— Папа, она приоткрыла глаза! — услышала Лариса голос Насти, прозвучавший словно откуда-то издалека.

Глаза Лариса и в самом деле приоткрыла, но пока что ничего не могла различить. Постепенно сквозь пелену проступило озабоченное лицо дочери. За ней маячила еще какая-то фигура, Лариса не могла пока понять, чья именно.

— Как ты думаешь, она нас слышит? — с тревогой спросила фигура, и Лариса поняла, что это Евгений.

— Не знаю… По-моему, она на меня смотрит.

Лариса повела глазами и обнаружила, что лежит на диване в зале и что вокруг темно, потому что за окном ночь, а в комнате горит только ночник.

— Сейчас все должно уже быть хорошо, — донесся до Ларисы еще один голос со знакомыми кудахчущими и присюсюкивающими интонациями, а затем померк и свет от ночника.

Окончательно открыв глаза, Лариса поняла, почему: ночник заслонила стодвадцатикилограммовая туша Стаса Асташевского, давнего друга семьи, бизнесмена-аптекаря и просто доброго толстого человека. Именно ему принадлежал этот сюсюкающий и захлебывающийся голос.

— Стас, — невольно улыбнулась Лариса. — Откуда ты?

— Ну слава богу! — воскликнул Котов. — Пришла в себя.

— Я говорил, что это состояние продлится не больше часа, — продолжал кудахтать Асташевский. — А она даже раньше пришла в себя. Теперь уже ничего страшного, все в порядке.

— Может быть, ей нужно еще лекарство? — спросил Евгений.

— Мама, ты меня слышишь? — склонившись над Ларисой, спросила Настя испуганным голосом.

— Слышу, мое золотко, — уже начиная лучше понимать обстановку, ответила Лариса. Она приподнялась на диване и увидела три встревоженных лица.

— Что со мной было? — спросила она.

— Это просто кошмар какой-то! — заговорил Котов. — Я возвращаюсь с рыбалки, вместе со Стасом, потому что мы решили заехать к нам, его Елена уехала к матери и еще не вернулась. Хотели порадовать тебя нашим уловом, рассказать, как все прошло… Ну и вот, а ты лежишь на ступеньках, без сознания… Я прямо-таки ошалел от этого, сразу тебя на руки поднял, пульс начал щупать. Правда, я ничего не понимаю в этом, да к тому же и растерялся здорово… Я просто испугался, Лара! Хорошо еще, что Стас со мной был, помог, а то я прямо не знал, что и делать. Собирался «Скорую» вызывать и в больницу тебя везти! Слава богу, что Настя пришла после нас, а то наткнулась бы на тебя девчонка… Вообще неизвестно, чем бы все закончилось!

«Значит, я недолго там провалялась, раз Евгений и Стас пришли раньше Насти, — подумала Лариса. — Действительно, слава богу, что это не она меня обнаружила. Перепугалась бы до смерти!»

Присутствие Стаса Асташевского и впрямь оказалось как нельзя кстати. Проучившийся когда-то в мединституте целых два курса, Стас сохранил кое-какие знания и навыки. Это потом он перешел в экономический, еще позднее, после его окончания, занялся бизнесом, но, видимо, страсть к медицине, уходящая корнями, вероятно, в генеалогическое древо, прочно сидела в нем, потому что и бизнес Асташевский выбрал соответствующий: он торговал лекарственными препаратами и владел в городе сетью аптек «Лекарства для вас».

— Спасибо большое, Стас, — Лариса с благодарностью пожала пухлую руку Асташевского.

— Не за что, Ларочка, не за что, — тут же затанцевал перед ней громадный человек. — Ты только больше сознания не теряй. Ты, наверное, работаешь много, переутомляешься… Нужно побольше гулять, дышать свежим воздухом, витамины, спорт… Ну, я пойду. Женечка, не надо меня провожать, я думаю, что рыбалка наша прошла отлично и мы еще не раз повторим это дело. Ларочка, кстати, можешь присоединяться, тебе рыбалка тоже пойдет только на пользу, — проговорил все это скороговоркой Асташевский, неуклюже пятясь к двери.

— Так что же с тобой произошло, Лара, ты помнишь? — спросил Евгений после того, как Асташевский ушел. — Почему ты потеряла сознание?

— Настенька, ты иди, — ласково сказала Лариса. — Со мной уже все хорошо. Я сейчас немного полежу и отправлюсь спать. Я, кстати, приготовила там для тебя вкусный ужин…

— Я не хочу его без тебя. Без вас с папой, — упрямо сказала Настя. — Лучше я подожду. А если ты ляжешь спать, то вообще оставим это до завтра. И вообще мне не нужен никакой ужин, лишь бы с тобой все было хорошо, вот! — выпалив все это, Настя обняла мать. Лариса прижала ее к себе, они посидели так некоторое время, потом дочь сказала: — Я понимаю, вы, наверное, хотите поговорить. Я не буду мешать.

— Женя, на меня, похоже, покушались, — сказала Лариса после того, как дочь покинула зал.

— Да ты что? — поднял брови Котов. — В связи с чем?

— Ну, видимо, в связи с делом, которым я сейчас занимаюсь. Помнишь, я тебе рассказывала об убийстве в спортивном центре, где работает жена Карташова? Да чего там, мне прямо дали понять, что это из-за него.

— Каким образом? — всполошился Котов.

Лариса рассказала ему о словах, которые покушавшийся шепнул ей на ухо.

— Это уже ни в какие ворота! — Евгений вскочил с дивана и нервно заходил по комнате. — Это же кошмар просто! Все, Лара, ты бросаешь это дело к чертовой матери! Ты вспомни, сколько мы уже претерпели из-за этих расследований! Мало того, что меня чуть не взорвали! Мы потеряли машину! Мы потеряли покой! У нас, в конце концов, дочь, и я не хочу рисковать ею! Лара! — Котов, до этого непрерывно расхаживающий по комнате, вдруг резко остановился и круто повернулся к жене: — Ты понимаешь, что нужно оставить это дело?

— Понимаю, — кивнула Лариса. — Но это будет означать, что я испугалась.

— О чем ты думаешь! — всплеснул руками Евгений. — Ты чуть не погибла и переживаешь о какой-то дурацкой храбрости! Совершенно неуместной в данной ситуации. Если хочешь знать, то я тебе честно скажу: да, я боюсь! Да, боюсь и нисколько этого не стыжусь! Боюсь в первую очередь за тебя. И за Настю тоже.

— Ну, Насте-то ничего не угрожает, — заметила Лариса.

— Это пока, — тут же возразил Евгений. — Лара, ты обещаешь мне, что оставишь это дело? В конце концов это касается Карташова и его жены, вот пусть он и занимается! Это вообще-то его прямая обязанность! Или он некомпетентен в своей области и надеется теперь все дела раскрывать с твоей помощью? Тогда пускай подает в отставку!

Лариса уже собиралась ответить, как вдруг запищал ее мобильник. Котов протянул было к нему руку, но Лариса отстранила его и ответила сама:

— Да, слушаю.

— Лара, привет, — в трубке звучал усталый голос вышеупомянутого подполковника Карташова. Котов, узнав его, тут же насторожился.

— Ну что там с этими… Вадиками или как их там? — поинтересовалась Лариса.

— Да пустышка! — в сердцах ответствовал Олег Валерьянович. — Не они это. Хотя девчонок знали.

— Точно не они?

— Абсолютно!

— Почему? Почему ты в этом так уверен? — вцепилась в него Лариса, чувствуя, что ломается последняя соломинка, за которую она хваталась в расследовании.

— Да потому что все на это указывает, — устало отмахнулся Олег. — Они сами признались, что знали и Катьку, и Наташку. Признались, что те, как и другие проститутки, им проценты отстегивали…

— С чего это они такие разговорчивые стали? Так прямо все и выложили!

— У них наркоту нашли в машинах. Так что они из кожи вон лезли, чтобы помочь следствию и доказать, какие они сознательные граждане.

Карташов постепенно оживлялся, и это было хорошим признаком. В смысле это означало, что он не сердится на Ларису за ее затею с посещением Большой Казачьей.

— Ну так вот, — продолжал он. — Во-первых, не было им резона их убивать. Даже если предположить, что девчонки что-то сперли у клиента или скрыли левак, то это не повод для убийства. Им бы просто ребра пересчитали за подобные дела и материально наказали. К тому же, как утверждает этот Вадик со своим подельником, Катька с Наташкой уже две недели как на работу не выходили — к сессии готовились. Они их отпустили, как мне важно Вадик сообщил. Как в госучреждении! — Карташов захохотал, и Лариса невольно вслед за ним. Котов неодобрительно покачал головой и нахмурился.

— Слушай, Олег, а трудовые книжки они им не заводят? И отпуск не оплачивают? Чтобы уж все как на госпредприятии! — вытирая слезы, проговорила Лариса.

— Отстань! — отмахнулся Олег. — Так вот что я хочу сказать — если что, их бы убили сразу, а не через две недели. И потом все-таки это не их метод убийства. Я имею в виду Наташу в первую очередь. Такие люди убивают по-другому, а трупы потом или в лесу сваливают, или в Волгу скидывают. А тут яд пролонгированного действия. Нет, Лара, здесь что-то другое.

— У тебя есть новые версии? — поинтересовалась Лариса после паузы.

— Увы, абсолютно никаких, — вздохнул Карташов. — А у тебя?

— Версий нет, — призналась Лариса. — И предположений никаких. Зато есть новости. И, нужно сказать, не очень хорошие.

— Что такое? — озадачился Карташов.

— На меня покушались. Не с целью убийства, правда, а с целью предупреждения.

— Да ты что! — ахнул подполковник. — Как же это случилось?

Лариса подробно рассказала об инциденте, который произошел с ней сразу по возвращении с Большой Казачьей.

— Н-да-а-а, дела, — протянул подполковник.

— Лара, дай-ка мне трубку, — навис над Ларисой Котов.

— Подожди, что ты хочешь? — остановила его Лариса.

— Не волнуйся, ничего страшного. Дай, пожалуйста. В конце концов я ведь могу и сам перезвонить Карташову. Я просто хочу с ним поговорить.

Лариса махнула рукой и передала трубку мужу. Евгений сдержанно поздоровался с подполковником и стал делиться с ним своими соображениями. Все они сводились к тому, что деятельность Ларисы совершенно недопустима в дальнейшем. Что от нее может пострадать и она, и ее близкие, что она опасна и безрассудна. Он, собственно, и раньше предупреждал, что до добра это не доведет. А в свете последних событий он вообще считает, что Ларисе следует забыть само слово «расследование». И что он, Евгений, знающий Карташова как человека благоразумного и порядочного, очень надеется, что подполковнику удастся убедить его неугомонную супругу не приближаться ни к каким криминальным делам. А если не удастся убедить, то пускай Олег Валерьянович просто-напросто запретит ей всякую самодеятельность. Карташов, видимо, осторожно что-то возражал, наверное, что, мол, официально запретить ничего не может — у Ларисы ведь нет лицензии частного детектива, которую он мог бы отобрать. Котов кипятился и возражал, в свою очередь. В конце концов стороны пришли к какому-то консенсусу, поскольку разговор был наконец закончен и вроде бы не на позициях непримиримости. Все это Лариса уже воспринимала с трудом, поскольку чувствовала, что проваливается в сон. Евгений, отключив мобильник, посмотрел на жену, поднял ее на руки и отнес в спальню. Укрыв Ларису одеялом, он вышел из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь.

* * *

Альбина Карташова собиралась на работу. Она и так пропустила вчерашний день и потому была недовольна собой. Конечно, у нее была уважительная причина: произошли из ряда вон выходящие события. А уж смерть Кати Полянской, о которой она узнала от Олега, и вовсе повергла ее чуть ли не в шоковое состояние. Но тем не менее кукситься и унывать она считала для себя делом бесперспективным и ненужным, а потому, отсидевшись один день дома и придя в себя после пережитого, решила, что вполне готова продолжать работу. Утром она объявила об этом мужу, Олег пожал плечами и сказал:

— Делай как знаешь. Я позвоню тебе в течение дня.

С этими словами он отправился на службу, а Альбина, посмотрев на часы, убедилась, что ей ехать в спортивный центр еще рановато. Она отправилась туда через полтора часа. Подъезжая к сверкающему всеми своими стеклами многоэтажному зданию, Альбина вдруг ощутила, что думает только об одном: не столкнуться бы с Сорокиной, поскольку боялась, что весь скопившийся в ней негатив по отношению к этой женщине сможет вырваться наружу и стычки не избежать.

На счастье, она не встретила Сорокину. А первый человек, который попался ей в вестибюле, был приятен Альбине — уборщица баба Клава. Она, как всегда, усердно терла полы, по привычке что-то напевая.

— Баба Клава! — обрадовалась Альбина. — Вы уже выздоровели?

— Здравствуй, Аленька, — заулыбалась старушка. — Спасибо, что интересуешься. Нога моя совсем еще не зажила, но я врачихе говорю — чего я буду дома сидеть? В телевизор глядеть? Он уж мне опостылел хуже горькой редьки, прости господи! А вот без вас мне тошно, скучаю я.

— А уж нам как тошно без вас было! — вздохнула Альбина, подумав, что если бы в тот злополучный день, когда убили Наташу, баба Клава была на месте, то именно она занялась бы мытьем посуды, и, возможно, тогда тренеру Карташовой удалось бы избежать многих неприятных минут.

— Баб Клав, — осторожно начала Альбина. — А вы слышали, что у нас тут произошло?

— Да уж слышала, — вздохнула старушка. — Горе-то какое, прости господи! И кому понадобилось девку убивать?

— Не знаю, — ответила Альбина. — Как тут наши-то? Меня же не было вчера…

— Да все гадают, головы ломают, болтают всякое, да больше брешут! — махнула рукой баба Клава. — Катюшу мне особенно жалко, хорошая девочка была. Наташу-то я плохо знала…

Тут Альбина припомнила, что Катька, будучи девчонкой сентиментальной и очень доверчивой, к тому же гораздо сильнее Наташи скучающей по родителям, частенько забегала к бабе Клаве в ее комнатушку.

Чаще всего она просила ее погадать на картах — баба Клава слыла в спортивном центре хорошей гадалкой. Сама Альбина никогда не прибегала к ее услугам, считая все это чушью, а вот Катерина была другого мнения.

Альбина вспомнила о своем муже, о Ларисе Котовой, которые занимаются расследованием смерти девушек, и решила попробовать поговорить со старушкой о Кате, надеясь, что та сможет оказаться ценным свидетелем.

«Может быть, я смогу им помочь хоть чем-то», — подумала она, подсознательно желая одобрения и похвалы от мужа.

— Баб Клав, — обратилась Альбина к старушке, — вы, когда работу закончите, не подойдете ко мне в раздевалку?

— Так я уж у тебя убралась! — сообщила старушка.

— Да я не для этого. Я поговорить с вами хочу. Насчет Кати. Вы, кажется, часто с ней разговаривали.

— Ах, насчет Кати, — снова вздохнула баба Клава. — Подойду, конечно. А ты что ж, Альбинка, хочешь дознаться, кто их убил, что ли?

— Да не то чтобы дознаться… — замялась Альбина. — Вы, может быть, не знаете, но этим делом занимается мой муж…

— Ах вот оно что, — проговорила баба Клава и добавила, понизив голос: — Слыхала я, как эта язва Сорокина тебя чуть под монастырь не подвела. Вот гадина! Я тебе, Альбина, больше скажу, да только не здесь. Я кое-что видела и слышала, только говорить никому не стала. Не знаю, поможет тебе это или нет, но только, думаю я, дело серьезное.

— Хорошо, — с радостью согласилась Альбина. — Я вас буду ждать у себя. У меня сегодня только одно занятие, так что через полтора часа я освобожусь. Заодно кофе попьем.

— Да я кофе-то не пью, чайку бы вот — другое дело. С Катюшей мы тоже часто чай пили.

— Чайку так чайку, — не стала спорить Альбина. — Только вы уж придите обязательно.

— Непременно, — заверила ее старушка.

Поднимаясь по лестнице, Альбина столкнулась с Ромкой Крестовцевым. Он поднял на нее удивленные глаза.

— Альбина? Тебя выпустили?

— Выпустили, — не без удивления подтвердила Альбина.

— Совсем или под залог?

— Совсем. Подчистую. Экспертиза доказала, что я ни при чем.

— Ну, поздравляю, — протянул Ромка. — А кто же Наташку-то убил?

— А ты что, был уверен, что это я, что ли? — усмехнулась Альбина.

— Да нет, что ты, — смутился Ромка. — Это я так. Что же теперь с расследованием будет?

— А что с расследованием? Милиция ведет, как полагается. Только я эту гадину, из-за которой мне столько нервов попортили, раньше их на чистую воду выведу! — неожиданно пообещала Альбина, видимо, подбодренная разговором с бабой Клавой и уже ощущавшая себя великим сыщиком.

— Ты про Ленку? — вскинул он брови.

— При чем тут Ленка? — удивилась Альбина, в свою очередь.

— Ну, она же тебя как бы заложила… Я думал, гадина — это ты про нее.

— Да нет, — улыбнулась Альбина. — Это я про убийцу.

— Ты что же, сама надеешься убийцу найти? — скептически хмыкнул Ромка. — Да еще раньше милиции?

— Нет, конечно, — поостыла Альбина. — Просто хочу мужу помочь. Хоть чем-то.

— А ты уверена, что он вообще будет рад такой помощи? — прищурился Крестовцев.

— Не знаю, — со вздохом пожала Альбина плечами.

— Смотри, а то как бы хуже не сделала, — предупредил Роман.

— Да уж постараюсь! — отмахнулась Карташова.

— Ну, успехов тебе! — с сомнением качая головой, пожелал Ромка. — Ладно, пока!

— Ты что, уходишь уже?

— У меня после обеда занятия, — сказал Ромка.

— А что же ты сейчас тут делаешь?

— Меня Руслан вызывал.

— Зачем?

— Он всех вызывает по одному и предупреждает, чтобы не трепались насчет этого дела. Говорят, ему от Лехи сорокинского влетело здорово, хотя понятно, что Руслан не виноват, что Наташка здесь умерла. Но Леху тоже можно понять — если по городу пойдут слухи, наша репутация резко упадет, а кому это надо? Даже нам с тобой это не надо. Кстати, думаю, что Руслан и тебя обязательно вызовет.

— Пусть вызывает, — ответила Альбина. — Мы с ним всегда общий язык находили.

— Ну давай, удачи тебе, я побежал, — и Ромка помчался по лестнице вниз.

До начала занятий у Альбины оставалось еще двадцать минут, и она решила не дожидаться вызова от Руслана, а зайти к нему сама. Поднявшись к его кабинету, Альбина постучала.

— Да, — послышался хрипловатый голос шефа.

— Здравствуй, Руслан. Можно? — Альбина остановилась на пороге.

— А, Альбина, заходи…

Он сидел за своим столом в большом мягком кресле, как всегда, щеголеватый — летний костюм, светлая рубашка. И все же Альбина заметила, что вид у директора «Мегаспорта» был не столь безупречен.

Во-первых, он осунулся, во-вторых, был небрит, чего никогда не позволял себе раньше. Это сразу делало его старше на несколько лет. Глаза у Руслана были воспалены.

Перед ним стояла початая бутылка коньяка, и чувствовалось, что Руслан Юрьевич пьет уже не первый день. Это весьма озадачило Альбину, которая знала своего директора как убежденного трезвенника, ратующего за здоровый образ жизни.

— Как дела, Руслан? — тихо спросила она, усаживаясь в кресло напротив.

— Ай, не спрашивай, Альбина! — махнул он рукой. — Хреновые дела, сама, что ли, не знаешь?

— Ну, я-то как раз хорошо знаю, — усмехнувшись, ответила Карташова.

Про себя она отметила легкий кавказский акцент в речи Руслана Краснова, который проявлялся у него только в минуты волнения и расстройства.

— Извини, — проговорил Руслан, наливая себе коньяк. — Изнервничался я совсем. Рад, что у тебя все в порядке. Мне звонили, говорили, что ты ни при чем, да я так и думал. Все эта стерва мелкая, дочь шакала! — выругался он, и Альбина поняла, что он имеет в виду Сорокину.

— Руслан, — серьезно сказала она. — Ленка, конечно, сплетница известная, но она в тот день жаловалась мне на тебя…

— Она всю жизнь жалуется! — он снова махнул рукой и опрокинул в рот рюмку с коньяком. — Все ей кто-то виноват! На жизнь жалуется, а сама как сыр в масле катается! Паразитка она и больше никто.

— Руслан, — тихо продолжала Альбина, — она говорила, что ты устроил ей настоящую выволочку и даже грозился уволить. И всем обещал урезать ставки. Мне бы хотелось знать, чем это вызвано. Я работаю здесь не первый год, мы всегда прекрасно ладили с тобой и твоей супругой, и если это касается всех, то думаю, что я имею право знать, что происходит.

Руслан некоторое время молчал, потом спросил, показывая на бутылку коньяка:

— Будешь?

— Нет, что ты, спасибо, — вежливо отказалась Альбина, поражаясь в душе, что Руслан предложил ей выпить перед началом занятий. Хотя, с другой стороны, ее это подбодрило: значит, последующая беседа пройдет в неформальной обстановке, значит, Руслан настроен поговорить с ней откровенно.

— Я просто устал, Альбина, — словно оправдываясь, развел руками Руслан. — Я тебе все объясню. Что касается того, чтобы урезать вам ставки, и повального увольнения, то это выдумки той крокодилицы. А ее я наказал за дело, и она знает, за какое!

— За какое? — прямо спросила Карташова.

— Альбина! — Руслан повысил голос. — Я тебя, бесспорно, уважаю и ценю. Как человека и как женщину. Но твое любопытство неуместно. Мне и так хватает неприятностей с Лешей!

— Значит, это связано с Лешей… — задумчиво проговорила Альбина.

— Альбина! — Руслан неожиданно грохнул кулаком по столу. — Это связано с Сорокиной! С Лешей, конечно, тоже, но косвенно.

— За что ты устроил ей взбучку? — не отставала Карташова.

— За блядство! — вдруг закричал Руслан. — За блядство, которое она здесь устроила, шалава этакая, мать ее!

Руслан ругался крайне редко, а уж когда позволял себе крепкое словцо, то его выкрики выглядели довольно комично, во многом опять же из-за резко проступавшего кавказского акцента. Но главное, это означало, что он в бешенстве.

— Как — прямо здесь? — удивилась Альбина.

— Да, да, да! Сам, сам, лично знаю! Мне плевать, с кем вы трахаетесь после работы, но чтобы это происходило у меня в спортивном центре — убью!

— Господи, да с кем же это она? — недоуменно спросила Альбина.

— Альбина, — вытирая платком взмокший лоб, ответил Руслан, — я и так сказал тебе многое, чего не должен был говорить. На большее не надейся, при всем моем уважении к тебе. На меня и так Леша наезжает из-за этого убийства, не хватало еще, чтобы он узнал, что тут вытворяет его красавица!

— Так, может, и лучше, чтобы он узнал? Он ее пошлет к черту, и мы, избавившись от этой стервы, избавимся заодно и от кучи проблем.

— Ох, Альбина, — покачал головой Руслан. — Ты не знаешь Лешу. У него горячая голова. Пока он разберется, остынет, он столько дров наломает! Может и меня турнуть к чертовой матери, мол, развел здесь бордель! Да и не только меня — всех. Всех!

— По-моему, ты зря его боишься, — сказала Альбина, — ну пусть мужик побушует, но в конце концов поймет же, что ты тут ни при чем. Леша все-таки не дурак. Зачем ему терять такого руководителя, как ты? Где он другого такого найдет?

— А! — снова махнул рукой Руслан. — Не хочу я этих разборок, Альбина, не хочу! И тебя прошу, — он строго посмотрел тренерше в глаза, — все, о чем мы тут говорили, должно остаться между нами.

— Безусловно! — кивнула Альбина. — Ты же знаешь, я не из болтливых.

— Но я знаю твою резкую и прямую натуру, — усмехнулся Руслан. — К тому же знаю, что твой муж работает в милиции. И предупреждаю — никакой самодеятельности! И так спортивный центр черт знает во что превратили! Ты поняла меня?

— Да, Руслан, — спокойно ответила Альбина. — Я тебя поняла.

— Вот и умница, — ласково проговорил директор. — А теперь иди, Альбинка, проводи свои занятия. Ты тоже натерпелась. Бог даст — все уладится.

Альбина не верила ни в бога, ни в черта, но все же кивнула и покинула кабинет директора. Она поняла Руслана Юрьевича. И не собиралась устраивать никаких слежек. Но отказываться от своей идеи побеседовать с коллегами не собиралась. В конце концов имеет она право просто поговорить? Имеет!

Альбина прошла в раздевалку, сияющую чистотой, и мысленно сказала спасибо бабе Клаве. Затем переоделась и пошла в спортзал. При входе Альбина почувствовала легкую неприятную дрожь, вызванную воспоминаниями о недавних событиях. Она от души пожелала, чтобы поскорее прошло время и она забыла весь этот кошмар.

Начав занятие, Альбина старалась полностью отключиться от всего постороннего.

Клиентки сначала посматривали на свою тренершу с любопытством, видимо, пытаясь понять, почему ее не было вчера. Понятно, что им никто не сообщал, что Альбину Георгиевну задерживали по подозрению в убийстве…

Освободившись, Альбина почти побежала к себе в раздевалку. Бабы Клавы еще не было. Альбина вставила вилку от электрического чайника в розетку и достала из шкафчика печенье, чтобы угостить старушку. Как только чайник закипел, раздался стук в дверь.

— Открыто! — крикнула Карташова, и в тот же момент в раздевалку, прихрамывая, вошла баба Клава. — А я вас жду! — улыбнувшись, проговорила Альбина. — Сейчас будем пить чай — чайник как раз закипел.

Баба Клава села в кресло, Альбина разлила чай по чашкам, пододвинула старушке печенье и приготовилась слушать. Та сразу поняла, что Але не терпится услышать, что же она такого видела или слышала, и, прихлебывая чай, принялась говорить:

— Катюша часто ко мне заходила, она по родителям шибко скучала. Особенно, говорит, по бабуле. Про жизнь рассказывала, жаловалась, что денег мало… Я говорю — у кого ж их теперь много? Разве что у «новых русских» каких… Парень-то, говорю, есть у тебя? Она рассказала, что есть, учатся вместе. Да только он непутевый какой-то, как я поняла.

— Почему?

— Легких денег ищет, — покачала головой старушка. — А работать не хочет. А кто работать не хочет — человек конченый! Взять, к примеру, нашу Сорокину — вертихвостка, да и только! Я Катюше на картах раскинула, и вышло, что нет, не будет у нее с ним жизни!

— Баба Клава, — напомнила Альбина. — Вы мне обещали рассказать что-то важное.

— Да, — проговорила баба Клава. — Только, Альбинушка, ты уж меня не выдавай. Потому как, если Ленка узнает, что я ее выдала, мне несдобровать! Сживет меня со свету эта гадина… С работы точно выживет. Куда ж мне тогда на старости лет?

— Не волнуйтесь, — пообещала Карташова. — Сорокиной я вас в обиду не дам.

— Так вот слушай. Я же допоздна задерживаюсь тут порой. И как-то, занятия уж кончились, а я решила внизу убраться, пока не мешает никто. Домой-то неохота идти, никто меня не ждет там. Спускаюсь и вдруг слышу голоса женские. Я еще подумала, кто из наших девчонок спустился, чтобы меня позвать убрать что-нибудь. А потом узнала Сорокину. Она с Наташкой разговаривала, с той, убили которую. И шипела на нее — мол, если ты, шалава такая, не отстанешь от него — плохо тебе будет! Лешей своим грозила. А та ей отвечает — если, мол, твой Леша узнает, чем ты занимаешься, то неизвестно, кому плохо будет. А Сорокина говорит, мол, у тебя доказательств нет, и Леша мне поверит, а не тебе. А Наташка говорит — вот как раз с доказательствами у меня все в порядке, так что лучше ты от него отстань! Мы, мол, с ним уже обо всем договорились.

Старушка замолчала.

— А дальше что? — возбужденно спросила Альбина.

— А дальше я, как на грех, ведром звякнула! — с горечью проговорила старушка. — Ленка сразу замолчала, а Наташка мимо меня промчалась, красная вся, чуть с ног меня не сбила. Ну, я сразу напевать начала, сделала вид, будто и не слыхала, о чем они калякали. А Сорокина посмотрела на меня так внимательно и спрашивает: «Чего домой не идешь, баб Клав?»

— А вы что? — спросила Альбина.

— А я говорю — мол, мне еще убраться тут надо, а вот ты чего не идешь? Ну, она, по обыкновению своему, фыркнула чего-то да пошла. И злая была. Видно, достали ее Наташкины слова.

— Выходит, что их что-то связывало, — задумчиво проговорила Альбина. — Но вот что? Вернее, кто? Кого имела в виду Наташа, когда говорила «мы с ним обо всем договорились»?

— Я так поняла — из-за хахаля все это! — категорически махнула рукой баба Клава. — И скажу тебе больше, Альбиночка, хоть и грех бездоказательно говорить — Ленка эта Наташку и грохнула!

— Почему вы в этом так уверены?

— А вот послушай! Я же самого главного еще тебе не рассказала, — старушка, хитро прищурившись, посмотрела на Альбину.

— Да не томите вы, баба Клава! — взмолилась Альбина. — Рассказывайте!

— А ты не торопись! Женщина я старая, память уже не та, могу чего и пропустить, а я хочу подробно все обсказать, четко!

— Ладно, ладно, молчу, — согласилась Карташова. — Больше перебивать не буду.

— Так вот, с тех пор я видела, что Сорокина все мрачнее тучи ходила, а Наташка посмеивалась. Сияла просто. А потом вот что случилось. Я же говорю, порой задерживаюсь здесь допоздна. Так вот, как-то слышу в комнатушке нашей, где все ваши спортивные вещи свалены, будто есть кто-то. И главное, дверь заперта. Я как раз мимо проходила, дверь подергала — думала, может, не приведи господи, воры, времена-то нынче какие! Чувствую, изнутри заперто. А потом оттуда стоны такие раздались, что… — старушка покраснела. — Ну, ты понимаешь, Альбинушка, отчего женщина так стонать может.

— Понимаю, — улыбнулась Альбина, вспомнив свое.

Правда, ей ни разу в жизни не доводилось заниматься этим в инвентарной, но, может быть, это добавляет остроты ощущений?

— И что же вы дальше сделали? — заинтересованно спросила Альбина.

— Постояла немного, — смущенно призналась старушка. — Уж как она там стонала, словно ее медом мажут! А потом отошла на всякий случай. Не мое, думаю, дело. Пусть закончат, а я потом там уберусь. А сама потихоньку Руслану скажу, пусть разбирается. Ну, подождала с полчаса, думаю, уж нет, поди, там никого, возвращаюсь… И надо же — как раз в этот момент Ленка Сорокина оттуда выходит. Увидела меня и аж затряслась вся. Ты чего, говорит, швабра старая, тут вынюхиваешь? Ничего, говорю, убираться пришла. А она мне — вот и убирайся подальше отсюда! А сама аж трясется вся, и щеки горят. Видно, здорово он ее распалил!

— Да кто он-то? — не выдержала Альбина. — Ведь ясно же, что она с мужчиной там была!

— А вот его-то я и не видала! — с сожалением ответила старушка. — Видно, он первым вышел и смылся, а она пока осталась. Мужику что — штаны застегнул да пошел, а она, поди, пока все причиндалы на себя нацепила…

— То есть вы так и не знаете, кто Ленкин любовник?

— Не знаю! Убей меня бог, не знаю! Только ты дальше слушай.

— Что, и это еще не все? — переполненная впечатлениями, удивленно спросила Альбина.

— Так дальше самое интересное! На другой день мою я лестницу — ту, что в подвал ведет, как всегда, сверху начинаю — и вдруг как поскользнусь! И загремела вниз по ступенькам, вот ногу и растянула!

— И что? — не поняла Альбина.

— А то, что я, когда поднялась кое-как, ступеньки осмотрела, а на них масло пролито! Специально, значит, чтобы я вниз полетела и шею себе свернула! Ты же знаешь нашу лестницу в подвал, с нее если упадешь, так прямо о бетонный пол головой. Просто чудо какое-то меня спасло, растяжением отделалась!

— Вы что же, хотите сказать, что на вас было совершено покушение? — не веря своим ушам, спросила Альбина.

— А то что же? И точно тебе говорю — Сорокина это подстроила! Боялась, что я Руслану расскажу про ее шуры-муры, а тот ейному мужику. А тот мужик горячий, он и прибить может! Так что я чуть жертвой не стала! — торжественно закончила старушка.

— А вы уверены, что это было именно покушение?

— А что же еще? — обиделась старушка. — Мне еще до этого никто ступеньки маслом не поливал! Да и откуда оно тут возьмется, сама подумай?

— Может, нес кто бутылку да разбил? — предположила Альбина.

— Так тогда бы нормальный человек сразу меня позвал — убрать. Точно тебе говорю — Сорокина это подстроила! — с уверенностью повторила старушка.

— Ну, это еще предстоит проверить, — задумчиво сказала Альбина, думая о том, что эту информацию как можно скорее нужно передать мужу. — Ну, во всяком случае, спасибо вам за рассказ, баба Клава.

— Не за что, Алечка. Лишь бы тебе эта информация на пользу пошла. А что, ты надеешься, что сама мужу поможешь? — по-заговорщически подмигнув Альбине, спросила она.

— Надеюсь, — также подмигнув ей, ответила Альбина. — Только об этом — никому ни слова. Особенно Руслану. И вообще, баба Клава, я попрошу вас пока никому не говорить, о чем вы мне сегодня рассказали, хорошо?

— Могила! — заверила Альбину баба Клава. — Ты меня сколько времени знаешь — разве я когда болтала чего лишнего?

Это была правда. Баба Клава, надо отдать ей должное, всегда молча делала свою работу и никогда не совалась в чужие дела. Откликалась она только тогда, когда у кого-то были неприятности и этот кто-то спешил за моральной поддержкой к отзывчивой бабушке.

— Ну, вроде бы все я тебе обсказала, — проговорила баба Клава, собираясь уходить. — А ты уж теперь сама разбирайся, раз у тебя муж сыщик! Только прошу тебя — выведи ты эту стерву на чистую воду! Христом-богом тебя молю!

— Баба Клава, — серьезно проговорила Альбина, — если Ленка виновата — уверяю вас, что приложу все усилия, чтобы она понесла наказание. Но если она ни при чем — увы! Тут ни я, ни мой муж ничем помочь не сможем.

— При чем, при чем! — закивала старушка. — Вот сама убедишься! Либо она, либо хахаль ее!

— Знать бы еще, кто он такой, — вздохнула Альбина.

— Вот ты и узнай, — назидательно сказала старушка. — А то что это — убийца по комплексу бродит! Вон Руслан с лица спал совсем!

С этими словами баба Клава вышла из раздевалки Альбины. Оставшись одна, Карташова задумалась. Информация, которую она получила от уборщицы, располагала к размышлениям.

Похоже, действительно Ленка Сорокина становилась подозреваемой номер один. Или ее таинственный любовник. Но скорее она — ведь баба Клава говорила, что они с Наташкой ссорились из-за любовника. Выяснить бы, кто он… Говорить сейчас с самой Ленкой Альбина считала делом бессмысленным — понятно, что та ничего ей не скажет, если виновата.

А что, если попробовать за ней проследить? Если известно, что она встречалась со своим любовником в инвентарной, значит, она вполне может делать это регулярно. И как только она его сюда проводит? Посторонних сразу бы заметили. Или это кто-то из клиентов мужских групп?

Но неужели действительно Ленка творит все эти страсти? Убить Наташу из-за какого-то мужика? Ну а Катя? Та о чем-то догадалась? Сорокина, конечно, не сахар, но чтобы решиться на убийство, да еще двойное… Сорокина в принципе всегда была немного с приветом, но… Не слишком ли? Альбина не могла ответить на все эти вопросы.

Тренер Карташова не была сыщиком. Ни по профессии, ни по призванию. И уж, конечно, она не собиралась заниматься самодеятельностью. Альбина хорошо понимала, что это может привести к неприятным последствиям. Тут необходим совет знающего человека, в первую очередь — мужа. И Карташова набрала рабочий номер подполковника. К ее разочарованию, ей сообщили, что Олег Валерьянович срочно выехал в область по каким-то делам и вернется только поздно вечером, причем, возможно, уже не заедет на службу, а отправится прямо домой. Альбина сначала растерялась, ей хотелось получить совет немедленно!

Поразмыслив немного, она решила позвонить Ларисе Котовой, чтобы хотя бы поделиться информацией и посоветоваться, как ей поступать дальше.

Альбина достала из сумки блокнот и отыскала номер сотового Ларисы. Через несколько секунд она уже набирала его.