Эта проклятая лестница теперь мне, наверное, по ночам в кошмарах сниться будет! В который раз я за сегодняшний день по ней поднимаюсь?

Маранелли, слава богу, были дома. И страшные события дня давным-давно заведенных привычек не изменили – дверь была не заперта, даже приоткрыта. Стукнув для приличия разок по косяку, мы подождали, пока из комнаты не раздастся голос Маргиты, и, дождавшись, зашли церемонной процессией – я впереди, следом Павлик; замыкающим, как обычно, Костя Шилов.

Рудольф с Маргитой, сидевшие на диване обнявшись, уставились на нас. Не дожидаясь, пока нам предложат присесть, я бесцеремонно плюхнулась на стул и сообщила супругам:

– Мы знаем, из-за чего погиб Николай. Он нашел вот это, – я протянула им фотографии. – Он полагал, что здесь ответ на вопрос, кто убил Камиллу.

Несколько секунд я ждала, однако ни один из супругов не пошевелился. Лишь рука Маргиты дрогнула, как мне показалось, но осталась лежать на плече мужа. Мне уже хотелось самой разложить у них на коленях шокирующие картинки, но Рудольф, хотя и очень неохотно, все-таки сам взял у меня тонкую стопку снимков.

Собственно, смотреть их все было не обязательно, вполне достаточно взглянуть хотя бы на одну фотографию, ту, что лежала сверху. Причем, если бы на ее месте оказалась следующая, ничего бы не изменилось – выразительность и качество везде были одинаковыми. Супруги Маранелли тщательно рассмотрели все двенадцать, причем реакция у них была абсолютно противоположной. Рудольф вспыхнул при взгляде на первую же фотографию и с каждой следующей багровел все больше. Но это не была краска смущения – судя по тому, как все сильнее сжимались его тонкие губы, он задыхался от бешенства. Когда мэтр глядел на последний снимок, физиономия его была уже такого буро-свекольного цвета, что я даже встревожилась, как бы его не хватил удар.

А Маргита, наоборот, побледнела. Морщины на ее и так заметно подурневшем лице проступили еще сильнее, кожа под подбородком обвисла. К фотографиям она так и не прикоснулась, но ее тонкие пальцы с длинными, покрытыми ярким лаком ногтями скрючились, словно ища горло невидимого врага. Глядя на нее в эту минуту, я вспомнила гарпий, которых жутко боялась в нежном возрасте, когда моей любимой книжкой были «Легенды и мифы Древней Греции» Куна. Я тогда даже страницы, где был про них рассказ с картинками, заклеила, чтобы не взглянуть случайно. И хотя уже давно не была маленькой девочкой, а рядом стояли Костя и Павлик, честное слово, мне было не по себе.

Впрочем, сама Маргита не обращала на меня внимания. Она вообще, казалось, забыла о существовании нашей троицы. С резким шипением выдохнув воздух сквозь сжатые зубы, она расправила плечи и уставилась куда-то в пространство за правым плечом Павлика. Он поежился и придвинулся ближе ко мне. И это не было вульгарной трусостью: теперь при взгляде на Маргиту на ум сразу приходила разъяренная кобра. Да что же это за женщина такая, почему ее никак невозможно сравнить с чем-нибудь миленьким – с кошечкой там, с ласточкой или хотя бы с рыбкой, – все только какая-то жуть представляется. Впрочем, надо быть справедливой, может, у нее сейчас просто период такой тяжелый? А в обычное время, когда вокруг нее почти ежедневно не убивают разными способами родственников и посторонние люди не рассматривают с ней вместе комплекты похабных картинок, где одним из главных действующих лиц является ее покойная сестра, в нормальной, обыденной жизни она, может, вовсе очень милая? Беленькая такая и пушистая, а?

Маргита наконец остановила свой взгляд на мне и заговорила. Смысл ее выступления передать не берусь, поскольку, как выяснилось, недостаточно хорошо владею разговорным русским. Но мне показалось, что существование этих фотографий ее не слишком удивило. Не то чтобы Маргита о них знала, скорее боялась, что они могут появиться. Продолжая материться, она вскочила с дивана и, дернув Рудольфа за плечо, выбежала в коридор. Он рванулся следом, рассыпал фотографии, засуетился, сгребая их и перегораживая нам дорогу к дверям. Впрочем, у меня не возникло впечатления, что он сделал это нарочно. По крайней мере вся эта неразбериха продолжалась считаные секунды, а потом он пулей вылетел за супругой. Мы, естественно, поспешили за ними.

Раскаты голоса Маргиты слышались где-то в конце коридора. Рудольф, не задумываясь, побежал в ту сторону, и не прошло минуты, как мы в прежнем составе плюс хозяин собрались в комнате, которую я вчера уже посещала.

Не могу сказать, что со вчерашнего дня воздух тут стал чище, а что касается пустых бутылок, то их явно прибавилось. И если небезызвестный мне акробат Аркадий не валялся, как вчера, поперек кровати, а сидел на ней, мотая головой из стороны в сторону, то только потому, что Маргита удерживала его в этом положении, держа одной рукой за длинные нечесаные волосы, а второй – яростно хлестала по щекам. При этом она продолжала кричать что-то, на мой взгляд, маловразумительное.

Появилась у меня однажды мысль купить словарь матерного языка, даже полистала тогда, но денег пожалела. И потом, одним словарем не обойдешься, разговорная практика нужна. Я не к месту хихикнула, представив себе физиономию Володьки, если я попрошу его со мной позаниматься. А что? Я, конечно, от него в жизни ничего подобного не слышала, но наверняка он умеет. Объяснялся же он как-то со слесарями, когда у нас прошлой осенью трубы отопления прорвало!

Аркадий начал приходить в себя. Не сказать, что протрезвел, но явно понял, что у него гости и гости хотят с ним общаться. Даже умудрился пропихнуть несколько невнятных слов сквозь распухшие губы. Маргита выхватила из рук мужа фотографии и, безжалостно сминая, стала совать Аркадию в лицо. В ее крике стали проявляться некоторые слова, которые я начала понимать: «ты скотина!», «как посмели!», «опять за старое!» и «говори, паскуда!». Он не пытался защититься, хотя бы отвести ее руку и освободить волосы, которые Маргита все еще держала намотанными на кулак, сидел обмякший; лицо его морщилось все больше и больше, и, наконец, Аркадий разрыдался.

– Тьфу, – Маргита сплюнула прямо на пол и оттолкнула его. Он упал обратно на диван, захлебываясь слезами. А Маргита обессиленно опустилась рядом, спрятала лицо в ладони.

– Боже мой, что же теперь делать? – прошептала она.

– А что ты теперь можешь сделать? – неожиданно громко и раздраженно сказал Рудольф. – Ты уже сделала все, что могла, но если она предпочитала… Марго, пойми ты наконец, твоя сестра была шлюхой и шантажисткой. И то, что она погибла, это естественный ход событий, рано или поздно это должно было случиться.

– Но она же обещала, – тонкий жалобный голос прозвучал так похоже на Камиллин, что у меня мурашки по коже пробежали.

– А ты, разумеется, поверила! Скажи спасибо, что нас не впутала, как тогда! – Рудольф обернулся к нам (мы все еще стояли в дверях немыми свидетелями происходящего) и, всплеснув руками, сказал: – Мы ведь думали, что живыми уже не выберемся! Камилла клялась, что никогда больше!.. Четыре года всего прошло, и все сначала!

– А что, собственно… что случилось четыре года назад? – спросила я, не особенно рассчитывая на ответ.

Рудольф пристально посмотрел на меня, перевел взгляд на Костю, на Павлика. Потом оглянулся на сгорбившуюся на краешке дивана жену, махнул рукой, присел рядом с ней и начал рассказывать:

– Сначала-то они просто развлекались, Камилла и этот дружок ее, – он брезгливо кивнул в сторону всхлипывающего Аркадия. – Фотографировали друг друга. Потом надумали снимать ее с другими мужиками. Были такие, что не возражали, так Аркашка прямо в комнате фотографировал, а если кто не рвался в фотомодели, так там щелочка специальная была. Снимали всех, потом фотографии показывали. Шутка это была у них такая, смешная очень. Подойти к человеку в самый неподходящий момент и бухнуть перед ним комплект снимков…

«Ха, в самый неподходящий момент! Интересно, бывают вообще моменты, для подобных шуточек подходящие? А Рудольф, судя по тому, как он об этом рассказывает, свой комплект получил».

– Марго еще тогда пыталась ее приструнить, – продолжал он, – но разве это возможно! Тем более, как потом оказалось, это были только цветочки. Сейчас неважно, в каком городе это было, но Милочке удалось подцепить очень влиятельного мужичка из местной администрации. А на следующий день она явилась к нему в кабинет и, наивно хлопая глазками, спросила, не хочет ли он купить несколько настоящих порнографических открыток. Мужик сначала обалдел, а потом, когда она выложила на стол фотографии, и вовсе чуть в обморок не хлопнулся. В общем, подзаработали Камилла с Аркадием на нем в тот раз так хорошо, что появилась охота и дальше продолжать. Они и продолжили. Я, дурак, еще удивлялся тогда, как это нам в неделю полугодовые гастроли по Канаде оформили! А это они перед этим свои гастроли в Москве устроили!

Маргита подняла голову, посмотрела на него, но ничего не сказала.

– Но долго так продолжаться, разумеется, не могло? – спросила я.

– Разумеется. Напоролись они на серьезных людей, те с ними ни про какие деньги даже говорить не стали. Избили. Этому, – он снова кивнул на Аркадия, – два ребра сломали, а Камиллу еще… впрочем, не думаю, что ее это слишком расстроило. Разве только пожалела, что никто не фотографировал…

– Рудик! – укоризненно прошелестела Маргита, но он не обратил на слова жены никакого внимания.

– Мало того, когда их стали бить, они сказали, что пленку отдали нам на хранение. И эти костоломы… Представляете себе, сидим мы с Марго, смотрим телевизор, и вдруг вваливаются четыре жлоба здоровенных и начинают с нас требовать какую-то пленку! Мы ничего не понимаем, они мебель опрокидывать начали, тайник искать… Слава богу, эта дура сообразила, что дело нешуточное заваривается, объяснили ей серьезные люди, что если эта четверка ни с чем вернется, то хорошо никому не будет. Позвонила она тогда Кольке, пленку они, оказывается, и не прятали вовсе, лежала она себе спокойненько на полочке под зеркалом. Колька прибежал к нам с этой пленкой, сам ничего не понимает, сует ее этим кретинам, а они отмахиваются и от нас пленку требуют! Еле-еле разобрались. Вот тогда Милочка и плакала, и клялась, что никогда в жизни больше ничего подобного! Это же надо, всего четыре года прошло! Тебе что, кретин, на кусок хлеба не хватало? – ткнул он Аркадия кулаком в бок.

– Это не я, – заскулил тот. – Я не хотел, я боялся… Ты же знаешь, Рудик, я после того случая три месяца выступать не мог! Это она, Милочка! Я даже не ходил с ней никуда, только фотографии сделал, как она велела, и все! Я даже знать ничего не хотел! Я словно чувствовал!

– Ну да, скажи еще, что ты не знаешь, кого снимал, – устало проговорила Маргита.

– Кстати, мы так и не знаем, кто этот человек, – напомнила я.

Акробат только съежился еще сильнее, а Маргита с Рудольфом переглянулись. Потом она вздохнула и снова опустила голову.

– Фадеичев это, Виталий Александрович, – сказал Рудольф. И, очевидно поняв по нашим лицам, что необходимы комментарии, добавил: – Он в Министерстве культуры не последний человек, один из замов.

– Замминистра? – подняла я брови и покосилась на фотографии, которые Маргита все еще держала в руке.

– Он приходил на открытие сезона, Милочка с ним и познакомилась, – торопливо объяснил Аркадий. – Я ей говорил, не связывайся с ним, у него глаза, как… это он ее убил, я знаю!

– О чем ты говоришь, – поморщился Рудольф, – Фадеичев с тех пор ни разу в цирке не был. А если бы и заходил, вокруг него сразу такая свита собирается! Что же он, по-твоему, при всех наши ящики потрошил, динамит подкладывал, порох подменял?

– Я не знаю! Я не знаю как, но это он ее убил! Я так боялся, что он и до меня доберется!

– А тебя за что? Ты же говоришь, что даже не ходил к нему, так откуда он мог про тебя догадаться?

– Милочка могла ему сказать. Просто так, для смеха, сказала бы, что пленка все еще у меня. Ты же знаешь, она все веселилась! А я поэтому и пью все время, чтобы не так страшно было!

– Лучше бы уехал куда-нибудь и спрятался, раз так испугался.

– Да? И все бы сразу решили, что Милочку… это я? Думаешь, я не знаю, какие разговоры ходят?

– И все равно ерунда получается. Фадеичев Камиллу убить не мог, такой вариант чисто технически не проходит.

– Сам он мог руки и не марать, – негромко заметил Рудольф. – Нанял кого-нибудь или приказал. Такой вариант проходит?

– Н-наверное, – клацнул зубами Аркадий. – Только… кто же смог бы?

– Действительно. – Маранелли был более спокоен, почти задумчив. – Народишко у нас в цирке, конечно, разный попадается – гадость какую сделать, и не по мелочи, а по-крупному, анонимку написать, гастроли выгодные перебить – это всегда пожалуйста! Но чтобы убивать, это уже перебор.

– Но вы же понимаете, что это кто-то из своих, – возразила я. – Сами говорите, чужой ни за что не смог бы ни динамит подложить незаметно, ни порох подменить.

Рудольф не ответил. Сидел, мрачно насупившись, и молчал. А Маргита, наоборот, слегка оживилась:

– Вы кого-то подозреваете?

– Сатонина, – быстро ответила я. – Дневного дежурного.

– Игоря? Но он же только что… – Маргита, моргая, уставилась на мужа.

А он спросил неожиданно:

– А с чего он вообще вздумал по улицам бегать и под машины кидаться?

Аркадий тоже был явно удивлен, но сидел молча, ждал объяснений. Я вместо этого стала задавать вопросы. Отвечала мне Маргита.

– Цирк и гостиница совсем рядом. Мог Игорь свободно заходить в цирк через служебный вход?

– Разумеется.

– А часто он бывал за кулисами?

– По-разному, я внимания особенно не обращала. Но бывал.

– Мог он подложить динамит?

В этот раз Маргита промолчала, уставилась на мужа. Он поморщился, поежился, но все-таки, хотя и очень неохотно, ответил:

– Без проблем. Но зачем ему это?

– А если этот ваш Фадеичев его нанял?

На минуту повисла тяжелая тишина. Потом Маргита вскочила:

– Идем к нему! Я сама у него спрошу, пусть он ответит, глядя мне прямо в глаза, пусть ответит!

– Ты с ума сошла, Марго, – тихо сказал Рудольф. – Ты же ничего больше не умеешь. Как ты будешь жить, когда тебя… – Он запнулся и поправился: – Когда нас выгонят из цирка?

Она замерла. Потом повернулась и с отчаянием посмотрела на меня.

– Но что Фадеичев сможет сделать? – неуверенно спросила я, чувствуя, что не понимаю чего-то важного. – Тем более если он организатор убийства, его просто посадят…

– Да при чем здесь он? – вздохнул Маранелли. – Фадеичев что, ноль без палочки, пустое место.

– Ничего себе пустое место, – жалобно сказал Аркадий. – Ты его глаза видел?

– Я не о злобе и не о жестокости говорю, – отмахнулся Рудольф, – а о влиянии, которого у него нет, не было и никогда не будет. Если бы не тесть, ему бы и близко к должности замминистра не удалось подобраться. Тесть – вот кто здесь ключевая фигура. И не губернского, позвольте заметить, масштаба, а всей страны. Он в Госцирке такая шишка, что лучше в подобных обстоятельствах ни фамилии, ни должности не упоминать! Он таких, как мы с Марго, натощак по десятку глотает, просто для поправки здоровья. А у нас и так сложностей будет выше крыши, даже если расследование установит, что моей вины в гибели Камиллы нет… Нет уж, нам сейчас ниже травы тише воды нужно быть.

– Значит, Фадеичев от тестя сильно зависит, – наконец я начала понимать расклад.

– Не сильно, абсолютно. А его жена – баба вздорная и ревнивая. Если бы она эти фотографии увидала, то сначала бы муженьку шевелюру проредила, а потом укатила бы к папочке. И на этом карьера Фадеичева закончилась бы.

– Значит, Камилла была для него действительно серьезной угрозой?

– Смертельной.

– Что ж, – я посмотрела на Костю, на Павлика. Оба кивнули. Забрала у Маргиты фотографии. – Пожалуй, мы съездим в Министерство культуры, посмотрим на господина Фадеичева Виталия Александровича. Нам сердитый дяденька из Госцирка не страшен, у нас своего начальства полно…