Когда они приехали в ГорУВД, Олег первым делом взял жену за плечи и куда-то повел. Лариса осталась ждать в коридоре. Вскоре Олег вернулся и пригласил Ларису к себе в кабинет.

Там он уселся за свой стол и уставился в него мрачным взглядом.

— Что будет дальше? — не выдержала Лариса.

— С Альбиной? — уточнил подполковник. — Ничего страшного, я оставил ее в свободном кабинете. Или ты думала, что я ее в камеру отправлю?!

— Олег, ты очень раздражен, я понимаю, — спокойно проговорила Котова. — Но ведь не по моей вине это все случилось. Я просто интересуюсь.

— Извини, — тут же поправился Карташов. — Я просто действительно раздражен. Точнее, обеспокоен. Нужно ждать результатов вскрытия. До этого времени Альбине придется побыть здесь, хотя я и постарался обеспечить ей максимально сносные условия. После, надеюсь, я заберу ее домой.

— А что с расследованием?

— Для начала нужно отправить группу по адресу умершей девушки, пускай осмотрят квартиру. Возможно, что-то удастся обнаружить в ее вещах, что прольет свет на обстоятельства. А может, там эта Катя проклюнется, скажет что-нибудь. Опечатывать квартиру мы права не имеем, выгонять девчонку тоже. Ну, свидетелей там допросят, в спортивном центре. Хотя я не думаю, что эти клиентки скажут что-то интересное. Скорее всего яд Наташе подсыпали незадолго до занятий, вне стен центра. И вот нужно постараться выяснить, с кем она встречалась в это время.

— Да уж, задача не из легких, — покачала головой Лариса.

— Не из легких, — со вздохом согласился Карташов.

— А что с другими тренерами?

— Почти все отзанимались в первую смену, когда Наташи в центре еще не было. Во вторую должны были идти лишь айкидо да еще хоккей. С тренером хоккейной команды, естественно, поговорят — я своих ребят оставил в центре.

— А что за тренер? — поинтересовалась Лариса.

— Некто Зарецкий Василий Павлович, — заглянув в блокнот, сообщил Олег. — По словам Альбины, она мало его знает. И сегодня с ним не общалась, даже не виделась. Вряд ли он тоже сможет как-то помочь — хоккеисты тренируются на первом этаже, там ледовое поле… Не знаю, прямо-таки не знаю, что делать! — занервничал подполковник. — Как будто это первое дело в моей практике!

— Просто оно касается тебя напрямую, вот ты и растерялся, — высказала свое мнение Лариса. — Олег, ты не волнуйся… Если нужно, я помогу.

— Да! — живо отреагировал Карташов. — Лара, уж будь другом, помоги… Ну, как ты обычно это делаешь, неофициально. Тебе будет легче. А я уж постараюсь, в свою очередь, отблагодарить, так сказать…

— Ну о чем ты говоришь, — отмахнулась Лариса. — Я столько раз бралась за разные дела безвозмездно. А сейчас, что же, с друзей деньги брать? Ты же знаешь, для меня важнее интерес.

— Знаю, — подполковник благодарно посмотрел на давнюю приятельницу. — У тебя уже есть какие-то версии?

— Версий пока нет, — призналась Лариса. — И вообще пока не знаю, в каком направлении действовать. Если честно, я бы побеседовала с Катей Полянской.

— Сегодня не нужно, — покачал головой Карташов. — Там сейчас группа, идет обыск… Пускай поварится в официальной обстановке, может, созреет. Вот завтра — самое время.

— Разрешаешь? — улыбнулась Лариса.

— Да о чем ты! — махнул рукой Олег.

— Тогда завтра, прямо с утра я отправлюсь к ней. Постараюсь убедить быть откровенной.

— Если ей вообще есть что сказать, — добавил Олег.

— Мне кажется, есть, — уверенно сказала Лариса и поднялась. — А сегодня, наверное, нужно ждать результатов вскрытия и потом плясать уже от этого. Ты позвонишь мне вечером?

— Непременно, — уверил ее подполковник.

— Ну что ж, наш обед в «Чайке», естественно, переносится на более благоприятное время, — сказала Лариса. — Надеюсь, что на этот раз приглашу вас с супругой. Кстати, она у тебя очень красивая.

— Спасибо, — кивнул подполковник, и на этом они попрощались с Ларисой.

Котова поехала к себе домой. Был уже вечер, к тому же она не знала заключения судмедэксперта. Все было за то, чтобы приступить к расследованию завтра утром.

Каково же было удивление Ларисы, когда дома она застала мужа Евгения, сидевшего перед телевизором в зале.

— Лара! — поднялся он навстречу жене. — Ну наконец-то! А я ума не приложу, где тебя искать! Ты что, отключила мобильный?

— Отключила, — подтвердила Лариса.

— Ну-ну, — неопределенно кивнул Котов, окидывая Ларису ревнивым взглядом. — А где ты была? Я звонил в «Чайку», там сказали, что ты уехала неизвестно куда, с каким-то мужчиной в милицейской форме… Ничего не сказала! Лара, что происходит? Что за дела такие?

— Дело в том, что у подполковника Карташова неприятности. На занятиях, которые ведет его жена, погибла девушка. Причем они с этой девушкой незадолго до ее смерти пили кофе, — объяснила Лариса, усаживаясь в кресло.

— Да? — удивился Котов, понизив тем не менее тон. — Ну и дела! А что он хочет от тебя?

— Чтобы я помогла в расследовании, — устало отозвалась Лариса. — На себя он в этой ситуации не надеется.

— Ну и дела, — повторил Евгений. — Надо же, раньше он не был о тебе столь высокого мнения.

— Да, но это давно прошло, — откликнулась Лариса.

Котов снова окинул жену подозрительным взглядом.

— А почему он именно тебя попросил?

— Господи, Женя, ну что за вопросы! — отмахнулась Лариса. — Потому что мы давно знакомы, потому что вместе раскрыли немало дел, потому что ему больше не к кому обратиться с этим неофициально в конце концов!

— Так уж и не к кому! — не успокаивался Котов. — Подполковник УВД — и не к кому!

— Если ты ревнуешь меня к Карташову, то это совершенно напрасно, — усмехнулась Лариса. — Он любит свою жену.

— А ты? — вдруг спросил Котов.

— Что — я? — не поняла Лариса.

— Ты любишь своего мужа? — присев на край кресла и беря жену за руку, спросил Евгений.

— Господи, Женя! — не выдержав, рассмеялась Лариса. — У тебя что, в самом деле приступ ревности?

— Я задал тебе вопрос! — напомнил тот.

Вместо ответа Лариса провела рукой по волосам мужа. Евгений улыбнулся и вдруг, легко подхватив жену на руки, понес ее на второй этаж.

— А Настя где? — успела спросить та.

— В своей комнате, — прошептал Евгений, опуская Ларису на кровать.

* * *

Карташов позвонил около двенадцати ночи, когда Лариса уже уверилась, что связаться им суждено лишь завтра. Голос подполковника звучал гораздо бодрее и оптимистичнее, чем вечером.

— Ну, слава богу, — проговорил он. — Экспертиза показала, что яд был принят Золотаревой раньше того времени, когда они с Альбиной пили кофе. К тому же в вымытых ею чашках никаких следов яда не обнаружено. Вот так.

— Слава богу, — повторила вслед за подполковником Лариса. — И где сейчас твоя жена?

— Спит, — понизил голос Олег. — Мы уже дома.

— Ну и отлично. А что там еще интересного?

— Ну что… Яд пролонгированного действия. К тому же девчонка плотно поела незадолго до занятий, потому продержалась столько времени.

— А за сколько примерно до начала занятий она приняла яд? — спросила Лариса.

— Все в пределах получаса, — отозвался Карташов. — Альбина говорит, что она уже на занятия пришла какая-то квелая.

— То есть появилась в спортзале квелая? — уточнила Лариса.

— Ну да…

— А что, если ее напичкали ядом все-таки в спортивном центре? Ты не исключаешь такой версии? Она вроде бы опоздала, по словам твоей жены. Может быть, ее кто-то задержал? Нет, я ничего не хочу сказать с уверенностью, я просто предполагаю.

— Но кто? — подумав, спросил Олег. — Та самая Сорокина? А потом перевела стрелки на Альбину? Но зачем? Аля говорит, что она с этой Наташей была очень мало знакома. И потом, откуда она могла заранее предполагать, что Альбина пригласит Наташу пить кофе?

— Да нет, это ерунда, конечно, — задумчиво сказала Лариса. — Но ведь эта Сорокина, как я поняла, закончила свои занятия еще в первую смену. Почему же она задержалась? Что она делала в спортивном центре?

— Не знаю, — честно ответил подполковник.

— Хорошо бы узнать, — проговорила Лариса. — Ну а что на квартире, которую снимали девчонки?

— Да ничего особенного. Ну, осмотрели вещи, составили опись… Ничего такого, что могло бы дать ключ к разгадке смерти, нет. Катька эта вообще молчит. Надулась как мышь на крупу. Ты завтра к ней по-прежнему собираешься?

— Да, — сказала Лариса.

— Давай, давай, — одобрил подполковник, — разными методами нужно ее брать. Если твоя беседа с ней ничего не даст, вызову в управление. Все равно расколется, такая-сякая!

— Ну ладно, это все завтра, — подвела итог Лариса. — Я тебе обязательно позвоню после визита к Полянской. И еще я намерена все же наведаться в спортивный центр. Твоя жена будет там завтра?

— Если и будет, то во вторую смену, — сказал Карташов.

— Значит, мне нужно в первую, — решила Лариса.

— Давай, — отозвался Олег и отключил связь.

Наутро Лариса проснулась первой. Евгений мирно похрапывал во сне, и она, чтобы не разбудить его, осторожно слезла с кровати и, обув мягкие тапочки, пошла в ванную. Пока она принимала душ, размышляла, куда ей лучше отправиться в первую очередь — к Кате или в спортивный центр? И быстро пришла к выводу, что лучше выбрать последнее. Катя как студентка, возможно, пока еще на занятиях. А нужные Ларисе люди — в частности Сорокина — сейчас как раз должны быть на работе.

Поэтому Лариса, позавтракав, выпив две чашки кофе и оставив Евгения храпеть, отправилась в «Мегаспорт» — в это царство превращения лягушек в царевен.

Первым, однако, ей навстречу попалась отнюдь не царевна, а царевич, по праву могущий быть так названным. Это был молодой, очень симпатичный парень лет двадцати пяти. У него были темно-каштановые волосы и голубые глаза. Одет он был в какой-то тренировочный костюм, вид имел весьма уверенный, из чего Лариса сделала вывод, что он здесь работает.

— Извините, пожалуйста, — устремилась она к нему.

Парень, увидев ее, остановился и с любопытством уставился на Ларису.

— Да, что вы хотели? — вежливо спросил он.

— Я бы хотела поговорить с сотрудниками. С теми, кто присутствовал вчера на работе.

— А… А в связи с чем? — удивился парень.

— В связи со вчерашним происшествием. Вы, я думаю, в курсе?

— В курсе чего? — быстро переспросил голубоглазый красавец.

— Того, что здесь произошло вчера, на занятиях у Альбины Карташовой.

— К сожалению, нет. Меня в этот момент не было, я уже закончил работу. Вам бы лучше поговорить с кем-нибудь из персонала, кто присутствовал при этом. Многих допрашивали, они наверняка лучше меня расскажут вам, в чем дело.

— Неужели вы совсем ничего не знаете? Вы все же работаете здесь…

— Вы знаете, за сегодняшнее утро я выслушал столько версий, одна фантастичнее другой, что у меня голова идет кругом, — развел руками парень. — Вам ведь не нужны сплетни, правда?

— Не знаю, — улыбнулась Лариса. — Порой так называемые сплетни оказываются очень важны.

Парень вдруг улыбнулся в ответ очень обаятельной улыбкой.

— Вы что же, из милиции? — спросил он.

— Меня послал подполковник Карташов, — не стала ничего уточнять Лариса. — Вы не могли бы мне помочь поговорить с кем-то из свидетелей-клиентов?

— А зачем вам это? — поднял брови парень. — Кстати, меня зовут Роман. Роман Крестовцев.

— Очень приятно, Лариса Викторовна, — представилась Котова в ответ. — Так вы можете мне помочь?

— Да зачем вам разговоры с клиентами? — повторил Роман.

— Ну, я же расследую убийство, — несколько удивилась Лариса.

— Так еще неизвестно, убийство ли это!

— Вот в этом я и хочу разобраться. И скорее всего — все-таки убийство.

— Ну, я-то во всяком случае тут ни при чем. Меня здесь не было в момент трагедии, это вам кто угодно подтвердит. И вообще… У меня свои дела, — торопливо проговорил Роман. — Поищите кого-нибудь другого.

С этими словами он посмотрел на часы. Лариса заметила, что Крестовцев явно нервничает и не желает продолжать разговор. Он уже повернулся, чтобы уйти, но в этот момент в коридор спустилась молодая худенькая, вертлявая девушка, с мелкими, острыми, но не лишенными привлекательности чертами лица. Ее короткие волосы были аккуратно прилизаны, что делало ее маленькую головку совсем миниатюрной. В ней Лариса узнала Лену Сорокину.

— Лена! — Роман ухватил ее за руку. — Ты идешь?

Но Лена во все глаза смотрела на Ларису.

— По-моему, я вас где-то видела, — вместо приветствия сказала она.

— Да, вчера, — подтвердила Лариса. — Вместе с подполковником Карташовым и оперативной группой.

— Вы из милиции? — спросила Лена и, не дожидаясь ответа, задала еще один вопрос: — А что вы хотели?

Лариса терпеливо повторила, по какому поводу находится в спортивном центре.

— Ох, да вам сразу нужно было бы обратиться ко мне! — обрадовалась Лена. — Я вам столько всего расскажу!

— Не думаю, что это хорошая идея, — нахмурился Рома. — Тем более что мы собирались на выставку.

— Перебьется выставка! — недовольно отмахнулась Лена. — Пойдемте со мной.

— Лена, эта женщина ведет расследование смерти Наташи Золотаревой, — как бы между прочим напомнил Роман.

— Вот и чудесно! Давно пора вывести на чистую воду всю эту шарашкину контору! — звонко заявила Лена.

— Господи, ну что ты ведешь себя как дура! — в сердцах проговорил Рома. — А ну-ка иди сюда! — он грубо дернул ее за рукав.

— Что за обращение! — возмутилась Лена.

— Черт, да ты уже напилась! — с презрением проговорил Крестовцев.

— Во-первых, я выпила всего лишь бутылку пива. Во-вторых, после занятий! В-третьих, это не твое дело! — вырывая руку, почти прокричала Лена.

— Хорошо, — примирительно ответил Роман. — Делай как знаешь. Но имей в виду, что твой язык тебя до добра не доведет. Счастливо оставаться, девушки!

Он помахал обеим женщинам рукой и поспешно пошел к выходу.

— Трус несчастный! — прошипела Лена ему вслед. — Все мужики — козлы!

Она посмотрела на Ларису так, словно ждала подтверждения своих слов. Та на всякий случай промолчала.

— Слушайте, — вцепилась в Ларису Ленка. — Пойдемте ко мне в раздевалку, там можно поговорить.

— Пойдемте, — приняла приглашение Лариса. — Только мне еще нужно побеседовать с вашим директором, Русланом Красновым.

— С Русланом? — тонкие брови Сорокиной взлетели вверх. — А о чем с ним говорить? Он дрожит от страха, как суслик, что после этой истории мой Леха финансирование спорткомплекса прекратит! Заперся в своем кабинете и коньяк трескает. Я попробовала к нему сунуться, так он в меня бутылкой запустил! Псих ненормальный! С ним сейчас говорить бесполезно.

Лариса подумала, что Ленка, возможно, права и Руслана Юрьевича временно стоит оставить в покое — пока он не остынет. А вот сама Елена Витальевна так и горит желанием почесать языком, так что стоит последовать ее предложению и для начала послушать, что расскажет она.

Они прошли в раздевалку к Лене, по дороге Лариса успела узнать кучу подробностей о «премерзком» характере Руслана Краснова, о его «напыщенной» жене, о «бездарных» коллегах, что, кстати, совершенно не соответствовало тому, что рассказывала Альбина. Вероятно, эти расхождения были вызваны проблемным характером самой Сорокиной, но сейчас Лариса надеялась услышать от нее что-нибудь такое, что помогло бы пролить свет на вчерашние события.

В раздевалке, заваленной спортивными причиндалами, грудой косметики и грязной посудой, Ленка сразу плюхнулась в крутящееся кресло. Лариса выбрала себе место почище и тоже присела.

— Лена, а почему вы назвали Романа трусом? — задала Лариса первый вопрос.

— Потому что знаю его! Он треплется много, да не по делу. А правду сказать боится, потому что трясется за свое место.

— Какую правду? — попыталась выяснить Лариса, но Лена не ответила ей. Казалось, она даже не расслышала заданного ей вопроса, роясь в сваленных вперемешку вещах. — Блин, да куда же мой купальник делся! Ведь здесь же был, совершенно точно! Вы не видите нигде? Красный такой…

— Нет, — призналась Лариса, из вежливости покрутив головой.

— Жаль, — вздохнула Лена и сообщила: — Я себе новый хочу купить.

«Да, так мне будет сложно выяснить что-то полезное, — отметила Лариса. — Похоже, беседа грозит превратиться в не относящуюся к делу болтовню».

— Лена, — Лариса попыталась все-таки перевести разговор в конструктивное русло, — все это, бесспорно, очень интересно, но меня интересует, что произошло здесь вчера. Кого убили и как, и, главное, почему вы указали на то, что Альбина Карташова поила Наташу кофе. Вы что, подозревали ее?

— Хочешь пива? — бесцеремонно переходя на «ты», вдруг предложила Ленка, извлекая-таки из кучи своего хлама бутылку пива.

— Давайте все-таки обойдемся без пива, — отказалась Лариса.

— Да чего ты на «вы»-то? — засмеялась Ленка, откупоривая бутылку «Балтики-9». — Давай уж на «ты»! За знакомство! Коньяком, конечно, было бы лучше отмечать, да его Руслан весь выжрал! — Она расхохоталась пьяным смехом, и Лариса поняла, что Лена уже приняла не одну бутылку пива, как она сказала Роме.

— Так ты не будешь? — Лена помахала перед лицом Ларисы бутылкой. Та твердо покачала головой.

Лена пожала плечами и сделала большой глоток прямо из горлышка.

— Ни одного чистого стакана нет, — пожаловалась она.

— Лена, вы мне что-то хотели рассказать, — напомнила Лариса.

— Да-да, — тут же кивнула Лена. — Сейчас. Да куда торопиться-то? Успеем!

После того как Лена сделала еще несколько глотков, Лариса наконец-то узнала, что на занятиях Альбины погибла «одна соплячка», причем перед этим Альбина поила ее кофе, вот почему тренер оказалась задержанной. Все это Ларисе было известно и без Сорокиной, и теперь она только задала уточняющий вопрос:

— А кто знал о том, что они вместе пили кофе?

— Ну… все, — неопределенно ответила Лена.

— Хорошо, допустим, — согласилась Лариса. — Но именно вы, вы, а не все сообщили об этом милиции. Я сейчас вовсе не собираюсь оценивать ваш поступок как плохой или полезный, мне только нужно знать — почему вы это сделали? Вы что, подозреваете в чем-то Альбину Георгиевну?

— Альбину? Да вовсе нет! — развела руками Лена. — Просто я подумала, что если Наташа отравилась перед занятиями, то, может быть, кто-то подсыпал ей яд в кофе. Кто-то, а не Альбина! А она сразу обиделась на меня, — Лена надула губы.

Лариса подавила вздох.

— Но почему именно в кофе? — спросила она. — И на кого это было рассчитано? Откуда преступник мог знать, что Альбина пригласит Наташу выпить кофе? А просто так насыпать в банку… это же весь «Мегаспорт» отравить можно!

— А если он заглянул туда и увидел, что они собираются пить кофе? — выдвинула версию Сорокина.

— По словам Альбины Георгиевны, туда заглядывали только вы, — глядя в глаза Сорокиной, сказала Лариса.

— Ну я-то точно ничего не сыпала, — засмеялась та. — Мне-то это зачем нужно?

— А кому нужно? — уточнила Лариса.

— Не знаю! — Лена беспечно помахала длинными ногами. — Я просто помочь хотела. Думала, следствие разберется.

Лариса снова подавила вздох. Похоже, Лена с ее мнимой или реальной жаждой оказания помощи следствию будет только мешать. Во всяком случае, пока Лариса не услышала от нее ничего полезного.

«Ладно, сделаем еще одну попытку это поправить», — подбодрила она себя и спросила:

— Лена, а что тебе известно об этой погибшей девушке? Кажется, ее звали Наташа?

— Да, Наташка Золотарева. Да обыкновенная девчонка из какой-то тьмутаракани. Приехала сюда поступать в институт. В педагогический! — передернула она плечами. — Ну вот, а потом ее убили.

— Замечательно! — усмехнулась Лариса. — За то, что в институт поступила?

— Язвишь? — обиделась Ленка, извлекая из хаоса следующую бутылку пива.

— Да нет. Просто пытаюсь понять, кому могла помешать обычная девушка из глубинки.

— Слаба она на передок была — вот тебе и весь ответ, — фыркнула Ленка.

— А вы откуда знаете? — заинтересовалась Лариса.

— Знаю, не беспокойся! Я все про всех знаю! — загадочно подмигнула Лена Ларисе. — И всем правду в лицо говорю! За это меня люди не любят, — вздохнула она.

Лариса подумала, что не любят Ленку люди несколько по другой причине, но вслух своих предположений высказывать не стала.

— Даже если она была, как ты говоришь, слаба на передок, это еще не причина ее убивать! — Лариса махнула рукой на манеру обращения Сорокиной и тоже перешла с ней на «ты».

— Не скажи! — протянула Ленка. — Вот мой Леха, если что, меня бы точно убил! Хотя сам мне как женщине внимание уделяет дай бог раз в две недели! Вот скажи, как можно так жить? — она подняла на Ларису мигом погрустневшие глаза, словно Лариса могла ей помочь решить ее сексуальные проблемы.

«Леха — это, видимо, тот самый гражданский муж-спонсор, — подумала Лариса. — Кстати, нужно бы узнать о нем поподробнее. Фамилия, чем занимается…»

— А что, у нее был постоянный парень, отличавшийся патологической ревностью? — спросила она.

— Да у нее этих парней! — махнула рукой Ленка, опрокидывая пиво в рот.

— А кого-то конкретно можешь назвать?

— Не-а, — беспечно ответила Ленка. — Катька наверняка может знать.

— Полянская? — уточнила Лариса.

— Ну да. Они вместе на занятия к Альбине ходили и учились вместе, и жили… По-моему, — понизив голос и наклоняясь к самому уху Ларисы, добавила Ленка, — эта Катька Наташку и грохнула!

— С чего это ты взяла? — удивилась Лариса. — Скажи еще, что из ревности к парням!

— Да хахаля не поделили, непонятно, что ли! К тому же я разговор между ними недавно слышала. Катька говорит Наташке: «Если не бросишь его — сама потом пожалеешь!» А Наташка ей — мол, это мое личное дело! Тут они меня увидели и замолчали. Вот тебе и причина! — торжествующе закончила Ленка.

— А когда это было? — спросила Лариса.

— Да вот буквально несколько дней назад. Дня три, может… И потом, я же говорю — жили вместе! Кому, как не Катьке, проще всего яд подсыпать? И специально перед занятиями, чтобы она там упала, а не дома!

Лариса задумалась. Конечно, Сорокина во многом несла явную чушь, но вот что касается причастности Кати… Мотивы, кстати, так и непонятны, ревность — слабовато, но вот возможности, возможности! Кате действительно проще всего было напоить подружку ядом. И подгадать так, чтобы та умерла не дома. Нужно как следует потрясти эту Полянскую, чтобы она четко расписала, буквально по минутам, свой вчерашний день.

А особенно — время встреч с Наташей.

Лена тем временем неловко поднялась и нетвердой походкой двинулась к двери.

— Я в туалет, — не оборачиваясь, проговорила она слабым голосом.

Лариса осталась в раздевалке одна. Через некоторое время она услышала в коридоре громкие голоса. Один из них явно был Ленкиным, а второй — мужским, смутно знакомым Ларисе.

Только она пока не могла вспомнить, кому он принадлежит.

— Да чего вы ко мне цепляетесь? — кричала Ленка визгливым голосом. — У меня, между прочим, рабочий день закончен! Что хочу, то и делаю!

— Мне плевать, что ты делаешь в нерабочее время! — кричал мужской голос с легким кавказским акцентом. — Но только не на рабочем месте! Мне надоели разборки с твоим Лешей! Я ночей не сплю из-за тебя! Корвалол пью литрами! Шляешься черт знает где, а Руслан виноват! Чтобы через пять минут духу твоего здесь не было, иначе сам Леше позвоню — пусть забирает свою пьяницу!

Теперь Лариса поняла, что Ленкиным собеседником был Руслан Краснов, директор спортивного центра, с которым она вчера мельком познакомилась и к которому собиралась заглянуть сегодня. Первоначальный вывод, который сделала Лариса из его диалога с Сорокиной, — Руслан Юрьевич находится в явно взвинченном состоянии. И почему-то конфликтует именно с Сорокиной. А возможно, просто переживает из-за того, что здесь случилось вчера.

Вскоре Ленка появилась в раздевалке. Лицо у нее было красное и злое. Она большими глотками допила пиво и села, уставившись в одну точку. Создавалось впечатление, что о существовании Ларисы она просто забыла.

— Лен, — осторожно тронула та ее за плечо.

— А? — очнулась она. — Ох, извини. Опять этот дурак попался! Вот вынесло ж его из кабинета в тот момент, когда я мимо проходила! И, конечно, сразу привязался! Другой бы кто мимо него прошел — внимания даже не обратил бы! А я как бельмо на глазу! Чуть что — сразу Сорокина! А что Сорокина? Да если бы не я — хрен бы он такой спортивный центр отгрохал!

— Да? — заинтересовалась Лариса. — А какая здесь связь?

— Так это же Леха мой деньги выделил, — с гордостью сообщила Сорокина. — Потому что я попросила. Я давно говорила, что у нас в городе крупный спортивный центр нужен. Ну вот Леха и расстарался. И Руслана, между прочим, он сюда пристроил. Они давно знакомы.

— Так они друзья?

— Ну, насчет друзей не знаю… Приятели, скажем так. Раньше вместе хоккеем занимались. Леха у меня на нем помешан просто. Он мечтает команду хорошую в Тарасове сколотить, вот и пригласил Руслана. Он этих хоккеистов тренирует.

— А сам Алексей что же?

— Что? Он, что ли, тренировать станет? Ха! Да у него просто времени на это нет. У него постоянно времени нет ни на что. Даже на меня, — снова пожаловалась Лена, зевая и разводя руками.

Ее явно клонило в сон, всякий интерес к разговору она уже потеряла и уже сворачивалась в кресле калачиком, готовясь уснуть.

— Тебе же Руслан Юрьевич велел домой ехать, — напомнила Лариса.

— Да пошел он! — отмахнулась Ленка. — Моя раздевалка, что хочу, то и делаю. К тому же, что мне дома делать? Леша у меня все по делам пропадает… Как же, бизнес! А я тут… должна сама выкручиваться!

— Так ты поэтому и пропадаешь в спортивном центре? — спросила Лариса.

— Поэтому, — вздохнула Лена. — Скучно мне. Я даже думаю…

— Что? — спросила Лариса, поскольку Сорокина неожиданно замолчала.

— Чего — что?

— Что ты думаешь? — напомнила Лариса.

— Ой, да мало ли, что я думаю! — расхохоталась Лена и тут же снова впала в апатию.

Лариса поняла, что нужно заканчивать беседу и отправляться к Руслану Краснову, пока он на месте.

— Ну что же, Лена, спасибо, — поднимаясь, сказала Лариса.

— Не за что, — сонно проговорила Лена, вяло махая рукой.

Когда Лариса обернулась от двери, она увидела, что Ленка Сорокина, свернувшись в очень неудобной позе, уже похрапывала в кресле. Прикрыв дверь, Лариса отправилась к кабинету Руслана Краснова. Постучав, Лариса услышала недовольный голос директора спортивного центра:

— Да, кто там?

Отворив дверь, Лариса сказала, не проходя внутрь:

— Добрый день, Руслан Юрьевич. Я по поводу вчерашнего происшествия. Вы не могли бы уделить мне несколько минут?

По хмурому, взъерошенному виду Руслана Юрьевича можно было сделать заключение, что он с удовольствием закрылся бы в своем кабинете от всего мира и никому не уделял бы ни секунды. Тем не менее, посмотрев на Ларису, он сказал уже более дружелюбно:

— Да, проходите.

Руслан Юрьевич не потребовал у Ларисы никаких документов.

Она вспомнила, что тот и на предъявленное вчера Карташовым удостоверение взглянул мельком, и порадовалась: Краснов, видевший ее вчера в компании милиционеров, причислил и ее к этому ведомству. И это было ей на руку: находясь в не самом лучшем расположении духа и узнав, что Лариса — лицо неофициальное, он мог бы и отказать ей в аудиенции. Поэтому Котова, не став ничего объяснять, тут же воспользовалась приглашением директора и прошла в кабинет. Руслан Юрьевич указал ей на кожаное кресло возле стола, вытер лоб и, убрав носовой платок в карман, произнес:

— Я вас слушаю.

— Вы, конечно, сейчас скажете, что у вас нет абсолютно никаких предположений, почему клиентку вашего спортивного центра постигла столь печальная участь, — начала Лариса.

— Совершенно верно, — подтвердил Руслан. — И это чистая правда.

— Спасибо, другого ответа я и не ожидала, — кивнула Лариса. — Но меня сейчас интересует несколько другое. Что за отношения между коллегами в вашем спортивном центре? Кого и как вы можете охарактеризовать?

Руслан задумчиво постучал пальцами по столу.

— Отношения в коллективе нормальные, — наконец ответил он. — В том смысле, что все находят общий язык между собой. За редким исключением.

— Вы имеете в виду Лену Сорокину? — в лоб спросила Лариса. Краснов ничего не ответил, и Лариса продолжила: — У вас есть к ней какие-то личные счеты, претензии?

— Это у нее ко всем есть личные счеты! — раздраженно махнул рукой Краснов. — Зачастую непонятно чем вызванные. И вообще я бы вам от души советовал в расследовании не полагаться на мнение Сорокиной. Я знаю, что она много может наговорить, но вот рационального из всего этого вы вынесете разве что самую малость.

— И все же, что составляет основу вашего конфликта? — терпеливо продолжила Лариса.

— У нас не было конфликта, — усмехнулся Краснов и, увидев, как недоверчиво поднялись брови Ларисы, пояснил: — Вернее, их было великое множество. Но ни одного принципиального, понимаете? И основу всех наших разногласий составляет только одно: профессиональная и личная недобросовестность Елены Витальевны. И это меня волнует как директора спортивного центра. И только поэтому. Все остальное меня не касается. И то, что произошло здесь вчера, не имеет отношения к нашим с Сорокиной разногласиям. Вы понимаете, что я хочу сказать?

— Думаю, да, — сказала Лариса. — Так что Сорокина у вас единственная, так сказать, паршивая овца в стаде? Прошу прощения, если это прозвучало грубо.

— К остальным у меня особых претензий нет, — буркнул Краснов. — Между собой они тоже, насколько я знаю, живут мирно. Но это все издержки характера Сорокиной, при чем тут смерть Наташи, которую вы расследуете?

— Может быть, и ни при чем. Но смерть Наташи как-никак произошла в вашем заведении. И нужно разбираться в ситуации. Вот для этого и приходится знакомиться с людьми, беседовать… — пояснила Лариса.

— Со мной уже беседовали ваши сотрудники, — вздохнул Руслан. — И я честно ответил на все их вопросы. Поймите, мне просто нечего добавить. Проблемные отношения с Сорокиной здесь ни при чем, убитую девушку я совсем не знал, ее подругу — тоже… У меня просто нет никаких предположений! И вообще почему вы считаете, что здесь замешан спортивный центр? Ведь, как я понял, девушку отравили незадолго до начала занятий. И сделать это мог кто угодно и где угодно. Просто так совпало, что после отравления она пришла сюда. С таким же успехом она могла отправиться, скажем, в кино и тогда погибла бы там. Но ведь вы в этом случае не подозревали бы персонал кинотеатра, верно?

— Подозревала бы — вряд ли, — согласилась Лариса. — Но побеседовать как со свидетелями непременно постаралась бы.

— Но здесь можно беседовать с любым из клиентов, кто был на занятии, как со свидетелем, — привел свой аргумент Краснов. — И все скажут одно и то же. Для чего же вам тратить время? Может быть, лучше проверить других знакомых погибшей девушки, тех, с кем она общалась вне этих стен?

— И это мы непременно сделаем, — заверила его Лариса. — Просто до сих пор непонятно, кто именно желал ей зла. Вы, например, сразу отвергаете тех, кто имеет отношение к вашему спортивному центру — ну, это ясно, вы заботитесь о своем детище. Но ведь эту версию тоже нельзя исключать, попутно отрабатывая другие.

— Мне больше нечего вам рассказать, — со вздохом пожал плечами Краснов. — В самом деле нечего. Я не поставщик версий.

— Понятно, — констатировала Лариса и поднялась.

Позиция Краснова была ей ясна: он здесь совершенно ни при чем, его подчиненные тоже, всю ту немногую информацию, коей располагал, он предоставил и больше никакой помощи оказать следствию не может. Посему беседовать с ним дальше было бесполезно. И все же, когда Лариса покидала кабинет директора, ее не покидало ощущение, что Руслана Юрьевича что-то сильно беспокоит. Особенно ее смутила бутылка коньяка, которую Краснов при появлении Ларисы быстро убрал со стола. По словам Альбины Карташовой, пьянство у них на работе не процветало. Точнее, его просто не было по определению — спортсмены как-никак. Правда, сегодня Лариса удостоверилась, что по крайней мере Лена Сорокина пренебрегает данным принципом. Сам же Руслан Юрьевич крайне негативно относился к употреблению алкоголя. То есть практически не пил. И появление бутылки коньяка на его столе могло быть спровоцировано лишь серьезными причинами.

После беседы с Русланом Лариса решила все-таки заглянуть в тренерскую комнату, побеседовать с коллегами Альбины. Там она застала двух молодых женщин: одну высокую, статную, с длинной светлой косой, обернутой вокруг головы короной, а вторую — маленькую, шустренькую, коротко стриженную брюнетку со вздернутым носиком. Обе были одеты в спортивные костюмы.

— Простите, пожалуйста, — начала Лариса, — вы знакомы с Альбиной Карташовой?

— Разумеется, — кивнув, отозвалась высокая.

— Я сотрудничаю с ее мужем, подполковником Карташовым, — продолжала Лариса. — И хотела бы побеседовать с вами.

— Да, пожалуйста, — кивнула брюнетка, собирая со стульев ворох различных спортивных предметов. — Вы проходите. Только нас вчера уже не было, когда это случилось.

— Но, может быть, вы сможете пролить свет на какие-то общие положения, — сказала Лариса, усаживаясь на подготовленное для нее девушкой место. — Например, есть ли у Альбины Георгиевны враги в спортивном центре?

Девушки переглянулись и разом отрицательно замотали головами.

— Нет, — озвучила их жест блондинка. — У нас вообще как-то нет такого. Какие враги, почему?

— Ну, может быть, враги — это слишком громко сказано. К примеру, недоброжелатели…

Девушки переглянулись.

— Да нет… — неуверенно проговорила маленькая брюнетка.

— Мы слышали эту историю насчет якобы отравленного кофе, — сказала блондинка.

— Там уже все в порядке, никакого яда не обнаружено ни в чашках, ни в банке, ни в чайнике с водой, — поспешила сказать Лариса. — Но ведь одна из ваших сотрудниц указала на этот момент милиции…

— Вы о Сорокиной, — вздохнула блондинка. — Ну, это понятно…

— А что понятно? — тут же спросила Лариса.

Блондинка снова вздохнула.

— Вас как зовут? — вдруг спросила она.

— Лариса Викторовна, — представилась Котова.

— Меня Светлана, — кивнула блондинка.

— А меня — Таня, — вставила маленькая.

Она влезла на подоконник и уселась там.

— Что касается Сорокиной, то ее не стоит принимать всерьез, — болтая ногами, продолжила Таня.

— Мне все об этом только и твердят, — усмехнулась Лариса. — Но почему она, скажем так, подставила Альбину Георгиевну? Зачем вообще вмешалась в это дело, если сама ни при чем? Ей что, делать нечего?

— Вот именно! — подняла палец Таня.

— Поясните, пожалуйста, — попросила Лариса.

— Сорокина бесится с жиру, — спокойно проговорила светловолосая Светлана. — У нее вроде бы все есть, и в то же время ей скучно. Ей некуда себя деть. Если хотите услышать мое мнение, то она просто никак не состоялась в своей жизни. Ни в каком качестве.

— Вот-вот, — кивнула Таня.

Лариса не перебивала, желая услышать развернутый ответ.

— Так вот, — медленно продолжала Светлана. — Она не состоялась как спортсменка, поскольку ей мешает лень добиваться более высоких результатов. Как тренер, поскольку ее по большому счету не интересуют клиентки…

— Как мать, — вставила Таня.

— А у нее есть дети? — удивилась Лариса.

— Да, есть дочь. Ей уже, наверное, лет семь — насколько я знаю, Лена родила ее в довольно раннем возрасте. Но она почти не видит ее, девочка постоянно находится у своего отца. Хорошо еще, что он ею занимается. Несколько раз она приводила ее сюда, и мы сделали вывод, что у матери с дочерью очень формальные отношения.

Светлана говорила медленно, тщательно подбирая слова, в отличие от более импульсивной и непосредственной Татьяны.

— Но, может быть, она состоялась как любовница? — усмехнулась Лариса. — И это и есть ее главная функция в жизни?

— И здесь провал, — склонив голову, заметила Светлана. — Нет, она добилась определенного положения, статуса гражданской жены, но… Все это, на мой взгляд, очень формально. Вообще я вам все это рассказываю, поскольку случилось из ряда вон выходящее событие. А также потому, что уважаю Альбину и не хочу, чтобы у нее были неприятности из-за Сорокиной, — пояснила Света. — А вообще я противница сплетен.

— Просто чтобы эта мымра больше не лезла не в свое дело, — махнула кулачком с подоконника Таня.

— Я вас понимаю и благодарю за откровенность, — кивнула Лариса. — Всю полученную информацию я использую лишь для ведения дела.

— Ну так вот, — продолжала Светлана, — с гражданским мужем у Елены тоже проблемы. В смысле, что он не уделяет ей достаточно внимания как женщине. Он занят бизнесом, а среди людей этой категории, сами понимаете, такая ситуация нередка.

— Понимаю, — усмехнулась Лариса, которая, как и ее муж, сама относилась к категории людей бизнеса.

— А Сорокиной нужно, чтобы мужик постоянно только о ней и думал, — выразила свое мнение Татьяна. — Нет, это понятно: кому понравится, если мужик с тобой рядом что есть, что нет, лежит как бревно! В этом смысле я Сорокину понимаю. Но зачем же остальным жизнь портить?!

— А вы даже такие подробности знаете? — улыбнулась Лариса.

— Да Сорокина сама об этом трещит на каждом углу, — махнула рукой Таня. — Только об этом и говорит, надоело даже.

— Она потому и торчит здесь постоянно, что ей дома делать нечего. Не станет же она с утра до ночи хозяйством заниматься, — усмехнулась Светлана.

— То есть, по-вашему, она просто от скуки решила подставить Альбину? — уточнила Лариса.

— Ну, не совсем так, — поправила Света. — Еще и потому, что она ей в некоторой степени завидует. У Альбины по крайней мере есть семья. Пусть не совсем полноценная — детей нет, — но это все впереди. К тому же на Альбину никогда не поступало никаких жалоб от клиентов, да и вообще Руслан к ней хорошо относится. Да здесь дело не столько в Альбине, сколько в самой Сорокиной. Если была бы возможность, она с таким же успехом подставила бы и меня, или вон Таню, или Ромку Крестовцева… Вот почему мы говорим, что ее не стоит воспринимать всерьез. Неудовлетворенная, скучающая женщина — это…

— Это страшно, — закончила Лариса с улыбкой.

Девушки заулыбались в ответ, и Лариса была рада по крайней мере тому, что нашла с ними общий язык.

— А что вы можете сказать о своем директоре? — воспользовавшись этим моментом, спросила она.

— Руслан — хороший мужик, — посерьезнев, сказала Таня.

Светлана наклонила голову в знак согласия.

— У меня создалось такое впечатление, что он о чем-то не хочет говорить в связи с вчерашним инцидентом, — осторожно проговорила Лариса.

— Уж не знаю, насколько это связано с вчерашними событиями, — покачала головой Светлана. — Скорее всего Руслану просто все это неприятно.

— А Альбина Георгиевна говорила, что слышала о том, что во время ее отпуска ваш директор вел себя не совсем дружелюбно с сотрудниками, — сообщила Лариса.

— Ой, да у него просто настроение плохое было, — сказала Таня. — А вообще Руслан хороший мужик. Ну, поорал там чего-то на Сорокину… Ей вообще-то не мешает на место указывать, а то ходит по центру, как королева, как будто он ее личный.

— Вообще-то мне тогда показалось, что он чем-то расстроен, — заметила Светлана. — Хотя… Может, это связано и не с работой. Возможно, личные какие-то неприятности, а Сорокина под горячую руку попалась.

— То есть ничего конкретного вы не знаете? — уточнила Лариса.

— Нет, — ответила Таня.

— А что вы можете сказать об этой девушке, которая погибла? Наташе Золотаревой?

— Абсолютно ничего, — пожала плечами Светлана. — Она же занималась у Альбины, мы ее вообще не знали.

Лариса перевела взгляд на Таню, и та отрицательно помотала головой.

— А вот у вас есть такой молодой тренер, Роман Крестовцев. У меня сложилось впечатление, что он тоже не хочет о чем-то говорить. Во всяком случае сам он это делать отказался, да еще хотел оградить меня от общения с Еленой Сорокиной. Как вы думаете, почему?

— Да все потому же! — махнула рукой Таня. — Не хотел, чтобы вы сплетни сорокинские собирали. Ромка вообще нормальный парень, у него, кстати, со всеми хорошие отношения. Просто он знает Сорокину и понимал, что она сейчас начнет грязью всех поливать, вот и хотел, чтобы она помалкивала. А чтобы он что-то такое знал… — Таня повертела пальцами в воздухе и засмеялась: — У нас здесь вообще нет каких-то страшных тайн, если вы это подозреваете.

— Ну что ж, надеюсь, — вздохнула Лариса и посмотрела на часы. — Спасибо вам, девушки, за информацию.

— Пожалуйста, — отозвалась Татьяна, а Света добавила:

— Я бы вообще на вашем месте искала убийцу не здесь. Лучше поподробнее узнать, что собой представляла убитая девушка. А наш центр здесь скорее всего ни при чем.

— Возможно, — согласилась Лариса, прощаясь.