Едва Лариса остановилась у подъезда дома Солодова, она поняла, что здесь происходит какой-то скандал. Причем центральными фигурами были Зина Карпухина и незнакомый Ларисе парень лет двадцати пяти. Его можно было бы назвать симпатичным, если бы не следы от оспин на лице и общий несвежий вид – припухшие веки, покрасневшие глаза.

Он наступал на Зину с кулаками, а та, подняв руки и беспорядочно размахивая ладонями, пронзительно визжала:

– Отстань от меня, скотина такая! Все нервы уже вымотал! Не успели отпустить – он уж напился! И опять ко мне прется! Я тебе сколько раз говорила, чтобы ноги твоей больше у меня не было! Когда же ты мне жить дашь спокойно?!

Парень что-то грубо отвечал в ответ Зине, но слова его тонули в ее криках и громком укоризненном говоре старушек-соседок, которые плотно обступили ссорящуюся пару.

Парень попытался схватить Зину за руку, а та завизжала еще громче и резко дернулась назад. Бабки, разохавшись, старались оттолкнуть парня, одна из них даже замахивалась на него сухонькими кулачками.

– Вот сейчас милицию-то вызовем, паразит такой! – выкрикивала она. – Тогда тебя не на пятнадцать суток закроют! Совсем от тебя житья нету! И как только выпускают таких бандитов!

– Да они все там заодно! – махнула рукой другая старушка. – Заплатил небось кому надо, вот его и выпустили. А теперь вот к Зинке за деньгами притопал.

Лариса уже поняла, что буйный парень и есть Жора Серегин собственной персоной.

«Откуда это его выпустили?» – подумала Лариса, выходя из машины.

Она прошла прямо к толпе и громко сказала:

– Зина, я к вам. Можно с вами поговорить?

Раскрасневшаяся Зина, спохватившись, прервала на полуслове очередную гневную тираду и согласно закивала Ларисе:

– Да-да… Только вот… Куда этого дурака-то девать? Привязался как банный лист! Хоть вы, Лариса Викторовна, его урезоньте.

– А вы, наверное, Георгий? – повернулась к нему Лариса.

– Ну? – недружелюбно отозвался тот. – И что?

– Знаете что, пойдемте-ка вместе с нами, я бы хотела и вам задать пару вопросов.

– Ко мне домой? – воскликнула Зина. – Да я не хочу его в свою квартиру пускать, его потом не выгонишь!

– А вы кто? Милиция, что ли? Пугать, что ль, меня пришли? – набычился Жора и злобно уставился на Зину: – Ты вызвала? Думаешь, милицией меня запугаешь, дура? Видал я твою милицию знаешь где?

Глаза у Жоры начали наливаться кровью. Лариса видела, что он уже нетрезв и настроен крайне агрессивно. Во всяком случае, по отношению к Зине.

– Я не из милиции, – возразила она. – Я же сказала, мне нужно просто с вами поговорить.

– Да чего с ним говорить, – вступила одна из бабулек. – Он шары залил с утра, какие с ним разговоры? Орет только как ненормальный да кулаками машет.

– Кто это ненормальный? Я, что ль? – окрысился Жора на бабулю. – Да я нормальнее вас всех!

– Вот и пойдемте поговорим, – улыбнулась ему Лариса.

– А вы кто вообще, если не из милиции? – подозрительно уставился на нее Жора.

– Вы вообще-то в курсе, что у Зины убили отчима?

– Ну, – неопределенно промычал Серегин. – Ну а я-то здесь при чем?

Брови его были сдвинуты, а интонации все так же недружелюбны. Было ясно, что ему глубоко наплевать на все Зинины проблемы и на нее саму, а интересуют его только деньги, которые он надеялся из нее выколотить.

– Вполне возможно, что вы и ни при чем, – согласилась Лариса. – Мне нужно просто поговорить о самом Викторе Васильевиче. Вы же его знали?

– Ну, – снова кивнул Жора. – А что о нем разговаривать? Мужик, откровенно говоря, был говнистый… Но я его все равно помяну. Слышь, Зин, дай на бутылку, родственника же твоего поминать собираюсь!

– Пойдемте все-таки поднимемся в квартиру, – взяла его за рукав Лариса.

– Не пойду! – заупрямился Серегин. – Пускай сначала Зинка на бутылку даст!

– Да я тебе такую бутылку… – начала было Зина, но Лариса перебила ее:

– Я вам обещаю, Георгий, что после нашего разговора дам вам денег на бутылку водки. Но только в том случае, если вы обещаете себя прилично вести и честно ответить на мои вопросы. А после беседы сразу же мирно покинете квартиру Зины.

– Без базаров! – тут же прижал к груди руки Жора. – Вот с понимающим человеком приятно поговорить! А то эти клуши разорались тут!

Он погрозил кулаком в сторону бабулек, двигаясь к подъезду, что вызвало новый шквал бурных эмоций с их стороны. В спину Жоре неслись обвинения и угрозы схлопотать пожизненное заключение.

Зина отперла дверь и быстро прошла в квартиру. Вид у нее был хмурый, похоже, она не очень верила обещаниям своего кавалера убраться тихо-мирно сразу после разговора.

– Георгий, вы сейчас откуда пришли к Зине? – с ходу начала разговор Лариса.

Серегин набычился, потом издал какие-то неопределенные междометия и наконец вполголоса сообщил:

– Ну, из милиции. И что теперь?

– Да ничего пока. А за что вас туда забрали?

– Как за что? – всплеснула руками Зина. – За хулиганство! Он же когда выпьет – дурак полный.

– А ты вообще всегда дура! – не остался в долгу Жора.

– А что вы натворили-то? – непринужденно поинтересовалась Лариса.

– Да ничего.

Серегин явно не хотел рассказывать подробности своего задержания. Молчал как партизан. Лариса решила зайти с другого конца.

– Это когда было?

– Вчера, – неохотно буркнул Жора.

– А сегодня вас уже отпустили?

– Ну, – кивнул тот и стал отвечать уже более охотно, видимо, потому, что эта тема была приятнее. – Договорился с сержантом, он меня и выпустил. Друзей попросил, чтобы денег принесли. Всю заначку пришлось потратить. Вот я к Зинке и пришел, чтобы денег взять… Взаймы! – подчеркнул он. – Думал, она как человек даст, а она… Разоралась, милицией начала пугать. Кто ж тут удержится? Я по-хорошему пришел…

– По-хорошему! – нервно всхлипнула Зина, которая яростно шелестела разложенными на столе газетами. – Поливал тут меня не знаю как, с кулаками накинулся при соседях. По-хорошему! Я ему сразу сказала, горе у меня, а ему все трын-трава!

Жора кинул на нее снисходительный взгляд и не стал комментировать ее слова, доверительно подмигнув Ларисе, – дескать, мы-то с вами понимаем, что с дурой разговаривать? Зина тем временем сгребла газеты, отнесла в коридор и, не зная чем еще себя занять, схватила тряпку и принялась перетирать стоявшую в серванте чистую посуду.

– А когда вы в последний раз были здесь, в этой квартире? Я имею в виду, до задержания? – продолжила Лариса.

– Здесь-то? – Жора почесал лоб. – А черт его знает, я помню, что ли? Старикан-то не очень любил, когда я прихожу. Тунеядцем меня называл. Трудоголик хренов! Говорил ему: прихлопнут тебя когда-нибудь! Так и вышло!

– А почему его должны были прихлопнуть? – заинтересовалась Лариса.

– А потому что характер у него был говенный! – отрезал Жора.

– Вы с ним ссорились?

– Это он со мной ссорился, – тут же парировал Жора. – Мне чего с ним ссориться? Это он все мной недоволен был. И Зинку против меня настраивал.

Зина быстро повернулась, возмущенно распахнула глаза и уже собиралась возразить, но Лариса жестом остановила ее.

– И чем же он был недоволен?

– Да хрен его знает чем! – огрызнулся Серегин. – Ему не угодишь! То пью я много, то работаю мало… Он как будто знает, сколько для меня много, сколько мало.

– А вы, Жора, с кем живете? – вдруг спросила Лариса.

Серегин поднял на нее удивленный взгляд.

– Ну, с матерью… А что?

– А братья, сестры у вас есть?

– Да нету никого, один я… А к чему это?

– Да так, к своим мыслям, – уклончиво ответила Лариса. – И все-таки, за что же вас в милицию забрали?

Серегин снова набычился. Он достал из кармана сигареты и закурил, стряхивая пепел в кулак. Зина молча швырнула ему пепельницу.

– Так за что же? – повторила Лариса.

– Козлы потому что, – нехотя буркнул Серегин.

– А все же? – не отставала Котова.

– За хулиганство! – не выдержала Зина. – Накуролесил в пьяном виде, а теперь милиция ему, видите ли, козлы!

– Слушай, ты, замолкни, а? – угрожающе стал приподниматься с дивана Жора. – Самая умная, что ли?

– Тише, тише, – усадила его обратно Лариса. – Что вы натворили-то и почему?

– Ну стекло я разбил… Случайно. В ларьке. С кем не бывает! А они сразу на пятнадцать суток оформлять! Вот если бы вы случайно стекло разбили? – Он вопросительно уставился на Ларису. – Представляете – и вас на пятнадцать суток за это!

Лариса не успела представить такой картины, потому что снова вмешалась Зина:

– Да ты же пьяный был! Мне же рассказывали! И стекло нарочно разбил! Орал там на всю улицу, милицию грязью поливал! Куда же тебя за это, как не на пятнадцать суток? Скажи спасибо еще, что легко отделался!

– Потому что ты меня с утра тогда разозлила, ты! – обличающе поднял руку Жора. – Если бы не выгнала и денег нормально дала, я бы не вышел из себя! А так ты мне нервы взвинтила, мне потом разрядка была нужна!

– Значит, утром того дня вы виделись с Зиной? – спросила Лариса.

– Кого – того? – не понял Жора.

– Того, когда убили Виктора Васильевича.

– Ну я зашел к ней на минутку, по делу… А она разоралась и меня выгнала. Еще папашей своим пугала. Тот в прихожую вылез, давай меня жизни учить… Я думаю, да идите вы все куда подальше, и свалил.

– И куда же вы пошли?

– Ха! Так у меня, слава богу, друзья есть! – с гордостью сообщил Жора. – Выручили… А потом я Зинку вспомнил, и такая злость меня взяла… Вот и пошел по улице, думал, на чем злость сорвать. А тут как раз ларек этот и попался.

– Пить нужно меньше! – бросила Зина.

– Слушай, я сейчас… – закипая, поднялся Жора.

Зина коротко взвизгнула, Лариса поняла, что пора вмешаться. Она тронула Жору за рукав и, быстро достав из сумочки пятьдесят рублей, протянула ему. Ждать продолжения разговора с Серегиным было уже бесполезно.

– Вот, возьмите, Жора, как и договаривались, – улыбнулась она. – Всего хорошего.

Она сама проводила Серегина до двери и захлопнула ее, чтобы не провоцировать новый скандал. Когда она вернулась в комнату, Зина отшвырнула тряпку и, плюхнувшись на стул, расплакалась.

– Господи! – всхлипывала она. – Когда же этот дурак меня в покое оставит? У всех парни как парни, а меня угораздило…

– Зина, я вижу, вас совсем не устраивают отношения с этим человеком, – сказала Лариса. – А почему бы вам раз и навсегда не прекратить их?

– Да я уже пыталась! – звенящим от слез голосом крикнула Зина. – Сколько раз говорила, чтоб не приходил, а он… Знает ведь, что я с ним жить не буду, да и он со мной не хочет… Какую уж тут семью создавать! Ему просто удобно приходить, когда заблагорассудится, и деньги у меня брать, вот и все! Знаете, сколько раз он меня бил?

Зина вдруг резко расстегнула кофту, и Лариса увидела на ее плечах и груди синеватые подтеки. Поймав взгляд Ларисы, она смутилась, запахнула кофту и уже чуть спокойнее продолжила:

– А теперь я его вообще боюсь! Придет, чего доброго, вот так, пьяный, когда я одна, разорется и с кулаками накинется! Еще изуродует! Раньше я хоть отчиму могла пожаловаться, а теперь?..

– А что, вы жаловались отчиму на него?

– Конечно! Сколько раз!

– И как он реагировал?

– Ну, как, как… Плохо, конечно. Говорил, бросай его. А я разве не бросала? Да как отвяжешься!

Зина горестно махнула рукой и снова всхлипнула, приложив к лицу тряпку, которой перетирала сервизы и вазы.

– А с самим Георгием Виктор Васильевич разговаривал?

– Разговаривал, да что толку? Жорка вообще-то его побаивался, если честно. Старался приходить, когда отчима дома нет. Отчим обещал, мол, если что – в тюрьму засадит. Как-то раз припугнул, что у него знакомые в милиции есть, Жорка и поутих на время. А потом снова начал…

– Зина, я прошу вас хорошенько все проанализировать и подумать над моими словами. Как вы считаете, Жора мог убить вашего отчима? Не торопитесь, подумайте.

Зина широко раскрыла глаза, удивленно и испуганно глядя на Ларису. Потом медленно, а затем все быстрее и быстрее замотала головой.

– Нет… Не-ет! Ну что вы! Жора – он, конечно, разгильдяй и шантрапа, но чтобы убить… Нет. Да и зачем ему? Что он от этого получает?

– Ну может быть, он рассчитывал, что впоследствии женится на вас, вы будете жить в этой квартире… Сам-то он с матерью живет, я специально спросила об этом. Виктор Васильевич мешал ему, а вы, оставшись одна, нуждались бы в мужской руке. Так что он мог надеяться, что со временем вы смягчитесь и выйдете за него. По-моему, трезвый расчет.

– Вот именно, что трезвый! – усмехнулась Зина. – Только Жора по-трезвому рассуждать не умеет. Он, по-моему, разум весь пропил. Когда только успел, ведь двадцать шесть лет всего!

– И все-таки, Зина, подумайте над его причастностью к смерти Виктора Васильевича.

– Нет, – решительно сказала Зина. – Не стал бы он. Он знает прекрасно, что я за него не выйду. Никогда! А уж чтобы его в квартиру пустить?! И потом, Андрей вон приехал, так что одна я не останусь. Да Жора и не заговаривал никогда ни о какой женитьбе! Вы думаете, ему это нужно? Я же говорила, ему просто удобно приходить и деньги вымогать.

– А не могло так случиться, что он совершил это убийство под влиянием алкоголя? Ну, выпил с утра, пришел к вам снова за деньгами, а тут отчим. Он хотел его выставить, а Жора рассвирепел и убил его, – предположила Лариса.

– Да что вы, он бы тут такой крик поднял, что всех соседей на уши поставил бы! А его никто потом во дворе не видел. Жора не умеет тихо себя вести. К тому же не забывайте, что он в тот день в милицию загремел, когда стекло разбил. А значит, был к тому моменту уже сильно пьяным и пройти через двор незамеченным просто не смог бы.

– То есть Жору, вы считаете, нужно вычеркнуть из числа подозреваемых, – констатировала Лариса. – А кого вы считаете способным на это?

– Ох, даже не знаю, на кого и подумать, – покачала головой Зина.

– Ну, давайте подумаем вместе. Вы жили с отчимом, наверняка были в курсе, кто составляет его окружение, кто может желать ему зла и почему. В наше время убийства часто совершаются ради выгоды. Жоре смерть Виктора Васильевича невыгодна, у вас на время его смерти алиби… А что остальные?

– Ну а кто остальные-то? – непонимающе посмотрела на нее Зина. – Андрей, что ли?

– Хотя бы даже Андрей, – кивнула Лариса. – Я понимаю, он ваш брат, но все же, если посмотреть объективно?

Зина хрустнула сцепленными пальцами.

– Ну а Андрею-то зачем? – наконец сказала она.

– Например, из-за квартиры. Он же вернулся из Израиля практически ни с чем. Жить где-то нужно, и мне известно, что он подыскивал варианты.

– Но ведь… Ведь отец позволял ему здесь жить… – неуверенно сказала Зина. – Его никто отсюда не гнал. Зачем же, зачем? И потом… Тогда уж и меня убивать нужно, ведь я теперь официальная хозяйка квартиры.

– Вы официальная хозяйка… – машинально повторила Лариса. – Хорошо, оставим Андрея в покое. Но ведь ваш отчим общался с кем-то? По работе, по дружбе… Что вы можете сказать?

Зина вздохнула и погладила себя по щеке.

– После смерти мамы он почти ни с кем не общался по-дружески, – медленно произнесла она. – Он все время пропадал в своем институте, говорил, что работа помогает ему забыться. Смерть мамы и Наташи сильно на него повлияла.

Зина снова всхлипнула. Женщины помолчали, потом Лариса тихо спросила:

– Наташа – это ваша сестра?

– Да, младшая.

– А отчего она умерла?

– Ох, это такая… темная история, – покачала головой девушка.

– Вот как? И что же в ней темного? Она умерла не своей смертью?

– Не знаю, – с явным сомнением ответила Зина. – Там так до сих пор и не разобрались до конца, списали на несчастный случай, и все.

– А что же все-таки произошло, Зина? – заинтересовалась Лариса.

– Наташу нашли на обочине дороги, ее сбила машина. Шофер сам вызвал милицию и «Скорую». Его оправдали, хотя Виктор Васильевич был уверен, что это он виновен, и поднял все свои связи. Я ходила туда, разговаривала со следователем, но он отвечал одно и то же – что это несчастный случай. Потом дело закрыли за отсутствием состава преступления. Хотя, мне кажется, милиция просто сделала как ей удобно.

– Но почему? – спросила Лариса. – Это что, было очень сложно? Зина, вы наверняка знаете фамилию следователя, который вел дело вашей сестры, назовите ее мне, пожалуйста.

– Следователь Гречихин. А что? Вы считаете, что это имеет какое-то отношение к смерти отчима? – встрепенулась Зина.

– Пока не знаю. Но хочу пообщаться с этим следователем и попробовать сама разобраться. А отчего умерла мама?

– После смерти Наташи она очень сильно переживала, много болела. Жила на лекарствах. Ну, и… Сердце не выдержало. Она очень любила Наташу, она была младшая…

– Кстати, разъясните-ка мне родственные связи вашей семьи. Я так поняла, что вы с Андреем сводные брат и сестра?

– Это называется единоутробные, – пояснила Зина. – Когда мать одна, а отцы разные. Я самая старшая, родилась у мамы от первого мужа. Потом мама с ним развелась и вышла за Виктора Васильевича. От него родились Андрей и Наташа. Но я его отцом не называла, хотя очень хорошо к нему относилась, и он ко мне. А Наташу он просто обожал.

Зина со вздохом закончила свой рассказ. Лариса помолчала немного, а потом сказала:

– Зина, а что тебя наталкивает на мысль, что со смертью Наташи не все так гладко? Почему у тебя есть сомнения, что она умерла не своей смертью?

Зина грустно улыбнулась.

– В общем, я не так уж много знаю. И только со слов Виктора Васильевича. Он как-то вечером подвыпил и разоткровенничался со мной. Два года назад Наташа познакомилась с одним парнем. Его звали Кирилл. Насколько я поняла, они очень друг другу нравились, хотя Виктор Васильевич и кричал, что это чушь собачья. Вернее, он говорил очень путано, постоянно противоречил сам себе. То кричал, что это было глупое увлечение подростков, то признавал, что между ними действительно было глубокое чувство, а он помешал его развитию… В общем, понять что-либо было сложно.

– Ты конкретнее говори, – попросила Лариса.

– Я стараюсь, – развела руками Зина.

– Кто этот Кирилл? Откуда? Почему Виктор Васильевич был против их отношений с Наташей?

– Этот Кирилл – студент, – торопливо заговорила Зина. – Учится в университете на филфаке. Но не в этом дело. Главное, что сам он из деревни, живет в общежитии, ни кола, ни двора, ни денег, как сами понимаете. Правда, он подрабатывает корреспондентом в какой-то газете, стараясь заработать хоть что-то, но вот это, кстати, и бесило отчима больше всего.

– Почему? – удивилась Лариса.

– Он считал, что это не заработок, а просто курам на смех. А еще этот Кирилл как-то раз написал статью про сельхозинститут, и эта статья Виктору Васильевичу не понравилась. Хотя там не было ничего разоблачающего. Одним словом, он этого Кирилла невзлюбил. Он все думал, что Наташа – она была очень симпатичная – найдет себе солидного, обеспеченного человека, постарше… А тут какой-то «хилый сопляк», как он выражался. Он и правда выглядит не очень-то солидно – щупленький такой, в очках, волосы волнистые. Естественно, он не таким хотел видеть зятя.

– А что, там уже речь шла о свадьбе?

– Отчим говорил, что Наташа как-то заявила об этом. Господи, ей же было всего семнадцать лет! Но дело опять же не в этом, а в том, что им было негде жить. И Наташа закинула, что приведет его к нам домой. Вот тут Виктор Васильевич и поднял шум. Мама пыталась его убедить, что все не так страшно, а он слышать ничего не хотел.

Зина вздохнула и покачала головой. На глаза ее навернулись слезы, она задумалась, о чем-то вспоминая.

– Я думаю, – наконец сказала она, – разрешил бы отчим им открыто встречаться, может быть, у них чувство и прошло… А он вместо этого буквально запирал Наташу дома, не разрешал Кириллу к ней приходить, несколько раз просто с лестницы его спускал… Мать вступалась, но она в нашей семье мало что решала.

– А как вела себя Наташа?

– Она и просила его, и плакала, и даже голодовку объявляла.

– Юношеские страсти, в ее возрасте все вполне естественно, – кивнула Лариса. – Да, тяжело ей было с таким отцом.

– У них очень испортились отношения – у Наташи с отцом, я имею в виду. В конце концов он поставил ей условие – месяц не встречаться с Кириллом. Та скрепя сердце согласилась, надеясь, что через месяц отец поймет, как ошибался. А Виктор Васильевич в свою очередь надеялся, что за месяц молодые люди отвыкнут друг от друга. Но зря надеялся. Наташа и Кирилл честно выдержали положенный срок, и ровно через месяц Кирилл появился на пороге квартиры Солодовых. Виктора Васильевича в тот момент не было дома, а когда он вернулся, то застал сияющую парочку. Это вывело его из себя, и он снова выгнал Кирилла, велел, чтобы ноги его больше в его доме не было. С Наташей случилась истерика, потом она долго лежала в постели, совершенно ко всему безучастная. С этого момента они с отцом окончательно отдалились друг от друга. Виктор Васильевич даже плакал, когда в разговоре со мной вспоминал об этом. Я и не подозревала раньше, что он может так глубоко переживать. После смерти мамы и Наташи он совсем раскис. Да еще выпивки постоянные. Выглядел совсем старым и разбитым. Мне его было так жалко.

– А что случилось потом? – спросила Лариса. – Когда Наташа была еще жива?

– Она начала встречаться с другим парнем. Тот был из очень обеспеченной семьи. Правда, татарин.

– А как Виктор Васильевич отнесся к ее выбору?

– Он воспринял это – час от часу не легче. Я думаю, что Наташа поступала в пику ему. Дескать, ты хотел обеспеченного – пожалуйста. Да еще и малообразованного мужлана.

– В каком смысле?

– Это были слова Наташи. А отец по-прежнему пытался отговорить дочь от новых отношений, хотя уже гораздо мягче. Но та словно завелась. Нет уж, говорит, папочка, ты хотел такого – получай! Поначалу, когда Виктор Васильевич еще не знал этого Равиля, он даже обрадовался, что дочь наконец переключилась на кого-то. Но когда увидел его… Прямо сказал, что более наглого типа не встречал. Короче, пришел в ужас. Но Наташа словно удила закусила. Стала совсем на себя не похожа. Грубила отцу, издевалась над ним. А потом случилась эта история, в которой Виктор Васильевич винил полностью себя. Он считал, что Наташа покончила с собой, не вынеся разлуки с Кириллом. А потом, наоборот, и Кирилла винил, даже говорил, будто тот специально нанял того водителя, чтобы убить Наташу. В общем, с ума сходил. Мотался по инстанциям непонятно для чего, требовал, чтобы дело расследовали тщательнее. Как будто это могло что-то изменить! Просто человек потерял голову от горя, я так думаю. А потом, уже после смерти мамы, он и вовсе совершил откровенно бредовый поступок.

– Какой именно? – спросила Лариса, потому что Зина снова замолчала.

– Он пошел к этому Кириллу и потребовал компенсацию за моральный ущерб. Денежную. Назвал какую-то совершенно нереальную сумму…

– А Кирилл что?

– Подробностей я не знаю, но только поняла, что тот, естественно, отказался. Там произошла какая-то безобразная сцена, Виктор Васильевич не стал мне ее описывать. А больше я ничего не знаю. Отчим так обессилел, уснул прямо за столом. Я пыталась его растолкать, уложить в постель, но так и не смогла. Потом ему стало плохо с сердцем. Я вызвала «Скорую», его кое-как привели в чувство и уложили спать. В общем, это была кошмарная ночь, о которой мне до сих пор вспоминать неприятно. Даже жутко…

Они снова помолчали.

– А дальше что? – продолжала допытываться Лариса.

– Да, собственно, больше и рассказывать-то нечего. Наутро отчим выглядел довольно жалко. Видно, переживал, что так разнюнился передо мной. Потом завел меня в кухню и настоятельно попросил никому не говорить о том, что он мне рассказал. Уверял, что это все был пьяный бред, на самом же деле все не так происходило. Я заверила его, что никому ничего не скажу.

– И больше вы к этому разговору не возвращались?

– Никогда! – заверила ее Зина. – Словно и не было этой ночи. Просто вспоминали порой маму, Наташу, но в те подробности уже не лезли. Ой! – Зина вздохнула и подперла голову рукой. – Ну пожили бы в общежитии, раз уж он так их сюда не хотел пускать… В конце концов, это был их выбор…

– А ты не видела никогда этих парней – Кирилла, Равиля?

– Кирилла видела, когда он несколько раз приходил к нам. А Равиля нет, никогда не приходил к нам. А Кирилла как-то раз потом видела у Наташиной могилы, с полгода назад.

– Виктору Васильевичу ты об этом не сказала?

– Нет. Зачем?

– Да, в общем, незачем, – согласилась Лариса. – Больше ничего не можешь вспомнить?

– Нет, – ответила Зина. – Все, что знала, выложила.

– Спасибо, Зина. А теперь, может быть, все же назовешь кого-то из тех, с кем общался ваш отчим?

Зина снова задумалась.

– Да ни с кем, – сказала очень уверенно.

– И что же, у него совсем не было друзей? Он ни с кем не встречался, не общался?

– Если вы имеете в виду женщин, то, по-моему, у него никого не было. Во всяком случае для меня эта сторона его жизни была закрыта – я никогда никого не видела в доме, да он и не привел бы к нам постороннюю женщину. Думаю, что постоянной подруги у него все же не было. К тому же с момента смерти мамы прошло мало времени. А что касается друзей… Да, у него был один друг, его бывший однокурсник. Я, правда, даже не помню, как его зовут, он очень давно у нас не появлялся. И не знаю, как его найти. А надо бы на похороны позвать, он ведь даже не знает, что отчим умер.

При упоминании о похоронах Зина горестно вздохнула.

– Господи, – проговорила она. – Завтра еще и похороны… Это и деньги, и нервы… У Виктора Васильевича есть сбережения, но их как раз в обрез и хватит на похороны. Ну и так, по мелочи… Ладно, ничего, сейчас не в этом дело. А вы на похороны пойдете?

Лариса не собиралась этого делать, потому что не видела смысла. К тому же на похороны, хотя и с явным нежеланием, собирался Степаныч, и Ларисе не хотелось оставлять ресторан без присмотра без нужды.

– Спасибо, что решилась рассказать, – поблагодарила она Зину. – Я еще не знаю, поможет нам это или нет, но еще раз спасибо за информацию.

– Да не за что, – вздохнула Зина. – Еще бы это не напрасно было…

– Ты что собираешься делать дальше? – помолчав, спросила Лариса. – Не сейчас, конечно, а вообще.

– Что мне делать еще? Буду продолжать работать, жить в этой квартире… Хотя после этой истории мне жутковато тут находиться. Даже сегодня. Прямо боюсь тут ночевать. – Зина передернула плечами. – Может быть, я ее продам и куплю другую. Подальше отсюда. Конечно, с Андреем нужно посоветоваться.

– Ну, сходи к кому-нибудь из подруг переночуй.

– Нет, что вы! Я должна сегодня быть дома – обычай такой.

– Ну как знаешь. Зина, а что тебе еще известно об этих парнях? Я имею в виду Равиля и Кирилла.

– Я знаю, что у Кирилла фамилия Сухарев и что живет он в университетском общежитии. А про Равиля, к сожалению, не знаю практически ничего, кроме того, что он живет где-то в районе Первомайской площади.

– Так, ну хоть уже что-то, – удовлетворенно проговорила Лариса.

После ухода от Зины она села в свою «Ауди» и отправилась в ресторан. По дороге Лариса думала о том, с чего начинать расследование. У Зины алиби, с дружком ее Жорой, как она убедилась, у нее такие отвратные отношения, что ему эта квартира и близко не светит, на ограбление это не похоже…

Значит, надо копать где-то в другом месте. И почему-то сердце подсказывало, что нужно заниматься этой темной историей, связанной со смертью Наташи. Странная получается цепочка – вначале погибает дочь, затем мать, потом отец… Вот в этом бы разобраться поподробнее.