Когда Соня покидала дом Светлинского, во дворе ей встретился человек, которого когда-то испугалась Алина. На этот раз он показался подозрительным самой Соне. Но она молча прошла мимо.
* * *
Маргарита Ярополковна внимательно выслушала дочь.
— Теперь не знаю даже, что делать, — грустно поделилась Соня. — Может, ты что-нибудь подскажешь?
— А ты знаешь, встречалась я как-то с этим человеком, психиатром.
— Не может быть!
— Да-да! Он приходил с братом и приятелем как-то ко мне на работу. Этот друг был моим учеником. Знакома эта троица с детства.
— У Агафьева есть брат?
— Есть. Он священник, работал в какой-то церкви на границе с областью. Кстати, я читала в газетах, его недавно убили. Говорят, члены какой-то местной секты.
Соня вскинула брови.
— Вот это уже интересно!
— Однако убийство чрезвычайно запутанное, и никто в точности не знает, что произошло на самом деле. Но я понятия не имела, что это имеет какое-то отношение к вашему расследованию. Говорят, отца Андрея мог убить кто-нибудь из тайного сообщества, к которому он когда-то принадлежал.
— Что это было за сообщество?
— Они чем-то там занимались в Сибири.
— А ты не знаешь точно, чем?
— Нет. Я не расспрашивала. Если бы Петя знал, то рассказал бы мне. Но он в этом сообществе не состоял.
— Ты можешь познакомить меня с этим своим учеником, Петей?
— Конечно. Можно позвонить ему прямо сейчас.
— Сделай это, мамочка! Пожалуйста!
* * *
Бывший ученик Маргариты Ярополковны, Петр Алексеевич Корпусов, смог заехать только вечером. После недолгих разговоров на отвлеченные темы Соня решила приступить к делу.
— Петр Алексеевич, я вот о чем хотела вас расспросить.
— Я весь внимание.
— Этот человек, Андрей Агафьев, он давно стал священником?
— Лет семь как… А что?
— Чем он занимался до этого? Ведь, скорее всего, он пал жертвой не религиозных фанатиков, а вполне вменяемого, хладнокровного и корыстолюбивого недоброжелателя.
— А знаете, мне нравится ход ваших мыслей. У вас — талант.
— Он был членом какого-то тайного сообщества?
— Да. Но это не значит, что Андрея убили из-за этого. Ведь он когда-то слыл большим авантюристом.
Соня настороженно вскинула брови.
— Это может быть очень важным, Петр Алексеевич!
— Чем только не занимался Андрей! Пытался организовать разведение черноморских рапан — это ракушки такие, которые к уху прикладывают, чтобы шум прибоя услышать. Мясо у них вроде очень вкусное, раковые шейки напоминает. А из раковин сувениры можно делать. Прогорел. Может, дело и могло стать выгодным для всей страны, ведь рапаны считаются моллюсками вредными, устриц пожирают. Только в нашей стране новаторство особо не приветствуется… А так, представьте себе: во всех ресторанах появляется новое деликатесное блюдо, и денежки, вырученные за него, в каком-то проценте каждый раз идут в копилку Андрею!
— Звучит впечатляюще…
— А потом он колесил по Сибири. Пушнину добывал. Насколько я знаю, это дело тоже рухнуло. После эпопеи с пушниной он в той же Сибири познакомился с группой искателей легкой наживы, причем из нашего города, и они вместе принялись мыть золото. Кстати, некоторые из бывших напарников Андрея до сих пор живут здесь. У меня смутные догадки, что они его надули. Все эти товарищи ныне являются состоятельными людьми, многие занимают высокие посты в правительстве. А Андрей некоторое время вроде как шиковал, а далее придумал новую авантюру. Пришел к выводу, что надеяться на то, что сокровища можно просто подобрать с дороги, не стоит, и замыслил разбогатеть при помощи славы. А ее снискать решил и вовсе безумным способом…
Петр Алексеевич притих, а Соне все это было чрезвычайно интересно. Потому она поспешила вывести его из воспоминаний прошлого Андрея Агафьева новым вопросом:
— Что это был за способ?
— Ему взбрело в голову заняться изучением парапсихологических способностей людей, дабы построить на полученных данных строго научное исследование, за которое дадут Нобелевскую премию. Андрей был убежден, что в оккультных науках имеется доля правды и на этом можно сделать карьеру. Мне неизвестно, что с ним произошло во время последней авантюры, только он вдруг все резко забросил и отправился в монастырь учиться богословию. Вернулся он уже отцом Андреем. Такие вот дела…
— А еще что-нибудь такое из прошлого Агафьева, что может мне пригодиться, вспомнить попытаетесь?
— А что тут вспоминать? За исключением авантюрного периода жизни, он был тихим и скромным человеком. А о том времени мне известно не слишком много. В общем, то, что может оказаться вам полезным, я рассказал. Конечно, в случае чего могу уточнить отдельные моменты. А вам что-то показалось любопытным в плане расследования?
— Хорошо бы выйти на кого-нибудь из тех, кто участвовал в этих авантюрах. Особенно меня заинтересовал период жизни отца Андрея, связанный с работой старателя. Ведь вы говорите, эта затея оказалась несколько удачней остальных?
— Я подозреваю, что да.
— А вы можете назвать фамилии людей, которые живут в нашем городе и вместе с ним мыли золото?
— Только некоторых. И я могу рассказать кое-что помимо этого. Андрей в период увлечения золотоискательством сильно пил. Помнится, в нетрезвом состоянии он заходил ко мне в гости, в такие моменты он был просто невыносимым. Много говорил, причем по большей части нес всякую ахинею. Но порой рассказывал и правдивые истории, таким образом и получилось, что кое о чем я осведомлен. Как-то он проболтался о пароле, который старатели открывали только надежным людям, которые в случае, если потребуется посредничество, честно выполнят возложенную на них миссию. Этим паролем является привет от бригадира Рыкова. «Бригадир Рыков шлет вам привет» — так эта фраза должна звучать, объяснял мне Андрей.
— А кто это такой?
— Не знаю. Не уверен даже, существовал ли он на самом деле. А если и существовал, то, скорее всего, к делам старателей отношения не имел. Мне кажется, этот человек — участник какого-то жизненного эпизода золотоискателей, который ярко запомнился не в силу своей важности, а в силу своей оригинальности или уникальности.
— Петр Алексеевич, мне понадобится список бывших старателей, сотрудничавших с вашим другом, вкупе со сведениями, каким образом можно на этих людей выйти.
— Без проблем. Только должен сразу предупредить, сведения будут весьма приблизительными.
— На большее я и не рассчитывала.
С этими словами Соня вынула из кармана джинсов записную книжку с ручкой.
— Я готова записывать.
Петр Алексеевич продиктовал ей все, что знал по поводу того периода жизни отца Андрея, когда тот заразился «золотой лихорадкой».
Соня с Корпусовым побеседовали еще немного. Она кое-что рассказала Петру Алексеевичу о дальнейших своих намерениях. А собиралась она отправиться к кому-нибудь из бывших старателей. Конечно, игра предстояла на грани фола, но, как говорится, попытка — не пытка. В любом случае, другого выхода не было…
* * *
И снова Соне пришлось обратиться за помощью к Олегу Рыбаку. Она решила, что, прежде чем наносить визит любому из сотрудничавших с отцом Андреем в годы его бурной молодости золотоискателей, стоит с этим человеком созвониться. Телефонов старателей Корпусов не знал. Зато Олег в силу своего служебного положения добыть такие сведения мог. Обычно Соня не злоупотребляла знакомствами и предпочитала искать выход из сложившейся ситуации сама. Но раз уж Рыбак все равно впутался в это дело, почему бы не попросить его посодействовать и сейчас?
К концу вечера Соне были известны служебные и домашние телефоны всех нужных людей. Теперь можно приступать к действиям.
Соня раскрыла перед собой записную книжку на странице со списком старателей и, зажмурившись, наугад ткнула. Когда она открыла глаза, выяснилось, что выбор ее пал на некоего Андрея Владимировича Слитного, первого помощника одного из членов правительства области. Сыщица набрала номер.
— Слитный слушает, — услышала она в трубке после нескольких длинных гудков.
— Бригадир Рыков шлет вам привет, Андрей Владимирович, — произнесла Соня.
Слитный не стал задавать лишних вопросов. Только один конкретный:
— Когда и где бригадир Рыков предлагает встретиться?
— Хоть сегодня.
— Давайте сегодня.
Соня поглядела на часы. Они показывали половину седьмого.
— Через два часа вас устроит?
— Вполне. А где?
— В заведении под названием «Российские вина», — назвала Соня первое, что пришло на ум.
— Отлично. Буду вас ждать. Только оставьте на столике какой-нибудь знак, расческу, скажем.
— Значит, расческу.
— Договорились.
В трубке раздались короткие гудки.
«Посмотрим, что нам скажет товарищ Слитный», — подумала Соня и отправилась гримироваться. Теперь она выглядела смугловатой девушкой-полукровкой с чуть раскосыми глазами, вроде русской, но с примесью крови одного из коренных народов Сибири. На ней было невзрачное платье из грубой ткани.
* * *
Слитный, по обыкновению граждан, добившихся солидного положения в обществе, запаздывал. Чтобы не раздражать бармена, Соня заказала бокал красного полусладкого вина и теперь не спеша пила его, разглядывая посетителей. «Удивительно, — рассуждала она, поглядывая на расческу, — помощник члена правительства, а согласился встретиться со мной в заведении для простых горожан. Хотя… Помощники членов правительства — не такие уж и большие «шишки», не так много от них зависит. К тому же публика здесь собирается весьма интеллигентная… Конспирация, возможно, опять-таки…»
Минут пятнадцать миновало с того момента, когда Слитный должен был появиться в «Российских винах». Минут пять назад Соня начала нервничать, и вот наконец дверь дегустационного зала приоткрылась, и в помещение прошел амбал двухметрового роста с лицом, не вызывающим доверия. Вслед за ним прошмыгнул невысокий мужичок, тощий, с жиденькими усами и подслеповатыми глазками, придававшими ему сходство с кротом. Шествие замыкал еще один амбал.
Громилы уселись за соседний столик, а мужичок направился к Соне.
— Привет от бригадира Рыкова, — произнес он. — Меня зовут Андрей Владимирович Слитный. Кажется, у меня с вами встреча.
— Быкова Ольга Николаевна, — ответила Софья и протянула Андрею Владимировичу руку.
Несмотря на кажущуюся хилость Слитного, связанную с принадлежностью его к загнивающей буржуазии, рука оказалась жесткой и крепкой. Это Соню не особо поразило, так как ей было известно, какой огромный жизненный опыт за плечами этого человека.
— Чем могу быть полезен? — осведомился бывший старатель.
— Я привезла вести из Сибири. Дело в том, что возникли проблемы юридического характера, связанные с давнишними вашими делами в этом краю. Это началось после смерти некоего Андрея Агафьева, который умудрился оставить после себя такой документ, что… Ну, вы меня понимаете…
«Боже мой! Какую чушь несусветную я несу! — в отчаянии размышляла Соня. — Сейчас он пошлет меня куда подальше! Вот прямо сейчас и пошлет!»
Андрей Владимирович нахмурился.
— Я абсолютно ничего не понимаю! — сокрушенно пробормотал он. — Какой документ? Что за бред! Все законно оформлено и все оговорено! Нет, я окончательно запутался.
Соня между тем тоже прилично запуталась, но отступать было поздно.
Амбалы заказали вино. Один бокал они понесли Слитному. Тот пригубил горячащей кровь жидкости.
— Андрей Агафьев остался недоволен тем, как с ним обошлись его компаньоны… — выдала Соня фразу, стараясь выразиться как можно загадочнее и одновременно правдоподобнее.
Ей требовалось узнать, каким образом будущий священник остался в те годы «у разбитого корыта», но как заставить Слитного выложить то, что нужно, она, честно говоря, не знала. И тут Фортуна соизволила улыбнуться ей.
— Чего?! — взревел Слитный и с размаху ударил кулаком по столу. — Это чем недоволен?! Да ведь он на пару с Галькиным Анатолием главными правами на прииск обладал! И вам это прекрасно известно!
«Вот как! — изумленно подумала Соня. — Почему Светлинский мне об этом ничего не сказал?»
Многие в зале обернулись на Слитного. Напряглись мускулы на лицах телохранителей. Сообразив, что высказывал свое мнение слишком громко, тот продолжил потише:
— Мне вообще кажется, что они неправильно все поделили! Нам оставили крохи! Вероятно, эти двое возомнили, что наше участие во всех делах — не столь важный момент, чтобы мы могли справедливо получить честно заработанную долю. Только при жизни никто из них никакими документами перед носом у бюрократов вертеть не отважился. И правильно! Распрощались бы с этим светом еще раньше! Вы не смотрите, что меня два амбала охраняют. Я закалку жизнью прошел, за себя постоять умею…
Андрей Владимирович умолк и, закрыв лицо ладонями, углубился в себя. Соня была потрясена информацией и пребывала в состоянии шока.
— И передайте там, в Сибири, что я плевать хотел и на Агафьева, и на Галькина, — молвил через некоторое время он. — Священник, б…
— Угу, — кивнула актриса, так как ничего другого ей не оставалось.
— Так и передайте…
— Андрей Владимирович, — осторожно обратилась к помощнику правительственного чиновника Соня. — Нас заботит еще один вопрос. Когда началась вся эта неразбериха, выяснилось, что родной брат Андрея Агафьева, Василий Агафьев, ничего не знает о богатстве ближайшего родственника. Как такое могло получиться?
Она задала этот вопрос, дабы узнать, не перепало ли Василию Григорьевичу наследство. Чтобы удостовериться в его виновности.
— Чего не знаю, того не знаю. Это их проблема. А впрочем, если и так, что тут удивительного? Дело большими деньгами пахнет, а значит, и опасностью. А брата Андрей Агафьев, насколько я могу судить из его слов, любил. Очень тепло Андрей всегда отзывался о братишке. Вот и не хотел до поры его во все дела свои темные посвящать. Ну а потом и вовсе загнался Андрей Григорьевич. Сначала всякой херней, экстрасенсорикой оккультной занимался, а потом вообще в святые отцы подался. Совсем крышу у мужика сорвало… Знаете, Ольга Николаевна, — Слитный поглядел на часы, — мне, пожалуй, спешить нужно. Все равно мне нечего вам больше сказать.
Он допил остатки вина и встал из-за стола.
— А вы передайте, передайте им, что я просил, — зло напомнил он.
— Угу…
Андрей Владимирович в сопровождении телохранителей направился к выходу. Некоторое время, не в силах вот так сразу переварить внезапно обрушившуюся на нее информацию, Соня оставалась сидеть за столиком, допивая вино. Перевести дух она смогла только на улице.
Вечерело. По городу расхаживали люди, погруженные в свои проблемы. В это время тополя еще не успели окончательно отцвести, и ветер гнал вдоль тротуаров клубки пуха, напоминающие не то снег, не то вату. Соню мучили тягостные раздумья.
То, что она услышала от Слитного, в корне меняло положение дел. Кто бы мог подумать! Брат Агафьева и Анатолий, в прошлом — бывшие старатели, компаньоны по авантюре, — владельцы несметных богатств, обладатели главных прав на золотой прииск! Соня даже не подозревала, что все может так обернуться! Теперь оба главных владельца прииска убраны. Кому это могло быть выгодно? Ответ напрашивался сам собой: остальным участникам старательского договора. Вот только кто спланировал убийство: конкретный старатель, внезапно возжелавший зажить на широкую ногу, или сразу все несправедливо обделенные компаньоны? Это и предстояло выяснить…
* * *
Оказавшись дома, Соня первым делом пообедала и легла спать. Проснувшись, она разложила по полочкам ситуацию, и у нее возникла идея…
Первым делом «частный детектив» позвонила клиенту. Тот откликнулся на ее открытия без особого энтузиазма.
— Ну да, — говорил он. — Пропадал Толик одно время где-то в Сибири, но мне-то он не сказал, чем занимался, кроме пространного «работал».
Соня задала Владимиру еще несколько вопросов и догадалась, что продолжать разговор далее не имеет смысла. Светлинский толком ничего не знал.
Потом она набрала номер домашнего телефона еще одного участника тех давних событий — Говорунова. Никто не отвечал. Тогда она позвонила в офис. Трубку подняла секретарша.
— Офис управления клубом «Апельсин», — томно вздохнула она. — Чем можем быть полезны?
— У меня важное дело к Говорунову Николаю Вячеславовичу.
— Николай Вячеславович в курсе, что вы должны позвонить?
— Нет. Но вы передайте ему привет от бригадира Рыкова, он все поймет.
— Одну минутку!
Некоторое время трубка молчала, затем в ней что-то щелкнуло, и Соня услышала мужской голос:
— Говорунов слушает. Чем могу быть полезен?
— Бригадир Рыков шлет вам привет.
— Господин Рыков — серьезный товарищ, — усмехнулся Говорунов. — А серьезные дела по телефону не обсуждаются. Почему бы нам не встретиться?
— Именно это я и хотела вам предложить.
— В девять, в клубе «Апельсин», как вам?
— Вполне устраивает.
— Пропустим по бокалу вина, послушаем музыку. Безопасность гарантируется, и все удовольствие обойдется вам в ноль рублей. Когда такая возможность еще предоставится?
— Неизвестно.
— Вот и я о том же. Только назовите мне свое имя, я предупрежу охрану.
— Всему свой черед, а пока я представлюсь Рыковой. Только как мне вас найти? Я ведь не знаю, как вы выглядите…
— Загадочно изъясняетесь, ну да ладно. Не будем по этому поводу комплексовать. Найдете меня в помещении клуба, где бар. Я буду в белом костюме с бабочкой. В руке будет белая роза. Как вам?
— Устраивает.
— Вот и славно! В девять я вас жду. До встречи!
— До встречи!
Говорунов отключился. Соня положила трубку и задумалась. Отправляться на встречу в том же наряде, в каком она предстала перед Слитным, было неразумно. Вероятнее всего, о странной девушке из Сибири успели узнать все участники старательского договора. В Сонины планы входило представиться дочерью отца Андрея, зачатой еще до того, как Агафьев стал попом. Таким образом, она как бы бросала старателям вызов. Девушка намеревалась понаблюдать за их реакцией на это известие. А в таком случае куда убедительней получится, если подставная дочь будет хоть отдаленно напоминать мнимого отца. Как выглядел брат Агафьева, она не знала, потому решила снова загримироваться под полукровку, несущую в себе гены коренных народов Сибири.
В итоге из Сони получилась особа из глухой-глухой провинции, Тмутаракани, можно сказать, с необоснованной претензией на чувство вкуса. Вот в таком виде она и поехала в «Апельсин».
* * *
У Сони не возникло проблем при входе в клуб. Она, как и обещала, представилась Рыковой, и ее пропустили, даже проявили галантность и предупредительность:
— Проходите, мадам Рыкова! Николай Вячеславович вас ждет!
Говорунов ожидал Соню у стойки бара, выглядел он именно так, как было договорено. Николай Вячеславович оказался краснощеким мужчиной, чуть склонным к полноте; судя по вожделению, с которым он посмотрел на девушку, когда она вошла, это был большой поклонник подвигов Казановы. Прежде чем направиться к Говорунову, она осмотрелась.
И сразу же отметила, что клуб просто наводнен охраной. Видимо, Говорунов серьезно опасался за свою жизнь. Еще в клубе было полно молодежи, конвульсивно дергающейся в такт цветомузыке. Оглушительно и однообразно динамики воспроизводили электронный ритм. Зрелище вызывало ассоциации с плясками сатанистов у костра на опушке леса. У Сони имелись серьезные подозрения, что большинство из «клубящихся» находятся в состоянии алкогольного или наркотического опьянения.
Актриса помахала Николаю Вячеславовичу рукой и направилась в его сторону.
— Мадам Рыкова изволила пожаловать, — известила она его, широко улыбаясь.
Говорунов щелкнул пальцами бармену:
— Бокалы с шампанским, лучшим, что имеется у нас в заведении, — для меня и для дамы!
Бармен покорно кивнул и заторопился исполнять приказ начальства. Николай Вячеславович обратился к Соне:
— Какие же пути привели ко мне саму мадам Рыкову?
— Сложные, — вздохнула та.
— Может, прекрасная незнакомка назовет мне наконец свое истинное имя? — продолжал изощряться Говорунов.
— Конечно…
Соня выдержала театральную паузу, вновь улыбнулась и торжественно произнесла:
— Агафьева Ирина Андреевна.
Лицо Говорунова мгновенно переменилось. О, сколько раз Софья наблюдала это зрелище и изображала его сама на сцене: маска восторга плавится, словно воск, преобразуясь в выражение негодования и недоумения.
— Что это значит? — бесцветным голосом осведомился Николай Вячеславович.
На удивление быстро справился с обязанностями бармен. Он преподнес Соне и Говорунову пару бокалов с шампанским. Девушка отпила глоток.
— Это значит, что я — родная дочь Агафьева Андрея Григорьевича, в прошлом авантюриста-старателя, впоследствии — служителя церкви отца Андрея, зверски убиенного неизвестными.
— И что же Ирине Андреевне хочется знать? — словно боясь спугнуть рыбу, только что начавшую клевать, спросил Говорунов.
— О-о-о… — протянула Соня. — Знать мне не хочется ничего, а вот получить справедливо причитающуюся долю от золотого прииска, одним из главных владельцев которого являлся мой отец, — очень даже…
— Я не понимаю, о чем вы говорите! — гневно воскликнул Говорунов. — Вас снабдили ложной информацией!
Дальше Николай Вячеславович говорил тише:
— Да, я действительно занимался разработкой золотых приисков много лет назад вместе с вашим отцом. Только идея провалилась. Мы ничего не нашли.
Конечно, Соня не поверила ни единому слову владельца ночного клуба.
— И вообще, что я с вами говорю! — продолжал Николай Вячеславович. — Насколько мне известно, у Андрея Агафьева не было детей. А вы, по всей вероятности, — обычная аферистка, слышавшая звон, да не знающая, откуда он. Короче, если вы сейчас не оставите мой клуб, я позову охрану!
Соня поставила бокал на барную стойку и укоризненно покачала головой.
— Ай-яй-яй! Неужели родители не учили вас правилам хорошего тона при общении с дамами, Николай Вячеславович? Я на вас обижусь!
И без того красное лицо Говорунова стало еще ярче. Теперь он походил на рака после продолжительной варки.
— Убирайтесь! — заорал, брызжа слюной, он. — И чтобы я вас в своем клубе больше никогда не видел!
— Ухожу, ухожу! — ухмыльнулась Соня. — Но о причитающейся мне доле не забуду!
С этими словами она зашагала прочь.
У выхода охранник окинул ее мрачным взглядом, но ничего не сказал. Актриса наградила его воздушным поцелуем. Должно быть, со стороны она казалась чрезвычайно наглой, но на деле сильно разволновалась, отчего у нее чуть дрожали коленки.
Да, разговор оказался не из приятных. «Посмотрим, — решила Соня, — как отреагируют старатели. Они наверняка сообщат друг другу невеселые новости, связанные с моим пришествием, возможно, даже догадаются, что я и девушка из Сибири, встречавшаяся со Слитным, — одна и та же личность».
Покинув здание клуба, Соня оказалась на улице. «Как хорошо было бы сейчас сесть в машину и через десять-пятнадцать минут добраться до дома, — подумала она. — Ничего не поделаешь, придется передвигаться соответственно своему социальному статусу — как обычные граждане, имеющие средний доход, а по западным меркам — пребывающие в полной нищете».
* * *
…Ход мыслей Сони был таков. Говорунов наверняка попытается ее выследить и в данной ситуации сыграет роль хищника, в то время как сама Соня — жертвы. Но если слежку первой затеет она, роли могут поменяться. С этими мыслями девушка позвонила Олегу Рыбаку. Право, ей было очень стыдно, что прошлый раз, когда она к нему обратилась, оказался далеко не последним, как ей хотелось предполагать. Соня попросила Олега обеспечить ее машиной, которая не вызовет у Николая Вячеславовича и его телохранителей подозрений. На всякий случай они назначили встречу на семь часов следующего утра в одной из подворотен близ Сониного дома. Возможно, слежка уже организована, у ее дома Говорунов успел выставить свой караул, и совсем негоже демонстрировать неприятелю машину, которая должна помочь выследить что-нибудь полезное. А петляя по улочкам, которые прекрасно Соне знакомы, она сможет запутать противника.
На следующее утро актриса загримировалась под невзрачную замученную студентку: спутанные пепельные волосы, очки с толстыми стеклами и блеклое серое платье, полностью закрывающее ноги. Взяв в руку пакет, в который Соня положила чистую тетрадь с ручкой и выкопанный среди хлама, оставшегося у Маргариты Ярополковны после работы в школе, учебник физики по разделу «механика» от тысяча девятьсот пятьдесят седьмого года, Соня вышла на улицу. В кармане платья у нее покоился подслушивающий «жучок», под платьем — прослушивающее устройство, замаскированное под плейер. Все это одолжил на время Олег. Часы на руке показывали пятнадцать минут седьмого.
Первым делом Соня внимательно осмотрелась. Пока ничего подозрительного не обнаруживалось. Она прошла пару сотен метров, а потом резко свернула в узкий проулок, чтобы побродить по безлюдным кварталам, застроенным частными домами, и вернуться назад. При осуществлении этого странного действа Соня то и дело резко оборачивалась, останавливалась, бежала в обратном направлении. Таким образом она пыталась вычислить «хвост», который, если присутствовал, рано или поздно должен был себя проявить. Увидел бы кто девушку со стороны, наверняка набрал бы «ноль три». Но прохожих на улице почти не было, а когда они появлялись, Соня тут же начинала вести себя вполне обычно, словно человек, который куда-то страшно спешит.
Однако, несмотря на все прилагаемые усилия, «хвост» ничем не заявлял о своем существовании. Тогда она успокоилась и, продолжая петлять по кварталам сомнительной репутации, то и дело поглядывая на часы, приблизилась к месту встречи с Олегом.
Новый «маскарадный» костюм Сони весьма позабавил Рыбака.
Олег указал на черную «Волгу».
— Я буду вести машину, — сказал он. — Машина записана на имя некоего ветерана Великой Отечественной, Мошкина Дмитрия Павловича. Если что, это мой отец. Я даже доверенность липовую подготовил.
Рыбак указал на бумажку в салоне автомобиля, выставленную у лобового стекла.
— Олег, я просто не знаю, как тебя благодарить!
Тот лишь махнул рукой.
Они забралась в «Волгу» и поехали в сторону ночного клуба «Апельсин».
…И этот адрес оказался счастливым, причем дважды. Как раз в то мгновение, когда они подъезжали к офису Николая Вячеславовича, из бежевого «BMW» выбралась в сопровождении свиты телохранителей интересующая их персона. Теперь Соня по крайней мере точно знала, где находится Говорунов на данный момент.
До обеда она и Олег маялись от скуки. Николай Вячеславович на протяжении этого времени находился в офисе и никуда не выходил. А вот к двум часам дня Говорунов таки появился. Вместе с бодигардами он направился к машине.
Вскоре наши герои «сидели на хвосте» у «BMW» Говорунова. Самое удивительное, что машина владельца ночного клуба двигалась к Сокурскому тракту, то есть к выезду из города.
На трассе следовать за Николаем Вячеславовичем оказалось легче — так как все машины двигались в одном направлении, ни у кого не должно было возникнуть подозрения по поводу уникального совпадения маршрутов. Оставалось только время от времени то отставать, то перегонять Говорунова, делая это так, чтобы выглядело как можно естественнее.
Машина Николая Вячеславовича остановилась недалеко от места, известного под названием Черный Дым. В доступном нашим героям обозрении никаких признаков человеческой деятельности не наблюдалось. Внизу блестела насыщенным синим цветом извилистая лента Волги-матушки. Деревьев в округе было немного, росли они островками. В целом панорама неплохо просматривалась.
Олег поспешил увести «Волгу» вперед эдак на километр. Здесь трасса поворачивала направо, а еще метров через сто от нее поворачивала грунтовая дорога, ведущая к дачным поселкам. Здесь Олег и припарковал автомобиль.
Теперь оставалось вернуться и найти Говорунова, уповая на то, что он не затерялся среди холмов, и моля бога самим остаться незамеченными.
— Лучше я пойду одна, — сказала Соня. — Так будет надежнее.
— Не забудь прихватить аппаратуру, — посоветовал Олег.
Быть может, сыщице повезло в третий раз. Перебегая от холма к холму, от одного островка из деревьев к другому и осторожно выглядывая в поисках нужной компании, она обнаружила, что объект слежки особо скрываться не собирался. Целью его была зеленая лужайка у самого берега Волги, и, судя по количеству народа и машин, которые там собрались, Соня стала свидетельницей какой-то встречи. «Стрелки», как сказали бы бандиты. Софья заметила, что все собравшиеся — владельцы иномарок и каждого из них окружает полный комплект телохранителей. Пора начинать действовать…
Она кралась к своей добыче, пригибаясь к прогретой летним солнцем земле, стараясь не производить лишнего шума. Из травы то и дело выпрыгивали кузнечики. Они навели Соню на мысль о способе, которым можно подбросить Говорунову и его собеседникам «жучок». Еще Соня размышляла о том, как это потрясающе трудно — быть хищником. Каждый день приходится охотиться, вот так подбираться к потенциальной жертве, которая при этом — существо куда более чуткое, чем человек.
…И вот Соня в двадцати метрах от собравшихся. Слышится возбужденный гомон, но слов разобрать нельзя. Объекты слежки что-то оживленно обсуждали. Перед ними были расстелены покрывала, на которых уже красовались всевозможные закуски и несколько бутылок водки. Напоминало пикник. Телохранители образовали круг на некотором расстоянии от своих клиентов. Приближаться к компании дальше представлялось опасным. Сейчас Соня спряталась в небольшом овражке, отгороженная от Говорунова и его собеседников чахлым кустарником.
Сыщица нащупала в траве небольшой камешек, удостоверилась, что его вес и форма ей подходят. Далее она выдрала из платья достаточно длинную нитку, которой и привязала к камешку «жучок». Соня подбросила камешек несколько раз на руке и, помолясь, запустила его в сторону «отдыхающих», стараясь угодить в траву, как можно ближе к собеседникам.
Камешек Соня кинула метко, точно в цель. Один из телохранителей вздрогнул, настороженно огляделся по сторонам, но ему тут же махнул рукой другой верзила, стоявший по правую руку. После этого чересчур бдительный бодигард успокоился. Здесь повсюду были кузнечики. Логично было бы предположить, что прыгнул один из них…
Соня надела наушники, подключила их к прослушивающему устройству и нажала на кнопку воспроизведения.
Оказалось, камешек расстроил собравшихся куда более, чем она предполагала.
— Да кузнечик это был обычный, что вы в самом деле! — услышала Софья голос, схожий с голосом Андрея Владимировича Слитного. — Это, конечно, хорошо, что вы о нас беспокоитесь, но всему ведь есть пределы…
Соня пригляделась и увидела: Андрей Владимирович действительно был тут. Она наблюдала встречу бывших старателей. «Интересно, что они собрались обсуждать? — беспокоила ее мысль. — Не мое ли устранение?»
— И правда! — сказал другой старатель. — У вас скоро паранойя начнется!
Говоривший встал на ноги, и Соня смогла его разглядеть. Это был грузный мужчина огромного роста.
— Давайте же наконец приступим к делу! — призвал он. — Насколько я понимаю, главный выступающий сегодня — Говорунов. Коля, может, посвятишь нас в проблему?
«Значит, все-таки угадала», — с тоской подумала Соня.
Николай Вячеславович принялся вкратце разъяснять ситуацию. Говорил он тихо — возможно, чтобы телохранители не услышали лишнего. Старатели при этом внимательно слушали и кивали. Последнее они делали, скорее всего, чисто механически.
И вот настал момент, когда Говорунов закончил речь.
— У меня все, — развел руками он. — Теперь вы понимаете, насколько это важно было — собраться здесь. Уверен, никому не стоит напоминать, сколь много зависит от того, какое решение мы сегодня примем.
Слово взял Слитный:
— У меня есть чем дополнить рассказ Коляна.
И снова всплыла Сонина персона. Слитный толковал о странной девушке, назначавшей с ним встречу.
Когда Андрей Владимирович умолк, толстый и высокий старатель обратился к сидевшему по левую руку от него худощавому мужчине в очках:
— Степа, ты присутствовал при подписании того договора, где доходы золотого прииска делятся между старателями. Поясни нам, как обстоят дела с наследством покойных членов нашего братства?
— Галькин и Агафьев, как люди, сделавшие больше всех нас для того, чтобы предприятие по поиску золота завершилось успешно, объявили себя главными владельцами прииска, — прозвучало в ответ. — И они заключили друг с другом очень странный договор. Короче, после смерти одного из этих товарищей — Агафьева или Галькина — права на прииск переходят к оставшемуся в живых, а если умрет и другой, имущество будет делиться согласно завещанию последнего.
После смерти Андрея права на прииск отошли к Толику. Я общался с ним незадолго до его смерти. Он рассказывал, что завещал все свое имущество, в том числе и богатство, нажитое на старательстве, своей гражданской жене — Алине. Так что теперь все принадлежит ей.
— На мой взгляд, договор не совсем справедлив, — сказал толстый старатель. — Родственники Агафьева тоже имеют права на некоторую долю. Ладно брат, которого Андрей не хотел впутывать во все это… Но дочь… Правда, вполне может быть, мы имеем дело с отъявленной шарлатанкой. Что-то я не слышал, чтобы у Андрея были дети. Знаете, что я предлагаю? Для начала удостовериться, действительно ли мы имеем дело с родной дочерью Андрея Агафьева, или это просто авантюристка, ищущая способов легкой наживы. Но если эта девушка не лжет, то каждый из нас обязан, исходя из соображений уважения к покойному товарищу, с которым в свое время мы все прошли бок о бок столько испытаний, выделить из своей доли определенный процент. Эти проценты мы передадим дочери Андрея. Предварительно юридически все оформим. К сожалению, доли самого Агафьева и Галькина потеряны для нас безвозвратно. А с женой его мне связываться не хочется. Окажись я на ее месте, плевать мне было бы на старателей. Кто согласен с моим предложением, поднимите руки…
Предложение было принято единогласно. Соня была поражена его мягкостью. Она ожидала, что на повестке дня будет стоять вопрос о ее ликвидации, а тут — на тебе! Готовы поделиться с ней, выложив деньги из собственного кармана! Из уважения к бывшему компаньону! Что-то тут не так. Скорее всего, дело это задумала не вся компания старателей сразу, а только… Ответ напрашивался сам собой. Алина и обделенный братишка! Неужели правда? Но прежде чем что-либо предпринять, Соня решила выслушать до конца старателей. Однако дальнейшие разговоры не открыли ей ничего нового. В основном обсуждался план выяснения подлинности личности предполагаемой дочери Агафьева.
Старатели разложили все по полочкам и, убедившись, что недосказанного между ними не осталось, принялись расходиться. Когда последняя машина отъехала на достаточно безопасное расстояние, Соня направилась к тому участку лужайки, где старатели примяли траву. Она запомнила место, куда упал «жучок», и без труда его отыскала. Негоже лишний раз разбрасываться полезными вещами, тем более принадлежащими учреждению Олега. Далее Соня не спеша вернулась к дачным постройкам. В ее планы на ближайшее будущее входил визит к Алине. Только вот как заставить ее говорить?
…Через два часа Соня была дома. Ничего не объясняя Маргарите Ярополковне, она сразу направилась в свою комнату — размышлять.