Толпа у двери Сабанеева рассосалась. Нет, совсем народ, конечно, не ушел, но распределились по этажу, как бы это сказать, более равномерно. Стайка девушек перешептывалась в конце коридора, у окна; ближе к лестнице несколько человек курили, сгрудившись тесной группой. Некоторые жильцы устроили наблюдательные пункты из своих квартир – сидели, распахнув двери, на стульях и табуретах в своих крохотных коридорчиках, готовые обсуждать последние события с каждым, проходящим мимо. Впрочем, с нами никто не заговаривал. Во-первых, мы были чужими, а во-вторых… По большому счету, с нас, собственно, и начались все несчастья.

В двадцать девятой комнате сейчас был только один человек, тот самый рыжий громила, что вошел сразу за Рудольфом. Точнее, он был не в комнате, а стоял, привалившись к дверному косяку и загораживая проход. Когда он протискивался мимо меня, я не в состоянии была его рассматривать, осталось только впечатление чего-то огромного, вроде как трехстворчатый шкаф с антресолью отправился погулять. Сейчас я остановилась и оглядела его более внимательно.

Рыжий, да, тут я не ошиблась. И не похоже, чтобы это была краска, собственный ярко-апельсиновый цвет. Вон и из расстегнутого ворота рубашки виднеется точно такой же подшерсток. А вот с размером я погорячилась. Здоровый, верно, но вовсе не гигант. Павлику, конечно, с ним рядом не стоять, а вот если им с Костей побороться, то еще неизвестно, кто одержит верх. Что же до остального… Кожа, как почти всегда бывает у рыжих, бледная и покрыта мелкими веснушками. Правильные, но не слишком выразительные черты лица и совершенно очаровательные, большие голубые глаза, наивные, как у ребенка.

Моментально сделав вывод, что человек с такими глазами не сможет противостоять уверенной в себе женщине, я шагнула вперед. Он попятился, предупредив не слишком уверенно:

– Туда нельзя. Менты велели ничего не трогать.

– Мы только посмотрим, – небрежно бросила я через плечо, уже проходя мимо.

Следом за мной мышкой скользнул Павлик. Костя чуть задержался, хлопнул рыжего громилу по плечу:

– Все будет в порядке, я присмотрю.

Тот облегченно кивнул и, еще посторонившись, чтобы пропустить Шилова, дисциплинированно вернулся на свой пост.

Я остановилась посреди комнаты, еще раз огляделась. Да, точно, никаких следов борьбы.

– А где же люстра? – спросил за моей спиной Павлик. – Не с собой же ее убийца унес?

– Вон она, на подоконнике, – махнула я в сторону переливающихся в солнечном свете розовых лепестков и горки стеклянных висюлек. Или это хрусталь? Но какая разница? Я вопросительно посмотрела на Шилова. – Костя, а я не понимаю, как же убийце это удалось? Я имею в виду всю эту инсценировку? Никаких следов постороннего вмешательства, самоубийство в чистом виде. Если бы Николай не позвонил мне за полчаса до этого, я бы поверила, что это он сам. Николай что, спокойно дал себя повесить?

– Разные есть способы, – явно неохотно ответил он.

– Ну, Ирочка, это даже я знаю, – заявил Павлик. – Удар ребром ладони по горлу, и жертва в отключке. Делай с ней что хочешь, хочешь вешай, хочешь в окно выбрасывай.

– Думаешь, так и было? – я по-прежнему не сводила глаз с Шилова. Не то чтобы я совсем не принимала всерьез то, что говорил Павлик, просто Косте в подобных вопросах я доверяла больше.

– Скорее всего, – он старательно отводил глаза в сторону.

– А мы можем определить, был такой удар или нет?

– Мы не можем, мы не специалисты, а на вскрытии сразу заметят. Понимаешь, при ударе и при повешении по-разному… Ирина, ну зачем тебе такие подробности знать? – взмолился он.

– Подробности, может, и ни к чему. Просто я хочу понять, кроме нашего утверждения, что это не могло быть самоубийство, есть еще хоть что-нибудь, указывающее на то, что в самом деле произошло?

– Так тебе же только что объяснили, – снова встрял Павлик. Наверное, он все-таки немного обиделся на меня за невнимание к его персоне. – Добросовестное вскрытие сразу же даст заключение об имеющихся на теле следах насилия. Так что хватит болтать… Ты чего сюда пришла, кухню посмотреть? Вот и пошли на кухню.

На кухне тоже было все прибрано, порядок почти идеальный. А почти, потому что на столе лежал открытый и даже слегка надорванный пакет с пшеном.

– Кулеш собрался варить, бедолага, – печально сказал Павлик.

– Почему ты думаешь, что именно кулеш?

– Так пшено достал. А вон, на мойке, кастрюля стоит с начищенной картошкой, и луковицу приготовил.

Действительно, в раковине, залитые водой в алюминиевой кастрюльке, лежали две большие картофелины и очищенная луковица. Убедившись в этом, я вздохнула. Очень важное наблюдение: Сабанеев перед смертью собирался варить кулеш. Впрочем, на самом деле кое-какая пища для размышлений у меня теперь появилась. Отправная, так сказать, точка.

– Я думаю, эту свою улику он нашел в пакете с пшеном.

– Согласен, – радостно поддержал меня Павлик. – Сначала почистил картошку и лук, потом достал из шкафа пакет с пшеном, открыл…

– А там, – перехватила я инициативу, – некий чужеродный предмет спрятан, возможно, как ты, Костя, считаешь и фотографии! А что, если это не портреты двадцать на сорок, а небольшие такие снимочки, они-то вполне могли уместиться.

Я взглянула на Шилова, как ему нравятся мои дедуктивные рассуждения? А может, и у него какие мысли ценные появились? Но он стоял, замерев, кажется, даже перестав дышать, и смотрел на пакет с пшеном на столе. Ни разу в жизни не была на охоте, поэтому только по книгам представляю себе, как выглядит почуявшая дичь собака, делая стойку. Но то, что Костя сделал стойку, я поняла сразу. Вот только на что? Что он мог почуять на этой почти стерильной кухне, что его так заинтересовало? Пшено? Ну пшено. Я подошла к столу, запустила руку в пакет. Обыкновенное, довольно мусорное. Прежде чем что-то из него готовить, непременно надо перебрать, одним мытьем, даже самым тщательным, здесь не обойдешься. Именно поэтому я почти никогда… Однако что такое?!

Я уставилась на раскатившиеся по поверхности стола зернышки. Не может быть, но я действительно уже видела подобное, совсем недавно видела, но этого же действительно не может быть! Медленным плавным движением я прижала ладонь к пластиковой столешнице, подняла руку и уставилась на прилипший к коже мусор. Точно такие же крупинки я стряхнула совсем недавно, полчаса назад, когда оперлась там, внизу, на стол… Игорь?

– Эй, вы чего, – окликнул нас Павлик. – Что случилось-то?

Я сунула ему под нос ладонь:

– Видишь?

– Ну? Все то же пшено.

– Дело в том, – негромко сказал Костя, – что небольшое количество точно такого же мусора находится на столе дежурного. Там, на первом этаже.

– А-а… откуда?

– Хороший вопрос, – Костя улыбнулся.

– Николай полез в пакет, – начала рассуждать я, – нашел там нечто, убедился, что это улика, указывающая на убийцу его жены. Сунул это нечто в карман рубашки и побежал вниз, звонить.

– А может, когда звонил, тогда и замусорил стол? – предположил Павлик.

– Вряд ли. Телефон чуть в стороне висит, ему к столу и подходить было незачем.

– Мало ли что не за чем. А он подошел.

– Все равно, – подал голос Шилов. – Из кармана он ничего не вынимал, иначе хоть кто-нибудь об этом упомянул, значит, пшено на стол Сабанеев мог стряхнуть только с рук.

– А если бы эта дрянь ему на руки налипла, – продолжила я, – он бы отряхнул их сразу, еще здесь, на кухне или хотя бы по дороге вниз.

– Подождите, подождите, – Павлик все-таки соображал довольно медленно. – Но тогда получается, что стол мог замусорить только убийца? Подстерег Николая или вломился к нему, шарахнул его как следует, потом инсценировал самоубийство, забрал из кармана улику. Если это конверт был, то наверняка там этого пшена полно набилось. И что? Понес эту улику на стол дежурному? Бред. Как ни крути, а получается, что это Игорь Николая убил?

– Получается, – спокойно согласился Костя.

– Между прочим, – заметила я, – Игорь по всем пунктам подходит, просто нам в голову даже не приходило его подозревать. Служба охраны как-никак. А на самом деле ему удобнее всех было разговор по телефону подслушать…

– Но он же сказал, что ничего не слышал, – вякнул Павлик.

Я только укоризненно посмотрела на него и продолжала:

– И ключи у него есть от всех номеров. Мало ли что он их искал перед нами полчаса, все ящики перетряхнул. Притворялся просто. А сам зашел тихонько к Николаю, сделал свое черное дело и, уходя, дверь запер. Все четко продумал, раз дверь заперта, а мертвый хозяин внутри, значит, самоубийство, и никаких вопросов! Правильно я говорю, а, мальчики?

Мальчики дружно кивнули. Они оба стояли спиной к дверям, поэтому не видели, как в коридорчике бесшумно появился рыжий громила: проверить решил, чем мы тут занимаемся, проконтролировать процесс. Я сделала ему страшные глаза, и он тут же исчез. Павлик удивленно взглянул на меня, потом спросил:

– А что дальше? Подождать милицию и все им рассказать? Кстати, где их носит, сто лет прошло, как их вызвали.

– Ты же слышал, на самоубийства они не торопятся, – слегка покривил губы Костя. – Зачем? Арестовывать некого, а покойник не убежит. Можно, конечно, их подождать, но только… ничего они не смогут доказать. Даже если поверят нам, а захотят ли поверить, это еще вопрос. С самоубийством им проще.

– То есть как это не захотят поверить? – удивилась я. – И вообще, о самоубийстве здесь и разговора быть не может. Ты же сам сказал, вскрытие обязательно установит…

– Добросовестное вскрытие, как очень верно уточнил Павлик. Но это не главная проблема. Даже если они убедятся, что Сабанеева убили, и поверят нашим рассказам, что они могут предъявить Игорю? Он просто от всего откажется.

– Как это? – Павлик даже руками всплеснул. – А телефонный разговор? Он же не мог не слышать!

– А вот и мог! Задумался о своем, – легко, с улыбкой, полной превосходства, парировал Шилов. – Отвлекся, ни слова не слышал и вообще понятия не имеет, о чем речь.

– Пшено на столе, – подсказала я.

– Какое пшено, дамочка? – Теперь противная улыбочка была адресована мне. – Ты думаешь, только мы с тобой его заметили? Ручаюсь, только мы спиной повернулись, он все со стола смел и выбросил.

– А корзину мусорную под столом проверить?

– Можно, конечно, но я бы на его месте не поленился сделать три шага и выкинуть на улицу. Там птички всякие, голуби-воробушки… Так что нет никакого пшена, Ирина, даже не думай о нем.

– Да тряхнуть его как следует, – не сдержался Павлик, – сам расколется!

– Незаконные методы расследования, – скучным голосом прокомментировал Костя. – Во-первых, караются; во-вторых, суд полученные таким образом признания во внимание не принимает.

– Так не обязательно по морде-то бить, – смутился Павлик. – Я имею в виду обыск, например. В смысле личный досмотр.

– Без санкции прокурора? Вопиющее нарушение прав человека и попрание демократических…

– Тьфу, – Павлик коротко, но очень выразительно перебил Костю.

– Ладно, верю, для милиции у нас ничего нет, – согласилась и я. – Ключ тоже не улика, ключи ему по должности иметь полагается. А определить, когда этим ключом в последний раз пользовались, наверное, нельзя?

– Почему же нельзя. – Костя был изысканно, до отвращения вежлив. – В последний раз этим ключом дежурный пользовался у всех на глазах, открывая дверь в квартиру Сабанеева, за каковым действием, кроме нас, наблюдало еще человек двадцать, здесь же проживающих.

– Тьфу, – теперь сказала я.

– Какое трогательное единодушие вы демонстрируете, господа, – ехидно ухмыльнулся Шилов.

– И все равно можно что-нибудь придумать! Подожди, подожди, – я лихорадочно соображала, – отмочить что-нибудь совсем дикое, взять его на фуфло…

Светлые Костины брови поползли вверх, а Павлик совсем неделикатно заржал:

– Лучше взять на понт, Ириночка, на дешевый!

– Иди к черту, – отмахнулась я. – Ты же прекрасно понял, что я имею в виду. Напугать его надо, Игоря, чтобы он ошибок наделал!

– Точно, страшных ошибок! Роковых! – продолжал развлекаться Павлик.

– Уволю, – пригрозила я. – А на твое место Серегу Левицкого возьму, он хоть вести себя прилично умеет. Костя, скажи ему!

– Мысль, конечно, интересная, – осторожно согласился Шилов, – но хотелось бы поподробнее.

– Например… ага! Игорь утверждает, что не вставал из-за стола все утро, а мы скажем ему, что нашли свидетеля, который видел его в коридоре. Даже можем подговорить кого-нибудь, чтобы подтвердил. Хотя бы вон этого, рыжего, – я махнула рукой в сторону снова показавшейся в дверном проеме озабоченной физиономии. Не знаю, что уж он подумал по поводу этого моего жеста, но с глаз исчез моментально.

– Не пойдет. Скажет, что в туалет отошел, всего-то на пару минут. – Костя наконец заговорил нормально, без выпендрежа.

– А если скажем, что кто-то видел, как он входил к Сабанееву или выходил оттуда? – заинтересованно спросил Павлик.

– Вряд ли он поверит. Не думаю, что он поперся на убийство, не оглядевшись предварительно по сторонам. Так что он только насторожится, но сильно не испугается. В любом случае это не улика, только наши слова против его слов. Мы будем твердить, что он входил в квартиру, а он с тем же упорством, что и близко не подходил.

– А следы? – всполошилась я. – Отпечатки пальцев и все такое?

– Ири-и-на! Он же заходил сюда с нами, еще помогал мне Сабанеева из петли вынимать. Вот тебе и следы, и отпечатки пальцев.

– Черт! – я растерянно оглядела тесную кухоньку. – Что бы такое соврать? А что, если… ребята, а если сказать ему про скрытую камеру, а? По-моему, неплохо?

– Какую еще скрытую камеру? – обалдел Павлик.

– Тебе фирму назвать? Обыкновенную скрытую камеру для тайных съемок. Дескать, мы ее тут установили в целях наблюдения.

– Наблюдения за кем?

– За Сабанеевым. Мы же его сначала подозревали в убийстве жены! Вот и решили за ним проследить. И вчера как раз, когда неизвестные лица здесь разгром устроили, ты, Павлик, воспользовавшись суматохой, эту камеру и пристроил где-нибудь за трельяжем.

– Я?

– Ну не я же! Кто у нас тут оператор? – топнула я ногой.

– Ирочка, ты не сердись! Я просто не очень понимаю, что мы с этого будем иметь?

– Как это что? Мы напугаем Игоря до полусмерти и спровоцируем на необдуманные, рискованные поступки!

– А?

Больше всего в эту минуту самый талантливый оператор нашей студии напоминал мне смертельно озадаченного мула. Я вдохнула поглубже.

– Ладно, Павлик, сейчас я тебе все подробно разъясню. Мы заподозрили Сабанеева в убийстве жены и вчера, воспользовавшись суматохой, установили в его квартире скрытую камеру. Ты же вчера здесь с кошелкой был, – я кивнула на сумку, висящую у него на плече, – в квартиру заходил, значит, запросто мог это провернуть, так?

– Так, – не стал спорить он.

– Если здесь работала скрытая камера, значит, на пленку записано и то, как приходил убийца, так?

– Так, – Павлик кивнул немного увереннее. – Раз камера работала, ясное дело, запись есть.

– Значит, тот, кто просмотрит теперь эту запись, увидит и сможет опознать убийцу, так?

– Так! – Лицо Павлика на секунду просветлело и тут же снова омрачилось. – Но мы же не ставили вчера камеру. У нас, по-моему, и нет таких на студии, это же спецаппаратура.

– Но Игорь-то этого не знает! Это ты знаешь, что их нет! Я знаю, может быть, Костя знает, – я ткнула пальцем в плечо Шилову.

– Поменьше энтузиазма, Ирина, – он, поморщившись, отвел мою руку, – а то больно.

– Извини, – машинально сказала я. – Значит, мы говорим Игорю, что все действия убийцы записаны у нас на кассете. А дальше… дальше он по логике вещей должен начать совершать неадекватные действия.

– Неадекватные чему? – Определенно с Павликом иногда очень трудно бывает иметь дело.

– Его служебному положению, – терпеливо объяснила я. – Он же дневной дежурный, охранник, можно сказать. И если он вдруг на тебя кинется и станет отнимать кассету с записью, это и будут действия, абсолютно неадекватные его статусу.

– То есть как это кинется? – немного заскучал оператор. – Вовсе я не хочу, чтобы на меня кидались всякие… тем более которых в убийстве подозревают.

– А что делать? – сочувственно сказал ему Шилов. Мне показалось, что он просто развлекается, глядя на нас с Павликом. – План, конечно, идиотский, но результат дать может именно в силу своей бредовости. А ловля на живца в таких ситуациях – самый старый и самый действенный способ.

– Живец, значит, это я? – уточнил Павлик.

– Раз ты оператор…

– Не пойдет! – У Павлика даже борода встопорщилась. – Я и драться толком не умею. Он меня побьет, когда кассету отнимать будет.

– Да зачем же побьет? – ласково зажурчала я. – Он бить станет, если ты кассету отдавать не захочешь! А ты же сопротивляться не будешь. Скажет он: «Отдай кассету!», а ты ему: «Пожалуйста, с нашим удовольствием!» Понял?

– Понял, – пробурчал он. – Только мне все равно это не нравится.

– Придумай что-нибудь получше, – тут же предложила я.

– Ладно, допустим, он отнял у меня кассету, – с полминуты помолчав, предположил Павлик. – А что дальше?

– Дальше… скажем так, по обстоятельствам. Например, навалимся на него все втроем, свяжем и вызовем милицию. Пусть объясняет свое поведение. Втроем-то мы с ним справимся, а, Костя?

– Ну, если втроем, – по губам его скользнула легкая усмешка, – то, думаю, справимся.

Определенно он смотрел на меня так, что сразу приходила на ум пословица: «Чем бы дитя ни тешилось…», и дитем в данный момент являлась Ирина Лебедева и никто иной! Может, именно поэтому я вдруг засомневалась:

– А если он здесь вовсе ни при чем и все, что мы сейчас напридумывали, это только дикое стечение обстоятельств, простые совпадения? Ведь тогда получается, что и Камиллу тоже Игорь убил? А зачем ему это, они вроде бы никак не пересекались?

– Точнее сказать, мы не знаем, как они пересекаются. – Добрый Костя решил не отнимать у ребенка игрушку. – А вообще, если это не он, если все подозрения вызваны только совпадениями, тогда совсем просто. Какая реакция будет у невиновного человека, если ему сказать, что у нас есть кассета с записью убийства? Павлик?

– Я бы сказал: «Что вы говорите?» – подумав, честно ответил Павлик. – Ну и еще про качество записи спросил бы, наверное. Про аппаратуру.

– А ты, Ирина?

– Поахала бы, конечно, поинтересовалась бы, нельзя ли где-нибудь здесь посмотреть. Одним словом, понятно. Если подозреваемый разговоры начнет разговаривать, значит, ни в чем не виноват. А если в драку полезет и кассету отнять попробует… кстати о кассете, где мы ее, собственно, возьмем? Павлик, у тебя есть что-нибудь подходящее?

Он похлопал себя по карманам, вытащил аудиокассету, посмотрел на нее с удивлением, словно не понимая, откуда эта вещь у него появилась, протянул мне.

– Вот, «Битлы», лучшие хиты. Сойдет?

– Думаю, да, – я ногтем принялась сдирать наклейку. – Я бы, например, точно купилась. Надеюсь, что и Игорь слабо представляет себе, как выглядят кассеты для скрытых камер.

– Он ее, может, и не увидит, – сказал Костя. – Если интереса не проявит, то и показывать не будем, а если станет отнимать… завернуть бы ее во что-нибудь или в конверт вложить.

– Где я тебе сейчас конверт возьму? – сварливо осведомилась я. – Хотя… Значит, так, сейчас я спускаюсь, говорю Игорю, что мы достаем из камеры кассету, а механизм заело, отвертку у него попрошу, что ли.

– Зачем это? На фига нам отвертка? – спросил Павлик.

– А иначе как объяснить, почему я именно ему об этой кассете докладываю? Заодно возьму, во что ее завернуть. И бегом к вам. Потом… – я посмотрела на Костю, – потом все вместе спускаемся, так?

– То есть у него будет пара минут на обдумывание, – нахмурился он. – Не знаю, хорошо ли это. Он может просто, без затей, смыться.

– Бегство в такой ситуации приравнивается к признанию вины, – важно объявил Павлик. – Компетентные органы его найдут.

– Возможно, ты прав, – кивнул Костя.

В общем, посовещавшись еще минут пять, прикидывая возможные варианты развития событий, мы пришли к выводу, что все предусмотреть невозможно, и я пошла вниз, к Игорю. Ребята, чтобы не нервировать рыжеволосого, тоже вышли из квартиры Сабанеева и ждали меня около лестницы.

Я, конечно, не артистка, даже в школе в драмкружке не играла, и образование у меня исключительно филологическое, но тем не менее… зря, что ли, я раз в неделю в камеру улыбаюсь: «Добрый вечер, дорогие наши друзья!» То, что меня всю колотит от возбуждения, это мое, глубоко личное дело, а посторонним, незаинтересованным лицам, вроде Игорька, это замечать вовсе не обязательно.

Спустившись с лестницы, я остановилась, закрыла глаза, несколько раз глубоко вдохнула, восстанавливая дыхание. Слава богу, народ рассосался окончательно – кроме Игоря, расслабленно навалившегося на стол, никого нет. А мы ведь совсем не подумали о том, как говорить с ним, если рядом будут толкаться люди, даже Косте это в голову не пришло. Тоже мне спецназовец! Ну что ж, по-моему, я готова, можно приступать! Расправила плечи, тряхнула головой, растянула губы в улыбке и решительно шагнула в коридор.

Чувствуя себя так, будто нахожусь в студии во время передачи, я легкой походкой направилась к столу дежурного. Конечно, у всех это по-разному, но я, когда на меня направлена камера, словно вижу себя со стороны. Вот и сейчас я прекрасно знала, что Игорь видит приближающуюся к нему по коридору молодую симпатичную женщину с загадочной улыбкой на губах и блестящими глазами. И эта женщина явно идет к нему для того, чтобы сообщить что-то очень интересное.

Игорь шевельнулся на стуле, но вставать не стал, смотрел на меня выжидательно. Вообще вид у него был довольно измочаленный, я бы даже сказала, измученный. Я подлетела к столу, нахально уселась на край, да еще и ладонью оперлась. Поверхность стола была идеально чистой, ни одной крупиночки.

– Игорь, – громко зашептала я, наклонившись к нему, – у тебя здесь инструмент есть какой-нибудь? Лучше отвертка.

– Есть, – он открыл средний ящик, вытащил оттуда большую пластиковую коробку, открыл ее. – Тебе какой номер?

– А я знаю? Вот эту давай, самую маленькую, – я ткнула пальцем и, осторожно кося глазом по сторонам, снова зашептала: – Ой, Игорь, только тихо! Никому не говори, но на самом деле Сабанеева убили, и не позже чем через час мы будем знать кто!

– Как это? – встрепенулся Игорь. – Он же повесился!

– Ерунда, – отмахнулась я рукой с зажатой в пальцах отверткой. – Инсценировка, мы точно знаем. Мало того! Помнишь, вчера переполох был? Когда его квартиру не то ограбили, не то просто разгромили?

– Ну?

– Так вот, скажу тебе честно, – я наклонилась к нему еще ближе и еще понизила голос, – мы ведь подозревали его самого, Николая. Думали, что это он динамит под Камиллу подложил, хотели последить за ним незаметно. Ну и воспользовались немного своими возможностями, поставили вчера, под шумок, скрытую камеру.

Игорь медленно поднял на меня глаза, спросил замороженным голосом:

– И что?

– Сейчас Павлик ее снимет, – я довольно хихикнула, – отвезем на студию и посмотрим. Убийца-то не знает, что все его действия на пленку записаны! Кассету Павлик уже вытащил, а камеру никак отодрать не может, так хорошо вчера прикрутил! – я снова захихикала. – Вот и послал меня за отверткой. Кстати, у тебя ничего нет, чтобы кассету завернуть на всякий случай? Листок бумаги или конверт?

Не сводя с меня взгляда, он открыл теперь уже верхний ящик стола, пошарил там и, вытащив большой плотный конверт из желтой бумаги, протянул мне.

– Спасибо! – я цапнула конверт и спрыгнула со стола, подмигнула ему. – Отвертку верну через пару минут! – И, не оглядываясь, побежала по коридору, прыгая через две ступеньки, поднялась по лестнице.

– Ну?! – Павлик даже схватил меня за руку от избытка чувств.

– Он, уф-ф, – все-таки нет у меня привычки к подобным упражнениям, я здорово запыхалась. – Ребята, я не знаю, он, не он, сплошные сомнения! Смотрел на меня, как на пустое место, словно и не видел… Правда, и отвертку, и конверт сразу достал, кстати, возьми, – я сунула Павлику в руки желтый конверт. Павлик послушно запихал туда кассету с записями лучших хитов «Битлз», продолжая меня слушать. – Не искал, не раздумывал ни секунды. А вчера сколько времени по всем ящикам рылся, чтобы ключи найти? Может, делал вид, изображал, что так давно ими не пользовался, что и забыл уже, где они лежат! Так, ну что, хватит тут болтаться? Наверное, пора идти?

– Пора, – согласился Павлик и не пошевелился.

– Ирина, ты держись, пожалуйста, чуть в сторонке, – попросил меня Костя, делая первый шаг по лестнице. – Чего приключений искать, их и так на нашу голову…

Павлик, как привязанный, двинулся за ним. Последней на этот раз, для разнообразия, не торопясь, спускалась я.

Игорь ждал нас. Окинув быстрым взглядом всех троих, он обратился к Павлику, указывая на большой желтый конверт, который тот держал в левой руке:

– Это и есть та самая знаменитая кассета?

Вместо ответа Павлик насупился, переложил конверт в правую руку и проворчал, оглянувшись на меня:

– Ну что за язык у тебя, Ирина, обязательно всем растрепать нужно было.

– Да ладно тебе, – виновато сказала я, – и не всем, а только Игорю. Ему же интересно.

– Это точно, – спокойно, просто неестественно спокойно, согласился Игорь, сделал шаг к Павлику и протянул руку, – посмотреть дадите?

– Извини, друг, – Павлик, словно они исполняли какой-то странный танец, синхронно шагнул назад и, спрятав руку с конвертом за спину, покачал головой. – Сами еще не смотрели.

Игорь на секунду застыл, потом странно улыбнулся:

– Думаю, вы не правы. Эту кассету надо передать в милицию. Знаете что, давайте я пока ее приму на хранение. Тем более у вас наверняка дела, чего вы будете сидеть их дожидаться? Они, может, только к вечеру появятся.

Он снова шагнул к Павлику. Тот попытался еще раз отступить, но наткнулся спиной на стенку. Наверное, от неожиданности он сказал коротко и четко:

– Не дам.

– Дашь, – так же коротко ответил Игорь. Неожиданно он оглянулся на нас с Костей, быстро отошел в сторону. – Дашь. Сейчас подойдешь и аккуратно положишь на стол, понял?

Вот вроде я и глаз с него не сводила, а так и не заметила, как в его руке появился пистолет. Костя напрягся, кажется, даже ругнулся тихонько, переместился чуть в сторону, закрывая мне обзор… Господи, при чем здесь обзор, он меня от пуль загораживает, на тот случай, если этот придурок стрелять станет!

– Ну, – негромко сказал Игорь. – Сам положишь, или мне всю вашу компанию перестрелять надо? Учти, я умею стрелять быстро, даже этот, – он дернул головой в сторону Кости, – не успеет ничего сделать.

Павлик громко икнул. Конверт с кассетой он прижимал теперь обеими руками к груди, не замечая, что мнет его. В одном месте бумага даже надорвалась и наружу высунулся кончик кассеты.

– Павлик! – взвизгнула я. – Отдай немедленно!

– Вот именно, Павлик, отдай. А то ведь мне терять нечего. И такие следы за собой оставлять тоже резона нет. Я не телезвезда, мне популярность не нужна, понятно?

– Так это все-таки ты? – с ужасом спросила я. Одно дело подозревать, даже знать, и совсем другое – видеть перед собой настоящего убийцу!

У Игоря только щека дернулась. Реагировать на мои дурацкие вопросы он явно не собирался. Да, ситуация здорово отличалась от того, что обычно происходит в нежно любимых мной детективах. Там, как только злодею удается наставить пушку на благородного героя, он тут же начинает подробно и с удовольствием рассказывать, как именно он дошел до жизни такой. Игоря же, возможно, потому, что нас, благородных героев, было трое, на откровенность совершенно не тянуло. Он без лишних разговоров хотел получить кассету и скрыться с ней.

Павлик наконец подошел на негнущихся ногах к столу, уронил на него измятый конверт, застыл рядом в неловкой позе, не сводя взгляд с пистолета.

– Теперь назад, – дуло качнулось, указывая направление, – к стене. И вы оба тоже.

Костя, продолжая держаться так, чтобы находиться между мной и Игорем, легонько толкнул меня. Я послушно попятилась. Павлик присоединился к нам. Честно говоря, я начала чувствовать себя неуютно. А вдруг и в самом деле пальнет? Я, конечно, человек азартный, но не до такой же степени. И потом, совсем не специалист, не Никита какая-нибудь, чтобы с голыми руками против пистолета! А главное, тут, кроме меня, еще и ребята имеются. Если из-за моих идиотских идей этот гад Павлика или Костю убьет, я же себе в жизни не прощу!

– А теперь лечь. Лицом вниз!

Я окаменела. Пусть на мне не самое парадное платье, а рабочий костюмчик, но все равно, даже в нем ложиться на неизвестно когда метенный пол в этой гостинице-общежитии? Пусть стреляет! Костя, не оборачиваясь, нашарил мою руку, осторожно сжал ладонь и потянул вниз, опустился на одно колено. Ладно, ладно, поняла я все, слушаюсь. Легла, в страшно неудобной позе, подсунув под себя руки. Из такого положения быстро не вскочишь, зато есть шанс не так сильно перепачкаться. Рядом, сначала сняв с плеча и аккуратно поставив сумку, плюхнулся Павлик. Костя припал к полу последним, лежал вроде расслабленно, но я чувствовала, что он весь как сжатая пружина – секунда, и взовьется в воздух.

И кроме нас, кругом ни одной живой души. А я еще, дура, радовалась, что все куда-то подевались! Вот толклось бы здесь, как пару часов назад, человек двадцать, небось не стал бы Игорь своим пистолетом размахивать.

А он отошел к столу, продолжая держать нас под прицелом, левой рукой открыл ящик стола, не глядя достал потрепанную кожаную папку, неловко расстегнул «молнию». Положил туда конверт, застегнул, сунул папку под мышку. По-прежнему не сводя с нас глаз, попятился к дверям.

Там вышла заминка. Если бы дверь открывалась наружу, ему достаточно было бы навалиться на нее или просто пнуть, чтобы без проблем оказаться на улице. Но в этом богоугодном заведении дверь открывалась внутрь коридора, и Игорю, чтобы выйти, надо было потянуть за ручку. Даже с учетом того, что руки у него были заняты – в левой папка, в правой пистолет, – трюк не самый сложный в исполнении. Но вот удерживать при этом пистолет направленным прямо на нас у него уже не получилось. На какую-то долю секунды дуло вильнуло в сторону, и в то же мгновение пружина рядом со мной разжалась.

Костя взвился в воздух словно Бэтмен, словно Супермен! Честное слово, я даже подумала, что он так и долетит до Игоря и обрушится на него сверху. Конечно, ничего подобного у него не получилось, но все равно прыжок был очень эффектным. Бестолково грохнул выстрел, я, зажмурившись, прижалась щекой к полу.

Почему-то меня уже не волновала степень его чистоты. А Костя кинулся на Игоря. Первым делом он выбил пистолет, который с громким стуком упал где-то в стороне, за столом дежурного. Приподнявшийся, в отличие от меня, Павлик рыбкой нырнул за ним. Захлопали двери, кто-то закричал, побежал по коридору… Все-таки удивительные у нас люди – раз где-то рядом стреляют, значит, надо пойти посмотреть… Игорь рванулся было к выходу, уже схватился за ручку и распахнул дверь, но Костя успел зацепить его какой-то хитрой подножкой. Они оба упали и тут же, с гибкостью тренированных бойцовых котов, вскочили и начали лупить друг друга с таким усердием, какое я до сих пор видела только в гонконгских боевиках. Правда, должна признать, что выглядело это вовсе не так элегантно, как в кино.

Да, совсем не так красиво, как в кино, но зато гораздо более быстро. Удар, еще удар! Папка, которая осталась в руке Игоря, вовсе не мешала ему, наоборот, с ее помощью он умудрялся блокировать выпады Кости… Я начала подниматься с пола, уже встала на колени… удар ногой с разворота… из-за стола дежурного показалась всклокоченная голова Павлика – бледный лоб, огромные, абсолютно ошалелые глаза… кулак Шилова, очевидно, угодил Игорю в какое-то особо болезненное место, он согнулся от боли, опираясь на стенку, медленно сползая вниз… Павлик уже выпрямился, держит пистолет в вытянутой руке, старательно контролируя положение дула, строго в пол…

Костя замер, тяжело дыша, смотрит на скорчившегося Игоря… Я уже на ногах, делаю шаг в их сторону… Костя оглядывается на меня, и в ту же секунду Игорь взвивается вверх, целя ребром ладони ему в горло… Павлик громко ахает и почему-то, вместо того чтобы обойти стол, начинает карабкаться через него… Костя отбивает удар – ха, кто бы сомневался! – и отшвыривает Игоря в сторону… увы, в сторону по-прежнему распахнутой двери. Таких достижений технической мысли, как возвратные пружины или тем более автодоводчики, здесь, как я думаю, отродясь не было.

Естественно, Игорь, взмахнув папкой, чтобы удержать равновесие, воспользовался оказавшимся перед ним выходом. Мгновением позже Костя выскочил на улицу за ним. Рванувшись следом, я столкнулась в дверях с Павликом, наконец сумевшим перебраться через стол. Не пропуская друг друга вперед, мы самым нелепым образом застряли в дверях. Набежавшие на шум циркачи еще не разобрались, в чем дело, и бурно общались за нашими спинами, пытаясь выяснить, что случилось.

А Игорь тем временем улепетывал от Кости по малолюдной улице. Впрочем, мало там было только пешеходов, тротуар был практически свободен, а вот машины шли по дороге сплошной волной. Я перестала дергаться в дверях, только смотрела на две удаляющиеся фигуры. То, что Костя в считаные минуты догонит беглеца, у меня сомнений не было. У Игоря, судя по всему, тоже. Он оглянулся, оценил быстро сокращающееся расстояние между ними и отчаянно бросился через дорогу.

Не знаю, на что он рассчитывал – на свою ловкость, на способности водителей, на удачу? Бог его знает. Может, это и был его единственный шанс сбежать, но это был единственный шанс из тысячи. Не получилось.

И снова все произошло очень быстро. Оглушительный гудок, визг тормозов, страшный крик – и тело Игоря с нелепо растопыренными руками взлетело над капотом бирюзового «Мерседеса». Потертая кожаная папка вырвалась из его пальцев и, пролетев по пологой дуге, шлепнулась у ног застывшего на тротуаре Кости. Секунду он, не двигаясь, смотрел на нее, потом наклонился, поднял и небрежным движением сунул под мышку.

– Что же он там топчется? – спросила я в пространство. – Почему не возвращается?

– Ждет, пока толпа соберется, – дрожащим голосом, но на редкость разумно объяснил Павлик. Он, наконец, протиснулся мимо меня и теперь стоял на тротуаре. – Сейчас зеваки набегут, он и уйдет потихоньку, не привлекая внимания.

Меня невежливо подтолкнули в спину, и я тоже вышла на улицу, пропуская рвущихся наружу людей. Встала рядом с Павликом, бросила на него осторожный взгляд. Выглядел он гораздо более потрясенным, чем позавчера, во время взрыва. Может, тогда ему было легче, потому что он работал? В руках была камера, он снимал, не отвлекаясь на эмоциональное осознание происходящего. А сейчас оператор оказался психологически голеньким, и банальное, в сущности, дорожное происшествие – человек перебегал дорогу и попал под машину – привело его практически в шоковое состояние.

Хотя надо, пожалуй, учесть, что не прошло и пяти минут, как жертва этого самого дорожного происшествия целилась в него из пистолета. А подобные упражнения нервную систему обывателей, как правило, вовсе не укрепляют.

Я почувствовала, как что-то колет мне правую ладонь. Опустила глаза, разжала кулак и с изумлением обнаружила маленькую отвертку. Ту самую, которую взяла у Игоря. И я еще имею нахальство рассуждать о психологическом состоянии Павлика! На себя посмотри, Ирочка!.. Вздохнув и покачав головой, сунула отвертку в карман пиджака, чтобы потом вернуть в ту коробочку, из верхнего ящика стола… или из среднего? А, ладно, потом разберусь.

Толпа на месте происшествия собралась со скоростью, делающей честь людской любознательности. Еще несколько человек торопливо вышли из двери за нашей спиной и присоединились к зрителям. Свидетели, легко заглушая жалобные вопли владельца «Мерседеса», возбужденно галдели, делясь своими впечатлениями с теми, кто подошел только что. На Костю, к счастью, никто не обращал внимания, он был еще слишком далеко, когда Игорь бросился через дорогу.

Еще через пару минут Костя счел, что людей собралось достаточно, чтобы он мог незаметно удалиться. Уверенно держа папку под мышкой, он прошел мимо нас, легким движением головы приказав следовать за собой. Мы послушно пристроились у него за спиной.

– Интересно, а кто у нас теперь начальник? – ехидно шепнул мне на ходу Павлик.

– В любом случае не ты, – негромко ответила я, испытывая громадное облегчение от того, что этот тип начал приходить в себя.

Костя остановился около нашей «Волги», отпер ее, распахнул передо мной почему-то заднюю дверцу. Подождал, пока залезет и устроится рядом со мной Павлик, только после этого сел сам. Помолчал минуту, потом вздохнул и сказал мрачно:

– Глупо все получилось. Надо было мне сообразить, что у него есть оружие.

– Да ладно тебе, Костя, – попробовал утешить его Павлик, – кто же мог знать, что у Игоря пистолет? Я вот тоже не догадался.

– А я должен был предусмотреть, – досадливо поморщился Шилов, – но отвлекся…

Он снова вздохнул, развернулся к нам лицом и подал мне папку Игоря:

– Посмотри, наверняка там что-то важное.

Я кивнула, расстегнула «молнию». Первым делом вынула желтый конверт, достала из него кассету, сунула Павлику:

– Забери.

Смяла конверт, поискала, куда бы выкинуть. Костя, наблюдавший за мной, сказал немного раздраженно:

– Да сунь ты его в карман за сиденьем, я потом выброшу. Что там еще?

Еще в папке была только черная, из специальной бумаги упаковка, в такой продают фотобумагу. Не слишком церемонясь, я вытряхнула ее содержимое. Смела в сторону, прямо на сиденье, щепотку пшена и уставилась на то, что оказалось теперь у меня на коленях. Павлик выразительно присвистнул, а у Кости лицо стало таким… неизвестно почему, но я почувствовала себя виноватой.

Это действительно были фотографии, двенадцать штук, я посчитала. Цветные, очень хорошего качества. Действующие лица на всех были одни и те же – Камилла и незнакомый мне мужик. Что же до того, чем они занимались… я думаю, любая независимая экспертиза определила бы содержание этих снимков как «жесткое порно». Я почувствовала, что краснею – неудержимо, до слез. Сама понимала, что это глупо, в конце концов, мне не пятнадцать лет и даже не двадцать пять! И работа такая, что дает полную возможность и даже заставляет знакомиться с так называемой «изнанкой жизни», но эти фотографии окончательно вышибли меня из колеи. Ребята деликатно не смотрели на меня, шуршали снимками, передавая их друг другу.

– За что же ее все-таки убили? – спросил Павлик.

– И кто убил? – деловито добавил Костя.

– А разве не Игорь?

– Игорь убил ее мужа. Игорь искал у них в квартире и нашел эти фотографии. Это все, что мы знаем.

– Мы знаем, что Николай нашел эти фотографии. – Павлик отобрал у меня папку и начал рассуждать, раскладывая на ней снимки, словно пасьянс. – После этого он сразу позвонил на студию и сказал, что знает, кто убил его жену. Следовательно, это сделал или этот самый мужик, или кто-то из-за этого мужика… только мне непонятно, при чем здесь тогда Игорь?

– Очевидно, есть какая-то связь, – нахмурился Костя. – В любом случае прежде всего надо выяснить, кто такой этот герой-любовник.

– Надо спросить, – заговорила я, но оказалось, что голос мой сел, и пришлось сначала откашляться. Павлик с Костей терпеливо ждали, пока я приведу себя в рабочее состояние. – Надо спросить у Маргиты. Она должна знать, с кем ее сестрица время проводила.

– Не обязательно, – возразил Павлик. – Судя по тому, что мы слышали, – слова «и что мы видели» он опустил, но они подразумевались сами собой, – круг знакомых Камиллы был весьма разнообразен.

– Спросить у сестры все равно надо, – проворчал, открывая дверцу, Костя. – И у Рудольфа, он тоже может знать. Пошли.