Лариса внимательно выслушала Олега.

— Ты сколько отсутствовал дома? — спросила она после того, как Губин закончил рассказ.

— Около часа, думаю, — ответил Олег. — В сквере никого не было, я посидел спокойно. Правда, потом девчонки какие-то пьяные подошли, приставали, мол, чего это молодой человек в одиночестве грустит. Ну, я отвечал им что-то, но идти с ними отказался, и они отстали. Обиделись, наверное, — усмехнулся он. — Я их и не знаю совсем.

— А Антонина с Машей были дома?

— Да, я же говорил. Когда я пришел, они на кухне сидели, шептались. И от меня отмахнулись. Ну, я и пошел спать, потому что устал очень… Потом позвонил Шатилов. Машка трубку взяла и мне передала. Так я и узнал, что Сергея убили. Вот и все, что я могу сказать…

— Ну что ж, — задумчиво протянула Лариса. — Дай-ка для начала мне адрес этого Шатилова. Я попробую с ним поговорить.

— Да без проблем. Только Машке позвонить надо, я сам не знаю.

— Звонить не надо. Подождем немного, скоро она уже будет здесь, — Лариса посмотрела на часы.

С момента отъезда Губина-старшего прошло уже сорок минут — достаточное время для того, чтобы доехать до квартиры Олега, забрать Машу и привезти ее к себе.

— Да, — вдруг вспомнила Лариса, — Олег, ты не мог бы дать свою характеристику всем людям, которые были на вечеринке, а заодно обрисовать их отношения с Никитиным?

— Почему же, могу, конечно… Ну, начну я, пожалуй, с Димки Шатилова. Это лучший друг Сергея… был. Они сразу после поступления в институт скорефанились и все время были вместе. Они, кстати, очень подходят друг другу в том смысле, что как братья-близнецы. Натуры одинаковые.

— Это я уже поняла, — перебила его Лариса. — А остальные?

— Ну, Айрапет… Этот вообще ни с кем не ссорится. Безобидный парень в принципе, добродушный. Он одинаково относится и ко мне, и к Никитину, и к Ювеналию… Он вообще всегда очень хотел с нами подружиться. Я-то не возражал, пускай приходит, — пожал плечами Губин. — А вот Никитин с Шатиловым постоянно за глаза его «опускали», а в глаза подкалывали. Как будто у них больше ума, чем у него, — усмехнулся Олег. — У него, по крайней мере, его хватает, чтобы не скандалить ни с кем.

— А Маша, твоя жена?

— Маша вообще очень чувствительная, грубости не выносит. Она всегда, когда Никитин с Шатиловым начинали над кем-то издеваться, пыталась загасить конфликт. Маша добрая и застенчивая, поэтому-то Никитин с Шатиловым и прилипли к нам — она не могла в резкой форме отказать им от дома, а по-другому они не понимают. Кто там еще? Оксана Комолова. Очень милая девушка, серьезная. Такая вся положительная. Из консервативной семьи, воспитана в том же духе. Никогда не позволит себе какой-нибудь неразумной выходки. С Никитиным у нее отношения были как у всех, ни лучше ни хуже — учатся же вместе. Про Романа я уже говорил, он человек левый в нашей компании. По-моему, Сергея вообще видел второй или третий раз. Кто там еще у нас остается?

— Лавриненко и Ювеналий, — напомнила Лариса.

— Ну, отношение Антонины к Никитину вы уже поняли из моего рассказа. Она вообще ко многим холодно и неприветливо относится. Особенно к таким, как Шатилов с Никитиным. Я бы назвал это снобизмом. А Ювеналий… — Олег задумался. — Человек странный, скрытный. Непонятно, что у него на уме. Я вот сейчас задумался — а какой он? И даже не знаю, что сказать, хотя знаком с ним довольно давно. По-моему, эта парочка его раздражала. Но Ювеналий на насилие никогда не пойдет, даже если его достать.

— А какие у него отношения с девушками? — спросила Лариса скорее из интереса.

— Да никакие. Они, по-моему, ему вообще не нужны. Хотя мы отмечали, что он относится к Оксане Комоловой лучше, чем к остальным. Но это скорее что-то платоническое.

— Ну хорошо, достаточно на первый раз, — поднялась Лариса. — Что ж, буду разбираться дальше пока без тебя.

Она открыла дверь и вышла в коридор. Заглянув туда, где она оставила с полчаса назад Котова, Лариса обнаружила, что муж, как это ни было печально, пьян и что-то с жаром объясняет хозяйке дома, тоже, кстати, уже не совсем трезвой, держа ее за руку и норовя ухватить еще за некоторые места. Элеонора хихикала и притворно отбивалась. Увидев Ларису, Евгений смутился, убрал руки от Элеоноры и прижал их к своей груди. У него не нашлось слов, чтобы оправдать свое поведение. Лариса тоже не стала ничего говорить.

Котов, помолчав немного, все же «выдал»:

— Лара, нам, наверное, пора домой.

— Наверное, — согласилась Лариса. — Только, похоже, мне придется тебя везти, а у меня возникли дела. Что делать будем?

— Ну, не знаю… — растерялся Котов.

— Ладно, давай вместе выйдем, поймаем тебе машину, а я на твоем джипе поеду по делам.

— Куда ты сейчас поедешь? Какие еще дела? — возмутился Котов. — Немедленно домой!

Лариса не успела никак отреагировать на это заявление мужа, поскольку раздался звук отпираемой двери, и вскоре в комнату вошел Василий Геннадьевич в сопровождении пухленькой девушки маленького роста. У нее были большие, как у куклы, голубые глаза, которые сейчас выглядели усталыми и несколько напуганными.

— Слава богу, Маша! — поднялась со своего места Элеонора. — Садись, отдохни. Не приезжали к вам из милиции-то?

— Нет, — вяло ответила Маша и опустилась на стул, не глядя ни на кого.

Лариса же решила задать девушке несколько вопросов, благо подвернулся удобный случай.

— Маша, вы все это время были с Антониной? — начала она.

Жена Олега с удивлением подняла на нее свои кукольные глаза.

— Да, Маша, познакомься — Лариса Котова, наша очень хорошая приятельница. Она согласилась помочь разобраться в этом деле — у нее большой опыт на поприще частного сыска, хотя на самом деле она директор ресторана. «Чайки», представляешь? — затараторила Элеонора Николаевна, изо всех сил стараясь польстить Ларисе.

Маша несколько непонимающе посмотрела на Ларису, но не стала ничего уточнять, только равнодушно пожала плечами.

— Спрашивайте, если нужно. Да только что я знаю-то?

— Во-первых, дайте мне, пожалуйста, адрес Дмитрия Шатилова, — попросила Лариса.

— А-а-а, сейчас, — вяло протянула Маша. — Записывайте…

Она продиктовала адрес, и когда Лариса убрала блокнот, сказала:

— Тоню родители увезли… Ох, Алевтина Андреевна и ругалась на нее! Как будто мы виноваты, что так случилось. Теперь ее под замком держать будут.

— Ничего, ничего, с Алей мы поговорим, — успокаивающе закивала Элеонора. — Главное, чтобы вас с Олегом поменьше трогали.

— Мне так страшно было… — всхлипнула Маша. — Особенно когда я одна сидела. Я все боялась, что этот дурак Сережка вернется. Ой, — спохватилась она, — он же умер…

— А почему вы сидели одна? Разве Тоня не была с вами до приезда родителей? — спросила Лариса.

— Она тоже выходила на улицу, пока Олега не было.

— Зачем?

— Сказала, что подышать хочет и что сигареты у нее кончились. Я минут сорок пять одна сидела.

— А почему она так долго за сигаретами ходила? — заинтересовалась Лариса.

— Она курит только «Парламент», а он в нашем ларьке не всегда бывает. Она, когда вернулась, сказала, что ей пришлось на проспект идти.

— А к вам никто не приходил, не звонил, когда вы одна были? — уточнила Лариса.

— Нет, совсем никто, — покачала головой Маша. — Я телевизор включила, чтобы не так страшно было.

— Ну что ж, понятно, — задумчиво протянула Лариса.

В это время Элеонора поставила перед Машей чашку с дымящимся кофе. Та медленно взяла ложечку и стала вяло его помешивать, периодически подавляя зевоту.

— Ох, Элеонора Николаевна, — наконец сказала она расслабленно. — Я так устала… Можно я пойду прилягу? Я не хочу кофе.

— Конечно, конечно, сейчас я вам с Олежиком постелю в вашей комнате, — вскочила Элеонора.

— Не надо стелить, я так… — зевая на ходу, сказала Маша, неторопливо двигаясь в сторону спальни.

— Ну что ж, нам действительно пора, — поднялась и Лариса.

— Лара, я очень тебе благодарен, что ты решила этим заняться, — сжал ее руку Василий Геннадьевич. — Прошу тебя, сообщай нам обо всем, что выяснится. А я сегодня по своим каналам уточню, что там за ситуация.

— Хорошо, — согласилась Лариса и, попрощавшись с Губиными, пошла вместе с Котовым вниз.

— Я еще раз тебе напоминаю, — повышая голос, бубнил Евгений, с трудом преодолевая ступеньки, — у тебя есть семья, бизнес. Дочь, в конце концов! И я требую, чтобы ты немедленно ехала домой.

Лариса вздохнула. Честно говоря, ей передалось состояние Маши, и она почувствовала, что тоже сильно устала. Действительно, ночь была бессонной, к тому же ей предшествовала довольно бурная вечеринка. Глаза просто слипались, хотелось лечь в постель и забыться сном. К тому же в такую рань ехать к Шатилову было не совсем разумно.

— Слушай, Котов, — устало сказала Лариса возмущенно бубнящему за ее спиной мужу, — успокойся, а? Мы едем домой вместе. Но совсем не потому, что тебе так заблагорассудилось. Не обольщайся на этот счет, пожалуйста. Просто я утомилась и хочу поспать. А днем я отправлюсь по делам, и не смей мне мешать.

Котов хотел было возразить, но опьянение помешало ему это сделать, и он, успокоенный хотя бы тем, что сейчас жена благополучно доставит его домой, облегченно вздохнул и, уцепившись за ее руку, заскользил по тротуару к машине. Через двадцать минут они уже были дома. Лариса сразу же прошла к себе и легла спать, поставив будильник на час дня, намереваясь первым делом встретиться с Дмитрием Шатиловым.

Проснулась она довольно бодрой. Порадовавшись, что Котов все еще храпит и поэтому не помешает ей заниматься своими делами, Лариса быстро приготовила легкий завтрак, поела, выпила две чашки крепкого кофе и отправилась к приятелю убитого однокурсника Маши.

* * *

— Дима, ты хоть поел бы, что ли, — укоризненно качала головой мать.

— Отстань, мать, плохо мне, — с трудом ворочая пьяным языком, отвечал сын. — Плохо мне. Дружбана убили моего. Поняла?

— Да поняла, что ж не понять, — миролюбиво ответила мать, не обращая внимания на прозвучавшие в голосе сына нотки угрозы. — Но поесть-то надо. А то ты все пьешь и пьешь. Ну-ка, что это такое?

Мать взяла со стола бутылку и попыталась прочитать написанное по-английски название напитка.

— Отдай, — начал вырывать у нее бутылку сын.

— Да что ж это такое?! — всплеснула руками мать. — Пьет и пьет… И вообще — где ты так измазюкался? Снимай штаны, я постираю. Стыд какой, в таких штанах ходить.

— Отстань, мать! — гаркнул Дима. — Ты понимаешь русский язык? Я тебе говорю — отстань! Какая бестолковая…

— Вот так и сопьешься, — посмотрела на него мать с выражением необыкновенного укора, сожаления и беспокойства.

— И сопьюсь. Тебе-то что?

— Как это что? Ты мне кто? Сын, наверное?

— Да, мать, биологически твое поведение оправданно, — неожиданно изрек Дмитрий.

— Ты о чем это? — нахмурилась родительница.

— Ну тебя в качель, не хочу я тебе объяснять премудрости бытия.

— Ты особо не задирай нос, что в институте учишься, — подбоченясь, кинула на него взор мать. — Благодаря кому учишься-то? Все благодаря матери. Если бы не я, пошел бы сейчас в бандиты. Или вообще наркоманом стал.

— Да что ты говоришь! — осклабившись, бросил реплику Дмитрий. — Ты хоть знаешь, что такое наркотики?

— А ты что, знаешь? — женщина устремила на Дмитрия подозрительный взгляд.

— Мать, отстань, а! — вяло махнул рукой сын. — Неужели ты не в курсе, что нам на уроки с седьмого класса анашу приносили? Сама же на собраниях родительских головой качала.

— Так, в общем, мне надоело. Давай сюда бутылку! — повысила голос мать.

— Иди ты, знаешь куда! — взгляд Дмитрия стол явно агрессивным. Он вцепился в бутылку, словно в данный момент она представляла для него величайшую ценность. — У меня же друга убили…

— Вот и ты бы поменьше высовывался, — неожиданно понизила голос мать. — А то я то и дело слышу: твой с Сережкой опять накуролесили, опять набезобразничали. Вон Надежда Федоровна из пятьдесят второй говорила, что вы девок домой привезли, когда я уезжала в Москву. Галдели здесь до трех часов ночи, купались. Зачем купались-то?

— Мать, ну ты совсем каменный век! — улыбнулся Дмитрий. — А что же, грязными, что ли, трахаться? Ну ты даешь! — Постель я не буду твою стирать, — категорично заявила мать. — Сам стирай после своих девиц! Водишь сюда всяких… Завел бы подружку нормальную, а то все потаскух каких-то таскаешь. Прямо хоть не уезжай никуда.

— Какие они потаскухи, нормальные девчонки, — примиряюще ответил сын. — А Надежде Федоровне язык нужно отрезать. Она небось до утра не спала, все прислушивалась, старая кошелка.

— Да ты как разговариваешь! — взъярилась мать. — Ну-ка, давай сюда бутылку! И вообще, с сегодняшнего дня под домашним арестом будешь у меня сидеть. Никуда не пойдешь, а то и тебя укокошат. Ты думаешь, так, что ли, все просто? Наверняка какие-нибудь бандиты и грохнули твоего Сережку. Зачем только дружил ты с ним?

Мать присела рядом с сыном и попыталась его обнять, создавая таким образом, как ей казалось, атмосферу доверительности и теплоты. Дмитрий, однако, только скривился.

— А с кем дружить?

— С нормальными ребятами. Неужели нормальных нет в институте? У кого родители хорошие…

— Родители всегда хорошие, — ехидно протянул сын.

— А Сережка твой сам нарвался наверняка. С него станется. Я уж его узнала за три года вашей дружбы, — сказала мать. — Говорил мне: «Зоя Николаевна, вокруг одни козлы и идиоты!» Он один больно хороший был. Ты уж, Дима, дома посиди, никуда не ходи, а то и тебя под горячую руку бандюги эти угрохают. Сказал бы матери, что у вас там случилось… Может, в милицию надо заявить?

— Мать, успокойся, а! Какую милицию, о чем ты говоришь?

— С кем повздорили-то?

Дмитрий молчал. Он налил себе в рюмку джина, потом хотел налить тоник, но вдруг передумал и одним залпом осушил рюмку. Зоя Николаевна только и успела, что снова всплеснуть руками. Парень закашлялся от крепости напитка и долгое время не мог успокоиться.

— Вот, раскраснелся весь, — прокомментировала мать с укоризной.

Едва только Дмитрий откашлялся, она снова принялась за укоры и расспросы:

— Откуда вы тогда пришли-то, ты можешь мне сказать или нет?

— Когда тогда? — почти с ненавистью глядя на мать, переспросил Дмитрий.

— Когда? Тогда! — повысила голос Зоя Николаевна. — Заявились вы со своим Никитиным разукрашенные! Мне Надежда Федоровна говорит — Сережка и твой пришли все в синяках, ссадинах, матерились на весь подъезд. С кем тогда подрались?

— Тебе-то какая разница? — уже окончательно устав от утомительного диалога, спросил Дмитрий.

— Дима, одумайся, зачем тебе все это?

— Что — это? Бабы, что ли, зачем? — с вызовом спросил сын.

— Да бабы — ладно! Зачем нарываешься-то? Ведь люди сейчас какие пошли — за копейку угрохают.

— Брось, ты ничего не понимаешь, — продолжал отмахиваться Дмитрий.

— Конечно, я ничего не понимаю. Ты больно много понимаешь!

— Я-то понимаю, конечно, — пробурчал себе под нос Дмитрий.

— Надежда Федоровна говорила вон…

— Короче, мне надоело, — Дмитрий поднялся с дивана, оттолкнул мать и пошел к выходу из квартиры как был, в одних трусах и футболке. — Сейчас я этой дуре накостыляю.

Мать бросилась следом за ним и нагнала его уже в дверях, когда сын открывал замок.

— Куда ты, куда ты! — зашипела она на него. — Люди-то что подумают?

— Да плевать мне на людей! — заорал сын. — У меня друга убили, а они все сплетничают!

И он рванул на себя дверь. Мать ударилась головой о стену и застонала. Дмитрий же выбежал на лестничную площадку, подскочил к соседней двери и забарабанил в нее. Никто ему, однако, не открыл. Дмитрий продолжал стучать. Он стучал все сильнее, злее, подключив к рукам еще и ноги. Когда он в ярости стукнул в дверь соседки головой, к нему подскочила очнувшаяся от шока мать.

— Димочка, сынок, пойдем домой. Ну что ты меня позоришь? — почти шепотом, умоляюще заговорила она. — Не надо, ну пожалуйста, а то она разозлится и всем расскажет, что вы с Сережкой поссорились накануне, — мать окончательно перешла на шепот. — Еще, чего доброго, тебя обвинят.

— Че-го? — вырвался из настойчивых материнских объятий Дмитрий. — Ты чего несешь-то?

— Она… Надежда Федоровна… говорила, что вы в подъезде с Сережкой дрались… Четвертого числа… — запинаясь под бешеным взглядом сына, заговорила Зоя Николаевна.

— Пошла она!.. — заорал Дмитрий, со злостью пнув ногой дверь отсутствовавшей на ее счастье соседки. — Придет, я ей башку отшибу!

Тут открылась другая дверь и на площадке появился с недовольным лицом усатый мужик средних лет.

— Вы чего буяните-то? — строго спросил он, нахмурив брови.

— А вам чего? — так же хмуро, но уже не агрессивно бросил в ответ Дмитрий.

— Чего-чего… Посмотреть хоккей не даете нормально, орете тут как резаные. Что случилось-то? — уже более миролюбиво спросил он.

— Да ничего не случилось, — отмахнулся Дмитрий, стараясь не смотреть на соседа.

— Ничего не случилось, — подтвердила мать, извиняющимся взглядом пытаясь успокоить соседа. — Выпил он на праздники лишнего, и вот…

— А, выпил? — понимающе протянул сосед. — Ну, все ясно.

И захлопнул свою дверь.

А мать Дмитрия торопливо зашептала:

— Пойдем, пойдем… Сейчас таблетку тебе дам успокоительную, ляжешь, поспишь, потом все хорошо будет… Ну пойдем, мой хороший… Не вернешь ведь его, Сережку-то… Не вернешь уже… Ну что ты в самом деле?

Пока мать успокаивала своего разошедшегося не на шутку буяна-сына, в настроении последнего произошли кардинальные изменения. Им овладела необыкновенная плаксивость, и он, прислонившись к плечу матери, как в детстве, начал сдавленно рыдать, чем спровоцировал еще большее проявление материнских чувств. Зоя Николаевна сама готова была зарыдать в голос.

Она повела сына обратно в квартиру и только собралась захлопнуть дверь — рыдающий в истерике Дмитрий был уже в прихожей, — как перед ней возникла хорошо одетая женщина лет тридцати пяти. Незнакомка любезно осведомилась:

— Добрый день, это квартира Шатиловых?

В голове у матери забродили тревожные мысли. Настороженно оглядев женщину, она ответила:

— Да, Шатиловых. А что вы хотели?

— Ваш сын Дмитрий дома?

Лариса сразу поняла, что перед ней мать парня, и не стала тратить время на ожидания подтверждения своей догадки. Мать хотела было ответить «нет», но тут Дмитрий, прекратив рыдания, сам высунул голову в дверной проем и уставился на Ларису мутным от алкоголя и слез взглядом.

— Ну? — только и спросил он.

— Меня зовут Лариса Котова, я частный детектив. Можно войти? — выдержав взгляд молодого человека, спросила она.

— Ну… заходите, — совсем растерявшись, ответила мать. — Меня Зоя Николаевна зовут.

— Очень приятно. А это, как я понимаю, Дима? — кивнула Лариса на покачивавшегося Шатилова-младшего.

— Да. Дима, — коротко ответил тот.

Поводив руками по бедрам, Шатилов сам обратил внимание Ларисы на свою одежду и, как бы извиняясь, произнес:

— Как видите, я не совсем в форме.

— Ничего страшного, — тут же успокоила его Лариса, снимая пальто в коридоре.

А Зоя Николаевна в это время зашикала на сына с тем, чтобы тот пошел в свою комнату и оделся. Сама же она бросилась туда же — убирать бутылки, рюмки и вообще спешно приводить комнату в порядок, пытаясь хоть как-то создать впечатление благообразности.

Лариса, войдя в комнату, повела носом, ощутив спертый запах перегара и еще чего-то столь же неароматного. Зоя Николаевна, заметив движение гостьи, бросилась открывать окно.

— Пойдемте, может быть, в зал, а то тут Дима накурил… Сколько раз говорила ему, чтобы не курил дома.

Дмитрий только покачал головой, услышав причитания матери. Послушно пройдя в другую комнату, он сел в кресло и демонстративно закурил. Лариса уселась на диван и тоже вынула сигареты. Зоя Николаевна устроилась за столом и приготовилась внимательно слушать, о чем пойдет речь.

— Мать, налей чаю, что ли, — грубовато попросил Дмитрий, которого присутствие родительницы начало раздражать. — Или лучше кофе, а то башка болит.

Зоя Николаевна нерешительно помялась, а сын повторил с нажимом:

— Мать, у меня болит башка, ты понимаешь? Налей кофе, а то вообще жизни нет никакой…

Лариса положила на маленький журнальный столик пачку своих сигарет, но закуривать не стала. Она довольно миролюбиво взглянула на Дмитрия и сказала:

— Дима, ты, наверное, понимаешь, зачем я пришла?

— А чего же тут непонятного? — отреагировал Шатилов с несколько заносчивой интонацией, свойственной многим подросткам и не совсем сформировавшимся молодым людям. — Все понятно. Только вот не думал, что частные детективы будут этим заниматься.

— Ну, милицию особо проворной у нас не назовешь, — улыбнулась Лариса.

— Менты? — переспросил Шатилов и улыбнулся в ответ. — Да менты вообще — козлы! Ненавижу ментов.

— Ну, зачем же так категорично?

— А потому, что когда они на фиг не нужны, они тут как тут. А когда надо — фиг дозовешься. Поэтому и не люблю их.

В этот момент вернулась Зоя Николаевна с подносом, на котором стояли две чашки кофе.

— Это что такое? — наморщив нос, спросил Дмитрий. — Растворимый, что ли? Мать, ну ты чего, не понимаешь, что ли? Могла бы нормальный сварить. Как будто мы нищие какие, пойло хлебать.

Мать, зардевшись, повернулась к Ларисе и начала было оправдываться, но гостья остановила ее рукой.

— Дима, давай не будем нервничать и спокойно поговорим. Твой друг Сережа, он с кем-нибудь ссорился вчера?

— Да ни с кем он не ссорился, — тут же ответил Шатилов. — Чего ему ссориться-то?

— А вот знакомые его говорили, что он, когда выпивал, очень любил задираться.

— Это какие знакомые? Губины, что ли? — ухмыльнулся Дмитрий.

— Хотя бы даже и Губины.

— Да ерунда это все! — отмахнулся Шатилов. — Серега нормальный парень… был, — Дмитрий сглотнул слюну. — Чего тут говорить-то…

— Хорошо, — тут же согласилась Лариса. — А ты не можешь рассказать мне, как прошла вчерашняя ночь у Губиных?

— Это Губины, что ли, вас наняли? — грубовато осведомился Шатилов.

И, поскольку Лариса промолчала, сам же прокомментировал:

— Конечно, они. У родичей-то бабок немерено. Только что-то они больно стараются от себя ментов отвести… Подозрительно это все, не правда ли?

И Шатилов уставился на Ларису.

— Вот именно поэтому я и хочу послушать очевидца событий, — ответила Котова.

— Ну ладно, слушайте, — снисходительным тоном заявил Шатилов. — К Губиным мы пришли в восемь вечера. Там уже была Тонька… как ее, фамилия какая-то украинская…

— Лавриненко.

— Вот-вот. Она была. И Айрапет со своей этой… не знаю, как ее… ну, в общем, с девкой… был. Потом Оксанка пришла, потом Ювеналий. Вернее, они вместе пришли, — наморщив лоб, пояснил Шатилов. — Ну и, в общем, выпили мы.

— А пить-то не надо было, — снова вступила Зоя Николаевна.

— Мать, молчи лучше, а! — раздраженно бросил Шатилов. — Свари все-таки кофе, не могу я бурду растворимую пить. Иди и свари!

Мать пробурчала себе под нос нечто о неблагодарности сыновей и молодежи в целом и удалилась на кухню.

— Это я нарочно, чтобы она не подслушивала, — объяснил Шатилов. — А то достала уже своими поучениями. В общем, я продолжаю. Мы выпили. Разошлись уже под утро.

— Сергей пошел домой один?

— Олег его выгнал, — вяло ответил Шатилов. — Он чего-то на эту с украинской фамилией погнал… Или еще на кого-то, что ли… Не помню, я спал уже… Ну, Олег и выгнал.

— А ты?

— А я что? Я посидел немного, да и тоже пошел.

— То есть Сергей пошел один, и ты его больше не видел, — уточнила Лариса.

— Ну да. Покричал немного под окнами и пошел. Я не хотел почему-то с ним идти, больно он тогда задиристый был. Да и сморило меня, если честно. А вот если бы пошел, может, ничего и не было бы… — сжал кулаки Шатилов.

— Почему?

— Потому что мы бы девчонок каких-нибудь сняли… — поднял глаза Шатилов. — Ну, познакомились бы… И ко мне пошли. Мамка-то у своего дружка ночевала.

— То есть ее дома этой ночью не было?

— Ну… Надо же и старшему поколению вести личную жизнь, — усмехнулся Дмитрий.

— Хорошо. И что ты тогда… пришел домой?

— Ну да. Пришел домой, спать лег, устал очень. Заснул, а тут вдруг телефон запищал. Я мобильник недавно приобрел, — не без гордости сообщил парень. — Ну… А там слезы — Вера Романовна, мать его, звонит. Говорит, Сережку нашли в подъезде. Я говорю — как нашли? А она — убили его. Ну, я сразу Губиным позвонил, мол, так и так. А там Машка заспанная никак ничего не поймет. Потом муж ее трубку взял. Испугался почему-то, это я по голосу понял. Ну, и все… А чего еще рассказывать-то?

— Ну, например, расскажи о том, с кем вы с Сергеем в последнее время общались. Ты же лучший друг у него был.

— Лучший, лучший, — подтвердила на ходу возвратившаяся из кухни Зоя Николаевна, ставя перед сыном чашку теперь уже сваренного натурального кофе. — Вон до чего дружба эта довела!

— Мать, иди в свою комнату! — Дмитрий встал с кресла и угрожающе надвинулся на мать. — Не мешай разговаривать.

Зоя Николаевна вспыхнула и взглядом обратилась за поддержкой к Ларисе. Котова в свою очередь обратилась к Дмитрию:

— Ничего плохого не будет, если мама поприсутствует.

— Не буду я ничего говорить при ней, — уперся Шатилов.

— А без нее скажешь всю правду? — нахмурилась Лариса.

— Ну да. Только говорить-то особо нечего…

Зоя Николаевна с оскорбленным видом направилась в соседнюю комнату. Напоследок она взглянула на сына и хотела было о чем-то его предупредить, но Дмитрий опередил ее:

— Иди, мать, иди! И не просто иди, а иди!

На такое высказывание Зоя Николаевна не нашла слов для ответа, а только махнула рукой и, всхлипывая, закрыла дверь в соседнюю комнату.

— Ты пойми, Дима, что вещь-то серьезная, — сказала Лариса, закурив-таки сигарету. — Убили твоего лучшего друга. И если учесть, что вы с ним постоянно проводили вместе время, то не исключено, что ты знаешь убийцу. Ведь просто так убийства не случаются. Мне порассказали о вас уже много лестного, — ехидно добавила Лариса.

— Интересно, что? — спросил Шатилов, тоже закуривая.

— Что ребята вы бесшабашные, любите задираться. А если с кем-нибудь не на шутку сцепились, то, может быть, Сережу убили те, кому вы нанесли обиду. Из чувства мести, например. И значит, что тебя это тоже может касаться.

Шатилов вздохнул.

— Что меня может касаться? — устало спросил он.

— Это тебе лучше знать. И лучше будет, если ты все расскажешь заблаговременно, пока не случилось худшее.

Шатилов задумался и глубоко затянулся сигаретой. Он сидел с минуту, размышляя или делая вид, что размышляет. По его мутным глазам невозможно было понять, достаточно ли ясно его сознание в данный момент. Наконец Дмитрий медленно повернул голову к Ларисе и тихо произнес:

— Была одна история недавно…

Лариса кивнула в знак того, что готова слушать. Шатилов, сделав паузу, продолжил:

— На дискотеке это было, сразу после Нового года. Второго числа. Мы были в «Джуманджи». Ну, это ночной клуб такой, недалеко от Серегиного дома. Там мы с пацанами одними схватились. Короче, я уже не помню, что точно было, но они нам кричали, что найдут и все ребра переломают, и вообще… — Шатилов вздохнул. — Потом я уж Сереге говорил, что поосторожнее надо бы, тем более что он живет рядом. А он кричал, что, мол, ему все равно, что он сам этих козлов замочит.

— Ты знаешь их? — быстро спросила Лариса.

— Знаю, — лениво ответил Дмитрий, смотря в сторону.

— Фамилии, где живут?

— Фамилии знаю. И то, что они в политехе оба. Один — Горелик, Сашка, по-моему. Другой — Демин, имени не знаю.

— Уже лучше, — констатировала Лариса, занося в свою записную книжку данные о двух парнях. — Так, а теперь скажи, из-за чего драка была?

— Из-за девчонок, — неохотно ответил Шатилов. — Серега и начал всю бузу.

— Хорошо, Дмитрий, этих парней проверят. А ты пока постарайся побыть дома и никуда не отлучайся. Кто знает, что у них на уме.

— Кто проверит-то? — поинтересовался Шатилов.

— Милиция, естественно, — ответила Лариса.

— Ну, знаете, это западло, если менты в наши разборки сунутся.

— А что ты предлагаешь?

— А пойти и накостылять им еще раз. Вообще башку разбить, за Серегу! — агрессивно заявил Шатилов и даже сделал движение, как будто он прямо сейчас намерен осуществить свои угрозы.

Лариса остановила его жестом.

— Нет, нет, успокойся, потому что дело действительно серьезное.

— Да чего там серьезного… Если это они, то им конец! — расхрабрился Шатилов. — А я-то думаю, чего же это такое? А вот вы пришли, спрашивать начали, и я понял — это они. Точно они, больше некому. А кому больше-то?

Шатилов качал головой и произносил последние фразы бурча себе под нос, словно самого себя убеждая в их правильности.

— А я-то думал… — Дмитрий вздохнул с каким-то облегчением.

— Что ты думал? — спросила Лариса.

Шатилов поднял на нее глаза и переспросил:

— Чего?

— О чем ты думал? — повторила Лариса.

Повисла напряженная пауза, потом Шатилов, что-то вспомнив, вдруг махнул рукой:

— А, ничего! Это я так!

Лариса внимательно посмотрела на парня. В нем явно происходила какая-то борьба, была у него какая-то мысль, которую он хотел скрыть. Лариса готова была за это ручаться.

— Дима, а может, было что-то еще, более серьезное, о чем ты не говоришь? — спросила она как можно мягче и вкрадчивее.

Но Шатилов решительно покачал головой в знак полного отрицания.

— Нет, — добавил он. — Чего скрывать, чего думать? Это они, точно совершенно. Зачем еще кому-то Серегу убивать?

Следующие пятнадцать минут разговора не привели ни к каким кардинальным переменам. Шатилов, окончательно уверившись в своей версии, упорно убеждал в ее правильности Ларису, которую, в свою очередь, с каждой новой фразой Шатилова обуревали все большие сомнения. Пьяные драки на дискотеке обычно имеют другие последствия, не такие кровавые. Или все же имеют, но, как правило, в тот же день, по горячим следам. А случай с Никитиным похож на спланированное убийство. Если, конечно, не произошла полная нелепость и Никитин не нарвался на какого-нибудь такого же, как сам он, оторвягу, который не стал особо с ним церемониться.

Ничего другого путного, что могло иметь отношение к делу, Ларисе у Шатилова выудить не удалось. Никого из компании, в которой они проводили время, Шатилов в качестве подозреваемого в деле рассматривать не захотел. Правда, отказался он как-то вяло, и Лариса заметила в его глазах злобный огонек. Но это были ее ощущения, которые могли и не иметь к действительности никакого отношения.

Так или иначе, Лариса была вынуждена распрощаться с Шатиловым, пообещав проверить через милицию версию о причастности парней из политехнического института и еще раз посоветовав сидеть дома и не высовываться. Последний совет горячо поддержала Зоя Николаевна, за что удостоилась от сына очередного окрика.

* * *

Подполковник Карташов встретил Ларису любезно. Перерыв, имевший место в частносысковой деятельности Ларисы, насторожил Олега Валерьяновича, и он был рад, после полугодичного расставания, снова видеть свою бывшую любовницу, хотя бы в качестве детектива.

Лариса позвонила ему накануне, чтобы подполковник сумел запросить материалы дела об убийстве Сергея Никитина из Кировского РОВД. Карташов и не подумал отказывать. И вот сейчас она сидела перед Олегом, который с важным и немного ленивым видом пересказывал содержание папки с делом.

— Убийство совершено тупым металлическим предметом по голове. Произошло это в подъезде дома Никитина. Ударили его не очень умело, пришлось бить еще раз.

— Непрофессионал? — коротко спросила Лариса.

— Естественно, — тут же со вздохом ответил Олег. — На заказуху не похоже. Да и кто будет заказывать этого Никитина? Сопляк ведь, двадцать один год. Учится в экономическом институте. Скорее всего, пьяные какие-нибудь. Рождество ведь было, все на рогах. Далее… — Карташов полистал материалы дела. — Показания некоего Губина Олега Васильевича, двадцати трех лет. Говорит, что убитый был человеком конфликтным, склонным к алкогольным возлияниям. Вот и в тот вечер, вернее, в ту рождественскую ночь, Никитин пил на квартире у Губиных.

— Это я знаю, — прервала Лариса подполковника.

— Ну, а большего сказать тебе не могу. Орудие убийства на месте преступления не найдено. Смерть наступила примерно в пять часов утра. Скорее всего, повздорил с кем-нибудь твой Никитин, — сделал глубокомысленное заключение Карташов.

— И в руках того, с кем он повздорил, очень кстати оказался тупой металлический предмет, — продолжила мысль Лариса.

— Может быть, повздорили накануне, — не смутился Карташов. — Обиженный затаил злобу, встретил обидчика в подъезде и убил.

— Всю рождественскую ночь не спал, ждал встречи, — поддакнула Лариса с ехидным выражением в голосе.

— Ну, Лара, откуда мы знаем, спал он или не спал, ждал или не ждал, — снова вздохнул Олег. — Проводится следствие. В том числе, как я понял, и тобой тоже. Что-нибудь да выяснится. Ты же не думаешь, что я этим буду заниматься?

— Конечно, не будешь. Ты у нас городское начальство, а такое дело — для участковых.

— Правильно понимаешь суть дела, — зевнул Карташов. — Чем мог, тебе помог. А теперь я хочу пригласить тебя куда-нибудь развеяться. Как у тебя с мужем-то дела?

— Не пьет, — коротко ответила Котова, покривив душой, поскольку не хотелось вдаваться в подробности взаимоотношений с Евгением.

— Надо же, молодец мужик, а я вот с Нового года никак оклематься не могу, — признался Карташов. — Так что, развеиваться будем?

Лариса задумалась. В принципе она была сердита на мужа за то, что он не удержался от выпивки, да и с Олегом она уже давно не встречалась в неформальной обстановке. Предложение Карташова в свете двух этих факторов было заманчивым. Но на нее, после тяжелой бессонной ночи, не слишком освежившего утреннего сна, накатывала усталость, и Лариса предпочла отдохнуть в одиночестве. Она отказалась от предложения Олега, на прощание сообщив ему фамилии парней из политеха, подравшихся с Шатиловым и Никитиным незадолго до убийства последнего. Олег пообещал проверить их возможную причастность и сообщить Ларисе результаты.