Соня, конечно же, слукавила, когда сказала Маргарите Ярополковне, что отправляется спать. Спать, зная, что вечером к тебе на огонек заглянет мужчина твой мечты, может только женщина с железными нервами! Софья Невзорова была самой обыкновенной женщиной, поэтому она мобилизовала все свои внутренние силы на усовершенствование собственной внешности. Немного посидев в комнате, Соня вышла и заперлась в ванной, достала из заветного шкафчика многочисленные баночки, флакончики с всевозможными кремами, солями и маслами. Через пару минут ванна наполнилась ароматами лаванды, розы и жасмина. Софья вскрыла пакетик с голубой глиной и наложила на лицо маску. Она погрузилась в теплую воду и закрыла глаза. Приятный запах и убаюкивающее тепло подействовали расслабляюще. Незаметно для себя она задремала, погружаясь в романтическое сновидение, где главным действующим лицом был Олег Рыбак. В тот самый момент, когда мужчина Сониной мечты склонился к ней, чтобы предложить руку и сердце, над ее ухом раздался ужасный вопль Маргариты Ярополковны.
Соня открыла глаза, подскочила от неожиданности, задела головой полочку для банных принадлежностей и получила по лбу здоровенным флаконом пенки для волос.
– Соня, детка, ты… ты… живая? – пытаясь совладать с сердцебиением, произнесла Маргарита Ярополковна.
– Мама, да что же это такое! Будет в этом доме покой или нет! – воскликнула Софья, потирая выступившую на лбу здоровенную шишку.
– Господи, доченька, я так напугалась… Зову, зову тебя через дверь, ты не откликаешься… Я заглянула, а ты в ванной, синяя вся… Я думала, ты захлебнулась! Знаешь, в семьдесят пятом году у нашей учительницы по химии муж принимал ванну, поскользнулся и…
– Мама, дверь закрой, дует! – закричала Соня.
– Доченька, с тобой все в порядке? – осведомилась Маргарита Ярополковна. – Понимаешь, это синее лицо…
– Это самая обыкновенная косметическая глина! Я наложила на лицо маску и задремала.
– Сонечка! Спать в ванной очень опасно. Ты бы на моем месте поступила бы так же. Я стучала, кричала, звала…
– В итоге я заработала огромную шишку и, возможно, воспаление легких.
Маргарита Ярополковна протянула дочери полотенце и потрогала воду.
– Вода давно остыла! Прими горячий душ, а я заварю липовый чай.
С этими словами Маргарита Ярополковна вырулила из ванной, плотно прикрыв за собой дверь.
Соня приняла душ и осторожно смыла с лица глину. Особого эффекта маска не оказала, зато шишка приобрела внушительный размер и красноватый оттенок. Соня вымыла голову, намазала лицо кремом, накинула халат и вышла из ванной. Настроение было испорчено, и даже мысли о предстоящей встрече с мужчиной ее мечты уже не радовали…
Она побрела в комнату, забралась в кровать и с головой накрылась одеялом. С таким шишаком на лбу глупо было бы надеяться кого-либо очаровать…
Дверь вскоре тихонько скрипнула. Раздалось деликатное покашливание Маргариты Ярополковны.
– Сонечка, я тебе липового чаю принесла и арахисовое печенье, твое любимое.
– Спасибо, мама, у меня нет аппетита, – отозвалась дочь.
– Дай я посмотрю твою шишку. Может быть, приложить свинцовую примочку или…
Видя Сонино нежелание идти на контакт, Маргарита Ярополковна вздохнула и добавила:
– Я на тумбочке оставлю. Захочешь, возьмешь.
Софья тяжело вдохнула, но к матери так не повернулась. Та, расстроенная, выехала из комнаты. Соня перевернулась на один бок, затем на другой. Спать не хотелось. Она поднялась с кровати, выпила липового чаю, съела печенье. Дуться на мать было глупо, она прекрасно понимала, что Маргарита Ярополковна действовала из лучших побуждений.
– Мам, – тихонько позвала она, выглянув в коридор. – Где моя сумка с театральным гримом? Я никак не могу ее найти…
Соня прекрасно знала, что сумка с театральным гримом пылится на антресолях. Ей просто нужен был повод для того, чтобы наладить отношения с матерью.
– Зачем тебе грим? – откликнулась мать. – Почему я должна помнить, где хранятся твои вещи? – Маргарита Ярополковна, конечно же, раскусила хитрость дочери, но приняла игру. – Все твои театральные принадлежности – на антресолях.
Соня притащила из кухни табуретку, взобралась на нее и распахнула дверцы шкафчика, пристроенного под потолком. Давненько она не пользовалась своими театральными принадлежностями! На сумке толстым слоем лежала пыль. Соня громко чихнула, покачнулась и полетела вниз с табуретки…
– Держись! – вскрикнула Маргарита Ярополковна.
Однако окрик ее не помог Соне удержаться. Она схватилась руками за воздух и грохнулась вниз. Тяжелый чемоданчик спикировал прямо ей на голову…
– Соня!!!
– Мама, успокойся, со мной все в порядке, – отозвалась дочь, поднимаясь с пола и потирая лоб. Не хватало еще, чтобы рядом с первой вылезла вторая шишка. – Давно нужно навести порядок, – пробормотала она. – Там пылищи столько, хоть раскопки археологические проводи…
– Я и говорю – давно пора навести порядок! Я тебя второй год прошу об этом. Если бы я могла, сама бы залезла, – проворчала Маргарита Ярополковна.
– Мам, честное слово, вот закончу с этим делом и разберу, – отозвалась Соня, раскрывая чемоданчик.
Руки сами потянулись к черной лакированной коробочке с театральным гримом. На Соню нахлынули воспоминания о прошлом. Она еще долго просидела бы посреди коридора с гримом в руках, если бы не голос матери:
– Скоро Олег придет, а ты все еще в халате сидишь, и на голове у тебя непонятно что!
Соня подскочила и направилась в комнату приводить себя в порядок. Через полчаса от шишки на лбу осталось только воспоминание. Нужно было обладать очень внимательным взглядом, чтобы разглядеть под слоем краски эту неприятную выпуклость.
Софья подвела глаза, накрасила губы, уложила волосы и надела свой любимый свитер.
– Красота – страшная сила! – удовлетворенно произнесла она, разглядывая свое отражение в зеркале.
От созерцания «страшной силы» ее оторвал голос матери:
– Деточка, может быть, купить к столу спиртного?
Этот вопрос сразил Соню наповал. Вообще-то Маргарита Ярополковна была непримиримой противницей алкоголя.
– Это еще зачем? – поинтересовалась она у матери, выйдя из своей комнаты.
– Ну, знаешь… Выпивший мужчина становится откровеннее, добрее…
Соня подозрительно взглянула на мать.
– Опять ты за свое? Сваха из тебя как из веника пылесос! Ты меня пугаешь. Вспомни, чем закончилась твоя последняя «великая» затея, когда ты пригласила к нам свою старую приятельницу с сыном!
Соня прекрасно помнила тот день. За неделю до торжественной встречи Маргарита Ярополковна все уши прожужжала ей про сына своей давнишней приятельницы. Умный, интеллигентный, кандидат химических наук, преподаватель техникума, холостяк, без вредных привычек… Возможно, этих самых вредных привычек у него и не было – до того, как он стал кандидатом химических наук. Чтобы беседа пошла веселее и непринужденнее, Маргарита Ярополковна поставила на стол литровую бутылку водки. Кандидат так «нахимичился», что устроил натуральный дебош. Загнал свою собственную мамашу и Маргариту Ярополковну на кухню, попытался пригласить Соню на танго, запутался в ковре и, уронив девушку на пол, шлепнулся сам и сломал себе ногу.
А до этого, выйдя проветриться на балкон, кандидат в мужья бросил дымящийся окурок к соседке этажом ниже. Окурок попал в ящик со старыми газетами, начался пожар. «Скорая», пожарные, милиция, разъяренные соседи – очередная попытка матери пристроить Соню закончилась полным крахом.
– Подумаешь! У каждого могут быть тактические ошибки, ведь даже Наполеон проигрывал битвы, – парировала Маргарита Ярополковна. – А вам с Олегом давно нужно помириться. Думаешь, я не замечаю, как ты мучаешься?
– Мам, это мое личное дело! Прошу тебя, не вмешивайся! – крикнула Соня и захлопнула дверь в свою комнату.
Дальнейшему развитию скандала помешал звонок. Соня кинулась к зеркалу – еще раз убедиться, что она готова к бою.
– Добрый вечер, Маргарита Ярополковна, – раздался в коридоре голос Рыбака. – Выглядите превосходно! Это – вам…
– Олежек, спасибо! Какие розы, просто прелесть, – поблагодарила мать. – Сонечка, у нас гости! Пришел Олег и принес твой любимый тортик. Даже неловко как-то, я тебя от дел отрываю, а ты с цветами и тортом…
– Маргарита Ярополковна, вы же знаете, я из корыстных побуждений! Ради ваших пирожков готов пойти на что угодно! В пределах разумного, конечно…
Соня прислушивалась к обмену любезностями. Сердце бешено колотилось, на щеках выступил румянец… Нет, это никуда не годится! В коридор нужно выйти абсолютно спокойной, холодной. Поздороваться, произнести пару дежурных фраз – и все. Соня вспомнила, как ее учили в театральном настраиваться перед выходом на сцену. Она набрала побольше воздуха в грудь, досчитала до десяти, сделала пару-тройку нехитрых дыхательных упражнений. В конце концов, она хорошая актриса, сейчас нужно придерживаться роли. Она холодная, спокойная, уравновешенная, ее ничто не связывает с мужчиной, стоящим в коридоре… Соня попыталась вспомнить подходящую пьесу, но в голове был полный сумбур. Ладно, можно импровизировать, не обязательно опираться на классику.
Софья надела на лицо маску холодной вежливости и медленно вышла в коридор.
– Добрый вечер, Олег. Давно не виделись, – произнесла она ровным голосом. – Мама, что же ты держишь гостя в коридоре, приглашай к столу. Как дела? Надеюсь, все в порядке? Проходи в комнату.
Олег был несколько удивлен такому приему, но виду не подал. Он прошел в комнату и занял одно из кресел.
– Олежек, как насчет моей просьбы? – поинтересовалась Маргарита Ярополковна, разливая ароматный чай. – Удалось что-нибудь узнать? Вот, угощайся, горяченькие. Будешь уходить, я там тебе сверточек приготовила. Питаешься, наверное, кое-как. Похудел, круги под глазами… Не жалеешь ты себя, работаешь день и ночь, никакого режима! Была бы жена, она бы за тобой присмотрела…
Олег моментально понял, в какую сторону дует ветер, и предпочел перевести разговор на другую тему.
– Соня, чем занимаешься? Нашла работу? – поинтересовался он.
– Нашла. Развлекаю одну богатую семью, я у них в качестве массовика-затейника. Платят прилично, работа интересная, – не моргнув глазом соврала Соня.
– Да? – недоверчиво произнес Олег, отправляя в рот очередной крошечный пирожок. – А мне показалось, ты опять во что-то вляпалась!
– Глупости, – отозвалась Соня.
– Я думал, это тебе потребовалась информация, – заметил Рыбак, пристально наблюдая за Софьей.
Девушке стоило большого труда не выдать себя. Она налила себе еще чаю, сделала несколько глотков и только тогда спросила:
– Какая информация? Мам, о чем это он?
– Я хотела узнать кое-что о своих знакомых, – вступила в игру Маргарита Ярополковна.
Соня допила чай и поднялась из-за стола:
– В таком случае не буду вам мешать… Приятно было повидаться. До свидания, Олег. Мам, я в город, кое-что купить нужно.
– Тебя подбросить? – предложил Рыбак. – Я на машине, зачем тебе в автобусе давиться…
– Не знаю… Я подумаю над твоим предложением, – вяло откликнулась актриса.
Закрыв за собой дверь, она улыбнулась: кажется, сработало!
Соня переоделась и заглянула в комнату.
– Извини, я тороплюсь, как-нибудь в другой раз подбросишь. Пока, была рада встрече, – сообщила она. – Мам, я пошла, дверь закрою сама.
От Сони не ускользнуло замешательство Олега. Он явно был удивлен ее поведением, которая всегда с радостью откликалась на любое его предложение провести вечер вместе. Нередко она сама просила об услуге или предлагала встретиться. Но только не в этот раз. Соня готова была поклясться, что в ближайшее время Олег обязательно позвонит ей и предложит посидеть где-нибудь в кафе.
Она вышла на улицу и побрела к автобусной остановке. Никаких важных дел в городе у нее не было, и она размышляла над тем, как убить время, пока Олег находится у них дома. Возвращаться через пять минут после того, как ты ушла, – глупо. Рыбак – человек проницательный, сразу же догадается об истиных причинах.
Решение пришло довольно быстро – прокатиться до офиса господина Джанаелиди и попытаться расспросить про Мишу. Кто-нибудь наверняка сможет рассказать что-нибудь интересное.
Офис Джанаелиди занимал один из этажей огромного здания, выстроенного в самом центре города, на Набережной.
Грандиозное современное здание в двенадцать этажей возвышалось в живописном местечке. Огромные сверкающие блоки из стекла и стали; широченная въездная эстакада, и вдоль нее – указатели трех десятков фирм и контор, нашедших приют в этом здании. Охранники в одинаковой униформе, все как на подбор красавцы-гренадеры, прозрачный стеклянный лифт, ресторан под самой крышей с претенциозным названием «Крыша мира»… Арендовать здесь даже один квадратный метр стоило бешеных денег.
До конца рабочего дня оставалось ровно тридцать минут. Золотое время для человека, желающего получить какую-либо информацию! Во-первых, начальство уже отправилось на деловые ужины, к любовницам или просто по домам. Во-вторых, сотрудники побросали работу и с замиранием сердца отсчитывают последние минуты рабочего дня, скрашивая ожидание чашечкой кофе или болтовней в курилке. Главное – пробраться в офис, а уж как выудить из людей нужную информацию, она придумает!
Соня выбрала среди множества вывесок подходящую – «Центр магии и астрологии» (центр, согласно надписи на вывеске, располагался на том же самом этаже, в другом крыле) – и решительной походкой направилась к стеклянной двери.
На входе ослепительно любезной улыбкой ее встретил охранник.
– Добрый вечер! Куда вы направляетесь, цель вашего визита? – вежливо поинтересовался он.
– Здравствуйте, – улыбнулась Соня в ответ, придав голосу завораживающую бархатную хрипотцу, приводящую мужчин в восторг. – Я в «Центр магии и астрологии». Хочу узнать свою судьбу, если вы не против.
– Шестой этаж, направо, – произнес охранник, нажимая кнопку лифта. Прозрачная кабинка спустилась вниз, гостеприимно разъехались в стороны дверцы. Соня шагнула внутрь, дверцы закрылись, и лифт бесшумно понесся ввысь. У Сони закружилась голова…
Оказавшись наконец в широком коридоре, Софья изумилась великолепию и богатству интерьера. Сверкающие зеркала, люстры, ковровая дорожка, цветы в огромных напольных вазах…
Девушка огляделась. В коридоре было пусто. Она сделала несколько шагов в сторону «Центра магии», затем развернулась и направилась в обратную сторону, туда, где согласно надписи на указателе располагалось представительство империи Джанаелиди.
– Где-то у них должна быть курилка, – пробормотала Соня.
Судя по мужским голосам и доносящимся взрывам смеха, находилась та в самом конце коридора. Соня оказалась права. Она без труда нашла дверь с надписью «Место для курения».
– Ну что, мужики, по пивку? Надо отметить конец рабочей недели, – предложил кто-то за дверью.
– Нет, старичок, не могу. Я обещал теще отвезти ее на дачу…
– И я пас! Мне Маринка уже все уши прожужжала этим новым фильмом. Если мы сегодня не пойдем в кино, завтра я останусь без подружки…
– А у меня режим! Тренажеры, бассейн… Так что, Жорик, мы тебе не компания. Это ты у нас холостой, финансово-бытовыми вопросами не озабоченный. Гуляй, пока молодой!
– Ну и фиг с вами, пойду напьюсь один… Имидж – ничто, жажда – все.