовления насыщали магической энергией.
- Вы растираете семена и листья, а мы с братом все это смешиваем в колбе, - распределила обязанности Стасия, сделав заявку на лидерство в группе.
Поскольку мне было всё-таки не семнадцать лет, как эльфу в тело которого я вселился, то я не стал спорить по мелочам
К тому же, вероятность взрыва при растирке листьев гораздо ниже, чем при смешивании ингредиентов и нагревании полученной массы. Что и было доказано: субстанция сначала зашипела, а затем и вырвалась из колбы на свободу, окрасив дроу в ядовито-зеленый цвет.