Следующий день стал последним в расследовании дела об убийстве Насти Карякиной. С самого утра Лариса занималась построением сценария дальнейших действий. Она буквально висела на телефоне и пыталась достать Ромаева. Однако ни по одному номеру его поймать не удалось.

Прежде всего предстояло решить, что следует предпринять в отношении Регины. Видимо, первым делом необходимо поставить в телефон, по которому она разговаривает, «жучок». В надежде на то, что ее удастся спровоцировать на признание. Для этого придется привлекать Ромаева. Надавить на него Лариса бы сумела. Если он причастен к гибели Насти и если непричастен – в любом случае. В этом она была уверена.

Технические детали? Это тоже решаемая проблема. Когда Лариса была у Карякина дома, то видела в его кабинете сотовый телефон. Значит, тем, который висит на стене в прихожей, пользуется Регина. Вот в него-то и надо поставить «жучок». Предстояло подумать над тем, каким образом проникнуть в квартиру, защищенную железной бронированной дверью и сигнализацией. Впрочем, взломы и другие грубые методы здесь были не нужны.

Отчаявшись дозвониться до Ромаева, Лариса набрала рабочий номер Карякина. К ее удивлению, бизнесмен был в офисе. Она справилась о его самочувствии, и Карякин сухо сообщил ей, что стенокардический приступ миновал.

– Владимир Петрович, у меня к вам просьба, – сказала Лариса. – Когда я была у вас, то видела на вашем рабочем столе фотографию Насти. Не могли бы вы дать мне ее на пару дней?

– Зачем она вам? – спросил Карякин.

– Я беседовала со старушками, живущими в ее доме, теми, которые всегда сидят на лавочке и все обо всех знают. Они сказали мне, что не помнят Настю в лицо, но если увидят фотографию, то вспомнят и ее, и все, что происходило в день ее гибели, – соврала Котова.

– Хорошо, – согласился Карякин. – Возьмите. Только, пожалуйста, не забудьте вернуть. Я сейчас позвоню Регине, чтобы она отдала вам фотографию.

– Спасибо. И еще… Мне совершенно необходимо с вами встретиться. Желательно сегодня вечером и у вас в офисе.

Карякин слегка покашлял, выдержал паузу и сухо ответил:

– Хорошо. Вы знаете, куда подъехать?

– Да.

– В таком случае в семь часов.

Таким образом вопрос с проникновением в квартиру Карякина решен. Осталось подумать над тем, каким образом и чем занять Регину, чтобы она не мешала.

Лариса пришла к необходимости решительных действий в отношении Регины сразу же после получения вещественных доказательств от бдительных старушек. В том, что именно Регина убила Настю, она больше не сомневалась. Не сомневалась она и в том, что файл в компьютере Насти – тоже ее рук дело. Очень похоже на ее стиль, вульгарный и низменный. Но Ларисе по-прежнему не были понятны до конца мотивы, которые подвигли Регину на преступление. И поэтому она выбрала старый, испытанный уже ею метод – установку подслушивающего устройства. Не исключено, что Регина действовала не одна, и поэтому этот шаг мог содействовать выявлению ее сообщников. Припарковалась Лариса в неприметном месте, в тенечке под деревом, там, где уже стояли три машины.

Дверь, как и ожидалось, ей открыла Регина. Лариса остановилась в прихожей и решила начать с откровенной лести:

– Региночка, ты сегодня восхитительна! Эта алая блузка тебе очень к лицу.

В принципе Лариса не очень кривила душой: блузка из алого шелка действительно очень шла смуглой подруге Карякина. Но комплимент в данном случае преследовал цель усыпить бдительность Регины.

В ответ на эти слова Регина с трудом сквозь зубы процедила:

– Спасибо.

Ларисе пришло в голову, что теперь ей надо было бы сказать, что тяжелый взгляд и квадратная челюсть делают Регину похожей на гориллу, но она пощадила ее чувства. А та тем временем раздраженно спросила:

– Вы по делу или так?

– По делу, – с очаровательной улыбкой ответила Лариса. – Хотя охотно поболтала бы с тобой. Владимир Петрович предупредил тебя о моем визите?

– Предупредил, – процедила Регина.

– Мне нужна фотография Насти, которая стоит на столе в его кабинете.

Регина уже сделала движение в сторону комнаты, но Лариса остановила ее:

– Подожди. Это еще не все. Владимир Петрович просил тебе передать, чтобы ты нашла в его рабочем столе ежедневник в черной коленкоровой обложке. В нем лежит очень важная для Карякина записка. Он просил тебя найти ее и отдать мне, чтобы я завезла ему по пути.

На лице Регины появилось такое выражение, как будто она сейчас пошлет Ларису матом куда-нибудь в тридесятое царство, однако она промолчала и, помедлив, двинулась в сторону кабинета.

Едва Регина скрылась в кабинете, Лариса тихонечко подошла к телефону, заглянув одним глазом в комнату: жена Карякина рылась в ящиках его письменного стола.

Установив в телефоне крохотный «жучок», Лариса отошла к тумбочке для обуви. И увидела те самые туфли с блестящими цепочками, которые привлекли внимание Петровны.

Услышав донесшуюся из кабинета ругань Регины, Лариса елейным тоном успокоила ее:

– Региночка, если ты не нашла ежедневник в черной обложке, значит, в этом столе его нет и он у Карякина на работе. Пусть там поищет. Я ему скажу, что ты добросовестно перетрясла весь его стол. Отдай мне фотографию – и я уйду.

Регина вышла из кабинета и, снисходительно глядя на Ларису, сунула фотографию ей в руку.

– Спасибо. До свидания, – вежливо сказала сыщица.

Ответом ей был грохот захлопнувшейся железной двери.

* * *

Лариса вернулась в свою машину, где ее уже ждал Карташов. Майор был срочно вызван ею для осуществления последнего этапа операции. Он-то и предоставил аппаратуру для прослушивания. Она надела наушники и стала ждать: аппаратура была готова к приему и записи чужих переговоров.

Ждать пришлось часа полтора. За это время Регина трижды пыталась кому-то дозвониться, но там не брали трубку. Олег начал нервничать и посматривать на часы.

– Черт, у меня до фига и так всяких «висяков», – пробормотал он. – А ты меня заставляешь заниматься всякими непроверенными фактами.

– Ничего себе непроверенными! – возмутилась Лариса. – А доказательства бабулек!

– Ладно, ладно, это я так, для поднятия твоего тонуса сказал, – примирительно произнес Олег. – Знаю же, что любые сомнения по поводу твоих сыщицких качеств действуют на тебя как красная тряпка на быка.

Иногда Карташов бывал прозорлив – этого Лариса отнять у него не могла. Именно поэтому Лариса и смогла так развернуться в ее втором в этой жизни призвании после кулинарии – Карташов был не худшим оперативником Тарасовского УВД.

Наконец Регина все же дозвонилась. Ей ответил мужской голос. И Лариса его сразу же узнала – этот голос принадлежал не кому иному, как Алексею Ромаеву.

Регина сразу обрушилась на него с грубой бранью:

– Рамазан, мать твою!.. Ты где пропадаешь? С утра не могу до тебя дозвониться!

– А я что, должен сидеть целыми днями на одном месте и ждать твоего звонка? – насмешливо спросил Ромаев.

«Надо же, ну и погоняло у нашего адвоката! – усмехнулась Лариса. – Интересно, Рамазан – это намек на татарские корни Алексея или просто производное от фамилии?»

– Я, между прочим, работаю, – продолжил тем временем Алексей.

– На рабочем месте тебя тоже не было, – упрекнула его Регина. – Поди трахался где-нибудь с секретаршей. Мне-то хоть не ври.

– Да, трахался, только не с секретаршей, а с судьей и присяжными заседателями. А если даже и с секретаршей, то это все равно не твое дело. Я не обязан перед тобой отчитываться, – холодно ответил Алексей.

– Ладно, не сердись, – смирилась Регина. – Это я так. Я звоню по делу.

– Какому еще делу? – Ромаеву, похоже, не терпелось закончить этот разговор. – У меня мало времени.

– Подожди, Рамазан, не клади трубку! – взмолилась Регина.

«Лешенька! – едва не завопила Лариса. – Не клади трубку! Уважь женщину, поговори с ней!»

– Чего надо? Говори сразу, – грубо сказал Алексей. – У меня нет на тебя времени.

Он выделил слово «на тебя», но Регина предпочла этого не заметить.

– Лешенька, я попала в беду. Только ты можешь мне помочь.

– Надо полагать, ты считаешь меня всемогущим магом, – сдался Алексей.

– Я влипла, – сказала Регина. – Влипла здорово и глупо. Я задолжала очень крупную сумму – сам понимаешь, кому… А сейчас, в связи с тем, что мы не сумели…

– Короче, сколько? – неожиданно рявкнул в трубку Ромаев.

Лариса вздрогнула. Такого взбешенного голоса у своего заказчика она не слышала никогда. Сколько она помнила Алексея и в далеких восьмидесятых, и за время короткого общения совсем недавно, он всегда был кротким как овечка.

– Десять тысяч, – ответила Регина.

– Рублей?

– Баксов, е… твою мать, ты что, Рамазан, вообще, что ли, того? – раздраженно воскликнула Регина.

– Что? Да ты дура! – выругался Алексей. – Эх, и дура! Ну, и дура! Я тебя предупреждал, чтобы ты не связывалась и меня не вмешивала. А ты не стала меня слушать – и теперь сама выпутывайся, как знаешь. У меня нет лишних денег.

– Я знаю, что у тебя есть деньги, – разозлилась Регина. – Ты недавно наследство получил от бабушки. Продай ее квартиру и выручи меня.

– Ни хрена себе! – вырвалось у Алексея. – Это ради чего?

– Ну, мы ведь все-таки не чужие друг другу люди, – нежно проворковала Регина. – Когда-то ведь мы любили друг друга.

– Это было давно, – отрезал Ромаев. – А сейчас оставь меня в покое. В конце концов, я не хочу больше участвовать в твоих авантюрах. И никакие документы я больше доставать тебе не буду.

– Ах, так?! – гневно воскликнула Регина. – В таком случае я расскажу Карякину, что ты имел против него. Что ты передал мне тогда документы.

– Не расскажешь, – парировал Алексей. – Ты больше ему навредила. И вообще, по-моему, это ты виновата в Настькиной смерти. Я видел, как вы с ней разговаривали в офисе тогда, когда у шефа был день рождения и он не прилетел вовремя, как обещал.

– Ну и что? Ты, Рамазан, рехнулся! На фига мне нужна была Настька?

– А тебе что нужно было тогда в офисе Карякина? Настьке-то понятно – она кабинет украшала шариками, все не могла от детства избавиться.

– Да ни про какие шарики я не знаю! Ерунду какую-то мелешь!

– Короче, свои проблемы решай сама! – решительно перебил ее Ромаев. – Если не сумела разрулить с Павловым, выкручивайся сама. Не умеешь давать с толком и расстановкой, так расплачивайся. А меня оставь в покое.

И повесил трубку.

«Бл…! Коз-зел!» – послышалась ругань Регины в ответ на короткие гудки в трубке. А потом связь прервалась.

– И что все это значит? – спросил Карташов.

– А то, что непосредственно перед смертью у Насти был какой-то разговор с Региной в офисе. И, видимо, именно он послужил причиной смерти девушки, – ответила Лариса.

– Что ты собираешься делать?

– Свое дело я сделала – нашла убийцу Насти Карякиной. Мне остается только объявить об этом Карякину-отцу и припереть Регину вещественными доказательствами и показаниями Сашки Шалеева.

– Что ж, в таком случае пора ее брать, – повеселел Карташов, который не очень любил размышлять, а предпочитал действие, прямое и резкое.

– Подожди, – остановила его Лариса.

Ей не давали покоя мотивы, толкнувшие Регину на это преступление. Возможно, на это могли бы пролить свет Карякин и Ромаев. И фамилия загадочного Павлова тоже была не лишней в этом пасьянсе. Можно предположить, что этот неизвестный пока Ларисе человек шантажировал Регину сексуальной связью. Но это были лишь ее домыслы. Для того чтобы утверждать что-то более конкретное, ей необходимы были Ромаев с Карякиным.

* * *

А Алексей Ромаев по-прежнему маялся. Ему было стыдно и боязно. Ну зачем он тогда поддался на это, зачем? Вот сейчас сидит как сыч и не отвечает на телефонные звонки. Хотя понимает, что рано или поздно его все равно достанут.

«И что на уме у этой дуры?» – нервно думал он и курил. Он уже почти не сомневался в том, что именно Регина виновата в смерти Насти. Он сразу об этом подумал, как только все случилось. Но побоялся высказать свои мысли вслух – с самого детства Ромаев был очень осторожным человеком.

В причастность Регины к смерти Насти не верил Карякин. Он скорее готов был допустить, что его Настя принимала наркотики, чем подозревать Регину. «До чего же порой пожилые мужчины становятся рабами своей страсти!» – подумалось Ромаеву.

Он не до конца понимал своего шефа – тогда, на похоронах Насти, он чуть не устроил скандал: обвинил Николая Лукашина в том, что тот приучил его дочь к наркотикам. Ему, Ромаеву, пришлось проявить чудеса дипломатии и посоветовать Лукашину от греха подальше скрыться из города, чтобы не нарваться на гнев Карякина.

Но, как ни странно, Карякин слишком быстро успокоился. Возможно, виной тому стали сбои в бизнесе. Он, Алексей, знал, откуда дует ветер – от Павлова и его людей в налоговой службе. И он, к сожалению, был к этому причастен. Так, самую малость, но причастен. Потому что помог Регине достать кое-какие документы.

А потом именно он выступил инициатором найма частного детектива, чтобы тот разгадал тайну смерти дочери шефа. Сам Карякин был против. Ромаеву пришлось убеждать его в нужности этого шага. А Карякин отмахивался, говорил, что сейчас не время – слишком много проблем в фирме. В принципе Карякин не очень-то стремился к огласке причин смерти дочери, боясь, что на его имидже отрицательно скажется пристрастие Насти к наркотикам. Пусть даже и мнимое – Ромаев был почти наверняка уверен в том, что Настя никогда их не употребляла. А Карякин готов был допустить такую возможность.

Ромаев надеялся на то, что Лариса, которая взялась за это дело, сумеет вывести на чистую воду Регину, соберет вещественные доказательства и уберет ее из его жизни теперь уже навсегда.

Но… Один раз он сорвался – у него давно не было женщины, к тому же Регина такая соблазнительная…

Ромаев не привык к крутым разборкам и старательно обходил в жизни все острые углы. Но сейчас он боялся разоблачения и напряженно ждал, чем же закончится расследование.

Именно в этом не очень приятном состоянии психики и застала Алексея Лариса Котова.

– Леша, привет, – почти весело сказала она, буквально ворвавшись в его рабочий кабинет.

Ромаев поднял на нее глаза и устало произнес, тщетно пытаясь придать лицу привычный вежливый американский адвокатский лоск:

– Какие-нибудь новости, Лариса Викторовна?

– Почти никаких, – ответила Лариса. – Хотя сейчас, я думаю, они появятся с твоей помощью.

– С моей? – удивился Алексей.

Вместо ответа Лариса вытащила диктофон и включила запись его разговора с Региной.

– Короче, у меня три вопроса, – жестко прокомментировала она свои действия. – Первый: что ты имел против Карякина. Второй: чем навредила Карякину Регина. И, наконец, третий: кто такой Павлов, которому, как я поняла, Регина должна немалую сумму денег. Если ты не ответишь на эти вопросы, я иду с этой записью к Карякину. Что лучше – решай сам.

Ромаев побледнел и потянулся к диктофону. Лариса проворно убрала его назад в сумочку.

«Вот тебе, бабушка, и Ларисин день!» – известный афоризм мигом перефразировался в голове у выпускника юридического института.

– Давай только, Лешенька, без глупостей, – предупредила его Лариса. – Самому же не нравится, когда детство играет сам знаешь где…

Ромаев безвольно опустился в кресло, достал очередную сигарету и закурил.

– Значит, так, – медленно начал он. – Начинаю с конца.

– Как тебе будет угодно, – усмехнулась Лариса.

– Павлов – это наш конкурент. Когда-то работал с Карякиным, потом они поссорились. Он открыл свою фирму и хочет убрать Карякина с дороги.

– Почему Регина должна ему деньги?

– Не знаю, – безразлично ответил Алексей. – Возможно, тот шантажирует ее тем, что спал с ней. Не знаю…

– Врешь, Рамазан! – угрожающе улыбнулась Лариса. – Потому что у тебя рыльце тоже в пуху. Ты ведь человек безвольный, тебя окрутить можно в два счета. Ты же тютя! Регина повертела перед тобой задом и втянула тебя в свои дела. Павлову нужны были какие-то документы, да? И ты помог ей их достать? Ты об этом, кстати, говоришь вот здесь.

Лариса снова обратила внимание Алексея на диктофон.

– Лариса Викторовна, скажите, вы знаете, кто убил Настьку? – сменил тему разговора Ромаев.

– Да.

– Это Регина Анненкова?

– Да. Только мне непонятно почему. Это должен знать ты, потому что ты с ней крутил темные делишки. Кстати, непонятно еще, не замешан ли ты во все… Судя по разговору, – Лариса кивнула на сумочку с диктофоном, – нет. Ну а если все же да, то в милиции разберутся. У них свои методы. Учитывая твои личностные особенности, признание в заказе на убийство из тебя выбьют быстро.

Ромаев смотрел на Ларису глазами, полными ужаса.

– Я предполагал, что это она, – прошептал он. – И я убедил шефа нанять тебя. Я хотел убрать ее к чертовой матери, чтобы не мешала.

– Моими руками?

– Сам я никак не мог этого сделать. Я всего лишь достал материалы, чтобы фирму слегка потрепала налоговая. Так, совсем слегка. Но Павлов требовал большего… – Покрасневший как рак Ромаев торопился, вываливая Ларисе слова скороговоркой. – Он хотел, чтобы нас совсем закрыли. Регина сначала переспала с ним из-за денег. А он сделал фотографии и шантажировал ее. Угрожал, что расскажет Карякину, и требовал, чтобы она спала с ним и дальше и доставала документы. А потом, когда я отказался участвовать, наехал и потребовал деньги.

– Почему Регина убила Настю?

– Я сам не понимаю…

– Это она лазила в компьютер Насти после ее смерти? – Лариса задавала вопросы быстро, чтобы не дать вконец деморализованному Ромаеву опомниться.

– Не знаю, – замотал головой Алексей. – Но в компьютерах она понимает, она секретаршей у Карякина одно время работала.

– Как проходил разговор между Региной и Настей в офисе? Ну, тот, о котором ты напоминал Регине по телефону.

– Бурно. Настя в чем-то упрекала Регину, а та огрызалась. Потом она – в смысле Регина – что-то сказала Насте, а та покраснела, заплакала и убежала.

«Об этом в компьютерном дневнике ни слова не говорится, – отметила Лариса. – Понятное дело – эти строчки, если они и были, стерла Регина».

– И больше ты ничего не знаешь?

– Нет, – замотал головой Алексей. – Я вообще только один раз… Карякина подставил… И то, потому что… Ну, словом…

– Понятно. – Лариса махнула рукой, прерывая его сумбурное косноязычие, хотя ей было не совсем понятно, почему Ромаев пошел на то, чтобы подставить своего патрона.

Скорее всего потому, что для него важнее оказалось переспать лишний раз с этой шлюхой Региной. Впрочем, это было совершенно неважно. Пора было начинать заключительный этап операции.

Она достала свой сотовый и набрала номер.

– Что вы делаете? – испуганно спросил Ромаев.

– Звоню знакомому оперативнику. Пора брать красавицу Регину.

Олег Карташов, выслушав Ларису, коротко ответил:

– Беру ордер на арест Анненковой и еду к тебе.

Лариса посмотрела на часы:

– Мне нужно к Карякину. Его кабинет – прямо и направо? – уточнила она.

– Что вы хотите? – Ромаев не мог оправиться от испуга.

– Сказать отцу правду об убийстве его дочери. Твоя фамилия упоминаться не будет. По крайней мере, пока.

Ромаев хотел было что-то возразить, но не нашел слов и просто махнул рукой.

* * *

Войдя в кабинет Карякина, Лариса сухо поздоровалась и тут же перешла к делу:

– Владимир Петрович, я нашла убийцу вашей дочери.

После этого заявления Карякин внешне абсолютно не изменился. Он был спокоен. Только по тому, как ходили желваки на его скулах, можно было догадаться о его сильном внутреннем напряжении.

– Выпить хотите? – неожиданно спросил он.

– Нет, – отказалась Лариса. – Не сейчас. Владимир Петрович, сейчас сюда должен прийти следователь на тот случай, если вы захотите дать ход делу.

– Кто убил Настю? – резко спросил Карякин.

– Ваша жена… Анненкова Регина Алексеевна, – ответила Лариса.

Карякин сначала застыл на месте, словно не веря в это. Потом медленно изменился в лице, побагровел и, наконец, стукнул кулаком по столу.

– У меня имеются очень ценные свидетели, – продолжала Лариса. – Один видел своими глазами, как произошло убийство. Подробности, я думаю, вы узнаете на суде. Другой свидетель видел Регину в то время, когда она шла совершать убийство. На ней были парик, солнцезащитные очки и куртка. Обратно Регина шла без парика и очков, на ней вместо куртки был надет плащ, но свидетель узнал ее и подобрал вещи, выброшенные ею в мусорку.

Котова рассказала Карякину вкратце о последовательности своих действий и о предполагаемом рисунке убийства. Потом достала пакет и вытряхнула из него парик, солнцезащитные очки и перчатки.

– Вещественное доказательство, – прокомментировала она.

Карякин некоторое время сидел в шоке, глядя в пространство невидящими глазами, потом, очнувшись, глухо сказал:

– Настя ждала меня, а я не смог вернуться в свой день рождения, задержался еще на два дня: мой главный партнер устраивал прием для важных персон, и мне необходимо было на нем присутствовать. На третий день я уже вызвал такси, чтобы ехать в аэропорт и лететь домой, когда мне позвонили и сообщили о ее гибели.

– Кто позвонил? – спросила Лариса.

– Регина. Обстоятельства тех дней сложились не в пользу Насти: меня не было, ее друг Николай не смог вовремя вылететь из Берлина из-за нелетной погоды и прилетел через пять часов после ее гибели. Моя бывшая подруга Марина, которой Настя очень доверяла, тоже была в отъезде. Бедная моя девочка!

– Ваш бизнес очень пострадал из-за происков Регины?

– Нет, – ответил Карякин. – Не слишком… Я выпутаюсь.

Лицо его стало жестким. В нем просыпался бизнесмен, рациональный и рассудительный.

– С Павловым я разберусь сам, – отрезал он. – А вам спасибо. Если тех денег, которые вам передал Алексей, мало, можете рассчитывать на бонус.

– Спасибо, – поблагодарила Лариса. – Владимир Петрович, я возвращаю вам фотокарточку Насти. Признаюсь честно: она нужна была мне только для того, чтобы проникнуть в вашу квартиру и поставить «жучок» в тот телефон, который висит у вас в прихожей – им часто пользуется Регина. Мною был подслушан очень интересный разговор.

Она включила запись телефонного разговора Регины с Ромаевым до того момента, где они заговорили о проблемах фирмы и убийстве Насти.

– По крайней мере мне теперь понятно, почему Регина в последнее время требовала у меня деньги и устраивала скандалы, – глухо сказал Карякин.

После небольшой паузы он достал из внутреннего кармана бумажник, вынул оттуда долларовые купюры и протянул их Ларисе:

– Вы справились с делом за четыре дня. Вы оправдываете свое звание лучшего частного детектива города.

Лариса взяла деньги и осмотрела кабинет Карякина. Ее интересовал вопрос, где же могла здесь спрятаться Настя так, что ее не заметила Регина.

И нашла это место: за столом Карякина она увидела не очень приметную на первый взгляд дверь.

– Куда ведет эта дверь? – спросила она.

– К черному ходу, – недоуменно ответил Карякин. – А почему вы спрашиваете?

– Частному детективу все интересно, – уклончиво ответила Лариса.