Раскаленное летнее солнце нагрело крепостную площадь, отчего казалось, что даже от каменных стен исходит жар. Студенты столпились под одиноко стоящим деревом, в надежде укрыться от палящих лучей в тени его густой листвы. Маги же коротали оставшееся до начала официальной речи коменданта время под специальным навесом, где был установлен охлаждающий воздух артефакт.

Кураторы первокурсников, переговариваясь между собой, то и дело бросали на своих подопечных настороженные взгляды. В любой момент в той стороне могла вспыхнуть ссора, и нужно было успеть ее пресечь, ведь скандал в день окончания практики мог сильно ударить по их репутации.

После возвращения из неудачной экспедиции, вражда между светлым эльфом и студентами-старшекурсниками дроу только усилилась. И это уже было не столько соперничество из-за девушки, а больше напоминало новый виток многовековой вражды между темными и светлым эльфами.

Зачинщиками, как правило, выступали представители кланов Рето и Биро. Вот только Маргус Лир на провокации, к удивлению обитателей крепости, отвечал без свойственной молодости импульсивности. Он не впадал в агрессию, не выкрикивал ответные оскорбления, не требовал сатисфакции, а лишь зло отшучивался и высмеивал своих оппонентов, что еще больше распыляло дроу. Ненависть застила им глаза, они задирали

светлого снова и снова, совершенно не понимая, какой опасности подвергают свои жизни. Зато ее видели мэтры Гото и Каргос, которые прекрасно знали, что Маргус Лир не был безобидным студентом-первокурсником. Он дрался на дуэли с лучшим студентом с кафедры боевой магии, и его противник погиб. Хоть ректор академии и дал заключение, что смерть произошла по естественным причинам, но кое-кто из преподавателей, знающих Маргуса, в этом сомневались, ведь наставником светлого эльфа был беглый маг с дурной репутацией, который мог обучить его тайным заклинаниям. Маргус Лир стал родоначальником нового вида войск, участвовал в войне с орками, самолично убил шамана. И самое главное, Маргус Лир был Перевертышем, тем о чьих реальных возможностях в этом мире никто ничего не знал.

В очередной раз, встретившись взглядом с Маргусом, Стасия Росо недовольно поджала губы. Ее ужасно пугало происходящее с ней в последнее время. Она постоянно, не отдавая себе отчета, искала его глазами. Уже несколько раз, Стасия ловила себя улыбающейся не понятно чему, а при воспоминании о дне, когда Маргус вернулся в крепость живым и невредимым у нее невольно начинали гореть уши.

Вот как она могла повиснуть у него на шее и разреветься?

«Видимо, это магический фон. Вернусь домой, и всё пройдет», - успокоительная мысль взбодрила девушку и, окинув светлого эльфа надменным взглядом, она отвернулась.

Маргус же тем временем, совершенно не догадываясь о душевных переживаниях сокурсницы, размышлял о более важных вещах. До начала учебного года ему предстояло сделать много дел: систематизировать доставшиеся по наследству от мэтра Фекта и имперского лича записи, посетить Аравелию, где проверить совместное с эльфами производство солнечных ламп, и, если получится, проведать Алию.

«Впрочем, последнее, не важно», - невольно подумал он, поймав взгляд Стасии.