Котова поехала к себе в ресторан и, поудобнее устроившись в кресле, открыла тетрадку.

«Свершилось чудо! Это сказала моя мама, когда я поступила. Подумаешь, ничего чудесного. Дурой я никогда не была…»

— У нее высокое самомнение, — усмехнулась Лариса и перелистнула страницу.

Описание восторгов по поводу ее поступления в клинику Заварского Ларисе читать было неинтересно.

«Вот это да! Я встретила здесь Светку. Не думала, что она рванет в медицину, хотя она всегда была себе на уме…

…А Света совсем не дурочка. Почему это я с ней раньше не общалась? Очень оригинальные мысли у нее в голове… И вообще мне с ней интересно. Как это она умудряется все про всех знать? Надо просто оказаться в нужный момент в нужном месте. У меня, говорят, это тоже хорошо получается. И с ней не соскучишься!

…Дима — хороший мальчик, но уж больно какой-то лопух. И что он ходит за мной по пятам? Нудный, и толку от него никакого…

…Светка сказала, что на меня клюнул главврач. Вот это уже кое-что! К тому же он ничего, и даже очень ничего…»

После этих слов Лариса усмехнулась и, перелистнув еще несколько страниц, продолжала читать.

В дверях появился Степаныч с подносом, на котором, кроме обычного набора, стояла еще и чашечка кофе.

— Очень даже кстати, — улыбнулась Лариса и поблагодарила администратора за заботу.

Она взяла чашечку, одновременно просматривая содержимое тетрадки. Похоже, эти две девочки вдвоем проворачивали свои пакости, и при этом Света всегда была в тени. Чтиво оказалось вообще весьма интересным и пестрило подробностями вечеринок и всевозможных эротических сцен.

«Хотела выгнать этого лопуха. Ходит как тень. Светка сказала, что пусть ходит. Может, еще в хозяйстве и пригодится. Она связалась со Славкой Поляковым, и мы получили много интересной информации».

«Сергей — хороший любовник…»

— Ну, в общем, ничего, — согласилась Лариса. — Та-а-к, а это что еще такое?

Она прочитала несколько слов и перелистнула страницу назад. Даша что, подрабатывала гейшей?

«Сегодня, как обычно, пришла на нашу квартиру, а там оказались гости. Сергей какой-то то ли потерянный, то ли растерянный. Извиняется то передо мной, то перед ними. В общем-то симпатичные мальчики. Мне даже понравились. Сначала сидели все вместе, столько было вкуснятины и фруктов! Вот только не пили ничего. Странные какие-то, но руки у одного тем не менее постоянно находились на моей коленке. Ему, наверное, так удобнее, но мне вроде бы тоже особо не мешает. Потом Сергей попросил меня выйти на кухню. Чего они там бубнят, я толком не поняла, но очень интересно… К тому же некоторые слова я все-таки слышала, и они мне не очень понравились. Как бы все это зафиксировать? Как говорит Светка, в хозяйстве пригодится…»

— Так, опять про Сергея, а теперь про Диму, — отметила Лариса. — Ей бы эротические романы писать. Точно талант пропадал.

Лариса отпила мартини из бокала и, откусив кусочек фаршированной гусиной печенки, поставила бокал на стол. Правда, в следующую секунду она чуть не подавилась. Она испытала тот же страх, что и некоторое время назад в подвале.

Схожесть ситуаций просто поражала:

«Сегодня совершенно случайно я попала в больничный подвал. Мое любопытство меня сгубит. Это истина! Я думала, что это просто хозблок, а оказалось, что под нашей клиникой целые подземные переходы. Так интересно! Просто как у Короленко — дети подземелья. Только почему-то очень много каких-то ящиков и мешков. Интересно, что в них такое? Мне очень хотелось посмотреть, но сзади меня кто-то схватил и очень больно сжал. Обернуться мне не дали, но голос мне показался знакомым. Он сказал, что меня сейчас убьет и никто об этом не узнает. Потом он позвал какого-то Джафара и велел ему сделать из меня мумию для потомков. Гордись, моя девочка, тебя будут изучать в лаборатории через тысячу лет, если, конечно, найдут. Я ответила, что не хочу в лабораторию, а он сказал, что у него нет выбора. Мой длинный любопытный нос подвел меня. Господи, как мне было страшно!!!

Этот Джафар просто схватил меня, как куль, и потащил куда-то за собой. Я от страха даже кричать не могла. Не дай бог испытать кому-нибудь этот ужас. Я попрощалась со всеми. Он бросил меня на пол, лицом к стене. Я даже его лица не видела, хотя зачем мне оно? Я плакала и ничего не соображала. И вдруг… а говорят, что сказок не бывает и чудес не случается! Я совершенно ясно услышала голос Сергея, который очень резко выговаривал, наверное, тому же Джафару, что они обращаются с «маленькой девочкой» как собаки. Он сам со мной разберется, и все будет хорошо. Никаких проблем. «Не надо делать слона из ничего. Девочка попала сюда случайно». Они о чем-то тихо переговорили и исчезли. Сергей меня быстро успокоил. Он был очень ласков и говорил, чтобы я все забыла, как страшный сон. Просто ничего не было, и все. Под напором его нежности я действительно успокоилась. Только что же это было? Сергей обещал рассказать все потом…»

Лариса уже быстрее начала просматривать страницы. Да, Даше не приходилось скучать. У нее была очень интересная жизнь.

«Светка предложила еще раз сходить в это подземелье и узнать, что же там все-таки в мешках и в ящиках. Но я очень боюсь. Та ужасная рука до сих пор сжимает мое плечо, и мне до сих пор больно…»

Чтение становилось увлекательным. Это был бы роман, если бы не такой ужасный конец.

«…Звонок все испортил. Сергей, по-моему, даже немного испугался, по крайней мере, не ожидал. Мне он сказал, чтобы шла на кухню и не высовывалась. Я обещала сидеть как мышка. Мой момент настал!!! Наконец-то я все узнаю! Что это, в конце концов, за секреты?! Как только гости расселись в комнате, я осторожно вышла в коридор и нажала дистанционку на запись. Кассета в музыкальном центре была всегда. Вот и Дима в хозяйстве пригодился. Хорошо, хоть в аппаратуре соображает, рассказал мне, как все сделать…»

У Ларисы перехватило дыхание. Похоже, именно сейчас все станет ясно.

Она перелистнула страницу и… растерялась. Записей больше не было. Для достоверности Лариса пролистала тетрадь до конца, но не обнаружила там больше ни единой буковки. Вот это дела. Действительно, на самом интересном месте. Значит, должна быть кассета! Может, в ней-то и заключается причина всех бед и неприятностей?

Лариса откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Похоже, что Даша и Света все-таки узнали что-то такое, что знать им было не положено. Но не это самое страшное. Страшнее было то, что они полезли туда, куда им даже подходить близко не стоило.

«Вот дурочки! И что это за мафия в больничном подвале?» — подумала Лариса.

Тут резко зазвонил телефон, и она вздрогнула. Она некоторое время молча смотрела на трубку.

— Алло.

— Лариса, ты не соскучилась? — услышала она довольный голос Олега.

— Соскучилась, — совершенно искренне ответила она.

— Ты что, серьезно? — Олег был приятно удивлен.

— Вполне.

— Тогда, может быть, ты подъедешь ко мне? — спросил он.

— Хорошо. Когда?

— Да хоть сейчас…

— Тогда жди.

Лариса быстренько собралась, взяла с собой Дашин дневник и, выйдя через служебный вход, подошла к «Вольво». Через минуту она уже мчалась по направлению к дому, где жил капитан Карташов.

* * *

— Ну, что у тебя интересного? — спросил Олег, когда Лариса уже расположилась в его небольшой квартире.

Карташов достаточно быстро приготовил вкусный обед, и они сели рядышком на диванчике.

— Как там Зоя Андреевна? — спросила Лариса.

— Нормально. Пока молчит и ни в чем не сознается, но это дело времени. — Карташов махнул рукой, разлил по бокалам красное вино и предложил: — Давай выпьем за окончание этого ужасного дела! И снова благодаря тебе. Ты у нас умница.

Он обнял Ларису и поцеловал.

— Давай, — немного отстранилась от него она, — но только я думаю, что дело еще не окончено.

— Да ладно тебе!

— Отпусти ты эту Зою Андреевну, — вздохнула она, — не убивала она никого. Есть у нее грехи, но с этим пусть разбираются в клинике. Доказать все равно ничего нельзя.

— Ты действительно так думаешь? — тяжело вздохнул Олег.

— Да, я действительно думаю, что медсестрами здесь явно не обойдется. Ты знаешь, если бы все было так легко, я бы искренне порадовалась. Но мне кажется, что все гораздо сложнее.

— Так нечестно, — нахмурился Карташов. — Ты никогда ничего не говоришь.

— Да ты-то что переживаешь? — развеселилась Лариса. — Ведь не ты дело ведешь. А я не люблю говорить о том, в чем до конца не уверена.

— Ты — сплошная загадка. И от этого только желаннее, — произнес с придыханием Карташов.

Он легко, как перышко, одной рукой опрокинул ее на диван. Лариса честно пыталась расслабиться, но вопрос, где искать кассету Даши, не давал ей покоя. Она не стала мешать Олегу, но и не помогала ему.

— Ты снова была не со мной, — посетовал он уже после того, как, усталый, лежал на диване. — Пожалуй, я все-таки запрещу тебе вмешиваться в ведение дела. И чем тебе не нравится кандидатура Зои Андреевны на роль убийцы, понять не могу!

Карташов искренне был раздражен, но скорее не тем, что высказал вслух, а холодностью и отстраненностью Ларисы.

— Не нравится именно тем, что она не убивала, — упрямо заявила Лариса.

— Хорошо, я тебе верю. Опыт показывает, что ты всегда права, — еще более раздраженно сказал Олег. — У тебя поразительные способности в области сыска. И почему ты не работаешь в милиции?

— На вашей зарплате и с вашими начальниками?

— Да уж, — вздохнул Олег.

«Может быть, кассета там же, где и дневник? — все никак не могла успокоиться Лариса. — Ведь известна же истина, что если хочешь что-то спрятать, то лучше положить эту вещь на самом видном месте. А может быть, она и не успела взять эту кассету. Может быть, ее вообще не существует?»

— Извини, Олег, — наконец не выдержала Лариса. — Мне надо проверить одну версию. Я должна идти.

— Разве могу я тебя удержать? — совсем уж обиделся Карташов.

— Вообще-то можешь, — улыбнулась Лариса, целуя Олега. — Но только не сейчас.

Она буквально пулей выскочила из подъезда и бросилась к машине. Как она себя сейчас хвалила за то, что не стала отказываться от предложенных Курским ключей! Одной проблемой стало меньше.

Уже сидя в салоне, она позвонила Сергею и договорилась встретиться с ним у него на квартире через три часа. Звонок был сделан больше для того, чтобы не столкнуться с хозяином в самый неподходящий момент. Он сказал, что как только освободится после операции, то сразу приедет.

«Отлично, — подумала Лариса. — Не торопитесь, господин Курский. Вы и не представляете, как много интересного можно найти у вас на квартире. А для этого нужно время».

* * *

Доехала она быстро, всю дорогу мучительно ломая голову над тем, куда можно было запрятать кассету.

Она подъехала к подъезду и быстро, чуть ли не бегом, поднялась на пятый этаж. Открыла дверь ключом и быстро захлопнула ее.

В квартире с того момента, когда она здесь была в последний раз, ничего не изменилось.

— Ну и что? С чего начнем? — сказала вслух Лариса, обводя комнату взглядом. — Если рассуждать от простого, то кассета должна быть в музыкалке. Это глупо, но возможно.

Она села у музыкального центра и принялась вставлять все кассеты подряд, слушая их в начале, в конце и в середине. Ничего, кроме музыки, на них записано не было. Когда весь запас кассет был прослушан, Лариса тяжко вздохнула.

«Черт, — посмотрела она на часы, — прошло уже почти полтора часа. Надо бы поторопиться».

— Так, — обвела она комнату взглядом. — Что же дальше? Может быть, в книгах?

Она подошла к полкам, но, покосившись на количество книг, решила оставить их на крайний случай. Если в других местах ничего не найдет. Только вот в каких других?

Лариса оторвала взгляд от полок. «Вообще-то если бы кто захотел найти эту кассету, то в книги бы точно не полез по той же причине, что и я. Нет, это потом!»

— Так, может быть, посмотреть на кухне? — предложила Лариса самой себе, начиная издеваться над своей беспомощностью.

А почему бы и нет? Какому мужику придет в голову искать что-то подобное на кухне? Мебели на кухне было немного, и Лариса слегка растерялась. Не в газовой же плите искать! Для уверенности она, правда, заглянула и туда. Но, кроме таракана с большущими усами, она там ничего не обнаружила. Да и тот, ошалело повертевшись, счел за лучшее побыстрее смыться.

— Так, рассуждаем логически: куда бы ты сама положила эту кассету, Лариса Викторовна? — Котова продолжала диалог сама с собой. — Например, шкафчики… А почему бы и нет? Уж мужику-то точно все эти баночки не нужны.

Она открыла шкафчик и потихоньку стала выставлять все его содержимое на стол. Баночек, надо сказать, было многовато. Отодвинув последнюю банку с мукой, Лариса вздрогнула и напряглась. Банка чуть не выскользнула у нее из рук. Она нашла то, что искала!

Лариса схватила кассету и побежала к музыкальному центру. От напряжения у нее дрожали руки, и кассета никак не вставлялась. Наконец, захлопнув крышку, она включила звук. Комната сразу же наполнилась мужскими голосами.

— С этим грузом все ясно. Мы его скоро заберем. Что со следующей партией? — говорил явно русский, по крайней мере, безо всякого акцента.

— А что со следующей? — Лариса вздрогнула и обернулась.

Из динамика звучал голос Сергея:

— Привозите, склад предоставим, а сбыт — как обычно. Ноу проблем.

— Хорошо, — ответил кавказец. — Мне не нравится эта девочка, которая все время крутится здесь. Ты что, не можешь ее трахать в другом месте?

— Но у меня нет другого места — не в собственном же кабинете, в конце концов.

— Твои проблемы. — В разговор вступил кто-то третий.

Это был Джафар. Лариса сразу узнала его голос. Качество записи было великолепное. И от мелькнувшей догадки Ларису прошиб холодный пот. Там, в подвале, разговаривали Джафар и Сергей. Ошибки быть не могло.

Сергей убил этих девочек!!! Именно он!!!

А из динамика между тем звучало:

— И что она делала в подвале? Что она все время вынюхивает? Мне это не нравится, понятно, да?

— Понятно, — как-то грустно ответил Сергей, — я все сделаю, не волнуйтесь. Наше сотрудничество продолжается?

— Конечно, если не будет проблем.

Лариса стояла, потрясенная. Не выключая запись, она молча подошла к телефону и набрала номер Карташова.

— Олег, — глухо начала она, — я даже не знаю, что мне теперь делать. Приезжай!

А голоса все звучали, ругались и смеялись…

— Что? — Олег ничего не мог понять. — Ты где? Что там у тебя?

— Положи трубку, — услышала Лариса прямо у себя над ухом. — Ничего не говори больше.

— Лариса, что там? — кричал в трубку Карташов.

А она с трубкой в руке обернулась и увидела стоявшего в дверях Сергея.

В следующую секунду она медленно положила трубку на рычаг аппарата.

«Наверное, это конец», — с грустью подумала она.

— Извини, я пораньше. — Лариса застыла под взглядом Курского, как кролик перед удавом, не в состоянии ни сдвинуться с места, ни закричать.

— А ты оказалась все-таки умнее, чем я предполагал, — усмехнулся он.

Лариса попятилась назад.

— Не стоит себя затруднять. Ну, куда ты отсюда денешься? — Сергей говорил ласково, но от этого голоса у Ларисы все внутри цепенело. — Слушай, а как же ты до меня-то докопалась, то есть до вот этой кассеты?

Курский подошел к музыкальному центру и выключил запись. Он вытащил кассету и с удивлением начал ее рассматривать.

— Что еще за черт? — выругался он. — Ну, Дашка, с-сука такая недое…ная! Бл… позорная!

Лариса молча смотрела на матерящегося Курского, соображая, как ей из всего этого выкрутиться.

А Сергей в ярости бросил кассету на пол и раздавил ее ногами. Потом взял выбившуюся из кассеты магнитную ленту и попытался разорвать ее. Это ему, однако, не удалось.

Заметив движение Ларисы в его сторону, он бросил это бесполезное занятие и спросил, усмехнувшись:

— Ты что, не хочешь со мной разговаривать? А совсем недавно ты была более податлива.

Ларису аж перекосило. И как она умудрилась с ним переспать! Она отпрянула от него назад и наткнулась на что-то. Нащупала стул и, недолго думая, бросила его в Сергея.

— Черт! — Курский ловко поймал его и усмехнулся. — А в тебе бушуют бурные страсти. Жаль, что наш роман длился так недолго.

— Да пошел ты на хер, урод! — дрожащим голосом выкрикнула Лариса.

— Лора, тебе совсем не идет, когда ты ругаешься. И ты зря влезла в это дело. Мне очень жаль.

Лариса продвигалась в глубь комнаты, толком не соображая, зачем она это делает. Ей хотелось быть от Сергея подальше, он вызывал у нее страх. Ей показалось сейчас, что его глаза абсолютно безжалостны. Подумать только, он убил двух девочек просто за то, что они увлеклись взрослыми играми!

— Ладно, — вздохнул он, — надо кончать с этим фарсом.

Он принес из прихожей какую-то большую железную штуковину, и Лариса вся сжалась.

«Так, — подумала она, — судя по всему, этой дрыной он и должен будет проломить мне голову. И что теперь делать?»

Стало очень тоскливо и захотелось просто заплакать.

Лариса обвела комнату взглядом в поисках хоть какой-то защиты и довольно поздно заметила, что Сергей оказался рядом.

Лариса вскрикнула и отбежала назад.

— Подожди, ты можешь хотя бы объяснить, зачем ты во все это ввязался? У тебя же неплохая зарплата, хорошая должность…

— Вот именно — неплохая. Ты, между прочим, не знаешь, что такое жить с инвалидом? Когда она передвигается только на коляске. Когда она в туалет не может сходить. — Сергей говорил эмоционально и отстраненно одновременно.

— Сергей, давай не будем говорить красивые слова, — ответила Лариса, изо всех сил стараясь казаться спокойной. — Это только слова, не более. Тебя, в конце концов, никто не заставлял с ней жить. Взял бы да развелся. И никогда не поверю, что от продажи наркотиков и оружия у тебя маленький доход. Ведь ты именно этим занимаешься?

— Умная ты какая, — устало проговорил он, — все-то ты знаешь. Жалко, что проживешь мало со своими знаниями.

— Ладно, Дашу ты убил понятно за что, а Свету-то зачем?

— Она тоже могла знать, — спокойно пожал он плечами.

— Но ведь могла и не знать.

— А, — махнул он рукой, — какая разница… К тому же не все так просто. Девчонки влезли туда, куда лезть им совсем не следовало. Если бы я не убил их, то убили бы меня. Потому что там очень серьезные люди. Такова, увы, истина…

В этот момент Лариса нащупала руками какую-то вазу и, воспользовавшись замешательством Сергея, треснула его по голове. Удар пришелся вскользь, но Курский все-таки упал. Она быстренько перепрыгнула через него и рванула к прихожей.

— Куда, стоять, бл…! — Он схватил ее за ногу, и Лариса грохнулась рядом с ним, сильно ударившись об угол стола.

У нее все поплыло перед глазами, и она понеслась куда-то с бешеной скоростью, почувствовав вкус крови во рту.

Потом, собрав последние силы, она с трудом приподнялась.

Сергей стоял над ней. Лариса, недолго думая, залепила ему каблуком между ног.

— О! Е! — только и смог выкрикнуть Курский.

Воспользовавшись паузой, Лариса снова рванула в прихожую. Но, повернувшись к противнику спиной, тут же за это и поплатилась.

Курский применил ту самую железную дрыну, шарахнув ею Ларису по голове. Она рухнула на пол. В глазах у нее все потемнело. А через мгновение она увидела перед собой встревоженное лицо Карташова.

И ей показалось, что она уже на небесах и что ей это кажется. Какие-то люди в пятнистой форме с черными лицами заполняли комнату.

«Все, у меня глюки», — решила она, прежде чем окончательно отключилась.