После настойчивого звонка в дверь квартиры Александра Владимировича Жакина Лариса услышала женский голос:

— Кто?

— Я к Александру Владимировичу, по срочному делу, — официальным голосом проговорила Лариса.

— Господи! — сокрушенно сказала женщина, принимаясь ожесточенно крутить замок.

Когда дверь открылась, Лариса увидела маленького роста миниатюрную блондинку с короткой стрижкой. Она была одета в короткий свободный свитер с красно-черными полосками и черные домашние брюки.

Настроена женщина была совсем нелюбезно и смотрела на Ларису с каким-то вызовом, уперев маленькие кулачки в бока. На лице ее была решимость защищать свой очаг намертво.

— Сколько можно трепать нервы работающему человеку, врачу? — с порога начала она сыпать обвинениями. — Он вынужден был сам взять больничный! А у него, между прочим, куча больных! И должность, знаете ли, обязывает…

— Кто там, Мариночка? — слабо прокряхтел откуда-то из спальни знакомый голос с характерными сюсюкающими интонациями.

— Да лежи, лежи, это не к тебе, — тут же повернулась на зов Мариночка, после чего, понизив голос, обратилась к Ларисе:

— Проходите на кухню. Мне, в конце концов, все это надоело, и я намерена положить конец этому всему. Проходите.

Лариса не заставила себя долго ждать и проследовала на кухню. Марина проскользнула следом и плотно закрыла за собой дверь.

— Садитесь вот сюда, — кинула она взгляд на табуретку у стола, сама устраиваясь рядом с Ларисой. — Извините, что не предлагаю чаю, разговор, наверное, будет коротким.

— Ничего, чаю я не хочу, — успокоила ее Лариса. — Мне действительно важен разговор. Скажите, вы в курсе, по какому поводу вашему мужу так… надоедают в последнее время?

— Я не знаю, по какой причине это происходит, — раздраженно отмахнулась Марина, — этого как раз никто не объясняет. Но я знаю, что у него требуют отчет о том, где он был в конце мая. И я могу вас заверить, что он находился в достаточно изолированном месте, чтобы свободно шастать по городу.

Заверяю вас! — подчеркнула она. — Надеюсь, вы удовлетворены?

— Боюсь, что нет, — покачала головой Лариса. — Мне бы все же хотелось узнать от вас конкретное местопребывание вашего мужа.

Марина всплеснула руками.

— Ну хорошо, он находился на лечении.

В одной клинике.

— Что за клиника? — не отставала Лариса.

Марина вздохнула и как-то безвольно опустила руки. Она задумчиво смотрела в окно, и выражение лица ее становилось все более хмурым.

— Ну хорошо, — проговорила она, поднимаясь со своего места. — Короткого разговора, наверное, все-таки не получится, поэтому я поставлю кофе. Мне многое придется вам объяснить, хотя я по-прежнему не понимаю, почему фигура моего мужа так заинтересовала правоохранительные органы…

Ларисе на руку было то обстоятельство, что проверкой Александра Владимировича Жакина занимался бравый лейтенант Гунин, обладавший соответствующими документами, которые он наверняка показывал семье Жакиных. По этой причине Марина, видимо, и не сомневалась, что Лариса является его официальной коллегой, и Котова была избавлена от необходимости объяснять, кто она такая.

Пока Марина варила кофе, она даже не смотрела в сторону Ларисы и молчала, сосредоточенно что-то обдумывая. Когда же поставила на стол две наполненные чашки и банку сгущенного молока, то, сделав пару глотков, сама принялась рассказывать.

— Начну сразу с главного, — закуривая сигарету, сказала она. — Мой муж лечился в частной клинике от одного заболевания… весьма щекотливого характера. Проще говоря, от алкоголизма, — усмехнувшись, посмотрела она Ларисе прямо в глаза. — По нему, наверное, не скажешь, что он склонен к пьянству… Так оно и было поначалу. Но, сами понимаете, медицинская среда… Потом он человек очень мягкий, слабовольный. Он не может отказать в резкой и твердой форме, постоянно боится кого-то обидеть, даже если этот человек и не является его другом. У него много знакомых врачей, большинство из них работают в стационаре… Он, кстати, и сам работал там до недавнего времени. Нервная, напряженная обстановка, ночные дежурства, когда хочется расслабиться и выпадает такая возможность.

Вот все эти обстоятельства и привели к тому, что он стал хроническим алкоголиком. Нет, он всегда вел себя прилично, никогда не буянил, не дрался, но все равно — он стал полностью зависим от бутылки. И даже после того, как по моему настоянию бросил стационар и перевелся в поликлинику…

— Как же он мог стать главным врачом, будучи алкоголиком? — перебила женщину Лариса.

Марина усмехнулась:

— Ну, у него же на лице не написано, что он алкоголик! Вы вот разве заметили какие-то подозрительные черты в нем? И я же только что сказала — он всегда вел себя прилично и тихо. Как врач он оставался на должном уровне, навыков своих не терял.

И о том, что он лечился, практически никто не знает. Ну, так вот… Я надеялась, что в поликлинике у него не будет привычной обстановки и он сам остановится. Но было уже поздно, привычка стойко укоренилась, и он ни дня уже не мог прожить без спиртного. На работу, правда, ходил трезвым, зато уж после работы… — Марина горестно махнула рукой. — Он очень страдал от этого сам, хотел избавиться. Я устала смотреть на это и решила обратиться в частную клинику, там, кстати, работает его бывший однокурсник. Поначалу Саша и слышать не хотел, боялся, что кто-нибудь узнает о его заболевании. Как будто лучше, если его будут каждый день видеть пьяным! — воскликнула Марина.

Она затушила сигарету и снова закурила'.

Лариса внимательно слушала. Ей была интересна эта тема, поскольку напоминала о собственной семейной проблеме.

— Но в конце концов мне удалось его убедить. Он сходил на прием, ему была обещана полная конфиденциальность, и он согласился. В поликлинике взял отпуск за свой счет, сказав, что хочет просто отдохнуть и успокоить нервную систему. В середине июня вышел и благополучно приступил к работе. Вот и все…

Марина закончила свой рассказ, но выпроваживать Ларису не спешила. Она подняла голову и продолжила:

— Я могу дать вам адрес той клиники, если вы настаиваете. Там вам могут подтвердить, что он абсолютно никуда не выходил за весь период лечения. Таково там непременное условие — полная изоляция. Там есть все — и душ, и телевизор, и пресса, и столовая… Так что он ни в чем не нуждался.

Это все задокументировано. Они вообще-то не разглашают этого, но я не знаю, как в отношении милиции. Наверное, обязаны будут сказать? Или нет? Если нет, то я могу сама позвонить и сказать, что не возражаю, чтобы вам показали документы. Но вот о чем, самом главном, я хочу вам сказать…

С тех пор мой муж ни разу не пил. Я даже не говорю о тех деньгах, которые мы потратили на лечение — а сумма, поверьте мне, не маленькая. Но гораздо важнее нервы, а также душевное и семейное благополучие. Так вот, мне бы очень не хотелось, чтобы после этой нервотрепки мой муж опять запил. Я уже говорила, что он человек слабовольный, а теперь он уже на грани срыва. Сегодня он слег в постель, у него депрессивное состояние, лежит обложенный подушками и компрессами, пьет какие-то пилюльки, стонет и охает. Мне бы крайне не хотелось, чтобы завтра он пошел и напился.

— Не волнуйтесь, — серьезно ответила Лариса, понимавшая состояние Марины и ее тревогу за будущее семьи. — Я вас уверяю, что, во-первых, наш с вами разговор не станет предметом ничьего обсуждения, так что тайна лечения вашего мужа будет сохранена. Это я гарантирую. И во-вторых, больше ему никто не станет трепать нервы. Пускай успокаивается, возьмет себя в руки и выходит на работу. Все нормально.

Лариса попрощалась, поднялась с табуретки и пошла к двери.

— Вы меня извините за резкость, — заговорила Марина, поднимаясь следом, но тут дверь на кухню открылась, и на пороге появился сам Александр Владимирович Жакин.

Вид у главы семейства был весьма плачевным и жалким. Кроме того, Ларису одновременно удивило и рассмешило его одеяние. На голове главного врача колыхался большой ночной колпак, сам он был облачен в мягкую полосатую пижаму, ноги были обуты в меховые тапочки с загнутыми носами. В эту минуту он был похож на доброго сказочника, обиженного книжным злодеем. Кроме того, на лбу Александра Владимировича красовалась белая повязка, которую он придерживал обеими пухлыми руками, так как она постоянно сползала ему на очки.

— Боже мой, Мариночка, если бы ты знала, как мне плохо, — чмокающе проговорил он. — Сделай мне, пожалуйста, кофе…

Тут взгляд его упал на Ларису, и бедный Жакин совсем спал с лица. Он медленно и бессильно опустился на табуретку, уронил повязку и, хлопая глазками, обреченно проговорил:

— Я этого не вынесу…

— Сашенька, успокойся, — тут же метнулась к нему Марина. — Я тебе сейчас все объясню. Все хорошо, все закончилось, тебя больше никто не тронет и никто ничего не узнает. Ну, успокойся, пупсик, пойдем, я тебя уложу и принесу тебе кофе в постель.

Пойдем, пойдем…

Эта маленькая женщина легко подняла огромную тушу своего супруга со стула и, обняв его и прижимая его голову к своему хрупкому, но сильному плечу, повела в спальню. Жакин всхлипывал и что-то жалобно причитал, обращаясь к жене. Заботливая Марина гладила его по голове и успокаивала, как маленького ребенка.

Лариса не стала прерывать лобызания супругов и, выйдя в прихожую, оделась и покинула квартиру Жакиных.

Когда Лариса подъезжала к своему дому, ее словно током ударило: около подъезда стоял «Шевроле». Красного цвета. С помятым крылом. Тот самый, про который, видимо, говорил Степаныч. Тот самый, который Котов одолжил неизвестно у кого и на котором уехал к командировку Из этого можно было сделать только один положительный вывод: Евгений вернулся из командировки, поэтому представилась отличная возможность насесть на него и выяснить наконец, куда ведет эта ниточка, одна из самых невероятных в этом, деле.

Лариса загнала «Вольво» в гараж и буквально столкнулась в прихожей с Котовым.

Евгений был в отличном настроении, добродушно улыбался. Ему что-то весело кричала со второго этажа Настя.

— Я сейчас приеду, сейчас, — бросил он дочери. — Нужно только машину отогнать владельцу.

— Ты не будешь ее отгонять, — холодно возразила Лариса. — По крайней мере сейчас.

— Это еще почему? — вытаращил глаза Котов.

— Я тебе все объясню. Давай поднимемся в комнату.

— Что еще за фокусы такие? Я опаздываю! — возмутился Евгений.

— Женечка, дело на этот раз серьезное.

— У тебя всегда серьезные дела, — парировал Котов, но обострять ситуацию не стал, всплеснул по своему обыкновению руками и послушно направился вслед за женой по винтовой лестнице наверх.

Они вошли в комнату, и Лариса плотно закрыла дверь, села на диван и пригласила сделать то же самое Евгения, который со скрещенными руками стоял рядом и всем своим видом демонстрировал, что у него очень мало времени.

— Женя, во-первых, скажи, откуда у тебя эта машина? У кого ты ее взял?

— Во-первых, может быть, ты объяснишь, чем вызван этот допрос? — нахмурился Евгений. — И вообще, я вернулся из командировки, соскучился по тебе и дочери, а меня встречают не горячим поцелуем, а каким-то ультиматумом!

— Ну, хорошо, хорошо, извини, — успокаивающе подняла руки Лариса. — Просто дело и впрямь серьезное, я постараюсь тебе все рассказать побыстрее…

Когда Лариса закончила излагать суть дела Лели Величкиной, Котов еще больше нахмурился.

— Ну, я тебе могу сразу сказать, что тот человек, у которого я взял машину, совершенно ни при чем. Это просто ерунда.

— Кто он? — прямо спросила Лариса.

— Это один мой сотрудник… Совершенно нормальный человек. Отличный семьянин, между прочим, — подчеркнул Котов.

— Вот бы тебе у него поучиться, — не выдержала и съязвила-таки Лариса. — Так назови мне его имя.

— Понимаешь… — Котов явно замялся. — Я только прошу тебя, не воображай бог знает что, а то ты сейчас подумаешь…

— Короче, кто это?! — потеряла терпение Лариса. — Что за сотрудник?

— Дело в том, Ларочка, что это не сотрудник, а сотрудница. Только я еще раз прошу тебя не воображать того, чего нет, — голос Евгения пошел по восходящей. — Я тебе уже объяснял, что…

— Как ее зовут?

— Галина Анатольевна, — нехотя ответил Котов. — Но ты же не думаешь, что это она изнасиловала и изуродовала эту девушку?

— Она-то, наверное, нет, — усмехнулась Лариса. — Но это не значит, что в деле фигурирует не ее машина. Эта Галина Анатольевна замужем?

— Да, — тут же ответил Котов. — Замужем, прекрасная семья, двое детей, муж — стоматолог… Я тебя уверяю, Лара, что здесь все чисто.

— Как ее фамилия?

— Королева, — буркнул Котов.

— А почему она одолжила тебе свою машину? — спросила Лариса, вспомнив, что эту фамилию называл ей Карташов, когда сообщал, какие из «Шевроле» за последнее время попали в аварию.

— Потому что я попросил. Просто попросил как свою сотрудницу, вот и все! И если ты думаешь…

— Я совсем не об этом сейчас думаю, — прервала защищающего свою честь Котова Лариса. — Почему ты взял именно у нее?

— Потому что больше не у кого было, — признался Котов. — Асташевский отказал, родная жена, между прочим, тоже… Что мне оставалось делать? А у Галины Анатольевны я и раньше одалживал ее «Шевроле», когда срочно нужно было куда-нибудь съездить, а джип гонять не хотелось. Она не возражала никогда. Я ей за это доплачивал, разумеется, вот она и не возражала. — Котов говорил быстро и суетливо. — К тому же я всегда обращался с машиной-аккуратно, она знает меня как грамотного водителя, — важно добавил он.

— Который разбивает свои и чужие машины, — съехидничала Лариса. — Так. Мы сейчас вместе поедем к ней.

— Ты что? — изумился Котов. — Лара, ты понимаешь, в какое положение меня ставишь? Как я потом стану ей в глаза смотреть? Я же уже не смогу к ней обратиться!

Человек идет мне навстречу, а я ему такую свинью подкладываю!

— Ну, ты же уверен, что она ни при — чем, — напомнила Лариса. — В чем же здесь тогда свинья? Не волнуйся, мне просто нужно узнать, не одалживала ли она еще кому-то свою машину в конце мая. Она же не очень щепетильно к ней относится, вполне могла дать еще какому-нибудь знакомому.

Кстати, ты сам не брал ее в конце мая?

— Ну, если ты собственного супруга начнешь подозревать!.. — вспылил Котов. — Мне придется и в самом деле заговорить языком Степаныча и заметить, что ты окончательно стебанулась!

— Так или иначе, мы сейчас едем вместе.

— Ну, это уже переходит всякие границы. Как я буду выглядеть в глазах подчиненной? Ты об этом подумала?

— А ты сам думал, когда являлся в офис в дупелину пьяным? Тогда тебе на имидж было наплевать?

Котов покраснел. Действительно, не так давно, когда Котов еще не начал лечиться от алкоголизма, он не раз позволял себе являться на работу пьяным и даже один раз поскандалил с каким-то подчиненным по поводу, которого сам не мог вспомнить на следующий день. Работник, обидевшись, уволился. Собственно, это и было причиной того, что Котов наконец задумался, насколько ему мешает в жизни алкоголь.

— Но это было давно! Сейчас это не имеет значения! — пробовал петушиться Евгений. — Какого черта ты вспоминаешь все это?

— Едем, — коротко сказала Лариса, направляясь к двери. — Давай ключи, я сама поведу злополучный «Шевроле»!

— Тьфу! — смачно выругался Евгений. — Как вас всех бы вот так коленом!

И Котов совершил резкое движение руками. Выглядело это довольно комично. Даже Настя, которая в этот момент выглянула из своей комнаты, усмехнулась. Отец, правда, этого не видел. Раскрасневшийся как рак, он спускался вслед за Ларисой по лестнице, намереваясь после возвращения от сотрудницы устроить ей хорошую взбучку…

…Галина Анатольевна оказалась жгучей брюнеткой с третьим или четвертым размером груди и очень миловидным лицом. Она сделала большие глаза, когда увидела рядом с Котовым незнакомую ей женщину.

— Галина Анатольевна, добрый день, вы уж извините за вторжение, позвольте представить вам мою супругу… — затараторил Котов, галантно припадая к руке женщины.

— Лариса, — представилась она. — Извините, нельзя ли задать вам несколько вопросов по поводу вашей машины?

После знакомства удивление в глазах женщины исчезло. Она приветливо улыбнулась и сказала, широко поведя рукой:

— Проходите, пожалуйста.

Лариса с Котовым, принявшим какой-то нарочито небрежный вид, прошли в гостиную. Там на диване перед телевизором сидел довольно молодой мужчина. При появлении Котовых он тут же щелкнул пультом и вопросительно посмотрел на новоприбывших. Узнав Евгения, он поднялся и подал ему руку. Из соседней комнаты доносился шум и детский смех.

— Привет, привет, — улыбаясь, говорил Котов, хлопая мужчину по плечу. — Семейный досуг, как это замечательно! Извините, что нарушаем, мы ненадолго, верно, Лара?

— Вы садитесь, — пригласила Галина Анатольевна. — Хотите кофе?

— Мы действительно ненадолго, — остановила ее Лариса. — Вы уж не удивляйтесь, но меня интересует ваша машина, как я уже сказала. И даже не она как таковая, а в чьих руках она находилась двадцать восьмого мая? Понимаю, вам трудно, наверное, вспомнить… но вы все-таки постарайтесь, это очень важно.

— Крайне важно, — приняв чрезвычайно серьезный вид, кивнул Котов.

Он неловко чувствовал себя в сложившейся обстановке и посему пытался напустить таинственности и придать ситуации максимум значимости.

— Да я не удивлена, — невозмутимо ответила Галина Анатольевна. — Дело в том, что Евгений Алексеевич много раз упоминал о вашем, так сказать, хобби… Рассказывал о ваших успехах, даже называл известные имена, которые пользовались вашими услугами. Неужели сам губернатор?

Евгений Алексеевич при этих словах густо покраснел и отчаянно засемафорил Ларисе, чтобы она не разоблачила его вранья.

Та про себя лишь усмехнулась. Похоже, хвастовство Котова начинает переходить допустимые пределы, а если добавить к этому еще и — не приведи бог! — возобновившийся алкоголизм, то не исключено, что через десяток лет ее супруг станет кем-то вроде переводчика-разведчика Святского.

Лариса представила себе поседевшего Котова, который рассказывает какому-нибудь малознакомому за бутылкой, быстро и хвастливо бросая фразы: "У меня жена… Детектив… Бывший! Расследованиями занималась! С моей помощью. Придет, спросит — Женя, что делать? Я ее версию выслушаю, говорю — никуда не годится! Она — посоветуй! Я ей говорю — садись! Слушай!

Пиши! Она слушает, пишет, потом едет и берет преступника! Нормально? Нормально!"

Ощутив, что повисла пауза, Лариса тут же отогнала неуместные мысли и быстро проговорила:

— Вы не ошиблись насчет моего хобби, именно поэтому меня интересует, где находилась ваша машина двадцать восьмого мая.

— Но я… я действительно не помню, — развела руками женщина и обезоруживающе улыбнулась.

— Скажите хотя бы, вы ее одалживаете кому-нибудь, кроме Евгения Алексеевича?

— Ну… Мужу периодически, — скосила она глаза на супруга. — Иногда подруге, когда у нее сломается. А больше, пожалуй, никому.

— Ну что ж, — вздохнула Лариса. — Все понятно…

— Так пойдем? — поднялся с дивана Котов.

Они уже готовы были уйти, как вдруг подал голос муж Галины Анатольевны, молчавший все время разговора, обратившись к своей супруге:

— Может быть, посмотреть в моем ежедневнике?

— Посмотри! — обрадованно проговорила та.

Видимо, ей либо хотелось угодить своему шефу, либо Галина Анатольевна не была лишена авантюрной жилки, и ей приятно было принять хоть какое-то участие в неведомом ей расследовании. Причем, присмотревшись к этой женщине, Лариса решила, что скорее имеет место второй вариант.

Ее супруг вышел из комнаты и вскоре вернулся с ежедневником в руках. Он начал листать его, сосредоточенно всматриваясь в страницы.

— Вот, — наконец сказал он. — Двадцать восьмое мая, вы говорите? Вот у меня записано: с восьми до двух — дежурство в клинике, потом телемастер, вечером — Макеевы…

Что с Макеевыми, ты не помнишь?

— Ах, ну конечно, — кивнула Галина Анатольевна. — Мы же ходили к ним в гости, на день рождения Алены. У нее вообще-то двадцать седьмого, но отмечали они двадцать восьмого, я сейчас вспомнила. Так, мы были на машине, за рулем была я… Во время вечеринки она стояла во дворе, а потом мы вышли, я села за руль, и мы поехали домой. Вот и все.

— А во сколько вы поехали домой? — уточнила Лариса.

— Ой, ну точно я, конечно, не помню… — женщина повернулась к своему супругу, но тот только пожал плечами. — Но я могу сказать, — продолжала она, — что никак не позже одиннадцати. У нас же дети, нам их нужно было еще забрать от моих родителей. Так что где-то в районе одиннадцати мы оттуда вышли.

— А после того, как съездили за детьми?

— Поставили машину в гараж до утра.

Утром я поехала на работу.

— Что ж, спасибо вам огромное, — поблагодарила Лариса. — И еще раз простите за вторжение.

— Да что вы, мне даже лестно, что из-за моей машины такой переполох.

— К сожалению, это не из-за вашей машины, — вздохнула Лариса и добавила:

— Или к счастью.

— А можно узнать, в чем дело? — все-таки полюбопытствовала Галина Анатольевна.

— В деле, которое расследует моя жена, — пояснил Котов, — тоже фигурирует похожий «Шевроле». Это просто отработка версии, чистые формальности, — важно заявил он. — Так что не волнуйся, Галочка!

Спасибо тебе.

И он снова припал к ее руке, а затем увлек Ларису за собой на лестничную клетку.

Выражение его лица, однако, резко изменилось, едва дверь в квартиру его сотрудницы захлопнулась. Спускаясь по лестнице вниз, Котов находился в предвкушении того, что сейчас выскажет наконец своей супруге массу нелицеприятного по поводу ее поведения, чем сможет поставить ее на место. Однако взбучку жене Котов устроить не успел.

Лариса улизнула от него сразу же после посещения Галины Анатольевны. Она направилась к переводчику-разведчику Святскому: он оставался главным свидетелем в этом деле после смерти Зинки.

Стучать Ларисе пришлось долго. Сразу же после того, как она постучала первый раз, свет, горевший у Святского, погас. И вообще внутри будто все вымерло.

«Боится, — подумала Лариса. — Трус чертов!» И продолжила стучать в дверь. Это не продвигало ее к цели, и она, приблизив губы к замочной скважине, громко сказала:

— Виталий Георгиевич! Виталий Георгиевич, это я, Лариса. Вы мне очень нужны.

Некоторое время за дверью не было слышно ни звука. Потом вдруг дверь резко открылась. На пороге стоял всклокоченный переводчик Святский, с трудом держась на ногах. Было видно, что он нетрезв. В руках у него была какая-то палка.

— Вы защищаться этим вздумали? — насмешливо спросила Лариса.

— Нет-нет, — тут же засуетился Святский, на всякий случай вглядевшись в темноту за спину Ларисе — не кроется ли там какая-нибудь опасность.

Лариса прошла в комнату. Там было все также, как вчера. Такой же запах гнилой капусты, такой же бардак. В этом Лариса убедилась, включив свет.

— Это я… Уборку генеральную провожу… Паутину сметаю, — начал объяснять Святский, помахивая дрыном. — Зинка не делала ни хрена… Вот я и решил, так сказать…

— В темноте уборку проводите? — хмыкнула Лариса.

— Так это я… Я уже отмечал, что вы — умная леди, — захихикал Святский. — Садитесь, проходите…

Он снова принял самоуверенный и даже резонерский вид, хорошо знакомый Ларисе по первой встрече с ним.

— Так чего вы боитесь, Виталий Георгиевич? — спросила Лариса, устраиваясь на стуле.

— Ничего, — бодро ответил Святский. — Мне скрывать нечего. Вы пришли, я рассказал… Нормально? Нормально! А что там Зинка, так я тут при чем?

— Вы в курсе того, что случилось с Зинкой? — строго спросила Лариса.

— Йес, май леди! — взмахнул рукой Святский. — Ит-с со бэд… Ит-с вепи счл Громко и театрально проговорив эти фразы, Святский покачал головой.

— Что? — не поняла Лариса.

— Вы какой язык изучали? — дотошливо спросил «англичанин».

— Английский, — покраснела Лариса.

— У вас были плохие преподаватели, — категорически заявил Виталий Георгиевич. — Знания — никуда не годятся! Никуда! В общем, так, — сделал он решительный жест. — Садись! Слушай! Пиши!

— Что писать? — не поняла Лариса.

Святский посмотрел на нее снисходительно.

— Начнем с азов! — щелкнул пальцами переводчик. — Вот-с е нэйм?

— Май нэйм из Лариса, — чувствуя себя круглой дурой, ответила нерадивая ученица. — И у меня есть к вам пара вопросов.

Важных вопросов. Гораздо более важных, . чем мое знание английского.

Святский остался глубоко обиженным таким пренебрежительным отношением к его любимому предмету, но возражать не стал, только покосился на руки Ларисы.

Увы, в них не было пакета, а в ее сумочке бутылка водки уместиться не могла. Это обстоятельство никак не порадовало бывшего разведчика, он сразу потерял интерес к дальнейшему развитию событий.

— Что за вопросы? — спросил он, вяло теребя край скатерти на столе.

— Во-первых, скажите мне, только честно, кому вы рассказали о нашем с вами разговоре?

— Никому! Я вообще не рассказываю… о таких вещах. Я много лет работал в разведке, а это школа! Я таких вещей не рассказываю, — кривя губы, бросал Святский.

— Тогда как вы объясните тот факт, что Зинку убили практически сразу после нашего с вами разговора.

— А никак! — спокойно отреагировал Святский. — Это дело ваше, объяснять такие вещи. Вы детектив! А я… уже на пенсии.

Я, конечно, помогу… Чем смогу Если нужно, я позвоню другу, — вскинул он кисть. — Отличный человек, фамилия у него… Ммурский.

— Я знаю этого человека, — несколько удивленно призналась Лариса. — Более того, это мой родственник.

— Ноу проблем! Тэйк ит изи! — Святский заметно повеселел. — Как он? Давно его не видел… Раньше, помню, придешь к нему, он мне — Виталь, привет! Проходи!

Садись! Сейчас все будет! Хочешь — гриль, хочешь — шашлык! Вино, коньяк, водка — что угодно! Уважал меня! Советовался со мной всегда! Сколько дел с моей помощью раскрыл!

— Все это, конечно, очень интересно, — вздохнула Лариса. — Но о Мурском мы поговорим в другой раз. Он этим делом заниматься не будет.

— Если я попрошу… — пьяным голосом продолжал бахвалиться Святский, — все сделает! — и он так стремительно выбросил руку вперед, что едва удержался на колченогом стуле.

— Не стоит, я думаю, здесь можно справиться и без него, — остановила разошедшегося пьяницу-хвастуна Лариса. — Значит, вы точно никому не говорили?

— Точно! Ноу проблем! Тэйк ит изи! — заплевал английскими фразами Святский.

— Может быть, к вам приходил кто-то после моего визита? — уточнила Лариса.

— Никто! — коротко бросил Виталий Георгиевич. — Никто. Потом только приходили… Из милиции. Про Зинку… спрашивали.

Ее… отравил кто-то. Я честно все рассказал — выгнал, давно не видел, знать не знаю.

Про вас — ни слова! Ни слова! Соседки говорили, правда, болтушки эти… Что вы ко мне приходили. Милиционерам, в смысле.

Они спрашивали — кто, что. Я сказал — родственница моя! — Святский с победным видом взмахнул рукой и поджал губы. — Они — к соседкам. Те говорят — дома был!

Никуда не ходил! Полное алиби!

И Святский гордо вздернул свой шустрый нос.

— Еще вопросы есть? — подмигнув Ларисе, спросил он, явно рассчитывая на ответ «нет».

— Есть, — разочаровала его Лариса. — Вы в прошлый раз говорили мне про одного клиента. На «Шевроле». И советовали обратиться к Зинке по этому вопросу. Но Зинки больше нет, поэтому я обращаюсь к вам. Вы должны постараться вспомнить этого человека. Особенно его лицо, как можно подробнее.

— Так это… Я ведь… Не Ломброзо, — снова захихикал спившийся переводчик. — И потом я… рисовать не умею.

— Этого и не нужно. Мы с вами составим фоторобот. В милиции, — уточнила Лариса.

Святский нервно засуетился.

— М-мы так не договаривались! — погрозил он Ларисе пальцем. — Не договаривались! Это насилие! Я… никуда не поеду!

— А чего же вы все-таки боитесь? — холодно спросила Лариса.

— Так это… Зинку-то… Отравили. Могут и меня… чего доброго… Укокошить.

— А вы не предполагаете, кто это мог сделать? — вкрадчиво спросила Лариса.

— Увы, май леди… Увы! — широко развел руками Святский.

— Интуиция разведчика вам ничего не подсказывает? — подстегнула его Лариса.

— Подсказывать, может, и подсказывает… — неопределенно сказал Виталий Георгиевич. — Но зачем… наводить тень… на плетень? Может, это и не он вовсе?

— Кто — он?

Святский вытянул губы трубочкой.

— Ну, вы ж не зря про того… на «Шевроле» спрашиваете. Вот он, наверное, и догадался.

— Как же он мог догадаться, если вы, по вашим же словам, никому не говорили о нашей беседе?

— Так, может… Следил он. За вами, — уточнил Святский.

— А вы что, видели его?

— Ноу, ноу! — замотал головой Святский. — Просто… подумал… как разведчик.

Кстати, вы не замечали за собой «хвост»?

— Вроде бы нет, хотя и не сосредотачивала на этом внимание, — призналась Лариса.

— Это очень плохо! Очень плохо! — поджав губы, завертел головой Святский, получивший возможность хоть в чем-то доказать свою значимость. — В нашем деле об этом нельзя забывать! Вам нужно учиться! Я могу… дать вам несколько уроков. Садитесь, пишите… Азы сотрудника наружного наблюдения, — продиктовал он, видимо, название лекции.

— Знаете что, давайте все же теорию оставим на потом, — остановила его Лариса, — а сейчас займемся практикой. Собирайтесь. Мы с вами едем в милицию. Составлять фоторобот. Заодно как опытный разведчик проследите, нет ли за нами «хвоста».

…Через два часа после того, как Лариса привезла Святского в городское Управление внутренних дел, фоторобот был составлен. Правда, Виталий Георгиевич измотал все нервы мужиковатой женщине-сержанту, которая сидела за компьютером. У нее, видимо, и так жизнь была не сахар, а тут еще этот синюшного вида мужик, строящий из себя умного. Лариса заслужила скептический взгляд Карташова, который только собрался уезжать домой, как его снова напрягла старая боевая подруга.

— Свидетель, конечно, надежный, нечего сказать, — хмыкнул подполковник, оглядев Святского. — Кстати, почему вы не занимаетесь Сидельниковым?

— А я что, уже в вашем подчинении? — не осталась в долгу Лариса.

— Нет, просто мне кажется, что эта версия наиболее реальна.

— Может быть, ты и прав, но я буду действовать последовательно. Хотя Сидельниковым обязательно займусь после отработки нынешней версии. Если она окажется несостоятельной или если дело зайдет в тупик…

А ты пока, пожалуйста, дай мне дополнительные сведения об этом Сидельникове.

— Что ты подразумеваешь под дополнительными сведениями? — сдвинул брови подполковник.

— Его образ жизни, привычки, характер, — стала перечислять Лариса.

— Ну, этого я не знаю. Я вообще сообщил тебе все, что знал.

— А с женой он сейчас живет? И где он вообще живет?

— Живет в районе Соколовой горы, адрес могу достать, если хочешь. Насчет отношений с женой не в курсе.

На этом их разговор закончился, а результатом всего этого предприятия стал портрет некоего человека лет тридцати двух. На портрете, составленном с помощью Святского, лицо выглядело неживым. И вообще ничем не примечательным. Но Виталий Георгиевич, всмотревшись в лист бумаги, безапелляционно заявил, бросая короткие резкие фразы:

— Он! Прямо как живой! Вылитый! Вы не волнуйтесь, у меня все как в разведке! Все чисто! Ноу проблем!

Ларисе ничего не оставалось делать, как поверить Святскому. Конечно, по такому портрету очень трудно найти человека, не станут же его объявлять в розыск по желанию Ларисы! И возможно, что этот портрет реально и не пригодится ей, но все же это было хоть что-то конкретное в отношении владельца «Шевроле»… А что, если попробовать уговорить Карташова достать фотографии всех владельцев «Шевроле» и сравнить их с этим портретом? Их всего-то, кажется, около десяти. Не так уж и много.

И насколько это сократит поиск…

Лариса уже прокручивала в голове этот вариант, когда почувствовала, что ее кто-то тянет за рукав. Обернувшись, она увидела Святского, о котором уже почти забыла и который, оказывается, не спешил уходить домой, дожидаясь ее. По заискивающему взгляду переводчика-разведчика Лариса поняла, что он хочет попросить денег на выпивку…

— Молодец, Виталий Георгиевич, — улыбнулась ему Лариса, открывая свою сумочку и без лишних слов доставая полтинник.

Святский суетливо поблагодарил ее и, быстро спрятав полтинник, направился в ближайший магазин.

Было уже слишком поздно для того, чтобы предпринимать в этот день что-либо еще. Поэтому Лариса поехала домой. На ее счастье, Котов уже спал. Причем в своей комнате, что ее еще больше порадовало. Перед сном, лежа в постели в своей спальне, Лариса обдумывала планы на завтра. Она чувствовала, что пока еще не готова приступить к отработке версии Сидельникова, поскольку не обладала достаточной информацией о нем и не знала, с какого боку подступиться. Для этого нужен был кто-то, обладающий такими сведениями. И единственный, кто пришел Ларисе на ум, это упомянутый сегодня Святским контрразведчик Вольдемар Мурский, двоюродный дядя безмятежно спавшего Евгения, ее мужа.