— Р-разведчик, говоришь? — раскатистым басом, так, как умел только он один, хохотнул полковник Мурский. — Знаю его, знаю!

— Он действительно работал в разведке? — улыбнулась Лариса.

— Р-работал! Полтора года. По-моему, в конце восьмидесятых. К нам его из Москвы перевели, он вообще нездешний… Понизили то есть, — объяснил Мурский. — А потом он пор-роть, понимаешь, начал, ну и погнали его. Погнали. Квартиру свою пр-ропил, понимаешь… В лачуге ютится. В принципе, жалко мужика, я его встречаю, говорю — Виталь, хватит пор-роть уже! А он мне — ты ничего не понимаешь! Ну и всякую чушь несет… В общем, ничего хорошего, — тяжело вздохнул Мурский. — Но я так понимаю, что ты не по поводу Святского? Он убивать точно никого не будет, за это я отвечаю.

— Почему? — спросила Лариса.

— Тр-рус! — коротко пояснил полковник.

— Хорошо, давай оставим в покое этого горького пьяницу и поговорим о другом человеке, по поводу которого я тебе звонила утром.

О Сергее Викторовиче Сидельникове дядя Волик, как любовно называли его в семье Котовых, смог сообщить довольно подробные и интересные сведения.

В основном интерес к нему компетентных органов был связан с именем его отца, в настоящее время занимавшего высокий пост в городской администрации. Именно с его помощью сын в свое время и смог открыть дело. Ко всему прочему держать бизнес, а это были автостоянки, рестораны и игральные автоматы, вне контроля криминальных группировок. Собственно говоря, Сидельников-младший и был теми самыми криминальными группировками. А от милиции был застрахован своим папашей.

Интерес же контрразведки был связан с попыткой Сидельникова в свое время заняться контрабандной торговлей. И тут его сумели отмазать. Но ФСБ знало о Сергее Викторовиче много интересного, поскольку занималось его разработкой. В частности, дядя Волик сообщил, что Сидельников слаб на передок.

— Любит женщин, понимаешь… Любит.

В основном, понимаешь, бр-рюнеток! — прорычал Мурский.

«Значит, я не гожусь никоим образом», — подумала Лариса, бывшая, увы, блондинкой.

— Любовницы у него все гр-рудастые и, извиняюсь за гр-рубость, жопастые, — Мурский выложил на стол перед Ларисой две фотографии.

На фотографии были изображены знойные женщины с пышными формами, эдакого азиатского типа. «Странно, — подумала Лариса. — Леля под любимый женский тип Сидельникова не попадает. Тощая, светловолосая… Абсолютный антипод».

— А про заявление об изнасиловании ты что-нибудь знаешь? — спросила Лариса.

— Какое еще заявление? — удивился Мурский.

— Не знаешь, — констатировала Лариса.

— Это ты в милиции спрашивай, — отрезал полковник. — Мы этим Сидельниковым уже несколько лет не занимаемся. Он теперь вне поля нашего зрения.

— Ну что ж, спасибо и на этом, — поблагодарила Лариса.

Разговор с полковником Мурским неожиданно натолкнул ее на одну мысль. Оставшись одна, Лариса пришла к выводу, что для того, чтобы познакомиться с Сидельниковым — так, чтобы не вызвать подозрений с его стороны, — ей нужна помощница. Поскольку на ее тип внешности Сергей Викторович вряд ли клюнет. То есть нужно найти женщину, которая сыграла бы роль приманки. И теперь Лариса перебирала в памяти всех своих знакомых, могущих соответствовать идеалу Сидельникова. Но кто конкретно?

Эвелина Горская? Этот вариант Лариса отмела сразу. Ее сестра Татьяна? Тем более.

Лариса решила начать отбор по пунктам.

Во-первых, женщине должно быть лет двадцать пять. Во-вторых, она, естественно, должна быть брюнеткой. Желательно эффектной. И в-третьих, должна быть легка на подъем и склонной к авантюризму, иначе ее трудно будет уговорить пойти на это мероприятие. И в то же время достаточно хладнокровной. То есть искомый вариант должен обладать во многом теми качествами, которые присущи самой Ларисе. Пока Котовой такая знакомая на ум не приходила, все отпадали по тем или иным причинам.

Неожиданно Лариса вспомнила про свою недавнюю знакомую, Галину Анатольевну Королеву, работавшую в фирме Котова.

Внешне эта женщина очень даже подходила под требуемый типаж. И авантюрная жилка в ней, кажется, присутствует. Но… Поразмыслив, Лариса отвергла и этот вариант.

У Галины Анатольевны семья, дети, вряд ли ей захочется участвовать в такой довольно грязной истории, раздувать скандал. К тому же муж ее наверняка будет категорически против. Нет, нужно искать кого-то другого.

И Лариса размышляла обо всем этом на пути в ресторан, сидя за рулем своей «Вольво».

Нужно признать, что за всю дорогу она так и не выбрала женщины, которая могла бы стать ее напарницей при походе в ночной клуб Сидельникова.

Войдя в свой ресторан, она невольно оглянулась на официанток, подсознательно пытаясь определить, не подходит ли кто-то из них для этой цели. Увы, ни одной подходящей она так и не высмотрела и прошла к себе в кабинет. Не успела она расположиться за столом и распорядиться принести ей чашку кофе, как послышался настойчивый стук в дверь.

— Да! — крикнула Лариса.

Дверь тут же открылась, и в кабинет прошагал ее администратор Дмитрий Степанович Городов. Вид у него был решительный и непреклонный. В этот момент он напомнил Ларисе строгого судью, только что вынесшего самый безжалостный, но справедливый вердикт. Он опустился на стул и, побуравив Ларису проницательным взглядом, резко бухнул:

— Короче… Катьку нужно увольнять на фиг!

— Почему? — спокойно спросила Лариса.

— Да потому что это она, обезьяна старая, у меня мясо стащила! И деньги тоже!

Степаныч шумно задышал и забарабанил пальцами по столу, ожидая решения Ларисы.

— Подожди, подожди, — остановила она его. — Откуда такая уверенность? Или это всего лишь твои подозрения?

— Как это — подозрения? — загорячился Городов. — Раз я говорю, значит, знаю! Я, в конце концов, не первый год у вас администратором, Лариса Викторовна, и мне можно доверять! Вы знаете, что я никогда не ошибаюсь.

— Ох-хо-хо! — воскликнула Лариса. — Если бы так! Одним словом, вначале объясни мне все по порядку. С чего ты начал ее подозревать? И если я сейчас услышу, что только потому, что у нее кривые ноги, то я просто раз и навсегда введу мораторий на разговоры, касающиеся подобных тем!

— Это вы верно заметили, — шумно выдыхая в сторону, сказал Степаныч. — Насчет кривых ног… Но дело не в этом. Просто я сегодня сам слышал, как Катька хвасталась Таньке, что ей удалось захомутать наконец своего хахаля. И знаете, благодаря чему?

Благодаря тому, что она приготовила ему свиные отбивные с луком. А из чего она их приготовила, как не из моей свинины? Главное, она там хахалей соблазнять будет, а я страдать должен! Правильно, а чем ей еще соблазнять-то, кобыле кривоногой! У нее собственных достоинств нет, и даже на мясо денег жалко! Все за мой счет, все за мой счет! — запричитал Дмитрий Степанович, хватаясь за голову. — Лучше бы я в Израиль уехал! Сейчас бы уже машину себе купил!

— У тебя же есть машина, — напомнила Лариса.

— Да разве это машина! — вознегодовал Городов. — Мучение только с этой машиной! Геморрой один! За ремонт заплати, за запчасти заплати, за бензин заплати! Купил на свою голову!

Степаныч, как всегда, был непоследователен. Мало того, что он только что горевал о том, что не поехал в Израиль и не купил там машину, как тут же следом начал сокрушаться и охаивать ту, которая у него имелась. Мало этого, так он еще съехал с этой темы на свою излюбленную — в плане жалоб на жизнь и сокрушательств по поводу собственной бедности. И Лариса уже понимала, куда он клонит — ему просто жизненно необходимо повысить оклад, потому что он так скоро по миру пойдет.

— ..Скоро по миру пойду! — донеслась до ушей Ларисы его фраза, подтвердившая ее мысли.

— Видимо, первым делом в Израиль пошагаешь, — съязвила Лариса.

— В общем, так, — раздувая ноздри, мрачно произнес Городов. — Все случившееся считаю производственными издержками. А их, как вам известно, принято компенсировать. По закону, между прочим.

— Почему это производственными? — не поняла Лариса.

— Так это же все на рабочем месте случилось, в ресторане! И виновник найден!

— Во-первых, виновник еще не найден, — возразила Лариса. — Катька вполне могла купить свинину на рынке. Я, кстати, тоже на днях готовила жаркое из свинины.

Может быть, ты теперь скажешь, что и меня увольнять пора?

— Вы все шутите, Лариса Викторовна, — отчеканил Городов. — А дело, между прочим, нешуточное. Вот когда вас ограбят… лично, — подчеркнул он, — тогда я на вас посмотрю!

Закончив свою обличительную речь, Дмитрий Степанович поднялся и четкой походкой бравого солдата зашагал прочь из кабинета.

Оставшись одна, Лариса постаралась сразу же выкинуть из головы историю про ограбление и сосредоточиться на фигуре, которая занимала сейчас ее воображение. Это была Ольга Мухина, та самая девушка, которая написала на Сидельникова заявление об изнасиловании, а потом забрала его.

Нет, и не нужно никого подбирать и подкидывать Сидельникову в качестве подсадной утки, так вряд ли можно чего-нибудь добиться. Ведь Сидельников, если и виновен, не станет рассказывать о содеянном своей новой знакомой. И вообще разговор с ним ни к чему скорее всего не приведет. По свидетельству Мурского, человек он довольно осторожный, поэтому отвечать на какие-то провокационные вопросы постороннего просто-напросто откажется. Поэтому нужно действовать через Мухину.

— Через Мухину, — повторила вслух Лариса. — Именно через нее.

Она посмотрела на часы. Близился вечер. Это было время, когда Сидельников наверняка должен был быть на работе — все-таки человек является владельцем ночного клуба, а это время для него сродни утреннему для всех остальных. Мухина наверняка нигде не работает и является домработницей при богатом муже. Ну скорее всего… Лариса так предполагала. Это очень похоже на «новых русских». В семье Котовых, кстати, если бы Евгений не пил, а Лариса не была бы такой деятельной, могла сложиться точно такая же ситуация. Но Евгений не настаивал на том, чтобы Лариса оставалась домохозяйкой, и поэтому все было, так, как было.

Свое предположение Лариса решила проверить сегодня же. Она дождалась, когда часы пробьют восемь, прошла мимо хмурого Степаныча, который тоже собирался домой и что-то ворчал себе под нос, в гараж и завела «Вольво». Поехала она прямо по тому адресу, который был указан в качестве официального у Сергея Сидельникова в документах на «Шевроле».

Прежде всего в разговоре с Ольгой Лариса решила выяснить, что за отношения связывают ту с Сидельниковым. Котова была почти убеждена, что брак, заключенный после заявления об изнасиловании, вряд ли может быть построенным по любви и крепким. Скорее всего здесь речь шла о сделке.

И нужно попытаться найти такой аргумент для Мухиной, чтобы она сочла более выгодным для себя нарушить условия этой сделки. А такой аргумент мог определиться только в ходе беседы.

Лариса остановила машину возле недавно выстроенного девятиэтажного кирпичного дома с башенками и резными балкончиками. Поднявшись на шестой этаж, она нажала кнопку звонка на двери с номером, который был указан в документах Сидельникова. Через какое-то время женский голос спросил из-за двери:

— Кто там?

— Извините, мне нужно побеседовать с Ольгой Валерьевной, — сказала Лариса и добавила:

— По личному вопросу.

Дверь открылась, и Котова увидела Ольгу Мухину. Да, внешне она полностью соответствовала идеалу своего супруга. Не очень высокая, яркая брюнетка с длинными распущенными волосами, большими и почти черными глазами. Персиковый цвет лица, приятные черты и очень выразительные формы — большой бюст, узкая талия и пышные бедра. Для своего типа внешности она могла называться красавицей. Короткое домашнее платье темно-зеленого цвета из мягкой ткани открывало прямые стройные ноги.

— По личному? — удивленно подняла она темные, будто нарисованные угольком брови.

— Да. И очень важному, — твердо ответила Лариса.

— Н-ну-у-у… проходите, — протянула девушка, пропуская Ларису в квартиру. — Но мы ведь с вами незнакомы? Что же за личные дела?

— Незнакомы, — проходя, подтвердила Лариса. — Но это мы сейчас исправим. Меня зовут Лариса Викторовна, и я занимаюсь одним делом, в котором мне нужна ваша помощь.

— А откуда вы знаете, как меня зовут? — продолжала Ольга.

— Сейчас объясню, — успокоила ее Лариса, проходя за Мухиной в гостиную.

Они сели в кресла, и Лариса сразу же решила прояснить ситуацию.

— Ваше имя я узнала в милиции. Как я уже говорила, я занимаюсь расследованием одного дела, которое может коснуться вашего мужа. И если он ни при чем, вы можете мне помочь, скажем, если подтвердите его алиби. Вы ведь хотите помочь собственному мужу?

Говоря все это, Лариса внимательно всматривалась в лицо девушки, пытаясь определить ее отношение к происходящему. И, произнеся последнюю фразу, она поняла, что Ольга Мухина не очень-то хочет помочь своему мужу… В ее глазах не отразилось ни испуга, ни даже озабоченности, только явная заинтересованность и даже, как показалось Ларисе, надежда. Ольга встрепенулась, быстро выхватила из пачки сигарету и, закурив, оживленно сказала:

— Продолжайте, продолжайте… Мне очень интересно, что именно за дело?

— Дело очень, скажем так, деликатное…

И тем не менее серьезное, — осторожно подбирая слова, проговорила Лариса. — Речь идет об изнасиловании…

Ольга моментально вспыхнула, и Лариса подумала, что она, видимо, решила, что речь идет об истории, связанной с ней самой, и тут же прояснила этот момент:

— Это не то, о чем вы подумали. Того дела ведь уже не существует как такового.

— Кто вы? — пуская дым в потолок, спросила Мухина. — Откуда такая осведомленность? Вы из милиции?

— Нет, я не из милиции, — призналась Лариса. — Я расследую это дело частным образом, а вообще-то я директор ресторана «Чайка», моя фамилия Котова.

— А с какой стати вы занимаетесь всем этим? Чем вам-то не угодил мой муж? — усмехнулась Мухина уголками губ.

— Он может быть виновен в изнасиловании, — повторила Лариса. — И поэтому мне нужно знать, где он был в конце мая нынешнего года. Еще точнее, меня интересует конкретно двадцать восьмое мая. Вы не могли — бы это вспомнить?

— Мой муж, — отчеканила Ольга, — очень часто не ночует дома, а по вечерам , пропадает в своем клубе. Так что вполне возможно, что его не было дома и двадцать восьмого мая. Но я не помню. Сами посудите — прошло столько времени.

Ольга смотрела в сторону, и Лариса видела, что девушка о чем-то сосредоточенно думает, что-то взвешивает и решает для себя. Лариса попробовала надавить на нее:

— И все-таки… Вспомните, может быть, в мае было какое-то запомнившееся событие или дата, которая могла бы прояснить в памяти именно это число?

— Я уже сказала, не помню, — начиная нервничать, ответила Мухина. — Мне больше нечего сказать. — Но после короткой паузы Ольга вдруг добавила:

— Впрочем, если я вспомню, то могу вам сообщить, если оставите свой телефон.

Лариса кивнула и, достав свою визитку, протянула Ольге. Она обратила внимание, что девушка убрала ее в свой блокнот, а его, в свою очередь, спрятала в нижний ящик письменного стола, между какими-то тетрадями. Это означало, что она не хочет, чтобы кто-то увидел визитку, а также то, что она будет ее хранить. И хранить достаточно бережно. Лариса была уверена, что Ольга ей позвонит: она что-то знает и теперь лишь взвешивает все «за» и «против». Но сейчас точно ничего больше говорить не будет, и настаивать — означает спугнуть девушку.

Поэтому лучше подождать, в конце концов, заняться отработкой других версий. Ведь пока еще нет полной уверенности, что виновник трагедии Лели Величкиной именно Сергей Сидельников.

Посему Лариса на данный момент распрощалась с Ольгой Мухиной и покинула ее квартиру.

«Теперь проститутка Катька, — неожиданно подумала Лариса, сидя у себя в кабинете. — Теперь Катька». Она давно уже решила отработать этот шаг в своем расследовании, но никак не представлялся удобный случай. Похоже, что сейчас настал именно тот момент. Проститутка Катька была тем человеком, который ввел Лелю в мир проституции. Возможно, она что-то знает.

Лариса стала перебирать визитки и почти сразу же наткнулась на нужную. Не так давно, во время очередного расследования, она познакомилась с симпатичными ментами из полиции нравов. Майором Аристовым, белобрысым крепышом с мясистым лицом, и еще там был… Лариса напрягла память. Да, точно… веселый капитан Семин.

Она тут же включила мобильник. На ее счастье, Аристов был на месте и тут же вспомнил ее, даже, как показалось Ларисе, порадовался ее звонку.

— Сутенерша Галина, говорите? — спросил он и выдержал небольшую паузу. — Есть такая… Если это, конечно, она. Но вроде бы другой и нет. А что?

— Мне хотелось бы с ней встретиться.

1;, — Нет ничего проще. Надо набрать номер… — Аристов снова выдержал паузу, — 52-73-45 и заявить, что вы желаете развлечься. Лучше, конечно, если звонить будет мужчина, а то она может не правильно понять. Насколько я помню, она баба консервативная… Вот и все, чем могу вам помочь.

Лариса поблагодарила Аристова, за содействие и стала думать, кому лучше исполнить роль переговорного устройства. И решила, может быть, отчасти в отместку, что этим лицом будет администратор ресторана «Чайка» Дмитрий Степанович Городов. Она вызвала его в свой кабинет и, вздохнув, начала в интригующей манере:

— Дмитрий Степаныч, ты мне сегодня вечером понадобишься. Задержись, пожалуйста…

— Вот как? — заинтересованно поднял белесые брови Степаныч. — Что ж, я, так сказать, всегда рад… Помочь, чем смогу…

Глазки Степаныча заблестели предвкушающим блеском, и Лариса подумала, что он, видимо, решил, что она хочет повысить ему и без того немаленький оклад. Но Дмитрий Степанович огорошил ее. Наклонившись к Ларисе, он заговорщицки подмигнул и доверительным шепотом спросил:

— Веревки брать?

— Зачем веревки? — не поняла Лариса.

— Как это? — искренне удивился Степаныч и оттопырил нижнюю губу. — Вора вязать!

— О боже! — рассмеялась Лариса. — Да у тебя так паранойя разовьется, Дмитрий Степаныч. Ты, похоже, только и озабочен тем, чтобы поймать этого вора!

— Ни фига себе! — взвился Степаныч. — У меня воровать будут, а я должен терпеть?

Я вообще намерен в ресторане установить засаду!

— Да ты просто окончательно рехнулся! — не выдержала Лариса, а про себя подумала: «Прямо второй Гунин!»

— Видимо, — яростно раздувая ноздри и шумно выдыхая при каждом слове, заговорил Городов, — я слишком хорошо о вас подумал! И решил, что вы болеете душой за свой ресторан и своих сотрудников! А у вас один ветер в голове!

— Успокойся, Дмитрий Степанович, — решила не усугублять конфликт Лариса, понимая, что Городов ей очень скоро понадобится. — Мы непременно займемся делом, которое тебя волнует, но немного позже.

После того, как я завершу свое…

— Авантюрного характера, — язвительно подсказал Городов. — Небось с этим лысым дуболомом с каменным лицом, у которого на лбу написано «мент»? Хорошего вы себе помощничка выбрали, Лариса Викторовна, хорошего.

— Я знаю, что лучше тебя помощника мне не найти, — зная падкого на лесть Степаныча, сказала Котова. — Поэтому и прошу тебя об одной услуге.

— Н-ну… что за услуга? — уточнил Степаныч, принимаясь нервно трясти ногой и, видимо, уже прикидывая в уме, какой навар он сможет поиметь с этой услуги.

— Тебе нужно просто позвонить вот по этому номеру и попросить прислать тебе девушку по имени Катя, — глядя в окно, сказала Лариса.

— Это что же… девушку по вызову, что ли? — еще сильнее зашумел носом Степаныч.

— Ну да, — невинно улыбнулась Лариса.

Степаныч решительно и негодующе поднялся и, склонившись к Ларисе и буравя его коричневыми глазками, спросил, раздельно произнося каждое слово:

— И куда прикажете ее… вызвать? Ко мне домой? Или, может быть, к вам? А может, в «Чайку»?..

— Нет-нет, разумеется, все эти варианты отпадают, — остановила его Лариса. — Ты сейчас пойдешь в «Аллегро», снимешь там номер — деньги я дам — и туда вызовешь эту девушку. После этого позвонишь мне и можешь уходить. Я сама ее встречу.

— Деньги? — повел носом Степаныч. — Зачем вы будете тратить деньги, Лариса Викторовна? Ведь в «Аллегро» все так дорого! Давайте лучше знаете как? Вы даете мне половину этой суммы, а я, так и быть, вызываю ее к себе домой. Я все равно у жены живу, так что квартира пустует, — засуетился он в предчувствии легкой наживы.

— Нет уж, — отрезала Лариса. — Давай в «Аллегро».

Так называлась тарасовская гостиница, расположенная наискосок от «Чайки».

— Ну можно мне тогда хотя бы с ней… это самое… за счет ресторана в смысле. Вы же все равно с ней только разговаривать будете, а деньги заплатите! — занервничал Степаныч, чувствуя, что упускает возможность вытянуть из этого эпизода хотя бы что-нибудь полезное.

— Я и так плачу тебе достаточно неплохо, — заметила Лариса. — Между прочим, два месяца назад я в очередной раз подняла тебе жалованье. Как ты, заметь, в Тарасове не зарабатывает ни один администратор!

— Потому что ни один не работает столько, сколько я! — вспылил Степаныч. — Жалованье подняли! Это после того, как я целый год вымаливал прибавки у вас! Да еще и в официантах парился два месяца! Якобы в наказание! — Злопамятный администратор все еще не забыл недавней истории. — Правда, непонятно, за что…

— Так, все! Это дело прошлое, — прикрикнула Лариса. — Не хочешь звонить — так и скажи, обойдусь без тебя. Кстати, с гораздо меньшей нервотрепкой. Где у нас там Алексей?

Так звали охранника, находившегося в данный момент в ресторане, человека спокойного и покладистого. Степаныч тут же переменил тактику, едва почувствовал собственную невостребованность:

— Да нет, я позвоню… Позвоню, конечно. Я просто хотел сказать, что можно было бы поступить разумнее, с выгодой для нас обоих…

Лариса молча сунула ему деньги, Городов взял их и, выходя из кабинета, кинул:

— Я позвоню.

Минут через пятнадцать после своего ухода Степаныч сообщил, что, как его заверили, Катька подъедет через полчаса. Он еще добавил, что за проход проституток в гостиницу ему пришлось выложить еще и своих пятьдесят рублей. Он сделал акцент на слове «своих», после чего Лариса ответила, что непременно возвратит ему эту сумму.

— А… Еще пятьдесят рублей за моральный ущерб можно? — голосом нищего, просящего подаяние, заныл Городов.

— Какой еще моральный ущерб? — удивилась Лариса.

— Как это? — поразился Степаныч. — Это же падение имиджа! Знаете, как на меня тут смотрели с ехидцей? Вы что, хотите, чтобы потом весь город говорил, что Дмитрий Степанович ущербный человек, что ему жена не дает и он проституток снимает? Да вы сами понимаете, что говорите?!

— Ну, Дмитрий Степанович, ты все же фигура не того масштаба, чтобы о тебе кричал весь город, — попробовала охладить его пыл Лариса.

— Как это — не того масштаба?! — Степаныч буквально брызгал слюной в трубку. — Администратор лучшего ресторана — не того масштаба? Вы просто сами свой ресторан опускаете! И своих сотрудников!

— Так, все, я сейчас подойду, — прервала его Лариса. — И никаких компенсаций.

«Только бы это была та самая Катька, — думала она по дороге к „Аллегро“. — Проститутки вообще склонны называть себя вымышленными именами. Только бы это была она, знакомая Лели Величкиной».

Операция прошла чисто. Степаныч с хмурым видом покинул номер после того, как в него вошла Лариса, а перед этим — Катька. За ее появлением Лариса наблюдала в конце коридора «Аллегро». Как только дверь за проституткой закрылась, Лариса направилась к номеру Катька обернулась на звук открываемой двери и с удивлением уставилась на Ларису.

— Спасибо, Дмитрий Степанович, ты можешь идти, — обратилась Котова к своему администратору.

Тому явно до смерти не хотелось уходить, и он жаждал хотя бы поприсутствовать при разговоре, раз уж не получилось стянуть компенсации, но Лариса смотрела на него строгим и непреклонным взглядом.

Оставшись один на один с Ларисой, Катька смотрела на нее удивленным и даже испуганным взглядом, пытаясь понять, что ей сулит эта встреча. Лариса достала из пакета бутылку водки, закуску и выставила на стол.

— Давай выпьем, Катя, — ободряюще подмигнув проститутке, сказала она.

Та недоверчиво покосилась на стол.

— А… вы кто? — спросила она.

— Ну какая тебе разница, кто я? Для тебя сейчас важнее то, что работать тебе не придется в том смысле, к которому ты привыкла, а деньги за услуги ты все равно получишь, потому что я тебе предлагаю просто поговорить.

— Вы… из полиции нравов? — уточнила Катька, по-прежнему с напряжением разглядывая Ларису.

— Нет-нет, — успокоила ее Котова. — Я вообще не имею отношения к правоохранительным органам. И поговорить с тобой хочу только про одну девушку. Про Лелю Величкину, — добавила она.

— А-а-а, — протянула Катька, опускаясь на стул перед столом. — А что про нее говорить-то? Не работает она давно, изуродовали ее.

— Это я знаю. И поэтому интересуюсь этим делом. Мне нужно знать, кто мог это сделать с Лелей.

— Да я-то откуда знаю? — всплеснула руками Катька. — Сами тогда диву давались, боялись потом до смерти, я на работу даже выходить не хотела, так перепугалась, — затараторила она, искоса глядя на бутылку с водкой.

Лариса сама откупорила ее и, налив в рюмку граммов пятьдесят, придвинула Катьке.

— Выпей, успокойся, — сказала она, — а потом поговорим.

Катька выпила водку и принялась закусывать принесенным Ларисой из «Чайки» салатом из крабов.

— Ухты, как вкусно! — восхищенно проговорила она, облизывая губы. — А можно еще? — Конечно, — , усмехнулась Лариса.

Катька сама наполнила свою рюмку, осушила ее и налегла на салат, а также на копченую колбасу Ее довольно миловидное, хотя и простоватое лицо производило впечатление уроженки деревни, а невысокий рост, крепость широкой кости, большой бюст, монументальные бедра и мощные ноги заставляли думать, что все свои дни она провела в огороде или на поле, а ночи — на сеновале.

И даже подстриженные по городской моде волнистые светло-русые волосы не сглаживали этого впечатления, а наоборот, придавали ей несколько карикатурный вид.

— Лельку мне жалко, — заговорила она, опустошая третью по счету рюмку. — Хорошая девка была, добрая. Кислая, правда, всегда какая-то, скучноватая, но все же добрая. И не такая курва, как некоторые.

Жалко ее!

Катька наполнила еще одну рюмку, и Лариса даже забеспокоилась, что с таким стремительным темпом возлияния разговор вообще может не получиться, но последнюю рюмку Катька пока оставила в покое.

— Хотя меня тоже жалко, — вдруг сказала она.

Глаза ее увлажнились, в них появилось какое-то сентиментальное, даже жалобное выражение.

— Жизнь-то какая, — вздохнула она, по-бабьи подперев голову рукой, — никакой радости нету… А мне ведь тоже любви хочется и счастья. Только не везет. А вон подруга моя самая лучшая недавно замуж за клиента одного вышла. Повезло… — резюмировала она. — А я вот парюсь. Скучно совсем стало.

И главное, как получилось-то! Он их по очереди заказывал с еще одной девчонкой, понимаете? А он потом эту дуру выбрал и на ней женился, представляете?

Катька уже здорово напилась, язык развязался, и она несла все подряд. Ее болтовня начинала Ларису потихоньку утомлять.

— Мы ведь все почти с улицы начинали, — опрокинув рюмку, продолжала свой рассказ Катька, — чего только с нами не случалось! Бывало, так завезут и такого… такого с нами навытворяют, что, кажется, в жизни больше на это поганое место не выйдешь, а потом отлежишься день-два, и вроде нормально все. Так мы почти год оттарабанили, пока нас с Зинкой не свели. Она комнату в центре, недалеко от нашего рабочего места, сдавала. Так мы только туда стали клиентов водить, к ним уже не соглашались ехать, а тут Зинку эту муж саму из дома выгнал. Жалко… А эта дура замуж вышла, — она попыталась вернуться к наболевшей теме. — И меня на свадьбу даже не пригласила, сразу нос задрала! Думает, чистая стала, а мы для нее теперь третий сорт!

— Катя, давай все-таки поговорим о Леле, — прервала ее Лариса. — Ты с ней тоже на улице познакомилась?

— Ну да, она работать пыталась начать…

А как там начнешь, ведь конкуренция сплошная. Еще морду бы могли набить другие девки, хорошо, не успели. Я ей и предложила к Зинке пойти, я уж тогда у нее работала. Там все-таки крыша над головой, защита какая-никакая, клиенты постоянные. Она согласилась, конечно. Так вот мы все и работали, пока беды на нас не посыпались. Лельку изуродовали, Зинку выгнали, подруга-дура замуж вышла… А я после этого всего в себя пришла маленько и думаю — что ж делать-то? Жить-то надо! И пошла к Гальке работать. А куда деваться?

— А клиентов своих ты хорошо помнишь? — задала Лариса очень важный вопрос.

— Своих? Помню, конечно.

— А Лелиных?

— Не-а, я их и не видела никогда. Она мне не рассказывала про них. Мы распределились как-то сразу, кто с кем. Меня мои только вызывали, а их — ихние.

— А никогда она не говорила тебе о клиенте, который приезжает на красном «Шевроле»? — спросила Лариса.

— Не-а. Она вообще мало говорила, молчала больше. Так что… Не знаю я их никого.

Зинка, наверное, знает, она ж с ними знакома со всеми, они и расплачивались с ней. Вы с Зинкой поговорите, — обрадованно посоветовала Катька.

— К сожалению, это невозможно, — сообщила Лариса. — Дело в том, что Зинка умерла.

Кусок колбасы Вывалился у Катьки изо рта.

— Да вы что? — хлопая глазами, спросила она. — Как же это? Перепилась, что ли?

— Да, можно сказать, что и так, — вздохнула Лариса.

— Ой, бли-и-ин! — протянула Катька, снова подпирая голову рукой. — Вот жизнь-то, а? Так вот живешь-живешь и не знаешь, может, сама завтра сдохнешь! И зачем все это, а?

Ларисе совсем не хотелось вступать с Катькой в философские дискуссии, к тому же она уже поняла, что вряд ли эта проститутка даст ей какую-то новую и полезную информацию. Самым главным для Ларисы, конечно же, были координаты клиента с красным «Шевроле», но Катьке он неизвестен. Следовательно, и разговор с ней продолжать бессмысленно.

— Ну что ж, Катя, — посмотрела на часы Лариса. — Спасибо, я тебя больше не задерживаю. О нашем разговоре в твоих же интересах никому не говорить. А своему… начальству скажешь, что клиент быстро управился и отпустил тебя. Хорошо?

— Ой, да это я найду что сказать! — махнула рукой Катька. — Можно только, я водку с собой возьму?

— Конечно, — улыбнулась Лариса.

В определенные моменты она снисходительно относилась к людским слабостям.

Сейчас был именно такой момент.

А некоторое время спустя ей пришлось еще раз убедиться в том, насколько слаб человек. В данном случае она уже практически была в этом уверена. Но звонок Ольги Мухиной еще раз ее в этом убедил.

Да, Мухина действительно собиралась подавать на своего теперешнего мужа, Сергея Сидельникова, заявление по обвинению в изнасиловании. Но… Сид ельников сделал ей предложение, от которого она не в силах была отказаться. А именно — стать его женой. Деньги, положение, комфорт — вот те вещи, на которые и клюнула слабая Мухина.

Однако со временем ее такое положение перестало устраивать.

Об этом обо всем Ольга рассказала Ларисе в кафе, где назначила ей встречу Мухина непрерывно курила и очень нервничала.

— Это он, это совершенно точно он, — твердила она, дрожащей рукой держа сигарету. — Это в его стиле. Он опаивает девчонок всякой гадостью, а потом беззащитных грязно использует.

— То есть насилует? — уточнила Лариса.

— Да.

— Я извиняюсь, именно так произошло с вами?

— Да, — тихо ответила Ольга.

— Но… С вашей тезкой, Лелей Величкиной, произошло нечто другое, — возразила Лариса. — Там ее не просто изнасиловали, а изуродовали.

— Это Слон, — коротко пояснила Мухина;

— Какой Слон? — не поняла Лариса.

— Есть такой человек, очень страшный.

Верзила один, из охраны клуба. Ракчеев его фамилия. Он очень здоровый, поэтому у него и кличка такая… Они на пару с Сидельниковым этим занимаются. Вернее, Слон у него на подхвате.

— Они что, оба такие извращенцы? — искренне удивилась Котова.

— А вы что думали, они агнцы божие? — неожиданно повысила голос Ольга. — Сидельников, конечно, на такое вряд ли способен, а Слон — вполне… Он бывший уголовник, садюга.

— Но ваше предположение сложно приобщить к делу, — возразила Лариса. — К тому же Сидельников слишком влиятельная фигура, чтобы им начали заниматься на основании домыслов.

— Я знаю, как его можно взять за жабры, — уверенно сказала Мухина. — Именно поэтому я и встретилась с вами. Потому что, как я поняла, вы хотите раскрыть то дело, а я хочу избавиться от Сидельникова. И я уже разработала план. Только… Нужен свой человек в милиции. Поэтому я к вам и обратилась. У вас есть такой человек?

— Допустим, есть. Но, прежде чем к нему обращаться, я должна познакомиться с вашим планом, — ответила Лариса.

— Я сейчас все расскажу, — кивнула Мухина. — У меня есть родная сестра, младшая.

Она может помочь.

— Но как? — не поняла Лариса.

— Она выступит в роли приманки для Сидельникова. Он на нее обязательно клюнет, она как раз в его вкусе, к тому же молоденькая. То есть она должна будет с ним познакомиться, затем он непременно ее повезет на свою дачу, ну и дальше будет действовать в соответствии со своим сценарием, я его хорошо знаю. А милиция уже должна быть наготове. Нужно только продумать, в какой момент ей вмешаться. Ну, это милиция, наверное, сама лучше решит.

— А Сидельников что же, не знает в лицо вашу сестру? — удивилась Лариса.

— Нет, не знает. Она живет в районе, вместе с родителями. Я ведь тоже приехала оттуда в Тарасов два года назад. А свадьбы у нас с Сидельниковым не было, расписались просто, и все. Так что он никогда не видел Наташу.

— А вы уверены, что ваша сестра согласится на такое?

— Уверена, я уже разговаривала с ней по телефону, — твердо ответила Ольга. — И писала ей много раз о своей жизни, так что она моего мужа уже давно ненавидит заочно.

И согласилась помочь, уже обещала.

— Ну что ж, только всю эту акцию нужно непременно согласовать с органами, — задумчиво сказала Лариса. — Чтобы не было никакой самодеятельности, а то потом как бы нам самим не было плохо.

Она уже прокручивала в голове свой разговор с Карташовым и доводы, которые ему выдвинет в пользу плана Ольги Мухиной.

А Мухина, помолчав немного и допив заказанный коктейль, вдруг начала рассказывать о своей жизни с Сидельниковым.

И Лариса поняла, что живется ей несладко, и то предложение, от которого она не смогла в свое время отказаться, обернулось боком.

Лариса была уверена в том, что перед ней сидит девушка из провинции, которая изо всех сил старается найти свое место под солнцем и будет делать все для этого, не гнушаясь никакими средствами, использовать любые обстоятельства. Случай с изнасилованием Сидельниковым и последующей женитьбой это доказывал. Было понятно, что намеченный план преследует цель не столько отомстить мужу, сколько извлечь выгоду из сложившейся ситуации. Не исключено, что дело кончится в итоге большим выкупом, который Сидельников заплатит на сей раз сестре Ольги, Наташе. Видимо, такой же расчетливой провинциалке, которая, грубо говоря, запарилась гнить в своем районе и желает выйти на столбовую дорогу взрослой жизни в большом городе.

— ..Он со мной просто безобразно обращается, — рассказывала тем временем Ольга. — В грош меня не ставит, постоянно унижает, говорит, что я деревенская дура, что я без него никто. Он даже никуда не берет меня с собой, как будто я не жена ему, а случайная подружка. Никогда ничего не рассказывает ни о делах, ни о чем-то еще. Я даже не знаю, где он время проводит. Хотя догадываюсь, где в основном, — Ольга усмехнулась уголками рта. — А от меня требует полного подчинения. Чтобы никуда не ходила, ни с кем не дружила, только по дому хлопотала. Я живу, как прислуга. Представляете, он даже уволил домработницу после того, как на мне женился! Меня это просто взбесило! Сказал, что теперь всю ее работу должна делать я! Я что, для этого замуж выходила? Это при его-то деньгах! Он вообще скряга дальше некуда, ничего мне не покупает, даже на день рождения подарков не дарит, на Восьмое марта цветочка не принесет!

Мы и Новый год в разных местах отмечали.

Вернее, я вообще дома одна осталась, а он уехал куда-то со Слоном. Я всю ночь одна просидела, проревела, бутылку водки выпила, а потом спать завалилась.

На глазах Ольги появились слезы. Да, судя по ее словам, она получила совсем не то, на что рассчитывала. Вместо красивой и обеспеченной жизни — сидение взаперти, унизительное положение полуприслуги-полурабыни, пренебрежительное отношение мужа… Но, рассуждала Лариса, нужно быть очень наивной, чтобы, выходя замуж за человека, который никогда ее не любил и даже изнасиловал, а потом вынужденно женился, под напором обстоятельств, рассчитывать, что в дальнейшем он будет относиться к жене тепло и почтительно. Сидельников ясно давал ей понять, что не считает ее своей «второй половиной». Он, конечно, сволочь порядочная, но и Ольге нужно было быть осмотрительнее, связывая свою жизнь с таким человеком. А теперь она расплачивается за свою слабость.

— ..О сексе со мной я даже говорить не хочу! — вытерев слезы, продолжала Мухина. — Если вспоминает о нем раз в месяц — хорошо, после чего каждый раз я думаю, что лучше бы и не вспоминал!

— Почему? — вставила Лариса.

— Потому что это не секс, а одно издевательство! Он всегда делает это в очень грубой, садистской форме. Заставляет меня выполнять его прихоти, унижает, бьет. И от этого получает наслаждение. Чтобы хоть раз меня поцеловал или приласкал — никогда!

А я должна терпеть и подчиняться, он все время это повторяет. Я чувствую, что он хочет от меня избавиться. Просто не знает, как это сделать, и поэтому бесится. Мне даже иногда становится страшно, когда я думаю, что он может решиться меня убить. Слон вполне может на это пойти, ему ничего не стоит. Потом отвезут меня куда-нибудь в лес, и никто никогда ничего не узнает и не найдет. А если даже и найдет, то мне-то уже все равно будет…

Голос Ольги задрожал, она всхлипнула.

Закурив сигарету, она уже не могла сдержать слез и говорила, даже не пытаясь их утереть:

— Я себя просто проклинаю, что за него вышла. Господи! Если бы можно было все вернуть назад… За это время я бы как-нибудь устроилась в городе, работать пошла бы, учиться, а там, глядишь, за хорошего человека бы вышла. А теперь что?

— Ну, вы сами мне ответили, что теперь, — мягко напомнила ей Лариса. — Вы же предложили мне свой план. И если подключить милицию, то думаю, что из этого может что-нибудь получиться. Если только вы снова не проявите слабость и не отступите.

— Нет, — твердо заявила Мухина, вытирая слезы. — Теперь не отступлю. Мне уже деваться некуда. Или я его, или он меня.

— Хорошо, — кивнула Лариса. — Я свяжусь с нужными людьми в милиции, они все обсудят. Потом я вам сообщу о том, какое решение принято. Постараюсь сделать это прямо сегодня. А когда сможет приехать ваша сестра?

— Думаю, что самое позднее через два дня.

— Хорошо. Думается, что мой человек в милиции захочет встретиться с ней. Сами понимаете, дело довольно деликатное.

— Да, понимаю, — согласилась Мухина.

На этом разговор был окончен. А через два дня перед Ларисой и Карташовым предстала очень похожая на Ольгу девушка, только более молодая и менее облагороженная городской косметикой. Наташа была довольно мила и рвалась в бой. Ларису поразила решимость обеих сестер Мухиных: они ничего не боялись и вели себя так, будто им терять было нечего. А может быть, так оно и было на самом деле.

«Итак, что-то все-таки будет», — подумала Лариса после разговора с Мухиной.

Разработка Сидельникова, однако, требовала времени. Сестра Мухиной сможет, выражаясь профессиональным языком, внедриться в тыл противника в лучшем случае через несколько дней.

Сейчас оставалось только ждать. Карташов в принципе одобрил план, однако с некоторыми оговорками. Было понятно, что милиция подключится к делу, только если будет полностью уверена в успехе. А он определялся в данном случае твердостью намерений Мухиных — в случае неудачи на Карташова обрушился бы гнев покровителей Сидельникова во власти, в первую очередь его отца. Хотя в целом областная милиция была настроена по отношению к Сидельникову решительно — видимо, не последнюю роль сыграли какие-то старые счеты. В данном случае это было явно на руку Ларисе.

Но сейчас нужно было ждать…