Пока я разговаривала с Синицким, Эдик с ребятами вытащили из багажника Троянова, влили в него бутылку водки и теперь подталкивали его вперед к воротам базы. Глядя на заросшие молодыми березками полянки, среди которых были разбросаны домики, я недоумевала – о каких часовых говорили ребята, когда к любому домику можно свободно подойти из леса и никто тебя не заметит?

Я уже было и направилась напрямую к базе через невысокий кустарник, чуть выше меня ростом. Он идеально меня скрывал, никто бы никогда не заметил меня в нем, но Эдик схватил меня за руку.

– Без самодеятельности! – сказал он. – Только за мной! Сама никуда не ходи!

– Но почему? – попробовала возмутиться я. – Там же запросто можно пройти!

– Там запросто можно только напороться на проволочную сигнализацию, которую ты в темноте ни за что не увидишь. Поэтому путь у нас только один – через ворота… Зато самый простой.

Я, конечно, подчинилась, но, честно говоря, мне так и не верилось, что нельзя напрямик пройти по этой густой траве, между этими невысокими березками и сразу оказаться на территории базы, не связываясь ни с какими охранниками у ворот.

Эдик дал знак остановиться, и мы замерли за рядом густых елочек, отлично скрывающих нас от часовых, хотя стояли мы от них в каких-нибудь десяти метрах. Троянов по пьяной инерции продолжал идти, не заметив, что рядом с ним уже никого нет и он идет один. Он, по-моему, дремал на ходу.

– Куда прешь? – раздался окрик часового. – Стой! Стой, тебе говорю!

– Да он пьяный как свинья! – сказал второй часовой и крикнул Троянову: – А ну иди сюда!

Троянов крик услышал, но, кто кричит, так и не понял. Он продолжал идти в сторону ворот, но его слегка заносило вправо, а это вызвало у часовых раздражение.

Один из них выскочил вперед и ударом по шее положил Троянова на дорогу.

Это его слегка отрезвило. Он попытался встать, получил еще один удар, теперь уже по спине, и принялся лежа возмущаться.

– Как вы смеете, хамские морды! – кричал он. – Я депутат государственной… Или не государственной? Ну, какая разница! Я член Думы! Нет, «я – член» – это звучит нехорошо… А, вот! Я – депутат Думы и не позволю! Чего я не позволю? А ничего не позволю! А прежде всего вот этого… Класть меня на дорогу и наступать на меня ногами. Я требую уважения к личности. К моей.

– Слышь? – спросил один из часовых. – Чего это он несет? Он из Государственной Думы, что ли? А чего ж он тут делает?

– Может, к Шатуну приехал? – почесал в затылке другой. – Сегодня к нему много народа понаехало… Наверное, машина у него заглохла, пьяный же, может, в дерево въехал? Надо его к Шатуну отвести!

– А если левый? – спросил первый часовой.

– А если случайно забрел, мы его с обрыва столкнем, – сказал второй. – А Шатуну скажем – сам свалился, пьяный же. Стойте здесь, я отведу его к Шатуну, покажу ему эту рожу.

Он поднял Троянова за шиворот, поставил на ноги и, подталкивая в спину, повел в темноту за воротами. Троянов что-то возмущенно бормотал.

У ворот остались двое с автоматами. Эдик поднял руку и показал мизинцем и большим пальцем вправо и влево от ворот. Виктор и Иван исчезли в темноте – один справа, другой – слева.

Секунд через пятнадцать раздался легкий треск справа от ворот.

– Кто там? – спросил испуганно часовой.

– Да никого там нет! – ответил ему второй. – Хорек какой-нибудь пробежал.

– Нет, там кто-то есть! Я слышал! – упорствовал первый.

– Да нету там никого, хочешь, я схожу посмотрю! – сказал второй и, не дожидаясь ответа, пошел в сторону небольшой группки деревьев, со стороны которой послышался легкий треск.

Часовой, который остался у ворот, не сводил с него глаз, судорожно сжимая в руках автомат.

Он совершенно забыл о том, что происходит у него за спиной, и, когда Иван, подойдя сзади, стукнул его пистолетом по затылку, он коротко вскрикнул и, выронив автомат, повалился на траву.

Тот, который пошел на треск в деревьях, услышав его вскрик, резко обернулся и в тот же миг получил от появившегося из-за дерева Виктора, до которого он не дошел буквально два шага, такой же удар пистолетом по стриженому затылку.

Быстро связав часовых и заклеив им рты пластырем, мы прошли в ворота. Эдик приказывал молча, подавая команды руками, пальцами, даже бровями в те редкие моменты, когда при свете луны было видно его лицо.

Виктору он показал куда-то влево, и тот тут же бесшумно исчез.

«За Маринкой его послал, – догадалась я. – Значит, мы ищем, где Шатунов заседает со своими гостями?»

Мы открыто шли по растрескавшемуся асфальту дорожек и приглядывались ко всем домикам, в которых только можно было укрыться. Но никаких признаков того, что в них собрались несколько человек, мы не замечали.

Мне приходилось постоянно прятаться за спинами у ребят, потому что мы ходили по базе совершенно открыто, сообразив, что гости к Шатунову приехали каждый со своей охраной и что охранники друг друга знать не могут. Значит, хозяева будут принимать нас за гостей, а гости – за хозяев.

Мы обошли уже всю базу, а никаких признаков какого-либо совета нам обнаружить не удалось.

Мы вышли на обрыв, с которого уходила вниз деревянная лестница. Возле нее стояли двое часовых.

– Отойди! – сказал один из них Ивану, когда тот попытался попробовать, крепка ли еще лестница. – Туда нельзя!

Иван отошел, но тут же позвал Эдика.

– Ты слышал? Понял, да? – спросил он.

– Они внизу! – подтвердил Эдик.

На часовых они напали одновременно, и через пару секунд у лестницы никого не было. Часовые медленно сползали в овраг с обрыва, а мы осторожно спускались по качающейся на каждом шагу и вот-вот грозящей сорваться лестнице.

На спуск ушло минут двадцать. На некоторых участках лестничные пролеты были сорваны, и нам приходилось просто сползать по склону на ногах, рискуя споткнуться и покатиться кубарем вниз, к волжской воде.

Но наконец мы оказались на песке, и я поняла, что мы находимся на пляже.

Сориентироваться было очень просто. Ровный шелест подсказывал, с какой стороны Волга, а едва уловимое тарахтенье какого-то мотора – что там скорее всего то ли лодка, то ли хижина.

Эдик повел нас на звук работающего мотора, и метров через десять мы оказались перед железной лестницей, круто ведущей на небольшой обрывчик, с которого падал электрический свет.

– Они здесь! – уверенно сказал Эдик. – Пошли!

Мы поднялись на этот обрывчик и увидели справа от лестницы ряд деревянных домиков, гораздо лучше сохранившихся, чем наверху. Из окон одного из них, самого большого, лился электрический свет. Домик был окружен верандой. Когда мы поравнялись с освещенным домиком, кто-то вышел на веранду и сказал раздраженно:

– Почему он здесь? И почему он пьян?

При первых звуках голоса Эдик поднял руку, призывая нас остановиться и притаиться.

«Шатунов?» – подумала я.

– Тащи его на берег и полощи в Волге до тех пор, пока соображать не начнет! После этого запрешь его в любом домике и будешь стоять рядом с дверью до самого утра. А утром отвезешь его в Тарасов и сам проводишь до крыльца областной Думы! Ты меня понял?

– Понял! – ответил другой голос. – А если он в Волге утопнет?

– Ты у меня тогда на четвереньках поползешь на другую сторону Волги. По дну! Ты у меня раков кормить будешь! Чтобы ни один волос с его головы не упал!

Хлопнула дверь, а над нами по веранде раздалось беспорядочное топанье ног.

Подождав, пока Троянова уведет тот самый часовой, который доставил его к Шатунову, мы с Эдиком поднялись на веранду и осторожно заглянули в комнату.

Посреди комнаты я увидела большой стол, похожий на бильярдный, а вокруг него несколько человек. Эдик показал мне пальцем на одного из стоящих у стола мужчин, я поняла, что он показывает мне Шатунова, и включила мотор видеокамеры…

Такого материала я еще никогда не снимала.

Они прямо у меня на глазах делили наш Тарасов на куски и спорили, кому какой район достанется.

Спор шел из-за того, у кого будет больше публичных домов, а у кого меньше.

Когда кто-то спросил Шатунова, все ли на мази с законом, Шатунов сказал, что может отчитаться в использовании средств, которые были потрачены на проталкивание этого закона. И начал отчитываться – начиная с гонорара юристу, составившему текст закона, и кончая поименным перечислением депутатов, которым были вручены деньги как перед первым голосованием, так и сегодня – перед вторым.

И это все я записала на пленку. Я бы, наверное, стояла так до тех пор, пока они не начали бы расходиться и не обнаружили бы меня на веранде. Но Эдик потащил меня за руку к Волге, шипя по дороге, что пора сматываться, пока нас тут всех не перестреляли.

Подниматься по полуразрушенной лестнице оказалось гораздо труднее, чем спускаться. Пройдя треть подъема, мы догадались перелезть через невысокое ограждение и подниматься прямо по земле, держась руками за трос канатной дороги. Это оказалось гораздо удобнее, чем ползать по деревянной лестнице без перил со скошенными ступеньками.

Не могу сказать, сколько времени ушло у нас на подъем, но, когда мы поднялись, я уже выбилась из сил. Эдик с Иваном и Сергеем тоже дышали тяжело, но они подхватили меня под руки и понесли к воротам.

Ворота так и стояли до сих пор неохраняемые. Один из охранников по приказу Шатунова остался внизу – протрезвлять Троянова, а двое других лежали связанные в кустах. Я сильно беспокоилась за Виктора и за то, нашел ли он Маринку, но Эдик не обращал внимания на мои попытки заговорить на эту тему, а упрямо тащил меня вперед к тому месту, где мы оставили машины.

Наконец я увидела темные силуэты машин. От одной из них отделилась какая-то тень и помчалась мне навстречу. Прежде чем я успела сообразить, что это Маринка, она бросилась мне на шею, едва не сбив меня с ног.

– Ольга! – шептала она.

Я, как и она, повторяла одно и то же:

– Маринка!

Эдик подошел к нам с Маринкой, сгреб обеих в охапку и повел к джипу.

– Ехать пора! – сказал он, засунув нас в машину и сев сам. – Давай, Иван!

Через час мы были в редакции «Свидетеля».

Стоило мне попасть в редакцию, как я тут же сообразила, что имею на руках исключительно острый и важный материал и не воспользоваться этим как можно скорее – непростительный грех!

– Мы должны завтра выпустить номер! – объявила я всем своим помощникам, и они встретили мои слова взрывом смеха. Оказывается, все давно уже ждали этого моего приказа и готовили номер потихоньку заранее, чтобы на последнюю ночь осталось только самое главное и самое свежее.

Меня затолкали в кабинет и усадили диктовать стенографистке материал для первой полосы о нашем налете на спортивную базу, на которой располагалась теперь тайная бандитская группировка Шатунова.

Сергей Иванович взялся описывать историю с Трояновым, поскольку был хорошо знаком с думским материалом.

Виктор уединился делать отпечатки с пленок, которые имелись в нашем распоряжении. Короче, каждый был занят.

Даже Ромке нашли занятие – его отправили предупредить цеха типографии, что завтра выходит «Свидетель», как всегда – внеплановый и как всегда – сенсационный!

К семи утра газета была готова.

Она лежала неровными стопками, перетянутыми бечевкой, и я прикидывала, сколько экземпляров мне забрать с собой, а сколько отправить в «Роспечать».

Дело в том, что я опубликовала в «Свидетеле», кроме всего прочего, свое обращение к тарасовским женщинам. Да и вся газета (как-то так получилось) была обращена в основном именно к ним.

Я подробно изложила ситуацию с принятием нового закона – «О легализации проституции на территории Тарасовской области», рассказала, кому выгоден этот закон, объяснила, какие суммы будет получать хозяин, на которого будут работать проститутки, изложила все, что мне известно о подкупе депутатов областной Думы, и даже назвала суммы, полученные ими вчера за то, чтобы они сегодня приняли этот закон.

И все это я заключила обращением к женщинам города – пойти сегодня с самого утра к зданию областной Думы, блокировать его и стоять до тех пор, пока закон не будет выброшен в корзину!

Ровно в семь утра тираж был готов. Десять минут восьмого он начал поступать в киоски «Роспечати», сначала в центре города, а потом все дальше к окраинам.

Ровно в восемь я закончила рассылку обязательных экземпляров и собралась отнести пачку газет в Думу. А заодно и посмотреть, что там происходит.

До здания Думы мне дойти так и не удалось. Потому что оно плотным кольцом было окружено толпой разъяренных тарасовских женщин. Они вообще никого в Думу не пускали. Несколько работников думского аппарата, попытавшиеся пробраться ближе к зданию Думы, были женщинами избиты и выдворены подальше от входа в Думу.

Дежурные милиционеры, оказавшиеся блокированными внутри здания, не видели в этом никакой трагедии и посмеивались, глядя из-за стеклянных дверей на бушующее женское море.

Газеты, принесенные мною, оказались как нельзя кстати, они тут же пошли по рукам и вызвали новую волну негодования. Многие женщины сами не читали газету и узнавали подробности только сейчас.

Прошел час. Начали появляться первые депутаты. Те, что поумнее, сразу разворачивались и уходили прочь, от греха подальше. А те, что понастырней, предпринимали попытки пробиться на свои рабочие места и в результате получали взбучку.

Депутаты возмущались, пугали женщин милицией и даже войсками тарасовского гарнизона, но женщины в ответ только смеялись и тоже пугали депутатов. Тем, что оторвут им кое-что… Кастрируют, словом.

Мне показалось, что угрозы женщин оказались более эффективными, чем угрозы мужчин. По крайней мере депутаты отступили.

Милиция прибыла очень скоро, но только выстроилась по периметру толпы и никаких активных действий не предпринимала.

До начала заседания оставалось всего несколько минут, и это очень нервировало депутатов. Они предприняли еще одну попытку пробиться, но женщины вновь их не пустили. Мало того, их еще и раздели в толпе, со смехом стянув с них брюки и рубашки.

После этого эпизода никто больше попыток пробиться внутрь здания не предпринимал. Да и что там, собственно говоря, было делать? Пустое здание, пустые коридоры, сплошная пустота. Все главные события сегодня – здесь, на улице, среди людей!

Еще через час к зданию Думы прибыл генерал Синицкий, разговора с которым требовали женщины. Он пригласил их представительниц к себе в машину, но они сказали, что лучше пусть он идет к ним, в толпу. Василий Михайлович, обычно такой важный и серьезный, выглядел сегодня каким-то смешным и растерянным, когда его то с одной, то с другой стороны дергали за рукава и полы пиджака и задавали сразу десятки вопросов.

Женщины потребовали от Синицкого, чтобы он немедленно арестовал всех депутатов, которые уличены во взяточничестве и связях с криминальным миром. Синицкий толковал им что-то о депутатской неприкосновенности, но его не слушали.

Когда генерал Синицкий увидел меня в толпе возмущенных женщин, он даже обрадовался.

– Бойкова! – закричал он. – Объясни мне, что происходит?

Я пробилась к нему и сказала:

– Ничего особенного! Обычное явление, случающееся в день выхода газеты «Свидетель».

– Это вот той самой, что у них в руках, что ли? – спросил генерал.

– А вы что же, не читали еще? – ужаснулась я. – Ну, Василий Михайлович, отстали вы от жизни! Отдаю вам свой авторский, можно сказать, экземпляр. Только прошу – немедленно садитесь в машину и читайте, не обращая внимание ни на что. Когда прочитаете, поймете, что вам делать нужно. И как с этими справедливо возмущенными гражданками можно справиться…

– Ты меня жизни-то не учи! – возразил генерал. – Мала еще.

И полез в свой «Мерседес» читать газету, которую я ему дала.

Минут через семь он вышел из машины и замахал мне рукой – иди, мол, сюда.

Я подошла.

– Ну ты и пройдоха, Бойкова! – сказал он с восхищением. – Давай пленку мне, и я сегодня же задержу двадцать два депутата и обращусь в Госдуму за разрешением на арест. И пусть меня выгоняют к чертовой матери на пенсию, если это кому-то не понравится!