Андрей Стальцев познакомился со своей Наташей на спектакле, в котором он участвовал после окончания второго курса училища.

Она была двадцатилетней скрипачкой, студенткой третьего курса консерватории и хотела, чтобы ее парень тоже был человеком творческим, сродни ей. И достаточно легким на подъем, спонтанным, общительным и энергичным. Такое желание объяснялось тем, что она уже имела неудачный опыт семейной жизни с работником научно-исследовательского института, генетиком Романом Логиновым, человеком, который ставил науку на первое место и все свое свободное время проводил в опытах. Он выводил для нужд сельского хозяйства трансгенетические сорта пшеницы и абсолютно не заботился о душевном состоянии и досуге своей молодой жены.

На людях он вел себя как истинный джентльмен, интеллигент, но при этом оставался холоден и не блистал чувством юмора. Это очень раздражало Наташу. Да и на людях-то она показывалась с ним чрезвычайно редко. Роман был углублен в себя, а когда общался с ней, то обычно заводил занудные разговоры часа на два о своей работе или поднимал какие-нибудь философские проблемы, которые Наташу, несмотря на то, что она была девушкой интеллектуальной, мало интересовали в исполнении мужа.

Дело усугублялось тем, что Роман, кроме своего занудства, еще и недостаточно внимательно относился к сексуальным запросам супруги. Постель он считал незначительным элементом в жизни человека. Словом, жена для него была боевой подругой.

И как он удивился, когда однажды Наташа с ним взяла и развелась. Он долго не мог поверить в это, ждал, что она придет и будет молить о прощении в позе Марии Магдалины. Но Наташа не приходила… И в конце концов, чтобы не винить в случившемся себя, он выпустил все критические стрелы в адрес ушедшей супруги, назвав ее легкомысленной кокеткой.

Правда, он устроил в честь потерянной для него Наташи прощальный ужин при свечах… Разумеется, без последующего секса… И вновь погрузился в свои генетические исследования.

А Андрей Стальцев, синеглазый, с вьющимися светло-русыми волосами, высокий, прекрасно сложенный и раскованный в общении с любыми людьми, очень подходил Наташе. Порой Андрей вел себя немного нагловато, но никогда не переходил за грань.

Он пользовался успехом у женщин как молодых, так и более зрелых. Он был своего рода коллекционером. Ему были интересны многие женщины, как в плане их внешних данных, так и социального положения. Самым главным критерием выбора женщины являлось ее восхищение им. Когда Андрей замечал на себе пристальный, манящий взгляд, он тут же приходил в необратимое состояние желания близости с этой женщиной… Атмосфера обожания, которым его окружали представительницы прекрасного пола, была ему необходима. Он привык слышать комплименты в свой адрес, и чем больше их было, тем на более высокую ступень ставил очередную женщину Андрей.

Но, переспав с очередной пассией, он чаще всего о ней тут же забывал. Он был не против сходить в ресторан и с какой-нибудь более-менее аппетитной сорокалетней женщиной (причем платила, разумеется, всегда она). Иногда после этого была постель.

Так было до встречи с Наташей, так продолжалось и после того, как Наташе был присвоен статус его постоянной девушки.

Андрей берег эту восторженную скрипачку: у нее даже в мыслях не было подозрений о его похождениях. Всем друзьям он говорил: «Я никогда не оставлю свою княжну». Это окружающих умиляло, и, может быть, поэтому так и не нашлось ни одного доброхота, который бы развеял святую Наташину веру в то, что Андрей принадлежит всецело только ей. У него была своя однокомнатная квартира в Митино, почти не меблированная: стол на кухне, два стула да полутораспальная кровать в комнате — вот и вся обстановка. Он предпочитал жить у бабушки, где комфорт был устоявшейся традицией, где всегда в любое время дня и ночи его ждали вкусная еда и чистое постельное белье.

В Митино Андрей приезжал только для встреч с Наташей. Они встречались там два-три раза в неделю, как правило днем, поскольку оба пока предпочитали отсыпаться в одиночестве, каждый у себя дома.

Наташа была не очень хороша собой: небольшую дисгармонию во внешность вносили кривоватые зубы, слишком выдающиеся скулы. Но при этом Наташа была обладательницей отличной фигурки. Ее высокая грудь, упругие ягодицы, длинные ноги обратили на себя внимание Андрея. К тому же постоянство, преданность и неизменный восторг делали свое черное дело.

Андрей, как это ни странно, встречаясь с ней после очередного флирта, чувствовал вину перед ней и ответственность за ее будущее. Это и было основой столь затянувшегося романа.

У них был хороший секс, сопровождаемый вечными разговорами о творческих планах будущих звезд сцены.

Он приехал в тот день в Митино около одиннадцати утра и сразу же включил видик. Она должна была прийти около полудня.

Ему вдруг захотелось, чтобы сегодня между ними все было не так, как обычно. Он возжелал поразить ее воображение чем-то из ряда вон выходящим, но никак не мог придумать, чем именно.

Соитие на балконе на глазах у ошеломленных прохожих? Что ж, может быть… Андрей прошел туда и скептически оглядел балконный пол. Он был, мягко говоря, не очень чистым. Залетные голуби умудрились загадить его так, что это не способствовало сексуальному настроению. Оттирать все это ему явно не хотелось, и он оставил эту идею.

О, придумал! Она же скрипачка! Попрошу-ка я ее в процессе исполнить капри Паганини. Интересно, будет ли она лажать?!

Нет, это уже совсем сумасбродно. Она может обвинить меня в окончательном извращенстве. Тем более женщины — такие впечатлительные существа, она наверняка не сможет одновременно играть и выронит на фиг скрипку из рук. А она у нее дорогая — потом я же и виноватым буду… Нет, это не пойдет. Что же остается?

Мысли Андрея блуждали от одного невероятного варианта развития событий к другому. Но ничего такого, что бы его, что называется, «завело», он так и не придумал.

На такой очередной мысли его и застал двукратный звонок в дверь. Так звонила именно она. Андрей встал с кровати и пошел открывать.

Решение пришло ему буквально по пути. Действительно, зачем изобретать велосипед, когда давным-давно все известно и пройдено?! Надо повиноваться импульсам. Какой импульс придет при виде ее, так он и поступит.

Он открыл дверь. На пороге стояла Наташа, одетая в бежевую мини-юбочку и сильно обтягивающую коричневую кофточку с длинными рукавами и глубоким вырезом. Это выглядело достаточно скромно, но Андрей знал, что весь этот прикид стоит больших денег. Отец Натальи занимал какой-то высокий пост и на единственную дочь денег не жалел. Она частенько выезжала за границу, в частности, в Париж, где и закупала предметы своего гардероба.

Наташа смотрелась такой скромницей — ко всему прочему, она явилась без косметики, потому что Андрей не любил видеть ее накрашенной — он насмотрелся на брата Дениса, который без помад, лаков, тоников и прочей ерунды не мыслил своего существования. Так вот, она смотрелась домашней девочкой-припевочкой, чуть нескладной и кроткой. И решение, которое принял Андрей, было, на его взгляд, достаточно адекватным тому, что он увидел.

Он ответил улыбкой на улыбку, которую источала Наталья.

— Привет.

— Привет, — ответил Андрей.

После этих ритуальных слов и поцелуев Андрей упал перед ней на колени и резким движением задрал ей юбку. Не обращая внимания на возглас изумления, он стянул с нее трусики и попытался прильнуть к ее лону.

Ему показалось, что ей будет приятно вот так сразу перейти без лишних слов к делу.

— Что ты делаешь? — изумленно спросила Наташа. — Ты что, с ума сошел? Я не могу здесь стоять! Я же на каблуках, я упаду… — заверещала она.

И попыталась сопротивляться его натиску. Андрей же с упорством быка пытался вернуться на прежнюю позицию.

— Наташа, это же прикольно! — был его последний аргумент.

Она вывернулась и устремилась в комнату. Раздосадованный Андрей ухватил ее за ноги, и подруга упала. Он тоже свалился на пол, и острые каблуки Наташиных туфель угодили ему прямиком в подбородок.

Он ойкнул, но, еще более разозлившись, продолжал хватать ее за ноги. Наташа тем не менее упорно, по-пластунски, ползла к кровати. И в конце концов она добралась до нее и схватилась руками за край кровати. Она попыталась встать. Андрей настиг ее, обхватил рукой за талию, свалил на пол и овладел ею.

Все кончилось быстро. Через десять минут они лежали вместе на кровати и курили.

— Черт, не пойму, в чем дело, но что-то не то, — с кислой миной произнес Андрей, выпуская дым в потолок.

— Что не то? — нахмурилась Наташа.

— Ну вот зачем ты обломала меня там, в прихожей?

— Ну там же неудобно этим заниматься! — она посмотрела на Андрея своими наивными глазами.

— Какая же ты рациональная, Наташа! — с досадой воскликнул он. — Когда-нибудь ты с ума меня сведешь своим прагматизмом. — А при чем здесь прагматизм? Мне кажется, я выглядела бы смешно. А это меня не возбуждает, — продолжала оправдываться она.

— А если ты постоянно выглядишь смешно? — Андрей начал заводиться.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я хочу сказать, что такие моменты вовсе не являются редкостью.

— Я тебя перестала устраивать? — нахмурилась Наталья.

Андрей вздохнул.

— Ты знаешь, мне кажется, что между нами осталось мало тайн. Мы все уже знаем, все прошли, все изведали, — он постарался быть дипломатичным.

— Очень интересно! — оживилась Наташа. — Может быть, ты расскажешь мне про меня — это так интересно! Я, например, себя еще не знаю.

— Ты же продуманная, ты должна все знать! — возразил Андрей.

— Я — продуманная? — искренне удивилась Наташа. — Тогда скажи мне, зачем я с тобой? Ты такой непрактичный!

— С чего ты взяла?

— Я имею в виду, что быть с тобой непрактично! Какой ты актер — еще неизвестно. И будешь ли ты знаменитостью и сможешь ли зарабатывать хорошие деньги — большой вопрос!

— Как это я не смогу зарабатывать деньги? — вспылил Андрей.

— То, что у тебя в прожектах, не имеет никакого отношения к реальности, — упрямо заявила Наташа.

— А вдруг я получу какое-нибудь наследство? — мечтательно произнес Андрей.

— Ну, если оно будет достаточно большим, я буду сдувать пыль за твоими ногами. В том числе и в прихожей…

Она снисходительно посмотрела на него, затушила сигарету в пепельнице и встала с кровати. Она направилась в ванную, и вскоре оттуда послышался плеск воды.

Через пятнадцать минут Наталья вышла из ванной, обернутая белым пушистым полотенцем, которое она сама когда-то подарила Андрею. На ее плечах еще сверкали капельки воды. Она подошла к кровати и села рядом с Андреем, который лежал и смотрел в потолок.

— Ты думаешь о вечном? — спросила она, опустив руки на его чресла и намекая таким образом на продолжение любовных ласк.

Она начала возбуждать его, пытаясь доказать, что в их отношениях все нормально и что они еще имеют резервы для нового соития.

Андрей лежал, не меняя позы и выражения лица. Он потянулся к пачке сигарет, но вдруг передумал и положил руку под голову. Наташа тем временем склонилась и дотронулась до его члена губами.

Дыхание Андрея участилось, но, несмотря на это, он лежал и делал вид, что происходящее его мало трогает.

И действительно, мысли его были далеки от постели. Он думал о том, каким странным было приглашение его вместе с братом в бар «Хамелеон» и последующий разговор с Мурадовым. Что может скрываться за абсолютно нелепым, с точки зрения Андрея, приглашением на дачу к художнику Колобродову?

Может быть, учитывая всю неординарность репутации бара «Хамелеон», они там все нестандартные? И приглашение позировать несет за собой второй, скрытый смысл? Может быть, его хотят сделать голубым?

Ну уж нет, с этим нужно было обращаться не к нему, а скорее к Денису. Почему же пригласили именно его? Русское лицо… Какая чепуха! Андрей покосился на зеркало, висевшее напротив кровати. И это русское лицо? — скептически подумал он. Нет, тут что-то не то…

Впрочем, еще сегодня утром, когда он только готовился к приходу Натальи, у него было предчувствие, что сегодня произойдет нечто знаменательное. Он, кстати, думал, что это скорее случится в первой половине дня, но… Наташа повела себя не так, как он рассчитывал. Правда, сейчас, когда она делала ему минет, ему было приятно. И скорее не физиологически, а морально, потому что Наташа таким образом старалась загладить свою вину, которая выражалась в том, что она была неласкова с ним в начале их встречи.

И все равно, наверное, настоящие события еще впереди, они ждут Андрея в Переделкино. Мурадов вел себя как-то нервозно — Андрей почувствовал это по его тону, когда разговаривал с ним в вестибюле «Хамелеона».

Ладно, наверное, нужно оставить эти мысли в покое и пока брать от жизни то, что она дает. А сейчас он был в крайней степени возбуждения.

«Иногда приятно почувствовать себя ведомым», — неожиданно подумал он, вернувшись в реальность и наблюдая за манипуляциями Натальи.

Молодость и страсть брали свое. Он овладел ею и начал двигаться в такт движениям подруги. После очередного мощного рывка наконец наступила развязка… Он кончил со стонами, почувствовав даже легкое головокружение и временный, несколькосекундный отрыв от реальности.

Потом они какое-то время лежали неподвижно. Первой нарушила молчание Наташа.

— Ой, господи, сколько времени! — звонко воскликнула она.

— Три часа, — ответил Андрей, бросив взгляд на часы. — Кстати, мне тоже пора… У меня встреча в Переделкино.

— А мне нужно на репетицию со струнным квартетом.

— Значит, давай собираться, — решил Андрей и, вздохнув, привстал с кровати.

Вернувшись из ванной, Наташа пребывала в хорошем настроении, была весела и даже шутя спросила:

— Ну что, ты по-прежнему думаешь, что между нами нет никаких тайн?

— Я думаю, что ты всегда найдешь возможность доказать мне обратное, — дипломатично ответил Андрей.

Наташа улыбнулась, посмотрелась в зеркало, нашла себя неотразимой и, вздернув голову, подошла к Андрею. Спустя мгновение их губы слились в поцелуе…

* * *

Андрей расстался со своей подругой в метро. Он спешил на Киевский вокзал, откуда отправлялась электричка, которая должна была доставить его в дачный поселок Переделкино. Это место уже много лет было прибежищем творческих людей — в основном писателей. Порой они разбавлялись людьми других творческих профессий. Одним из них был художник-авангардист Аристарх Николаевич Колобродов.

Он писал всем, чем можно. В его арсенале выразительных средств значились уголь, масляные краски, фломастеры, цветные карандаши и даже мел.

Его картины за рубежом оценивались в десятки тысяч долларов. Но жил Колобродов бедно. Виной тому была исконно русская болезнь — художник любил хряпнуть водочки, да и самогончик тоже потреблял. Вот заказчики зачастую и расплачивались с ним за картину бутылками хорошей водки. Надо сказать, ему предлагали и деньги, но брал он их неохотно и только в том случае, если заканчивалась закуска. При этом он никогда сам не назначал цену, а когда ему предлагали энную сумму, практически не торговался.

Рисовал он быстро — до тех пор, пока не падал в беспамятстве от количества выпитого им алкоголя. Жена давно ушла от него, но тем не менее не оставляла его без своего внимания, так как считала, что без нее он совсем пропадет. Он даже мог видеть ее у себя каждый день, если бы не был постоянно пьян.

Друзья любили его, у него их было много. Он часто бесплатно по пьяной лавочке дарил им свои рисунки, много их пылилось у него на чердаке, и голуби усердно их засирали.

Но он об этом не горевал. В свои пятьдесят восемь лет этот человек сохранил юношескую непосредственность. Он верил в людей, не допускал мысли о том, что они могут беззастенчиво использовать его, ко всем относился с пониманием и участием. Он был сентиментален и при случае мог пустить слезу.

В друзьях Колобродов был не очень разборчив. Диапазон их колебался от правительственных чиновников до опустившихся бомжей. Колобродов со всеми был готов выпить. Порой его так называемые друзья обкрадывали его, но он прощал им и это.

Вот к такому экстравагантному типу и направлялся Андрей с целью стать моделью для его новой картины.

Собственно, Андрей не очень хотел ехать в Переделкино. То, что предложил ему на днях Мурадов, его не интересовало. Единственным мотивом для того, чтобы согласиться, был финансовый кризис, который недавно ударил по карману Андрея Стальцева. Он рассчитывал на то, что получит от художника деньги, которые позволят ему это положение исправить.

Выйдя на перрон станции Переделкино, Андрей хмуро оглянулся вокруг. Черт побери, еще искать здесь этого старого хрыча! Мурадов, правда, обещал отвезти его сюда на машине, но в последний момент позвонил и, сославшись на неотложные дела, отказался. Он подробно объяснил Стальцеву, куда ему следует направиться после того, как он прибудет на станцию.

Андрей не отличался способностью хорошо ориентироваться на местности и отпустил по поводу как Мурадова, так и незнакомого ему Колобродова не одну матерную руладу.

Наконец он остановился перед основательно построенным двухэтажным кирпичным коттеджем. Дача, правда, давно уже требовала ремонта: фасад был облезлым, деревянные перила на крыльце — сломаны, а окна на чердаке выбиты. Было видно, что за домом не следят.

«Кажется, это здесь», — с облегчением вздохнул Андрей и вошел в калитку.

Он прошел по узкой извилистой тропинке к коттеджу, поднялся по скрипучей лесенке, доски которой прогибались под тяжестью его тела, и грозили того и гляди треснуть. Андрей позвонил в дверь и в ожидании замер. Откуда-то из глубины дома доносились звуки, подтверждающие наличие там жизни, но дверь открывать, похоже, никто не спешил. Андрей взял инициативу на себя и толкнул дверь. Она, мерзко скрипнув, тут же подалась внутрь.

«Не заперто, — подумал Андрей. — Здесь, наверное, так принято».

Он прошел по захламленному ведрами, тазами и плетеными корзинками темному коридору. Неожиданно он что-то задел головой, сверху его ударил по лбу какой-то тяжелый предмет и загремел по полу.

«Ведро, — подумал Андрей, — черт меня дернул тащиться сюда».

— Кто там в гости к нам пришел? — голосом подвыпившего Деда Мороза вскричал некто из глубины дачи.

Андрей ничего не ответил, только еще раз выругался и побрел на голос.

Поднявшись на второй этаж, он наконец очутился в огромной комнате, в которой было довольно прибрано. Колобродов был экстравагантным алкоголиком: он любил, чтобы в доме был абсолютный порядок, и приходил в состояние, близкое к истерике, если кто-то из гостей нарушал этот порядок.

В дальнем углу огромной комнаты за столом, на котором стояли початая бутылочка водки «Финляндия» и тарелочка с надкушенным соленым огурчиком, сидел бородатый мужчина лет шестидесяти в ковбойской шляпе и заплывшими глазами осматривал вошедшего. Взгляд его был беззлобным.

— С чем пожаловали, батенька? — по-ленински прищурившись, спросил бородач.

— Я Андрей Стальцев, — ответил молодой человек и тут заметил движение в дальнем конце комнаты слева от себя.

Обернувшись, он увидел другого мужчину, сидящего на диване. Самым поразительным было то, что и сидящий за столом, и сидящий на диване были одеты совершенно одинаково. Андрей даже на долю секунды подумал, что это видение является последствием ушиба, только что перенесенного в коридоре дачи, и затряс головой. Странное видение не исчезло. Второй мужчина был одет в такие же кожаные штаны, клетчатую рубашку, рядом лежала ковбойская шляпа.

— Вы Аристарх Колобродов? — обратился к нему Андрей.

Мужчина ничего не ответил, лишь жестом руки показал на бородача.

— Аристарх Колобродов — это я, — подтвердил последний. — Проходите, располагайтесь. А это мой друг, бизнесмен из Испании Рауль Морьентес, — показал он в свою очередь на мужчину на диване.

Андрей кивнул, подумав про себя, что слишком почтителен с этими людьми. Стальцев заметил, что господин из Испании слишком пристально смотрит на него. Его взгляд был бестактен, и Андрей невольно покосился на кожаные штаны загадочного иностранца.

«Что он себе позволяет!» — мысленно возмутился Стальцев.

— Вы проходите, юноша, располагайтесь, — сказал в свою очередь Колобродов и жестом радушного хозяина пригласил Андрея к столу. — Водочки выпьете?

— Спасибо, — тускло ответил тот. — Я не пью.

Он, конечно же, соврал. Но он охотно выпил бы в другом месте и в другой компании. А здесь все казалось ему слишком подозрительным. Эти наряды, совершенно, на его взгляд, идиотские, пристальные взгляды, пьяненький бородач-художник…

— Я так понял, что вы рисовать сегодня не настроены, — с ехидцей в голосе заметил Андрей, присаживаясь за стол и снисходительно глядя на Колобродова.

— На сегодня я с художествами закончил, — ответил художник.

— Какого же, извините, хрена, я сюда перся?! — повысил голос Андрей, решив не проявлять уважения к возрасту.

— Мой друг хотел с вами поговорить. Именно по его инициативе вы здесь. — И Колобродов налил себе в рюмочку водки и хрустнул огурчиком.

— Мы с вами должны поехать отсюда в другое место, — испанский гость подошел к Андрею и на довольно хорошем русском заговорил с ним. — Дело, о котором я собираюсь вам поведать, слишком конфиденциальное. И вас это лично должно очень заинтересовать.

— Почему? — удивился Андрей.

— Мы будем говорить о деньгах. О тех, которые скоро станут вашими.

— Большие деньги? — с некоторой издевкой спросил Стальцев, недоверчиво глядя на испанца.

— Чуть больше полумиллиона долларов.

— Вы сумасшедший? — спросил Андрей.

— Ничуть. Если поедете со мной, то убедитесь в этом.

— А к чему весь этот наряд? — кивнул Стальцев на ковбойскую шляпу и остальной прикид.

— Так задумано, мой юный друг, — чуть усмехнулся Морьентес. — К тому же вам не придется меня стыдиться — я сейчас переоденусь.

Заинтригованный Андрей остался на какое-то время наедине с распивающим в одиночестве водочку Колобродовым.

— А вы знаете, юноша, что самое главное на свете? Это чтобы в человеке была страсть! — начал распинаться он. — Будет у вас страсть — и люди к вам потянутся! И женщин будет много… А то, что вы водку не пьете, это правильно, — сказал он, копируя голос Горбачева.

Подобный бред Колобродов нес все время, пока в соседней комнате переодевался его испанский друг. Наконец Андрей не выдержал и пошел по направлению к коридору.

— Смотрите, юноша, осторожнее там с ведрами. А то у меня большое ведро с алебастром стоит на полке — может упасть ненароком.

«Вот старый пенек!» — неожиданно зло подумал про добрейшего Колобродова Андрей, осторожно пробираясь в темноте коридора к двери.

Он вышел на крыльцо и стал ждать. Через минуту на пороге появился Рауль Морьентес, одетый уже в серый костюм и ядовито-желтый галстук.

— А куда мы поедем? — поинтересовался Андрей.

— В отель «Рэдиссон-Славянская», дорогой мой, — обняв его за плечи, сказал испанец. — Там вы обо всем узнаете.

— Но слушайте, все это как-то совсем уже странно, — нахмурился Андрей. — Если что, я сразу скажу — приставать к себе я не позволю.

Испанец сначала изумленно взглянул на молодого человека, потом изменился в лице, добродушно улыбнувшись а потом захохотав.

— В этом смысле вы меня не интересуете, — заверил он.

Стальцев пожал плечами и сказал:

— Тогда поехали…

Они вышли через калитку и прошли вдоль изгородей метров двести. Там стояла белая «Альфа-Ромео», в которую Морьентес и пригласил Андрея.

Спустя десять минут автомобиль вывернул на Киевское шоссе и устремился в направлении российской столицы.

* * *

После встречи в «Рэдиссон-Славянской» Андрей пребывал в совершенно растрепанных чувствах. В его голове не укладывалось, каким образом судьба может преподнести такую халяву. Особенно его тревожило, что же эта злодейка потребует от него взамен тому богатству, что, судя по всему, грозит ему в ближайшем будущем.

Возвращаться домой ему не хотелось. Он решил обдумать создавшуюся явно неординарную ситуацию и как допинг использовать бутылочку кальвадоса. Зайдя в ближайший супермаркет и купив все необходимое, он направился к себе домой.

«Ин вино, собственно, веритас», — рассуждал он, потягивая кальвадос. Однако, веритас упорно не приходила. Напротив, с каждым глотком она куда-то удалялась. Андрей чувствовал себя изможденным и усталым. Утренний оргазменный фейерверк, потом напряженность встречи с сомнительными, на первый взгляд, людьми в Переделкино, сообщение о полумиллионе долларов, которые могут стать его собственностью, и наконец, новые обстоятельства в судьбе его деда, о котором он никогда даже не думал.

Суммарное воздействие всех этих переживаний привело к тому, что Андрей вскоре перекочевал с бутылкой на кровать, а потом провалился в сон.

Разбудили его резкие звонки в дверь. Следом раздался стук. А потом голос:

— Открывайте, милиция!

Андрей вскочил, попытался встать, но, не удержавшись на ногах, снова сел на кровать.

В дверь продолжали тарабанить.

— Откройте, милиция! — настойчиво требовал мужской голос.

«Что за чертовщина такая! — подумал Андрей. — Этого еще не хватало!»

Может быть, не открывать? Может, это связано с его встречей с Раулем Морьентесом? Но что в этом такого?

Мысли вертелись в голове у Андрея с бешеной скоростью, но, придя в себя, он понял, что делать нечего и надо открывать. Он подошел к двери и нервными движениями сдвинул запоры.

Как только дверь открылась, в прихожую быстро ворвались люди в масках и, повернув Андрея к стене, стали быстро его обыскивать. Вся эта процедура продолжалась несколько секунд, после чего на его руки надели наручники.

Он осмелился спросить:

— Что такое? В чем дело?

Чей-то голос за его спиной в свою очередь спросил:

— Вы Андрей Стальцев?

— Да, что случилось?

— Вы обвиняетесь в убийстве Аристарха Колобродова.

— Что-о? — изумился Андрей и попытался повернуться.

Это ему, однако, не дали сделать люди в масках, снова грубо прислонив его к стене.

— Стоять! — подкрепил один из них свои действия грозным окриком.

— Но я… не убивал никого, — слабо возразил Андрей тихим голосом.

— Разберемся, — равнодушно ответил тот, кто задавал вопросы. — В машину…

Андрей почувствовал, что ноги его подкосились, тело затряслось. Он направился к выходу, его толкнули сзади, и он упал в коридоре. Его подняли за ворот рубашки и потащили дальше, уже взяв под руки.