Первое, что я увидела, — белоснежную гладь укрывавшего меня одеяла. Но руки, вытянутые поверх этого одеяла, никак не могли быть моими — высохшие, бледные и неподвижные, как у покойника. К тому же в левую была вставлена толстенная стальная игла, перехваченная для надежности полоской лейкопластыря. От иглы вверх уходила прозрачная трубка, в которую что-то капало.
«Любопытно, чьи это руки», — тупо подумала я.
В голове у меня стоял непрекращающийся гул, точно на бойком перекрестке в час пик. И еще я физически ощущала каждый толчок крови в сосудах. В горле жгло и царапало, точно я наглоталась песку. Ужасно хотелось пить. Сейчас я, наверное, жизнь бы променяла на глоток воды.
Однако мысль о воде вызвала у меня тревожное чувство. С водой была связана какая-то опасность. Я никак не могла вспомнить, в чем дело, но от одного слова «вода» у меня начинало колотиться сердце.
Вообще думать — с этим у меня получалось плохо. Мое сознание словно распалось на отдельные фрагменты — в некоторых еще бурлила какая-то жизнь, но большинство превратилось в загадочные черные пятна. Это напоминало мне ситуацию с зависшим компьютером. Мне была нужна перегрузка, но некому было нажать на нужную кнопку.
Мне хотелось позвать кого-нибудь на помощь, но из моего пересохшего горла вырвался только стон — такой слабый, что я сама не была уверена, что слышала его.
Однако мои усилия не остались без внимания. Рядом произошло какое-то движение, пронесся ветерок с едва уловимым ароматом духов, и надо мной вдруг склонилось симпатичное серьезное личико медсестры. То, что это была именно медсестра, я все-таки сообразила и очень этому обрадовалась.
Девушка, склонившаяся надо мной, тоже, кажется, обрадовалась. Ее лицо просветлело, и она негромко сказала куда-то в сторону:
— Виталий Сергеевич! Бойкова пришла в себя! — Голос у нее был чистый и звонкий, с забавными капризными интонациями — наверное, в свободное от работы время она была ужасной кокеткой.
Мне захотелось рассмотреть девушку получше, но она вдруг исчезла, а на ее месте объявился мужчина лет под сорок — вероятно, тот самый Виталий Сергеевич — в белом халате и шапочке врача.
Он расположился по-хозяйски — придвинул стул и опустился на него, одновременно положив тяжелую ладонь на ту худую постороннюю руку, что лежала поверх одеяла. Рука все-таки оказалась моей собственной. Я слабо улыбнулась.
— Ну! Мы уже улыбаемся! — удовлетворенно прогудел Виталий Сергеевич, сам обнажая в улыбке два ряда великолепных сверкающих зубов, которыми можно было грызть орехи. — Вот и чудесно! Значит, будем поправляться!
— Доктор, а что со мной? — прошелестела я.
Виталий Сергеевич слегка поднял брови — его доброе полноватое лицо с ямочкой на подбородке приняло озабоченное выражение.
— А мы, что же, ничего не помним? — ласково спросил он и поспешно добавил: — Не нужно разговаривать! Если хотите сказать «да» — моргните один раз, если «нет» — два, договорились?
Я послушно моргнула и тут же сказала:
— Действительно, какой-то провал, доктор! Ни черта не могу вспомнить! В голове сплошной шум…
Виталий Сергеевич укоризненно развел руками.
— Ну вот! Мы же договорились! Так не пойдет, голубушка! Вам сейчас пока не следует напрягаться. Это совсем нежелательно.
— Да я и не напрягаюсь, — пробормотала я. — То есть ужасно напрягаюсь! А вспомнить ничего не могу!
— А может быть, и не нужно? — добродушно воркотнул доктор.
— Нужно, — возразила я. — Иначе я буду все время нервничать.
— Гм, — с сомнением произнес Виталий Сергеевич. — Нервничать не надо. Это вообще вредно — нервничать. Как народ говорит? Народ правильно говорит — все болезни от нервов! Покой! Покой прежде всего…
— Какой тут покой! — обиженно сказала я. — Теперь я вся издергаюсь…
— Ну, хорошо, а как вас зовут — вы помните? — с интересом спросил врач. — Адрес, где работаете, какой сейчас год?
— Да плевать, какой сейчас год! — с досадой ответила я. — Моя фамилия Бойкова… Но дело не в этом. Я почему-то с ужасом думаю про воду. Я что — утонула, доктор?
Виталий Сергеевич задумчиво потер подбородок.
— Нет, ну что вы! — рассудительно заметил он. — Довольно смелая мысль… Нет, у вас тяжелое сотрясение мозга. К сожалению, вы получили черепно-мозговую травму. Грубо говоря, вас ударили по голове чугунной гантелей. К счастью, удар пришелся немножко по касательной… Знаете, немножко левее — и результат мог быть очень плачевным. Можете считать, что вам повезло — костных повреждений, кажется, нет… Кровоизлияния тоже. Думаю, недельки через две встанете на ноги…
— Ничего себе! — потрясенно прошептала я. — Доктор, а кто меня? Гантелей?
Виталий Сергеевич выражением лица и жестами изобразил свою полнейшую некомпетентность в данном вопросе, насмешливо прибавил:
— Не могу знать! Какая-то женщина…
В голове у меня будто сверкнула молния.
— Все! — вскрикнула я. — Вспомнила!
Виталий Сергеевич с некоторой опаской посмотрел на меня и заметил:
— Вспомнили? Ну и чудненько… Значит, функции нашего мозга восстанавливаются благополучненько… Вот только подгонять себя не надо, не надо напрягаться…
Здесь на его лице вдруг нарисовался настоящий ужас, потому что я немедленно сделала попытку сесть. Виталий Сергеевич едва успел перехватить меня за плечи и зафиксировать в горизонтальном положении.
— Эт-то что такое! — строго прикрикнул он. — Чтобы больше такого не повторялось! Иначе я прикажу привязать вас к кровати! Только, понимаешь, очухаются и опять их на подвиги тянет… лежать!
— Да не могу я лежать! — плаксиво сказала я. — Мне срочно нужно позвонить, доктор! Это вопрос жизни и смерти!
— У вас сейчас только один вопрос, — категорически заявил Виталий Сергеевич. — Ре-а-би-ли-та-ци-я! Все остальное — побоку! И никаких возражений! Я этого не люблю. Вы дождетесь, что мне придется применить крайние меры!
Я беспомощно посмотрела на него.
— Ну, доктор! Виталий Сергеевич, миленький! — взмолилась я. — Зря, что ли, я по башке получила? Ведь это очень важно! Речь идет об очень серьезном преступлении…
— Не желаю слышать ни о каких преступлениях! — отрезал Виталий Сергеевич. — Тут у вас целая очередь выстроилась — следователи, прокуроры, коллеги по работе… Я всех отшил!
И пока не буду убежден, что вашему здоровью ничего не угрожает, никаких контактов!
Он поднялся и, погрозив мне пальцем, добавил:
— Юля! Ты слышишь меня? Добавь Бойковой два кубика реланиума немедленно! Ее возбуждение мне не нравится. Пусть побольше спит. Сон у нас — что? Правильно, лучшее лекарство!
Я еще пыталась протестовать и что-то объяснять, но Виталий Сергеевич был непреклонен. Кокетливая девушка Юля оказалась на редкость расторопной сестричкой — и через минуту два кубика транквилизатора уже растворялись в моей крови, ввергая меня в сонное оцепенение.
В таком почти растительном состоянии я пребывала до самого вечера. Я то спала, то просыпалась и безучастно глядела в потолок, не испытывая никаких желаний и волнений. Правда, гул в моей бедной голове сделался значительно тише и не так болезненно ощущалась пульсация крови. Вероятно, я действительно начинала поправляться.
А вечером, когда разошлись врачи, меня ждал сюрприз. Во-первых, дежурная медсестра не стала мучить меня уколами, ограничившись тем, что выдала мне пригоршню разноцветных таблеток. А во-вторых, когда все стихло, и я осталась в палате одна и принялась мучительно размышлять, хватит ли у меня сил, чтобы выползти в коридор и добраться до телефона, на пороге вдруг возникла странноватая фигура в неописуемом белом халате. В халат этого размера могло поместиться три такие фигуры как минимум. В руках фигура держала огромный пакет и термос, а с дверью управлялась ногами. При этом она чертыхалась на удивление знакомым шепотом.
— Маринка! — ахнула я.
Моя подруга подняла голову и просияла.
— Узнала! — с облегчением произнесла она и торопливо зашагала к кровати, путаясь в полах халата. — А мне наплели, что тебе отшибло память и вообще ты никакая! Уф!
Она с размаху уселась на постель и оглядела меня критическим взором. Глаза у Маринки были заплаканные, но разговаривала она нарочито бодрым тоном. — Да-а, вообще-то видок у тебя! — заключила она, закончив осмотр. — Ну, ничего, мы тебя поставим на ноги! Вот тут все мы скинулись, купили тебе пожрать. Представляю, как тут кормят! А здесь фрукты и сладости… В термосе кофе, — строго добавила она. — Конечно, это извращение — пить кофе из термоса, но я не уверена…
— Послушай! — перебила ее я. — Это все очень трогательно, но я абсолютно ничего не хочу. Меня от еды просто мутит. А кофе мне сейчас нельзя ни в каком виде. У меня высокое давление.
— Вот тебе на! — огорченно сказала Маринка. — Что же я скажу ребятам?
— Скажешь спасибо, — ответила я. — Что — не знаешь, что соврать? — Да, это верно, — согласилась Маринка. — Ну, а как ты вообще?
— Нормально, — сказала я. — Лучше объясни, как тебе удалось сюда проникнуть.
— Ужас! — вздохнула Маринка. — Пришлось подкупить столько должностных лиц! Мы хотели пройти всей шарашкой, но не вышло. Пустили только меня, потому что я самая маленькая, а в этом халате меня вообще незаметно. Зато все наши ждут внизу и передают тебе пламенный привет.
— Передашь им ответный.
— Само собой, — кивнула Маринка и неожиданно выпалила: — Но, между прочим, должна тебе сказать, что ты — редкостная свинья. Не обижайся, пожалуйста, потому что, кроме меня, тебе этого никто не скажет.
— Спасибо, — откликнулась я. — Ты умеешь утешить.
— А ты хочешь сказать, что я не права?! — возмутилась Маринка. — Только свиньи так поступают, как вы с Виктором. Образовали, понимаешь, антипартийную группировку. Хорошо еще, что ты так легко отделалась! Доктор сказал, сантиметром левее…
— Знаю-знаю, — поспешила сказать я. — Последствия могли быть непредсказуемыми. Но не вижу связи…
— А я вижу! — грозно произнесла Маринка. — Вы попытались подменить собой коллектив, и вот что из этого получилось!
— А что получилось! — спросила я. — Кстати, я так ведь до сих пор и не знаю, что получилось! Вот что — мне нужно срочно позвонить следователю! Или… уж и не знаю, может, ты сходишь к нему лично… В моей квартире должен быть диктофон…
— В твоей квартире! — саркастически воскликнула Маринка. — Ах да, ты же ничего не знаешь… — Она с сомнением посмотрела на меня и добавила: — Вообще-то мне не велели с тобой об этом говорить… Только о хорошем. Но ты женщина сильная…
— Господи, ты меня пугаешь! — вырвалось у меня. — Что произошло?!
Маринка шмыгнула носом и отвела глаза в сторону.
— А ну, вообще-то ничего особенного, — фальшиво бодрым тоном сказала она. — Но, когда ты поправишься, у тебя будут проблемы. Но ты не волнуйся, мы уже договорились, что все тебе поможем… Хотя ты и вела себя по-свински, — упрямо закончила она.
— Та-ак! — сказала я мрачно. — Кажется, я уже совсем здорова. Выкладывай, чем это вы собрались мне помогать, живо!
— Ну ладно, я расскажу все по порядку, чтобы тебе было понятно, — объявила Маринка. — Кстати, насчет диктофона не беспокойся — он уцелел и попал куда нужно — в прокуратуру, по-моему… А вообще, дело было так… В тот злосчастный вечер ты что сделала, когда пришла домой?
Я напрягла свой пылающий мозг.
— Что сделала?.. Ну, сняла плащ… Открыла воду в ванной…
— Вот! — торжествующе изрекла Маринка. — Открыть ты ее открыла, а закрывать ее должен был Пушкин… Между прочим, я сама такая, но у тебя ванна неисправна… В общем, про ванну ты начисто забыла, а тут к тебе пришла эта кикимора…
— Ее взяли? — взволнованно спросила я.
— Имей терпение! — отмахнулась Маринка. — Не сбивай меня, а то я что-нибудь забуду… Короче, вы так увлеченно болтали с этой грымзой, что ты все на свете прошлепала… Как ты вообще допустила, чтобы она шарахнула тебя гантелей?
— Если честно, — сказала я, — просто не ожидала. Такое поведение не вписывалось в образ, который сложился в моей голове. Я была уверена, что расправу должен творить мужчина. Не могла себе представить, что Эдита примется махать железяками.
— Вот-вот, а если бы ты предварительно посоветовалась хотя бы со мной… — туманно заметила Маринка, но после короткой паузы продолжила: — В общем, нет худа без добра. Когда ты вырубилась, эта тетка решила осмотреть для верности квартиру. Вообще-то тебя ждала жалкая участь — следователь сказал, что они с мужем собирались вывезти тебя куда-то за город и закопать в карьере. У них в машине лежал спальный мешок, в который тебя должны были упаковать для транспортировки. Мешок собирались привязать на верхний багажник — вместе с лопатами и граблями — вроде мирные дачники едут на свой загородный участок… Представляешь, как глупо ты выглядела бы на крыше «Жигулей» вместе с сельскохозяйственным инвентарем?
— Ну, не так уж и глупо, если бы меня упаковали аккуратно, — возразила я. — Однако ты рассказывай дальше!
— Но их зловещие планы разрушила твоя безалаберность! — восторженно сообщила Маринка. — Эта идиотка открыла дверь ванной комнаты, представляешь?! К тому моменту там, говорят, было тонны две воды… Кстати, кто тебе так подгонял двери? Не дашь адресочек мастера?.. Ну, ладно, это потом… Так вот, представь — ты открываешь обыкновенную дверь, а за ней две тонны горячей воды! Она очумела! Во-первых, она промокла по уши. Во-вторых, вода такая вещь — ее обратно не загонишь… Все это благолепие в одну минуту ухнуло вниз на соседей. Вместе с побелкой. Еще через минуту они мчались к тебе — «в неглиже» и в такой ярости, что только твое бедственное положение спасло тебя от расправы. Зато твоя тетка влипла по-черному! Такого поворота она и в страшном сне не ожидала — тут и твое окровавленное тело, и потоп, и десяток полуголых свидетелей, которые махом вышибли дверь… Она пыталась бежать, но куда там! Ее скрутили, а когда поняли, что она тяпнула тебя по голове, еще и хорошенько намяли ей бока… Все-таки соседи тебя уважают! — вздохнула Маринка.
— Да, с соседями у меня отношения теплые, — согласилась я. — Были. Ну, ладно! Так ты хочешь сказать, что гражданку Кавалову арестовали?
— Сразу же, — сказала Маринка. — Соседи вызвали ей милицию, а тебе «Скорую». Потом приехал следователь и нашел твой диктофон. Говорят, супруги молчали как рыбы, пока не послушали пленку.
— А потом?
— Потом сказали, что это была шутка и пленка не может служить доказательством. Но на следующий день откопали этот… холодильник, а через два дня задержали в Москве Бертолетова…
— Бертольдова, — поправила я.
— Короче, его взяли, и он во всем сознался. Нас тоже всех допрашивали, но, по-моему, путного ничего не добились.
Теперь придется тебе самой отдуваться! В другой раз будешь знать, как отрываться от коллектива!
Действительно, как только я поправилась, мне пришлось отдуваться по полной программе. Я столько времени проводила в кабинетах следователей, что до ремонта квартиры руки никак не доходили. Соседям я выплатила ущерб, но влезла в долги не хуже Бертольдова. Зато теперь душа моя была чиста, и я могла считать себя удовлетворенной.
Все участники этой истории получили по заслугам. Гражданка Кавалова отправилась за решетку на двенадцать лет. Ее муж сумел отвертеться от некоторых пунктов обвинения и получил всего три года. Главный исполнитель Бертольдов, учитывая искреннее раскаяние и помощь следствию, был осужден на десять лет. Теперь у них у всех будет время помечтать о независимости и красивой жизни.
Избежал суда Горохов. Психопатические черты личности сыграли с ним злую шутку — он поссорился с кем-то из приятелей и, получив с десяток ножевых ранений, тихо скончался на одной из «малин».
Зато Тимур Закреев, за которого я так переживала, мог теперь вздохнуть спокойно — клеймо убийцы с него было снято, а в тюрьму он отправлялся, так сказать, с чистой совестью.
Впрочем, благодарности от него я так и не дождалась. Мы встречались с ним на очной ставке, и по его обиженному тону мне показалось, что он всерьез рассчитывал, что я выгорожу его и по делу о телевизорах. Что поделаешь — аппетит приходит во время еды. Разумеется, я этого не сделала — не хотела брать нового греха на душу.